Đối với kế hoạch cho dịp Tết Đoan Ngọ, Mã Bình An rất đồng ý.

Tất nhiên, nếu là người bình thường khác, Mã Bình An chắc chắn sẽ nghi ngờ về khả năng của họ.

Nhưng nếu làTết Đoan Ngọ thực hiện, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

Sức chiến đấu củaTết Đoan Ngọ đã không còn thể đo lường được bằng những phương pháp thông thường nữa.

Sau khi thảo luận xong kế hoạch, Mã Bình An nói: “Anh emTết Đoan Ngọ ơi, anh và cô Tang, cùng với A Rou, hãy nghỉ ngơi đi. Bữa tối hôm nay, để anh chuẩn bị.”

Nghe vậy,Tết Đoan Ngọ cười và nói: “Sao vậy, Lão Mã? Anh muốn thể hiện tài năng của mình à?”

Mã Bình An cười ha hả và trả lời: “Anh emTết Đoan Ngọ có biết không, thực ra anh là một đầu bếp đấy.”

Dù vậy,Tết Đoan Ngọ cũng cười lớn và nói: “Ha ha, anh tin là không có gì Lão Mã không biết đâu. Thôi được, bữa tối hôm nay để anh lo liệu nhé.”

Nói xong,Tết Đoan Ngọ cùng với Đường Cửu Cửu lên lầu hai, trong khi A Rou thì theo Mã Bình An vào bếp. A Rou là người không thể ngồi yên được; mặc dù hôm nay là Mã Bình An làm bếp, nhưng cô vẫn có thể giúp việc rửa rau, cắt thịt.

Trong lúc đó,Tết Đoan Ngọ và Đường Cửu Cửu đã lên tầng hai căn hộ và chọn một căn phòng lớn nhất để ở.

Tết Đoan Ngọ mở các cái vali và lấy ra toàn bộ số vàng bên trong. Anh dự định sẽ chia đều số vàng trong hai cái vali để chúng có trọng lượng bằng nhau; như vậy sẽ tiện hơn cho việc mang theo.

Đường Cửu Cửu nằm trên giường và nhìnTết Đoan Ngọ đang đếm vàng, cười nói: “Những tên Nhật Bản này thật thông minh; biết rằng anh cần tiền để xây dựng quân đội, nên mới tặng anh số vàng trị giá năm vạn đại dương.”

Nghe vậy,Tết Đoan Ngọ nói: “Nếu biết trước thì tốt rồi… Lẽ ra chỉ cần để lại một bộ quần áo tại hiện trường là có lẽ chúng sẽ đưa hết số tiền thưởng đó cho anh.”

Đường Cửu Cửu trầm ngâm một lát rồi nói: “Nhưng như vậy thì mẹ chúng ta sẽ rất buồn đấy…”

Dương lên đầu,Tết Đoan Ngọ đáp: “Đúng vậy… À, Kiu Kiu, sau khi chúng ta ổn định rồi, anh sẽ bảo Lão Mã gửi một bức điện cho bố mẹ chúng ta để họ yên tâm.”

Đường Cửu Cửu đành cười và nói: “Thôi được…”

Rồi cô đá đôi giày da nhỏ trên chân, tiếng giày vang lên rõ ràng khi chúng rơi xuống sàn dưới gầm giường, sau đó cô nằm xuống giường và tiếp tục xem những thỏi vàng trong ngày Tết Đoan Ngọ.

Một lát sau, khi đến lúc Đoan Ngọ chuẩn bị đậy nắp chiếc hòm lại, Đường Cửu Cửu hỏi: “Những thỏi vàng này có thể dùng để tuyển mộ được bao nhiêu binh sĩ?”

Đoan Ngọ suy nghĩ một chút rồi đáp: “Việc tuyển mộ binh sĩ là một việc lâu dài. Nếu tính theo số tiền này, thì tuyển một sư đoàn cũng không thành vấn đề. Nhưng chúng ta phải nghĩ xa hơn. Ngay cả nếu mức lương của mỗi binh sĩ là hai đồng bạc lớn, cộng thêm chi phí sinh hoạt trong thời gian tuyển mộ, bạn hãy tính xem tổng cộng sẽ là bao nhiêu tiền?

Hơn nữa, chỉ có binh sĩ mà không có vũ khí thì cũng vô ích.”

Đường Cửu Cửu bỗng nhiên hiểu ra, bởi vì để chiến đấu thì cần có vũ khí, và cô đã quên đi điểm này.

Vì vậy, Đường Cửu Cửu vội vàng hỏi lại: “Thế nếu không có vũ khí thì phải làm sao đây?”

Đoan Ngọ suy nghĩ thêm một lát rồi nói: “Chúng ta hãy chọn địa điểm để thành lập Quân đội Kháng Nhật Đông Bắc trước, sau đó mới tìm cách thu thập vũ khí và tuyển mộ binh sĩ. Chúng ta phải tiến từng bước một. Hơn nữa, tôi nghe nói ở Đông Bắc có rất nhiều nhóm bandit; họ có súng, có người, và trong số họ cũng có những người đàn ông gan dạ. Nếu chúng ta có thể thu hút một nhóm như vậy, thì chúng ta sẽ có thể nhanh chóng mở rộng lực lượng.”

Đường Cửu Cửu tò mò hỏi: “‘Liu Zi’ là cái gì vậy?”

Đoan Ngọ cười và giải thích: “‘Liu Zi’ chính là những tên cướp, ở Sơn Đông họ được gọi là ‘Hưởng Mã’, ở Tứ Xuyên họ được gọi là ‘Hồn Thủy Bào Các’… Các nơi khác có những tên gọi khác nhau, nhưng tổng cộng thì đều là những kẻ cướp bóc, những tên trộm cắp.”

Đường Cửu Cửu nhăn mặt nói: “Những người này giết người, gây hại, lẽ ra nên bị trừng phạt, vậy mà bạn lại muốn thu hút họ vào hàng ngũ của mình?”

Đoan Ngọ đáp: “Cũng không phải tất cả các tên cướp đều giống nhau. Có người sinh ra đã xấu xa, nhưng cũng có người bị buộc phải trở thành cướp. Ví dụ, có người vì gây ách tắc cho chủ nhà đất trong làng mình, hoặc vì không đủ tiền trả tiền thuê đất, hoặc vì quá nghèo đến mức không có gì để ăn, nên họ mới phải lên núi trở thành cướp. Những người như vậy vẫn còn lương tâm; họ chỉ cướp của người giàu chứ không cướp của người nghèo. Chúng ta hoàn toàn có thể thu hút họ vào hàng ngũ của mình.”

Và còn cười đến nỗi ngả ngửa ra sau.

    Ngày Tết Đoan Ngọ nhìn Đường Cửu Cửu một cách bất lực và nói: “Sao vậy? Tên này không tốt sao? ‘Hai cái gỗ thành rừng’ – một cái tên bình thường, chẳng hấp dẫn chút nào.”

  Đường Cửu Cửu trả lời: “Điều này cũng không giống tính cách của bạn chút nào… Bạn là người sẽ chỉ huy quân đội đi chiến đấu mà; cái tên hiện tại của bạn, Ngày Tết Đoan Ngọ, còn hay hơn nữa!”

  Ngày Tết Đoan Ngọ bất đắc dĩ nói: “Tôi không thể dùng cái tên Ngày Tết Đoan Ngọ được nữa… Nếu Chủ tịch biết, chắc chắn ông ấy sẽ cử người đến Đông Bắc để bắt tôi trở về, và chúng tôi cũng sẽ không thể gia nhập Lực lượng Kháng Nhật Đông Bắc được nữa. Vậy thì, tôi đổi thành tên khác… ‘Diệp Phong’ thì sao?”

  Đường Cửu Cửu nói: “Cũng không tốt lắm… Để tôi suy nghĩ xem có cái tên nào khác phù hợp hơn không.”

  Nói đến đây, Đường Cửu Cửu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc; một lát sau, ánh mắt cô ta bỗng sáng lên và đề xuất: “‘Long Ngạo Thiên’ thì sao?”

  “Pfft!”

  Ngày Tết Đoan Ngọ suýt nữa phun máu từ miệng… Trong lòng nghĩ: “Mày là người từ đâu đó chuyển đến đây à? Cái tên ‘Long Ngạo Thiên’ à? Sao tôi không đặt tên mình là ‘Triệu Nhật Thiên’ đi?”

  Thực ra, Ngày Tết Đoan Ngọ muốn một cái tên bình thường, càng không thu hút sự chú ý thì càng tốt.

  Nhưng rõ ràng, Đường Cửu Cửu không đồng ý với ý kiến đó; cô ta muốn Ngày Tết Đoan Ngọ chọn một cái tên gây ấn tượng hơn.

  Chính vào lúc này, Mã Bình An gọi hai người xuống ăn cơm. Ngày Tết Đoan Ngọ liền nói: “Lão Ma thường xuyên đổi tên… Có lẽ ông ấy có thể đặt cho tôi một cái tên mà cả hai chúng ta đều hài lòng.”

  Đường Cửu Cửu vội vàng nói: “Đúng vậy! Tôi rất muốn xem Lão Ma sẽ đặt cho bạn cái tên gì.”

  Ngày Tết Đoan Ngọ mỉm cười, đặt hai chiếc vali vào tủ quần áo, sau đó cùng Đường Cửu Cửu xuống lầu.

  Khi xuống lầu, họ ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm của món ăn.

  Đường Cửu Cửu còn nói thêm: “Khéo léo thật đấy… Lão Ma này có tay nghề nấu ăn khá tốt đấy nhỉ?”

  Ngày Tết Đoan Ngọ trả lời: “Không ngờ Lão Ma lại nói dối… Hóa ra ông ấy thực sự là một đầu bếp.”

  Mã Bình An đang chuẩn bị món ăn và cười ha hả nói: “Dĩ nhiên rồi! Hồi xưa, tôi còn là đầu bếp chính của một nhà hàng ẩm thực Sơn Đông nữ

Một món ăn đặc trưng của tỉnh Sơn Đông chính là cá chép tẩm giấm đường. Món này cũng được nấu vào dịp Tết Đoan Ngọ, nhưng so với cách nấu của Mã Bình An, thì khác biệt rất lớn. Vào dịp Tết Đoan Ngọ, Ngày Đông hỏi: “Lão Ma, anh làm món cá chép tẩm giấm đường này như thế nào vậy?” Mã Bình An cười và nói: “Món này nếu nói là dễ thì cũng dễ, nhưng nếu nói là khó thì cũng khó. Quan trọng nhất là phải chọn cá tươi ngon.” Sau khi bỏ ruột và rửa sạch cá, ta cần khắc vài đường trên thân cá, sau đó phủ bột và chiên đến khi cá vàng giòn. Tiếp theo là phần nước sốt quan trọng nhất; tôi sử dụng đường cát, giấm, sốt cà chua và các loại gia vị khác để nấu thành nước sốt có vị chua ngọt vừa phải và màu sắc đẹp mắt. Khi đổ nước sốt này lên trên cá, món cá chép tẩm giấm đường đã hoàn thành. Ngoài ra, còn có món thận heo xào nhanh; nếu không xử lý đúng cách, hương vị của món này sẽ rất tệ. Khi rửa thận heo, tôi trước tiên cắt chúng thành từng miếng, sau đó cho muối và bột năng vào để rửa sạch, nhờ đó loại bỏ mùi hôi trên thận heo. Sau đó, sau khi ướp gia vị, tôi xào chúng nhanh trong lửa lớn. Khi kết hợp với các loại rau như ớt chuông xanh, ớt chuông đỏ… món ăn này sẽ trở nên hoàn hảo. Ngoài hai món cá chép tẩm giấm đường và thận heo xào nhanh, tôi còn nấu thêm món hải sâm xào hành tây và món “Tám Tiên qua biển đánh đuổi La Hán”. Món “Tám Tiên qua biển đánh đuổi La Hán” này là một trong những món ăn nổi tiếng của tỉnh Sơn Đông; nó được làm từ tám loại nguyên liệu gồm lòng cá, hải sâm, mực, thịt xông khói… cùng với canh gà, và cũng là một món ăn rất bổ dưỡng. Anh em Ngày Đông nhất định phải thử thử nhé! Nghe đến đây, biểu hiện của Ngày Đông có vẻ hơi ngượng ngùng, bởi vì bốn món ăn này thực sự rất bổ dưỡng… Chẳng lẽ Lão Ma đã hiểu lầm điều gì đó sao?