Khi càng tiến gần cổng thành, trái tim của Lý Nhị Cẩu cũng bắt đầu đập thình thịch. Anh lén nhìn người bạn đi cùng mình là Ngày Đoan, thấy vẻ mặt của anh ta rất bình tĩnh, mới thở phào nhẹ nhõm lại được.

Tại cổng thành, vài người lính canh đứng lơ đãng, tay cầm giáo dài, thỉnh thoảng liếc nhìn những người qua kẻ lại. Nhưng đúng như Ngày Đoan đã dự đoán, khi họ cho xem “giấy chứng minh công dân”, những người lính chỉ liếc nhìn qua loa rồi vẫy tay cho họ đi qua, không hỏi thêm gì nữa.

Khoảnh khắc bước qua cổng thành, Lý Nhị Cẩu cảm thấy một sự căng thẳng và hào hứng khó hiểu. Cứ như thể anh ta đang vượt qua không phải là một bậc cửa nhỏ, mà là một cái hố sâu thẳm vậy.

Nhưng lúc này, Ngày Đoan lại không có tâm trạng tốt như Lý Nhị Cẩu; mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ. Đối với thành phố này, họ chắc chắn là những khuôn mặt lạ. Thế nhưng những người ở cổng lại không hỏi gì cả, điều này thật không hợp lý. Nói cách khác, có thể họ đã được phép vào bên trong.

Và lý do tại sao lại như vậy, chỉ có thể kiểm chứng thông qua thời gian thôi. Điều kỳ lạ hơn nữa là, bên trong Phượng Hoàng Thành không hề có bóng dáng của quân Nhật, mà chỉ có một số người mặc đồ bình thường, có vẻ như là những người buôn bán. Tất nhiên, cũng có một số người có vẻ nghi ngờ, khiến người ta cảm thấy họ đang theo dõi thành phố này.

Toàn bộ Phượng Hoàng Thành đều mang một không khí kỳ lạ. Nhưng Ngày Đoan vẫn không thay đổi kế hoạch hành động của mình. Dường như cũng không ai theo dõi họ, vì vậy hai người tiếp tục tìm kiếm kho lương thực của quân Nhật theo một trình tự nhất định bên trong Phượng Hoàng Thành.

Thật đáng tiếc, họ không tìm thấy gì cả. Cuối cùng, Ngày Đoan đã bắt được một người đàn ông trung niên đang lén lút theo dõi họ, và từ anh ta, họ biết được rằng kho lương thực nằm ở khu vực trung tâm của thành phố.

Ngoài ra, Ngày Đoan còn được biết thêm một điều nữa: chủ nhân của Phượng Hoàng Thành đã đầu hàng quân Nhật, có nhiệm vụ thu thập lương thực trong khu vực lân cận, sau đó tuân theo sự điều động của quân Nhật để vận chuyển lương thực đến Songyuan.

Và lý do tại sao quân Nhật lại làm như vậy, có lẽ cũng liên quan đến kế hoạch “trấn áp an ninh trong ba năm” đó.

Quân đội của bọn Nhật đã rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, nhưng chúng vẫn còn tham vọng lớn. Trong khi không có đủ quân sĩ, chúng liền nghĩ đến việc mua chuộc một số người để họ chiến đấu cho mình.

Tất nhiên, bọn Nhật không tin tưởng những kẻ mà chúng mua chuộc được, vì vậy chúng còn cử một số gián điệp đóng vai trò theo dõi các hoạt động tại Phượng Hoàng Thành trong thời gian dài.

Có người lấy cớ làm ăn buôn bán, còn có người thì trực tiếp định cư tại Phượng Hoàng Thành.

Những kẻ này chỉ là những gián điệp âm thầm mà thôi; bọn Nhật còn cử thêm những kẻ phản bội đảm nhận vai trò kế toán tại các kho lương thực.

Khi biết được những thông tin này, Ngày Đoan Ngọ đã trực tiếp siết cổ kẻ phản bội đó.

Mặc dù kẻ phản bội đó đã nói ra tất cả những gì nó cần nói và không cần nói, nhưng nó vẫn biết được tung tích của Ngày Đoan Ngọ. Vì vậy, cái chết của nó là điều không thể tránh khỏi.

Khi mặt trời lặn, Ngày Đoan Ngọ cùng với Lý Nhị Cẩu đã tìm đến một nhà hàng do người dân địa phương điều hành, để nhờ họ chế biến những con mồi mà họ vừa bắt được. Tất nhiên, Ngày Đoan Ngọ phải trả thêm một số chi phí phát sinh.

Vừa mới ngồi xuống, Ngày Đoan Ngọ và Lý Nhị Cẩu đã nghe thấy tiếng người ta la mắng trên đường phố: “Chết tiệt, nếu tôi biết được ai là kẻ đã tấn công tôi, tôi sẽ đánh cho hắn tan xác!”

“Đúng vậy, tôi đã nhớ rõ dung mạo của kẻ đó rồi. Nếu hắn dám vào Phượng Hoàng Thành, tôi sẽ khiến hắn phải gánh hậu quả.”

“Mọi người ơi, nếu ai thấy người ngoại tỉnh, hãy báo cho tôi ngay. Kẻ đó đã cướp đồ của chúng ta.”

“Đúng rồi, hắn đã lột đồ của chúng ta và trà trộn vào Phượng Hoàng Thành chắc chắn là có mục đích gì đó!”

“Mọi người hãy coi chừng đồ đạc của mình nhé. Hai tên trộm này có thể sẽ lấy cắp thứ khác nữa đấy!”

…………

Hai người đàn ông gần như không mặc quần áo đang la hét ầm ĩ trên đường phố; đó chính là hai người mà Ngày Đoan Ngọ và Lý Nhị Cẩu vừa lột đồ của họ.

Lý Nhị Cẩu cười toe toét, trong khi Ngày Đoan Ngọ chỉ mỉm cười mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu rằng việc hai người đó lẻn vào thành phố có lẽ đã bị phát hiện rồi.

Nhưng không hiểu sao, trong làng lại không hề có sự hỗn loạn như anh ta tưởng tượng; các lính canh vẫn đang kiểm tra khắp nơi.

Ngược lại, mọi thứ trông vẫn bình thường như mọi khi; chỉ là vào buổi tối, họ đóng cửa thành thôi.

Lý Nhị Cẩu nói một cách kỳ lạ: “Lãnh đạo Ye, anh không thấy có gì lạ sao?”

Duan Wu cười và đáp: “Mới bây giờ anh mới thấy lạ à?”

Lý Nhị Cẩu ngạc nhiên: “Lãnh đạo Ye, anh đã phát hiện ra điều này từ lâu rồi à?”

Duan Wu không trả lời, mà chỉ cười và nhận miếng thịt nướng từ tay người nhân viên: “Hãy ăn đi, thịt này thật ngon.”

Lý Nhị Cẩu cũng không tiếp tục bàn về chuyện trước đó, mà đồng ý: “Đúng vậy, thịt nai này thực sự rất ngon. Và nhà hàng này cũng kiểm soát lửa rất tốt.”

“Nhìn màu sắc của miếng thịt này xem – vàng óng ánh với một chút màu đỏ nâu, lớp vỏ được nướng đến độ vừa phải, vừa giữ được độ tươi ngon, mềm mại của thịt, vừa tăng thêm độ giòn tan. Loại thịt này khi được nướng thì ngon nhất đấy.”

Duan Wu dùng dao cắt một miếng, cho vào miệng… Quả nhiên, lớp vỏ giòn tan, phần bên trong thì mềm mại và đầy nước.

Duan Wu không khỏi khen ngợi.

Nhưng vào lúc này, chủ nhân của cửa hàng đang ẩn náu ở xa đã nhìn thấy cảnh này và mỉm cười, sau đó quay trở lại nhà bếp.

Anh ta nói với nhân viên: “Khi hai người kia ngã xuống, hãy mang họ đi gặp Chúa tể thành phố. Hai kẻ ngốc nghếch ấy… Sao không tìm hiểu xem Phượng Hoàng Thành này là nơi nào chứ, lại dám muốn xâm nhập vào đây… Thật là tự tìm cái chết!”

“Vâng, chủ nhân!”

Một nhân viên đáp lại. Vài phút sau, Duan Wu và Lý Nhị Cẩu đã ngủ thiếp đi trên bàn.

Các nhân viên đến và buộc chặt họ lại, thu lại vũ khí trên người, sau đó đưa họ đến thành phủ chính của Phượng Hoàng Thành.

Phượng Hoàng Thành được xây dựng theo phong cách của các thành phố cổ đại, gồm có thành nội và thành ngoại.

Thành ngoại là nơi người dân bình thường sinh sống, còn trong thành chính thì ở Chúa tể thành phố và các cơ sở quan trọng khác.

Tất nhiên, kho lương thực của bọn Nhật Bản cũng nằm trong thành chính.

Năm người cùng nhau đưa Duan Wu và Lý Nhị Cẩu đến cổng thành phủ chính.

Những người lính canh ở cổng thành hỏi qua tình hình rồi cười nói: “Thật là hai kẻ ngốc nghếch; tưởng rằng Phượng Hoàng Thành của chúng ta dễ dàng để lọt vào như vậy sao? Đưa họ vào đi!”

“Vâng, thưa ngài.”

Mấy người nhân viên khách sạn đáp lại rồi ngay lập tức đưa họ vào bên trong.

Những người này đều là người bản địa của Phượng Hoàng Thành, nói cách khác, họ chính là những cư dân sinh ra và lớn lên tại đây.

Vì vậy, những người lính canh gần như không hề hoài nghi gì về họ.

Còn về việc liệu những người này có thể gây hại cho lãnh chúa thành phố hay không… thì có thể yên tâm hoàn toàn. Vì họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, thậm chí cả mạng gia đình mình vì lãnh chúa.

Chính vì lý do này mà những người lính canh mới nói rằng việc Ngày Tết Đoan Ngọ hay Lý Nhị Cẩu muốn lẻn vào Phượng Hoàng Thành thực sự là hành động tự chuốc họa; ngay khi họ bước vào thành phố, tất cả người dân bản địa đã để ý đến họ rồi, chỉ chờ họ tự rơi vào bẫy mà thôi!