Mặc dù trong lòng rất ngạc nhiên, nhưng trên mặt, Hỏa Phượng không thể hiện ra điều đó. Cô nói với vẻ khó xử: “Nếu có quá nhiều binh sĩ hoàng gia vào thành này, e là tất cả mọi người trong Phượng Hoàng Thành đều phải rời đi.”

Cửu Đạo Cung Bắc cười nói: “Cô Hỏa Phượng, những hy sinh mà Phượng Hoàng Thành đã đưa ra vì quân đội hoàng gia, chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng. Xin hãy nhanh chóng hành động đi, chúng ta không thể để quân đội hoàng gia phải chờ bên ngoài thành mãi được chứ?”

Nói xong, Cửu Đạo Cung Bắc còn nhìn về phía Ngụ Đình và nói: “Vị tướng Ngụ Đình của chúng ta vẫn đang ở dưới ánh nắng mặt trời này đấy!”

Hỏa Phượng giả vờ do dự, nhưng cuối cùng cũng đồng ý: “Thưa ông Ngụ Đình và ông Cửu Đạo, xin mời các ngài vào dinh thự của tôi để nghỉ ngơi. Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho người dân trong thành rời khỏi Phượng Hoàng Thành.”

Cửu Đạo Cung Bắc cười ha hả: “Cô Hỏa Phượng thật là một người chu đáo và thông thấu!”

Ngụ Đình cũng khen ngợi: “Cô Hỏa Phượng, biết quan tâm đến lợi ích chung, thực sự là một nữ anh hùng. Không lạ gì cô ấy có thể giúp cả Phượng Hoàng Thành thoát khỏi những bọn cướp, haha!”

Lời nói của Ngụ Đình ẩn chứa ý nghĩa sâu xa; sau tất cả, quân đội hoàng gia đã có rất nhiều người thiệt mạng, nhưng Phượng Hoàng Thành vẫn còn nguyên vẹn và chưa hề bị tấn công. Vì vậy, lời nói đó mang tính chất ám chỉ.

Hỏa Phượng tự nhiên cũng hiểu ra ý của họ, nhưng cô không giải thích gì, mà chỉ mời Ngụ Đình và Cửu Đạo Cung Bắc vào thành.

Ngụ Đình và Cửu Đạo Cung Bắc không thể chỉ có hai người đi cùng Hỏa Phượng vào thành; họ còn dẫn theo cả đội vệ sĩ của Ngụ Đình, gồm đủ một trung đoàn bộ binh.

Không lâu sau, họ đến dinh thự của Hỏa Phượng. Phòng khách bên trong và bên ngoài đều đầy rẫy binh lính Nhật Bản, còn Ngụ Đình, Cửu Đạo Cung Bắc và Hỏa Phượng cũng ngồi theo thứ tự khách chủ.

Hỏa Phượng ra lệnh phục vụ trà, và cũng yêu cầu các vệ sĩ của mình truyền lệnh cho mọi người trong Phượng Hoàng Thành: người dân cần rời khỏi thành để dựng trại ngoài đó, và nhường nhà cửa cho quân đội hoàng gia sử dụng.

Tuy nhiên, vào lúc này, Ngụ Đình lại hỏi: “Thưa nữ chủ thành Hỏa Phượng, khi những người dân này rời khỏi thành, họ sẽ đi đâu?”

“Hỏa Phượng giả vờ không hiểu và hỏi: ‘Thưa ông Ngụ Đình, điều này có liên quan gì đến quân đội hoàng gia chứ? Họ hoặc là đến thăm người thân, hoặc là đi viếng bạn bè; sao lại để họ phải ở ngoài thành được?’”

Ngụ Đình cười nói: “Ha ha ha, cô Hỏa Phượng đã hiểu lầm rồi. Ý tôi là, quân đội hoàng gia cũng không thể ở đây lâu đâu; sau khi tiêu diệt xong lực lượng du kích, họ sẽ rút lui. Vì vậy, mọi người trong làng cũng không cần phải đi xa đâu.”

“Tôi sẽ ra lệnh cho họ mang các chiếc lều quân đội ra để người dân trong thành có chỗ ở, và còn sẽ cử quân đội hợp tác của hoàng gia để bảo vệ họ nữa. Không biết liệu sự sắp xếp này có làm cô Hỏa Phượng hài lòng không?”

Hỏa Phượng nhíu mày; rõ ràng đối phương đang muốn dùng người dân trong làng làm con tin để phòng tránh các cuộc tấn công của lực lượng du kích.

Nhưng điều này thật sự khó xử…

Kế hoạch mà cô đã thảo luận với Đạo Nguyệt là di dời người dân trong làng ra ngoại ô, sau đó đốt cháy thành phố và khiến kẻ thù phải chịu hậu quả.

Nhưng bây giờ phải làm thế nào đây?

Cô thử nói: “Thưa ông Ngụ Đình, điều này có hơi quá đáng phải không? Nơi ở của người dân trong làng là quyền tự do của họ; để họ ở ngoài thành…”

Ngụ Đình chưa kịp để Hỏa Phượng nói hết đã ngắt lời: “Tôi không thấy có gì sai trái khi họ có những chiếc lều để che mưa che nắng và có người bảo vệ. Chẳng lẽ người dân của Phượng Hoàng Thành không thể hy sinh một chút nhỏ cho quân đội hoàng gia sao? Tôi không biết trước đây quân đội hoàng gia đã nhìn nhận người dân của Phượng Hoàng Thành như thế nào… Nhưng theo quan điểm của tôi, Phượng Hoàng Thành thuộc về lãnh thổ của quân đội hoàng gia. Chúng tôi đã cho các bạn rất nhiều tự do và quyền quản lý rồi; đó đã là sự khoan dung lớn lao rồi đấy. Vì vậy, xin đừng thách thức ranh giới cuối cùng của quân đội hoàng gia.”

Cửu Điều Cung Bắc cảm thấy lời nói của Ngụ Đình hơi nặng nề, liền nói để xoa dịu tình hình: “Ha ha, chú Ngụ Đình nói hơi quá mức rồi đấy.”

Nói xong, Cửu Điều Cung Bắc lại nói với Hỏa Phượng: “Chú tôi vốn dĩ là người thẳng thắn như vậy. Nhưng tất cả những điều này đều là vì lợi ích của làng mà thôi. Nhờ vào sự sắp xếp này, mọi người trong làng cũng không cần phải rời bỏ quê hương của mình, phải không? Như vậy sẽ giảm bớt rất nhiều phiền toái cho chúng ta. Vì vậy, cô Hỏa Phượng, hãy làm theo ý kiến của chú tôi đi. Nếu còn điều gì cụ thể cần thảo luận, cô có thể nói với tôi.”

“Tôi này thì rất dễ nói chuyện đấy!”

Kyujo-KyuuBắc nói với vẻ nghịch ngợm, nhưng điều đó khiến Hỏa Phượng cảm thấy vô cùng ghét bỏ.

Tuy nhiên, trên mặt cô ấy không hề hiển thị ra điều đó, mà chỉ mỉm cười và nói: “Nếu vậy thì cứ làm theo ý kiến của ông Ngụ Đình đi!” Nói xong, Hỏa Phượng vẫy tay, và ngay lập tức có các vệ sĩ đi truyền lệnh.

Người dân trong Phượng Hoàng Thành tự nhiên không hài lòng, nhưng họ cũng không có cách nào khác. Họ biết rằng đây là mệnh lệnh của người Nhật; nếu ai dám phản kháng, e rằng ngay cả chủ thành cũng không thể bảo vệ được họ.

Lúc này, tất cả họ đều giữ trong lòng một ngọn lửa căm hận, ước gì có thể giết sạch những kẻ quỷ dữ đó.

Nhưng họ không có khả năng đó. Trong Phượng Hoàng Thành dù có vài khẩu súng, nhưng tất cả đều là loại cũ kỹ; hầu hết mọi người vẫn cầm giáo hoặc dao lớn.

Vì vậy, việc dùng những vũ khí đó để chiến đấu với quân Nhật thực sự là tự chuốc cái chết vào thân.

Hơn nữa, số lượng quân Nhật và quân phiệt lại quá đông; ngay cả khi tất cả người dân trong núi đồi tụ lại với nhau, cũng chưa đủ bằng một phần tư số lượng đối phương. Làm sao có thể chiến đấu được?

Vì vậy, họ chỉ có thể im lặng chấp nhận, thu dọn những đồ có giá trị trong nhà mình, và theo sự chỉ huy của lực lượng vệ sĩ của chủ thành, có trật tự rời khỏi thành phố.

Trong khi đó, quân Nhật cũng mang đến một số lều dù, nhưng chỉ có khoảng mười mấy cái thôi. Rõ ràng là bọn Nhật không hề tốt bụng đến mức sẵn lòng cho tất cả lều dù của mình để người dân sử dụng.

Hơn nữa, nhiều chiếc lều đều đã hỏng, hoàn toàn không thể chống chịu được gió đêm.

Dù vậy, người dân bình thường cũng không có lựa chọn nào khác. Lực lượng vệ sĩ của chủ thành chỉ có thể tìm những người thanh niên khỏe mạnh để đi chặt cây, cắt cỏ, dựng những túp lều tạm bợ để người già và trẻ em có chỗ ở.

Còn những người trưởng thành thì có lẽ buổi đêm họ sẽ phải ngủ ngoài trời. May mắn thay, lúc đó là cuối mùa hè, thời tiết vẫn còn ấm áp; nếu không, thiếu chỗ che chở trong rừng núi, họ chắc chắn sẽ chết rét.

Nhiều người đều phàn nàn, nhưng vào lúc này, hơn bốn trăm lính phiệt lại đến, kéo những người dân mệt mỏi ra ngoài, bắt họ đi chặt cây để xây dựng lều cho bọn chúng.

Quân phiệt lợi dụng thế lực của mình, trong tay lại có súng. Dù người dân không muốn chút nào, họ cũng chỉ có thể kéo theo thân xác mệt mỏi của mình đi chặt cây cho bọn chúng.

C

Và vào cùng lúc đó, tại dinh thự của lãnh chúa thành phố, việc chuẩn bị bữa tiệc cũng đã bắt đầu. Mặc dù vẫn còn sớm, mới chỉ khoảng bốn giờ chiều, nhưng Ngụ Đình và Cửu Điều Cung Bắc đã không ăn gì cả vào buổi trưa. Sau khi Phượng Hoàng Thành xuất hiện, Ngụ Đình và Cửu Điều Cung Bắc lại phải đi kiểm tra các điểm phòng thủ, tự mình đi quanh khu vực đó để xem xét địa hình và xác định số lượng lính canh cùng đội tuần tra. Ngoài ra, trên tường thành, bọn Nhật Bản không cho phép binh sĩ của Phượng Hoàng Thành canh gác nữa; họ đều bị đuổi ra ngoài thành và phải ở cùng với quân phiệt. Những binh sĩ này thấy quân phiệt bắt nạt người dân trong làng, suýt nữa hai bên xảy ra xung đột; may mắn thay, Hỏa Phượng đã can thiệp và giải quyết tình huống, giúp mọi thứ được yên ổn trở lại. Vì vậy, sau một loạt công việc đó, thời gian đã trôi qua đến khoảng bốn giờ rưỡi chiều, Ngụ Đình và Cửu Điều Cung Bắc mới đến dinh thự của lãnh chúa thành phố để dùng bữa!