**Bang!**

Người trả lời Wang Defa chính là khẩu súng ngắn của Hoa Phượng – khẩu súng mà cô buộc phải nhận vào dịp Tết Đoan Ngọ. Ya Lusa Qi hoảng sợ, vừa định chỉ trích Hoa Phượng vì đã giết Wang Defa và sẽ gây họa với người Nhật, thì khẩu súng của Hoa Phượng đã nhắm thẳng về phía anh ta.

Ya Lusa Qi vội vàng giơ hai tay lên, còn các thuộc hạ của anh ta cũng nhanh chóng bỏ xuống vũ khí.

Cánh cửa lớn của nhà Ya Lusa Qi được mở ra, những người từ dinh thành chủ bước vào, bắt Ya Lusa Qi đi và ép anh ta quỳ trước mặt Hoa Phượng.

Ya Lusa Qi không chịu thua: “Hoa Phượng, tôi là chú ruột của em mà… Nếu em giết tôi, em không sợ phải gánh hậu quả sao?”

Hoa Phượng nhẹ nhàng nhấc mí lên, nhìn Ya Lusa Qi và nói: “Nếu em thực sự là chú ruột của tôi, em nên hỗ trợ tôi một cách đúng đắn, chứ không phải dựa vào sức mạnh của người Nhật để muốn thay thế tôi.”

Nói xong, Hoa Phượng dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thực ra, nếu em có thể làm tốt vai trò của mình làm thành chủ này, tôi cũng không ngại nhường lại cho em. Nhưng em có ý đồ xấu xa, không thể đảm bảo an toàn cho người dân trong bộ lạc, thậm chí còn có thể dẫn họ đến con đường không quay trở lại… Vì vậy, em chỉ có thể chết thôi. Đó cũng là quyết định của Hội đồng Trưởng lão.”

“Không… Không thể nào… Em không thể giết tôi được! Nếu em giết tôi, Chính quý Shigeru cũng sẽ không tha cho em đâu!”

Tâm trạng của Ya Lusa Qi lúc này rất hỗn loạn: ban đầu là sợ hãi, sau đó lại như tìm thấy tia hy vọng cuối cùng, anh ta la lên rằng Hoa Phượng sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt của Chính quý Shigeru.

Hoa Phượng cười nhạo và hỏi lại: “Vậy em biết tại sao tôi lại hành động ngay khi Chính quý Shigeru rời đi không?”

Sau một khoảng suy nghĩ ngắn, Ya Lusa Qi kinh ngạc: “Chẳng lẽ… em định hành động với Chính quý Shigeru ư?”

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại vùng vẫy đầu mãnh liệt: “Không… Không thể nào… Dù cả bộ lạc chúng ta ra tay, cũng không thể đối đầu được với Chính quý Shigeru đâu. Em không thể giết được ông ấy đâu!”

Hoa Phượng đã mất kiên nhẫn: “Vậy thì cứ xuống địa ngục hỏi Quỷ Vương đi!”

**Bang!**

Nói xong, Hoa Phượng bóp cò súng. Mặc dù tay cô hơi run lên khi bắn, nhưng cô vẫn nhấn được cò súng.

Ya Lusa Qi đã làm rất nhiều việc sai trái và đe dọa đến sự an toàn của Phượng Hoàng Thành. Là thành chủ của Phượng Hoàng Thành, Hoa Phượng buộc phải làm như vậy – giết một người để răn đe những kẻ khác muốn đầu hàng cho quân Nhật.

Nhưng dù sao thì Ya Lusa Qi cũng là chú ruột của cô… Cô thực sự không nỡ lòng làm điều đó.

Viên đạn bắn xuống khiến trái tim cô thực sự đau nhói.

Nhưng dù đau đớn đến mấy, Hỏa Phượng vẫn rất rõ mình đang làm gì; ngay cả nếu hôm nay Thanh Mộc không chết, cô cũng phải giết hắn để loại bỏ mối nguy hiểm vĩnh viễn cho Phượng Hoàng Thành.

“Báo cáo, lãnh chúa thành, có người đang chạy về phía chúng ta từ ngoài phía đông thành, có vẻ như là người Nhật.”

Đúng lúc này, có binh sĩ đến báo tin.

Hỏa Phượng nhíu mày; liệu người Nhật đó có đến xin tiếp viện không?

Cô hỏi lại: “Khoảng cách giữa họ và chúng ta bao nhiêu?”

Binh sĩ trả lời: “Lúc nãy khoảng bốn năm dặm; bây giờ có lẽ đã ít hơn ba dặm rồi.”

Không do dự, Hỏa Phượng nói: “Chúng ta đi xem sao.”

Nói xong, cô cùng đoàn người vội vàng đi về phía bức tường phía đông thành.

Khi Hỏa Phượng đến nơi, bóng dáng ban đầu chỉ là một điểm đen giờ đã gần như có thể nhìn rõ hình dáng.

Khoảng cách giữa họ và bức tường thành chưa đầy năm trăm mét; Hỏa Phượng lấy ống nhòm từ tay lính canh và nhìn qua, rồi lập tức nhíu mày.

Bởi vì người đang lảo đảo chạy về phía họ không ai khác chính là Thanh Mộc.

Lúc này, Thanh Mộc trông rất thảm hại: quần áo rách rưới, cánh tay phải đẫm máu, bước đi lảo đảo, dường như vẫn đang vẫy tay gọi ai đó.

Các lính canh và binh sĩ xung quanh đều nhìn về phía Hỏa Phượng, không ai biết phải làm thế nào.

Giết một người như Vương Đức Phát không sao cả; chỉ cần nói rằng hắn đã vi phạm thỏa thuận và dính vào cuộc chiến nội bộ của Phượng Hoàng Thành, thì việc bị giết cũng là đáng đời. Dù sao thì người Nhật cũng muốn sử dụng Phượng Hoàng Thành làm căn cứ để thu thập lương thực bên ngoài thành, và họ vẫn cần Phượng Hoàng Thành để bảo vệ số lương thực đó.

Nhưng nếu giết Thanh Mộc ngay lập tức, đó chính là tuyên chiến trực tiếp với người Nhật. Vì vậy, không thể giết Thanh Mộc được.

Nghĩ đến đây, Hỏa Phượng đành ra lệnh: “Mở cổng thành, đón Thanh Mộc vào.”

“Nhưng…”

Các binh sĩ và lính canh xung quanh đều không muốn làm như vậy. Bởi vì họ quá rõ Thanh Mộc là người như thế nào; nếu Thanh Mộc được cứu thoát, thì việc lãnh chúa thành kết hôn với Sōgawa chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Vào lúc đó, họ sẽ tìm ai để nhờ cậy – một vị chủ tịch thành phố như Hoả Phượng, người luôn nghĩ đến lợi ích của cả bộ lạc?

Hoả Phượng không hề trở thành chủ tịch chỉ nhờ vào vẻ ngoài của mình, mà là nhờ vào những hành động của bà ấy – không chỉ giải quyết được vấn đề sinh kế cho người dân trong bộ lạc, mà còn giúp họ thoát khỏi cuộc chiến này.

Mặc dù cuối cùng họ vẫn phải hy sinh một số lợi ích, nhưng ít ra thì bộ lạc vẫn được bảo vệ an toàn.

Nếu là một người bình thường, có thể làm được điều này không?

Vì vậy, trong mắt những binh sĩ trung thành với bộ lạc, họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng với kẻ thù, chứ không muốn Hoả Phượng phải gả cho chúng vì lợi ích của bộ lạc.

Nhưng rõ ràng, Hoả Phượng đã quyết tâm. Chỉ cần bảo vệ được bộ lạc, bà ấy sẽ không do dự. Bởi vì đây là di sản mà tổ tiên để lại, và tuyệt đối không thể để nó bị hủy hoại bởi tay kẻ khác.

“Còn không đi nữa à?”

Hoả Phượng lại ra lệnh, và các binh sĩ buộc phải tuân theo, chuẩn bị xuống từ thành để tiến hành công việc cần thiết.

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng súng đột ngột vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh. Người đàn ông tên Thanh Mộc, đang chạy loạn xạ, bỗng nhiên ngã gục xuống đất và vùng vẫy.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên, kể cả Hoả Phượng.

Vào lúc đó, một bóng dáng xuất hiện cách đó chưa đầy ba trăm mét; người đó vừa tháo đạn vừa tiến về phía Thanh Mộc.

Dù đầu bị trúng đạn, Thanh Mộc vẫn chưa chết. Máu đã làm đỏ mắt anh ta, nhưng anh ta vẫn còn nhận ra có người đang tiến về phía mình.

Lần cuối cùng, ý thức của anh ta cho biết đó là kẻ thù… kẻ bắn tỉa bí ẩn đó.

Anh ta cố gắng duỗi tay ra, hướng về phía Hoả Phượng, như thể đang cầu cứu.

Hai trăm mét… chỉ cần vượt qua khoảng cách này, anh ta sẽ được cứu.

Nhưng thật đáng tiếc, một thanh niên cầm súng đã đến bên cạnh anh ta:

“Giết mày thật sự mất không ít công sức… Đồ Nhật bản, kiếp sau hãy sống làm người tử tế đi.”

Bụp!

Trước khi lời nói kết thúc, thanh niên đó đã bóp cò súng.

Một viên đạn xuyên qua đầu sau của Thanh Mộc và bay ra ngoài qua mắt anh ta.

Máu và não tươi bắn tung tóe khắp nơi, và Thanh Mộc cuối cùng cũng nằm im bất động trên mặt đất.

Đạo Nguyên cầm súng, nhìn theo bóng dáng Đạo Nguyên xa dần, mỉm cười một cách khó nhận ra:

“Người đàn ông này… thực sự đáng tin cậy!”

Người hầu nữ bên cạnh không nghe rõ Hoả Phượng đang nói gì, liền hỏi ngạc nhiên:

“Chủ tịch, bà vừa nói gì vậy? Tôi không nghe rõ!”

Hoả