“Gì cơ? Những người bị thương của lực lượng du kích đều biến mất rồi à? Tiểu Quân, em có nhìn thấy gì không?”

Trên máy bay, Yu Chai bỗng nhiên phát hiện ra rằng những người bị thương của lực lượng du kích đã mất tích, liền hỏi Tiểu Quân xem liệu cậu ấy có nhìn thấy điều gì không.

Tiểu Quân vươn cổ nhìn xuống một hồi lâu, nhưng chỉ thấy những khu rừng xanh um phía dưới. Cậu ấy lập tức nói: “Em cũng không thấy gì cả… Chẳng lẽ họ đã trốn xuống lòng đất sao?”

Yu Chai đáp: “Chắc chắn là do chúng ta bay quá cao, nên mới bỏ qua điều gì đó… Hãy hạ độ cao xuống xem sao.”

Người lái máy bay, Tiểu Quân, do dự và nói: “Làm như vậy sẽ rất nguy hiểm đấy…”

Yu Chai cười và nói: “Tiểu Quân, em nghĩ lực lượng du kích lại có vũ khí phòng không sao? Và dù có vũ khí đó, họ cũng không thể theo kịp tốc độ của chúng ta được chứ?”

“Đúng vậy!” Tiểu Quân gật đầu, sau đó điều khiển máy bay lao xuống dưới.

Cùng lúc đó, trên ngọn núi phía sau căn cứ, Đạo Nguyệt và Long Thiên Ngôn đang ngồi trên một cái cây cao nhất gần đỉnh núi, nhắm vào chiếc máy bay của quân địch.

Đạo Nguyệt hỏi: “Em đã bao giờ bắn máy bay chưa?”

Long Thiên Ngôn lắc đầu và đáp: “Chưa… Trước đây em từng thấy máy bay của quân địch, nhưng chưa ai bao giờ thử bắn chúng cả. Có vẻ như Quân đội Thứ Tư có vũ khí phòng không; họ đã từng bắn máy bay rồi.”

Đạo Nguyệt nói: “Nếu chưa bao giờ bắn máy bay, vậy em biết làm thế nào để bắn chúng không?”

Long Thiên Ngôn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ cũng giống như việc bắn những người đang di chuyển vậy thôi…”

Đạo Nguyệt gật đầu và tiếp tục: “Đúng vậy… Nhưng máy bay di chuyển nhanh hơn nhiều. Vì vậy, khi bắn máy bay, khoảng cách dự đoán của em phải ít nhất là 10 thân người so với vị trí của máy bay. Được rồi, chuẩn bị đi… Chiếc máy bay của quân địch đang đến rồi… Hãy nhớ, cơ hội này của chúng ta chỉ có một lần thôi.”

“Vâng!” Long Thiên Ngôn đáp lại, sau đó tập trung hoàn toàn vào chiếc máy bay của quân địch.

Đạo Nguyệt cũng vậy, cô ấy theo dõi chiếc máy bay kia và lẩm bẩm: “Hôm nay là gió đông nam, sức gió 5… Chiếc máy bay của quân địch đang ở độ cao hai nghìn mét và vẫn đang hạ độ cao; tốc độ bay khoảng 400 km/giờ… Góc bắn là 27 độ… Khoảng cách dự đoán giảm từ 10 thân người xuống còn 8 thân người… Nhắm bắn… Chiếc máy bay đã hạ độ cao xuống còn 1200 mét và vẫn đang tiếp tục hạ xuống…”

“1000 mét

“Sẵn sàng, bắt đầu đếm ngược: 10, 9, 8, 7… 0.3, 2, 1 – Bắn!”

Theo lệnh của Nguyên Đạo, anh và Long Thiên Ngôn cùng lúc nhấn cò súng máy.

“Bùm bùm bùm! Bùm bùm bùm…”

Hai khẩu súng máy nổ liên tiếp; những viên đạn tạo thành hai dải lửa bay thẳng về phía trước chiếc máy bay của kẻ thù.

Hai tên quân Nhật đang tập trung tìm kiếm những người bị thương của đội du kích thì bỗng nhiên những luồng ánh sáng trắng xuất hiện ngay trước mặt họ. Khi họ nhận ra điều gì đang xảy ra, đã quá muộn rồi – kính buồng lái đã vỡ tan, những viên đạn vẫn còn nóng bỏng đã xuyên qua cơ thể họ.

Tiểu Quân và Hạ Chiếu đều bị trúng đạn cùng lúc. Tiểu Quân may mắn hơn một chút; viên đạn chỉ xuyên qua cánh tay anh rồi vào trong cơ thể, nhưng do động năng của đạn đã giảm sút khi xuyên qua kính buồng lái, nên nó không gây tử vong cho anh. Trong khi đó, Hạ Chiếu bị trúng đạn vào đầu, xương trán bị vỡ tung. Anh gắng sức nói: “Tiểu Quân… anh… không được nữa rồi… em phải cố gắng sống sót…” Rồi Hạ Chiếu đã ngã quỵ.

Không còn xương trán nữa, dưới tốc độ bay cao, não bộ của anh nhanh chóng bị gió cuốn đi; ngay cả khi viên đạn đó không gây tử vong, anh cũng không thể sống sót được nữa.

Tiểu Quân hét lớn: “Hạ Chiếu-kun… Hạ Chiếu-kun!”

Nhưng lúc này, không ai trả lời anh nữa.

Tiểu Quân cố gắng lái máy bay trở về căn cứ, nhưng anh bất ngờ nhận ra rằng cánh quạt phía trước máy bay đã ngừng hoạt động. Điều này cũng dễ hiểu thôi – bởi vì những người bắn họ không phải chỉ có một người, mà là cả Nguyên Đạo và Long Thiên Ngôn. Họ bắn từ trên xuống dưới: phía trên để tiêu diệt phi công địch, phía dưới để phá hủy chiếc máy bay của chúng.

Động cơ máy bay bị hư hại nghiêm trọng; dù Tiểu Quân cố gắng kéo cần lái thế nào, chiếc máy bay cũng không thể nào bay lên được nữa.

“Ái cha!”

Tiểu Quân cuối cùng đã la lên một tiếng kêu tuyệt vọng.

Vì muốn tìm kiếm những người bị thương của đội du kích, chiếc máy bay đã bay ở độ cao rất thấp; giờ đây, khi động cơ bị hỏng, anh không còn thời gian để thực hiện bất kỳ thao tác nào nữa… Chiếc máy bay lao thẳng xuống đất và phát nổ dữ dội.

Tiếng nổ vang xa đến hơn mười kilômét; ngay cả Bắc Nguyên Hào Hành, người đang ở cách đó mười km, cũng nghe thấy được.

Anh ta vẫy tay lệnh cho các binh sĩ dừng lại ngay lập tức.

Nhưng lúc này, tiếng nổ đã tạm ngừng.

Anh ta hỏi Zato và Cao Kiều bên cạnh: “Zato-kun, Cao Kiều-kun, các bạn có nghe thấy tiếng nổ không?”

Zato không để ý đến điều đó, mà nhìn về phía Cao Kiều. Cao Kiều quả thực đã nghe thấy tiếng nổ, và lúc đó mặt đất còn rung chuyển rõ ràng nữa.

Anh ta lo lắng nói: “Tiếng nổ lớn như vậy… Chẳng lẽ máy bay trinh sát gặp sự cố gì rồi sao?”

Zato ngạc nhiên: “Làm sao có thể như vậy? Lực lượng du kích không thể có vũ khí phòng không đâu. Và ngay cả nếu có, họ cũng không thể bắn hạ được máy bay trinh sát chứ?”

Bắc Nguyên Hào Hành cau mày và lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng liên lạc với máy bay trinh sát, hỏi xem chúng gặp phải tình huống gì.”

“Vâng!”

Một sĩ quan Nhật Bản nhận lệnh và chạy đi liên lạc với máy bay trinh sát.

Nhưng dù họ gọi đi gọi lại bao nhiêu lần, máy bay trinh sát vẫn không hề phản hồi.

Lúc này, Bắc Nguyên Hào Hành đã biết rằng máy bay trinh sát của họ đã bị bắn hạ.

Tất nhiên, anh ta hoàn toàn không ngờ rằng đối phương chỉ cần sử dụng súng máy là đã có thể bắn hạ được chiếc máy bay đó.

Zato tức giận nói: “Chết tiệt! Lực lượng du kích làm sao có thể có vũ khí phòng không được?”

Cao Kiều cũng ngạc nhiên: “Đúng vậy… Chẳng lẽ họ có con đường vận chuyển vũ khí đặc biệt nào đó à?”

“Khoan đã… Chúng ta đã bị lừa rồi.”

Đúng lúc đó, Bắc Nguyên Hào Hành bỗng nhiên hét lên rằng họ đã bị lừa.

Zato và Cao Kiều đều nhìn về phía anh ta.

Bắc Nguyên Hào Hành tức giận nói: “Đây đều là âm mưu xảo quyệt của kẻ thù… Thông tin mà máy bay trinh sát gửi về chắc chắn đều sai lầm. Phía trước chúng ta không hề có kẻ thù nào chặn đường cả; việc lực lượng du kích rút lui cũng có thể là kế hoạch của chúng. Chiếc máy bay chắc chắn đã bị chúng dụ vào độ cao thấp để rồi bị bắn hạ… Chết tiệt, kẻ thù của chúng ta thật quá ranh mãnh.”

Zato cũng bỗng nhiên hiểu ra và hỏi: “Vậy chúng ta phải làm gì tiếp theo?”

Bắc Nguyên Hào Hành cau mày một lúc rồi nói: “Trước hết, chúng ta phải chiếm giữ căn cứ núi, chặn đứng mọi con đường mà lực lượng du kích có thể sử dụng để thoát ra khỏi Thung lũng Kẻ ác. Tôi sẽ báo cáo với sư phụ và yêu cầu