Ánh mắt của Đạt Lai lúc này đầy sự hung ác; khóe miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng, rồi quay người đóng sập cánh cửa một cách mạnh mẽ, tiếng đóng cửa vang dội khiến ngọn nến trong phòng cũng rung chuyển. Anh ta bước từng bước tiến về phía Tiểu Bù, mỗi bước như thể đang đạp lên trái tim của cậu bé.

Tiểu Bù nhìn thấy vẻ mặt của Đạt Lai mà lòng tràn ngập nỗi lo sợ, giọng nói của cậu run rẩy không kìm được: “Thưa ngài Đạt Lai, ngài… ngài đang làm gì vậy ạ?”

Đạt Lai dừng bước lại, khoanh tay trước ngực và nhìn chằm chằm vào Tiểu Bù: “Làm gì à? Cậu không hiểu sao? Bộ phận Tình báo Hoàng gia đã chỉ trích cậu, bởi vì thông tin cậu cung cấp hoàn toàn không kịp thời, khiến cho quân đội Hoàng gia phải chịu tổn thất nặng nề. Và tôi, cũng vì cậu mà suýt nữa bị người của bộ lạc Ô Càn nghi ngờ!”

Tiểu Bù nhìn chằm chằm vào Đạt Lai, vội vàng biện hộ: “Thưa ngài Đạt Lai, điều này không thể trách tôi được! Lần này ngài đi đến bộ lạc Ô Càn cũng không mang theo tôi, làm sao tôi có cơ hội cung cấp thông tin được chứ! Hơn nữa, thông tin cuối cùng mà tôi nhận được là Bộ lạc liên minh muốn đi qua Con đường Địa Ngục, tôi cũng đã kịp thời báo cáo ngay!”

Đạt Lai cười lạnh: “Kịp thời à? Nếu thật sự kịp thời, tại sao một lữ đoàn kỵ binh của quân đội Hoàng gia lại có thể bị tiêu diệt hoàn toàn chứ? Cậu thật sự làm việc không tốt, còn dám chối bỏ trách nhiệm nữa!”

Tiểu Bù hoảng sợ đến mức hai chân như muốn khuỷu gối xuống đất: “Thưa ngài Đạt Lai, xin ngài tha thứ cho tôi lần này! Sau này tôi sẽ cẩn thận hơn nữa, và sẽ nỗ lực hết sức để cung cấp thông tin cho ngài và quân đội Hoàng gia!”

Trong ánh mắt Đạt Lai lóe lên một tia sắc lạnh lùng; anh ta từ từ rút ra một con dao sắc bén từ thắt lưng mình, ánh dao lấp lánh dưới ánh nến: “Tha thứ cho cậu? Cậu nghĩ điều đó có thể xảy ra sao? Cậu đã biết quá nhiều bí mật giữa tôi và bộ phận Tình báo Hoàng gia, hơn nữa cậu làm việc quá yếu kém… Giữ cậu lại chỉ là một mối họa mà thôi!”

“”

Sơn Điền Tiểu Bù nhìn chiếc dao đó với đôi mắt đầy sợ hãi, anh ta vùng vẫy mãnh liệt: “Không! Ô Nhật Căng Ngài ơi, ngài không thể giết tôi được! Tôi vẫn còn có ích với ngài… Tôi có thể giúp ngài đối phó với bộ lạc Ô Càn, và cũng có thể giúp ngài thống trị các vùng đồng cỏ này!”

Ô Nhật Căng Đại Lai cười lạnh: “Thống trị à? Cậu nghĩ rằng tôi, Ô Nhật Căng Đại Lai, cần đến sự giúp đỡ của cậu sao? Hơn nữa, tôi đã quyết định chấm dứt mọi mối quan hệ với người Nhật… Giờ đây, cậu chẳng còn giá trị gì đối với tôi nữa!”

Sơn Điền Tiểu Bù tròn mắt, không thể tin vào tai mình: “Gì cơ? Ngài muốn chia tay với Quân đội Hoàng gia ư? Không thể nào được! Nếu không có sự bảo vệ của quân đội, làm sao ngài có thể sống yên bình suốt bao năm qua?”

Ánh mắt Ô Nhật Căng Đại Lai lóe lên vẻ quyết tâm: “Đó là chuyện trước kia… Bây giờ, người Nhật đã không còn mạnh mẽ như xưa nữa… Vùng đồng cỏ này vẫn thuộc về những chiến binh Mông Cổ chúng ta… Còn cậu… chỉ là người chứng kiến cuối cùng cho sự hợp tác giữa tôi và người Nhật mà thôi… Vì vậy, cậu phải chết!”

Nói xong, Ô Nhật Căng Đại Lai vung lên chiếc dao và đâm thẳng vào ngực Sơn Điền Tiểu Bù.

Tiểu Bù hét lên trong sợ hãi, cố gắng chống lại, nhưng anh ta hoàn toàn không thể sánh kịp Ô Nhật Căng Đại Lai… Chiếc dao đã xuyên thủng lồng ngực anh ta.

Sơn Điền Tiểu Bù nhìn chằm chằm vào Ô Nhật Căng Đại Lai, đôi mắt đầy oán hận và không cam lòng: “Ô Nhật Căng Đại Lai… Ông sẽ không thoát khỏi tay Quân đội Hoàng gia Nhật Bản đâu!”

Ô Nhật Căng Đại Lai nhìn biểu cảm của Tiểu Bù, khuôn mặt không hề biểu hiện chút cảm xúc nào.

Anh ta rút dao ra, lau sạch trên áo của Tiểu Bù, sau đó quay người rời khỏi căn phòng.

Bên ngoài cửa, những người chăn nuôi của bộ lạc Ô Nhật Căng vẫn đang ca hát vui vẻ.

Ô Nhật Căng Đại Lai mỉm cười, cảm thấy rất thỏa mãn.

Họ Ô Nhật Căng là một bộ lạc nhỏ bé trên đồng cỏ. Nhưng giờ đây, họ đã có thể sánh ngang với những bộ lạc lớn khác rồi. Nghĩ đến điều này, Ô Nhật Căng Đạt Lai cười chế nhạo: “Tất cả những điều này đều nhờ vào sự hỗ trợ của người Nhật Bản. Nếu không có họ, bộ lạc Ô Nhật Căng của tôi sẽ không thể phát triển nhanh đến thế này. Nhưng từ hôm nay trở đi, sứ mệnh của người Nhật Bản đã kết thúc.”

Gió đêm thổi nhẹ, và Ô Nhật Căng Đạt Lai đã biến mất khỏi nơi đó. Mười phút sau, ông đã thay đồ và xuất hiện giữa các người chăn nuôi trong bộ lạc, cùng họ ca hát và nhảy múa. Tuy nhiên, Ô Nhật Căng Đạt Lai cho rằng mọi chuyện đã kết thúc vì cái chết của Sơn Điền Tiểu Bù, nhưng ông không hề biết rằng người Nhật Bản không dễ dàng từ bỏ những mục tiêu của họ đâu.

Cùng lúc đó, Ô Càn cũng không ngủ. Sau khi tiễn các thủ lĩnh bộ lạc đi, ông đang nói chuyện với An Đà – Nathan. Ô Càn nhíu mày, ánh mắt đầy nghiêm túc, nhìn vào Nathan và nói thấp:

“Nathan An Đà, tôi gọi bạn đến đây vào lúc này là để bàn bạc một việc quan trọng. Người Nhật Bản có thể nắm rõ được những hoạt động của chúng ta một cách chính xác như vậy… Chắc chắn trong nội bộ chúng ta có người làm gián điệp cho họ.

Nhưng những chiến binh của bộ lạc Ô Càn đều đã theo tôi nhiều năm rồi; tôi tin chắc họ sẽ không bao giờ làm những điều như vậy. Vì vậy, kẻ phản bội đó chắc chắn là người thuộc một bộ lạc khác… và rất có thể là một thủ lĩnh bộ lạc nào đó.”

Nathan gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Thủ lĩnh, ông nói đúng. Rất có thể là một thủ lĩnh nào đó đã tiết lộ kế hoạch của chúng ta… Nếu không, thông thường một người bình thường sẽ không thể biết được nội dung cuộc họp của Bộ lạc liên minh. Hơn nữa, ngay cả nếu không phải là thủ lĩnh của một bộ lạc nào đó, thì người đó cũng khó có thể thoát khỏi trách nhiệm.”

Ô Càn cũng gật đầu, rồi hỏi lại: “Vậy theo anh, vị thủ lĩnh bộ tộc nào có vẻ đáng ngờ nhất?”

Nathan gõ nhẹ vào mặt bàn và từ từ nói: “Thưa ngài, tôi nghĩ đến thủ lĩnh của bộ tộc Tala, Zhamukhe. Lần này khi quân đội được tập trung để tiến về phía bắc, ông ấy không mấy tích cực. Và trong các cuộc họp, ông ấy cũng không muốn bày tỏ quan điểm nhiều, điều này hoàn toàn trái với phong cách thông thường của ông ấy.”

Ô Càn nhíu mày, nhớ lại hình ảnh của Zhamukhe và nói: “Zhamukhe à? Thật sự là có điều gì đó bất thường ở ông ta. Nhưng chỉ dựa vào những điều này thì không thể chắc chắn rằng ông ta là gián điệp của Nga; có thể ông ta chỉ đang giấu đi điều gì đó khó nói ra mà thôi. Ông ấy là một thủ lĩnh bộ tộc kinh nghiệm, nhưng bộ tộc của ông ta lại liên tục suy yếu… Có lẽ điều đó là lý do khiến ông ta phải hành xử thận trọng hơn.”

Ô Càn rất hiểu Zhamukhe, và những tình huống như thế này trên thảo nguyên cũng không hiếm gặp. Khi một bộ tộc suy yếu, họ rất dễ bị các bộ tộc khác nuốt chửng; vì vậy việc Zhamukhe hành xử thận trọng cũng là điều bình thường thôi.

Lúc này, Nathan tiếp tục phân tích: “Còn có Ahali nữa. Gần đây, ông ta thường xuyên tiếp xúc với những người có nguồn gốc không rõ ràng, và hành tung của ông ta cũng rất bí ẩn. Có người thấy ông ta đang trò chuyện với những người lạ ở rìa thảo nguyên; những người đó có hành vi kỳ lạ, không giống như những người chăn cừu bình thường.”

Ô Càn nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Ahali… Dù ông ta là một kẻ phản bội, nhưng nói rằng ông ta có thể phản bội thảo nguyên thì vẫn còn quá sớm. Hơn nữa, ông ta đã nói với tôi về chuyện này; ông ta đã gặp một số thương nhân Liên Xô, và những người này nói rằng họ có thể cung cấp vũ khí. Ahali còn hỏi tôi liệu những thương nhân đó có đáng tin cậy không… Bởi vì họ yêu cầu ông ta phải trả một khoản tiền đặt cọc. Vì vậy, tôi nghĩ những người bí ẩn mà anh đang nói đến, có lẽ chính là những thương nhân Liên Xô đó!”