Ngày hôm sau, khi bình minh vừa mới ló dạng trên bầu trời, kẻ phản bội Tôn Minh Phổ đã từ Đại Liên vất vả đến Lữ Thúc Khẩu.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi sau chuyến đi dài, trong ánh mắt thì lộ ra sự lo lắng và khiêm tốn sâu sắc. Khi sắp đối mặt với hai ông chủ người Nhật quý tộc này, anh ta không dám có chút sơ suất hay lơ là nào.

Bước chân của Tôn Minh Phổ dù hơi nặng nề, nhưng động tác của anh ta lại cực kỳ nhanh chóng. Anh ta đi qua sân trước của trụ sở chỉ huy của quân Nhật, lên tầng ba và đến văn phòng của Bắc Nguyên Hạo Hành.

Bên trong văn phòng, Trung úy Bắc Nguyên Hạo Hành và Công chúa Phúc Y đã ngồi trên ghế sofa.

Bắc Nguyên Hạo Hành vẫn mặc bộ quân phục chỉnh tề; ánh mắt anh ta lạnh lùng, dường như đang tỏ ra khá bực bội vì đã chờ đợi quá lâu.

Lệnh được ban hành vào tối hôm qua, nhưng đến giờ này Tôn Minh Phổ vẫn chưa đến.

Bên cạnh anh ta là Công chúa Phúc Y, người đang mặc chiếc váy dài kiểu cổ điển của triều đại Mãn Châu.

So với Bắc Nguyên Hạo Hành, khuôn mặt của cô ấy có vẻ đẹp hơn một chút… Nhưng cũng chỉ hơn một chút thôi.

Cô ấy cũng đang chờ đợi Tôn Minh Phổ.

Vừa bước vào phòng, Tôn Minh Phổ đã cảm nhận được bầu không khí không mấy thuận lợi. Anh ta biết rằng những ông chủ người Nhật này rất khó chiều lòng.

Anh ta vội vàng cúi đầu sâu xuống, gần như chạm đất, và nói bằng giọng run rẩy: “Trung úy Bắc Nguyên, Công chúa Phúc Y, tôi, Tôn Minh Phổ, xin đến báo cáo.”

Lúc này, Tôn Minh Phổ vừa trong cử chỉ vừa trong lời nói đều thể hiện sự khiêm tốn tột độ, như thể hai người ngồi trên sofa kia là những vị thần cao quý vậy; điều này thực sự làm mất mặt cho người dân Trung Quốc.

Nhưng dù vậy, vẻ mặt của Bắc Nguyên Hạo Hành vẫn không hề tốt đẹp chút nào.

Ông ta lạnh lùng liếc nhìn Tôn Minh Phổ một cái, không nói gì.

Cuối cùng, vẫn là Công chúa Phúc Y lên tiếng: “Tôn Minh Phổ, lệnh mà bạn được giao là phải đến vào tối hôm qua phải không? Tôi và Bắc Nguyên công đã chờ bạn cả buổi sáng rồi đấy.”

Tôn Minh Phổ vội vàng đáp: “Báo cáo với hai ngài, tối hôm qua tôi đang dẫn người truy lùng những con vật thí nghiệm trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm của quân đội Hoàng gia ở Đại Liên; khi nhận được lệnh, đã là khoảng 1 giờ sáng rồi.”

Và tôi cũng nghe nói rằng vụ án này có thể liên quan đến vụ mất tích bí ẩn của những binh sĩ Hoàng quân ở Đại Liên, vì vậy tôi đã mang theo tất cả các tài liệu liên quan.”

Nghe xong, Bắc Nguyên Hạo Hành cuối cùng cũng thấy thoải mái hơn; ông ta tin chắc rằng Tôn Minh Phổ cũng không dám coi thường mình.

Vì vậy, Bắc Nguyên Hạo Hành nói: “Được thế đi. Những binh sĩ Hoàng quân của lực lượng Hiến binh đã bị giết; tôi và Công chúa Phúc Yạ đã kiểm tra hiện trường và phát hiện ra một số điểm tương đồng so với báo cáo điều tra trước đây. Vì vậy, lần này tôi mời bạn đến đây là để bạn xác nhận lại xem liệu mọi chuyện có đúng như vậy hay không. Bạn hiểu chứ?”

“Vâng!”

Tôn Minh Phổ vội vàng đáp lại và cam kết nhiều lần: “Thần sẽ hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc, sớm tìm ra kẻ sát nhân và giúp Hoàng quân giải quyết vấn đề.”

Nói xong, anh ta lại cúi đầu sâu sắc, giọng nói đầy khiêm tốn.

Công chúa Phúc Yạ cười lạnh và nói: “Tôn Minh Phổ, tôi hy vọng bạn sẽ giữ lời. Vụ việc của Hoàng quân không phải là chuyện đùa đâu. Nếu bạn làm hỏng việc này, bạn hẳn biết hậu quả sẽ ra sao.”

Tôn Minh Phổ vội vàng gật đầu lia lịa và cam kết: “Xin Công chúa yên tâm, thần sẽ làm tốt công việc này. Nếu có bất kỳ sai sót nào, thần sẵn lòng chịu tội bằng mạng sống của mình!”

Nói xong, anh ta lại cúi đầu sâu thêm một lần nữa, như thể muốn chôn đầu mình xuống đất vậy.

Bắc Nguyên Hạo Hành và Công chúa Phúc Yạ nhìn nhau và trong mắt họ lóe lên vẻ hài lòng. Họ biết rằng dù Tôn Minh Phổ này tỏ ra nhút nhát và sợ hãi, nhưng đối với họ, anh ta vẫn là một công cụ hữu ích. Chỉ cần biết cách sử dụng con chó này một cách khéo léo, nó sẽ phục vụ họ hết mình.

Vì vậy, Bắc Nguyên Hạo Hành vẫy tay cho Tôn Minh Phổ rời đi.

Tôn Minh Phổ như được ân xá lớn, vội vàng cúi đầu chào tạm biệt và rời khỏi văn phòng của Bắc Nguyên Hạo Hành. Lúc này, anh ta thở phào dài nhẹ nhõm; vì khi mới bước vào phòng và chứng kiến bầu không khí nghiêm túc ở đó, anh ta suýt nữa đã nghĩ mình sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng may mắn thay, Hoàng quân đã khoan dung tha thứ cho anh ta; vì vậy, anh ta càng phải cố gắng hơn nữa trong việc điều tra.

Nghĩ đến đây, Tôn Minh Phổ xuống lầu, trở lại xe của mình, sau đó ra lệnh cho thuộc hạ lái xe thẳng đến lực lượng Hiến binh.

Và ngay sau đó, Bắc Nguyên Hạo Hành cùng Công chúa Phúc Nhã cũng xuống lầu; họ cũng đi xe để đến Đội Cảnh sát Quân sự. Lý do họ phải chờ suốt một đêm trong văn phòng của Bắc Nguyên Hạo Hành chính là để chờ kết quả điều tra. Vì vậy, họ trực tiếp đến Đội Cảnh sát Quân sự để nhận tin tức – chỉ cần kết quả điều tra được công bố, họ sẽ biết ngay lập tức.

Chỉ vài phút sau, người đầu tiên đến Đội Cảnh sát Quân sự của kẻ thù chính là Tôn Minh Phổ; anh ta mang theo một chiếc vali da cũ kỹ và vội vàng bước vào nơi đó. Tại đây, có một binh sĩ Nhật Bản chặn lại anh ta; anh ta liền xuất trình giấy tờ và nói rằng đây là lệnh của ông Bắc Nguyên. Người binh sĩ đó đã cho anh ta qua, và Tôn Minh Phổ cũng được phép bước vào bên trong.

Ngay khi bước vào đó, anh ta đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nàn. Trên nền đất, có những vết máu đã đông cứng và những dấu chân lộn xộn; một số dấu chân là do những kẻ thù di chuyển xác chết để lại, nhưng phần lớn là do các cuộc đánh nhau gây ra. Tôn Minh Phổ cúi xuống, quan sát kỹ lưỡng những vết máu và dấu chân đó, hy vọng tìm ra những manh mối quý báu. Sau khi đo đạc cẩn thận hướng và độ lan rộng của vết máu, anh ta đã đưa ra kết luận ban đầu: Kẻ giết người tại Đội Cảnh sát Quân sự chính là người đã gây ra các vụ án giết người tại phòng thí nghiệm của quân Nhật ở Đại Liên. Hướng và độ lan rộng của vết máu có thể giúp xác định thói quen sử dụng vũ khí của kẻ sát nhân; những dấu chân trên nền đất cũng hoàn toàn chứng minh điều này.

Đứng dậy, Tôn Minh Phổ xin phép một sĩ quan Nhật Bản để vào phòng lưu giữ xác chết. Vì cần tiếp tục điều tra, Bắc Nguyên Hạo Hành không cho chôn cất những thi thể này, mà để chúng tại phòng lưu giữ xác chết. Trong phòng đó, có hơn ba mươi thi thể được xếp thành từng hàng. Tôn Minh Phổ đầu tiên cúi chào những người Nhật Bản đó để bày tỏ sự tôn trọng, sau đó mới kéo bỏ tấm vải trắng che trên các thi thể và kiểm tra những vết thương trên chúng. Trên cổ của mỗi thi thể đều có một vết cắt sâu đến tận xương. Tôn Minh Phổ quan sát kỹ lưỡng vết thương đó và càng thêm tin chắc rằng hai vụ án này đều do cùng một kẻ gây ra.

Đúng lúc này, Bắc Nguyên Hào Hành bước vào. Thấy Tôn Minh Phổ đang điều tra, anh ta tiến lại gần và hỏi: “Tôn Minh Phổ, anh có phát hiện được gì không?”

Tôn Minh Phổ vội vàng quay người lại và trả lời một cách khiêm tốn: “Báo cáo với Thiếu tá, tôi đã tìm thấy một số manh mối. Dựa vào dấu vết của cuộc ẩu đả và vết thương trên người kẻ đó, có vẻ như vụ án này và vụ mất tích của những người Nhật tại Phòng thí nghiệm Virus Đại Liên đều do cùng một kẻ gây ra.”

Anh ta vừa nói vừa chỉ vào xác chết của kẻ đó để giải thích cho Bắc Nguyên Hào Hành nghe.

Bắc Nguyên Hào Hành nhíu mày; thực ra ông cũng nghĩ như vậy, chỉ là chưa dám khẳng định mà thôi. Sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi tiếp: “Tôn Minh Phổ, anh có bất kỳ manh mối nào để truy tìm kẻ sát nhân này không?”

Tôn Minh Phổ bỗng nhiên nghĩ đến việc cô Giang Mục Lăng Tử thuộc Đơn vị Đặc biệt Kinh tế đang điều tra về Sato Eiichi. Anh không chắc liệu hai sự việc này có liên quan đến nhau hay không, nhưng anh cảm thấy đây là một manh mối đáng để theo đuổi. Vì vậy, anh cẩn thận trả lời: “Báo cáo với Thiếu tá, tôi thực sự có một manh mối. Cô Giang Mục Lăng Tử thuộc Đơn vị Đặc biệt Kinh tế đang theo dõi một người đàn ông người Nhật bí ẩn tên là Sato Eiichi. Theo những thông tin tôi biết, cô ấy đã đến huyện Hulán để tìm kiếm manh mối về vụ mất tích tại Phòng thí nghiệm Virus Đại Liên, và Sato Eiichi chính là nghi phạm quan trọng trong vụ án này. Tôi nghĩ rằng có thể tìm thấy một số manh mối từ người này.”

Nghe vậy, Bắc Nguyên Hào Hành gật đầu; mặc dù ông không biết cô Giang Mục Lăng Tử muốn điều tra Sato Eiichi vì lý do gì, nhưng ông cảm thấy đây thực sự là một manh mối đáng để theo đuổi. Vì vậy, ông gật đầu và nói với Tôn Minh Phổ: “Tốt lắm, Tôn Minh Phổ… Hãy tiếp tục điều tra manh mối này. Mỗi khi có tiến triển, hãy báo cáo ngay cho tôi!”