Vào tháng 12 tại Jiuquan, trên sa mạc Gobi, gió bắc lạnh như dao cắt da.

Trong phòng chỉ huy của trung tâm phóng, ánh đèn sáng rực; hàng chục màn hình đều hiển thị các dữ liệu khác nhau.

Chỉ còn hai tuần nữa là đến thời điểm phóng theo kế hoạch, và tiến độ của dự án “Tên lửa hạ cánh xuống Mặt Trăng” đã trở nên vô cùng gấp rút, tính theo từng giờ.

Dương An Siêu đã ở đây liên tục suốt mười bảy ngày. Khi mệt mỏi, anh chỉ ngủ ngắn trên chiếc giường xếp ở góc phòng chỉ huy, rồi lại tiếp tục theo dõi từng thông số trên màn hình.

Sự cố được phát hiện trong quá trình kiểm tra lại các chương trình điều khiển bổ sung.

Theo quy trình kiểm tra trước khi phóng, tất cả các phần mềm điều khiển bay đều phải trải qua cuộc kiểm tra mã nguồn toàn diện lần cuối trước khi được đóng gói chính thức.

Việc này thường được thực hiện bằng các công cụ tự động hóa, nhưng Dương An Siêu kiên quyết yêu cầu các kỹ sư chủ chốt kiểm tra thủ công các mô-đun quan trọng.

Chính sự kiên trì đó đã cứu sống cả tên lửa.

Một kỹ sư trẻ đã giơ tay lên vào lúc 11 giờ đêm, giọng nói run rẩy: “Ông Vương, xin ông xem đây… Logic chuyển đổi dự phòng của động cơ điều khiển dáng bị lỗi; có một đoạn mã không nên xuất hiện ở đây.”

Dương An Siêu tiến lại gần và nhìn vào màn hình; trong vài giây, khuôn mặt ông chuyển sang màu xanh tái.

Đoạn mã đó giả vờ thành một phần của quy trình xử lý lỗi bình thường, được khéo léo ẩn giấu sâu trong hàng nghìn dòng mã, không liên quan đến bất kỳ mô-đun chức năng nào đã biết trước đó.

Nhiệm vụ duy nhất của nó là khi nhận được tín hiệu bên ngoài nhất định, nó sẽ cắt đứt kênh truyền thông giữa hệ thống điều khiển chính và hệ thống dự phòng.

Nói một cách đơn giản, trong điều kiện bình thường, nó hoạt động bình thường như bao giờ; nhưng một khi được kích hoạt, hệ thống điều khiển dáng của tên lửa sẽ mất đi sự bảo vệ dự phòng trong vài giây.

Nếu điều này xảy ra đúng vào thời điểm tên lửa hạ cánh mềm xuống Mặt Trăng, hậu quả chỉ có một: toàn bộ tên lửa sẽ đâm trúng Mặt Trăng.

Dương An Siêu đứng dậy và ra lệnh bằng giọng nói khàn đặc: “Ngừng tất cả các ca làm thêm giờ, niêm phong kho lưu trữ mã nguồn. Báo cho Ông Vương và nhóm công tác đặc biệt ở Thành phố Kinh biết… Từ bây giờ, trừ khi có chữ ký của tôi, không ai được phép tự ý thay đổi bất kỳ dòng mã điều khiển bay nào.”

Thông tin này được truyền đến thiết bị mã hóa của Vương Đông Lai trong vòng hai phút.

Lúc đó, ông đang ở văn phòng ở Đường Đô và đang xem xét kế hoạch sản xuất chính thức của công ty Vạn Vật Sinh. K

Tháng trước, người đó đã bị các tổ chức nước ngoài mua chuộc thông qua một người trung gian, với lời hứa sẽ trả cho anh ta một khoản tiền và một tài khoản ở nước ngoài, điều kiện là phải cài đặt phần mềm “cửa sau” này vào hệ thống. Chính anh ta cũng nói rằng mình chỉ nghĩ đây là hành động do thám kinh doanh bình thường, không hề biết rằng việc này sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng như thế nào.”

“Hối tiếc cũng chẳng giúp ích được gì đâu!”

Giọng nói của Vương Đông Lai lạnh lùng: “Hãy gửi ngay kết quả điều tra về kinh thành, thông báo cho Cục Hàng không Vũ trụ và Cục Khoa học Công nghệ; vụ việc này phải được điều tra triệt để đến cùng. Ngoài ra, hãy xem xét lại toàn bộ mã lệnh điều khiển từ đầu đến cuối, sử dụng công nghệ tính toán lượng tử của chúng ta để kiểm tra song song tất cả các phiên bản mã nguồn trong quá khứ – mỗi dòng mã, mỗi hàm lệnh, mọi ghi chép về việc sửa đổi đều phải được truy ngược nguồn gốc.”

Đồng thời, hệ thống “Wā” cũng đã thu thập toàn bộ thông tin về người đó: số công tác, thời gian nhập ngành, lý lịch tham gia các dự án, hồ sơ xuất nhập cổng, lịch sử truy cập internet trong vòng nửa năm gần đây, tần suất giao tiếp được mã hoá, và các giao dịch bất thường trên tài khoản ngân hàng.

Mọi thông tin đều được ghi chép chi tiết đến từng giây, và mọi dòng tiền đều được truy ngược nguồn gốc.

Chỉ trong vài phút, danh tính người trung gian đã được xác định: đó là một cựu quan chức cấp cao của một công ty nước ngoài, hiện đang điều hành một “công ty tư vấn kinh doanh” ở Hương Giang, có quan hệ mật thiết với nhiều tổ chức nước ngoài; trước đó, ông ta đã tham gia ít nhất ba vụ đánh cắp công nghệ nhằm vào các doanh nghiệp công nghệ trong nước.

Và tất cả những thông tin này, sau khi Vương Đông Lai xem xét qua, đã ngay lập tức được gửi đến các cơ quan liên quan.

Bây giờ, ông ta không còn phải e ngại bất cứ điều gì nữa.

Công nghệ trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ của “Wā” đã được mọi người biết đến từ lâu rồi.

Khi thông tin này đến kinh thành, nhóm điều tra đã ngay lập tức triệu tập tất cả các thành viên chủ chốt.

Các đơn vị liên quan đã lập tức bay đến Hương Giang và phối hợp với địa phương để kiểm soát chặt chẽ người trung gian đó.

Nhóm chuyên gia liên kết giữa Cục Khoa học Công nghệ và Cục Hàng không Vũ trụ đã đến Jiuquan vào buổi sáng sớm để tiến hành kiểm tra toàn diện hệ thống điều khiển; phạm vi kiểm tra được mở rộng từ các mô-đun điều khiển cốt lõi đến các liên kết truyền thông, hệ thống đo lường từ xa và mọi giao diện tại trạm kiểm soát mặt đất.

Chiều hôm đó, Dương An Siêu đã trình bày báo cáo đầy đủ trước nhóm

“Các lỗ hổng bảo mật đã được loại bỏ hoàn toàn; tất cả các đoạn mã bị nhiễm độc đều đã được khôi phục về phiên bản an toàn, và điều này đã được kiểm chứng qua bảy vòng xác thực chéo.”

Giọng nói của Dương An Siêu khàn đặc; khi anh nói ra những lời đó, giọng điệu anh tràn ngập sự tức giận.

“Nhưng tôi phải nói rằng, việc chúng ta có thể phát hiện ra những lỗ hổng này không phải là do hệ thống của chúng ta hoàn hảo đến mức nào, mà là do may mắn. Chính vì tôi kiên trì tiến hành các cuộc kiểm tra thủ công mà chúng ta mới phát hiện ra chúng; cũng chính vì một kỹ sư nào đó tình cờ tìm thấy đoạn mã đó… Nếu không phải vì điều đó, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”

Trong phòng họp, sự yên tĩnh đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng cát bụi trên sa mạc Gobi va vào kính cửa sổ.

Người đứng đầu nhóm chuyên gia liên kết là một nhà du hành vũ trụ già với mái tóc bạc; ông gỡ kính đọc sách xuống, từ từ lau chùi nó, và giọng nói của ông không cao, nhưng mỗi từ đều được nói ra một cách rõ ràng và chắc chắn: “Trách nhiệm cho sự việc này không thuộc về bạn, cũng không thuộc về đội ngũ của bạn. Những thế lực nước ngoài đã theo dõi lĩnh vực hàng không vũ trụ từ lâu rồi; họ ngày càng sử dụng những thủ đoạn chuyên nghiệp và kín đáo hơn. Lần này là lỗ hổng bảo mật, lần sau có thể là việc cài đặt phần mềm độc hại vào thiết bị phần cứng, và lần sau nữa có thể là sự nhiễm độc trong chuỗi cung ứng. Chúng ta phải mở rộng các biện pháp bảo mật sang mọi khâu, từ việc viết mã nguồn cho đến việc mua sắm thiết bị phần cứng, từ việc kiểm tra lý lịch nhân viên cho đến việc quản lý chuỗi cung ứng… Không được để lại bất kỳ kẽ hở nào.”

Vào đêm hôm đó, Wang Donglai nhận được một yêu cầu gọi video từ thủ đô.

Anh nhấn nút nhận cuộc gọi, và trên màn hình xuất hiện bối cảnh quen thuộc.

Giọng nói ở đầu dây cuộc gọi vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng giọng điệu lại mang đầy sự thận trọng – điều thường chỉ xuất hiện trước những quyết định quan trọng: “Đồng chí Donglai, chúng tôi đã nắm rõ tình hình. Trước hết, chúng ta cần ghi nhận hiệu quả mà đội ngũ Galaxy Aerospace đã thể hiện trong việc phát hiện và xử lý sự việc này; đồng thời, chúng ta cũng cần nhận thức rõ rằng sự việc này đã đưa ra những cảnh báo quan trọng cho chúng ta. Vấn đề hiện tại không phải là liệu chúng ta có thể tìm ra nguyên nhân một cách rõ ràng hay không, mà là liệu có nên hoãn thời gian phóng tàu vũ trụ hay không.”

Wang Donglai không trả lời ngay lập tức.

Giọng nói

Chúng tôi đã phát hiện ra những lỗ hổng bảo mật, loại bỏ các nguy cơ tiềm ẩn, bắt giữ những kẻ liên quan và xác định rõ chuỗi các đối tượng đứng sau những hành động này. Điều này chứng tỏ rằng hệ thống an ninh của chúng ta không đang bị đối thủ tấn công một cách thụ động, mà chúng ta đang chủ động phát hiện, loại bỏ những mối nguy và phản công kịp thời.”

Anh ta đứng dậy và đi đến bên cửa sổ; bên ngoài, các cần cẩu trên công trường thành phố Đường Hoàng vẫn đang hoạt động.

Giọng nói của anh ta được truyền qua kênh mã hóa đến kinh đô cách đó hàng trăm cây số.

“Tôi tôn trọng ý kiến của nhóm chuyên gia, nhưng nhiệm vụ ‘Toàn tên lửa bay xuống Mặt Trăng’ không chỉ là vấn đề kỹ thuật; đây còn là vấn đề chiến lược. Nhiệm vụ của tàu vũ trụ Khai Phá Giả Hạng Hai không chỉ là đưa ba phi hành gia lên Mặt Trăng, mà còn phải thực hiện một loạt các thí nghiệm khoa học tiên tiến tại căn cứ, bao gồm lĩnh vực di truyền sinh học, chế tạo vật liệu, thông tin liên lạc lượng tử và kiểm tra hệ thống duy trì sự sống ngoài Trái Đất. Mỗi thí nghiệm đều liên quan đến những kế hoạch dài hạn của đất nước trong các lĩnh vực khoa học và công nghệ then chốt. Nếu chúng ta trì hoãn việc phóng một tháng, tất cả những thí nghiệm này sẽ phải chờ đợi đến lần cơ hội tiếp theo. Và khi nào mới đến lần cơ hội tiếp theo? Các yếu tố như điều kiện thời tiết, thông số quỹ đạo và chu kỳ ánh sáng mặt trời tại căn cứ đều cần được tính toán lại từ đầu. Một tháng không đơn giản chỉ là một tháng; đó là việc phải hoàn toàn tái thiết toàn bộ quy trình thực hiện nhiệm vụ.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên quyết đoán hơn: “Hơn nữa, sự cố bất ngờ này chính là hành động can thiệp từ bên ngoài. Họ sử dụng những biện pháp độc địa này để làm rối loạn tiến độ của chúng ta. Nếu chúng ta trì hoãn việc phóng, dù dùng lý do gì đi nữa, trên trường quốc tế, điều đó cũng sẽ bị hiểu là ‘các nhiệm vụ vũ trụ của Hoa Quốc gặp sự cố’. Điều họ muốn chính là cái kết đó. Chúng ta không thể để họ đạt được mục đích của mình. Mã điều khiển bay đã được kiểm tra bảy lần, tất cả các mô-đun bị nhiễm bẩn đều đã được khôi phục về phiên bản an toàn. Nền tảng Văn Dụng Thiên Công đã sử dụng toàn bộ sức mạnh tính toán của mình để kiểm tra tất cả các phiên bản lịch sử, và không phát hiện thêm bất kỳ lỗ hổng bảo mật nào. Chúng tôi không phóng tàu vũ trụ trong tình trạng có nguy cơ; chúng tôi chỉ phóng theo kế hoạch ban đầu sau khi đã đảm bảo an toàn.”

Đầu dây bên kia

Vương Đông Lai có thể nghe thấy tiếng người kia viết trên giấy, âm thanh ấy rất nhẹ nhàng, không vội vàng cũng không chậm rãi.

  “Được!”

  Tiếng nói cuối cùng lại vang lên: “Thời gian phóng sẽ không được thay đổi. Nhưng tôi có một yêu cầu dành cho Dương An Siêu và nhóm chuyên gia liên kết: trong hai tuần cuối cùng trước khi phóng, tất cả các hệ thống đều phải trải qua một đợt kiểm tra an toàn toàn diện. Không chỉ là thực hiện theo quy trình thông thường, mà là kiểm tra thủ công kết hợp với việc quét tự động song song. Động cơ cần được thử nghiệm lại một lần nữa, hệ thống điều khiển cần được mô phỏng lại toàn bộ quy trình, và liên kết truyền thông cần được kiểm thử về khả năng chịu áp lực. Nếu có bất kỳ dữ liệu nào bất thường xuất hiện, hãy ngay lập tức tạm dừng quá trình và báo cáo trực tiếp đến tôi. Đây là một lời hứa mang tính quân sự; không có chỗ để thương lượng.”

  Vương Đông Lai trả lời một cách rõ ràng và nhanh chóng: “Nhận rõ. Lời hứa này sẽ được toàn thể nhân viên của Galaxy Aerospace ký chung.”

  Cuộc gọi kết thúc, Vương Đông Lai đặt xuống thiết bị mã hoá và quay trở lại bàn làm việc của mình.

  Trên màn hình, Wa đã liệt kê tất cả các mục kiểm tra mà nhóm chuyên gia liên kết yêu cầu thành một danh sách, và sau mỗi mục đều ghi rõ đội ngũ thực hiện, thời hạn và tiêu chuẩn chấp nhận.

  Anh ta xem từng mục một, sau đó ký tên vào ô phê duyệt ở phía dưới, rồi nhấc điện thoại khác để gọi số đặc biệt của Dương An Siêu.

  “Dương Công, tôi sẽ chuyển đạt một mệnh lệnh cho bạn. Việc kiểm tra toàn diện hệ thống điều khiển bay vẫn sẽ được tiến hành như bình thường; động cơ cần được thử nghiệm lại một lần nữa, và hệ thống điều khiển sẽ được mô phỏng lại toàn bộ quy trình. Danh sách kiểm tra đã được Wa soạn thảo sẵn; bạn hãy thực hiện theo từng mục trong danh sách đó. Tất cả các hồ sơ kiểm tra đều cần được báo cáo đồng bộ, với thời hạn là một tuần trước khi phóng. Bạn đã đưa ra lời hứa, và lần này tôi cũng vậy.”

  Phía bên kia điện thoại im lặng vài giây, sau đó giọng nói của Dương An Siêu vang lên, giọng nói ấy khàn đầy nhưng đầy quyết tâm: “Nhận rõ. Ông Vương yên tâm, tất cả mọi người tại trung tâm phóng, từ trên xuống dưới, sẽ không ai làm sai sót.”

  Suốt đêm hôm đó, ánh đèn tại Trung tâm Phóng Vũ trụ Galaxy vẫn sáng cho đến sáng sớm.

  Bục thử nghiệm động cơ lại được khởi động, tiếng ầm ầm của động cơ xé toạc bầu trời yên tĩnh của sa mạc Gobi.

 ‥Hệ thống điều khiển được mô phỏng đi mô phỏng lại trên nền t

Có người hào hứng, có người nghi ngờ; còn có người dẫn ra những trường hợp thất bại để chứng minh rằng “việc tư nhân tham gia lĩnh vực hàng không vũ trụ và thực hiện sứ mệnh đưa người lên Mặt Trăng là tự chuốc họa vào thân”.

Dương An Siêu không quan tâm đến bất kỳ ý kiến nào; hàng ngày, anh đều đúng giờ xuất hiện tại hội trường thử nghiệm tổng hợp, vuốt ve chiếc thân tên lửa màu xám bạc với những dòng chữ “Khai phá gia số hai”, như thể đang vuốt ve một đứa trẻ sắp lên đường xa xôi.

Vương Đông Lai trong văn phòng ở Đường Đô theo dõi từng bước tiến của quá trình chuẩn bị phóng qua kênh mã hoá. Mỗi khi nhận được thông báo từ Vã như “thử nghiệm động cơ diễn ra bình thường”, “mô phỏng đã hoàn thành thành công” hay “kiểm tra an toàn không ghi nhận bất kỳ sự cố mới nào”, anh chỉ gật đầu nhẹ rồi viết hai chữ “Đã đọc” lên bản báo cáo. Hai chữ đó được viết một cách nhẹ nhàng, nhưng dấu mực lại rất đậm đà.

Anh nhớ đến người đó – người đã làm việc trong hệ thống này suốt nhiều năm, từng tham gia vào việc phát triển các đoạn mã điều khiển cho nhiều thế hệ tên lửa; cuối cùng, chỉ vì một hành động hối lộ mà mất hết tương lai của mình.

Anh cũng nhớ lời Dương An Siêu nói qua điện thoại: “Anh ta nghĩ rằng đó chỉ là hành động do thám thương mại mà thôi, không biết nó sẽ dẫn đến những hậu quả gì.” Nhưng những người làm trong lĩnh vực hàng không vũ trụ đều biết rằng, một đoạn mã sai sót có thể khiến ba phi hành gia không bao giờ trở về được nhà.

Trong tháng 12, gió Bắc thổi lạnh giá trên sa mạc Gobi; chiếc tên lửa Khai phá gia số hai yên bình đứng trên khung đài phóng, ánh nắng mặt trời chiếu lên thân tên lửa màu xám bạc, tạo nên những tia sáng chói lọi. Mọi người tại trung tâm phóng đều đã ký cam kết, mọi khâu đều được kiểm tra một cách nghiêm ngặt nhất; mọi đoạn mã đều được kiểm tra đi kiểm tra lại hàng ngàn lần.

Vương Đông Lai đã nói qua điện thoại rằng, lần này chắc chắn sẽ thành công.

Dương An Siêu ngồi xổm dưới gầm chiếc tên lửa ấy trên sa mạc Gobi, ngước nhìn thân hình hùng vĩ của nó, nắm chặt chiếc cốc men trong tay mình… Anh muốn chứng kiến lời hứa đó trở thành sự thật!