Los Angeles.

Lần này, giải thưởng Hóa học Adams được tổ chức ngay tại thành phố này.

Trước lúc trao giải, sẽ có một hội thảo chuyên đề về hóa hữu cơ do Hiệp hội Hóa học Đại bàng Trắng tổ chức.

Theo quy trình, các chuyên gia và giáo sư về hóa hữu cơ như Vương Đông Lai đều sẽ tham dự hội thảo này, và với tư cách là người chiến thắng, Vương Đông Lai cũng sẽ phải có bài phát biểu kéo dài một giờ.

Nội dung bài phát biểu không được yêu cầu cụ thể, nhưng trong hoàn cảnh này, nội dung chắc chắn sẽ liên quan đến lĩnh vực hóa hữu cơ.

Đối với nhiều người, giải thưởng Hóa học Adams có lẽ còn không quan trọng bằng chính hội thảo này.

Dù sao thì, giải thưởng Hóa học Adams chỉ được trao cho một người mỗi hai năm mà thôi.

Với số lượng học giả và giáo sư đông đảo trên khắp thế giới, mức độ cạnh tranh là vô cùng gay gắt.

Vì vậy, từ góc độ thực tế, việc có thể thu thập được những ý tưởng quý báu tại hội thảo này, hoặc nhận được sự ủng hộ từ một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực hóa học, hoặc kết bạn với những người có ảnh hưởng lớn, mới chính là những điều thực tế và hữu ích nhất mà người chiến thắng có thể đạt được.

Giải thưởng Hóa học Adams rất quan trọng, không chỉ ở cấp độ Giới học thuật mà còn ảnh hưởng đáng kể đến các ngành công nghiệp thực tế.

Ban đầu, khi Vương Đông Lai đến Los Angeles, anh ta đã cần phải liên hệ với nhân viên của hiệp hội hóa học.

Tuy nhiên, vì sự cố liên quan đến giáo sư Nguyễn Vĩ, Vương Đông Lai đã không vội vàng liên hệ ngay, mà đợi đến khi Phạm Lệ Lệ bình tĩnh trở lại mới gọi điện cho nhân viên của hiệp hội.

Sau cuộc trò chuyện qua điện thoại, Vương Đông Lai đã đợi tại văn phòng luật sư Latham & Watkins để nhân viên đến đón mình.

Phải nói rằng, với tư cách là người chiến thắng giải thưởng, anh ta thực sự được đối xử một cách xứng đáng.

Dù sao thì, chính hiệp hội hóa học là người chủ động đề nghị trao giải cho Vương Đông Lai, chứ không phải Vương Đông Lai tự mình tìm đến để xin nhận giải thưởng này.

Tại Việt Nam, khi tin tức về việc Vương Đông Lai giành được giải thưởng này được lan truyền, thực ra nó không gây ra nhiều tiếng vang lớn.

Một lý do là bởi vì nhiều người không hiểu rõ giá trị thực sự của giải thưởng Hóa học Adams; lý do khác là bởi vì nhiều người đã dần quen với “sự đặc biệt” của Vương Đông Lai.

Nhưng trong lòng nhiều giáo sư và học giả trong ngành, điều này đã gây ra những làn sóng xôn xao từ lâu rồi. Một giải thưởng quan trọng như vậy lại được trao cho một chàng trai mới chỉ hơn hai mươi tuổi. Mặc dù anh ta có những thành tựu cụ thể, vẫn có người cảm thấy ghen tị. Vì vậy, dưới một sự thỏa thuận kỳ lạ nào đó, tin tức về việc Wang Donglai nhận Giải Hóa học Adams không nhận được nhiều sự chú ý. Tuy nhiên, tại Whitehead thì không phải như vậy. Rất nhanh sau đó, các nhân viên của Hiệp hội Hóa học đã đến văn phòng luật sư Latham & Watkins để gặp Wang Donglai.

“Wang, lần đầu tiên gặp nhau, xin phép tôi tự giới thiệu bản thân.”

“Tôi đến từ Harvard, cũng là một thành viên của ủy ban đánh giá giải thưởng này, đồng thời còn là giám đốc của Hiệp hội Hóa học. Bạn có thể gọi tôi là Brown.”

Ngay khi gặp nhau, một người da trắng trung niên với mái tóc kiểu Địa Trung Hải đã nhiệt tình chào hỏi và tự giới thiệu bản thân với Wang Donglai. Khi nghe Brown giới thiệu, Wang Donglai tỏ ra rất bình tĩnh và đáp lại: “Thưa ông Brown, xin chào.”

“Mặc dù tôi đã nghe nói rằng người phát minh ra pin lithium-sulfur là một giáo sư trẻ đến từ đất nước Hoa Quốc phương Đông, và còn là một thiên tài đã giải quyết được nhiều bài toán toán học khó khăn trên thế giới, nhưng khi thực sự gặp bạn, tôi vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.”

“Thế giới này thực sự có những thiên tài được Chúa yêu thích; sự xuất hiện của họ khiến nhiều người nhận ra sự thiếu sót của mình và dành sự hoan nghênh cùng sự ngưỡng mộ cho họ. Đối với chúng ta, những người đứng xem, đó chính là cơ hội để chứng kiến sự trỗi dậy của một thiên tài!”

Ông Brown nói với Wang Donglai theo cách đặc trưng của người da trắng – với những lời khen ngợi mang tính phóng đại. Người Hoa thường thích khiêm tốn và kín đáo, nhưng người da trắng thì không quan tâm đến những điều đó; vì vậy, khi đối mặt với họ, Wang Donglai chưa bao giờ nghĩ đến việc phải tỏ ra khiêm tốn. Nghe những lời khen ngợi của Brown, Wang Donglai gật đầu và nói: “Thưa ông Brown, tôi rất vui khi được nghe ông đánh giá về tôi. Đất nước tôi là một siêu cổ đại với hàng nghìn năm lịch sử và hơn một tỷ dân; việc xuất hiện một thiên tài như tôi không phải là điều lạ lùng gì cả. Thậm chí, ở đất nước tôi, còn có nhiều thiên tài khác nữa, chỉ là họ chưa được khám phá mà thôi.”

Brown nói một cách phóng đại: “Oh, thật là đáng mong đợi! Tôi cũng đã nghe nói về đất nước Hoa Quốc phương Đông… Có vẻ như tôi cần phải tìm thời gian đến thăm đất nước đó. Một quố

Vương Đông Lai tận dụng cơ hội này để mời anh ta, nói rằng: “Hãy tin tôi, tổ quốc của tôi chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng đâu!”

Ông Brown đổi đề tài và nói: “Tôi quên chúc mừng bạn đã giành được Giải Hóa học Adams; bạn chỉ còn cách bước vào đền thờ học thuật Nobel nửa bước thôi.”

Nghe ông Brown nói vậy, Vương Đông Lai gật đầu và nói một cách bình thản: “Tôi tin rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa!”

“Thật là đáng ghen tị với sự trẻ trung và nhiệt huyết như vậy!”

Ông Brown cười, nhưng không nói ra liệu mình có tin hay không, mà thay vào đó, ông chuyển sang chủ đề khác và nói: “Lần trao giải này, vì là dành cho bạn, nên đã thu hút rất nhiều học giả và giáo sư trong lĩnh vực này; mọi người đều rất mong muốn được nghe về quan điểm nghiên cứu của bạn, có thể nói là rất mong đợi. Ngay cả tôi cũng vì lý do này mà đã đến sớm hơn.”

“Ông Brown yên tâm, tôi tin rằng cuộc thảo luận học thuật này sẽ không làm mọi người thất vọng đâu!”

Nụ cười trên khuôn mặt ông Brown dần trở nên nhạt nhòa hơn.

Mặc dù người phương Tây thích thẳng thắn và không thích khiêm tốn, nhưng với tư cách là một giáo sư giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực hóa học hữu cơ, việc ông Brown có thể trở thành giáo sư tại Harvard và là thành viên của ủy ban xét duyệt Giải Hóa học Adams, chắc chắn là do ông ấy có cả năng lực lẫn thực lực.

Và với tư cách là một người đàn ông da trắng, thực lòng mà nói, ông Brown cũng không hoàn toàn mong muốn thấy những người trẻ xuất sắc như Vương Đông Lai xuất hiện.

Đặc biệt là khi Vương Đông Lai lại là người Hoa Quốc đến từ phương Đông.

Anh ta không học tập tại White Eagle, và dự án pin lithium-sulfur mà anh ta giành giải cũng không hề liên quan đến White Eagle.

Việc trao giải cho Vương Đông Lai đã là một điều rất đáng quý rồi.

Còn việc ông Brown chủ động đến đây, thực ra cũng có những ý định riêng của mình.

Những lời chúc mừng Vương Đông Lai mà ông vừa nói, cũng không hẳn là xuất phát từ tấm lòng chân thành; còn việc nói rằng Vương Đông Lai chỉ còn cách Nobel nửa bước, thì hoàn toàn chỉ là lời nói suông mà thôi.

Dù rằng một nửa số người giành Giải Hóa học Adams sau này cũng đã nhận được Giải Nobel Hóa học, nhưng vẫn có một nửa khác không thành công.

Theo quan điểm của ông Brown, nếu Vương Đông Lai không muốn nhập tịch tại White Eagle, không cam kết gắn bó với nơi đây và không cống hiến hàng chục năm, thì có lẽ anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội nhận được Giải Nobel Hóa học.

Ông Brown biết rõ một điều: khi Vương Đông Lai giành được Giải Toán học Wolf, vì không hợp tác và thái độ không tốt, anh ta đã làm mất lòng một số người Do Thá

Và những kẻ Do Thái này chưa chắc đã thành công trong việc của họ, nhưng chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Theo quan điểm của Brown, việc Vương Đông Lai làm phật lòng một nhóm người Do Thái sẽ ảnh hưởng xấu đến sự phát triển của anh ta sau này.

Xét đến tất cả những tính toán và lý do khác, Brown vẫn sẵn lòng hợp tác với Vương Đông Lai, bởi vì anh ta muốn thu thập thông tin về loại pin lithium-sulfur này, cũng như mong muốn giành được những lợi ích kinh tế to lớn từ nó.

Địa điểm tổ chức cuộc họp này là một khách sạn cao cấp ở Los Angeles.

Trên đường đến khách sạn, Brown tự nhiên bắt đầu trò chuyện với Vương Đông Lai về pin lithium-sulfur.

“Vương, kể từ khi bạn công bố bài báo đó, nó thực sự đã tạo ra một làn sóng lớn trong ngành. Không ai ngờ rằng bạn có thể giải quyết được những vấn đề khó khăn liên quan đến pin lithium-sulfur như vậy. Nếu không có những dữ liệu chi tiết trong bài báo đó, tôi thật sự khó tin được.”

“Nghe nói công ty của bạn đã cấp bản quyền cho công nghệ pin lithium-sulfur và bắt đầu quá trình sản xuất rồi, thật là đáng ghen tị!”

“Tôi nghĩ sau một thời gian dài nghiên cứu, Vương, bạn chắc hẳn đã có thêm nhiều phát hiện mới. Mặc dù tôi không biết tại sao bạn chưa công bố thêm các bài báo nữa, nhưng ngay cả bài báo trước đây cũng đã chứa đựng nhiều nội dung sâu sắc và phức tạp. Tôi rất muốn có cơ hội trao đổi và học hỏi thêm từ bạn.”

Vương Đông Lai cười và nói: “Thưa ông Brown, ông nói sai rồi. Thực ra, nghiên cứu về pin lithium-sulfur chỉ chiếm một phần nhỏ trong công việc của tôi mà thôi. Sau khi công nghệ này được phát triển thành công, tôi không còn đầu tư nhiều công sức vào nó nữa, chứ đừng nói đến việc công bố bài báo.”

“Còn về việc trao đổi và học hỏi, thì không có vấn đề gì cả. Lần này tôi đến đây để tham gia lễ trao giải, và cũng có một hội thảo khoa học, tôi sẽ trình bày thêm về vấn đề này.”

Ánh mắt của Brown chợt lóe lên vẻ ngạc nhiên, anh ta nói: “Ô, thật là khó tin!”

“Nếu những người khác biết rằng nghiên cứu về pin lithium-sulfur chỉ là một phần nhỏ trong công việc của bạn, và bạn chưa dành toàn bộ sự tập trung cho nó, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên!”

“Chỉ riêng công nghệ pin lithium-sulfur này thôi đã gây ra những thay đổi lớn trong nhiều lĩnh vực, mà đây lại chỉ là một trong những thành tựu của bạn thôi.”

“Tôi nghĩ, có lẽ ngay cả danh hiệu ‘thiên tài’ cũng không đủ để mô tả bạn nữa.”

“Nếu dùng một từ trong ngôn ngữ của Hoa Quốc để diễn tả bạn, có lẽ ‘siêu phàm’ mới là từ phù hợp nhất!”

Ngồi trên xe, Brown thực sự cảm thấy rất ngạc nhiên trước những g

Chỉ là sau khoảnh khắc sững sốt ngắn ngủi, Brown đã bắt đầu suy nghĩ và bắt đầu nghi ngờ. Ông là một chuyên gia trong lĩnh vực này và rất hiểu rõ những khó khăn trong ngành vật liệu học. Nếu việc đạt được tiến bộ trong công nghệ pin lithium-sulfur quá dễ dàng, thì chắc hẳn người ta đã làm được từ lâu rồi, và điều đó không thể còn tồn tại đến bây giờ. Vì vậy, Brown vô thức mà hoài nghi ngay từ đầu. Có vẻ như nhận thấy sự nghi ngờ của Brown, Wang Donglai tiếp tục nói: “Thực ra, trong nghiên cứu vật liệu, yếu tố may mắn đóng vai trò rất lớn; tôi tin rằng Giáo sư Brown cũng có thể hiểu điều này.” Gật đầu, Brown nói: “Đúng vậy.” “Tôi thực sự rất tò mò muốn biết Giáo sư Wang ngoài việc nghiên cứu pin lithium-sulfur ra, còn đang theo đuổi những lĩnh vực nghiên cứu nào nữa.” Nhìn vào Brown, Wang Donglai nói: “Tôi vẫn còn trẻ, vì vậy tôi rất quan tâm đến những công nghệ tiên tiến, như công nghệ trí tuệ nhân tạo, hay các ứng dụng liên quan đến xe tự lái…” Wang Donglai không đề cập đến những ý tưởng của mình về semiconductors, bởi vì đây là nơi của White Eagle. Nếu để họ chú ý đến điều đó, có thể sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn. Brown gật đầu và không tiếp tục cuộc trò chuyện về chủ đề này nữa, mà chuyển sang nói về pin lithium-sulfur. “Wang, bây giờ bạn đã trở thành một trong những chuyên gia nghiên cứu sâu rộng nhất thế giới về lĩnh vực pin lithium-sulfur. Theo bạn, vẫn còn bao nhiêu tiềm năng để phát triển công nghệ này nữa?” “Giáo sư Brown quá khen ngợi tôi rồi; tôi chỉ mới đạt được một số thành tựu nhỏ mà thôi, không dám nói mình là người nghiên cứu sâu rộng nhất. Vì vậy, xin hãy đừng nói như vậy nữa. Nghiên cứu khoa học là một quá trình không có điểm kết thúc; có thể ngay trong phòng thí nghiệm này, người ta đã phát triển ra loại pin tiên tiến hơn, hiệu suất cao hơn. Chúng ta cần giữ thái độ khiêm tốn trong lĩnh vực học thuật, và không được tự mãn vì những thành tựu tạm thời.” Sau khi phản bác lại lời nói của Brown, Wang Donglai tiếp tục: “Theo tôi, vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển pin lithium-sulfur. Số lần sử dụng và hiệu suất của nó vẫn có thể được cải thiện thêm, nhưng trong lĩnh vực này, vấn đề không nằm ở những yếu tố khác, mà là sự phát triển của ngành vật liệu học đang cản trở việc nâng cao hiệu suất của pin.” “Wang, bạn thật sự quá nghiêm khắc… Một sản phẩm với hiệu quả mạnh mẽ và tính năng xuất sắc như vậy, mà theo bạn vẫn còn nhiều tiềm năng để cải thiện… Tôi nghĩ chỉ có bạn mới có thể nói như vậy thôi.” “Tôi thật s

“Trong xã hội hiện đại, chúng ta không thể thiếu pin năng lượng. Từ điện thoại di động cho đến máy tính, rồi đến các loại thiết bị điện tử khác, có lẽ tất cả đều cần phải thay thế pin.”

“Nghĩ về điều này, Wang ạ, công nghệ mà anh đang nghiên cứu sẽ thay đổi cả thế giới!”

Giọng nói của Brown đầy ngạc nhiên và hào hứng khi nói với Wang Donglai như vậy.

Sau khi trình bày suy nghĩ của mình, Brown nói một cách nghiêm túc: “Wang, anh đã nghĩ đến việc phát triển sự nghiệp tại Bạch Đầu Ưng chưa? Ở đây, anh sẽ được sử dụng những thiết bị tiên tiến nhất thế giới, được sự hỗ trợ của đông đảo giáo sư, chuyên gia, cùng với nguồn kinh phí nghiên cứu dồi dào.”

“Tin tôi đi, với danh tiếng và thành tựu của anh, chắc chắn anh sẽ nhận được sự hỗ trợ như vậy.”

“Tại Bạch Đầu Ưng, anh có thể tự do lựa chọn bất kỳ trường đại học nào mình muốn; quy mô phòng thí nghiệm sẽ là lớn nhất, và đội ngũ nghiên cứu cũng sẽ là những người xuất sắc nhất. Anh có thể thoải mái thể hiện khả năng của mình để tiến hành nghiên cứu.”

Wang Donglai không biết liệu mình có nên ngạc nhiên trước lời mời của Brown hay không… Thực ra, anh đã quen với điều này từ lâu rồi.

Những gì Brown vẽ ra, Wang Donglai cũng hiểu rõ; thậm chí, anh còn hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tiềm năng ứng dụng của pin lithium-sulfur. Đây thực sự là một thị trường trị giá hàng nghìn tỷ đô la.

Chỉ cần thị trường chứng minh rằng pin lithium-sulfur thực sự vượt trội so với các loại pin khác trên thị trường, nó sẽ nhanh chóng chiếm lĩnh thị phần lớn.

Điểm hạn chế duy nhất là chi phí sản xuất còn cao, vì vậy không thể ngay lập tức chiếm lĩnh thị trường. Chỉ khi quy mô sản xuất được mở rộng và chi phí giảm xuống, mới có thể giành được nhiều thị phần hơn.

Lắc đầu, Wang Donglai từ chối lời mời của Brown.

“Từ khi sinh ra, tôi đã sống ở Hoa Quốc và đã quen với môi trường cũng như bầu không khí ở đó. Nếu phải thay đổi môi trường sống, e rằng tôi sẽ không thể tiếp tục đạt được thành tựu nữa. Như người ta thường nói, khoa học không biết ranh giới quốc gia; tôi nghĩ rằng dù tôi nghiên cứu ở đâu, điều đó cũng không ảnh hưởng đến lợi ích chung của nhân loại.”

“Giáo sư Brown, ông nghĩ tôi nói đúng không?”

Bằng cách sử dụng chính lý thuyết mà phương Tây thường đưa ra – “khoa học không biết ranh giới quốc gia” – để phản bác lại Brown, Wang Donglai khiến ông ta hơi bối rối.

Mất một lúc lâu, Brown mới phản ứng lại và nói một cách miễn cưỡng: “Wang, anh nói đúng. Tuy nhiên, tôi v