Một cơ quan trung ương nào đó.

“Lãnh đạo, đây là một số tài liệu mới nhất cần ngài xem qua.”

Vừa trở về từ chuyến công tác đi thăm dò, Hồ Tuấn vừa ngồi xuống văn phòng thì thư ký đã mang đến một chồng tài liệu dày cộm và đặt chúng lên bàn làm việc, rồi báo cáo tình hình cho ông biết.

“Ừm, tôi sẽ xem. Cậu có thể xuống dưới được rồi.”

Hồ Tuấn hiểu rõ rằng những tài liệu được đưa đến trước mặt mình đều đã được lựa chọn kỹ lưỡng. Trước tiên, chỉ những người có đủ địa vị và cấp bậc mới được phép gửi các tài liệu này đến đây, sau đó lại được thư ký văn phòng kiểm tra lại; chỉ những tài liệu quan trọng mới thực sự được đặt lên bàn làm việc của ông.

Vì vậy, dù mệt đến đâu, ông cũng cần phải xem kỹ từng tài liệu này.

Cầm lấy chiếc cốc trà, uống một ngụm trà Long Tỉnh ngon lành, Hồ Tuấn bắt đầu xem những tài liệu được đặt trên bàn làm việc.

Là một cơ quan chuyên trách lĩnh vực khoa học và công nghệ, theo sự phát triển của thời đại, quyền lực của bộ phận do Hồ Tuấn đứng đầu ngày càng lớn, tiếng nói của họ cũng ngày càng có trọng lượng hơn.

Đồng thời, công việc cũng trở nên căng thẳng và phức tạp hơn.

Giống như Hồ Tuấn – suốt hơn nửa năm trong năm, ông đều phải đi ra ngoài để nghiên cứu và thăm dò khắp nơi.

Không phải là ông không thể ở lại thủ đô và làm việc tại văn phòng.

Chỉ là, khi mới hơn năm mươi tuổi, ông vẫn muốn tiến xa hơn nữa, vì vậy thái độ làm việc của ông tự nhiên là vô cùng nghiêm túc.

Với thái độ nghiêm túc như vậy, Hồ Tuấn làm việc liên tục đến tận 7 giờ rưỡi tối.

Ngẩng đầu lên, ông nhận ra đã khá muộn rồi.

Nhìn lại trên bàn làm việc, chỉ còn lại duy nhất một tài liệu chưa được đọc hết, tâm trạng của Hồ Tuấn cũng bắt đầu thoải mái hơn.

Tuy nhiên, khi mở tài liệu đó ra, lông mày của ông liền nhíu lại.

Khi nội dung bên trong tài liệu hiện ra trước mắt, ông càng nhíu mày thêm.

“Tiểu Quả!”

Hồ Tuấn gọi lên, và ngay lập tức, thư ký trước đây bước vào phòng.

“Sao văn phòng các bạn lại thông qua bài viết này? Hãy đưa ra lý do cho tôi!” Hồ Tuấn chỉ vào bài viết do Từ Tùng Diệu viết và hỏi thư ký tên Tiểu Quả.

Nghe thấy câu hỏi yên bình của Hồ Tuấn, Tiểu Quả trong lòng bỗng lo lắng; anh ta quá rõ tính cách của vị lãnh đạo này rồi.

Khi giọng nói yên bình như vậy, có nghĩa là ông đang chờ đợi câu trả lời của mình. Nếu câu trả lời đó làm ông hài lòng, mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng nếu không…

Nghĩ đến đó, Tiểu Quách liếc nhìn vào các tài liệu trên bàn và lập tức nhớ lại nội dung của chúng, rồi ngay lập tức sắp xếp lời nói trong đầu mình và nói ra: “Lãnh đạo, tất cả mọi người trong văn phòng chúng tôi đều đã đọc bài viết này, và lý do chúng tôi thông qua nó là bởi vì thành tích học thuật của Giáo sư Vương thực sự rất xuất sắc.”

“Ông ấy sinh ra ở nông thôn, trước khi lên lớp 12, thành tích học tập không hề xuất sắc chút nào, thậm chí còn được coi là học sinh yếu kém. Nhưng vào nửa cuối năm lớp 12, thành tích của ông ấy đã tăng vọt một cách đáng kinh ngạc; chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, ông ấy đã từ vị trí thứ hơn 300 trong toàn khối lớp leo lên vị trí số một trong khối khoa học xã hội của toàn quốc.”

“Thay vì chọn những trường danh tiếng như Thanh Hoa hay Bắc Kinh Đại học, ông ấy lại chọn Đường Đô Giao Đại học. Sau đó, với số tiền thưởng 300.000 nhân dân tệ mà Đường Đô Giao Đại học trao cho, ông ấy đã kiếm được 50 triệu nhân dân tệ chỉ trong vòng một tháng bằng cách đầu tư vào thị trường chứng khoán…”

Khi Tiểu Quách nói đến đây, ánh mắt của Hồ Tuấn bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn.

“Anh nói rằng ông ấy không chọn Thanh Hoa hay Bắc Kinh Đại học chỉ vì nhận được số tiền thưởng 300.000 nhân dân tệ từ Đường Đô Giao Đại học, và trong vòng một tháng, ông ấy đã kiếm được 50 triệu nhân dân tệ từ số vốn đó?”

Hồ Tuấn đặt câu hỏi một cách nghiêm túc.

Tiểu Quách không hề sợ hãi trước biểu hiện của Hồ Tuấn, mà khẳng định: “Những thông tin này đã được kiểm tra kỹ lưỡng và hoàn toàn có thể tin cậy; không hề có vấn đề gì cả.”

Ý nghĩa của những lời này rất rõ ràng: vừa xác nhận việc Vương Đông Lai đã chọn Đường Đô Giao Đại học chỉ vì số tiền thưởng 300.000 nhân dân tệ, vừa minh oan cho việc ông ấy kiếm được 50 triệu nhân dân tệ một cách chính đáng.

“Ừm, cứ tiếp tục nói đi!”

Bỗng nhiên, Hồ Tuấn bắt đầu quan tâm đến Vương Đông Lai.

“Sau khi kiếm được 50 triệu nhân dân tệ từ thị trường chứng khoán, Vương Đông Lai đã thành lập một công ty tại Đường Đô, có tên là Ngân Hà Công Nghệ. Hiện nay, hầu hết những sản phẩm hot nhất trên thị trường như những đoạn video hài hay tiêu đề tin tức đều đến từ công ty này, và giá trị vốn hóa của nó đã vượt qua 10 tỷ nhân dân tệ.”

“Giáo sư Vương không chỉ thể hiện tài năng của mình trong lĩnh vực kinh doanh mà còn cả trong lĩnh vực học thuật nữa. Ngay từ khi mới nhập học và tham gia huấn luyện quân sự, ông ấy đã thử viết một bài báo khoa học theo chuẩn SCI, sau đó lại chứng minh được những giả thuyết to

“Và thông tin gần đây nhất cho thấy giáo sư Vương Đông Lai đã công bố một nghiên cứu về công nghệ pin lithium-sulfur trên tạp chí *Khoa học*, điều này có khả năng giải quyết được vấn đề nan giải này.”

Việc Tiểu Quách có thể gắn bó lâu dài tại một đơn vị như thế này, tự nhiên là do anh ấy có những năng lực và kỹ năng nhất định. Anh ấy trình bày những thông tin này một cách rõ ràng, logic và dễ hiểu.

Sau khi nghe xong, Hồ Tuấn cũng bước vào suy tư. Một lúc sau, ông mới lên tiếng: “Được rồi, cậu xuống dưới đi trước đi, nếu có việc gì tôi sẽ gọi cậu!”

Ông vẫy tay, bảo Tiểu Quách xuống dưới trước.

Tuy nhiên, ngay khi Tiểu Quách chuẩn bị ra khỏi phòng, giọng nói của Hồ Tuấn lại vang lên: “Trong chuyến đi tiếp theo của tôi, hãy sắp xếp một cuộc kiểm tra tại Đại học Khoa học và Công nghệ Đường Đô!”

Tiểu Quách cuối cùng cũng yên tâm, và trả lời một cách bình tĩnh: “Được rồi, lãnh đạo!”

Sau khi Tiểu Quách rời đi, Hồ Tuấn lại tiếp tục đọc bài báo đó. So với lần đầu tiên, lần này, vẻ mặt của ông trở nên nghiêm túc và tập trung hơn nhiều.

……

Ngày 5 tháng 12 năm 2014.

Khi tập san *Vật liệu Tiên tiến* số mới nhất được phát hành, nó đã gây ra một làn sóng lớn trong Giới học thuật. Không chỉ trong giới học thuật, mà còn ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của nhiều công ty năng lượng trên toàn thế giới. Giá cổ phiếu của ExxonMobil tăng vọt, trong khi giá cổ phiếu của một số công ty khác lại giảm nhẹ.

Lý do cho điều này khá đơn giản: đó chính là bài báo được công bố trên tạp chí *Vật liệu Tiên tiến*. Nhóm nghiên cứu do giáo sư Christopher từ Viện Nghiên cứu Vật liệu MIT dẫn đầu đã phát triển ra loại phân tử carbon hình lồng, được coi là đã giải quyết được vấn đề lớn nhất của pin lithium-sulfur – hiệu ứng “xuyên qua”. ExxonMobil chính là nhà tài trợ cho Viện Nghiên cứu Vật liệu MIT, vì vậy thành quả nghiên cứu của Christopher cũng thuộc về ExxonMobil.

Lần này, sau khi Christopher công bố tuyên bố trên trang web chính thức, thu hút sự chú ý của mọi người, ông mới đăng bài báo của mình trên tạp chí *Vật liệu Tiên tiến*. Khi bài báo được đăng tải, uy tín của tạp chí *Vật liệu Tiên tiến* trong lĩnh vực liên quan cũng tăng lên đáng kể so với trước đây. So với hai bài báo trước đó của Vương Đông Lai trên tạp chí *Khoa học*, thành tích này hoàn toàn khác biệt.

Trong Giới học thuật, người ta thường đánh giá cao hơn những thành tựu của các học giả da trắng, và đưa ra những đánh giá tích cực hơn. Điều này đã trở thành quan điểm chung của các học giả trên toàn thế giới.

Tuy nhiên, dù có sự đồng thuận này, nhưng hiện tượng đó vẫn không thay đổi được.

……

Viện Nghiên cứu Vật liệu, Đại học Massachusetts.

Trong một văn phòng, một cuộc cãi vã đang diễn ra.

“Christopher, làm sao anh có thể làm như vậy? Đây là hành vi sao chép, là gian lận trong nghiên cứu khoa học! Đó là điều đáng xấu hổ!”

“Nếu bị phát hiện, danh tiếng của chúng ta sẽ bị hủy hoại, và Đại học Massachusetts cũng sẽ bị ô nhục vì chúng ta. Quan trọng hơn, chúng ta sẽ làm tổn thương đến công ty Mobil – họ đang rất hào hứng với dự án này; khi mọi chuyện bị phanh phui, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Một người đàn ông da trắng cao tuổi đang nhìn người đàn ông da trắng thấp bé hơn mình với vẻ giận dữ.

“Này, David, anh suy nghĩ quá nhiều rồi.”

“Tôi chỉ muốn hỏi anh một câu: ngoài anh ra, anh nghĩ ai khác có thể nhận ra rằng bài báo này có vấn đề không?”

Người đàn ông da trắng thấp bé hơn chính là Giáo sư Christopher – người đang gây chú ý lớn trong Giới học thuật những ngày gần đây. Người đối diện anh ta là đồng nghiệp của mình, Giáo sư David.

Nghe Christopher nói vậy, David suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Chắc chắn không ai có thể nhận ra được!”

“Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Những gì giả mạo thì vẫn là giả mạo; không thể lừa được ai đâu.”

“Càng lâu mà trò lừa đảo kéo dài, lợi ích bạn nhận được càng lớn… Nhưng khi bị phơi bày, hậu quả bạn phải gánh chịu cũng sẽ càng nặng nề!”

David hiểu rõ suy nghĩ của Christopher, liền cười lạnh và phản bác.

Nhưng Christopher không hề tức giận hay bực mình trước lời phản bác đó; thay vào đó, anh cười và nói: “Không, David, anh sai rồi!”

“Trước hết, tôi không cho rằng mình đang gian lận hay sao chép. Tôi chỉ đơn giản là tham khảo thông tin từ người khác mà thôi… Chính xác hơn, tôi chỉ sử dụng một số dữ liệu thí nghiệm mà thôi. Nghiên cứu của chúng tôi vốn đã ở giai đoạn cuối cùng; chỉ cần thêm thời gian, chúng tôi cũng có thể tự mình tìm ra kết quả. Vì vậy, đây không phải là hành vi sao chép, mà chỉ là việc chia sẻ dữ liệu thí nghiệm mà thôi.”

Lời nói của Christopher khiến David phải bật cười.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh lại là người như vậy… Dù là sao chép hay không, chúng ta đều biết rõ. Chúng ta vẫn còn cách thành công rất xa; tôi cũng biết rằng những lời nói này có thể lừa được người khác, nhưng không thể lừa được tôi đâu.”

“Christopher, hãy nói thật đi… Nếu không, tôi cũng không chắc mình có thể kiểm soát được miệng mình nữa đâu!”

Khuôn mặt David trở nên lạnh lùng; anh hoàn toàn đối đầu với Christopher, nói ra những lời vừa đe dọa vừa yêu cầu rõ ràng.

Nhìn thấy sự quyết tâm trong ánh mắt David, nụ cười phù phiếm trên khuôn mặt Christopher cuối cùng cũng biến mất, thay vào đó là vẻ mặt không cảm xúc, anh lạnh lùng nói: “David, đừng nghĩ rằng bạn có thể đe dọa được tôi. Nếu như vậy, chúng ta chỉ có thể cùng chịu thiệt thôi.”

“Nhưng chúng ta đã làm đồng nghiệp với nhau bao nhiêu năm rồi… Tôi cũng không phải là người vô tình.”

“Chỉ cần bạn giữ im lặng và hợp tác với công việc của tôi, tôi sẽ cung cấp cho bạn một công việc trị giá mười vạn đô la Mỹ – đơn giản là công việc tư vấn, bạn không cần phải đi làm hàng ngày đâu.”

“Hơn nữa, tôi cũng biết rằng bạn luôn muốn tự mình đảm nhận trách nhiệm dẫn dắt các dự án nghiên cứu… Về điểm này, tôi cũng có thể giúp bạn. Chỉ cần bạn nói ra dự án bạn muốn nghiên cứu, những việc còn lại tôi sẽ lo liệu hết.”

“Thế nào? Điều kiện này có làm bạn hài lòng không?”

Sau khi nói xong, Christopher liếc nhìn Wang Donglai với vẻ kiêu ngạo.

Khuôn mặt David có chút lay động, rõ ràng là anh có hứng thú với đề nghị này.

Tuy nhiên, anh vẫn chưa ngay lập tức đồng ý, mà nói: “Christopher, bạn phải nói thật với tôi. Điều kiện bạn đưa ra quá tốt… Tôi cảm thấy không yên tâm; điều này quá bất thường, chắc chắn còn có những bí mật mà tôi chưa biết!”

“Nếu bạn không nói cho tôi biết, tôi thà từ chối những điều kiện này còn hơn… Chúng ta sẽ cùng chịu thiệt thôi.”

“Bây giờ, quyền lựa chọn thuộc về bạn… Hãy quyết định đi.”

Thành thật mà nói, khi nghe những điều kiện này, David rất hài lòng… Nhưng lý trí còn sót lại lại báo cho anh biết rằng chuyện này quá bất thường.

Từ đầu đến cuối, có điều gì đó không ổn.

“Hừ!”

“David, bạn chắc chắn muốn biết sao? Có những điều, biết rồi không chắc đã tốt đâu!”

Giọng nói của Christopher nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một cảm giác đáng sợ.

“Tôi chắc chắn muốn biết!”

David cắn răng, vẫn kiên trì với quyết định ban đầu của mình.

Và sau khi cười chế giễu một tiếng, Christopher bắt đầu kể:

“David, bạn nghĩ đây chỉ là một vấn đề học thuật… Nhưng thực ra bạn không hiểu rằng, đôi khi, khoa học cũng phục vụ cho những mục đích khác.”

“Có những người cần chúng ta tạo ra những bước đột phá, cần chúng ta chiếm lĩnh thế chủ động để có được quyền lực… Nhờ đó, họ có thể ảnh hưởng đến ngành pin lithium-sulfur.”

“Tôi biết anh lo lắng về vấn đề dữ liệu trong bài nghiên cứu, và tôi đã chuẩn bị sẵn cho điều đó. Thí nghiệm của chúng ta thực sự là có hiệu quả; chỉ cần thêm một chút nữa là chúng ta sẽ thành công. Vì vậy, hầu hết các dữ liệu mà chúng tôi sử dụng đều là thật, và những yếu tố được tham khảo từ nguồn khác cũng đã được tôi xử lý một cách khéo léo để chúng trở thành phần không thể thiếu trong nghiên cứu của chúng ta.”

“Nếu muốn phát hiện ra những điều này, người đó phải thực sự hiểu rõ về nghiên cứu của chúng ta, hoặc phải sở hữu khả năng học thuật xuất chúng.”

“Và cuối cùng, dù có ai phát hiện ra điều gì đi nữa, thì cũng chẳng sao cả. Đây là nơi của chúng ta – White Eagle; chúng ta là chủ nhân của mảnh đất này, quyền quyết định nằm trong tay chúng ta. Sẽ không ai dám làm những việc ngu ngốc như vậy đâu.”

Khi nói đến cuối, giọng nói của Christopher trở nên tự hào và đầy tin tưởng vào bản thân.

David cũng dần bình tĩnh lại sau khoảng thời gian ban đầu bị sốc, và cuối cùng còn nở nụ cười tự hào.

“Tôi không biết anh đã nhận được lợi ích gì, nhưng tôi yêu cầu rằng những điều kiện mà anh vừa đưa ra phải được tăng gấp đôi!”

Ngay lập tức, David đưa ra yêu cầu của mình.

Christopher nhíu mày, nhìn David với vẻ không hài lòng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Christopher vẫn đồng ý và nói: “Được thôi, tôi chấp nhận điều kiện của anh. Đây là lần cuối cùng tôi nhượng bộ… Nếu anh vẫn cảm thấy chưa đủ, thì chúng ta hãy chia tay và tự tìm cách giải quyết vấn đề của mình.”

David có thể cảm nhận được sự tức giận ẩn giấu trong lời nói của Christopher, và anh cũng biết rằng hành động của mình đã làm anh ta tức giận. Anh liền cười nhẹ và gật đầu: “Đây chính là điều kiện cuối cùng của tôi… Một khi anh đồng ý, tôi sẽ không hối tiếc đâu, anh yên tâm!”

Christopher gật đầu và nói: “Tôi đã đồng ý tất cả những điều kiện mà anh đưa ra. Nếu anh còn gây ra thêm vấn đề nào nữa, đừng trách tôi không nể nhịn… Lúc đó, nếu anh làm tổn thương đến những người quan trọng, anh sẽ không thể gánh chịu hậu quả đó đâu.”

“Tôi muốn nhắc nhở anh một điều: việc này rất quan trọng… Chắc chắn không thể để sai sót được, quan trọng hơn cả những gì anh tưởng tượng đấy!”

Khi nói đến cuối, vẻ mặt của Christopher trở nên cực kỳ nghiêm túc.

Nghe những lời nói của Christopher, David cảm thấy lo lắng và gật đầu im lặng, không còn ý định sử dụng bất kỳ thủ đoạn gì nữa.

Còn ở trong nước…

Tại tòa nhà thí nghiệm của Công ty Khoa học &