Nếu nhìn ra Toàn thế giới, mỗi khi nhắc đến các giải thưởng quốc tế hàng đầu, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến Giải Nobel.

Tuy nhiên, trên thực tế, bên cạnh Giải Nobel, còn rất nhiều giải thưởng cao quý khác trên phạm vi quốc tế.

Trong số đó, Giải Wolf chính là một trong những giải thưởng đó.

Năm 1975, R. Wolf đã thành lập Quỹ Wolf với mục đích “thúc đẩy sự phát triển của khoa học và nghệ thuật vì lợi ích của loài người”. Quỹ này được thành lập nhờ sự đóng góp tổng cộng 10 triệu đô la từ các thành viên gia đình Wolf. Quỹ được điều hành bởi hội đồng quản trị và ban lãnh đạo, dưới sự giám sát của ủy ban xét giải. Ủy ban này gồm 3–5 người đến từ các lĩnh vực khác nhau và được thay đổi hàng năm.

Giải Wolf chủ yếu nhằm tôn vinh những cá nhân có những đóng góp xuất sắc cho sự phát triển của khoa học và nghệ thuật nhân loại. Giải này được trao hàng năm, dành cho những người đạt được những thành tựu nổi bật trong các lĩnh vực nghệ thuật, toán học, vật lý, hóa học, nông nghiệp và y học.

Đây là một giải thưởng vinh danh những thành tựu suốt đời, và được coi là một trong những giải thưởng cao quý nhất thế giới.

Năm 2004, Tiền Học Sâm – người đến từ Hoa Quốc – đã nhận được Giải Wolf về Nông nghiệp.

Còn Giải thưởng Toán học thì được coi là một trong những giải thưởng cao quý nhất trong lĩnh vực toán học, thường được gọi là “Giải Nobel của giới toán học”. Theo thống kê, một phần ba số người từng nhận Giải Wolf về Vật lý, Hóa học hoặc Y học sau đó cũng đã giành được Giải Nobel trong các lĩnh vực tương ứng. Trong những lĩnh vực này, uy tín và ảnh hưởng của Giải Wolf chỉ đứng sau Giải Nobel.

Cho đến năm 2013, mới chỉ có sáu người gốc Hoa Quốc từng nhận được Giải Wolf.

Trong số đó có ông Ngô Kiện Tùng – người được mệnh danh là “Madame Curie của Hoa Quốc”. Năm 1978, khi Giải Wolf về Vật lý được thành lập lần đầu tiên, giải này đã được trao cho ông, điều này chứng tỏ những đóng góp khoa học vĩ đại của ông.

Ông Tiền Học Sâm, được mệnh danh là “Người cha của lúa lai”, dưới sự lãnh đạo của ông, sản lượng lúa trên toàn thế giới đã tăng lên khoảng 20%, trong khi ở Hoa Quốc, sản lượng lúa tăng thêm 50%.

Giáo sư Dương đã có những nghiên cứu quan trọng về ethylene, giúp chậm lại quá trình già hóa của nông sản, từ đó con người hiện nay có thể thưởng thức những loại trái cây tươi ngon trong thời gian dài.

Trong lĩnh vực y học, người gốc Hoa Quốc duy nhất từng nhận được giải là Giáo sư Tiền Vĩnh Kiến – một hậu duệ của dòng họ Tiền nổi tiếng ở Lâm An, và cũng là cháu họ của Tiền Học Sâm.

Trong lĩnh vực toán học, Chén Thanh Thân đã sớm dự đoán rằng Chu Thành Đống sẽ “thay đổi diện mạo của to

Từ năm 1978 đến năm 2013, trong vòng 35 năm, chỉ có sáu người từ Hoa Quốc giành được giải thưởng này, điều này cho thấy mức độ khó khăn của việc đoạt được nó. Vì vậy, khi danh sách các ứng cử viên cho Giải Wolf lần này có sự xuất hiện của hai người gốc Hoa, không chỉ trong nước Hoa Quốc mà cả trên phạm vi quốc tế cũng đều rất chú ý đến điều này. Đúng vậy, lần này có hai người gốc Hoa được đề cử. Một người là Viện trưởng Ngô, thuộc Viện Nghiên cứu Trung tâm của Đảo Bảo, và người kia là Vương Đông Lai. Nếu chỉ có Vương Đông Lai được đưa vào danh sách, có lẽ điều đó cũng không gây ra nhiều tiếng vang, nhưng việc Viện trưởng Ngô cùng có tên trong danh sách đã ngay lập tức mang lại cho Vương Đông Lai một ánh hào quang đặc biệt. Nếu những người từ Đảo Bảo đều giành được giải thưởng mà những người ở đại lục thì không, thật sự sẽ rất ngượng ngùng. May mắn thay, có Vương Đông Lai. Sau khi danh sách được công bố, số điện thoại của Vương Đông Lai liền bị cuộc gọi dồn dập. Những cuộc gọi đến từ khắp nơi trên thế giới. Người đầu tiên gọi đến là Giáo sư Deligne từ Princeton, bởi vì ông ấy cũng là người từng đoạt Giải Wolf Toán học. “Vương Đông Lai, mặc dù tôi biết rằng bạn sớm muộn cũng sẽ giành được giải thưởng này, nhưng tôi không ngờ nó sẽ đến nhanh đến thế.” Giáo sư Deligne nói một cách thẳng thắn, không hề e dè hay nói những lời ngoại giao. “Nếu ngay cả tôi cũng không thể giành được giải thưởng này, thì tôi nghĩ nó không xứng đáng được gọi là ‘Giải Nobel trong lĩnh vực toán học’!” Nắm chiếc điện thoại, Vương Đông Lai nói với Giáo sư Deligne một cách tự tin. “Tôi rất thích sự tự tin của bạn. Trong số những người gốc Hoa, có rất nhiều thiên tài, nhưng tôi luôn cảm thấy họ thiếu đi sự tự tin đó. Bây giờ, khi thấy sự tự tin ấy ở bạn, tôi thấy thật tuyệt vời!” “Giải Wolf vào tháng Giêng, Giải Abel vào tháng Ba, và Giải Fields vào tháng Bảy năm nay… Bạn không lẽ định giành hết cả ba giải thưởng này trong năm nay sao?” Khi nói ra câu này, giọng điệu của Giáo sư Deligne rất nghiêm túc. Bởi vì ông ấy thực sự nghĩ như vậy; so với những người trẻ tuổi khác trong lĩnh vực toán học, thành tựu của Vương Đông Lai thực sự không ai sánh kịp được. Mặc dù Schulz cũng có tài năng, nhưng so với Vương Đông Lai, ông ấy lớn tuổi hơn một chút và tài năng của ông ấy cũng rõ ràng kém hơn. Các giả thuyết ABC, giả thuyết Hodge, cùng với bằng chứng về Số nguyên Fermat, tất cả đều chứng minh được tài năng của Vương Đông Lai. Hơn nữa, Giáo sư Deligne còn biết rằng Vương Đông Lai chỉ mất vài ngày để chứng minh giả

Vì vậy, khi nói ra câu này, Deligne thực sự nghĩ như vậy.

Bản thân ông đã mất hàng chục năm để hoàn thành bộ sưu tập các giải thưởng lớn; có lẽ Wang Donglai chỉ cần một năm là có thể làm được điều đó.

Nhưng Deligne không cảm thấy điều này bất công hay khó chịu chút nào.

Lĩnh vực toán học không giống những lĩnh vực khác – nếu mạnh thì thật sự mạnh, nếu yếu thì thật sự yếu, không hề có ranh giới trung gian nào cả.

“Cũng không chắc là không thể!”

Nghe Deligne nói vậy, ánh mắt Wang Donglai sáng lên. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta liền phát biểu:

Với trình độ của mình, thực ra anh ta đã đủ tiêu chuẩn để được đề cử cho các giải thưởng lớn này rồi.

Và những người cạnh tranh trong năm nay cũng không quá mạnh mẽ.

Nghĩ đến đây, Wang Donglai hỏi: “Giáo sư Deligne, trong danh sách đề cử lần này còn có Peter Sarnak từ trường của giáo sư nữa… Giáo sư có nghĩ rằng Peter Sarnak sẽ giành chiến thắng không?”

Trong danh sách đề cử này, có tên của những ứng viên cho các giải thưởng khác nhau.

Đối với giải Wolf Toán học, những người được đề cử chính là Wang Donglai và Peter Sarnak.

“Thành tựu toán học của Peter Sarnak quả thực rất xuất sắc, nhưng anh ta có một điểm yếu lớn, đó là anh ta không còn trẻ nữa. Vì vậy, theo cá nhân tôi, lần này giải thưởng này khó có thể thuộc về anh ta. Bạn đã xuất hiện một cách bất ngờ; nếu năm ngoái không trao cho bạn, thì năm nay nếu vẫn không trao, giải Wolf Toán học sẽ còn cạnh tranh được với danh hiệu ‘Nobel’ trong lĩnh vực toán học nữa sao?”

Deligne nhìn nhận rất sâu sắc và không né tránh, mà trực tiếp đưa ra phân tích của mình.

Thực ra, sau khi thấy tên Peter Sarnak, Wang Donglai đã tìm hiểu về những thành tựu của ông ta.

Qua đó, anh ta nhận ra rằng Peter Sarnak thực sự xứng đáng được đề cử, thậm chí là giành giải.

Trong lĩnh vực phân tích, ông ta đã thực hiện nhiều công trình nền tảng quan trọng, nghiên cứu về các hàm đặc trưng của các toán tử Hamilton trong cơ học lượng tử, liên quan đến các hệ động lực học hỗn loạn kinh điển; ông cũng đã đưa ra những giả thuyết hỗ trợ cho nguyên lý duy nhất về tính tuần hoàn của các hệ lượng tử, giả thuyết này khẳng định rằng các hàm đặc trưng của toán tử Laplace trên các dạng không gian có cong curvature âm đều được phân bố đều trong không gian pha.

Sau đó, thông qua các công cụ trong số học, ông đã áp dụng những kiến thức này vào lĩnh vực toán học, không chỉ đạt được những kết quả có vẻ như xa vời, mà còn mở ra con đường cho những nghiên cứu sâu hơn nữa.

Đặc biệt là những công trình hợp tác với E. Lindenstrauss và N. Anantharaman trong lĩnh vực hàm L – thông qua việc tính toán các hàm liên quan đến điểm không của Riemann, những nghiên cứu về mối liên hệ giữa các nguyên lý tự động trong lý thuyết ma trận ngẫu nhiên và giả thuyết Riemann đã được đưa lên một tầm cao mới.

Và những công trình nghiên cứu của Ramanujan cũng đã có ảnh hưởng lớn đến lĩnh vực đại số tổ hợp và khoa học máy tính, mang lại những tiến bộ đáng ngạc nhiên.

Khi những thông tin về Peter Sarnak hiện lên trong đầu, Wang Donglai đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Vậy thì xin cảm ơn sự chúc phúc của Giáo sư Deligne,” Wang Donglai nói với giáo sư Deligne một cách mỉm cười.

“À, nếu bạn có thời gian, hãy cố gắng đến gặp người hướng dẫn của tôi càng sớm càng tốt; ông ấy không còn nhiều thời gian nữa đâu!”

Sau khi suy nghĩ một lát, Deligne vẫn khuyên Wang Donglai như vậy.

Nghe lời Deligne, Wang Donglai liền nghĩ đến Alexander Grothendieck – “vị hoàng đế của đại số hình học”.

“Được thôi, sau một thời gian nữa tôi sẽ đến gặp ông ấy!” Wang Donglai đồng ý một cách rất nhanh chóng.

Dù sao thì cuộc đời của Alexander Grothendieck cũng quá kỳ diệu, và những thành tựu của ông trong lĩnh vực đại số hình học đã ảnh hưởng sâu rộng đến toàn thế giới; làm sao có thể bỏ qua cơ hội gặp gỡ một người vĩ đại như vậy được?

Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi với Giáo sư Deligne, không lâu sau đó, điện thoại của Qiu Chengtong đã đến.

“Chúc mừng bạn! Theo tôi nghĩ, giải thưởng Toán học Wolf lần này chắc chắn sẽ thuộc về bạn!”

Qiu Chengtong nói ra điều này một cách chắc chắn.

“Mới đến tháng sau mới biết được liệu có giành được giải hay không… Thực ra, việc đoạt giải hay không cũng không quan trọng lắm,” Wang Donglai nói một cách bình thản, dường như ông thực sự không coi trọng giải thưởng này lắm.

Nghe thấy lời của Wang Donglai, Qiu Chengtong im lặng một lát, có vẻ hơi bối rối.

Sau một khoảng lặng, anh ta mới tiếp tục nói: “Về việc tổ chức cuộc thi, tôi đã thống nhất với phía Đại học Thanh Hoa rồi; những việc liên quan đến trong nước thì để bạn lo liệu. Cuộc thi sẽ được tổ chức sau khi bạn giành được Giải Fields, vào tháng Chín… Lúc đó chúng ta cùng nhau tham dự, thế nào?”

“Được thôi!”

Wang Donglai đồng ý một cách rất nhanh chóng, không hề từ chối.

Ý định ban đầu của Qiu Chengtong trong việc tổ chức cuộc thi thực sự rất tốt; việc có một sự kiện toán học như vậy đối với đất nước cũng là một điều rất tốt.

Lần này, anh ấy đã nghĩ rõ về số tiền thưởng trong cuộc thi này rồi. Năm triệu đô la cùng một căn nhà. Nếu sau này có cơ hội, anh ấy thậm chí muốn tổ chức các buổi giảng trực tiếp hàng ngày; chỉ cần người ta tham gia nghe giảng là sẽ được nhận quà. Giáo dục trong nước hiện tại còn rất bất cân đối: giáo trình không giống nhau, và trình độ của các giáo viên cũng khác nhau. Một đất nước với dân số hơn một tỷ người, mỗi năm lại có hơn mười triệu người tham gia kỳ thi đại học; việc lượng lớn người dân trở thành lao động giá rẻ quả là một sự lãng phí lớn. Vương Đông Lai sở hữu khả năng 【truyền đạt kiến thức】, và nếu anh ấy bắt đầu tổ chức các buổi giảng trực tiếp, có lẽ đó chính là cách tốt nhất để phát huy khả năng này. Trong khi Vương Đông Lai đang suy nghĩ xa xôi như vậy, thì ở đầu dây điện thoại, Tiêu Thành Đông bắt đầu nói.

“Tôi không ngờ bạn lại có năng khiếu mạnh mẽ đến thế trong lĩnh vực số học, và khả năng áp dụng thực tế cũng không hề kém cỏi. Tôi cũng đã nghe nói về công nghệ y tế sử dụng trí tuệ nhân tạo; đó thực sự là một lĩnh vực rất triển vọng.”

Tiêu Thành Đông cũng khá ngạc nhiên khi biết Vương Đông Lai lại có năng khiếu mạnh mẽ đến thế trong lĩnh vực toán học ứng dụng. Việc giải quyết các bài toán toán học chỉ là một khía cạnh của năng khiếu, còn khả năng áp dụng chúng vào thực tế lại là một khả năng khác hoàn toàn.

“Tôi rất vinh dự được Tiêu Giáo sư đánh giá cao như vậy. Toán học là nền tảng, nhưng không thể chỉ dừng lại ở đó. Tôi hy vọng thông qua cuộc thi này, chúng ta có thể tìm ra một vài thiên tài trong lĩnh vực toán học, để phát huy thêm nữa sức mạnh của ngành này.”

Vương Đông Lai nói ra điều này một cách chân thành. Thời đại đang tiến bộ, khoa học và công nghệ ngày càng phát triển, các lĩnh vực học thuật cũng ngày càng được phân chia chi tiết hơn, và nhu cầu về nhân tài cũng ngày càng tăng. Nếu có thêm vài thiên tài trong lĩnh vực toán học, thì chắc chắn sẽ giúp nâng cao trình độ của đất nước.

“Có lẽ khó có thể tìm ra một người thiên tài như bạn, nhưng nếu có thêm vài người mới bắt đầu học toán, thì cũng đã là điều rất tốt rồi.”

Tiêu Thành Đông tỏ ra rất bình tĩnh; anh ấy không kỳ vọng quá nhiều vào cuộc thi này. Bởi vì toán học đòi hỏi nhiều năng khiếu, và cũng cần có sự nuôi dưỡng kỹ lưỡng. Rất nhiều người thậm chí chưa kịp khám phá ra năng khiếu của mình thì đã bỏ lỡ thời gian vàng để phát triển.

“Mọi chuyện đều do con người quyết định; nếu có thể tìm ra một người có năng khiếu, thì đó đã là một thành công l

……

Những cuộc điện thoại liên tục đến, hoặc là để chúc mừng Vương Đông Lai trước thời gian, hoặc là nhằm bày tỏ sự thiện chí.

Và chỉ vào lúc này, Vương Đông Lai mới nhận ra rằng, mình đã vô tình kết bạn được với quá nhiều nhân vật lớn trong giới học thuật.

Đồng thời, sau khi danh sách các ứng cử viên được công bố, Vương Đông Lai – người vốn đã là một người nổi tiếng trên mạng – lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Lần này, anh ấy được phủ lên mình một ánh hào quang vì đã mang vinh quang cho đất nước.

Mặc dù Qiu Chengtong cũng từng đoạt Giải thưởng Toán học Wolf, nhưng ông ấy không phải là người gốc Hoa Quốc. Trong khi đó, Vương Đông Lai là một sinh viên đã được giáo dục hoàn toàn tại trong nước, chưa bao giờ đi du học, vì vậy ý nghĩa mà việc anh ấy đạt được là hoàn toàn khác biệt.

Nếu Vương Đông Lai giành chiến thắng, điều đó chứng tỏ hệ thống giáo dục trong nước không có vấn đề gì, và hoàn toàn có thể nuôi dưỡng ra những thiên tài có thể giành được những giải thưởng quốc tế.

Ngay cả khi Vương Đông Lai không giành giải, việc anh ấy được đề cử đã là một bước tiến vô cùng lớn.

Vì vậy, dù là các cơ quan giáo dục ở Đường Đô hay những cơ quan cấp cao hơn nữa, tất cả đều rất mong đợi Giải thưởng Wolf trong tháng tới.

Nếu anh ấy giành chiến thắng, điều đó sẽ làm tăng thêm uy tín quốc tế của Hoa Quốc và cũng là minh chứng cho những thành tựu đạt được.

Thời gian trôi qua từng ngày.

Tháng cuối cùng của năm 2013 đã qua, và tháng Giêng năm 2014 đã đến.

Khi bước vào năm 2014, Vương Đông Lai mới chỉ 20 tuổi.

Trên mạng, có rất nhiều sự kiện xảy ra, và những tin tức hot liên tục xuất hiện.

Sự chấn động mà Giải thưởng Toán học Wolf gây ra vào tháng trước đã dần biến mất. Chỉ những người quan tâm đến Vương Đông Lai mới tiếp tục theo dõi thông tin trên trang web chính thức của Giải thưởng Wolf.

Cuối cùng…

Ngày 17 tháng 1.

Trang web chính thức của Giải thưởng Wolf đã công bố danh sách các người chiến thắng trong năm nay.

Bảy nhà khoa học và một nghệ sĩ đến từ Đảo Bảo, Đại bàng Trắng, Thụy Điển, Canada và Đan Mạch đã giành được giải thưởng.

Người đoạt giải thưởng Hội họa/Tượng họa là Olafur Eliasson đến từ Đan Mạch.

Người đoạt giải thưởng Hóa học là Viện trưởng Ngôn, đến từ Viện Nghiên cứu Trung tâm Đảo Bảo của Hoa Quốc.

Có ba người cùng nhau chia sẻ danh hiệu Giải thưởng Y học, đó là Giáo sư Gary Ruvkun và Victor Ambros đến từ Đại học Massachusetts (Đại bàng Trắng), cùng với Giáo sư Nahum Sonenberg đến từ Đại học McGill của Canada.

Người đoạt giải thưởng Nông nghiệp là Giáo sư Jorge Dubcovsky đến từ Đại học California tại Davis và Giáo sư Leif Andersson đến từ Đại học Uppsala của Thụy Điển.

Còn giải thưởng Toán học Wolf – giải thưởng quan trọng nhất – chỉ có một cái tên người Hoa Quốc, đó chính là Wang Donglai.

Ngay khi tin tức được công bố, các phương tiện truyền thông trong nước đã nhanh chóng đăng tải và báo cáo về nó.

Trong chốc lát, sự chú ý vốn đã dần giảm bớt lại bùng phát trở lại.

Vô số ánh đèn flash và đèn chiếu sáng hướng về phía Wang Donglai, và Đại học Khoa học và Công nghệ Đường Đô cũng trở thành ngôi trường nổi tiếng nhất trong thời gian này.

Thậm chí, quê hương của Wang Donglai – huyện An Thủy, một huyện nghèo của đất nước – cũng thu hút sự chú ý của nhiều người lãnh đạo.

Sau khi danh sách người đoạt giải được công bố, điện thoại của Wang Donglai liền bị cuộc gọi đổ xô tấn công.

Có bạn học, đồng nghiệp, và cả những người lạ không rõ từ đâu biết được thông tin về anh ấy.

Nhưng vào lúc này, Wang Donglai vẫn đang tiến hành các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm.

Đối tượng nghiên cứu chính là thứ mà anh ấy đã nhận được qua hệ thống trao giải trước đó.

Một thứ và một công nghệ có thể thay đổi thế giới!