Sông Hương Giang.

Một giờ sau khi Xiong Guodong bị kiểm soát, một người da trắng đang hút xì gà đã nhận được tin tức này.

“Có vẻ như chúng ta lại thất bại rồi… Thật là một tin tức tồi tệ!”

Michael nghe tin từ thuộc cấp, ánh mắt anh tràn đầy giận dữ, nhưng biểu hiện bên ngoài lại vô cùng bình tĩnh, tạo nên sự mâu thuẫn trong con người anh.

“Chết tiệt! Công ty Galaxy Technology, cái loại pin Xiánwǔ kia…” Michael càng nghĩ càng tức giận. Giá trị to lớn của pin Xiánwǔ là điều ai cũng có thể nhận ra. Bất kỳ ai nắm giữ được công nghệ liên quan đến nó đều có thể dễ dàng kiếm được một khoản tiền khổng lồ.

Không chỉ Ginnar đưa ra giải thưởng cao cho thông tin về pin Xiánwǔ, trên phạm vi quốc tế còn có đến hàng chục lời đề nghị trả thưởng khác liên quan đến công nghệ này. Có người muốn mua chuộc các kỹ sư hoặc nhân viên quản lý, hoặc thậm chí đánh cắp sản phẩm pin Xiánwǔ. Có đủ mọi chiêu thức khác nhau.

Thậm chí, còn có người đang lên kế hoạch dùng thị trường của mình làm vật đổi để đổi lấy công nghệ pin Xiánwǔ và xây dựng nhà máy sản xuất.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không liên quan đến Michael. Anh chỉ muốn đánh cắp một ít công nghệ từ công ty Galaxy Technology để đổi lấy một khoản tiền lớn. Nhưng anh không ngờ mình đã thất bại ba lần liên tiếp.

Sau khi bình tĩnh lại, Michael lấy điện thoại lên và nói với giọng điệu không mấy thiện cảm: “Ginnar, tôi nghĩ bạn rất cần phải bồi thường cho tôi.”

“Tôi đã thất bại ba lần rồi, tổn thất rất lớn; bạn nhất định phải bồi thường cho tôi!”

Giọng nói của Michael hoàn toàn không hề lịch sự, không hề tỏ ra tôn trọng Ginnar chút nào. Trong mắt anh, Ginnar chỉ là một kẻ may mắn mà thôi; nếu không phải vì anh trai ruột của Ginnar là Masla, thì Ginnar cũng không bao giờ có cơ hội xuất hiện trước mặt anh.

Bên kia điện thoại, Ginnar nghe Michael nói như vậy nhưng cũng không hề nhượng bộ: “Michael, không có chuyện đó đâu.”

“Tôi trả tiền, bạn làm việc.”

“Nếu bạn mang đến những thứ tôi muốn, những thứ tôi cần, thì bạn sẽ tự nhiên nhận được khoản thù lao mà tôi đề nghị.”

“Tôi không quan tâm bạn đã thất bại bao nhiêu lần, cũng không quan tâm bạn đã mất bao nhiêu; tôi chỉ quan tâm đến năng lực của bạn.”

“Rõ ràng, bạn chưa thể chứng minh được năng lực đó, để tôi sẵn lòng trả tiền cho bạn.”

“Có vẻ như, tôi đã đánh giá quá cao danh tiếng ‘kẻ săn mồi’ của bạn rồi.”

Dù là người yếu kém đến đâu, một khi đã trở thành tỷ phú, họ cũng sẽ tự nhiên có thái độ kiêu ngạo và độc đoán.

Vì vậy, sau khi nghe Michael nói như vậy, Jean-Marie không hề để lại chút mặt mũi nào cho anh ta cả. Nghe những lời đó, khuôn mặt của Michael gần như biến dạng vì tức giận.

“Jean-Marie, tôi phải nói với bạn một điều: Đây là Hoa Quốc, chứ không phải đất nước của chúng ta. Hệ thống chính trị ở đây khác với ở quê hương chúng ta; chủng tộc và văn hóa ở đây cũng hoàn toàn khác biệt. Vì vậy, việc chúng ta muốn phát triển sức ảnh hưởng ở đây là điều vô cùng khó khăn.”

“Tôi đã thất bại ba lần, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi yếu kém. Ngược lại, đó chính là minh chứng cho năng lực của tôi.”

“Nếu là người khác, họ chắc chắn không có đủ sức mạnh để tiến hành ba cuộc chiến liên tiếp ở Hoa Quốc.”

“Hoa Quốc là vùng đất cấm đối với các lực lượng thuê mướn, đồng thời cũng là ‘lỗ đen’ đối với các cường quốc quốc tế.”

“Jean-Marie, hãy tin tôi – ngoài tôi ra, bạn sẽ không tìm được đối tác nào chuyên nghiệp và mạnh mẽ hơn tôi đâu.”

“Lần này, tôi đã mất rất nhiều, gần như mất hết những gì tôi đã đạt được ở Hoa Quốc.”

“Năm triệu đô la Mỹ, như một khoản bồi thường, thì quả thật là không quá đáng.”

Tâm trạng của Michael dần trở nên bình tĩnh hơn, và anh nói với Jean-Marie:

“Năm triệu đô la Mỹ… Có lẽ Michael, bạn vẫn chưa thức dậy và đang nói mơ thôi.”

“Tôi nói với bạn, điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra.”

“Xét từ góc độ nhân đạo, tôi có thể bồi thường cho bạn mười nghìn đô la Mỹ.”

“Nhưng nhiều hơn thế… thì hoàn toàn không thể!”

Jean-Marie không thể chấp nhận đề nghị của Michael, nhưng những lời anh ta vừa nói thực sự có lý lẽ, vì vậy ông ta mới nhượng bộ một bước, sẵn lòng trả mười nghìn đô la Mỹ làm khoản bồi thường cho Michael.

Mười nghìn đô la Mỹ!

Michael chỉ còn cách cười lạnh, rồi đưa ra đề nghị cuối cùng:

“Jean-Marie, tôi sẽ nhượng bộ thêm một lần nữa: Bốn triệu đô la Mỹ, đó sẽ là khoản bồi thường cho tôi… Chuyện này sẽ dừng lại ở đây.”

“Tôi sẽ thêm mười nghìn đô la nữa… Nhưng tôi muốn nghe bạn kể một câu chuyện hài!”

“Nếu bạn kể hay, có lẽ tôi sẽ thêm cho bạn một ít nữa…”

Ánh mắt của Michael lạnh lùng, như thể đã đưa ra một quyết định nào đó, và anh nói thẳng thắn:

“Jean-Marie, có lẽ tôi đã quá nhẹ nhàng, khiến bạn hiểu lầm…”

“Ngân hàng Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn, Elisa… Bạn có quen với thông tin này không?”

Phía bên kia điện thoại, Jean-Marie không nói gì; Michael tiếp tục nói:

“Liên bang Đại Bàng Trắng

“Đủ rồi, Michael, anh không nên biết những điều này.”

“Anh thực sự muốn gì? Anh đang cố gắng làm gì vậy?”

Trong giọng nói của Ginal, rõ ràng có chút hoảng loạn.

Michael không nói gì, chỉ im lặng.

Một áp lực vô hình dường như đang truyền qua đường dây điện thoại đến Ginal.

Theo thời gian, giọng nói của Ginal cũng dần thay đổi.

Từ ban đầu tự tin, giờ đây đã trở nên nôn nóng và lo lắng.

Nhưng dù Ginal nói gì, Michael vẫn không lên tiếng.

Vì vậy, giọng nói của Ginal ngày càng yếu đi, thiếu tự tin hơn.

Rõ ràng, hai cái tên và địa chỉ mà Michael vừa nói ra đã ảnh hưởng lớn đến Ginal.

“Michael, anh thực sự muốn gì vậy?” Ginal hỏi với giọng nói đầy bất lực.

“Từ đầu tôi đã nói với anh rồi, việc nhận công việc này khiến tôi mất đi những thành quả mà tôi đã cống hiến suốt nhiều năm để xây dựng Hoa Quốc; anh cần phải bồi thường cho tôi.”

“Vì vậy, tôi chỉ đưa ra mức giá năm triệu đô la, và sẵn lòng giảm xuống bốn triệu đô la.”

“Đây không phải là số tiền thưởng, mà là khoản bồi thường.”

“Nếu không nhận công việc này, tôi sẽ không phải chịu những tổn thất lớn như vậy.”

“Tôi cho rằng điều này cần được tính riêng biệt.”

“Anh không thừa nhận những gì tôi đã làm, và còn nghi ngờ khả năng của tôi; nếu điều này lan truyền ra ngoài, nó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của tôi trong giới.”

“Vì vậy, tôi cảm thấy rất cần phải chứng minh lại khả năng của mình cho anh.”

“Nghe này, Ginal, những gì tôi vừa nói chỉ là một phần những gì tôi biết mà thôi.”

“Nếu anh thực sự không muốn bồi thường, tôi nghĩ anh sẽ phải hối tiếc sau này.”

Michael nhún vai một cách thoải mái và nói với Ginal bằng giọng điệu nhẹ nhàng:

“Bốn triệu đô la là không thể; tôi chỉ có thể đưa cho anh hai triệu đô la thôi, đó là giới hạn cuối cùng của tôi!”

“Nếu anh đồng ý, chuyện này sẽ kết thúc ở đây; nếu không, tôi sẽ lập tức bay trở về Liên bang Đại Bàng Trắng để lấy hai triệu đô la đó để nâng cấp hệ thống an ninh.”

“Bây giờ, quyết định thuộc về anh.”

Nghe lời nói của Ginnar, khóe miệng Michael nhẹ nhàng cong lên một đường cong nhỏ.

“Được thôi, dù sao tôi cũng là người làm ăn mà, hai triệu đô la thì tôi vẫn có thể chấp nhận được.”

“Nếu sau này gặp phải bất kỳ khó khăn gì, cứ liên hệ với tôi, ‘Con quạ trọc’ sẽ không làm bạn thất vọng đâu.”

“Tài khoản của tôi bạn hẳn đã có rồi, nhớ chuyển tiền cho tôi nhé!”

Nói xong, Michael không đợi Ginnar trả lời gì thêm, liền cúp máy, thái độ của anh ta thật sự rất kiêu ngạo.

Thực ra, những lời anh ta vừa nói không hoàn toàn là sự thật.

Hành động của Hoa Quốc quả thực đã khiến anh ta tổn thất, nhưng không đến mức nghiêm trọng lắm.

Chỉ là khoảng mười vạn đô la mà thôi.

Việc phục hồi lại cũng không tốn nhiều chi phí.

Ngược lại, việc điều tra thông tin về Ginnar mới là điều khiến anh ta tốn kém năm mươi vạn đô la; đó mới là số tiền lớn thực sự.

Nhưng may mắn thay, những thông tin đó đã phát huy tác dụng, giúp anh ta thu về được hai triệu đô la từ “con cừu non” Ginnar.

Tổng thể mà nói, anh ta vẫn có lợi nhuận, chỉ là không cần phải sử dụng những biện pháp quá ác liệt mà thôi.

Về thành quả hôm nay, Michael rõ ràng rất hài lòng.

Vì nhiệm vụ đánh cắp thông số kỹ thuật pin Huyền Vũ từ Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà đã thất bại ba lần, gây ra những tổn thất nặng nề, nên không cần phải tiếp tục nữa.

Trong lòng, anh ta đã quyết định từ bỏ nhiệm vụ này.

Việc thu về được hai triệu đô la từ Ginnar coi như là lợi nhuận trong thời gian này của mình.

Nói thật, nếu không lo lắng về sự ủng hộ của Masla đứng sau Ginnar, Michael sẽ không bao giờ để anh ta thoát khỏi tay mình một cách dễ dàng như vậy.

Ở Liên bang Đại Bàng Trắng, việc sở hữu nhiều tài sản không có nghĩa là càng tốt; nếu không có khả năng bảo vệ những tài sản đó, chúng chỉ mang lại rắc rối cho bản thân mình mà thôi.

Và Ginnar, theo quan điểm của Michael, chính là người như vậy.

Suy nghĩ một hồi, Michael bước ra khỏi nhà, lên xe và chuẩn bị đến sân bay để rời khỏi Xiangjiang.

Tuy nhiên, trong thế giới mạng, một “thần” đang theo dõi sát sao Michael.

Khi Michael chuẩn bị ra khỏi nhà, dữ liệu lớn đã phân tích được lộ trình di chuyển của anh ta, kết hợp với tình hình giao thông hiện tại, ngay lập tức xây dựng một kế hoạch tỉ mỉ.

Cách đó năm km, đèn giao thông tại một ngã tư đọc thời gian chậm hơn bình thường hai giây.

Ngay lập tức, tình trạng ùn tắc giao thông đã xảy ra.

Một xe công trình vì tắc đường buộc phải thay đổi lộ trình di chuyển.

Tất cả những điều này diễn ra một cách âm thầm, không hề gây chú ý gì cả.

Mỗi giai đoạn trong chuỗi sự kiện này đều không có mối liên kết cụ thể hay rõ ràng nào cả.

Nhưng dưới sự hướng dẫn của một nguồn lực bí ẩn vô hình, dòng xe cộ dần dần tập trung về phía Michael.

Khi chiếc xe chở Michael lăn bánh trên đường, mọi thứ dường như diễn ra rất nhanh, giống như đã nhấn phím tăng tốc vậy.

“Chết tiệt, nơi này thật sự quá tụt hậu; tình hình giao thông ở đây cũng tệ đến mức này!”

Ngồi trong xe, Michael cảm thấy chiếc xe di chuyển quá chậm và không khỏi than phiền.

Tuy nhiên, ngay sau khi anh vừa nói xong…

“Bùm!”

Cùng với tiếng động ấy, một lực va chạm mạnh mẽ xuất hiện, làm cho chiếc xe của Michael bị lật ngược. Trong khoảnh khắc đó, Michael cảm thấy như thế giới đang đảo lộn, đầu óc anh quay cuồng.

“Xe gặp tai nạn rồi!”

Đó là suy nghĩ đầu tiên của anh, nhưng anh cũng không kịp suy nghĩ thêm nữa.

Và đúng vào lúc đó…

Tiếng phanh chói tai lại vang lên. Nghe thấy tiếng phanh này, Michael vội vàng tháo dây an toàn và muốn thoát ra khỏi xe.

Nhưng đã quá muộn rồi.

“Bùm!”

Tiếng va chạm một lần nữa vang lên. Chiếc xe, sau hai lần va chạm liên tiếp, đã bị hư hại nghiêm trọng; lần va chạm này khiến nó biến dạng hoàn toàn. Trong cơn hoảng loạn ấy, Michael cảm thấy mình chắc chắn đã bị thương.

Và đó cũng là suy nghĩ cuối cùng của anh… Trước khi chiếc xe dừng hẳn, anh đã ngất đi.

Vụ tai nạn xảy ra trên đường phố Xiangjiang đã được hàng loạt máy quay ghi lại. Tuy nhiên, không ai nghĩ rằng vụ tai nạn này là do ai đó cố ý gây ra. Bởi vì, xét từ mọi khía cạnh, đây chỉ là những sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

……

Danh sách các người đoạt Giải Nobel vẫn tiếp tục thu hút sự chú ý của mọi người. Các netizen vẫn tiếp tục tranh luận sôi nổi về việc Wang Donglai đồng thời giành được Giải Nobel Hóa học và Vật lý. Qua những cuộc tranh luận này, cách diễn đạt của mọi người cũng đã thay đổi: họ không còn bàn về việc Wang Donglai có xứng đáng nhận giải hay không, mà thay vào đó, họ đặt câu hỏi liệu việc anh ấy giành giải có ảnh hưởng đến tính công bằng của các giải thưởng và gây cản trở cho sự phát triển của nền khoa học hay không. Đồng thời, những lời nói của Wang Donglai tại các sự kiện khác nhau cũng được những người quan tâm thu thập lại.

Chúng xuất hiện dày đặc trên các nền tảng mạng lưới khác nhau. Đặc biệt là quan điểm của Vương Đông Lai về tình hình quốc tế và Liên bang Đại Bàng Trắng đã trở thành tâm điểm chỉ trích.

“Từ sáng sớm tôi đã nói rằng, Vương Đông Lai là một người chủ nghĩa dân tộc thuần túy; trong mắt anh ta, chỉ có những gì nằm ngay trước mắt thôi, không hề có tầm nhìn quốc tế. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một người quê mùa từ vùng núi mà thôi.”

“Nói thật lòng, sau khi biết được tính xác thực của những video này, tôi thấy rất thất vọng. Tôi từng nghĩ rằng Vương Đông Lai, với tư cách là người giàu nhất thế giới, là một nhân vật có tầm nhìn toàn cầu, nhưng không ngờ anh ta lại có cái nhìn và tầm vóc hẹp hòi đến thế.”

“Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà đã trở thành một tập đoàn công nghệ hàng đầu thế giới. Nếu điều này không phải sự thật, thì tôi sẽ đi bộ ngược chiều!”

“Đúng vậy, hãy nhìn vào cổ phiếu của Công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà – hầu như tất cả đều thuộc về Vương Đông Lai. Làm sao có chuyện đó được? Thật là không hợp lý chút nào, giống như một câu chuyện khoa học viễn tưởng vậy.”

“Mọi người ở đây đều không phải mới sống ở trong nước này đâu; chuyện nhỏ như thế này cũng đáng để bàn luận à? Hãy xem tôi đã tìm ra thông tin gì: trong những năm gần đây, thành phố Đường Đô và tỉnh Tần Tỉnh đã cung cấp hơn một nghìn tỷ đồng cho Công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà. Điều này có ý nghĩa gì chứ? Những ai hiểu chuyện đều biết rõ mà!”

“Những người ở trên kia chắc đều là người ngốc thôi… Chưa bao giờ sử dụng sản phẩm của Công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà à? Tôi không tin là điện thoại của các bạn không có ứng dụng Toutiao, Douyin, hay những nội dung giải trí khác. Nếu thực sự không có gì cả, thì tôi coi các bạn là người nguyên thủy đấy.”

“Hãy thử xem sản phẩm Dịch chất Trường Xuân của Công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà bán chạy đến mức nào đi… Sản phẩm này hoàn toàn khan hiếm trên thị trường. Không biết chi phí sản xuất của nó là bao nhiêu, nhưng chắc chắn họ đã kiếm được rất nhiều tiền.”

“Nói thật, liệu các giám đốc điều hành của Công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà có ai đó không có ý kiến gì cả không?”

“Tôi có một thông tin: hầu hết các sản phẩm của Công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà thực chất đều do Vương Đông Lai nghiên cứu và phát triển. Việc công ty chi tiêu rất nhiều tiền để xây dựng trung tâm nghiên cứu và tuyển dụng nhân tài, thực chất chỉ là để che đậy mục đích thực sự—đó là sử dụng những nhân viên này như một lực lượng nòng cố