Vào buổi sáng ngày thứ năm, đã đến buổi thảo luận chuyên sâu về lý thuyết dây.

Ngay khi Vương Đông Lai bước lên sân khấu, anh ta nhìn thấy ở hàng ghế đầu tiên có mặt vài vị khán giả đặc biệt: Edward Witten từ Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton, Kip Thorne từ Caltech, và Dương Chấn Ninh từ Học viện Khoa học Hoa Quốc.

Đây quả là “đội hình mơ ước” của giới vật lý học.

Witten là người đầu tiên đứng dậy, tay cầm một chồng tài liệu in dày cộm.

“Giáo sư Vương, tôi đã nghiên cứu bài báo của ông trong bốn ngày. Có một vấn đề cốt lõi mà tôi rất muốn được hỏi trực tiếp với ông.”

Toàn bộ hội trường im phăng phắc đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

“Xin cứ nói đi.”

Vương Đông Lai tỏ ra bình tĩnh.

Witten mở tài liệu ra và chỉ vào một trang: “Mô hình con ốc biển của ông, từ cơ học cổ điển đến lý thuyết M, đã xây dựng nên một khung toán học thống nhất. Nhưng ở trang 127, ông đã đưa vào một tính đối xứng mới – tôi gọi nó là ‘tính đối xứng Vương’. Tính đối xứng này, ở giới hạn năng lượng thấp, sẽ biến thành siêu đối xứng; nhưng ở vùng năng lượng cao, nó dự đoán sự tồn tại của những loại hạt mới.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Vương Đông Lai và hỏi: “Vấn đề là, những hạt mới này lẽ ra đã có thể được máy gia tốc của chúng ta phát hiện ra rồi. Nhưng sau hơn mười năm hoạt động, LHC vẫn chưa tìm thấy gì cả. Ông giải thích thế nào?”

Dưới sân khấu, các nhà vật lý đều nín thở.

Đây là một câu hỏi thực sự gay gắt, không phải là những lời chỉ trích của người ngoại đạo, mà là cuộc đối đầu giữa những bậc thầy hàng đầu.

Vương Đông Lai mỉm cười, ánh mắt anh ta chứa đựng sự ngưỡng mộ.

“Giáo sư Witten, ông đã đặt ra điểm then chốt.”

Anh ta nhấn vào remote control, và trên màn hình lớn phía sau xuất hiện một biểu đồ năng lượng phức tạp.

“Những hạt mới mà ông nói đến thực sự tồn tại. Nhưng chúng nằm ngoài khoảng năng lượng mà chúng ta thường coi là có thể phát hiện được.”

Anh ta dùng bút laser chỉ vào một vị trí trên biểu đồ và giải thích: “Nhìn đây! Khối lượng của những hạt này gần ba lần khối lượng boson Higgs. Năng lượng của LHC thì không đủ để tìm kiếm chúng.”

Witten nhíu mày và không do dự gì hỏi tiếp: “Ba lần khối lượng Higgs? Vậy thì chúng phải nằm trong khoảng 1,2 TeV… LHC đã từng quét qua khu vực này rồi…”

“Không.”

Vương Đông Lai ngắt lời anh ta: “LHC đã quét qua các tình huống sản sinh hạt ở năng lượng 13 TeV trong hệ quy chiếu khối tâm. Nhưng theo lý thuyết của tôi, khả năng sản sinh những hạt này thấp hơn ba b

Anh ấy nhấn vào remote control, và trên màn hình lớn, các dữ liệu bắt đầu hiển thị ra từng hàng một.

“Đây là kết quả phân tích lại dữ liệu của LHC trong suốt mười năm qua bằng máy tính lượng tử ‘Huyền Vũ-1’ do công ty Galaxy Technology chế tạo. Hãy chú ý đến những điểm này…”

Trên màn hình, giữa vô số điểm dữ liệu, có vài đường cong yếu ớt nhưng rõ ràng.

“Trong khoảng năng lượng từ 1.18TeV đến 1.22TeV, có bốn trường hợp vượt quá mức ngẫu nhiên 3.2σ. Nhóm nghiên cứu LHC coi chúng chỉ là sự biến động thống kê, nhưng theo lý thuyết của tôi, bốn trường hợp này chính xác là dấu hiệu của bốn loại hạt mới.”

Witten nhìn chằm chằm vào màn hình, môi anh run rẩy nhẹ.

Phía sau anh, các nhà khoa học khác cũng đều đang nhìn những dữ liệu này với vẻ rất căng thẳng.

Kip Thorne lập tức đứng dậy và hỏi với giọng hơi hào hứng: “Giáo sư Wang, liệu chúng ta có thể kiểm tra lại những dữ liệu này không?”

“Tất nhiên.”

Wang Donglai gật đầu và nói: “Dữ liệu gốc đã được tôi đăng lên arXiv, bất kỳ ai cũng có thể tải xuống để phân tích. Đồng thời, tôi đề nghị LHC tiếp tục hoạt động trong một thời gian để kiểm tra đặc biệt trong khoảng năng lượng này.”

Witten từ từ ngồi xuống, im lặng trong một lúc lâu.

Rồi anh ngẩng đầu lên và đặt ra một câu hỏi khiến mọi người đều ngạc nhiên: “Giáo sư Wang, nếu những hạt này được xác nhận, ông dự định đặt tên cho chúng là gì?”

Wang Donglai suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Gọi là ‘Đông Lai Tử’ à? Quá tự cao rồi… Gọi là ‘Hoa Hạ Tử’? Có vẻ hơi mang tính chính trị… Thôi thì gọi là ‘Long Tử Hạt’ đi. Dragon Particles.”

Witten ngẩn người một chút, sau đó cười.

“Long Tử Hạt… Đó là một cái tên hay.”

Anh đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Wang Donglai.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi.

Vị thế học thuật của Witten thực sự rất lớn; hơn nữa, câu hỏi mà anh vừa đưa ra cũng thực sự rất quan trọng.

Việc Wang Donglai có thể trả lời một cách rành mạch như vậy đã chứng tỏ mức độ sâu sắc trong nghiên cứu của ông.

Vì vậy, những tiếng vỗ tay này đều xuất phát từ tận đáy lòng mọi người.

……

Vào lúc hai giờ chiều, buổi thảo luận về vật liệu siêu dẫn bắt đầu.

Martin Streller cùng với năm nhà khoa học vật liệu hàng đầu châu Âu ngồi ở hàng đầu.

Mỗi người trong số họ đều có một chiếc laptop, được kết nối với thiết bị kiểm tra di động mà họ mang theo từ Châu Âu.

“Giáo sư Vương.”

Schreier đứng dậy và nói: “Trước khi chúng tôi đến đây, giới khoa học Châu Âu đã có một thỏa thuận chung.”

“Nếu các bạn thực sự tìm ra được hiện tượng siêu dẫn ở nhiệt độ phòng, chúng tôi sẵn lòng công nhận điều đó và học hỏi từ các bạn. Nhưng nếu đó chỉ là những thông tin quảng cáo sai sự thật, chúng tôi sẽ cùng nhau công bố tuyên bố để vạch trần sự thật.”

Anh ta dừng lại một lát, nhìn quanh khán phòng: “Và bây giờ, chúng tôi muốn tự mình kiểm chứng điều đó!”

Vương Đông Lai gật đầu: “Được.”

Anh ta nhấn vào remote control, và trên màn hình lớn xuất hiện hình ảnh trực tiếp từ phòng thí nghiệm của Viện Nghiên cứu Vật liệu.

“Giáo sư Schreier, ông có thể chọn năm người để vào phòng thí nghiệm, sử dụng thiết bị của riêng mình để kiểm tra những mẫu vật mà các ông chỉ định.”

Schreier không do dự, ngay lập tức chọn năm người: Gérard Béger từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp, Jan Hürlig từ Viện Công nghệ Liên bang Zurich của Thụy Sĩ, Klaus von Klitzing từ Viện Max Planck của Đức, và một nhà khoa học trẻ người Hoa Quốc tên là Trương Viễn.

Năm người đó mặc áo bảo ôn và đi qua hai cánh cửa kín để vào phòng thí nghiệm.

Toàn bộ quá trình này được truyền hình trực tiếp khắp thế giới.

Mười lăm phút sau, năm người bước ra ngoài.

Schreier cầm trong tay một tờ biểu đồ dữ liệu, tay anh ta đang run rẩy.

Anh ta đến trước microphone, nhìn vào hàng loạt đôi mắt đầy mong đợi dưới khán đài, im lặng ba giây.

Rồi anh ta nói một câu, giọng nói của anh ta run rẩy: “Độ trở kháng thấp hơn nhiễu nền của thiết bị, hoàn toàn không có tính từ tính. Nhiệt độ kriti cao ổn định ở -23,4 độ C. Áp suất là năm atm. Sau bảy lần kiểm tra lặp lại, kết quả đều giống hệt nhau.”

Anh ta giơ cao tờ biểu đồ dữ liệu.

“Điều này… là sự thật.”

Khán phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát, sau đó tiếng vỗ tay vang dội.

Béger nhận lấy microphone; người đàn ông 70 tuổi người Pháp này, đôi mắt có vẻ đỏ hoe: “Tôi nghiên cứu về siêu dẫn đã 45 năm rồi. Tôi chưa bao giờ thấy điều gì như thế này. Người dân Hoa Quốc đã đi trước chúng ta.”

Hürlig nói: “Viện Công nghệ Liên bang Zurich của Thụy Sĩ sẵn lòng thành lập phòng thí nghiệm liên kết với Tập đoàn Khoa học & Công nghệ Ngân Hà. Sinh viên của chúng tôi có thể đến Hoa Quốc để học hỏi.”

Fon Klitzing nói: “Viện Max Planck của Đức sẵn lòng chia sẻ tất cả dữ liệu nghiên cứu về siêu dẫn để đổi lấy cơ hội hợp tác.”

Cuối cùng, Trương Viễn bước đến trước microphone.

Anh ta là ng

Anh ấy quay người lại, cúi chào sâu trước mặt Vương Đông Lai.

“Giáo sư Vương, tôi muốn cảm ơn ngài.”

“Tại sao vậy?” Vương Đông Lai hỏi với vẻ tò mò và nghi ngờ.

Trương Viễn đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe: “Bởi vì mọi người đều không tin rằng chúng tôi có thể đạt được những kết quả nghiên cứu như vậy, nhưng sự xuất hiện của ngài đã phá vỡ mọi nghi ngờ đó.”

Anh ta dừng lại một lát, giọng nói run rẩy: “Hôm nay, cuối cùng tôi cũng có thể nói với toàn thế giới rằng, người dân Hoa Quốc chúng ta không hề yếu kém ai!”

Dưới khán đài, một số người bắt đầu vỗ tay.

Tiếng vỗ tay càng lúc càng lớn, càng mãnh liệt, cho đến khi trở thành một tiếng reo vang dội.

Vương Đông Lai đứng trên sân khấu, nhìn Trương Viễn, nhìn Schrödinger, nhìn hàng ngàn đôi mắt dưới khán đài.

Anh biết rằng tất cả những gì mình đã làm không hề uổng phí, mà thực sự có giá trị và ý nghĩa.

Buổi hội thảo tiếp theo trở nên đơn giản hơn nhiều.

Các dữ liệu thực tế đã được công bố, và chúng đủ để chứng minh công nghệ của Hoa Quốc.

Dù mọi người trong buổi họp còn hoài nghi và tò mò đến đâu, họ cũng không thể ép buộc Vương Đông Lai phải tiết lộ công nghệ đó.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

……

Tám giờ tối, phòng tiếp khách tại tòa nhà chuyên gia của Đại học Đường Đô.

Vương Đông Lai chuẩn bị đón một vị khách.

Khi đến giờ hẹn, chuông cửa vang lên.

Mở cửa ra, Edward Witten đứng ở đó, tay cầm một bản báo cáo nghiên cứu đã được in ra.

“Giáo sư Vương, có thể trò chuyện một chút không?”

Vương Đông Lai gật đầu và mời Witten vào phòng.

Hai người ngồi xuống ghế sofa, Witten đặt bản báo cáo lên bàn trà – đó là bản sao in của bài báo nghiên cứu về lý thuyết dây của Vương Đông Lai, với đầy những ghi chú màu đỏ.

“Tôi đã nghiên cứu lý thuyết dây trong bốn mươi năm rồi,” Witten nói nhẹ nhàng, như thể đang tự nhủ với mình: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ai đó giải quyết được vấn đề này một cách hoàn hảo đến thế.”

Vương Đông Lai không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe Witten tiếp tục.

Witten ngẩng đầu nhìn Vương Đông Lai: “Mô hình con ốc biển của bạn… Tôi đã suy nghĩ về nó ba ngày liền. Từ cơ học cổ điển đến cơ học lượng tử, từ thuyết tương đối đến lý thuyết dây, từ lý thuyết dây đến M-theory…”

“Bạn đã ghép nối tất cả các mảnh ghép lại với nhau. Vật chất tối, năng lượng tối, hằng số vũ trụ… Những vấn đề đã ám ảnh chúng ta suốt hàng thập kỷ, trong mô hình của bạn, chúng không chỉ được giải quyết, mà còn được ‘vượt qua’ nữa.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói đầy phức tạp: “Bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Vương Đông Lai gật đầu: “Điều đó có nghĩa là, có lẽ chúng ta đã đi nhầm hướng.”

“Đúng vậy!”

Wei Teng vung tay mạnh vào tay vịn ghế sofa, giọng nói trở nên hào hứng: “Bốn mươi năm qua, tôi cùng hàng trăm sinh viên đã công bố hàng ngàn bài báo khoa học, tổ chức hàng trăm hội nghị học thuật, và đầu tư hàng tỷ đô la Mỹ cho nghiên cứu. Bây giờ bạn lại nói với tôi rằng, có thể từ đầu chúng ta đã chọn sai hướng.”

Mắt anh ta hơi đỏ lên.

Vương Đông Lai im lặng một lát, sau đó nói: “Giáo sư Wei Teng, không phải các bạn đã chọn sai hướng. Mà là con đường mà các bạn đang đi đã bị chặn đứng. Và các bạn luôn nghĩ rằng, chỉ cần đào sâu thêm nữa, các bạn sẽ có thể vượt qua được. Nhưng sự thật là, phía bên kia ngọn núi là vực thẳm.”

Wei Teng sững sờ, lâu mới nói được lời nào.

Sau một lúc, anh ta cười khổ: “So sánh của bạn thật tàn nhẫn, nhưng lại rất chính xác.”

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra khung cảnh đêm Đường Đô rực rỡ ánh đèn.

“Giáo sư Vương, lần này tôi đến đây, không chỉ vì mục đích trao đổi học thuật.”

Anh ta quay đầu lại, ánh mắt trở nên nghiêm túc, giọng nói cũng rất thành thật khi mời Vương Đông Lai: “Tôi muốn mời bạn gia nhập chúng tôi.”

“Gia nhập các bạn?” Vương Đông Lai rõ ràng là có chút ngạc nhiên.

“Đúng vậy!”

Wei Teng nói: “Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton sẵn lòng dành cho bạn một vị trí giáo sư suốt đời. Bạn có thể đưa đội ngũ của mình đến đó; ngân sách nghiên cứu không bị giới hạn, bạn có thể nghiên cứu bất cứ điều gì bạn muốn. Einstein đã ở đây trong hai mươi hai năm; Gödel, von Neumann, Dương Thần Ninh cũng đều từng là thành viên của viện này. Vị trí của bạn, thực sự nên ở đây!”

Vương Đông Lai cười, như thể vừa nghe được một câu đùa vậy.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Wei Teng mời mình vào buổi tối này chắc chắn có chuyện quan trọng gì đó, nhưng hóa ra chỉ là vì chuyện này mà thôi.

“Giáo sư Wei Teng, tôi rất trân trọng lòng tốt của bạn, nhưng tôi có một câu hỏi muốn hỏi.”

“Cứ nói đi.”

“Einstein ở Princeton, đã nghiên cứu lý thuyết trường thống nhất trong bao nhiêu năm?”

Wei Teng im lặng một lát: “Ba mươi năm.”

“Và ông ấy đã thành công chứ?”

Wei Teng không trả lời.

Vương Đông Lai đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đứng cạnh Wei Teng.

“Giáo sư Wei Teng, liệu bạn có biết tại sao Einstein đã thất bại không?”

**“**

  Weiten nhíu mày, hỏi một cách không hiểu: “Tại sao vậy?”

  “Bởi vì ông ấy chỉ có một mình.”

  Vương Đông Lai tiếp tục nói: “Ông ấy sống một mình trong căn phòng nhỏ ở Princeton, viết lách suốt ba mươi năm. Không có đội ngũ kỹ thuật, không có thử nghiệm kiểm chứng, không có phản hồi từ ngành công nghiệp. Điều ông ấy muốn thống nhất là vũ trụ, nhưng trong tay ông ấy chỉ có bút phấn.”

  Anh quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Weiten.

  “Tôi thì khác! Phía sau tôi có hàng trăm nghìn kỹ sư của Tập đoàn Khoa học Vũ trụ, có máy tính lượng tử, có phòng thí nghiệm vật liệu, có trung tâm hàng không vũ trụ, có nền tảng Y sinh dược phẩm.”

  “Khi tôi đưa ra một giả thuyết, ngay hôm đó chúng ta có thể mô phỏng bằng AI, sau một tuần có thể tiến hành thử nghiệm kiểm chứng, sau một tháng có thể chế tạo thành mẫu thử, và sau một năm có thể đưa sản phẩm ra thị trường.”

  “Thậm chí, tốc độ này còn có thể nhanh hơn nữa!”

  “Bạn nói rằng kinh phí nghiên cứu và phát triển không có giới hạn, điều đó có thực sự đúng không? Tại Tập đoàn Khoa học Vũ trụ, tôi chỉ cần nói một câu là có thể chi ra năm trăm tỷ, một nghìn tỷ, thậm chí hai nghìn tỷ. Còn ở Princeton thì sao?”

  “Ngoài những điều này ra, tôi còn có được sự hỗ trợ mạnh mẽ nhất từ Hoa Quốc – điều này là điều mà tiền bạc không thể đo lường được.”

  “Giáo sư Weiten, đây mới chính là lợi thế thực sự của tôi.”

  Weiten hoàn toàn im lặng.

  Những lời nói của Vương Đông Lai đã khiến anh hoàn toàn từ bỏ ý định ban đầu của mình.

  Đối mặt với thực tế, anh không thể phủ nhận điều đó.

  Những điều mà mình đưa ra thực sự không đủ để thuyết phục Vương Đông Lai.

  Một lúc sau, anh thở dài một hơi dài.

  “Giáo sư Vương, tôi hiểu rồi.”

  Anh đưa tay ra và nói: “Chúc bạn may mắn… Không, nên nói là chúc loài người may mắn.”

  Giọng nói của anh mang theo chút buồn bã.

  Nhưng Vương Đông Lai không quan tâm đến điều đó. Trừ khi anh ta thực sự điên rồ, sẽ không đồng ý với những điều kiện đó.

  Hoặc có lẽ, ngay cả khi anh ta đồng ý, cấp trên cũng sẽ không cho phép anh ta rời đi.

  Có thể, họ còn nghĩ rằng anh ta đang bất mãn với cấp trên.

  “Giáo sư Weiten, ông có bao giờ nghĩ đến việc ở lại Hoa Quốc không?”

  “Tôi nghĩ ông đã nhận ra rồi đấy – sự phát triển khoa học kỹ thuật trong tương lai sẽ do Hoa Quốc dẫn đầu.”