Sau khi Bạch Tùng rời đi, Vương Đông Lai trở lại văn phòng, ngồi xuống ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Ông chủ.”

Giọng Nữ vang lên: “Những gì ông vừa nói hôm nay, có phải là quá mạo hiểm không?”

Vương Đông Lai không mở mắt: “Mạo hiểm ư? Có lẽ vậy.”

“Theo phân tích của tôi, nếu những lời đó lan ra ngoài, có thể sẽ gây ra tranh cãi, có thể làm tổn thương người khác, và có thể dẫn đến những hậu quả không ngờ tới.”

“Tôi biết.”

“Vậy tại sao ông vẫn nói như vậy?”

Vương Đông Lai mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng mặt trời chiếu rực rỡ lên những cần cẩu tại công trường Đường Hoàng Thành, chiếu lên những người công nhân đang bận rộn làm việc, và chiếu lên dãy núi Tần Lĩnh xa xôi phía sau.

“Nữ, bạn có biết điều may mắn lớn nhất của con người là gì không?”

Nữ im lặng một giây: “Điều đó là gì?”

“Đó là có cơ hội làm những điều mình cho là đúng đắn.”

Vương Đông Lai tiếp tục nói: “Tôi có cơ hội này, vì vậy tôi sẽ làm.”

“Dù có rủi ro?”

“Dù có rủi ro!”

Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, giọng nói thấp nhưng rất quyết tâm: “Chúng ta nghiên cứu và phát triển công nghệ để thay đổi thế giới. Nhưng nếu những người thay đổi thế giới lại không sống tốt, thì việc thay đổi thế giới đó có ý nghĩa gì?”

“Những người đang đổ mồ hôi trên công trường, những người lặp đi lặp lại công việc trên dây chuyền sản xuất, những người làm thêm giờ trong văn phòng, những người vất vả đi lại trên các con phố… Họ mới chính là nền tảng thực sự của thế giới này.”

“Nếu ngay cả họ cũng không thể sống tốt, thì thế giới này thực sự cần được thay đổi.”

“Điều gọi là ‘tinh thần vàng’ chính là điều này!”

“Dù biết rằng điều đó là không thể, rằng khó khăn vô cùng, nhưng vẫn kiên định giương cao lá cờ đó, tập hợp lòng người trên mảnh đất này, và hoàn thành những việc lớn lao, những thành tựu vĩ đại.”

“Mặc dù bây giờ, những người tin vào tinh thần vàng đã không còn nhiều, và cũng ít ai còn nhắc đến nó nữa.”

“Nhưng nó vẫn ở đây.”

“Người khác không làm được, không dám làm, liệu tôi cũng phải như vậy sao?”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng là người duy nhất trên hành tinh này!”

Nữ không nói thêm gì nữa.

Vương Đông Lai đứng bên cửa sổ, nhìn ra thành phố Đường Đô bên ngoài.

Anh biết rằng, những lời mình vừa nói hôm nay, giống như một hòn đá được ném xuống mặt hồ yên bình.

Những gợn sóng sẽ lan rộng, sẽ truyền đi đến những nơi xa xôi.

Sẽ có người đồng ý, sẽ có người phản đối, sẽ có người tức giận, sẽ có người im lặng.

Nhưng anh ấy không quan tâm đến điều đó.

Điều anh ấy quan tâm là liệu những người nghe những lời này có bắt đầu suy nghĩ rằng xã hội này có thể tốt đẹp hơn không.

Anh ấy nhớ lại lời của vị nhà nghiên cứu trẻ tên là Trương Duyên vào cuối buổi họp báo: “Hôm nay, tôi cuối cùng cũng có thể nói với toàn thế giới rằng người dân Hoa Quốc chúng ta không hề yếu kém ai.”

Anh ấy nghĩ, có lẽ một ngày nào đó, sẽ có người nói với toàn thế giới rằng những người lao động ở Hoa Quốc chúng ta cũng không hề yếu kém ai.

Khi đó, anh ấy mới thực sự coi như đã hoàn thành điều mình muốn làm.

“Ông chủ.”

Giọng Văn vang lên: “Giáo sư Trương Thịnh đã đến, đang chờ trong phòng khách. Theo lịch trình công việc, mười phút nữa sẽ đến lúc ông và giáo sư Trương Thịnh gặp nhau.”

Vương Đông Lai gật đầu.

Trương Thịnh…

Tên ấy đã lượn vòng trong đầu anh ấy rất lâu.

Trong thời gian và không gian ban đầu, vị nhà vật lý gốc Hoa tại Đại học Stanford, một trong những người tiên phong nghiên cứu về vật liệu cách điện topo, đã nhảy từ tầng lầu nhà mình ở San Francisco xuống vào ngày 1 tháng 12 năm 2018.

Lý do được công bố là tự tử vì trầm cảm, nhưng những người biết chuyện đều hiểu rằng đúng vào ngày đó, anh ấy đã hẹn với Cúc Hoa để cùng tham dự bữa tối tại Argentina.

Đó cũng chính là ngày Mạnh Châu bị bắt khi đang cố gắng rời khỏi Canada.

Trước đó, vào nửa đầu năm 2018, khi anh ấy chuẩn bị nhận lời mời của một trường đại học trong nước để trở về giảng dạy, lời đề nghị của anh ấy đã bị từ chối một cách kỳ lạ khi gửi đến Stanford.

Còn trước nữa, vào tháng 4 năm 2017, Ngụ Đại Miệng đã lái xe đưa anh ấy về Trung Quốc; anh ấy đã giúp các doanh nghiệp liên quan giải quyết được nhiều vấn đề trong lĩnh vực nghiên cứu 5G.

Cái chết của anh ấy thật sự quá trùng hợp.

Vương Đông Lai biết sự thật.

Trong thời gian và không gian đó, anh ấy là một trong những nạn nhân của “Kế hoạch Hành động Hoa Quốc”.

Kế hoạch đó được che đậy dưới danh nghĩa chống gián điệp, nhưng thực chất là nhằm loại bỏ các nhà khoa học gốc Hoa.

Chỉ vì anh ấy đã giúp đỡ Cúc Hoa, chỉ vì anh ấy muốn trở về nước, chỉ vì anh ấy nắm giữ những kiến thức mà Hoa Kỳ không muốn Hoa Quốc sở hữu…

Thành tựu trong lĩnh vực công nghệ 5G chính là đòn giá

Dù sao đi nữa, so với Wang Donglai – người còn trẻ hơn nhiều – những người khác đều có phần kém cạnh hơn.

Và thế là, Trương Thịnh đã thay đổi số phận của mình. Anh ấy có cơ hội tham dự buổi họp báo khoa học thế kỷ này, và cuối cùng cũng ở lại. Tất nhiên, anh ấy đã bỏ lỡ chuyến bay trở về Hoa Kỳ, bỏ lỡ “sự cố” đó, và cả cái kết mà số phận đã định sẵn cho mình.

Wang Donglai bước vào phòng tiếp khách một cách vững vàng. Anh ấy biết mình sắp phải làm gì tiếp theo. Bên trong phòng, Trương Thịnh đang đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh đẹp của Đường Đô bên ngoài. Năm nay ông 56 tuổi, mái tóc đã bắt đầu bạc, mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm bình thường; toàn thân ông toát lên vẻ gầy gò và mệt mỏi đặc trưng của một học giả. Nhưng đôi mắt ông vẫn sáng ngời, như những vì sao trong đêm khuya.

“Giáo sư Trương.”

Giọng nói của Wang Donglai vang lên phía sau lưng ông. Trương Thịnh quay đầu lại, thấy Wang Donglai đang đứng ở cửa, liền vội vàng tiến lên chào: “Giáo sư Vương, công việc của ngài đã xong chưa?”

“Xin lỗi vì đã làm ngài phải chờ lâu.”

Wang Donglai bước vào phòng, ngồi xuống ghế sofa và mời Trương Thịnh cũng ngồi xuống, rồi giải thích: “Lúc nãy có phóng viên từ thủ đô đến phỏng vấn, nên tôi bị trì hoãn một chút.”

Trương Thịnh ngồi xuống, mỉm cười và nói: “Không sao đâu, được chứng kiến trực tiếp buổi họp báo khoa học thế kỷ này, dù phải chờ bao lâu cũng xứng đáng.”

Wang Donglai nhìn ông và trực tiếp hỏi: “Giáo sư Trương, liệu ông có biết tại sao tôi lại đặc biệt mời ông ở lại không?”

Trương Thịnh ngập ngừng một chút. Dĩ nhiên ông biết mình được mời ở lại, nhưng lý do tại sao lại là điều ông không hiểu rõ. Bây giờ, khi Wang Donglai đặt câu hỏi một cách trực tiếp như vậy, ông cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Có phải… là vì nghiên cứu của tôi không?” ông thử đoán.

Wang Donglai gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Đúng, nhưng không chỉ vì thế.”

Ông nhấp một ngụm trà, rồi từ từ nói: “Giáo sư Trương, tôi đã đọc hồ sơ của ông. Ông sinh năm 1963 tại Ma Đô, năm 15 tuổi thi đỗ vào khoa Vật lý của Đại học Phục Đán, hai năm sau được cử đi học tại Đại học Tự do Berlin, sau đó tiếp tục theo học tại Đại học Bang New York ở Stony Brook, dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Dương…”

Trương Thịnh lặng lẽ nghe, không biết Wang Donglai muốn nói điều gì.

Năm 2009, bạn đã hợp tác với Viện Vật lý thuộc Học viện Khoa học Hoa Quốc để đề xuất ba loại vật liệu cách điện topo. Năm 2013, bạn đã phát hiện ra “hiệu ứng Hall bất thường lượng tử”, một bước tiến quan trọng trong gia đình các hiệu ứng Hall sau hơn 130 năm. Năm 2017, bạn lại khám phá ra “fermion Majorana có tính chất quang học”, xác nhận những dự đoán được đưa ra cách đây 80 năm.”

Giáo sư Vương kể lại những thành tựu đó một cách rành mạch, từng năm, từng đề tài đều được ông ghi nhớ rõ ràng.

Trương Thịnh cảm thấy xúc động. Những sự kiện này, bản thân ông gần như không còn nhớ hết nữa, nhưng Giáo sư Vương lại thuật lại chúng một cách như đang đọc bài giảng vậy. Rõ ràng, Giáo sư Vương đã chuẩn bị sẵn thông tin trước khi nói.

“Quan trọng hơn nữa là…” Giáo sư Vương dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sâu thẳm, và tiếp tục nói: “Từ năm 2009, bạn đã hợp tác với Chỉ Hoa trong nghiên cứu về công nghệ 5G và đã giải quyết được nhiều vấn đề khó khăn. Vào tháng 4 năm 2017, Người Đại Mồm đã lái xe đến đón bạn về Hoa Quốc. Những chuyện này có thật không?”

Trương Thịnh gật đầu, không phủ nhận: “Thực sự chúng tôi đã có một số sự hợp tác.”

“Vậy bạn có biết những điều này có ý nghĩa gì trong mắt người Mỹ không?”

Biểu cảm của Trương Thịnh bỗng trở nên căng thẳng.

Giáo sư Vương không cho ông ta cơ hội nào để thở phào, và tiếp tục nói: “Vào nửa đầu năm ngoái, bạn đã nhận lời mời từ một trường đại học trong nước và chuẩn bị trở về nước để giảng dạy. Bạn đã nộp đơn xin từ chức tại Stanford, nhưng bị từ chối. Tại sao ư? Bởi vì những kiến thức mà bạn nắm giữ, họ không muốn bạn mang chúng về nước.”

“Vào tháng 9 năm 2018, nhóm nghiên cứu của bạn đã đạt được những bước tiến mới trong lĩnh vực hiệu ứng Hall do spin lượng tử và công nghệ chip, và đã nhận được Giải thưởng Vật lý châu Âu. Đây lẽ ra là một sự kiện đáng chúc mừng, nhưng bạn có biết không, sau đó tên bạn đã xuất hiện trên một số danh sách nhất định.”

Mặt Trương Thịnh trở nên tái nhợt; những gì Giáo sư Vương nói thực sự quá đáng sợ.

“Giáo sư Trương, tôi không có ý đe dọa bạn đâu.”

Nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Trương Thịnh, Giáo sư Vương tiếp tục nói, giọng nói của ông trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng mỗi từ mỗi câu đều rất rõ ràng: “Tôi nói những điều này là để bạn hiểu rằng, nếu lần này bạn trở về nước, có thể bạn sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa.”

Phòng im lặng trong một thời gian dài.

Trương Thịnh cúi đầu, khuôn mặt không thể nhìn rõ biểu cảm.

S

“Đi ra nước ngoài có an toàn không?”

“Tôi có thể nói thẳng với bạn rằng, bên cạnh tôi luôn có những đội ngũ an ninh chuyên nghiệp được sắp xếp từ rất lâu trước để đảm bảo an toàn cho tôi.”

“Nhưng dù vậy, vẫn đã có vài lần xảy ra tai nạn.”

“Người tiến hành các hành động đó thuộc phe phái nào, tôi nghĩ không cần phải nói thêm nữa.”

“Những điều này vừa quan trọng, vừa không quan trọng.”

“Giáo sư Trương Thịnh chắc hẳn đã có sự đánh giá riêng của mình, tôi không muốn nói thêm nữa.”

“Cuối cùng, tôi muốn hỏi Giáo sư Trương Thịnh: Bạn đã nghiên cứu về vật liệu cách điện topo trong ba mươi năm, công bố hàng trăm bài báo và nhận được hàng chục giải thưởng. Nhưng theo bạn, những điều đó có thực sự đủ không?”

Khi nói đến câu cuối cùng, Vương Đông Lai nhìn thẳng vào mắt Trương Thịnh, như thể ông ta muốn nhìn thấu tâm hồn ông ấy vậy.

Trương Thịnh không nói gì.

“Lý thuyết về vật liệu cách điện topo đã dự đoán ra rất nhiều khả năng. Nhưng những khả năng này cần những điều kiện cực kỳ khắc nghiệt để kiểm chứng, chẳng hạn như nhiệt độ cực thấp, từ trường cực mạnh, hoặc vật liệu siêu tinh khiết. Stanford có thể cung cấp cho bạn bao nhiêu điều kiện như vậy?”

Trương Thịnh vẫn im lặng.

“Tôi có thể cung cấp cho bạn!”

Vương Đông Lai nói: “Máy tính lượng tử của Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà có thể giúp bạn mô phỏng cấu trúc electron của bất kỳ loại vật liệu topo nào. Vật liệu siêu dẫn Xirang của Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà có thể giúp bạn thiết lập bất kỳ hệ thống từ trường nào bạn cần. Phòng thí nghiệm vật liệu của Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà có thể giúp bạn tổng hợp bất kỳ loại vật liệu nào bạn thiết kế.”

Ông ta nhìn thẳng vào mắt Trương Thịnh và nói tiếp: “Bạn cần bao nhiêu điều kiện, tôi sẽ cung cấp cho bạn. Bạn cần bao nhiêu người, tôi sẽ cung cấp cho bạn. Bạn cần bao nhiêu tiền, tôi sẽ cung cấp cho bạn.”

Hơi thở của Trương Thịnh trở nên gấp gáp hơn.

“Nhưng những gì tôi muốn không phải là những bài báo, những giải thưởng, hay bất kỳ thứ hữu hình nào khác.”

“Điều tôi muốn là nghiên cứu của bạn – được tiến triển thực sự một bước về phía trước.”

“Bước này có thể mất một năm, mười năm, hoặc cả đời. Nhưng tôi sẵn lòng chờ đợi.”

Ông ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Giáo sư Trương Thịnh, năm nay ông đã 56 tuổi rồi. Theo tuổi thọ trung bình, ông còn ba mươi năm nữa để nghiên cứu. Trong ba mươi năm này, ông mu

Anh ấy bỗng nhiên nhớ đến những đồng nghiệp luôn ngập ngừng không dám nói ra điều gì. Anh ấy từng nghĩ rằng mình có thể bỏ qua tất cả những chuyện đó và tiếp tục công việc nghiên cứu của mình. Nhưng anh ấy không thể lừa dối chính mình được – anh ấy đã sợ hãi.

“Giáo sư Vương.” Giọng anh ấy run rẩy: “Những gì ông vừa nói, tôi… tôi đã từng nghĩ đến. Nhưng tôi luôn tự nhủ rằng khoa học không biết ranh giới quốc gia; miễn là tôi tập trung vào nghiên cứu, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Vương Đông Lai lắc đầu phản bác: “Giáo sư Trương, khoa học thì không biết ranh giới quốc gia, nhưng các khoa học gia thì có tổ quốc của mình. Quan trọng hơn, trong mắt một số người, kiến thức của bạn chính là tội ác của bạn.”

Anh ấy đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía Trương Thịnh: “Bạn có biết Mỹ có một ‘Kế hoạch Hành động Hoa Quốc’ không? Để đảm bảo vị thế ưu thế của mình, nhưng khi đối mặt với sự phát triển công nghệ của chúng ta, họ chỉ biết che mắt trước sự thật, cho rằng chúng ta đã đánh cắp công nghệ của họ.”

“Vì vậy, họ cho rằng tất cả các nhà khoa học người Hoa ở Mỹ đều có liên quan đến những vụ án này; hàng năm, họ buộc phải khởi tố ít nhất hai trường hợp liên quan đến những người này trong các dự án nghiên cứu lớn ở Mỹ.”

“Sau khi kế hoạch này được thực hiện, rất nhiều nhà khoa học người Hoa ở Mỹ đã phải đối mặt với những cuộc điều tra vô cớ, thậm chí là cái chết bí ẩn.”

“Cuộc đấu tranh giữa các cường quốc là về nhiều khía cạnh, không thể chỉ giải thích bằng một câu nói đơn giản.”

“Giáo sư Trương, theo bạn, thành tựu của mình có đủ để bị điều tra không? Bạn đã giúp đỡ nghiên cứu về công nghệ 5G, nắm giữ những kiến thức tiên tiến này, và bạn còn muốn trở về nước để giảng dạy… Họ sẽ nghĩ gì về điều đó?”

Nghe xong, Trương Thịnh im lặng hoàn toàn. Anh ấy nhớ đến người nhà toán học trẻ từng hợp tác với mình – Nhân Vĩ – cũng đã qua đời một cách bí ẩn. Anh ấy nhớ đến những đồng nghiệp bị sa thải đột ngột, những người bạn bị điều tra, những đồng nghiệp mà anh ấy không thể liên lạc được nữa… Hóa ra, anh ấy không hề nghĩ quá nhiều.

Và rồi, Trương Thịnh nghĩ sâu hơn nữa. Liệu lúc này, Vương Đông Lai xuất hiện để nói những điều này với anh ấy, có phải là vì những người ở trên muốn thông qua lời của Vương Đông Lai để nói ra những điều không hay không? Những thông tin mật này, chắc chắn không ai khác có thể tiếp cận được; chỉ có các cơ quan chính thức mới có thể phát hi