Lục Thừa không quay trở lại văn phòng của mình, mà thẳng tiếp bước vào thang máy an ninh dành riêng ở tầng cao nhất và nhấn nút tầng không có số hiệu gì cả.

Thang máy hạ xuống ba tầng rồi dừng lại; khi cửa mở ra, người ta thấy một hành lang màu trắng, nơi này yêu cầu phải thông qua cả hai bước xác thực bằng võng mạc và dấu vân tay mới được vào bên trong.

Đây là khu vực đặc biệt nằm ở tầng ba dưới lòng tòa nhà Công nghệ Ngân Hà; bề ngoài nó giống như một trung tâm sao lưu dữ liệu, nhưng thực chất đây là điểm chỉ huy khẩn cấp được thiết lập để bảo vệ Giáo sư Vương Đông Lai cùng các nghiên cứu then chốt của ông ấy.

Lục Thừa bước vào một căn phòng không hề có cửa sổ; các bức tường được làm từ vật liệu hấp thụ âm thanh đặc biệt, bên trong chỉ có một chiếc bàn kim loại và ba chiếc ghế.

Anh mở thiết bị liên lạc được mã hoá trên bàn và nhập một mật khẩu động dài 32 ký tự.

Màn hình sáng lên, hiển thị thông báo “đang kết nối”.

Ba mươi giây sau, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trên màn hình – người đó khoảng năm mươi tuổi, mái tóc đã pha sợi bạc, mặc một chiếc áo khoác bình thường, nhưng thân hình vẫn thẳng tắp như cây thông.

“Lãnh đạo!” Lục Thừa đứng thẳng người và chào.

“Tiểu Lục, cuộc gọi khẩn cấp, có chuyện gì vậy?” Giọng nói của người ở đầu dây rất bình tĩnh.

Lục Thừa báo cáo tình hình một cách ngắn gọn và rõ ràng, rồi bổ sung: “Giáo sư Vương có thái độ rất kiên quyết, yêu cầu phải đưa ông ấy trở về nước vào đúng thời điểm này ngày mai.”

“Ông ấy nói đây là một mệnh lệnh!”

Phía bên kia màn hình im lặng khoảng mười giây – đối với một người đưa ra quyết định ở cấp độ này, đó đã là thời gian suy nghĩ khá dài rồi.

“Vương Đông Lai hiếm khi đưa ra yêu cầu gì cả.”

Cuối cùng, lãnh đạo cũng lên tiếng: “Nhưng mỗi khi ông ấy làm vậy, đều là những việc quan trọng. Khu vực phía bắc Đan Quốc… quả thực là một nơi đầy rủi ro.”

“Cần từ chối không? Tôi có thể dùng lý do an ninh để…”

“Không!”

Lãnh đạo lắc đầu và nói: “Nếu ông ấy muốn làm, thì hãy giúp ông ấy! Nhưng phải làm một cách sạch sẽ, không được để lại bất kỳ manh mối nào.”

“Rõ rồi, nhưng các hoạt động xuyên biên giới cần phải phối hợp với nhiều bộ phận khác nhau; về mặt thời gian…”

“Tôi sẽ tự mình phối hợp.”

Lãnh đạo nhìn đồng hồ và nói: “Bây giờ là 10 giờ sáng, bạn có hai giờ để chuẩn bị; đúng 12 giờ trưa, tôi cần thấy kế hoạch hành động chi tiết.”

“Về các bộ phận liên quan, t

Kết nối thông tin bị cắt đứt, Lục Thừa đứng yên tại chỗ và hít một hơi thật sâu.

Việc lập kế hoạch giải cứu xuyên biên giới trong vòng ba giờ là một nhiệm vụ gần như bất khả thi – nhưng vì lãnh đạo đã yêu cầu “tự mình phối hợp”, điều đó có nghĩa là toàn bộ hệ thống sẽ hỗ trợ việc này.

Anh ta lập tức bắt đầu hành động.

……

Thủ đô, một khu vườn không tên tuổi nào đó.

Một cuộc họp khẩn cấp đang được tổ chức.

Số người tham dự không nhiều, chỉ có bảy người.

“Tất cả mọi người đều đã hiểu rõ tình hình rồi.”

Người chủ trì cuộc họp chính là vị lãnh đạo mà Lục Thừa đã báo cáo: “Đồng chí Vương Đông Lai yêu cầu chúng ta giải cứu một đồng bào bị mắc kẹt trong khu công nghiệp của nước Dạn Quốc. Mọi người hãy nói ý kiến của mình xem.”

Người đứng đầu một bộ phận chịu trách nhiệm liên lạc nói: “Tình hình ở phía bắc nước Dạn Quốc khá phức tạp; bốn gia tộc lớn đã chiếm giữ khu vực này nhiều năm nay, và họ có những mối quan hệ lợi ích với các khu công nghiệp đó.”

“Nếu sử dụng các con đường chính thức, có thể sẽ mất một thời gian.”

Vừa dứt lời, một người khác lên tiếng: “Rõ ràng, Vương Đông Lai đang thử thách chúng ta, muốn xem mức độ hỗ trợ mà chúng ta dành cho ông ấy là bao nhiêu. Vì vậy, việc này phải được thực hiện một cách nhanh chóng và triệt để.”

“Nếu vậy, thì chỉ có thể sử dụng vũ lực mới có thể hoàn thành mục tiêu một cách nhanh nhất.”

“Tôi đồng ý. Phía nam có một đội quân đang trong giai đoạn huấn luyện, có thể thực hiện nhiệm vụ này. Tuy nhiên, nếu muốn đến nước Dạn Quốc – một nơi thuộc khu vực xuyên biên giới – thì chúng ta cần phải có sự ủy quyền từ cấp cao hơn.”

“Vấn đề ủy quyền sẽ do tôi lo liệu.”

Lãnh đạo gõ mạnh vào bàn và nói: “Bây giờ chúng ta cần xác định rõ ba điều sau: thứ nhất, vị trí chính xác; thứ hai, tình hình bên trong khu công nghiệp; thứ ba, lộ trình rút lui.”

“Hệ thống trí tuệ nhân tạo ‘Wa’ của Công ty Khoa học và Công nghệ Ngân Hà đã cung cấp thông tin định vị chính xác.”

Lục Thừa tham gia cuộc họp và báo cáo: “Độ sai lệch khoảng 10 mét, nhưng vẫn cần phải được xác nhận trên thực địa.”

“Hãy để những người của chúng ta đi kiểm tra lại.”

Đại diện Bộ An ninh nói: “Đồng thời, hãy kích hoạt hệ thống ‘Ong Nhỏ’ – chúng ta có một số danh tính che giấu kinh doanh ở phía bắc nước Dạn Quốc, có thể tiếp cận khu công nghiệp để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.”

“Còn về lộ trình rút lui thì sao?” Lãnh đạo hỏi.

Đại

“Vậy thì hãy chuẩn bị kế hoạch thứ hai đi.”

Lãnh đạo nhìn vào bản đồ và nói: “Nếu đi đường bộ không được, thì sử dụng trực thăng. Chúng ta có một dự án hợp tác ở Miến Điện, có hai chiếc trực thăng dân dụng, có thể sử dụng ngay lập tức.”

“Việc sử dụng trực thăng qua biên giới cần phải có sự cho phép của phía Miến Điện…”

“Sau này mới lo liệu các thủ tục cần thiết!”

Lãnh đạo quyết đoán: “Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải giải cứu người đó một cách an toàn. Các bộ phận hãy tuân theo kế hoạch này và hành động ngay lập tức!”

Cuộc họp kết thúc rất nhanh; từ khi lãnh đạo nhận được báo cáo đến khi đưa ra quyết định, chỉ mất 75 phút thôi.

……

Đêm 9 giờ 20 phút, Mông La, Miến Điện.

Một người đàn ông trung niên mặc trang phục dân tộc địa phương đang lái xe máy chậm rãi đi qua vùng ngoài khu công viên Kim Long.

Có vẻ như anh ta đang tìm đường; thỉnh thoảng lại dừng lại để xem điện thoại. Thực ra, chiếc máy ảnh nhỏ gắn trong tay áo của anh ta đang ghi hình tình hình phòng thủ xung quanh khu công viên với tốc độ 30 khung hình mỗi giây.

“Báo cáo từ ‘Tổ ong số ba’: Cửa chính của khu công viên có bốn người canh gác, sử dụng súng AK; bức tường phía tây có ba khu vực không được camera giám sát, nhưng mỗi 15 phút lại có đội tuần tra đi qua; cách bức tường phía đông bắc 50 mét có một khu rừng nhỏ, rất thích hợp để tiếp cận một cách kín đáo.”

Đêm 10 giờ 05 phút, một căn cứ huấn luyện ở biên giới tỉnh Diện.

Một đội đặc nhiệm gồm 12 người đã tập trung đầy đủ.

Trưởng đội Triệu Thiết nhận bản báo cáo nhiệm vụ, xem nhanh rồi nói: “Giải cứu người trong vòng 24 giờ? Thời gian quá gấp rút.”

“Đây là mệnh lệnh!”

Vị sĩ quan đến truyền đạt lệnh nói một cách nghiêm túc: “Mục tiêu là một phụ nữ Trung Quốc 21 tuổi, có thể đang bị ngược đãi; hành động phải nhanh chóng, kín đáo và hiệu quả.”

“Nếu xảy ra đụng độ, phải ưu tiên bảo vệ an toàn cho mục tiêu; nếu cần, có thể sử dụng mọi biện pháp cần thiết!”

Triệu Thiết gật đầu, rồi nói với các thành viên trong đội: “Kiểm tra trang bị, sau một giờ sẽ xuất phát. Hãy nhớ, chúng ta phải đưa một đồng bào về nhà.”

Đêm 11 giờ 30 phút, thủ đô, văn phòng tầng cao của công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà.

Vương Đông Lai vẫn chưa rời khỏi đó.

Trên màn hình máy tính trước mặt anh ta hiển thị những hình ảnh thời gian thực – đó là những hình ảnh vệ tinh mà Vã đã thu được sau khi được cấp quyền đặc biệt.

Mặc dù độ phân giải không cao,

“Wa nhắc nhở.”

“Được thôi, vậy thì giao cho em rồi!”

Vương Đông Lai gật đầu nhẹ, sau đó hỏi: “Tình hình của Lâm Mạch thế nào rồi?”

“Dữ liệu nhịp tim, hơi thở đều bình thường, tâm trạng cũng đã ổn định. Yêu cầu nghỉ phép đã được chấp thuận, anh ấy đang nghỉ ngơi. Cần thông báo tiến triển cho anh ấy không?”

“Có thể. Cứ đưa anh ấy đến tỉnh Diện đi, tôi nghĩ điều anh ấy mong muốn nhất chính là được gặp em gái mình ngay lập tức!”

Vương Đông Lai đứng dậy và rót cho mình một ly nước.

Anh biết rằng, ngay lúc này, ở hai bên biên giới, có rất nhiều người đang liều mạng để cứu một cô gái bình thường.

Sức mạnh ấy khiến anh cảm thấy kinh ngạc và nặng lòng… Nếu mình không phải là “Vương Đông Lai”, nếu mình không có quyền lực như vậy, liệu Lâm Tiểu Vũ có được cứu giúp không?

Anh không muốn suy nghĩ sâu về câu trả lời cho câu hỏi đó.

……

Khu công nghiệp Kim Long, tòa nhà số ba, tầng bốn.

Lâm Tiểu Vũ co ro trên chiếc “giường” nằm trong góc phòng – nếu cái đó có thể được gọi là giường thì cũng chỉ là một tấm xốp bị mốc thôi.

Phòng có diện tích khoảng sáu mét vuông, không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa sắt dày.

Không khí trong phòng tràn ngập mùi mốc, mùi mồ hôi và một mùi tanh máu hơi nhẹ.

Năm ngày rồi…

Từ khi cô nhận ra rằng công việc “nhân viên chăm sóc khách hàng 5 sao” đó chỉ là một trò lừa đảo, cơn ác mộng của cô bắt đầu.

Cô bị tịch thu điện thoại, hộ chiếu, tất cả tiền mặt, sau đó bị nhốt vào căn phòng này.

Đêm đầu tiên, một người đàn ông tự xưng là “quản lý” vào và bắt cô học các “kịch bản lừa đảo”.

Cô từ chối, và người đàn ông đó đã dùng dụng cụ điện đâm vào lưng cô – cơn đau dữ dội đó suýt khiến cô ngất đi.

“Hoặc là gọi điện lừa tiền, hoặc là đến ‘bộ phận y tế’ để làm xét nghiệm phù hợp,” người đàn ông đó cười man rợ nói.

Cô không hiểu “xét nghiệm phù hợp” là gì, nhưng bằng trực giác, cô cảm thấy đó là điều đáng sợ hơn cả cái chết.

Ngày thứ hai, người đàn ông đó lại đến, cầm theo điện thoại: “Anh trai cô thật giàu đấy, bốn trăm nghìn đồng tiền đã chuyển ngay lập tức. Nhưng số tiền này vẫn chưa đủ để đạt chỉ tiêu tuần này của nhóm chúng tôi đâu. Hãy bắt anh ấy chuyển thêm bốn trăm nghìn nữa, thì cô sẽ ít phải chịu khổ hơn một chút.”

Cô đã hét lên trước ống kính camera – yêu cầu anh trai mình đừng chuyển tiền nữa.

Cô biết rằng tiền không thể giải quyết vấn đề; những k

Cô ấy hiểu rằng mình không còn cơ hội trở về nữa; dựa vào những gì cô đã chứng kiến, việc thoát ra ngoài một cách an toàn gần như là điều bất khả thi.

Nếu không còn hy vọng gì, có lẽ cô đã tự tử từ lâu rồi.

Sống sót được mỗi ngày thì cố gắng sống tiếp; nếu không chịu đựng nổi nữa, thì sẽ tự tử thôi.

Lâm Tiểu Vũ liên tục tự nhủ bản thân phải kiên trì trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, dù cô cũng không biết mình đang kiên trì vì điều gì.

Vào lúc 2 giờ 15 phút sáng, ở phía bắc quốc gia Đan Quốc, cách khu công nghiệp Kim Long 3 km, đội của Triệu Thiết đã xâm nhập vào đất liền.

Họ chia thành ba nhóm, tiến gần đến mục tiêu theo các hướng khác nhau.

Thông tin từ người cung cấp thông tin tại địa phương cho thấy Lâm Tiểu Vũ đang bị giam giữ trong căn phòng thứ hai ở tầng bốn, phía đông tòa nhà số ba.

“Đã xác định được vị trí mục tiêu; bên trong có một người, tình trạng yếu ớt, không có người canh gác nào khác,” thông báo từ người trinh sát phía trước.

“Nhóm A phụ trách canh gác bên ngoài, Nhóm B cắt đứt nguồn điện và liên lạc, Nhóm C theo tôi vào cứu người,” Triệu Thiết ra lệnh, nhìn đồng hồ và nói: “Thời gian hành động: đúng 02:30.”

Vào lúc 2 giờ 28 phút sáng, khu công nghiệp Kim Long đột nhiên chìm vào bóng tối – máy phát điện dự phòng cũng ngừng hoạt động sau ba giây.

Các lính canh lẩm bẩm lấy điện thoại ra để chiếu sáng, nhưng họ phát hiện ra rằng mình không nhận được tín hiệu nào cả.

Trong cơn hỗn loạn đó, vài bóng đen lặng lẽ trèo qua bức tường và lao về phía tòa nhà số ba như những con báo săn.

Dọc đường, có hai lính canh đi tuần tra; họ chưa kịp phát ra cảnh báo thì đã bị đánh bất tỉnh; trước khi ngất đi, họ chỉ thấy đôi mắt lạnh lùng đến đáng sợ.

Triệu Thiết cùng hai đồng đội lên đến tầng bốn.

Ở cuối hành lang, có một lính canh đang ngủ gật; anh ta bị đánh bất tỉnh bằng một đòn siết mạch cổ chính xác.

Họ tìm đến căn phòng thứ hai; cửa được khóa bằng ổ khóa thông thường, chỉ cần một cái kìm là có thể cắt đứt nó.

Mở cửa ra, ánh đèn pin chiếu vào bên trong – một cô gái đang co ro trong góc, ôm đầu lại, toàn thân run rẩy.

“Lâm Tiểu Vũ?” Triệu Thiết hỏi nhẹ bằng tiếng Trung.

Lâm Tiểu Vũ run rẩy gật đầu.

“Anh trai em đã sai chúng tôi đến đón em về nhà.”

Triệu Thiết nhanh chóng quan sát xung quanh, đảm bảo an toàn rồi tiến lại gần và hỏi: “Em có thể đi được không?”

Lâm Tiểu Vũ gật đầu, cố gắng đứng dậy, nhưng chân yếu đuối đến nỗi suýt ngã.

Một đồng đội lập tức đến hỗ trợ

“Đi nhanh!”

Quá trình rút lui diễn ra vô cùng suôn sẻ – mọi người trong khu công nghiệp vẫn đang lo lắng vì sự cố mất điện và gián đoạn thông tin liên lạc, chẳng ai để ý đến việc có người bị đưa đi.

Nhóm đã quay trở lại theo đường ban đầu và gặp nhóm hỗ trợ bên ngoài bức tường rào.

“Mục tiêu đã an toàn, không ai truy đuổi.”

Triệu Thiết báo cáo qua radio được mã hoá.

Lúc 3 giờ 40 phút sáng, cách biên giới 20 km.

Đoàn xe hỗ trợ đã chờ đợi từ lâu.

Lâm Tiểu Vũ được đưa vào một chiếc xe off-road được cải tạo, và bác sĩ quân y ngay lập tức kiểm tra cô.

“Nhiều vết chấn thương mềm, thiếu nước nhẹ, suy dinh dưỡng, không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục, nhưng tâm lý bị tổn thương nặng, cần sự can thiệp chuyên nghiệp.”

“Trước hết hãy đưa cô ấy về nước.”

Triệu Thiết nhìn đồng hồ và nói một cách nặng nề: “Theo kế hoạch, chúng ta phải vượt biên trước 5 giờ.”

Đoàn xe lao nhanh trong đêm tối.

Trên đường đi, họ qua hai trạm kiểm soát, nhưng kỳ lạ thay, các lính canh dường như không thấy họ, hoặc là đang ngủ gật, hoặc là quay lưng về phía con đường… Sau này Triệu Thiết mới biết rằng đó là do những người của hệ thống An ninh Quốc gia đã “lo liệu” trước.

Lúc 4 giờ 55 phút sáng, cửa khẩu Đả Lao, tỉnh Diện.

Biên giới trở nên rõ ràng hơn trong bóng tối trước bình minh.

Khi Lâm Tiểu Vũ được người khác dìu đi qua đường ranh giới và bước lên đất nước mình, cô đột nhiên ngã xuống đất và bắt đầu khóc nức nở.

Tại trạm kiểm soát biên giới, các nhân viên y tế và chuyên gia tâm lý đã sẵn sàng ứng phó ngay lập tức.

Người này cho cô một tấm chăn, người kia đưa nước ấm, và có người nhẹ nhàng an ủi: “Không sao đâu, con gái, con đã an toàn rồi.”

Triệu Thiết nhìn cảnh tượng đó và thở phào nhẹ nhõm.

Anh quay sang các thành viên trong nhóm và nói: “Nhiệm vụ đã hoàn thành, rút lui.”

……

Vào lúc 7 giờ 30 sáng, tại Đường Đô.

Ông Vương Đông Lai đang bận rộn làm việc trong văn phòng thì bất ngờ nhận được thông báo từ Wa: “Thưa ngài, Trưởng đội Lục muốn gặp ngài.”

“Cho anh ấy vào!”

Lục Thừa bước vào văn phòng, trông có vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời, và anh nói: “Ông Vương, nhiệm vụ đã hoàn thành. Lâm Tiểu Vũ đã an toàn nhập cảnh vào lúc 5 giờ 08 phút sáng nay, hiện đang được kiểm tra sức khỏe và tư vấn tâm lý tại bệnh viện địa phương tỉnh Diện, tình trạng ổn định.”

Ông Vương Đông Lai đứng dậy và nhìn Lục Thừa một cách chăm chú: “Cảm ơn, và xin cảm ơn tất cả mọi người đã tham gia vào nhiệm vụ này!”

“Lãnh đạo bảo tôi truyền đạt lời này cho anh!”

Lục Thừa dừng lại một chút rồi nói: “Cấp trên rất quan tâm đến sự an toàn của mỗi công dân, và càng trân trọng những người tài năng như anh hơn nữa. Xin hãy tập trung vào nghiên cứu khoa học; những việc này đã có người lo liệu rồi!”

Vương Đông Lai gật đầu, rồi đi đến bên cửa sổ. Mặt trời mới mọc từ phía đông, ánh nắng vàng óng chiếu rực khắp thành phố.

Thấy Vương Đông Lai không nói gì thêm, Lục Thừa định rời đi thì đúng lúc đó, Vương Đông Lai bỗng nhiên nói: “Trưởng đội Lục, theo anh, việc sử dụng nhiều nguồn lực như vậy để cứu một người có đáng không?”

Lục Thừa dừng bước lại, suy nghĩ vài giây rồi đáp: “Xét về mặt hiệu quả chi phí thì không đáng. Nhưng nếu nhìn từ góc độ cao hơn, thì đáng!”

“Bởi vì điều đó có nghĩa là, dù công dân của chúng ta gặp nguy hiểm ở bất kỳ nơi đâu trên thế giới, tổ quốc vẫn có khả năng và quyết tâm đưa họ trở về nhà.”

Vương Đông Lai quay người lại, khuôn mặt ông nở nụ cười hiếm thấy và nói: “Đúng vậy, anh có thể đi nghỉ đi. Cảm ơn anh vì những nỗ lực của mình.”

Sau khi Lục Thừa rời đi, Vương Đông Lai quay trở lại bàn làm việc. Trên màn hình máy tính, hình ảnh Lâm Tiểu Vũ đang được kiểm tra tại bệnh viện được truyền trực tiếp đến – dù gầy yếu, nhưng cô vẫn sống, vẫn biết khóc, và vẫn mỉm cười khi nhìn thấy anh trai mình.

Ông mở một giao diện khác và bắt đầu soạn thảo một đề xuất dự án mới: “Hệ thống cảnh báo tội phạm xuyên biên giới và bảo vệ công dân dựa trên trí tuệ nhân tạo và dữ liệu lớn”.

Vì quốc gia đã thể hiện rõ quyết tâm và khả năng như vậy, với tư cách là một khoa học gia, những gì ông có thể làm là làm cho hệ thống bảo vệ này trở nên hiệu quả hơn, chính xác hơn và kịp thời hơn.

“Giám đốc, nếu theo đề xuất của anh để đối phó với các hành vi tội phạm xuyên biên giới, chúng tôi sẽ cần sử dụng đến 34% nguồn lực tính toán của công ty, điều này sẽ ảnh hưởng đến tiến độ thực hiện một số dự án kinh doanh!”

Vương Đông Lai suy nghĩ một chút, rồi nói một cách bình tĩnh: “Hãy hoàn thiện hệ thống cảnh báo này trước đã, sau đó mới xem xét việc triển khai nó.”

“Nếu cấp trên coi trọng vấn đề này, thì hệ thống cảnh báo này sẽ được giao cho họ để họ đảm nhận việc giải quyết.”

“Nhưng nếu họ không quan tâm, chúng ta vẫn còn những biện pháp khác!”

Giọng nói của Vương Đông Lai mang theo một sự sâu sắc đ