Takano Hiroya cảm thấy mình đã chờ đợi rất lâu.

Là người đoạt Giải Nobel Vật lý năm 2014 và là một trong những người sáng tạo ra đèn LED màu xanh lam, ông được giới khoa học trên toàn thế giới kính trọng.

Dù đi đến đâu, ông luôn là khách mời quan trọng và là đối tượng được mọi người săn đón.

Nhưng lúc này, ông đang ngồi trong phòng tiếp khách của trụ sở công ty Galaxy Technology, và đã chờ đợi suốt bốn mươi phút trôi qua.

Trà đã được thêm ba lần, tạp chí đã được lật qua hai lần, cảnh vật bên ngoài cửa sổ cũng đã được ngắm không biết bao nhiêu lần, nhưng người tên Wang Donglai vẫn chưa xuất hiện.

Takano Hiroya hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén sự bực bội trong lòng.

Ông biết rõ tầm quan trọng của chuyến đi này.

Đây không phải là một cuộc thăm viếng học thuật bình thường.

Ngay trước khi lên đường, ông đã được yêu cầu phải kiểm tra kỹ lưỡng mức độ phát triển công nghệ của Hoa Quốc.

Tuy nhiên, ngay sau khi đặt chân đến đây, các quan chức cấp cao hơn đã liên lạc với ông và đưa ra chỉ thị rõ ràng: phải làm mọi thứ có thể để đạt được sự hợp tác với Galaxy Technology.

Đó là việc cấp phép sử dụng công nghệ, trao đổi bằng sáng chế, hợp tác nghiên cứu và phát triển, thậm chí nếu có thể, còn cần tìm hiểu ý định của chính Wang Donglai.

“Giáo sư Takano…”

Giọng nói của tổng thư ký vẫn vang vọng bên tai ông: “Người này đang có ảnh hưởng lớn đến cục diện khoa học và công nghệ thế giới, ảnh hưởng đó vượt xa bất kỳ công ty nào. Nếu ông ấy có thể hợp tác với Quốc gia Hoa Anh Đào, dù chỉ là thể hiện sự thiện chí, điều đó cũng sẽ là một thành tựu ngoại giao lớn lao.”

Lúc đó, Takano Hiroya đã im lặng rất lâu.

Ông hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó.

Thế mạnh của Quốc gia Hoa Anh Đào trong lĩnh vực bán dẫn đang dần bị Galaxy Technology chiếm lĩnh.

Thị phần dung dịch khắc quang của Shin-Etsu Chemical đang giảm sút, số đơn hàng thiết bị etch của Tokyo Electron cũng đang giảm, còn máy khắc quang của Nikon và Canon thì đã lâu không còn sánh kịp ASML nữa; bây giờ, ngay cả chính ASML cũng đang gặp nhiều khó khăn.

Nếu không tìm được hướng hợp tác mới ngay lập tức, ngành công nghiệp bán dẫn của Quốc gia Hoa Anh Đào sẽ mất đi sức cạnh tranh trong vòng ba năm tới.

Chưa kể đến loại pin Xuân Vũ nữa.

Nếu Galaxy Technology sẵn lòng cấp phép sử dụng công nghệ, ngành công nghiệp ô tô của Quốc gia Hoa Anh Đào sẽ có thể tiếp tục tồn tại.

Còn nếu không...

Takano Hiroya không dám nghĩ đến hậu quả đó.

Vì vậy, ông tiếp tục chờ đợi.

Bốn mươi phút thì sao?

Chính là Vương Đông Lai.

“Giáo sư Thiên Dã, xin chờ lâu rồi.” Vương Đông Lai nói những lời lịch sự, nhưng giọng điệu của anh ta không hề tỏ ra áy náy.

Thiên Dã Hạo vội vàng đứng dậy, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “Giáo sư Vương, quý ông quá lịch sự rồi. Có cơ hội gặp mặt nhau, dù phải chờ bao lâu cũng xứng đáng.”

Hai người ngồi xuống.

Vương Đông Lai không lảm nhảm, mà đi thẳng vào vấn đề: “Giáo sư Thiên Dã, quý ông bay từ Tokyo đến đây, chắc chắn không chỉ để tham dự buổi họp báo, phải không?”

Thiên Dã Hạo ngạc nhiên, không ngờ đối phương lại thẳng thắn đến thế.

Nhưng ông cũng là người có kinh nghiệm, nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và cười nói: “Giáo sư Vương nói thẳng thắn quá, vậy thì tôi cũng sẽ không vòng vo nữa.”

Ông dừng lại một chút, sắp xếp lại lời nói: “Lần này tôi đến đây, chủ yếu có ba việc.”

“Thứ nhất, những thành tựu mà quý ông công bố – siêu dẫn ở nhiệt độ phòng, máy tính lượng tử, bước tiến trong lý thuyết dây – tất cả đều khiến mọi người phải kinh ngạc. Giới khoa học của Quốc gia Hoa Anh Đào rất mong muốn hợp tác sâu rộng với quý vị, cùng nhau thúc đẩy nghiên cứu trong các lĩnh vực tiên tiến này.”

Đối với điều này, Vương Đông Lai không nói gì, chỉ gật đầu, bảo ông tiếp tục.

“Thứ hai, liên quan đến loại pin Thần Long.”

Giọng nói của Thiên Dã Hạo trở nên chân thành hơn: “Ngành công nghiệp ô tô của Quốc gia Hoa Anh Đào, quý ông cũng biết đấy, Toyota, Honda, Nissan đều là những thương hiệu hàng đầu thế giới. Nếu chúng tôi có được quyền sử dụng công nghệ pin của Tập đoàn Ngân Hà, đó sẽ là cơ hội lớn cho cả hai bên. Chúng tôi có thể mở cửa kho bản quyền, chia sẻ thị trường…”

“Giáo sư Thiên Dã.”

Vương Đông Lai ngắt lời ông, giọng điệu bình tĩnh: “Thôi, hãy nói ngay đến việc thứ ba đi!”

Lời nói của Thiên Dã Hạo bị nghẹn lại trong cổ họng.

Anh nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Vương Đông Lai và bỗng nhận ra rằng người đàn ông này không phải chỉ là một doanh nhân hay một nhà khoa học bình thường.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nói ra việc thứ ba: “Lãnh đạo muốn tôi truyền đạt lời chào hỏi của họ đến quý ông. Nếu quý ông đồng ý, Quốc gia Hoa Anh Đào có thể cung cấp mọi điều kiện mà quý ông cần: quyền cư trú vĩnh viễn, nguồn tài trợ nghiên cứu cấp cao nhất, tự do học thuật không bị hạn chế… Miễn là quý ông sẵn lòng xem xét, mọi thứ đều có thể thảo luận được.”

Vương Đông Lai

Takano Hiroya gật đầu: “Tôi biết, tôi rất biết ơn vì những sắp xếp của quý vị.”

  “Vậy thì ông có biết tại sao họ lại đồng ý không?”

  Takano Hiroya ngập ngừng một lát, không biết phải trả lời thế nào.

  Vương Đông Lai tự hỏi rồi tự trả lời: “Không phải vì uy tín của các bạn, cũng không phải vì những điều kiện mà các bạn đưa ra… Mà là bởi vì tôi muốn xem rõ, các bạn thực sự muốn làm gì.”

  Nụ cười trên khuôn mặt Takano Hiroya đông cứng lại.

  “Bây giờ tôi đã hiểu rồi.”

  Vương Đông Lai tựa vào lưng ghế, vẻ mặt bình thản: “Việc cấp phép công nghệ, hợp tác nghiên cứu… Tất cả chỉ là cái cớ thôi. Điều các bạn thực sự muốn, là biến tôi thành công cụ trong tay các bạn mà thôi.”

  “Không, Giáo sư Vương, ông hiểu lầm rồi…”

  “Tôi hiểu lầm à?”

  Vương Đông Lai ngắt lời anh ta, ánh mắt trở nên sắc bén: “Giáo sư Takano, tôi muốn hỏi ông một câu — Năm 2000, sự việc liên quan đến Toshiba, các bạn đã tiết lộ công nghệ tàu ngầm của Đại Mao cho Hoa Kỳ, khiến Đại Mao phải chịu thiệt hại nặng nề. Ông có biết chuyện này không?”

  Takano Hiroya mở miệng nhưng không thể nói được gì.

  “Năm 1987, Công ty Máy móc Toshiba đã xuất khẩu máy công cụ chính xác sang Đại Mao, vi phạm Thỏa thuận Ba Tổng. Sau đó, các giám đốc điều hành của Toshiba bị xử nhẹ tại Quốc gia Hoa Anh Đào, nhưng tại Hoa Kỳ, họ buộc phải xin lỗi trước các phương tiện truyền thông lớn. Ông có biết chuyện này không?”

  Mặt Takano Hiroya dần trở nên tái nhợt.

  “Còn trước đó nữa, trong thời kỳ Thế chiến II, những gì các bạn đã làm ở Hoa Quốc… Có cần tôi kể từng việc một không?”

  Phòng im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

  Takano Hiroya im lặng rất lâu, sau đó nói: “Giáo sư Vương, những chuyện đó đã là lịch sử rồi… Bây giờ chúng ta đang nói về tương lai…”

  “Tương lai?”

  Vương Đông Lai cười lạnh và nói: “Nếu các bạn không dám đối mặt với lịch sử, thì làm sao có thể nói về tương lai được?”

  “Giáo sư Takano, ông có biết điều tôi ngưỡng mộ nhất ở các bạn là gì không? Không phải là tinh thần thủ công của các bạn, cũng không phải là sức mạnh khoa học kỹ thuật của các bạn… Mà là sự thành thục của các bạn trong nghệ thuật ‘bắt cóc đạo đức’.”

  “Khi các bạn làm sai, các bạn không thừa nhận. Khi người khác không tha thứ, họ bị coi là hẹp hòi. Khi người khác không hợp tác, họ bị cho là theo chủ nghĩa dân tộc. Khi người khác từ chối

Ông ấy là người đoạt giải Nobel, là một trong những khoa học gia hàng đầu thế giới, và chưa bao giờ phải đối mặt với lời chỉ trích trực tiếp như thế này.

  “Giáo sư Vương, cách ông nói như vậy thật không công bằng đối với chúng tôi.”

  Giọng anh ta run rẩy khi cố gắng biện hộ: “Tôi thừa nhận rằng trong quá khứ, chúng tôi đã mắc sai lầm. Nhưng đó là chuyện của thế hệ trước. Tôi và các đồng nghiệp của tôi chỉ muốn tập trung vào nghiên cứu khoa học để thúc đẩy sự tiến bộ của loài người. Những điều ông nói có liên quan gì đến chúng tôi?”

  “Không liên quan à?”

  Vương Đông Lai quay lại ghế sofa, ngồi xuống và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Giáo sư Thiên Dã, ông có biết Bộ Ngoại giao của quý vị hàng năm phải chi bao nhiêu tiền để thuê người khen ngợi các bạn trên mạng internet trong nước không?”

  Thiên Dã Hào sững sờ.

  “Ông có biết những con tàu săn hải cẩu của các bạn hàng năm giết bao nhiêu con cá voi ở vùng Nam Cực không?”

  Thiên Dã Hào không thể nói ra lời nào.

  “Ông có biết những cuốn sách giáo khoa của các bạn đã thay đổi cách mô tả những hành động xâm lược thành ‘việc tiến vào’, việc giết chóc thành ‘sự kiện’, và những người phụ nữ bị ép buộc phục vụ quân đội thành ‘nữ y tá từng phục vụ trong quân đội’ không?”

  Mỗi câu hỏi đều như một cái tát vào mặt Thiên Dã Hào.

  “Những chuyện này dường như không liên quan đến ông, bởi vì ông không phải là người trực tiếp tham gia vào chúng.”

  Vương Đông Lai hỏi: “Ông không tham gia vào quá trình ra quyết định, cũng không trực tiếp thực hiện những hành động đó. Nhưng ông lại hưởng lợi từ những điều này: một xã hội ổn định, công nghệ phát triển, cuộc sống thoải mái… Vậy ông có quyền nói rằng ‘không liên quan’ sao?”

  Thiên Dã Hào im lặng hoàn toàn.

  Sau một lúc lâu, anh ta ngẩng đầu lên, giọng nói trở nên khàn đặc: “Giáo sư Vương, tôi thừa nhận rằng những vấn đề ông nói đều tồn tại. Nhưng khoa học là thứ thuần khiết, không nên bị chính trị hay cảm xúc làm ảnh hưởng. Nếu vì những vấn đề lịch sử mà từ chối hợp tác, thì làm sao khoa học có thể tiến bộ được? Làm sao loài người có thể phát triển được?”

  Vương Đông Lai cười, nụ cười ấy mang theo chút chế giễu: “Giáo sư Thiên Dã, ông lại nói như vậy rồi.”

  “Khoa học là thứ thuần khiết ư? Vậy tại sao các bạn lại ký vào Hiệp định Bantong? Tại sao lại ký vào Hiệp định Wassenaar? Tại sao lại cùng với Mỹ cấm nhập khẩu công nghệ của chúng tôi?”

“Các người vừa hưởng thụ những thành quả khoa học kỹ thuật mà các người đã cướp đoạt từ Hoa Quốc để phát triển, vừa giả vờ như những chuyện đó chưa bao giờ xảy ra. Các người vừa hô hào ‘khoa học không biên giới’, vừa theo sự chỉ đạo của Mỹ để cấm vận chúng tôi. Các người vừa muốn có công nghệ của tôi, vừa muốn đứng trên vị trí đạo đức cao để chỉ trích tôi.”

“Tại sao các người lại có quyền làm như vậy?”

Giọng nói của anh ta ngày càng lớn dần, rồi lại trở nên điềm tĩnh: “Giáo sư Thiên Dã, hôm nay ông đến đây, thực sự là với lòng chân thành phải không?”

Thiên Dã Hào mở miệng định nói “đúng”, nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Vương Đông Lai, anh ta bỗng nhiên không thể nói ra được.

“Ông không chân thành đâu.”

Vương Đông Lai trả lời thay cho anh ta: “Lòng chân thành của ông dựa trên việc ‘chúng tôi có khả năng chi trả’. Ông nghĩ rằng chỉ cần đưa ra một mức giá cao và một số điều kiện, là tôi sẽ suy nghĩ lại. Ông nghĩ rằng tôi vẫn là người sẽ bị ảnh hưởng bởi danh tiếng của một người đoạt giải Nobel?”

Anh ta lắc đầu: “Ông sai rồi.”

Thiên Dã Hào hoàn toàn im lặng.

Anh ta biết mình đã thua.

Không phải vì kỹ năng đàm phán, mà là vì những nguyên tắc cơ bản.

Người này, thực sự không quan tâm đến những gì họ có thể đưa ra.

“Giáo sư Thiên Dã.”

Vương Đông Lai đứng dậy và bước về phía cửa: “Cuộc gặp hôm nay, đến đây là kết thúc.”

Thiên Dã Hào vội vàng đứng dậy: “Giáo sư Vương, ông thực sự không nghĩ lại sao? Chúng ta có thể thảo luận về bất cứ điều gì…”

Vương Đông Lai dừng bước và quay đầu lại.

“Bất cứ điều gì à?”

Anh ta nhìn Thiên Dã Hào, ánh mắt mang chút châm biếm: “Được thôi, tôi sẽ hỏi ông vài câu.”

“Thứ nhất, liệu các người có thể phá bỏ cái đền thờ kẻ chiến bại đó không? Vấn đề này, có thể thảo luận được không?”

Khuôn mặt của Thiên Dã Hào cứng đờ lại.

“Thứ hai, khi nào sách giáo khoa của các người mới sẵn lòng viết sự thật về đoạn lịch sử đó? Vấn đề này, có thể thảo luận được không?”

Thiên Dã Hào không thể nói ra lời nào.

“Thứ ba, liệu các người có thể thực sự nhận thức được những sai lầm mà mình đã gây ra trong lịch sử không? Vấn đề này, có thể thảo luận được không?”

Thiên Dã Hào hoàn toàn im lặng.

Vương Đông Lai bước lại gần anh ta và đứng yên.

“Giáo sư Thiên Dã, ông thấy đấy, các người luôn nói rằng có thể thảo luận về bất cứ điều gì, nhưng những vấn đề thực sự cần được thảo luận, thì không một cái nào có thể thảo luận được.”

“Những gì các người muốn

Các bạn muốn lấy thành quả của tôi để bù đắp cho những thiếu sót trong nghiên cứu khoa học của mình. Các bạn muốn dùng danh tiếng của tôi để làm đẹp hơn hình ảnh quốc tế của các bạn.”

Anh ta lắc đầu: “Tôi không phải là kẻ ngốc!”

Tianye Hao đứng yên tại chỗ, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.

Vương Đông Lai đi đến cửa, mở cửa ra rồi quay đầu nhìn anh ta một cái.

“Giáo sư Tianye, ông là một khoa học gia xuất sắc. Điều này, tôi thừa nhận. Sự phát minh ra đèn LED ánh sáng xanh đã mang lại lợi ích cho vô số người. Nhưng một khoa học gia trước hết cũng là con người. Là con người, thì phải biết phân đúng sai, có những giá trị cơ bản.”

“Ông nói rằng khoa học là thuần khiết, tôi không phản đối, nhưng khoa học gia thì không. Khoa học gia có quốc tịch, có cảm xúc, có ký ức. Những người đã từng bị tổn thương, con cháu của họ sẽ không bao giờ quên những gì đã xảy ra chỉ vì ‘khoa học là thuần khiết’.”

“Nếu ông muốn hợp tác, thì được. Khi nào các bạn thực sự đối mặt với lịch sử, khi nào các bạn thực sự xin lỗi và bồi thường – thì hãy nói chuyện lại.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Trước khi đó, chúng ta không còn gì để nói nữa.”

Cánh cửa đóng lại.

Tianye Hao đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Một thời gian lâu sau, anh ta mới từ từ đi về phía ghế sofa và ngồi xuống.

Chén trà trên bàn đã lạnh từ lâu.

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời ở Đường Đô chiếu rọi vào khuôn mặt anh ta, nhưng lại khiến anh ta cảm thấy chói lọi đặc biệt.

Anh ta nhớ lại những lời lãnh đạo nói trước khi anh ta lên đường: “Người này rất quan trọng, chúng ta nhất định phải giành được sự hợp tác của ông ấy.”

Anh ta nhớ lại lời hứa của mình: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Nhưng bây giờ, anh ta chẳng nhận được gì cả.

Anh ta thậm chí không nhớ mình đã rời khỏi trụ sở công ty Galaxy Technology như thế nào.

Chỉ nhớ rằng khi bước ra khỏi tòa nhà, ánh nắng mặt trời rất chói lọi, và ánh mắt của nhân viên bảo vệ ở cửa ra vào nhìn anh ta rất bình thản, như nhìn một vị khách bình thường.

Nhưng anh ta không phải là một vị khách bình thường.

Anh ta là người đoạt Giải Nobel.

Nhưng ở đây, trong đất nước này, trước mặt người này, vầng hào quang của anh ta chẳng có giá trị gì cả.

……

Đêm hôm đó, trong phòng khách sạn mà Tianye Hao đang ở.

Anh ta ngồi trước bàn viết, trước mặt là một tờ giấy trắng.

Anh ta cần phải viết một báo cáo để báo cáo kết quả cuộc gặp này với dinh Thủ tướng.

Nhưng anh ta không thể viết nổi một từ nào.

Phải viết thế nào? Nói rằng Vương

Anh ấy nhớ lại lời cuối cùng mà Vương Đông Lai đã nói: “Trước khi điều đó xảy ra, chúng ta không có gì để nói với nhau cả.”

Đó là sự từ chối… và cũng là một phiên tòa.

Phiên tòa đó không chỉ dành cho riêng anh, Tenzō Hiroya, mà còn cho toàn bộ Quốc gia Hoa Anh Đào.

Bỗng nhiên, anh nhớ lại những đêm thức trắng trong phòng thí nghiệm khi còn trẻ. Lúc đó, anh tin rằng khoa học là thứ thuần khiết, không bị bất kỳ yếu tố nào can thiệp. Chỉ cần tạo ra những thành tựu, con người sẽ được hưởng lợi, và khoa học có thể vượt qua mọi ranh giới quốc gia.

Nhưng bây giờ, anh hiểu rằng khoa học có thể vượt qua biên giới, nhưng khoa học gia thì không. Bởi vì khoa học gia sống trong lịch sử… Và lịch sử, mãi mãi sẽ không bao giờ bị lãng quên.

Sáng hôm sau, Tenzō Hiroya lên máy bay trở về Tokyo. Khi máy bay cất cánh, anh nhìn xuống thành phố Đường Đô dần xa khuất phía dưới. Thành phố ấy rất lớn, với những tòa nhà cao tầng và dòng xe cộ tấp nập. Nhưng điều khiến anh nhớ mãi không phải là những công trình kiến trúc hay những con đường ấy, mà là những lời nói của người thanh niên trong căn phòng họp đó.

“Khoa học gia, trước hết, là con người. Là con người, thì phải có lý lẽ, có đúng sai, có những giá trị cơ bản.”