“Chúc mừng bạn, lần này trước mặt đông đảo mọi người, bạn lại một lần nữa chứng minh được sức mạnh học thuật của mình.”

Đại học gia Deligne nhìn Wang Donglai với vẻ mặt hiền từ và chúc mừng anh ta.

Ngay trước khi buổi bế mạc bắt đầu, Deligne đã tìm đến Wang Donglai và dẫn anh ta ra ngoài.

Trong mắt Deligne, buổi bế mạc hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả, chỉ là việc lãng phí thời gian mà thôi.

Vì lý do này, Deligne đã tự nguyện tìm Wang Donglai và cùng nhau bỏ qua buổi bế mạc đó.

Nếu ai đó nhìn thấy vẻ mặt của Deligne lúc này, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên.

Bởi vì bình thường, Deligne không hề như vậy – không phải là người thất thường hay cáu kỉnh, mà là người toát ra một áp lực nặng nề, khiến bất kỳ ai tiếp xúc với anh ta đều cảm thấy áp lực đó.

Lý do chủ yếu là bởi vì thành tựu học thuật của Deligne quá lớn, nên nhiều người một cách vô thức đã phát sinh lòng kính trọng đối với anh ta.

Dần dần, điều đó đã trở thành thói quen.

“So với những nghiên cứu của bạn về giả thuyết Weil, những thành tích của tôi thì chẳng đáng kể gì cả.”

Trước mặt Deligne, Wang Donglai vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề cảm thấy e ngại hay kính sợ như những người khác.

Thái độ của Wang Donglai khiến Deligne càng thêm hài lòng.

“Không, không hẳn vậy đâu.”

“Tài năng học thuật của bạn đã được thể hiện rõ ràng rồi. Nếu chúng ta cùng tuổi, tôi cũng khó có thể vượt qua bạn được. Vị trí học thuật mà tôi đang có hiện nay cũng chỉ là nhờ tôi sinh trước bạn mà thôi. Tôi tin rằng, nếu là bạn, giả thuyết Weil cũng không thể làm khó bạn được.”

Deligne mỉm cười và lắc đầu, bác bỏ lời nói của Wang Donglai, đồng thời nhẹ nhàng nói rằng ưu thế của mình chỉ là sinh trước Wang Donglai một chút mà thôi.

“Ngôn ngữ có thể lừa dối con người, nhưng toán học thì không. Thành tựu của giáo sư trong lĩnh vực này được toàn thế giới công nhận, trong khi tôi hiện tại vẫn chỉ là một người mới vào nghề chưa nhận được bất kỳ giải thưởng nào.”

Wang Donglai tự giễu mình một câu rồi chuẩn bị chuyển sang chủ đề khác.

Nhưng khi nghe thấy lời này, Deligne lại nở nụ cười tự hào.

“Bạn nên biết rằng, với những thành tựu của bạn, chắc chắn bạn không thể không nhận được giải thưởng. Chỉ là năm nay, Giải Abel đã thuộc về tôi, Giải Fields sẽ được trao tại Hội nghị Toán học Thế giới vào ngày mai, còn Giải Wolf thì đã qua hạn rồi… Lúc đó, bạn vẫn chưa chứng minh được giả thuyết Hodge.”

“Nhưng tôi cam đoan với bạn rằng, năm tới sẽ là năm mà bạn gặt hái được nhiều thành quả.”

De Lini không nói thêm gì nữa, chỉ sau khi nói xong câu đó, ông ta cũng không tiếp tục bàn luận thêm.

Vương Đông Lai cũng là người thông minh; nghe những lời của De Lini, làm sao ông ta có thể không hiểu được.

Với địa vị học thuật của De Lini, bất kỳ tin tức gì cũng không thể che giấu trước mắt ông ta, chỉ là trước đây ông ta không mấy quan tâm đến chúng mà thôi.

Bây giờ, vì đã nói ra điều này với Vương Đông Lai, chắc chắn phải có những thông tin chính xác nào đó.

Giải Fields, là giải thưởng được trao tại Hội nghị Toán học Quốc tế do Liên minh Toán học Quốc tế tổ chức, diễn ra hàng bốn năm một lần, dành cho những nhà toán học trẻ có những đóng góp xuất sắc. Mỗi lần chỉ có tối đa bốn người được trao giải, và những người này phải dưới 40 tuổi; có thể coi đây là “Giải Nobel trong giới toán học”.

Giải Wolf, được thành lập vào năm 1976 và bắt đầu trao giải từ năm 1978, chủ yếu dành để tôn vinh những cá nhân có những đóng góp xuất sắc trong việc thúc đẩy sự phát triển của khoa học và nền văn minh nghệ thuật loài người. Giải này được trao hàng năm, dành cho những người đạt được thành tích nổi bật trong các lĩnh vực nông nghiệp, hóa học, toán học, y học và vật lý, hoặc trong bốn lĩnh vực nghệ thuật: kiến trúc, âm nhạc, hội họa và điêu khắc. Trong số đó, Giải Wolf về Toán học có tầm ảnh hưởng lớn nhất và mang tính chất về thành tựu suốt đời; đây được coi là một trong những giải thưởng cao quý nhất thế giới.

Giải Abel, là một giải thưởng quốc tế dành để tôn vinh những thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực toán học. Mặc dù nó mới được thành lập vào năm 2002, nhân dịp kỷ niệm 200 năm ngày sinh của Abel, nhưng giá trị của nó vẫn không hề thua kém những giải thưởng danh giá khác trong giới toán học.

Ngoài những giải thưởng này, còn có một số giải thưởng khác cũng sở hữu uy tín lớn.

“À, có một việc tôi muốn xin ý kiến của bạn.”

Nói xong, De Lini liền đề cập đến một vấn đề khác.

“Giáo sư De Lini, xin hãy nói đi.” Vương Đông Lai trả lời một cách bình tĩnh.

“Thực ra, ban đầu tôi cũng đã nghĩ đến việc mời bạn đến Princeton để tiếp tục học tập, nhưng tốc độ phát triển của bạn vượt xa những gì tôi tưởng tượng: trước là Giả thuyết ABC, sau đó lại là Giả thuyết Hodge… Nếu mời bạn đến đó lúc này, thì có lẽ không còn phù hợp nữa.”

“Bây giờ, anh ấy lại một lần nữa thể hiện rõ ràng sức mạnh của mình tại hội thảo khoa học này.”

“Vì vậy, anh có muốn nhận bằng tiến sĩ danh dự từ Đại học Princeton không?”

Delinê nói thẳng thắn, không ngập ngừng bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Quy tắc chơi ở phương Tây có thể khác với ở quốc gia của anh. Nếu anh chấp nhận bằng tiến sĩ danh dự này, tôi tin rằng việc nhận giải thưởng sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào, dù anh có là người da màu hay không.”

Lời nói đó có phần mơ hồ, nhưng Vương Đông Lai vẫn hiểu ý của Delinê.

Đó chính là cách vận hành của phương Tây.

Nếu không phải là người trong phe, họ sẽ đặt ra đủ loại rào cản; còn nếu là người của phe mình, mọi thứ sẽ trở nên cực kỳ đơn giản.

Theo lời khuyên của Delinê, anh chỉ đang đứng trên cùng một đường xuất phát với người phương Tây mà thôi, chứ không hề được ưu ái gì cả.

“Haha…”

Vương Đông Lai cười nhẹ, nhìn Delinê với ánh mắt biết ơn và bày tỏ lòng cảm kích của mình.

“Giáo sư Delinê, tôi rất biết ơn sự quan tâm của ngài. Princeton là một địa điểm thiêng liêng về học thuật, và ngài cũng là một người lớn tốt bụng. Tôi thực sự rất biết ơn.”

“Nhưng chỉ là bằng tiến sĩ danh dự thôi… Xin lỗi.”

Thật ra, Vương Đông Lai cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Số lần anh gặp Delinê chỉ đếm được trên đầu ngón tay, nhưng sự quan tâm mà Delinê thể hiện dành cho anh khiến anh cảm thấy không quen thuộc chút nào.

Điều này hoàn toàn không giống như những gì anh tưởng tượng—rằng mức độ quan tâm đó chỉ ở mức độ bình thường thôi.

“Có thể ngài giải thích được không? Anh hẳn đã biết về những quy tắc này, cũng như những danh hiệu và tước vị mà tôi đang sở hữu. Chỉ riêng về mặt học thuật thôi, thì không thể đạt được điều này đâu.”

Delinê không tức giận, vẫn bình tĩnh hỏi Vương Đông Lai.

“Không phải là tôi không hiểu những quy tắc này, mà là tôi không muốn tuân theo chúng. Đó là quy tắc của phương Tây… Là một người phương Đông, dù tôi có cố gắng đến đâu cũng sẽ bị phân biệt đối xử. Thà vậy, tốt hơn hết là ngay từ đầu, tôi không nên mơ tưởng rằng phương Tây có quy tắc của họ, thì phương Đông cũng nên có những quy tắc riêng của mình.”

“Kẻ yếu tuân theo quy tắc, kẻ mạnh đặt ra quy tắc!”

Ngôn từ cuối cùng của Vương Đông Lai vang lên mạnh mẽ, ánh mắt anh cũng nhìn chằm chằm vào Delinê, với vẻ nghiêm túc cao độ.

Trong ánh mắt Vương Đông Lai, Delinê thấy một quyết tâm kiên định như thép

“Vậy là anh định từ chối những giải thưởng lớn như Giải Fields hay Giải Toán học Wolf phải không? Những giải thưởng này đã tồn tại hàng chục năm rồi; danh tiếng và uy tín mà chúng mang lại cũng cần rất nhiều thời gian để đạt được. Chẳng lẽ anh dự định dành cả phần đời còn lại của mình cho việc này sao?”

Sau khi nói xong, De Rienne chờ đợi câu trả lời của Wang Donglai.

“Không, tôi tin rằng Giáo sư De Rienne sẽ chứng kiến ngày đó.”

Nói xong, Wang Donglai suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: “Thời gian sẽ không còn quá lâu nữa!”

De Rienne nhìn Wang Donglai thật kỹ, muốn biết liệu anh ta có thực sự tin tưởng vào điều đó hay chỉ đang nói những lời khoác lác.

Nhưng sau một lúc quan sát, De Rienne quyết định từ bỏ ý định đó.

“Được thôi, tôi cũng hy vọng sẽ chứng kiến cảnh tượng đó… Hy vọng anh sẽ không làm tôi phải chờ đợi quá lâu.”

De Rienne vuốt ve cái đầu trọc của mình, rồi chuyển sang chủ đề khác và hỏi: “Bài báo chứng minh giả thuyết của Zhou Shizhi đó, anh dự định gửi đăng trên Tạp chí Toán học hàng năm phải không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Wang Donglai lập tức hiểu ra ý định của Giáo sư De Rienne.

Giáo sư De Rienne muốn tự mình xem xét bài báo của anh, nhằm đẩy nhanh quá trình thông qua.

Một bài báo hàng đầu không chỉ đơn giản là được viết ra là xong đâu; nó còn phải trải qua quá trình xem xét của các biên tập viên, sự đánh giá của ban biên tập, và cuối cùng là sự đánh giá của Giới học thuật.

Và bước đầu tiên trong quá trình xuất bản chính là sự kiểm duyệt chuyên nghiệp của các biên tập viên.

Tuy nhiên, công việc này hoàn toàn không được trả thù lao, lại còn chiếm dụng thời gian rảnh rỗi của người làm việc. Nếu không phải vì có cơ hội tiếp cận những công nghệ tiên tiến nhất thế giới, có lẽ sẽ không ai sẵn lòng kiên trì làm việc này mãi.

Thông tin về việc Wang Donglai đã chứng minh giả thuyết của Zhou Shizhi đã lan truyền ra ngoài; mặc dù khó có ai sẽ có ý đồ xấu, nhưng vẫn không loại trừ khả năng có những kẻ ngu ngốc như vậy.

Chính vì vậy, Giáo sư De Rienne mới đặt ra câu hỏi đó.

Với năng lực học thuật và danh tiếng của mình, chắc chắn Giáo sư De Rienne có thể giúp Wang Donglai nhanh chóng xuất bản bài báo này.

“Cảm ơn Giáo sư De Rienne,” Wang Donglai nói một cách chân thành.

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu. Nếu bài báo của anh quá tệ, tôi cũng sẽ không cho nó được thông qua đâu. Tôi chỉ đánh giá cao những bài báo học thuật có giá trị mà thôi… Và anh thì chỉ không làm tôi thất vọng mà thôi.”

De Rienne mỉm cười, nhưng ngay lập tức lại giữ lại vẻ nghiêm túc của mình.

“À, n

Nghe thấy những lời này của De Rienne, đôi mắt Vương Đông Lai bỗng sáng lên.

Alexander Grothendieck.

Chỉ cần nói đến một thành tựu của ông ấy, người ta đã có thể hiểu được tầm vĩ đại của ông.

Người đã đặt nền móng cho lĩnh vực đại số hình học hiện đại.

Chỉ với câu nói đơn giản này thôi, những người am hiểu lĩnh vực này đã có thể nhận ra sự xuất chúng và vĩ đại của ông.

Và ông ấy cũng được mệnh danh là nhà toán học vĩ đại nhất thế kỷ 20.

Bất kỳ cuốn sách giáo khoa hay tài liệu chuyên sâu nào về đại số hình học hiện đại đều thường xuyên đề cập đến các thuật ngữ như Grothendieck, topology, cohomology, ring… Tất cả những điều này đều là thành tựu của Grothendieck.

Hệ thống lý thuyết sâu rộng mà ông ấy xây dựng đã mang lại những thay đổi lớn lao, và những ảnh hưởng đó có thể được cảm nhận trong hầu hết tất cả các lĩnh vực toán học cơ bản.

Nếu không phải vì vào giai đoạn sau đó, ông ấy quyết định ẩn dật, không muốn bị phiền bởi các cuộc phỏng vấn hay những giải thưởng, có lẽ ông ấy đã trở thành người giữ kỷ lục về số lượng giải thưởng nhận được.

“Đối với tiền bối Grothendieck, tôi thực sự rất ngưỡng mộ, và tôi cũng hy vọng có cơ hội được gặp ông ấy.”

Vương Đông Lai trả lời một cách nghiêm túc, thậm chí còn bắt đầu suy nghĩ về lịch trình của mình.

Nếu có thể, anh ấy sẽ cố gắng gặp gỡ người đàn ông vĩ đại này trong giới toán học đương đại.

Bởi vì anh ấy biết rằng, thời gian còn lại của ông ấy không còn nhiều nữa.

Nhận thấy sự chân thành trong giọng nói của Vương Đông Lai, De Rienne càng trở nên thân thiện hơn.

“Được rồi, nói mãi như vậy, chắc bạn cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi rồi đấy. Dù sao, trò chuyện với một ông già như tôi cũng không thể vui vẻ bằng việc trò chuyện với những cô gái trẻ tuổi đâu. Tôi sẽ không làm bạn bỏ lỡ buổi tối nay nữa. Chúc bạn có một trải nghiệm thú vị.”

“Còn về thông tin liên quan đến vị trí giáo viên của tôi, tôi sẽ gửi email cho bạn sau. Bạn chỉ cần chú ý đến nó là được.”

Nói xong, De Rienne chia tay Vương Đông Lai.

Nhìn thấy De Rienne rời đi, Vương Đông Lai cảm thấy hơi ngạc nhiên; anh ấy không ngờ rằng De Rienne sẽ nói những lời như vậy.

Thật sự là một sự tương phản lớn.

Tuy nhiên, Vương Đông Lai cũng không hề phản bác những lời của De Rienne.

Ban đầu, anh ấy tham gia buổi bế mạc chỉ để tìm hiểu thêm về sự kiện này mà thôi. Vì đã được De Rienne ngăn lại, anh ấy cũng từ bỏ ý định đó.

Còn buổi tối nay thì càng không cần phải