“Nhưng đó chỉ là tình hình hiện tại thôi. Trước mắt chúng ta có thể sử dụng biện pháp mở rộng quy mô sản xuất để giảm bớt áp lực việc làm do sự phát triển của công nghệ gây ra, nhưng về lâu dài thì sao? Nhìn vào vấn đề này một cách tổng thể, việc giảm chi phí và nâng cao hiệu suất là điều không thể tránh khỏi. Đối với những người không thể thích ứng với những thay đổi của xã hội, việc gặp phải khó khăn là điều không thể tránh được. Đây không phải là vấn đề mà chỉ riêng công ty Galaxy Technology có thể giải quyết được; đây là một vấn đề cấu trúc mà toàn xã hội đều phải đối mặt trong quá trình biến đổi công nghệ.”

Từ Chí Bân không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe.

“Galaxy Technology đã gây ra những ảnh hưởng cho các công ty này, nhưng cũng đồng thời mang lại cho họ những lựa chọn. Thứ nhất, hãy tuân theo các tiêu chuẩn của chúng tôi, cung cấp điều kiện làm việc tốt hơn cho nhân viên, và sử dụng năng suất sản xuất cao hơn để bù đắp cho chi phí lao động tăng lên; thứ hai, hãy tham gia chương trình cấp phép công nghệ của chúng tôi, sử dụng những công nghệ đã được hoàn thiện để khắc phục những hạn chế của mình, và chuyển đổi những khoản chi phí nghiên cứu và phát triển tiết kiệm được thành nguồn đầu tư cho nhân viên; thứ ba, nếu không thể thực hiện được hai điểm trên, thì họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất thị phần và bị loại bỏ.”

“Điều này rất khắc nghiệt, nhưng đó chính là quy luật của sự tiến bộ công nghệ. Máy dệt đã thay thế xe dệt tay, ô tô đã thay thế xe ngựa, máy ảnh kỹ thuật số đã thay thế máy ảnh phim… Mỗi lần có sự biến đổi công nghệ, đều có người mất việc làm, nhưng đồng thời cũng tạo ra nhiều công việc mới. Vấn đề then chốt nằm ở việc liệu những người bị loại bỏ có cơ hội chuyển đổi nghề nghiệp hay không.”

“Vậy sau khi công nghệ lái xe tự động được phổ biến rộng rãi, hàng triệu người này sẽ đi đâu? Ngay cả khi họ tham gia các khóa đào tạo chuyển đổi nghề nghiệp, họ vẫn cần thời gian để học hỏi những thứ mới; trong thời gian đó, cuộc sống của họ sẽ được đảm bảo như thế nào?”

Từ Chí Bân không quên câu hỏi của mình và liền đặt ra.

Anh biết rằng không có câu trả lời đơn giản cho câu hỏi này, nhưng anh vẫn muốn biết.

Không phải vì anh muốn gây khó dễ cho Vương Đông Lai; anh biết rằng dù là ai thì cũng không thể đưa ra một giải pháp khiến tất cả mọi người đều hài lòng.

Chính vì vậy, anh mới muốn nghe xem Vương Đông Lai sẽ nói gì.

Vương Đông Lai đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía Từ Chí Bân.

Bên ngoài cửa sổ, trong b

“Hoặc… tiến vào thị trường nước ngoài?”

Giọng nói của Từ Chí Bân mang đậm sự thăm dò.

Vương Đông Lai quay người lại và lắc đầu.

“Không phải là mở rộng quy mô, mà là làm cho nền tảng kỹ thuật của chúng ta trở nên vững chắc hơn.”

Anh nhìn thẳng vào mắt Từ Chí Bân và nói: “Công ty Khoa học Công nghệ Ngân Hà đã đủ lớn rồi. Nếu cứ tiếp tục mở rộng quy mô, hiệu quả từ việc tăng thêm quy mô sẽ ngày càng giảm đi. Điều chúng ta cần làm không phải là mở rộng quy mô, mà là biến công nghệ của mình thành nền tảng cơ bản cho toàn bộ nền kinh tế, để các doanh nghiệp và ngành nghề khác có thể xây dựng mô hình kinh doanh của riêng mình dựa trên nền tảng này. Như vậy, chúng ta vừa giữ được quyền kiểm soát, vừa tăng cường được ảnh hưởng của mình.”

Từ Chí Bân nghe xong, trở nên suy tư.

Vương Đông Lai tiếp tục nói: “Hãy nhìn vào trường hợp của công ty dầu mỏ Mobil trong quá khứ – họ không phải muốn bán dầu hỏa, mà là muốn tạo ra một thị trường tiêu thụ dầu hỏa bền vững và lâu dài. Những gì chúng ta đang làm hiện nay cũng tương tự. Chúng ta mở cửa công nghệ của mình, cho phép nhiều doanh nghiệp hơn tham gia vào hệ thống công nghệ này, khiến nhiều ngành nghề phụ thuộc vào nền tảng kỹ thuật của chúng ta. Như vậy, chúng ta không chỉ kiếm được tiền từ việc bán sản phẩm hoặc thu phí bản quyền công nghệ, mà còn kiếm được giá trị lâu dài từ một hệ sinh thái rộng lớn.”

Anh quay trở lại bàn làm việc và ngồi xuống lại.

“Vì vậy, trở lại những câu hỏi bạn vừa đặt ra… Nếu công nghệ thay thế được các công việc hiện tại, chúng ta sẽ tạo ra những công việc mới trong hệ sinh thái đó.”

Câu trả lời của Vương Đông Lai khiến Từ Chí Bân không khỏi lo lắng, nhưng những lời tiếp theo sau đó lại khiến anh cảm thấy vô cùng xúc động.

“Công nghệ kết nối não bộ với máy tính hiện nay đã có thể thực hiện việc truyền tải tín hiệu thị giác một cách ban đầu. Nếu tiến xa hơn nữa, chúng ta sẽ cho phép người bình thường cũng có thể tương tác trực tiếp với máy tính thông qua công nghệ này, không cần sử dụng bàn phím hay chuột, mà chỉ cần dùng suy nghĩ của mình. Điều này có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là những công việc như sản xuất video ngắn, bán hàng trực tiếp trên mạng, dịch vụ chăm sóc khách hàng trực tuyến, đánh dấu dữ liệu – những công việc hiện nay đòi hỏi nhiều lao động chân tay – sẽ được thay thế bởi một phương thức làm việc hoàn toàn mới. Con người không cần biết chữ, không cần biết sử dụng máy tính; chỉ cần có thể diễn đạt suy nghĩ của mình, họ đã có thể tham gia vào việc tạo ra

Một người công nhân đã làm việc vặn ốc vít trong nhà máy suốt hàng chục năm; hiểu biết của anh ta về cơ khí có lẽ sâu sắc hơn bất kỳ kỹ sư nào, chỉ là anh ta không tìm được cách để biến những kiến thức đó thành những thứ có giá trị. Một người nông dân sống ở nông thôn cả đời, trực giác của ông ấy về đất đai, khí hậu và quy luật sinh trưởng của cây trồng có lẽ chính xác hơn bất kỳ chuyên gia nông nghiệp nào, chỉ là chưa ai ghi chép lại những kinh nghiệm đó.

“Giao diện não-máy có thể chiết xuất những kiến thức ẩn này, biến chúng thành những sản phẩm có thể được truyền bá và áp dụng. Điều này không chỉ giúp mọi người thay đổi nghề nghiệp, mà còn đang định nghĩa lại thế nào là ‘lao động’, thế nào là ‘giá trị’.”

Từ Chí Bân hiểu rõ điều đó: Dân số đông không phải là gánh nặng, mà là nguồn tri thức quý báu. Mỗi người đều là một “bộ máy” tạo ra dữ liệu độc đáo; mỗi đôi mắt đều quan sát thế giới từ những góc độ riêng biệt; mỗi bộ não đều tạo ra những trải nghiệm và sự sáng tạo mà AI mãi mãi không thể bắt chước được. Và những thứ mà Wang Donglai vừa mô tả – những kiến thức và sự sáng tạo ẩn giấu, không thể được định giá thông qua thị trường truyền thống – đang được biến thành những tài sản kỹ thuật số có thể giao dịch, lưu thông và tạo ra của cải. Điều này không chỉ là ý tưởng, mà đã gần như trở thành hiện thực.

Wang Donglai cười, đứng dậy từ ghế tựa, cầm lấy cái kéo cắt cỏ, quay trở lại bên những chậu cây cảnh và tiếp tục cắt bỏ những chiếc lá vàng úa.

“Vì vậy, trong tương lai, chúng ta không chỉ không cần lo lắng về vấn đề thất nghiệp, mà ngược lại, chúng ta nên lo lắng về việc dân số không đủ đông.” Anh ta chỉ vào thành phố bên ngoài cửa sổ, nói với giọng đầy hứng thú: “Galaxy Technology sẽ áp dụng chính sách khuyến khích sinh nhiều con cho toàn bộ công ty. Ví dụ, sinh một con sẽ được thưởng 20.000, sinh hai con sẽ được thưởng 50.000; nếu cả hai vợ chồng đều làm việc, số tiền thưởng sẽ tăng gấp đôi; sinh ba con sẽ được thưởng 100.000… Càng sinh nhiều con, công ty sẽ cung cấp nhiều hỗ trợ thưởng hơn.”

Từ Chí Bân ngập ngừng vài giây, rồi hỏi: “Ông chủ, chính sách này… có phải là đi quá giới hạn không? Mức thưởng này có hơi quá lớn không?”

“Không!”

Wang Donglai cắt bỏ chiếc lá vàng úa và đặt nó vào đĩa bên cạnh.

“Chúng tôi không ép buộc, không đặt ra các chỉ tiêu cụ thể, cũng không liên kết tỷ lệ sinh nở với hiệu suất công việc. Nhưng chúng tôi có thể giúp những gia đình muốn sinh thêm con nhưng “không dám” làm

Không phải là không đủ khả năng nuôi dưỡng con cái, mà là sợ hãi. Sợ rằng việc có con sẽ khiến chất lượng cuộc sống giảm sút, sợ rằng không thể tiếp cận được các nguồn lực giáo dục, sợ rằng hệ thống y tế không đáp ứng được nhu cầu, sợ rằng bản thân quá bận rộn công việc mà không thể dành thời gian cho con cái, sợ rằng con cái của mình sau này sẽ không tìm được lối ra trong xã hội này. Những nỗi sợ hãi này không thể được giải quyết chỉ bằng những khẩu hiệu hay văn bản hành chính; chỉ có thể thông qua những nguồn lực thực sự mới có thể giúp ích được. Điều mà Công ty Khoa học và Công nghệ Ngân Hà đang làm, chính là sử dụng những nguồn lực của chúng ta để loại bỏ những rào cản trong lòng những người muốn có con nhưng lại e ngại.”

Bên ngoài cửa sổ, những tàn tro cuối cùng của ánh lửa hàn đã tan biến trong gió đêm.

Trong văn phòng, im lặng bao trùm trong vài giây.

“Bạn có để ý đến xu hướng thay đổi của dữ liệu dân số chưa?”

Vương Đông Lai lấy lên một tờ in trên bàn – đó là dữ liệu anh ta lấy từ cơ sở dữ liệu nội bộ; tuy không chính thức như các văn bản chính thức, nhưng nguồn dữ liệu đã được ghi rõ ràng: đường cong tỷ lệ sinh, sự thay đổi về quy mô phụ nữ trong độ tuổi sinh sản, tổng tỷ lệ sinh.

Mỗi đường cong đều chỉ về một hướng duy nhất: giảm xuống.

Không phải là sự giảm giảm ổn định, mà là sự giảm giảm nhanh chóng.

“Năm nay, rất có thể sẽ đạt mức thấp kỷ lục chưa từng có, và điều này vẫn chưa tính đến dữ liệu của năm ngoái. Theo xu hướng này, trong vài năm tới, số lượng người sinh ra ở nước ta có thể sẽ giảm xuống một con số khiến mọi người đều ngạc nhiên.”

Từ Chí Bân nhận lấy tờ in, đọc từng dòng một, và dần dần nhíu mày lại.

Trước đây, anh cũng đã quan tâm đến vấn đề này, nhưng chưa bao giờ thấy những biểu đồ đầy đủ như thế này.

Những đường cong màu sắc khác nhau đều đang giảm xuống, chúng xác nhận lẫn nhau, và không có đường cong nào cho thấy dấu hiệu của sự thay đổi hoặc ổn định.

“Không chỉ riêng chúng ta, cả khu vực Đông Á đều giống nhau. Quốc gia Hoa Anh Đào, Quốc gia Dưa Chua, tất cả đều theo xu hướng này. Tỷ lệ sinh ở các nước phát triển thường tỷ lệ nghịch với mức độ phát triển kinh tế; có vẻ như đây đã trở thành một quy luật.”

“Không phải là quy luật.”

Vương Đông Lai lắc đầu và giải thích: “Tỷ lệ sinh ở Bắc Âu cũng từng giảm, nhưng nhờ vào các chính sách dịch vụ công cộng hoàn thiện và chính sách bình đẳng giới tính mà tỷ lệ sinh đã được cải thiện. Pháp cũng đã duy trì được tỷ lệ sinh nhờ vào hệ thống chăm sóc trẻ em và các chính sách thuế. Điều này cho thấy điều gì?

Quả nhiên, câu hỏi tiếp theo của Vương Đông Lai khiến anh hoàn toàn sững sờ: “Chí Bân, tôi muốn hỏi bạn một điều. Nếu được lựa chọn giữa hai phương án sau: Một là có cấu trúc dân số nhỏ gọn nhưng chất lượng cao, ít sinh con nhưng nuôi dạy con cái một cách tốt nhất, đảm bảo mỗi đứa trẻ đều được tiếp cận nguồn lực giáo dục tốt nhất; hai là có cấu trúc dân số đông đúc, sinh nhiều con hơn, nhưng nguồn lực giáo dục sẽ bị phân tán và suy yếu. Bạn sẽ chọn phương án nào?”

Từ Chí Bân nhíu mày.

Câu hỏi này đặt ra một vấn đề liên quan đến các tiêu chuẩn giá trị sâu sắc.

Anh nhớ lại quá trình phát triển của mình – mình từng là thủ khoa kỳ thi đại học, với trí thông minh và khả năng cảm xúc đều ở mức xuất sắc; sau khi gặp Vương Đông Lai tại Đường Đô Đại học, anh đã tiến xa đến ngày hôm nay.

Nếu vào thời điểm đó, nguồn lực giáo dục khan hiếm hơn, liệu anh có thể đạt được thành tích như hiện tại không?

Không thể nói chắc là không, nhưng khả năng đó chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.

Nhưng nếu dân số quá ít, những người có tiềm năng như anh cũng sẽ ít đi.

Đây thực sự là một tình huống nan giải.

“Xét về mặt hiệu quả, việc có cấu trúc dân số nhỏ gọn chắc chắn sẽ mang lại kết quả tốt hơn, nhưng xét về mặt hệ thống…” Anh suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Quy mô nhỏ có nghĩa là khả năng chống chịu rủi ro của hệ thống sẽ yếu đi; giống như một khu rừng, nếu chỉ có vài cây, một căn bệnh nghiêm trọng có thể phá hủy toàn bộ hệ sinh thái. Nhưng cũng không phải càng nhiều cây thì càng tốt.”

Bỗng nhiên, anh như nhớ ra điều gì đó, đôi mắt sáng lên, và nói một cách nghiêm túc: “Sức sống thực sự của một khu rừng không nằm ở số lượng cây, mà ở sự đa dạng của chúng – sự đa dạng về gen, kỹ năng và cách suy nghĩ. Những yếu tố này mới chính là nền tảng thực sự của một nền văn minh. Nếu có rất nhiều cây nhưng tất cả đều thuộc cùng một loài, thì một khi dịch bệnh xuất hiện, cả khu rừng vẫn sẽ bị hủy diệt.”

“Nói rất hay!”

Đôi mắt Vương Đông Lai sáng lên; đó là ánh mắt của một người suy nghĩ khi nhận thấy người khác đã chạm đến bản chất của vấn đề.

“Vì vậy, vấn đề dân số không chỉ đơn thuần là về số lượng, mà còn là về cách dung hợp giữa số lượng và chất lượng. Câu hỏi quan trọng hơn nữa là: chúng ta nên định nghĩa ‘chất lượng’ như thế nào?”

Từ Chí Bín cảm thấy câu hỏi này đang chỉ về một điều mà anh rất quen thuộc, nhưng chưa bao

“Hệ thống giáo dục của chúng ta, về bản chất, là một cơ chế sàng lọc, chứ không phải là cơ chế đào tạo; nó chỉ có công dụng loại bỏ những người thông minh và chăm chỉ nhất, sau đó tập trung nguồn lực tốt nhất cho họ.”

Anh ấy vẽ một kim tự tháp trên bảng trắng, đỉnh kim tự tháp được ghi chữ “Đại học Thanh Hoa – Bắc Kinh”; các trường đại học khác được liệt kê theo thứ tự từ trên xuống dưới. Bên ngoài kim tự tháp, anh ấy vẽ một mũi tên hướng về một khu vực trống bên cạnh, rồi trong khu vực đó vẽ một cây cối với những cành lá uốn lượn, không phải là cây bạch dương mọc thẳng đứng, mà là một loại cây cao lớn với hình dạng lá đa dạng.

“Hệ thống này rất hiệu quả và có mục tiêu rõ ràng: chọn ra những tài năng hàng đầu, tập trung nguồn lực để đào tạo họ và đưa họ vào những vị trí then chốt trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học và công nghiệp. Những kỹ sư của Công ty Khoa học & Công nghệ Ngân Hà, trong các lĩnh vực hàng không vũ trụ, siêu dẫn, tính toán lượng tử… tất cả đều đến từ đỉnh của kim tự tháp này. Nó không sai, nhưng cũng khiến chúng ta bỏ qua những người nằm ngoài ‘kim tự tháp’ này; hoặc nói một cách chính xác hơn, chúng ta đã coi họ là những ‘người bị loại bỏ’. Nhưng trong rừng, không chỉ có cây thông; còn có cây bách, cây bạch quả, cây tần bì nữa. Giá trị của một cây bạch quả không giống với giá trị của một cây thông; bạn không thể dùng tiêu chuẩn đánh giá cây thông để đánh giá cây bạch quả, và rồi nói rằng cây bạch quả đó không có giá trị.”

Anh ấy vẽ thêm vài chiếc lá có hình dạng khác nhau lên tán cây trong bức tranh.

“Nhưng quả bạch quả có thể được dùng làm thuốc, và lá bạch quả vào mùa thu lại rất đẹp đến mức khiến mọi người trong thành phố đều dừng lại để chụp ảnh. Giá trị của nó không nằm ở việc trở thành ‘vật liệu xây dựng’, nhưng sự tồn tại của nó đã làm phong phú thêm những khả năng của thế giới này.”

Từ Chí Bân nhìn chằm chằm vào bức tranh với hình dạng cây cối độc đáo đó và nói: “Ý anh muốn nói là, không phải ai cũng cần trở thành những người ưu tú, và không phải ai cũng nên được đánh giá theo cùng một tiêu chuẩn. Một thợ sửa ống nước giỏi và một lập trình viên giỏi, sự giỏi của họ thuộc những lĩnh vực khác nhau. Không thể vì một thợ sửa ống nước không biết lập trình mà cho rằng anh ta không có giá trị. Một xã hội cần cả lập trình viên lẫn thợ sửa ống nước; điều quan trọng hơn là phải đảm bảo rằng cả hai nhóm người này đều được tôn trọng và có cuộc sống đầy đủ trong lĩnh vực của mình.”

Nói đến đây, Từ Chí Bân d