Ý nghĩ đó hình thành trong đầu anh ta với tốc độ cực kỳ nhanh, nhanh đến mức gần như không cần phải suy luận thêm gì. Bởi vì quá nhiều chi tiết đã trùng khớp: con đường ẩn dấu nằm ngoài khu vực du lịch, việc cố tình che giấu sự hiện diện của mình, ánh phản chiếu từ kim loại, những dấu vết bị giẫm nát còn rất mới, và cả hành động đang nhắm vào con chim Phượng Hoàng Lửa lúc này.

Mấy cô gái xung quanh rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Chúng chỉ thấy vai của Tần Uyên, vốn dĩ còn thoải mái, bỗng nhiên trở nên căng thẳng lại.

“Tần Uyên?” Cuối cùng, Hứa Duyệt không nhịn được nữa và gọi anh ta một cách rất nhỏ.

Tần Uyên không nhìn cô ấy, giọng nói của anh ta rất thấp, nhưng lại bình tĩnh đến mức gần như không hề có biểu hiện gì.

“Đừng di chuyển, cũng đừng làm ồn.”

Câu nói này khiến cả ba người đều cảm thấy lo lắng.

Tống Vũ Thanh là người phản ứng đầu tiên: “Phía trước có vấn đề à?”

“Ừm.” Ánh mắt Tần Uyên vẫn dán chặt vào khu vực rừng phía trước, “Có kẻ săn trộm.”

Ngay khi bốn từ này vang lên, sắc mặt của cả ba người đều thay đổi.

Hứa Duyệt gần như nghĩ mình nghe nhầm: “Gì… cái gì vậy?”

“Kẻ săn trộm.” Tần Uyên lặp lại một lần nữa, giọng điệu càng thấp hơn, “Chính ở rìa rừng phía trước, chúng đang nhắm vào con chim Phượng Hoàng Lửa.”

Ánh mắt Lâm Ngọc Thơ lập tức trở nên lạnh lùng.

Cô ấy không hỏi lại “Anh chắc chứ?”, bởi vì cô biết rằng Tần Uyên hiếm khi sai lầm trong những phán đoán như thế này.

Tống Vũ Thanh vô thức nhìn quanh.

Khu đất dốc này quá yên tĩnh, và cũng quá hẻo lánh. Hai ba du khách ở xa đang ở phía bên kia sườn đồi, cách họ và khu rừng phía trước một khoảng cách khá xa. Nếu thật sự có kẻ săn trộm đang ẩn náu phía trước, việc làm ồn bây giờ không chỉ khiến con chim Phượng Hoàng Lửa gặp nguy hiểm, mà bọn họ cũng có thể sẽ không an toàn.

Hứa Duyệt mặt tái đi, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế giọng nói để hỏi: “Vậy bây giờ phải làm sao? Có nên gọi người giúp không?”

“Trước hết đừng gọi ai.” Tần Uyên nói, “Khoảng cách quá gần, nếu làm chúng hoảng sợ, phản ứng đầu tiên của chúng có thể là bắn súng hoặc thiết lập bẫy.”

“Bẫy?” Tống Vũ Thanh cảm thấy lo lắng.

“Việc săn trộm không nhất thiết phải dùng súng.” Tần Uyên nhìn về phía trước và giải thích nhanh chóng, “Cũng có thể là lưới, dây câu, hoặc các thiết bị dụ hoặc bẫy. Vị trí của chúng

Nếu những kẻ săn trộm thực sự quyết định hành động, thì chắc chắn không mất nhiều thời gian nữa.

Tần Uyên nhanh chóng suy nghĩ về tình hình địa hình xung quanh. Khu đồi mà họ đang đứng cao hơn một chút so với rìa rừng, tầm nhìn khá tốt, nhưng cũng dễ bị phát hiện hơn. Nếu đối phương mang theo súng an thần hoặc súng khí, tầm bắn có lẽ không quá xa, nhưng cũng đủ để bắn trúng con chim lông lửa kia; còn nếu họ dùng bẫy dây hoặc lưới, có nghĩa là ở những nơi sâu hơn trong rừng chắc chắn đã có những thiết bị được chuẩn bị sẵn từ trước.

Dù trong trường hợp nào đi nữa, bước đầu tiên quan trọng nhất vẫn là – không được để cho đối phương thực hiện ý định của họ một cách thuận lợi.

“Ngọc Thơ.” Tần Uyên thì thầm.

“Đây.”

“Hãy tắt âm thanh điện thoại và chuẩn bị gọi cảnh sát, liên hệ trực tiếp với trạm bảo vệ rừng địa phương hoặc cơ quan công an rừng. Đừng gọi số đường dây thông thường; càng cung cấp thông tin chi tiết càng tốt: vị trí, những người nghi ngờ là kẻ săn trộm, việc họ có ý định tấn công các loài chim được bảo vệ, và yêu cầu hỗ trợ triển khai cuộc phục kích càng sớm càng tốt.”

“Rõ rồi.”

“Vũ Thanh, em hãy dẫn Hứa Duyệt ra phía sau xe, di chuyển chậm lại một chút, đừng hoảng sợ, hãy cử chỉ tự nhiên. Đừng để đối phương nhận ra rằng chúng ta đã phát hiện ra họ.”

Tống Vũ Thanh gật đầu: “Được.”

“Còn anh thì sao?” Lâm Ngọc Thơ hỏi.

Tần Uyên nhìn về phía khu rừng, ánh mắt anh đã không còn chút thư giãn nào nữa, thay vào đó là một sự lạnh lùng và căng thẳng.

“Anh sẽ theo dõi họ.”

Nghe vậy, khuôn mặt Hứa Duyệt càng trở nên tái nhợt hơn.

“Anh không định đi một mình chứ?”

“Bây giờ chưa.” Tần Uyên nói, “Trước hết hãy xem họ sẽ hành động như thế nào.”

Ngay khi anh vừa nói xong, bóng dáng màu xám xanh phía trước bỗng nhiên di chuyển lại gần hơn một chút.

Những người xung quanh đều bất ngờ ngừng thở.

Con chim lông lửa dường như đã cảm nhận thấy điều gì đó bất thường trong rừng, nó nhẹ nhàng nghiêng đầu xuống, chuẩn bị vỗ cánh để thay đổi vị trí. Và đúng lúc đó, cái ống dài màu đen kia cũng bắt đầu nâng cao lên rõ rệt hơn.

Không thể chờ đợi được nữa.

Ánh mắt Tần Uyên trở nên lạnh lùng, anh gần như lập tức đứng dậy.

Anh không lao thẳng về phía những kẻ săn trộm, mà thay vào đó, anh nhanh chóng cầm lấy chiếc ghế xếp bên cạnh và ném mạnh v

“Chết tiệt!” Một tiếng chửi thề khàn đục vang lên từ trong rừng.

Lần này, ngay cả Hứa Duyệt cũng nhìn thấy rõ.

Thật sự có người!

Và họ còn mang theo súng nữa!

“Phía sau xe!” Tần Uyên không quay đầu lại mà chỉ hét lên.

Tống Vũ Thanh và Lâm Ngọc Thơ, một bên trái một bên phải, gần như đồng thời kéo Hứa Duyệt hướng về phía xe cắm trại. Lâm Ngọc Thơ lùi lại trong khi vẫn đang gọi điện, giọng nói ngắn gọn nhưng rõ ràng, nhanh chóng báo cáo vị trí và tình hình.

Người kia trong rừng rõ ràng biết mình đã bị phát hiện; phản ứng đầu tiên của họ không phải là bỏ chạy, mà là cúi thấp người và lao vào sâu hơn trong rừng. Nhưng ngay khi họ di chuyển, Tần Uyên đã nhìn thấy rõ dáng vẻ của họ: một chiếc áo khoác màu xanh lá cây nhạt, đeo một túi đen xẹp lép, và công cụ dài trong tay họ không giống súng thông thường, mà giống như loại súng gây tê hoặc súng khí được cải tạo trái phép.

Dù là thứ gì đi nữa, người này chắc chắn không phải là khách du lịch bình thường.

“Đừng xuống xe!” Tần Uyên lại lặp lại lời cảnh báo, và ngay sau đó, anh ta đã lao về phía rìa rừng.

“Tần Uyên!” Hứa Duyệt không nhịn được mà hét lên.

Nhưng anh ta không dừng lại.

Với khoảng cách này, vào thời điểm này, nếu để kẻ đó trốn vào sâu rừng, việc thu hồi các nhân viên bảo vệ sẽ trở nên cực kỳ khó khăn. Hơn nữa, nếu họ dám rình rập các loài chim quý hiếm ở vùng bảo tồn, chắc chắn đây không phải là lần đầu tiên họ làm như vậy. Có thể trong rừng vẫn còn những cái bẫy khác, lưới dụ, thậm chí còn có đồng bọn nữa.

Tần Uyên không thể đứng yên nhìn kẻ đó trốn thoát.

Khoảng cách từ bãi cỏ đến rìa rừng chỉ vài chục mét; trông có vẻ không xa, nhưng khi lao vào thực sự sẽ thấy địa hình thay đổi liên tục. Lớp cỏ dưới chân mềm mại, lẫn lộn với những hòn sỏi nhỏ và cành cây khô bị gió thổi rơi, chỉ cần không cẩn thận là rất dễ trượt ngã. Nhưng Tần Uyên di chuyển với tốc độ cực nhanh, cúi thấp người, gần như đang bám sát đường dốc mà lao xuống.

Kẻ săn trộm phía trước cũng rõ ràng là người có kinh nghiệm; con đường họ chạy không thẳng, mà cố tình đi qua những khu vực có bụi rậm dày đặc và cây cối to lớn hơn, nhằm che khuất tầm nhìn.

Ngay trong giây đầu tiên lao vào rừng, Tần Uyên đã ngửi thấy một mùi hương kích thích rất nhẹ.

Không phải là mùi đất bình thường hay nhựa cây.

Mà giống như mùi của một loại dung dịch hóa học nào đó, hoặc mùi của mồi nhử dành cho động vật.

Ánh mắt

Nếu con chim lông đỏ kia không bị làm hoảng sợ và bay đi trước đó, nó có thể đã lao thẳng vào chỗ họ đang đứng.

Bước chân Tần Uyên vẫn không ngừng, ánh mắt liếc nhìn về phía chiếc lưới kia, và trong đầu anh, mức độ nguy hiểm của khu vực này đã được nâng lên một tầm cao mới.

Có lưới, thì rất có thể còn có bẫy dây.

Có thiết bị dụ hoặc bẫy, có nghĩa là kẻ đó ít nhất đã từng hoạt động ở khu rừng này không chỉ một lần.

Phía trước, lá cây bỗng nhiên lay động mạnh; kẻ săn trái phép đã len qua một cái cây nghiêng và băng qua khu rừng tối tăm hơn ở bên phải. Tần Uyên theo sát phía sau, vừa định bước qua một đống lá rơi thì bỗng nhiên dừng lại theo bản năng.

Dưới đám lá rơi, một đoạn dây thép mảnh mai lấp lánh trong ánh sáng.

Là bẫy dây!

Nếu không phải vì anh có đôi mắt tinh tường, bước chân đó của anh chắc chắn đã bị bẫy giữ lại.

Anh nhanh chóng xoay người, đi vòng qua một bên, đồng thời dùng sức đá mạnh vào cọc gỗ được buộc bằng dây thép đó, khiến cho cơ quan bẫy được chôn nửa chừng trong đất bị đập vỡ.

Kẻ săn trái phép phía trước nghe thấy tiếng động, quay đầu lại nhìn, khuôn mặt nó hiện lên vẻ hoảng sợ nhưng cũng đầy hung ác.

Khuôn mặt đó rất bình thường, khoảng hơn ba mươi tuổi, da đen sạm, khóe mắt có một vết sẹo cũ. Nhìn qua, người đàn ông này không giống những băng nhóm săn trái phép kiêu ngạo hay những người yêu thích chim chóc nhưng lạc đường, mà giống như một kẻ lâu năm hoạt động trong rừng sâu, sống nhờ vào những việc làm bất hợp pháp này.

Rõ ràng, kẻ đó không ngờ rằng người đuổi theo mình không phải là một du khách bình thường.

Du khách bình thường thì chỉ biết gọi cảnh sát, chỉ biết hét lớn, hoặc chỉ đứng yên tại chỗ và hoảng loạn.

Nhưng người đàn ông này, chỉ trong vài giây sau khi lao vào rừng, đã nhận ra chiếc lưới đầu tiên, tránh được bẫy dây đầu tiên, và vẫn không hề chậm lại.

Ánh mắt kẻ săn trái phép trở nên hung dữ hơn, và bỗng nhiên nó vung một thứ gì đó về phía sau.

Không phải súng.

Mà là một khối đất lẫn đầy cát sỏi và một loại bột không rõ thành phần.

Tần Uyên vô thức nghiêng đầu tránh đi, phần lớn khối đất lướt qua vai anh, nhưng vẫn có một ít bột bám vào má anh, tạo ra mùi cay nồng khó chịu.

Bột ớt!

Rõ ràng, kẻ đó đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, thậm chí còn mang theo cả những thứ này để gây rối cho việc theo dõi.

Đôi mắt Tần Uyên bỗng nhiên cảm thấy khó chịu, nhưng anh vẫn cố gắng

Tần Uyên vung tay đẩy lùi đối thủ; cánh tay anh tê dại đi, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Việc đối phương không dám nổ súng ngay lập tức cho thấy họ vẫn muốn tránh làm việc này trở nên quá lớn. Những kẻ như vậy thường không phải là những kẻ điên cuồng, nhưng càng không phải là những kẻ điên cuồng thì khi bị đẩy vào đường cùng, chúng càng trở nên tàn nhẫn hơn.

Chỉ trong vài giây ở rìa khu rừng, hai người đã đấu ba đòn. Kẻ săn trộm có sức mạnh khá lớn, chiến thuật của hắn rất thô bạo; tất cả các đòn đều nhắm vào các khớp xương, cổ họng và những vết thương cũ. Nhưng phản ứng và khả năng phán đoán của Tần Uyên rõ ràng cao hơn nhiều so với hắn. Sau khi lách qua đòn thứ hai, anh lập tức nắm chặt phần giữa ống súng, đè xuống, đồng thời dùng đầu gối đâm mạnh vào bên ngoài đùi đối thủ.

Kẻ săn trộm đau đớn, mất thăng bằng, chửi thề, và tay kia bỗng rút ra một con dao ngắn từ sau lưng. Dao không dài lắm, nhưng hẹp và sắc bén, rõ ràng là vật dụng mà hắn luôn mang theo bên mình.

Ánh mắt Tần Uyên trở nên lạnh lùng hoàn toàn. Điều này không còn chỉ là vấn đề về công cụ săn bắn thông thường nữa… Việc kẻ đó mang theo dao cho thấy từ đầu hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối đầu với người khác.

Dao lóe lên, lao thẳng về phía anh. Tần Uyên lùi lại nửa bước để tránh, đồng thời nhanh chóng xoay cánh tay nắm ống súng, làm cho chiếc công cụ giống súng mê đó bị uốn cong. Khuôn mặt kẻ săn trộm biến sắc, hắn vô thức muốn rút dao lại, nhưng Tần Uyên tận dụng cơ hội đó tiến lên, đầu vai mình đâm mạnh vào ngực hắn.

“Bang!”

Hai người đồng thời va vào thân cây to bên cạnh. Kẻ săn trộm đau đớn, thở gấp, con dao cũng lệch đi một chút. Tần Uyên nhanh chóng nắm chặt cổ tay cầm dao của hắn bằng tay trái, đồng thời dùng khuỷu tay phải đánh mạnh vào bên cạnh hàm dưới của hắn.

Đòn này rất mạnh. Kẻ săn trộm lập tức cảm thấy tối tăm trước mắt, con dao suýt nữa rơi ra. Nhưng hắn cũng rất gan dạ; hắn nghiêng đầu, dùng trán đâm thẳng vào mặt Tần Uyên. Tần Uyên đã chuẩn bị sẵn, dùng đầu gối đẩy vào bụng hắn, và hai người đánh nhau mạnh mẽ ở khoảng cách gần. Kẻ săn trộm rên lên, người co lại, cuối cùng buông lỏng cổ tay, con dao rơi xuống đám lá rụng.

Tần Uyên đá con dao đi xa, đang định tiếp tục áp đảo đối thủ thì bất ngờ nhìn thấy bóng dáng thứ hai lướt qua bụi rậm phía sau

Người săn trộm thứ hai bất ngờ lao ra từ sau bụi rậm; thân hình của anh ta thấp bé hơn nhưng động tác lại cực kỳ nhanh nhẹn. Trong tay anh ta còn cầm một cây gậy ngắn, rõ ràng là dùng để đánh bại con mồi hoặc kẻ địch khi họ bị lưới vây phủ.

“Chết tiệt, vô dụng! Một mình mà không chặn được ai cả!” Anh ta vừa chửi vừa lao tới.

Người cầm súng ban nãy cũng đã lấy lại được hơi thở, ôm lấy cằm và nhổ ra một ngụm máu; ánh mắt anh ta giờ đây trở nên hung ác đến mức như muốn giết người ngay lập tức.

Hai người…

Điều này thật sự rất phiền toái.

Đặc biệt là trong địa hình này, nơi có rất nhiều bẫy rừng rải khắp nơi.

Ba cô gái ở bên xe nhà nghỉ rõ ràng cũng đã nghe thấy tiếng ẩu đả bất ngờ phát ra trong rừng; Hứa Duyệt tái nhợt mặt, muốn lao vào nhưng lại bị Tống Vũ Thanh kéo lại mạnh mẽ.

“Nếu em đi, chỉ làm chậm bước tiến của mọi người thôi!” Giọng Tống Vũ Thanh căng thẳng, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, “Nhân viên trạm bảo vệ đang trên đường đến; Tần Uyên chắc chắn sẽ ổn thôi!”

Lâm Ngọc Thơ đã gọi cảnh sát và ngay lập tức gọi thêm một cuộc điện thoại nữa, cung cấp thông tin chính xác hơn về vị trí của họ, cũng như chi tiết về việc có ít nhất hai kẻ săn trộm, họ mang theo dao và loại súng có khả năng gây tê, đồng thời đã thiết lập các bẫy lưới và dây thòng lọng. Cô đặt xuống điện thoại, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía rìa rừng, giọng nói lạnh lùng như băng.

“Nếu không đến ngay bây giờ, sẽ quá muộn.”

Trong rừng, tình hình đã trở nên cực kỳ căng thẳng.

Lưới của kẻ săn trộm thứ hai không thể bao phủ hoàn toàn Tần Uyên, nhưng cũng đã làm chậm bước tiến của anh ta khoảng nửa giây. Chính khoảnh thời gian đó, người đầu tiên đã nhanh chóng cầm lấy công cụ dài bị uốn cong và tấn công từ phía sau.

Tần Uyên vội vàng quay người lại, dùng cánh tay đẩy mạnh để chặn đường, làm cho một phần lưới bị xé toạc, nhưng cánh tay anh ta cũng bị rung động đến mức tê dại.

Người thứ hai thì tận dụng cơ hội này, tiến lại gần từ phía bên kia, cây gậy vang lên tiếng va chạm mạnh vào đầu gối Tần Uyên.

Rõ ràng, họ muốn đánh bại anh ta rồi giữ anh ta lại để tiếp tục tấn công.