Ba cô gái nhìn thấy vẻ mặt “tuyệt vọng như con mèo” của Bình an, cuối cùng không nhịn được mà cùng nhau bật cười.

Tần Uyên nhìn họ, vẻ u ám trong đáy mắt dường như cũng đã bị ánh nắng chiều muộn này xua tan hoàn toàn.

“Đi thôi, về nhà.” Lâm Ngọc Thơ nói nhẹ.

Khi trở lại xe, Bình an đã mệt đến mức ngủ gục trong chiếc hộp vận chuyển. Trên đường về, Hứa Duyệt liên tục đặt hàng trên điện thoại: máy cho ăn tự động, giá đỡ cho mèo làm từ gỗ tự nhiên, thậm chí còn có một chiếc ghế sofa dành riêng cho thú cưng.

“Ngọc Thơ, em muốn biến ban công tầng ba thành phòng nắng cho Bình an, em không phản đối chứ?”

“Em có tiền thì đóng góp tiền, có sức thì giúp đỡ, em có lý do gì để phản đối chứ?” Lâm Ngọc Thơ cười và lắc đầu.

Ánh nắng ngày hôm sau sáng hơn so với những ngày trước, rọi xuống sàn nhà bằng đá cẩm thạch màu xám trắng của phòng ăn qua những ô cửa sổ lớn.

Tần Uyên thay bỏ bộ đồ bệnh nhân mà anh mặc suốt thời gian qua, và khoác lên mình một chiếc áo len màu xám đen sang trọng. Mặc dù bước đi vẫn còn hơi chậm rãi và tay trái vẫn thường xuyên dựa vào sườn, nhưng khuôn mặt anh đã không còn tái nhợt như trước nữa.

“Không tồi chút nào, hôm nay cuối cùng anh cũng trông giống một người sống bình thường rồi.”

Hứa Duyệt vừa nhét kính râm vào túi xách vừa quan sát Tần Uyên. Hôm nay cô mặc một chiếc váy len màu vàng chanh, khiến cả người trở nên năng động và rực rỡ hơn bao giờ hết. “Vì anh hùng Tần đã hồi phục được năm mươi phần trăm sức mạnh rồi, nên hôm nay chúng ta nhất định phải ra ngoài ăn một bữa no, để xóa bỏ mùi thuốc trong căn nhà này.”

“Chỗ ăn tôi đã đặt sẵn rồi, là nhà hàng chuyên các món ăn bổ dưỡng kiểu Quảng Đông ở phía nam thành phố, rất phù hợp với khẩu vị hiện tại của anh.” Lâm Ngọc Thơ đang đứng trước gương soi và chỉnh lại chiếc áo khoác màu khaki, động tác của cô rất thanh lịch và chuẩn xác. Cô quay đầu nhìn Tần Uyên, ánh mắt đầy sự hỏi han: “Anh có thể đi bộ được một quãng đường không?”

“Không vấn đề gì.” Tần Uyên gật đầu và vuốt ve “Bình an” đang ngồi dưới bàn ăn và liếm móng.

Con mèo nhỏ hôm nay cũng trông tinh thần tốt hơn nhiều, mặc dù vẫn đeo chiếc mũ hoa hướng dương màu cam, nhưng nó đã bắt đầu háo hức muốn thử thách chiếc đĩa đầy sữa lạc đà đặt bên cạnh bàn ăn.

“Bình an sẽ ở nhà canh gác, Vũ Thanh đã thiết lập chương trình cho máy cho ăn tự động của nó rồi.” Tống Vũ Thanh bước l

Chiếc xe đang di chuyển trên con đường cảnh quan dẫn về phía nam thành phố, hai bên đường là những hàng cây sồi Pháp đang nở rộ rực rỡ. Hứa Duyệt ngồi ở ghế phụ lái, hào hứng lướt qua các ứng dụng đánh giá ẩm thực và nói: “Tôi muốn gọi món gà hầm hoàng kim với da heo của họ đấy, Tần Uyên, anh chỉ được uống canh thôi, thịt gà thì thuộc về tôi.”

“Được thôi.” Tần Uyên tựa vào ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh phố đang trôi qua. Sự ồn ào bình thường này, sau nhiều ngày căng thẳng, cuối cùng cũng khiến anh cảm thấy thư giãn hẳn.

Chiếc xe dừng lại cách quán ăn gia đình khoảng hai trăm mét, tại một ngõ hẹp. Đây là khu vực kiến trúc lịch sử được bảo tồn, với những viên gạch xanh và mái ngói đỏ, những con phố hẹp nhưng rất tinh xảo. Lâm Ngọc Thơ tìm một chỗ đậu xe tạm thời và dừng chiếc xe lại một cách cẩn thận.

“Chúng ta đi bộ quãng đường cuối này đi, để anh có thể vận động cơ thể một chút.” Lâm Ngọc Thơ xuống xe và đỡ Tần Uyên, cử chỉ của cô nhẹ nhàng như thể đang cầm một vật dễ vỡ vậy.

Bốn người bước đi trên con đường đá cổ kính, Hứa Duyệt nhảy nhót ở phía trước, trong khi Tống Vũ Thanh và Tần Uyên đi Lâm Nhãu, thỉnh thoảng cô nhẹ nhàng nhắc nhở anh chú ý đến những đám rêu dưới chân.

Khi họ sắp đến góc đường, đám đông phía trước bỗng nhiên phát ra tiếng la ó nhỏ.

Một người già mặc chiếc áo vải màu xám đã phai, có vẻ như bị vấp phải một khúc đá trên đường và ngã thẳng xuống đất.

“Ai ơi!”

Người già ngã xuống đất một cách nặng nề, túi plastic trong tay anh ta bị văng tung tóe, vài quả cam khô lăn xuống đất theo dốc đường.

“Người già ơi!”

Tống Vũ Thanh gần như vô thức la lên, và trước khi những người khác kịp phản ứng, cô đã vội vàng chạy lại gần. Bản tính nhân từ của cô, cùng với việc cô học y, khiến cô không thể làm ngơ trước tình huống khẩn cấp này.

“Vũ Thanh, cẩn thận chút!” Lâm Ngọc Thơ gọi từ phía sau.

Tần Uyên nhíu mày, bản năng nhạy bén đã giúp anh nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng thấy Tống Vũ Thanh đã quỳ xuống bên cạnh người già, anh cũng chỉ đành nhanh chóng bước theo.

“Người già ơi, ngài có sao không? Có bị thương ở chỗ nào không?”

Tống Vũ Thanh quỳ xuống đất, nhưng không vội vàng đỡ người già lên, mà trước hết cô quan sát tình trạng ý thức của ông ấy. Cô đưa tay mảnh mai trắng nõn ra, muốn đỡ nhẹ vai người già để giúp ông ấy thở dễ hơn.

Người già nằm trên mặt đất, mặt áp sát vào những tấm đá lạnh lẽo, li

“Lưng tôi… chân tôi ạ…” Giọng nói của người già có vẻ yếu ớt, nhưng lại rất có nhịp điệu.

Thấy vậy, Tống Vũ Thanh quay đầu nhìn Hứa Duyệt và Lâm Ngọc Thơ: “Có vẻ như ông ấy bị ngã khá nặng. Duyệt, giúp tôi xem quanh đây có hiệu thuốc không; tôi sẽ lấy một ít dầu hoa hồng và dụng cụ hỗ trợ. Còn Ngọc Thơ, gọi số 120 giúp tôi với.”

“Được thôi, tôi đi ngay bây giờ.” Hứa Duyệt không suy nghĩ nhiều, liền chạy về phía đối diện con phố.

Khi Lâm Ngọc Thơ vừa lấy ra điện thoại, Tần Uyên đã đến bên cạnh Tống Vũ Thanh và thì thầm: “Vũ Thanh, đừng động vào ông ấy trước đã.”

Nhưng lúc này, Tống Vũ Thanh đã nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay người già: “Không sao đâu, Tần Uyên. Tôi sẽ giúp ông ấy lăn ngửa; nếu cứ nằm như vậy thì việc thở sẽ bị cản trở.”

Tuy nhiên, ngay khi ngón tay Tống Vũ Thanh vừa mới đặt lên người người già để cố gắng lăn ông ấy, người đàn ông đó bỗng nhiên co rút tay lại, siết chặt cổ tay cô. Sức mạnh đó hoàn toàn không giống như một người già bị ngã không thể đứng dậy được.

“Chính là em! Chính em là người đẩy tôi ngã!” Người già vùng dậy, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta không hề hiện rõ vẻ đau đớn, mà chỉ toát lên vẻ điên cuồng. Ông ta hét lên bằng giọng cao vút, đủ để ai cũng nghe thấy: “Mọi người mau đến đây xem này! Cô gái nhỏ này đi đường không để ý, đẩy tôi ngã đến nỗi xương cốt tôi bị tổn thương!”

Những người qua đường ban đầu chỉ đang đứng nhìn, nhưng nghe thấy tiếng hét này, họ lập tức tụ tập lại xung quanh.

Tống Vũ Thanh đứng đó, đôi mắt trong sáng đầy sự kinh ngạc; cô vẫn chưa thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Người già ơi, ông đang nói gì vậy? Tôi chỉ đến giúp ông vì thấy ông ngã mà thôi…”

“Giúp tôi à? Em lại tốt bụng đến thế sao?” Người già vừa la hét vừa ngồi xuống đất, hai tay siết chặt lấy đùi Tống Vũ Thanh. Chiếc váy màu tím nhạt đắt tiền của cô lập tức bị in đầy dấu vết bẩn thỉu. “Tôi đang đi bình thường thì em chạy nhanh đến thế, ‘bụp’ một cái là đẩy tôi ngã! Mọi người mau đến đây xem này, cô gái này ăn mặc đẹp đẽ thế mà còn muốn trốn trách nhiệm sau khi đẩy ông già như tôi ngã!”

“Ông già này nói nhảm gì thế!” Hứa Duyệt vừa chạy về, vừa thấy cảnh này mà tức giận đến nỗi suýt nhảy lên. “Chúng tôi còn cách ông vài mét mà, ông tự m

“Cứu tôi à? Nếu không đụng vào tôi, tại sao cô ấy lại cứu tôi chứ?”

Người già như thể vừa nắm bắt được một nguyên tắc vàng bạc nào đó, hét lớn với những người xung quanh: “Các bạn nghĩ sao? Bây giờ những người trẻ tuổi, nếu không đụng phải ai, họ có thể tử tế đến thế không? Chắc chắn là họ có ý xấu!”

Tiếng bàn tán xung quanh bắt đầu ồn ào lên.

“Thời này, thật sự khó mà nói được…”

“Cô gái nhỏ này trông hiền lành lắm, không giống kiểu người đó đâu…”

“Nhưng cũng không chắc đâu… Nhìn kìa, người già kia khóc thảm lắm, quần áo còn rách nữa…”

“Bọn trẻ con của những gia đình giàu có bây giờ, đi xe hay đi bộ đều hung hăng lắm…”

Lâm Ngọc Thơ đặt xuống điện thoại, khuôn mặt lập tức trở nên lạnh lùng; sức áp đặc quyền của một người có địa vị cao lan tỏa ra xung quanh. Cô tiến đến bên cạnh Tống Vũ Thanh, cố gắng kéo tay người già ra: “Người già ơi, khi nói chuyện cần có bằng chứng. Ở ngã tư này có camera giám sát đấy; nếu ngài tiếp tục gây rối một cách vô lý như thế này, chúng tôi sẽ buộc phải gọi cảnh sát.”

“Camera giám sát ư? Camera có thể quay được hành động đẩy tôi của cô ấy không?”

Nhận thấy Lâm Ngọc Thơ là người không dễ bị lay động, người già liền bắt đầu nằm vật xuống đất, cố tình dùng người đè vào chân Tống Vũ Thanh, đồng thời đá vài quả cam ra xa: “Gọi cảnh sát thì tốt! Nếu cảnh sát đến mà lưng tôi bị gãy, suốt phần đời còn lại các bạn sẽ phải nuôi tôi đấy! Con trai tôi ơi… sao con không đến xem cha mình bị người ta bắt nạt như thế này nhỉ?”

Tống Vũ Thanh bị anh ta ôm chặt chân, không biết phải giãy ra hay không. Là một cô gái lớn lên trong gia đình giàu có, được giáo dục chuẩn mực từ nhỏ, cô chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này. Cô hoảng sợ đến mức mắt đỏ lên, giọng nói run rẩy: “Người già ơi, xin hãy buông tay tôi đi. Nếu có gì cần nói, chúng ta hãy nói một cách tử tế. Tôi thực sự không hề chạm vào ngài…”

“Không chạm vào à? Lưng tôi đã gãy rồi, cô vẫn nói không chạm vào!” Người già càng lúc càng hung hăng hơn, siết chặt lấy váy Tống Vũ Thanh, lực lượng đến mức gần như làm rách chiếc lụa mỏng manh ấy.

Đúng lúc đó, Qin Uyên – người vẫn đứng bên cạnh, chỉ quan sát một cách lạnh lùng – bỗng nhiên hành động. Anh không đi giúp Tống Vũ Thanh, cũng không tranh luận với người già, mà chỉ từ từ cúi xuống, đôi mắt sâu thẳm của anh nhìn chằm chằm vào bàn tay của người già đang siết chặt cổ tay Tống Vũ Thanh.

**“**

  Tần Uyên không hề để ý đến những lời la hét của người đàn ông kia, mà thay vào đó, anh cúi xuống nhặt lấy quả cam vừa lăn xuống đất.

  Những ngón tay dài của anh nhẹ nhàng bóc vỏ cam, giọng nói điềm tĩnh như thể anh đang tự nhủ:

  “Lúc bạn ngã vừa rồi, chân trái đã chạm đất trước, cơ thể nghiêng về phía bên phải, điểm chịu lực chắc hẳn nằm ở khuỷu tay phải và đầu gối.”

  Trong khi nói, Tần Uyên ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng ngời.

  “Nhưng bây giờ, bạn lại liên tục kêu đau ở vùng lưng. Hơn nữa…”

  Anh chỉ vào bàn tay của người đàn ông già đang siết chặt lấy đùi Tống Vũ Thanh.

  “Nếu lưng bạn thực sự bị gãy, các cơ ở vùng lưng bị tổn thương, thì bạn sẽ không thể thực hiện được động tác đánh ngược tay như vậy được.”

  Đám đông xung quanh im lặng một lát.

  Người đàn ông già ngớ người trong giây lát, sau đó mặt đỏ bừng, bắt đầu đạp chân một cách cuồng loạn hơn: “Mày là đứa trẻ con biết cái gì! Tôi đau đến điên rồ đây! Không sao cả, hôm nay nếu không có hai mươi nghìn đồng tiền chi trả viện phí, thì không ai được đi!”

  “Hai mươi nghìn?”

  Hứa Duyệt bật cười, cô chỉ vào mũi người đàn ông già: “Ông già này muốn tiền đến mức điên rồ rồi à? Bộ quần áo của ông chưa đầy năm mươi đồng, mà lại đòi hai mươi nghìn?”

  “Hai mươi nghìn mới chỉ là mức khởi điểm thôi!”

  Người đàn ông già lập tức nằm xuống đất giả vờ chết, nhưng tay vẫn không buông lỏng chiếc váy của Tống Vũ Thanh: “Mọi người hãy xem xét cho tôi đi… Đụng người rồi còn đòi tiền nữa, này có công bằng không!”

  Tống Vũ Thanh cúi đầu nhìn chiếc váy bị kéo rách tan, rồi nhìn đám đông xung quanh đang bàn tán, nước mắt bắt đầu trào dâng trong mắt: “Ngọc Thơ… Tần Uyên…”

  Lâm Ngọc Thơ đang chuẩn bị nổi giận, nhưng Tần Uyên lại nhẹ nhàng vỗ lên tay cô, bảo cô bình tĩnh lại.

  Anh quay đầu nhìn Lâm Ngọc Thơ.

  “Ngọc Thơ, lúc nãy em đã gọi số 120 phải không?”

  Lâm Ngọc Thơ gật đầu: “Vâng, chắc hẳn họ sắp đến rồi.”

  “Hãy hủy cuộc gọi số 120 đi, thay vào đó hãy gọi số 110. Ngoài ra…”

  Tần Uyên nhìn người đàn ông già đang nằm đất giả vờ chết, khóe miệng anh nở nụ cười lạnh lùng: “Cũng nhớ gọi điện cho khoa chẩn đoán hình ảnh của Bệnh viện Trung tâm Nam thành phố, nói rằng chúng ta cần làm x

Người già đó bỗng nhiên cứng đờ lại. Trong đôi mắt đục ngầu của ông ấy, lần đầu tiên xuất hiện vẻ sợ hãi chân thành. Tay ông vô thức run rẩy; những tĩnh mạch nổi lên trên làn da khô cằn vì phải dùng sức quá mức bắt đầu co giật không tự chủ được. Ông nhìn vào khuôn mặt gần ngay trước mắt mình – khuôn mặt của Tần Uyên; dù vẫn còn tái nhợt, nhưng đôi đồng tử đen óng ánh trong đó dường như ẩn chứa một lưỡi dao sắc bén, đang từng bước “cắt xé” những lời dối trá mà ông ta đã cố gắng che giấu một cách công phu.

“Cậu… đừng dọa tôi nữa!” Giọng nói của người già trở nên nhọn hoắt và yếu ớt; ông cố gắng nói to hơn để che giấu sự hoảng loạn trong lòng, “Tôi đã già rồi, còn sợ cậu điều tra à? Nếu bị phát hiện ra, các người sẽ phải bồi thường cho tôi đến mức phá sản đấy!”

Tần Uyên không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn ông ta, ngón tay thì vô thức vuốt ve quả cam đã bóc đi một nửa. Mùi hương đắng cay của vỏ cam lan tỏa giữa hai người, lấn át đi mùi hôi thối cũ kỹ từ người người già đó.

“Được thôi, nếu vậy thì hãy bồi thường đi.”

Lâm Ngọc Thơ, người đang đứng bên cạnh, cười lạnh một tiếng; cô không nhìn người già mà cúi đầu xem danh bạ điện thoại. Cô gọi một số điện thoại, giọng nói của cô bình tĩnh và đầy sự cao ngạo: “Luật sư Trương ơi, tôi gặp chút rắc rối ở góc phố phía nam thành phố. Có một người già ngã xuống, và họ nói là chúng tôi đã đẩy ông ấy. Bạn hãy mang theo nhóm chuyên gia đánh giá và hai chuyên gia tính toán đến đây, kiểm tra toàn bộ thông tin về hệ số ma sát, góc nghiêng của con đường bằng đá này, cũng như các điểm mù của camera giám sát. Nếu muốn bồi thường, thì chúng ta sẽ tuân theo tiêu chuẩn cao nhất; dù chỉ là một tổn thương nhỏ nhất, chúng ta cũng phải thực hiện đầy đủ mọi thủ tục pháp lý.”