“Thậm chí không có vũ khí nào sao?“ Tần Uyên nhíu mày.

“Đúng vậy, hoàn toàn không có gì cả, giống hệt những du khách bình thường.”

Tần Uyên im lặng.

Nếu những người này là các đặc vụ chịu trách nhiệm vận chuyển những thiết bị chứa virus, làm sao lại không có vũ khí? Ngay cả khi muốn che giấu danh tính, ít ra họ cũng phải mang theo vài khẩu súng ngắn để tự vệ.

Trừ khi… họ thực sự không phải là những người vận chuyển những thiết bị đó.

“Triệu Thanh,“ Tần Uyên quay đầu lại, “em nghĩ những người này giống như đặc vụ của đảo quốc kia không?”

Triệu Thanh nhìn kỹ người phụ nữ đó, rồi lại nhìn những người bị đánh cho bất tỉnh trong phòng bên cạnh, lắc đầu.

“Nói thật lòng, không giống lắm,“ cô ấy nói, “Những đặc vụ thực thụ dù bị bắt, cũng sẽ không reo rỉ như thế này. Những người này… nói thế nào đây, giống như những người bình thường bị dọa sợ hơn.”

Tần Uyên gật đầu, anh cũng cảm thấy như vậy.

“Hãy thẩm vấn họ xem,“ anh nói, “hỏi xem họ thực sự làm gì.”

Triệu Thanh tiến lại gần người phụ nữ đó và hỏi bằng tiếng Nhật: “Cô là người của đảo quốc kia phải không?”

Người phụ nữ ngập ngừng một chút, sau đó trả lời bằng giọng tiếng Nhật cứng nhắc: “Tôi không phải người của đảo quốc kia, tôi là người Hàn Quốc.”

“Người Hàn Quốc à?“ Triệu Thanh ngạc nhiên.

“Chúng tôi làm công việc buôn bán,“ người phụ nữ cuối cùng cũng nói ra, giọng nói đầy oan ức và tức giận, “Chúng tôi nhập khẩu một số sản phẩm len từ Almaty, chuẩn bị vận chuyển đến Trung Quốc để bán. Các bạn rốt cuộc là ai? Tại sao lại bắt chúng tôi?”

Tần Uyên và Triệu Thanh nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Cô có giấy tờ gì không?“ Tần Uyên hỏi.

“Trong túi tôi đấy,“ người phụ nữ nói, “các bạn có thể kiểm tra.”

Triệu Thanh tìm thấy túi của người phụ nữ và lấy ra một cuốn hộ chiếu Hàn Quốc cùng một số tài liệu kinh doanh.

Trên hộ chiếu, hình ảnh đúng là người phụ nữ này; tên cô là Kim Soo-yeon, đến từ Seoul, Hàn Quốc, nghề nghiệp là thương nhân.

Các tài liệu kinh doanh là một hợp đồng nhập khẩu, nội dung liên quan đến việc nhập khẩu sản phẩm len từ Kazakhstan; bên mua là một công ty Hàn Quốc, bên bán cũng là một công ty Kazakhstan; mọi thứ đều hợp pháp và tuân thủ quy định.

“Điều này…” Triệu Thanh nhìn những tài liệu đó, một lúc không biết nên nói gì.

Tần Uyên nhận lấy các tài liệu và xem kỹ một lượt.

Các tài liệu trông rất thật, không hề có dấu hiệu giả mạo. Nếu đây là giả mạo, thì mức độ giả mạo quả thực rất cao.

“Các bạn đến từ đâu vào lúc sáng sớm vậy?“ Tần Uyên hỏi.

“Từ Almaty,“ Kim Thuý Yến trả lời, “Chúng tôi xuất phát lúc hai giờ sáng để kịp đến biên giới khi người ít và dễ dàng qua kiểm soát hơn.“

“Tại sao không đi ban ngày?“

“Ban ngày, hàng người xếp hàng ở cửa khẩu biên giới quá đông, phải chờ vài tiếng đồng hồ,“ Kim Thuý Yến nói, “Vào buổi sáng, người ít hơn nên việc kiểm tra sẽ nhanh hơn. Chúng tôi làm ăn rất bận rộn, không thể để lỡ thời gian được.“

Tần Uyên im lặng một lúc. Lời giải thích này có vẻ hợp lý và không hề có điểm nào đáng nghi ngờ. Anh nhìn thẳng vào mắt Kim Thuý Yến, cố gắng tìm ra dấu hiệu của sự dối trá, nhưng ánh mắt cô ấy trong sáng, không hề lảng tránh.

“Hãy kiểm tra lại giấy tờ của ba người còn lại,“ Tần Uyên nói với Triệu Thanh.

Triệu Thanh gật đầu và đi vào phòng bên cạnh để kiểm tra. Một lúc sau, cô trở lại với ba cuốn hộ chiếu trong tay.

“Tất cả đều là người Hàn Quốc,“ cô nói, “Giấy tờ trông rất hợp lệ.“

Tần Uyên nhận lấy các hộ chiếu và kiểm tra từng cái một. Ba người đó tên lần lượt là Phác Chính Huân, Lý Tại Nguyên và Thùy Dân Hạo, đều là người Hàn Quốc, nghề nghiệp là thương nhân hoặc tài xế.

“Công ty của các bạn tên là gì?“ Tần Uyên hỏi Kim Thuý Yến.

“Công ty Thương mại Len Seoul,“ Kim Thuý Yến trả lời, “Bạn có thể kiểm tra, chúng tôi là công ty đã đăng ký hợp pháp.“

Tần Uyên nhìn sang Trần Tuyết và ra hiệu cho cô đi kiểm tra thông tin này. Trần Tuyết gật đầu, lấy điện thoại vệ tinh ra và bắt đầu liên lạc.

Không khí trong phòng trở nên yên lặng. Tần Uyên đứng bên cửa sổ, suy nghĩ rất nhiều. Nếu những người này thực sự chỉ là những thương nhân bình thường, thì họ đã bắt nhầm người rồi. Điều này không chỉ là một sai lầm đáng xấu hổ mà còn có thể gây ra nhiều rắc rối cho các bước hành động tiếp theo. Nhưng nếu họ thực sự là những kẻ địch đang giả danh… Không, khó có thể như vậy. Kẻ địch không có lý do gì để chuẩn bị những giấy tờ giả mạo hoàn hảo đến thế, và từ phản ứng của họ, có vẻ như họ thực sự là những thương nhân vô tội.

Vậy thì vấn đề đặt ra là – kẻ địch thực sự ở đâu? Trí óc Tần Uyên đang hoạt động với tốc độ cao, kết nối tất cả các manh mối lại với nhau. Nhóm người đầu tiên, bị họ phục kích tại nhà máy bỏ hoang, đã tiêu diệt tám người nhưng không tìm thấy container chứa virus. Yamamoto Ichiro nói rằng họ chỉ là mồi nhử, đoàn vận chuyển thực sự đi theo con đường khác. Nhóm người thứ hai, theo manh mối mà Yamamoto Ichiro cung cấp, họ đã đuổi đến Taldkurgan và bắt giữ bốn người,

Nói cách khác, hai lần hành động của họ đều thất bại.

  Kẻ thù rốt cuộc ở đâu?

  “Đội trưởng Tần,” giọng nói của Trần Tuyết vang lên, “Tôi đã kiểm tra rồi; Công ty Thương mại Len Seoul thực sự tồn tại, đó là một công ty được đăng ký hợp pháp, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực xuất nhập khẩu các sản phẩm làm từ len.”

  Tần Uyên nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

  Quả nhiên, họ đã bắt nhầm người.

  “Tháo dây cho cô ấy đi,” anh nói, “Và xin lỗi cô ấy.”

  “Gì cơ?” Triệu Thanh có vẻ ngạc nhiên.

  “Chúng ta đã bắt nhầm người rồi,” Tần Uyên mở mắt ra, “Cô ấy không phải là kẻ thù, chỉ là một doanh nhân bình thường mà thôi.”

  Triệu Thanh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đi tháo dây cho Kim Soo Yeon.

  “Xin lỗi,” cô ấy nói bằng tiếng Hàn, “Đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi.”

  Kim Soo Yeon xoa xoa cổ tay bị buộc đến đau nhức, đứng dậy với vẻ tức giận.

  “Hiểu lầm à? Các bạn đối xử với một người vô tội như vậy sao?“ Cô ta nhìn chằm chằm vào Tần Uyên, “Tôi sẽ khiếu nại các bạn, tôi sẽ kiện các bạn!”

  “Bạn có quyền khiếu nại,” Tần Uyên nói bình tĩnh, “Nhưng bây giờ xin hãy hợp tác với chúng tôi, đừng rời khỏi thị trấn và chờ thông báo tiếp theo.”

  “Tại sao lại như vậy? Hàng của tôi vẫn đang chờ được vận chuyển mà!“

  “Bởi vì nơi này có thể rất nguy hiểm,” Tần Uyên giải thích, “Liên quan đến vũ khí sinh hóa… Tôi không thể để bất kỳ ai liều lĩnh.”

  “Vũ khí sinh hóa ư?“ Kim Soo Yeon sững sờ, vẻ tức giận trên khuôn mặt biến thành sợ hãi, “Anh… anh đang nói gì vậy?“

  “Bạn không cần biết chi tiết,” Tần Uyên nói, “Chỉ cần hợp tác với chúng tôi là được. Yên tâm, việc này sẽ không làm chậm trễ bạn quá lâu đâu.”

  Kim Soo Yeon mở miệng như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng im lặng lại.

  “Triệu Thanh, hãy thả ba người còn lại đi,” Tần Uyên nói, “Sau đó sắp xếp cho họ nghỉ ngơi trong khách sạn, đừng để họ rời đi.”

  “Rõ rồi.”

  Tần Uyên rời khỏi phòng, đi ra hành lang và dựa vào tường, nhắm mắt suy nghĩ.

  Kế hoạch của anh đã gặp vấn đề… và đó là vấn đề lớn.

  Kẻ thù đã sử dụng chiến thuật dùng nhiều mồi nhử, khiến họ luôn vất vả và lần nào cũng thất bại. Mỗi lần họ nghĩ

“Tôi đang tự hỏi,” Tần Uyên mở mắt nói, “kẻ thù rốt cuộc muốn làm gì.”

“Muốn làm gì cơ?” Trương Lôi ngạc nhiên hỏi, “Chẳng phải chỉ là muốn vận chuyển cái hộp chứa virus đó vào lãnh thổ Hoa Quốc sao?”

“Nếu vậy, tại sao lại dùng nhiều mồi nhử đến thế?” Tần Uyên giải thích, “Một nhóm không đủ, họ còn dùng thêm hai nhóm nữa, thậm chí có thể còn nhiều hơn nữa. Họ đang cố tình làm cho chúng ta mất tập trung, khiến chúng ta lang thang khắp nơi và không thể để ý đến mục tiêu thực sự.”

“Vậy mục tiêu thực sự ở đâu?”

Tần Uyên im lặng. Đó chính là điều anh không thể hiểu được. Kẻ thù đã dùng quá nhiều mồi nhử để dẫn họ đến vùng ngoại ô Almaty, đến thị trấn biên giới Taldkurgan, nhưng cái hộp chứa virus thực sự vẫn không hề xuất hiện.

Nó rốt cuộc ở đâu?

Tần Uyên bước đến cửa thang, đặt tay lên lan can và nhìn xuống sảnh của khách sạn. Người phụ nữ ở quầy lễ tân đang trò chuyện với vài vị khách, hoàn toàn không hề biết những gì đang xảy ra trên lầu.

“Hãy cùng phân tích lại từ đầu,” Tần Uyên nói.

Trương Lôi gật đầu, đứng bên cạnh anh, chờ đợi phân tích của anh.

“Theo thông tin tình báo, cơ quan nghiên cứu bí mật của đảo quốc đã cử một nhóm người để vận chuyển vũ khí virus từ Kazakhstan sang Hoa Quốc,” Tần Uyên từ từ giải thích, “Nhóm này đang ẩn náu trong một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô Almaty.”

“Đúng, chúng ta cũng đã hành động dựa trên thông tin đó.”

“Chúng ta đã thành công trong việc phục kích họ và tiêu diệt tám người,” Tần Uyên tiếp tục, “nhưng không tìm thấy cái hộp chứa virus. Yamamoto Ichiro nói rằng họ chỉ là mồi nhử, đội vận chuyển thực sự đang đi theo một tuyến đường khác.”

“Sau đó chúng ta đã truy đuổi đến Taldkurgan và bắt giữ bốn người, nhưng hóa ra là bắt nhầm người.”

“Đúng,” Tần Uyên gật đầu, “bây giờ vấn đề là… đội vận chuyển thực sự ở đâu?”

Trương Lôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ Yamamoto Ichiro đã lừa chúng ta? Những thông tin về ‘Taldtkurgan’ mà anh ta đưa ra chỉ là thông tin giả mạo, mục đích là để đánh lạc hướng chúng ta?”

“Có thể là vậy,” Tần Uyên nói, “nhưng cũng có một khả năng khác.”

“Khả năng nào?”

Tần Uyên không ngay lập tức trả lời, mà lại chìm vào suy nghĩ. Trí óc anh đang nhanh chóng xem xét tất cả các khả năng có thể xảy ra.

Khả năng thứ nhất: Đội vận chuyển thực sự đang đi theo một tuyến đường khác, nhưng không phải là Taldkurgan, mà là một nơi khác.

Khả năng đó là có thật, nhưng vấn đề là biên giới giữa Hà Quốc và Hoa Quốc rất dài, có rất nhiều cửa khẩu và điểm tràn qua biên giới; họ không thể kiểm soát hết tất cả các điểm đó. Nếu kẻ thù chọn những nơi khác để xâm nhập, họ sẽ rất khó trong việc truy lùng họ.

Khả năng thứ hai: Đoàn vận chuyển thực sự đã vượt qua biên giới, và các thiết bị chứa virus đã vào được lãnh thổ Hoa Quốc.

Khả năng này cũng tồn tại, nhưng nếu đúng như vậy, tại sao kẻ thù lại cần phải thiết lập nhiều mồi nhử như vậy? Sau khi vượt qua biên giới, họ đã an toàn rồi; không cần phải lãng phí nguồn lực để đánh lạc hướng quân truy đuổi nữa.

Khả năng thứ ba…

Đôi mắt Tần Uyên bỗng sáng lên.

“Trương Lôi, em nghĩ sao, nếu như kẻ thù từ đầu đã không có ý định vận chuyển các thiết bị chứa virus ra khỏi Almaty?”

“Ý anh là gì?” Trương Lôi ngẩn người.

“Ý tôi là,” Tần Uyên quay người lại, nhìn Trương Lôi, “nếu như các thiết bị chứa virus vẫn còn ở trong thành phố Almaty, chưa hề rời khỏi đó?”

“Vẫn còn ở trong thành phố?” Trương Lôi nhíu mày, “Không thể nào đâu… Mục tiêu của họ là vận chuyển virus vào lãnh thổ Hoa Quốc, tại sao lại còn ở lại Almaty?”

“Đó chính là điều tôi không thể hiểu được,” Tần Uyên nói, “Nhưng hãy suy nghĩ xem, kẻ thù đã thiết lập rất nhiều mồi nhử: một nhóm ở nhà máy bỏ hoang, một nhóm ở Taldykurgan… Có thể còn nhiều nơi khác nữa. Mục đích của họ là gì khi làm như vậy?”

“Để làm cho chúng ta mất tập trung.”

“Đúng vậy, để làm cho chúng ta mất tập trung,” Tần Uyên nói tiếp, “Nhưng mục đích của việc đó là gì? Là để đoàn vận chuyển thực sự có thể vượt qua biên giới một cách an toàn.”

“Nhưng bây giờ chúng ta đang đợi ở biên giới, đoàn vận chuyển thực sự sẽ không thể nào qua được đâu.”

“Vậy thì vấn đề xuất hiện rồi,” Tần Uyên nheo mắt lại, “Nếu như kẻ thù biết rằng chúng ta sẽ phong tỏa biên giới, biết rằng đoàn vận chuyển của họ sẽ rất khó để vượt qua, họ sẽ làm gì?”

Trương Lôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Họ sẽ… đợi? Đợi đến khi chúng ta giảm bớt sự cảnh giác mới hành động?”

“Đúng vậy,” Tần Uyên gật đầu, “Nhưng họ sẽ đợi ở đâu?”

Trương Lôi bỗng nhận ra: “Almaty!”

“Đúng rồi, Almaty,” Tần Uyên nói, “Nếu tôi là kẻ thù, biết rằng biên giới đã bị phong tỏa, tôi sẽ không liều lĩnh vượt qua biên giới, mà sẽ tìm một nơi an toàn để ẩn náu, đợi cho mọi chuyện yên tĩnh lại rồi hành động.

Vẫn là thay đổi kế hoạch vào phút chót à?

“Tôi nghĩ từ đầu họ đã lập kế hoạch này rồi,” Tần Uyên nói, “Hãy nghĩ xem, họ đã sử dụng hai nhóm mồi nhử: một nhóm ở nhà máy bỏ hoang, nhóm còn lại ở Taldkurgan. Nhiệm vụ của hai nhóm này không phải là vận chuyển các hộp chứa virus, mà là để đánh lạc hướng chúng ta.”

“Để đánh lạc hướng chúng ta, khiến chúng ta rời khỏi Almaty.”

“Đúng vậy,” Tần Uyên gật đầu, “Khi chúng ta đuổi đến Taldkurgan, Almaty sẽ trở nên trống rỗng. Những người thực sự có trách nhiệm canh giữ các hộp chứa virus sẽ có thể yên tâm ẩn náu trong thành phố, chờ đợi thời cơ.”

Trương Lôi thốt lên: “Nếu vậy, chúng ta đã bị lừa rồi sao?”

“Chúng ta đã bị lừa một cách nghiêm trọng,” Tần Uyên nói với vẻ nghiêm túc, “Kẻ thù đã từ đầu chỉ đơn giản là đùa giỡn với chúng ta. Tám người ở nhà máy bỏ hoang là mồi nhử cấp đầu tiên, bốn người ở Taldkurgan là mồi nhử cấp thứ hai. Mục đích của họ là khiến chúng ta rời khỏi Almaty, để chúng ta đi theo những dấu vết sai lầm.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì? Quay trở về Almaty ư?”

Tần Uyên không trả lời ngay lập tức.

Anh ta bước đến bên cửa sổ, nhìn ra những ngọn núi tuyết phía ngoài. Ánh nắng mặt trời chiếu lên lớp tuyết trên đỉnh núi, phản chiếu ra ánh sáng chói lọi.

Quay trở về Almaty nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thực hiện thì rất khó. Almaty là một thành phố lớn với hơn hai triệu người sinh sống; việc tìm kiếm các hộp chứa virus trong đó giống như tìm một cây kim trong đống cỏ.

Hơn nữa, vì kẻ thù đã lập ra một kế hoạch tỉ mỉ như vậy, chắc chắn họ cũng đã chuẩn bị sẵn nơi ẩn náu. Họ không ngu đến mức để các hộp chứa virus ở những nơi dễ bị phát hiện, mà sẽ chọn những địa điểm cực kỳ kín đáo.

Muốn tìm ra chúng, chúng ta cần thêm nhiều manh mối hơn nữa.

“Trần Tuyết,” Tần Uyên nói qua bộ đàm, “hãy liên hệ với quân đội Kazakhstan, yêu cầu họ kiểm tra xem ngoài tám người ở nhà máy bỏ hoang, liệu còn có người đến từ Đảo Quốc nào khác hoạt động ở Almaty hay không.”

“Được rồi, tôi sẽ liên hệ ngay.”

“Và nữa,” Tần Uyên tiếp tục, “hãy yêu cầu họ kiểm tra tất cả các kho hàng, nhà máy, bãi đậu xe ở Almaty, đặc biệt là những nơi hẻo lánh, ít người qua lại. Nếu kẻ thù muốn giấu các hộp chứa virus, chắc chắn họ sẽ chọn những địa điểm như vậy.”

“Rõ rồi.”