“A Hổ, có chuyện gì mà vội vàng thế?” Tần Uyên hỏi.

“Ai Cả, Tần Uyên cũng không rõ lắm. Ông Khôn chỉ nói là có việc quan trọng muốn bàn bạc với anh, bảo anh phải đến ngay,” A Hổ trả lời.

“Được, Tần Uyên hiểu rồi.” Tần Uyên gật đầu và đi theo A Hổ ra khỏi phòng.

Hai người đến phòng đọc sách trong biệt thự, A Hổ nhẹ nhàng gõ cửa.

“Mở cửa vào.” Một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong.

A Hổ mở cửa, Tần Uyên bước vào và thấy ông Khôn đang ngồi sau bàn, tay cầm một tài liệu, vẻ mặt cau có, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Ông Khôn, ông gọi Tần Uyên à?” Tần Uyên hỏi.

Ông Khôn ngẩng đầu nhìn Tần Uyên, ánh mắt lộ ra vẻ phức tạp, rồi từ từ nói: “A Uyên à, em đã phục vụ Tần Uyên được bao lâu rồi?”

“Ba năm rồi, ông Khôn,” Tần Uyên trả lời một cách kính trọng.

“Ba năm à…” Ông Khôn thở dài, giọng nói đầy cảm xúc, “Trong ba năm này, em đã cống hiến rất nhiều cho Tần Uyên, dù không phải công lao lớn lao nhưng cũng là những nỗ lực không ngừng. Tần Uyên luôn rất trân trọng em, em biết không?”

“Ông Khôn, ông nói quá rồi, đó đều là những gì Tần Uyên nên làm,” Tần Uyên nói.

“A Uyên à, Tần Uyên đã già rồi… Đã đến lúc phải giao lại mọi thứ cho người khác,” ông Khôn nói một cách sâu sắc, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Tần Uyên, như thể muốn đọc ra điều gì đó trên khuôn mặt anh ta.

Trái tim Tần Uyên bỗng nghẹn lại, một cảm giác không lành trào dâng trong lòng.

Tim anh ta đập thình thịch; những lời của ông Khôn giống như một xô nước lạnh, dập tắt đi tia hy vọng cuối cùng trong anh. Anh biết rằng, ông Khôn đang muốn từ bỏ mọi thứ.

“Ông Khôn, Tần Uyên…” Tần Uyên mở miệng muốn giải thích điều gì đó, nhưng bị ông Khôn ngăn lại bằng một cái vẫy tay.

“A Uyên, Tần Uyên biết em muốn nói gì,” ông Khôn nói, giọng nói đầy mệt mỏi, “Những năm qua, Tần Uyên đã già đi, tâm hồn cũng mệt mỏi… Em không muốn tiếp tục sống trong những ngày đầy rủi ro và tranh đấu này nữa. Tần Uyên đã quyết định từ giã giang hồ, sống một cuộc sống yên bình từ nay về sau.”

“Vậy… ông dự định sẽ xử lý Tần Uyên như thế nào?” Tần Uyên do dự một chút rồi hỏi.

Ông Khôn nhìn Tần Uyên sâu sắc, rồi từ từ nói: “A Uyên, em là một người thông minh, em nên hiểu ý của Tần Uyên. Trong ba năm này, em đã làm rất nhiều việc cho Tần Uyên, nhưng cũng khiến không ít người tức giận.

Tần Uyên im lặng. Dù lời nói của ông Kỳn nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng anh hiểu rằng đây đã là kết thúc tốt nhất có thể. Nếu ông Kỳn thực sự muốn tiêu diệt anh hoàn toàn, ông ấy sẽ không phải nói quá nhiều lời vô ích như vậy.

“A Uyên, Tần Uyên biết em đang rất khổ sở, nhưng đây cũng là điều không thể tránh khỏi,” ông Kỳn thở dài, “Tần Uyên đã sắp xếp xong mọi thứ rồi. Hãy cầm số tiền này và đi xa thật xa, đừng bao giờ quay trở lại nữa.”

Nói xong, ông Kỳn lấy ra một tấm thẻ ngân hàng từ ngăn kéo và đặt nó lên bàn.

Tần Uyên nhìn chiếc thẻ ngân hàng đó, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Anh biết đây chính là cơ hội cuối cùng mà ông Kỳn dành cho mình. Nếu anh không chấp nhận, thì con đường đợi đón anh chỉ có cái chết mà thôi.

“Ông Kỳn… Tần Uyên…” Tần Uyên lại mở miệng, nhưng không biết nên nói gì.

“A Uyên, đừng nói nữa, Tần Uyên đã hiểu hết rồi,” ông Kỳn vỗ nhẹ vào vai Tần Uyên, “Em là một đứa trẻ tốt. Con đường phía trước còn rất dài, đừng đi theo con đường cũ của Tần Uyên nữa.”

Tần Uyên cúi đầu, không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm lấy chiếc thẻ ngân hàng trên bàn và rời khỏi phòng đọc sách.

Khi bước ra khỏi biệt thự, anh ngẩng đầu nhìn bầu trời với vầng trăng lạnh lẽo, lòng trở nên hoang mang. Anh biết rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, anh sẽ phải chia tay cuộc sống cũ và bắt đầu một hành trình mới hoàn toàn.

Nhưng anh có thể đi đâu đây? Anh nên đi về phía nào?

Tần Uyên lang thang trên đường, lời nói của ông Kỳn vang vọng trong đầu anh. Anh biết mình đã không còn lối thoát nào khác nữa.

Đúng lúc đó, điện thoại của anh bất ngờ reo lên.

Tần Uyên lấy điện thoại ra, nhìn vào màn hình, thấy là Thẩm Mạn Lâm gọi đến.

Anh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nhấn nút nghe máy.

“Alo, Tần Uyên, em đang ở đâu?” Giọng nói lo lắng của Thẩm Mạn Lâm vang lên từ đầu dây.

“Tần Uyên đang ở ngoài,” Tần Uyên nói một cách nhẹ nhàng, “Có chuyện gì vậy?”

“Hãy về ngay đi, Tần Uyên… Tần Uyên đã mang thai…” Giọng Thẩm Mạn Lâm run rẩy, mang theo nỗi buồn.

“Gì?!” Tần Uyên bỗng nhiên sững sờ, cảm thấy như bị một tia sét giáng xuống đầu, não bộ anh trở nên trống rỗng.

“Tần Uyên… Hôm nay em đi kiểm tra sức khỏe ở bệnh viện, bác sĩ nói… em đã mang thai được sáu tuần rồi…” Giọng Thẩm Mạn Lâm ngày càng yếu dần, cuối cùng chỉ còn là những tiếng nức nở kìm nén.

Ngón tay T

Anh không biết mình nên vui mừng hay lo lắng.

Anh biết rằng sự xuất hiện của đứa trẻ này vừa là một thách thức lớn, vừa là cơ hội để anh bắt đầu lại từ đầu.

“Cậu... bây giờ cậu ở đâu?” Tần Uyên hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

“Tần Uyên... Tần Uyên đang ở nhà...” Thẩm Mạn Lâm nói trong nước mắt.

“Được rồi, cậu hãy đợi Tần Uyên, anh ấy sẽ quay về ngay!”

Tần Uyên cúp máy, gọi một chiếc taxi và lao thẳng về nơi ở của mình và Thẩm Mạn Lâm.

Trên đường đi, anh liên tục suy nghĩ về những gì mình nên làm tiếp theo.

Đứa trẻ... đứa trẻ...

Tên đó cứ mãi vang vọng trong đầu anh như một lời nguyền.

Liệu anh có thực sự sẵn sàng trở thành một người cha không? Anh có thể mang lại cho đứa trẻ này một tương lai như thế nào?

Taxi dừng lại dưới lầu, Tần Uyên trả tiền và nhanh chóng bước vào hành lang.

Khi đến cửa nhà, anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, sau đó nhấn chuông cửa.

“Đinh đong—”

Tiếng chuông vang vọng trong hành lang yên tĩnh, nhưng không ai đến mở cửa.

Trái tim Tần Uyên đập thình thịch, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Anh nhấn chuông lần nữa, lần này, anh gần như dùng hết sức lực của mình.

“Đinh đong—đinh đong—”

Vẫn không có ai trả lời.

Mồ hôi lạnh túa ra trán Tần Uyên, anh không thể chờ đợi được nữa, đá mạnh vào cửa và phá cửa bước vào.

“Bụp—”

Cửa bị đẩy mở, nhưng trong phòng không có ai cả, chỉ có chiếc điện thoại của Thẩm Mạn Lâm nằm yên lặng trên ghế sofa...

Phòng trống trải, không khí yên tĩnh đầy lo lắng. Màn hình điện thoại đã tắt, Tần Uyên run rẩy cầm lấy nó, nhưng phát hiện ra rằng cần nhập mật khẩu mới mở khóa được.

“Chết tiệt!” Tần Uyên đập mạnh vào tay vịn ghế sofa, nỗi sợ hãi trong lòng anh như những sợi rễ cây đang lan rộng một cách điên cuồng. Thẩm Mạn Lâm đi đâu rồi? Cô ấy có ổn không? Đứa trẻ... liệu đứa trẻ có gì xảy ra không?

Anh lao ra khỏi nhà, hét tên Thẩm Mạn Lâm trong hành lang, nhưng chỉ nhận được những tiếng vang đầy tuyệt vọng. Anh chạy xuống lầu, tìm kiếm khắp khu phố, mọi góc cạnh, mọi con đường, thậm chí cả các thùng rác, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng của cô ấy.

Nỗi tuyệt vọng và sợ hãi như những con sóng lạnh giá, liên tục đổ dồn lên Tần Uyên, gần như nuốt chửng anh.

Anh ta gục đầu vào cột đèn đường, thở hổn hển, tâm trí hoàn toàn rối loạn.

Chẳng lẽ là ông Khôn sao?

Ý nghĩ này xuất hiện ngay lập tức và lan rộng trong đầu Tần Uyên như một đám cháy rừng. Ông Khôn hung ác và sẵn sàng làm bất cứ điều gì; nếu Thẩm Mạn Lâm và đứa bé thực sự gặp chuyện gì đó...

Không được! Tần Uyên vùng vẫy mạnh mẽ, cố gắng bình tĩnh lại. Bây giờ không phải lúc để suy nghĩ lung tung; anh ta phải tìm Thẩm Mạn Lâm!

Anh ta lật qua danh bạ điện thoại nhưng nhận ra mình gần như không có ai có thể nhờ vả. Những người được gọi là “bạn bè” kia chỉ là những kẻ ham ăn uống, lúc bình thường thì tỏ ra thân thiện, nhưng khi gặp rắc rối thì chạy trốn nhanh hơn thỏ.

“Chết tiệt!” Tần Uyên chửi thề dữ dội, cảm thấy bất lực tột độ.

Lúc này, một cái tên hiện lên trước mắt anh: Triệu Cường.

Triệu Cường là bạn thời thơ ấu của Tần Uyên, hai người lớn lên cùng nhau và có mối quan hệ rất đặc biệt. Sau này, khi Tần Uyên theo ông Khôn làm việc, Triệu Cường thì chọn con đường hoàn toàn khác và trở thành một cảnh sát.

Mặc dù suốt những năm qua hai người ít khi liên lạc, nhưng Tần Uyên biết rằng Triệu Cường luôn coi anh như anh em ruột thịt.

“Alo, Cường à, là Tần Uyên đây.”

Giọng nói của Tần Uyên khàn đến nỗi khó nghe.

“À Uyên? Sao bạn lại gọi cho tôi vậy?” Tiếng cười vui vẻ của Triệu Cường vang lên từ đầu dây, “Có chuyện gì vậy, giàu lên rồi à, muốn mời anh em đi nhậu à?”

“Cường ơi, Tần Uyên...” Tần Uyên hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi và bất an trong lòng, “Tần Uyên cần sự giúp đỡ của bạn.”

……

Chiếc xe cảnh sát rầm rộ lao đến và dừng lại dưới lầu nhà Tần Uyên. Triệu Cường nhảy xuống xe và thấy vẻ mặt lo lắng của anh ta, tim anh ta bỗng nhiên thắt lại.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Hãy kể từ đầu đi.” Triệu Cường vỗ vai Tần Uyên, an ủi anh ta bình tĩnh lại.

Tần Uyên hít một hơi thật sâu và kể cho Triệu Cường nghe toàn bộ sự việc: từ lúc Thẩm Mạn Lâm mang thai, đến việc cô ấy đột nhiên mất tích, rồi đến nghi ngờ của anh về ông Khôn… Anh kể chi tiết từng điểm một.

Sau khi nghe xong, Triệu Cường cau mày, khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Anh biết rằng lần này Tần Uyên thực sự gặp rắc rối lớn.

“Đừng lo lắng quá, Tần Uyên sẽ ngay lập tức yêu cầu kiểm tra lại các đoạn video giám sát trong khu phố, xem liệu có thể tìm ra manh mối gì không.” Triệu Cường an ủi, “Hãy suy nghĩ kỹ xem, Thẩm Mạn Lâm còn có người thân hay bạn bè nào không, hoặc cô ấy thường xuyên đ

**“**

  Tần Uyên cố gắng bình tĩnh lại, suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra lời giải. Thẩm Mạn Lâm là ánh sáng hiếm hoi trong cuộc đời anh; anh đã dành trọn tất cả tình yêu của mình cho cô ấy, nhưng lại bỏ qua những người và những việc xung quanh cô ấy.

  “Khoan đã!” Tần Uyên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Mạn Lâm… cô ấy rất thích đi biển; cô ấy nói rằng nhìn ra biển sẽ khiến tâm trạng bình yên lại.”

  “Biển?” Triệu Cường nhíu mày, “Biển nào vậy?”

  “Chính là bãi biển phía nam thành phố, nơi chúng ta hẹn hò lần đầu tiên.” Giọng Tần Uyên run rẩy, đầy hy vọng và nỗi sợ hãi.

  Triệu Cường không nói gì, chỉ vỗ nhẹ vào vai Tần Uyên rồi quay sang các sĩ quan đứng phía sau và nói: “Ngay lập tức cùng Tần Uyên đến bãi biển phía nam thành phố!”

  Tiếng còi xe cảnh sát lại vang lên, xé toạc sự yên tĩnh của đêm tối, cũng xé nát tia hy vọng cuối cùng của Tần Uyên. Anh nắm chặt hai tay lại, cầu nguyện trong lòng rằng Thẩm Mạn Lâm và đứa bé sẽ an toàn.

  Nhưng số phận dường như luôn thích đùa cợt con người. Ngay khi chiếc xe cảnh sát sắp đến bãi biển, điện thoại của Tần Uyên bỗng nhiên reo lên.

  Số điện thoại hiển thị: “Ông Khun”.

  Trái tim Tần Uyên như muốn đập vỡ, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng. Anh do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn nhấn nút nghe máy.

  “À Uyên à, lâu lắm rồi không gặp nhau.” Giọng ông Khun lạnh lùng vang lên từ đầu dây điện thoại, như tiếng rắn độc phun ra, khiến người ta rùng mình.

  “Anh muốn gì?” Tần Uyên kiềm chế cơn giận trong lòng, từng câu từng chữ hỏi lại.

  “Tần Uyên muốn gì? Hehe…” Ông Khun cười lạnh, “Anh sẽ sớm biết thôi.”

  Nói xong, đầu dây điện thoại lại im lặng.

  Mặt Tần Uyên lập tức trở nên tái nhợt như giấy, anh biết rằng cuộc đối đầu giữa mình và ông Khun đã bắt đầu…

  Im lặng kéo dài, Tần Uyên gần như có thể nghe thấy tiếng thở gấp gáp của mình vì lo lắng. Im lặng… là âm thanh đáng sợ nhất của đêm tối; nó như một tấm lưới vô hình, siết chặt lấy Tần Uyên, khiến anh không thể thở được.

  “Ông… ông Khun…” Tần Uyên khó khăn mở miệng, giọng nói khô cằn như thể anh đã đi bộ suốt một thế kỷ trong sa mạc, “Ông muốn gì?”

  Đầu dây điện thoại vang lên tiếng cười trầm thấp của ông Khun, như tiếng đến từ địa ngục, khiến người ta rùng mình. “À Uyên à, bao năm trôi qua rồi, anh vẫ

Trái tim Tần Uyên bỗng nghẹn lại, cảm giác yếu đuối tràn ngập lên tâm hồn anh. Anh biết rằng khoảng cách giữa mình và ông Khôn thật sự như sự chênh lệch giữa một con kiến và một con voi – hoàn toàn không ở cùng một tầm vóc.

“Anh muốn làm gì?” Tần Uyên cắn răng, cố gắng bình tĩnh lại. Anh hiểu rằng bây giờ không phải là lúc để sợ hãi; anh phải tìm cách cứu Thẩm Mạn Lâm và đứa bé.

“Tần Uyên muốn làm gì?” Giọng nói của ông Khôn đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Tần Uyên muốn anh tự tay giết Triệu Cường, sau đó đưa Thẩm Mạn Lâm trở về bên mình.”

Đôi mắt Tần Uyên co lại, cơn giận dữ bùng cháy từ sâu thẳm tâm hồn anh. Làm sao ông ta dám đặt ra yêu cầu như vậy?

“Không thể!” Tần Uyên hét lên: “Tôi tuyệt đối không bao giờ làm điều đó!”

“Ồ? Vậy sao?” Giọng ông Khôn mang theo sự chế giễu: “Vậy thì hãy chờ đợi đi… và đón nhận xác Thẩm Mạn Lâm cùng đứa bé của anh đi.”

Nói xong, ông Khôn liền cúp máy.

Ngón tay Tần Uyên nắm chặt chiếc điện thoại đến mức trắng bệch; trên màn hình, số điện thoại của ông Khôn giống như một lời mời đến địa ngục, lạnh lẽo và đáng sợ.

“A Uyên, có chuyện gì vậy? Phải là ông Khôn gọi đến à?” Triệu Cường nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt Tần Uyên, lo lắng hỏi.

Tần Uyên hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận và nỗi sợ hãi trong lòng, quay đầu nhìn Triệu Cường với ánh mắt phức tạp. Anh biết mình không thể kéo Triệu Cường vào chuyện này, và càng không thể để anh ta bị tổn thương vì mình.

“Không có gì đâu, chỉ là một số chuyện riêng tư thôi.” Tần Uyên cố gắng nở một nụ cười, cho chiếc điện thoại trở lại túi: “Chúng ta đi thôi, đến bãi biển.”

Mặc dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, Triệu Cường cũng không hỏi thêm; ai cũng có những bí mật riêng, và anh tin rằng Tần Uyên sẽ tự giải quyết được vấn đề của mình.

Chiếc xe cảnh sát lao nhanh về phía bãi biển phía nam thành phố. Gió biển ban đêm mang theo hơi se lạnh, thổi qua khuôn mặt Tần Uyên, nhưng không thể xua tan bóng tối trong tâm hồn anh.