“Xin hãy an ủi mình đã,“ Tần Uyên nói, “Chúng tôi có thể vào trong ngồi một lát được không? Chúng tôi muốn trò chuyện với bà về Thomas, coi như là một cách tưởng nhớ anh ấy.“

Người phụ nữ do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, “Cứ vào đi.“

Hai người bước vào nhà. Phòng khách được trang trí rất gọn gàng, trên tường treo một số ảnh gia đình, trong đó có vài tấm là của Thomas.

“Xin ngồi xuống,“ người phụ nữ nói, “Tôi sẽ đi rót trà cho các bạn.“

Vài phút sau, người phụ nữ trở lại với những chiếc cốc trà và ngồi đối diện với Tần Uyên và Mã Tuấn.

“Các bạn quen Thomas như thế nào?“ người phụ nữ hỏi.

“Chúng tôi gặp nhau trên một diễn đàn công nghệ,“ Tần Uyên trả lời, “Thomas là một người rất thông minh, chúng tôi luôn liên lạc với nhau qua email.“

Người phụ nữ gật đầu, rồi lại bắt đầu khóc, “Thomas từ nhỏ đã rất thông minh và có khiếu năng về công nghệ. Tôi luôn tự hào về anh ấy.“

Khi người phụ nữ đã bình tĩnh lại một chút, Tần Uyên cẩn thận hỏi: “Cảnh sát đã tìm ra kẻ giết Thomas chưa?“

Người phụ nữ lắc đầu, “Chưa, cảnh sát nói họ vẫn đang điều tra. Nhưng tôi biết, Thomas không phải tự sát đâu… Anh ấy chắc chắn không bao giờ làm vậy. Chắc chắn là có người đã giết anh ấy.“

“Tại sao bà lại chắc chắn như vậy?“ Mã Tuấn hỏi.

“Bởi vì ngay ngày trước khi đi Thụy Sĩ, Thomas đã gọi điện cho tôi, nói rằng anh ấy sẽ làm một việc rất quan trọng, rằng anh ấy sẽ lấy lại những thứ thuộc về mình,“ người phụ nữ nói, “Giọng nói của anh ấy rất quyết tâm, hoàn toàn không giống như người sắp tự sát đâu.“

Trái tim Tần Uyên bỗng nhiên se lại, “Anh ấy nói sẽ lấy lại những thứ thuộc về mình? Đó là những thứ gì vậy?“

“Tôi đã hỏi anh ấy, nhưng anh ấy không nói rõ,“ người phụ nữ tiếp tục, “Chỉ nói rằng có người nợ anh ấy rất nhiều tiền và cũng đã đánh cắp thành quả nghiên cứu của anh ấy. Anh ấy nói rằng mình sẽ đòi lại công bằng.“

“Thành quả nghiên cứu à?“ Tần Uyên hỏi tiếp, “Đó là về lĩnh vực gì vậy?“

“Có vẻ như là về trí tuệ nhân tạo,“ người phụ nữ trả lời, “Những năm gần đây, Thomas luôn nghiên cứu về trí tuệ nhân tạo. Anh ấy nói rằng mình có rất nhiều ý tưởng và công nghệ độc đáo. Ban đầu, anh ấy dự định sẽ tự mình công bố các nghiên cứu đó, nhưng sau đó có một công ty mời anh ấy làm cố vấn, và anh ấy đã chia sẻ những thành quả nghiên cứu của mình với công ty đó.“

“Rồi sau đó thì sao?“ Tần Uyên hỏi tiếp

Thomas rất tức giận; anh ấy cảm thấy mình đã bị lừa đảo.

Tần Uyên và Mã Tuấn nhìn nhau. Quả nhiên, mọi chuyện đúng như họ đã suy đoán.

“Bà có biết đó là công ty nào không?” Tần Uyên hỏi.

“Tôi không biết tên cụ thể, chỉ biết đó là một công ty công nghệ của nước Hóa Quốc,” người phụ nữ trả lời.

Thông tin này gần như xác nhận hoàn toàn suy đoán của Tần Uyên.

“Thưa bà, liệu Thomas có để lại bất kỳ tài liệu nghiên cứu nào không?” Tần Uyên tiếp tục hỏi, “Như các bài báo khoa học, mã nguồn, ghi chú… v.v.”

“Có chứ, tất cả đều ở trong phòng anh ấy,” người phụ nữ nói, “Máy tính, sổ ghi chép, ổ đĩa di động của anh ấy, tôi đều không động vào gì cả; mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái khi anh ấy rời đi.”

“Chúng tôi có thể xem được không?” Tần Uyên xin. “Là bạn của Thomas, chúng tôi muốn hiểu rõ hơn về công việc nghiên cứu của anh ấy; đó cũng là cách để tưởng nhớ anh ấy. Hơn nữa, có lẽ chúng tôi có thể giúp bà tìm ra kẻ gây án.”

Người phụ nữ nhìn Tần Uyên, do dự một lát rồi nói: “Được thôi, hãy theo tôi lên lầu.”

Cô dẫn hai người lên phòng của Thomas.

Phòng khá nhỏ, nhưng được trang trí rất gọn gàng. Trên bàn học có một chiếc máy tính xách tay, bên cạnh là đống sách và sổ ghi chép. Kệ sách chứa đầy các tài liệu kỹ thuật, phần lớn đều liên quan đến trí tuệ nhân tạo, học máy và mạng nơ-ron.

“Tất cả những thứ này đều là của Thomas,” người phụ nữ nói, “Các bạn có thể xem, nhưng xin đừng mang đi bất cứ thứ gì; đó là những kỷ vật của tôi với em trai mình.”

“Chúng tôi chỉ muốn xem qua thôi, không mang đi đâu cả,” Tần Uyên cam đoan.

Người phụ nữ gật đầu rồi xuống lầu, để lại cho hai người không gian riêng tư.

Tần Uyên tiến đến bàn học và mở chiếc máy tính xách tay của Thomas. Máy không yêu cầu nhập mật khẩu, nên họ dễ dàng truy cập vào hệ thống.

Mã Tuấn đứng phía sau Tần Uyên, và cả hai bắt đầu xem các tài liệu trong máy tính.

Trong thư mục có rất nhiều tài liệu kỹ thuật, mã nguồn và ghi chú nghiên cứu. Mặc dù không phải chuyên gia về trí tuệ nhân tạo, nhưng Tần Uyên có thể nhận thấy rằng những tài liệu này rất chuyên nghiệp và chi tiết.

Đặc biệt là một thư mục có tên “Algoritma Tối Ưu Hóa Mạng Nơ-ron”, bên trong có bản thảo bài báo nghiên cứu đầy đủ, dữ liệu thực nghiệm và mã nguồn thực hiện.

Tần Uyên nhanh chóng xem qua bản thảo bài báo; mặc dù ông không hiểu những công thức toán học phức tạp và thuật toán đó, nhưng ông có thể nhận ra đây là một thành quả nghiên cứu

“Tìm thấy rồi,“ Tần Uyên thì thầm, “Đây chính là bằng chứng.“

Anh lấy ra ổ USB và bắt đầu sao chép các tệp tin đó.

Chính lúc này, Mã Tuấn bất ngờ nói: “Thưa ông Tần, xin ông nhìn cái này.“

Tần Uyên quay đầu lại và thấy Mã Tuấn đang cầm một cuốn sổ ghi chép. Trong sổ có ghi lại những cuộc trao đổi giữa Thomas với một công ty nào đó.

Mặc dù tên công ty không được ghi rõ, nhưng từ nội dung ghi chép có thể thấy rằng hơn một năm trước, Thomas đã cung cấp dịch vụ tư vấn kỹ thuật cho một công ty của Trung Quốc và chia sẻ những kết quả nghiên cứu của mình.

Công ty đó hứa sẽ trả 500.000 euro làm tiền thù lao và ghi tên anh trên bài báo khoa học được công bố.

Nhưng thực tế, công ty chỉ trả 100.000 euro rồi đơn phương chấm dứt hợp tác.

Thomas đã nhiều lần yêu cầu thanh toán số tiền còn lại, nhưng đều bị từ chối hoặc trì hoãn.

Cuối cùng, Thomas viết: “Họ đã lừa tôi. Tôi phải lấy lại những gì thuộc về mình, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào.“

Tần Uyên chụp ảnh cuốn sổ ghi chép, sau đó tiếp tục sao chép các tệp tin trên máy tính.

Nửa giờ sau, tất cả các tệp tin quan trọng đều đã được sao chép xong. Tần Uyên cất ổ USB vào túi và tắt máy tính.

Hai người xuống lầu và chào tạm biệt chị gái của Thomas.

“Cảm ơn bạn đã cho chúng tôi xem những thứ của Thomas,“ Tần Uyên nói một cách chân thành, “Xin hãy tin rằng chúng tôi chắc chắn sẽ giúp Thomas đòi lại công lý.“

“Cảm ơn các bạn,“ người phụ nữ nói trong nước mắt, “Nếu tìm được kẻ sát nhân, linh hồn của Thomas cũng sẽ yên nghỉ.“

Sau khi rời nhà chị gái của Thomas, Tần Uyên và Mã Tuấn trở lại xe.

“Thưa ông Tần, bây giờ chúng ta đã có bằng chứng rồi,“ Mã Tuấn nói với vẻ hào hứng, “Các tài liệu nghiên cứu của Thomas, những thông tin liên quan đến cuộc trao đổi với công ty đó… tất cả đều có thể chứng minh rằng Zhang Wei đã đánh cắp kết quả nghiên cứu của anh ấy.“

“Chưa đủ,“ Tần Uyên nói một cách lành lịch địa, “Chúng ta cần người chuyên môn để kiểm định, chứng minh rằng có mối liên hệ trực tiếp giữa kết quả nghiên cứu của Thomas và bài báo của Zhang Wei. Chỉ như vậy thì mới có cơ sở pháp lý để đứng vững trước tòa án.“

“Tôi sẽ liên hệ với ông Triệu ngay bây giờ, để ông ấy tìm những chuyên gia về trí tuệ nhân tạo,“ Mã Tuấn lấy điện thoại ra.

“Ừm, hãy tìm những người uy tín nhất, tốt nhất là những học giả nổi tiếng trên thế giới,“ Tần Uyên nói, “Chỉ có như vậy, kết quả kiểm định mới có sức thuyết

Triệu Minh nói qua điện thoại: “Tôi quen một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, ông ấy là giáo sư tại MIT và có uy tín rất lớn trong giới học thuật. Tôi có thể liên hệ với ông ấy xem liệu ông ấy có sẵn lòng giúp đỡ không.”

“Hãy liên hệ càng sớm càng tốt,” Mã Tuấn nói, “Vụ này rất khẩn cấp.”

“Rõ rồi, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ,” Triệu Minh đáp.

Hai ngày sau, Tần Uyên và Mã Tuấn trở về Hóa Quốc. Họ không trực tiếp về kinh đô mà đi đến Thượng Hải, bởi vì vị giáo sư từ MIT mà Triệu Minh đã liên hệ lại đang tham dự một hội nghị khoa học tại đó.

Vị giáo sư này tên là Richard Chen, là người Hoa gốc Mỹ và có uy tín rất cao trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, đặc biệt là trong các lĩnh vực học máy sâu và mạng nơ-ron – ông được công nhận là một chuyên gia đẳng cấp thế giới.

Tần Uyên gặp giáo sư Chen trong phòng họp của khách sạn. Giáo sư Chen hơn sáu mươi tuổi, tóc đã bạc, nhưng vẫn tràn đầy sinh lực và ánh mắt sắc bén.

“Triệu Minh đã kể cho tôi nghe tình hình,” giáo sư Chen nói thẳng vào vấn đề, “Các bạn nghi ngờ có người đã sao chép thành quả nghiên cứu của Thomas Weber phải không?”

“Đúng vậy, giáo sư,” Tần Uyên trả lời, “Đây là toàn bộ tài liệu nghiên cứu của Thomas, bao gồm bản thảo bài báo, mã nguồn và dữ liệu thí nghiệm. Đây là bài báo mới nhất mà Zhang Wei đã công bố. Chúng tôi hy vọng giáo sư có thể giúp chúng tôi xác định xem liệu có sự sao chép hay vi phạm bản quyền nào không.”

Tần Uyên đưa chiếc USB và bản in bài báo của Zhang Wei cho giáo sư Chen.

Giáo sư Chen nhận lấy tài liệu, đeo kính lên và nói: “Hãy để tôi một ngày để nghiên cứu kỹ lưỡng những tài liệu này.”

“Không vấn đề gì, chúng tôi đang chờ kết quả của giáo sư,” Tần Uyên đáp.

Chiều hôm sau, giáo sư Chen mời Tần Uyên và Mã Tuấn vào phòng của mình.

Khuôn mặt giáo sư Chen trở nên nghiêm túc: “Tôi đã xem hết tất cả các tài liệu, và kết luận rất rõ ràng: Bài báo của Zhang Wei gần như hoàn toàn dựa trên thành quả nghiên cứu của Thomas Weber.”

Trái tim Tần Uyên se lại: “Giáo sư có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

“Tất nhiên,” giáo sư Chen mở máy tính xách tay và đặt hai bài báo song song trên màn hình, “Nhìn này, thuật toán cốt lõi trong bài báo của Zhang Wei – thuật toán tối ưu hóa mạng nơ-ron này – gần như giống hệt hoàn toàn với nghiên cứu của Thomas cách đây hai năm. Không chỉ mô hình toán học của thuật toán giống nhau, mà cả cấu trúc mã nguồn thực hiện cũng rất tương tự.”

Giáo sư Chen chỉ vào màn hình và nói: “Ở đây, thiết kế hàm mất mát này chính là đóng góp độc đáo của Thomas. Những nhà nghiên cứ

Nhưng trong bài luận văn của Trương Vĩ, chính thiết kế này đã được sử dụng.

“Và còn đây nữa,” Giáo sư Trần lại chỉ vào một phần khác, “Phương pháp trích xuất đặc điểm này cũng là do Thomas sáng tạo ra. Tôi có thể cam đoan rằng đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, cũng không phải là kết quả của những nghiên cứu độc lập. Bài luận văn của Trương Vĩ chính là dựa trên những thành tựu nghiên cứu của Thomas.”

“Vậy về mặt học thuật, điều này có được coi là việc sao chép trái phép không?” Mã Tuấn hỏi.

“Nếu Trương Vĩ không ghi tên Thomas và không trích dẫn các nghiên cứu của ông ấy, thì đó chắc chắn là hành vi sao chép trái phép về mặt học thuật,” Giáo sư Trần nói một cách nghiêm túc, “Và đó là hình thức sao chép rất nghiêm trọng, bởi vì ông ta đã sao chép phần algoritma cốt lõi, chứ không phải những nội dung phụ.”

“Liệu giáo sư có thể cung cấp cho chúng tôi một bản báo cáo đánh giá chính thức không?” Tần Uyên hỏi.

“Có thể,” Giáo sư Trần gật đầu, “Tôi sẽ soạn thảo một bản báo cáo đánh giá học thuật chi tiết, liệt kê tất cả những điểm tương đồng và đưa ra ý kiến chuyên môn. Bản báo cáo này có thể được sử dụng làm bằng chứng về hành vi sai phạm trong lĩnh vực học thuật.”

“Xin cảm ơn giáo sư rất nhiều,” Tần Uyên nói.

“Không cần cảm ơn,” Giáo sư Trần lắc đầu, “Điều mà giới học thuật ghét bỏ nhất chính là hành vi sao chép trái phép. Nếu Trương Vĩ thực sự đã làm như vậy, ông ta chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Sau khi nhận được bản báo cáo đánh giá từ Giáo sư Trần, Tần Uyên và Mã Tuấn trở về kinh đô.

Tối hôm đó, Tần Uyên đã cẩn thận nghiên cứu bản báo cáo đó trong phòng khách sạn. Báo cáo được viết rất chuyên nghiệp và chi tiết, liệt kê hơn mười điểm tương đồng rõ ràng và kết luận rằng bài luận văn của Trương Vĩ có hành vi sao chép trái phép nghiêm trọng.

Nhưng vẻ mặt của Tần Uyên lại càng cau có hơn.

“Có chuyện gì vậy, ông Tần?” Mã Tuấn nhận thấy biểu cảm của Tần Uyên và hỏi, “Báo cáo của Giáo sư Trần không phải rất thuyết phục sao?”

“Báo cáo quả thực rất thuyết phục,” Tần Uyên nói, “Nhưng vấn đề là, điều này chỉ có thể chứng minh rằng Trương Vĩ đã sao chép các thành tựu nghiên cứu của Thomas, chứ không thể chứng minh rằng ông ta đã giết Thomas.”

Mã Tuấn ngạc nhiên một chút, “Nhưng mục đích của hành động đó không phải rất rõ ràng sao? Trương Vĩ đã giết người để che đậy sự thật về việc sao chép trái phép.”

“Mục đích thì rõ ràng, nhưng chúng ta thiếu bằng chứng,” Tần Uyên n

Chỉ cần tìm thấy những bằng chứng này, chúng ta sẽ có thể liên kết được tất cả mọi thứ lại với nhau.

“Nhưng những bằng chứng đó chỉ có thể được tìm thấy thông qua cơ quan cảnh sát thôi,” Mã Tuấn nói, “Chúng ta không có quyền điều tra lịch sử cuộc gọi hay tài khoản ngân hàng của Zhang Wei.”

“Hiện tại, cảnh sát không có lý do đủ để điều tra Zhang Wei,” Tần Uyên nói, “Mặc dù thanh tra Miller cũng nghi ngờ Zhang Wei, nhưng chỉ dựa vào nghi ngờ thôi là không thể xin được lệnh điều tra. Trừ khi có những bằng chứng trực tiếp chứng minh rằng Zhang Wei có liên quan đến cái chết của Thomas.”

“Vậy chúng ta phải làm sao?” Mã Tuấn hỏi.

Tần Uyên đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra khung cảnh ban đêm của kinh đô.

Sau một lúc im lặng, anh quay lại và nói với ánh mắt kiên định: “Chúng ta tự mình đi tìm bằng chứng.”

“Tự mình tìm? Làm thế nào?” Mã Tuấn hỏi.

“Hãy đột nhập vào nhà của Zhang Wei,” Tần Uyên nói, “Nếu anh ta đã thuê sát thủ, chắc chắn sẽ để lại những dấu vết gì đó. Có thể là một số điện thoại, một bản hợp đồng, hoặc một ghi chép về việc chuyển khoản. Chỉ cần tìm thấy những thứ đó, chúng ta sẽ có thể giải mã toàn bộ vụ án này.”

Mã Tuấn thở dài: “Đột nhập ư? Điều đó… là vi phạm pháp luật mà.”

“Tôi biết,” Tần Uyên nói bình tĩnh, “Nhưng đôi khi, vì công lý, chúng ta buộc phải đi đến ranh giới của pháp luật.”

“Nhưng nếu bị phát hiện thì sao?” Mã Tuấn lo lắng.

“Sẽ không bị phát hiện đâu,” Tần Uyên nói, “Tôi đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ như thế này rồi; tôi biết cách làm sao để không để ai phát hiện ra.”

Nhìn thấy ánh mắt kiên định của Tần Uyên, Mã Tuấn cuối cùng cũng gật đầu: “Được, tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Không, bạn đừng đi,” Tần Uyên lắc đầu, “Việc này, một mình tôi làm sẽ an toàn hơn so với hai người. Bạn hãy ở bên ngoài hỗ trợ tôi là được.”

“Vậy thì ông phải cẩn thận nhé,” Mã Tuấn nói.

“Tôi sẽ cẩn thận thôi,” Tần Uyên đáp.