Anh ấy cười một cái, nhưng khóe miệng lại lạnh lẽo.

“Thật trớ trêu phải không? Càng giả vờ là kẻ vô dụng, tôi càng được tự do.”

Tần Uyên không ngắt lời anh ta.

Bởi vì anh biết rằng, bây giờ Zhang Yue cuối cùng đã bắt đầu đi sâu vào con đường đó.

Và những người như thế này, một khi quyết tâm đi sâu hơn nữa, điều họ ghét nhất chính là việc bị người khác vội vàng can thiệp, tổng kết hoặc thể hiện sự thông cảm.

Những kẻ sống về đêm không cần sự thông cảm.

Họ chỉ cần một người sẵn lòng lắng nghe họ nói tiếp.

“Lúc đó, trong lòng tôi thực sự đã không ổn chút nào,” Zhang Yue tiếp tục nói, “Không phải là đột nhiên muốn phạm tội đâu; mọi chuyện không hề kịch tính như vậy. Nó giống như một ngọn lửa, dần dần bị kìm nén bên trong. Ban ngày tôi vẫn có thể cười, vẫn có thể giả vờ, nhưng vào ban đêm, khi ở một mình, tôi cảm thấy vô cùng phiền muộn. Nhìn ai cũng thấy phiền, nhìn cái gì cũng thấy phiền, đặc biệt là những thứ cao sang, quý phái ấy… Những người giàu có, cầm ly rượu, nói chuyện với nụ cười, nói về gu thẩm mỹ, về sưu tập, về quy tắc, về những ranh giới… Nhìn họ, tôi cảm thấy buồn nôn.”

“Tại sao?”

“Bởi vì những lời họ nói, đa số chỉ là những thứ họ sinh ra đã được đặt vào vị trí đó mà thôi,” Zhang Yue nói, “Họ chưa bao giờ thực sự đấu tranh hết mình, chưa bao giờ phải vật lộn trong bùn lầy, cũng chưa bao giờ mất đi điều gì cả, nhưng lại có thể tự nhiên coi những thứ như ‘điều gì mới được coi là đáng kính, điều gì mới là thành công, điều gì mới có giá trị’ là điều hiển nhiên. Bạn có thể cho rằng tôi quá cực đoan hay bị méo mó, nhưng ít nhất lúc đó, tôi thực sự nghĩ như vậy.”

Anh ta dừng lại một lát, ánh mắt trở nên u ám.

“Ban đầu, tôi chỉ thích nhìn họ hoảng loạn.”

“Khi nào bạn lần đầu tiên hành động?” Tần Uyên hỏi.

“Khoảng một năm sau khi giải nghệ,” Zhang Yue trả lời, “Lúc đầu không phải là trộm cắp. Mà là theo dõi một người nào đó – người luôn giả vờ rất tốt trong các bữa tiệc tối – để xem sau lớp vỏ đó, anh ta thực sự là người như thế nào. Sau đó tôi phát hiện ra rằng, khi trở về nhà, anh ta cũng chỉ là một kẻ tầm thường, thích đập vỡ đồ đạc, đối xử lạnh lùng với vợ mình, và thậm chí còn nôn mửa trong nhà vệ sinh như một con chó.”

Tần Uyên nói: “Từ lúc đó trở đi, bạn cảm thấy mình đã nhìn thấu con người.”

“Gần như vậy,” Zhang Yue đáp, “Cảm giác đó khiến tôi thấy thoải mái. Bởi v

Tôi đứng ngoài đám đông nhìn vào, và bỗng nhiên cảm thấy rất sảng khoái.”

“Vào khoảnh khắc đó, bạn đã biết mình đã vượt quá giới hạn chưa?” Tần Uyên hỏi.

“Biết.” Trương Việt trả lời một cách rõ ràng.

“Bạn hối tiếc không?”

“Lúc đó tôi không hối tiếc,” anh ấy nói, “thậm chí còn cảm thấy hơi phấn khích.”

Tần Uyên nhìn anh ấy vài giây: “Sau đó thì sao?”

Trương Việt hạ mắt xuống, gõ nhẹ các ngón tay vào mép bàn.

“Sau đó… mọi việc càng trở nên dễ dàng hơn,” anh ấy nói, “Lần đầu tiên là khó nhất, nhưng sau đó thì dễ dàng hơn rất nhiều. Tôi biết cách chọn đối tượng, cách khiêu khích họ, cách lấy đi thứ họ quan tâm nhất, rồi xem họ hoảng loạn, tìm kiếm, không dám lên tiếng mà chỉ có thể âm thầm tức giận. Cảm giác đó… khiến tôi cảm thấy mình vẫn còn sống, hơn bất kỳ buổi tiệc rượu, chiếc xe hơi hay cuộc đấu võ nào cũng vậy.”

Nói đến đây, anh ấy bỗng dừng lại.

Bởi vì nếu tiếp tục nói ra, thì đó sẽ là sự tự phân tích trần trụi nhất của bản thân mình.

Nhưng lần này, anh ấy không hề rút lui lại.

Có lẽ vì mọi thứ đã được phơi bày rõ ràng, những bằng chứng cũng đã đủ, ngay cả sự thật đáng ghét nhất cũng đã được tiết lộ; hoặc có lẽ vì người ngồi đối diện với anh ấy chính là Tần Uyên – người từ đầu đã không coi anh ấy chỉ là một “đứa con nhà giàu bình thường”, mà đã từng bước tìm hiểu về bản chất thực sự của anh ấy.

Vì vậy, sau một lát im lặng, Trương Việt tiếp tục nói:

“Các bạn hỏi tại sao tôi lại ghét những kẻ bắt chước người khác…” Anh ấy nói, “Bởi vì họ bẩn thỉu.”

“Bẩn thỉu?”

“Ừm.” Trương Việt nhún mày, “Họ chỉ học theo bề ngoài. Họ nghĩ rằng ‘Con mèo đêm’ chỉ là những kẻ cướp đồ, làm trò để người khác không theo kịp. Nhưng họ không hiểu rằng, những thứ tôi chọn không bao giờ là những thứ có giá trị nhất, cũng không phải là những thứ dễ dàng lấy được. Tôi chọn những thứ ‘xứng đáng với việc tôi lấy chúng’, hoặc nói cách khác… xứng đáng với người và hoàn cảnh mà tôi sử dụng để làm điều đó.”

Anh ấy tự giễu mình một cách châm biếm: “Nghe có vẻ rất nực cười phải không? Một kẻ trộm mà lại tự đặt ra cho mình những tiêu chuẩn.”

“Không phải là tiêu chuẩn,” Tần Uyên nói, “mà là bạn đang tự tạo ra cho mình một trật tự.”

Nghe vậy, ánh mắt Trương Việt cuối cùng cũng dừng lại trên khuôn mặt Tần Uyên.

Lần này, trong ánh mắt anh ấy không còn sự cảnh giác hay thăm dò,

“Những người tôi chạm vào đều là những người — dù mất đi họ cũng không thể chết được, nhưng chắc chắn sẽ phải đau khổ một chút.”

“Bạn nghĩ rằng như vậy, bản thân mình sẽ không còn cảm thấy ghê tởm nữa.”

“Ít ra thì cũng không giống như rác rưởi nữa,” Zhang Yue nói.

Trong phòng thẩm vấn, im lặng kéo dài vài giây.

Bên ngoài kính, Pei Shao nhìn vào bên trong với vẻ mặt phức tạp.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng cuộc “trò chuyện” này chắc chắn chỉ mang lại những thông tin vụn vặt mà thôi, nhưng không ngờ rằng, khi Zhang Yue nói, anh ta đã từng bước trình bày rõ ràng toàn bộ quá trình của mình.

Không phải là than van.

Cũng không phải là khóc lóc.

Mà là như thể đang dùng dao để mổ bỏ chính mình, một cách bình tĩnh thừa nhận rằng mình đã từng bước đi đến đâu.

Pei Shao thì thầm: “Quả nhiên bạn nói đúng. Anh ta không phải là không muốn thú nhận, mà là không muốn bị người khác coi mình là một kẻ đáng thương.”

Lâm Ngọc Thơ đứng bên cạnh, ánh mắt nhìn về phía Tần Uyên ở bên trong kính, và nói một cách bình thản: “Bởi vì Tần Uyên từ đầu đến cuối chưa bao giờ coi anh ta là một kẻ đáng thương.”

Pei Shao một lát không biết phải nói gì tiếp.

Và bên trong, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục diễn ra.

“Bạn nói những điều này, không sợ tôi sẽ dùng chúng để vẽ nên bức tranh hoàn chỉnh về tâm lý méo mó của bạn sao?” Tần Uyên hỏi.

“Sợ cũng vô ích thôi,” Zhang Yue đáp, “Hơn nữa, đó chính là sự thật. Các bạn đã nhận ra điều đó rồi mà, phải không? Tôi chỉ là một người tự chuốc lấy họa thôi. Không ai ép buộc tôi phải làm những điều đó, tất cả đều do chính tôi lựa chọn. Lần đầu tiên quan hệ với người khác, lần đầu tiên lấy đồ vật của người khác, lần đầu tiên sống theo kiểu người đêm… Mỗi bước đều do chính tôi tự quyết định.”

Anh ta nói một cách bình thản.

Đến nỗi gần như lạnh lùng.

Nhưng chính vì vậy, điều đó lại càng làm nổi bật một loại sự thành thật sâu sắc.

Anh ta không đang giận dữ, cũng không đang diễn vai người ăn năn.

Anh ta thực sự đã suy nghĩ thông suốt rồi — ít nhất là về khía cạnh “trách nhiệm”, anh ta không có ý định trốn tránh.

“Bạn biết rằng điều này không thể làm giảm bớt hình phạt của bạn đâu,” Tần Uyên nói.

“Tôi biết,” Zhang Yue đáp, “Tôi cũng không hy vọng điều đó xảy ra.”

“Vậy tại sao bây giờ bạn lại sẵn lòng nói ra tất cả những điều đó?”

Zhang Yue im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười.

“Bởi vì người khác không thể hiểu được,” anh ta nói, “Họ sẽ nghĩ r

“Zhang Yue nói.”

Câu nói đó khiến không khí trong phòng trở nên yên tĩnh một lát.

Tần Uyên không ngay lập tức đáp lại.

Zhang Yue nhìn anh, giọng nói thấp hơn một chút so với trước đó.

“Người khác nhìn tôi, hoặc là coi thường tôi, hoặc là cho rằng tôi gặp nguy hiểm. Anh cũng biết tôi đang gặp nguy hiểm, nhưng anh không chỉ thấy điều đó. Có vẻ như… anh có thể nhìn thấy được con đường ấy đã bắt đầu nứt ra từ đâu.”

“Và sau đó?” Tần Uyên hỏi.

“Sau đó tôi nghĩ,” Zhang Yue dừng lại một chút, “vì đã đến bước này rồi, thì có một việc, tôi vẫn nên nói với anh.”

Ánh mắt Tần Uyên trở nên sâu thẳm hơn.

Bởi vì anh biết, điều thực sự quan trọng đang sắp được tiết lộ.

Zhang Yue không vội vàng nói ngay.

Anh dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt, cũng như lo lắng liệu những lời này có quá vô lý hay không. Dù sao thì những điều trước đó vẫn có thể được coi là những lựa chọn cá nhân, tâm lý con người, hoặc ảnh hưởng của môi trường xung quanh. Nhưng điều tiếp theo này, một khi được nói ra, rất dễ bị coi là những lý do vớ vẩn của kẻ thua cuộc.

Sau khoảng mười mấy giây, anh mới từ từ bắt đầu nói.

“Trước đây tôi luôn không muốn nói về chuyện này,” anh nói, “không phải vì nó có thể biện minh cho tôi, mà bởi vì tôi nghĩ người ta sẽ không tin.”

Tần Uyên nhìn anh: “Hãy cứ nói đi.”

“Khi tôi vừa mới trở về, có một người đã đến tìm tôi,” Zhang Yue kể.

“Người đó là ai?”

“Anh ta tự nhận mình là một nhà thôi miên.”

Ánh mắt Tần Uyên chợt lóe lên, nhưng trên khuôn mặt anh không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, chỉ đơn giản hỏi: “Anh ta tìm anh ở đâu?”

“Ở một buổi tiệc tại quán bar,” Zhang Yue trả lời, “Không phải loại quán bar ồn ào, mà là một buổi tiệc do một số người trong giới tổ chức. Lúc đó tôi cảm thấy mình rất yếu đuối, hàng ngày đều bị kéo đi uống rượu; mọi người cười nhạo tôi, nhưng tôi cũng không quan tâm, cứ để họ tiếp tục làm vậy. Trong buổi tiệc đó, có người mang theo một người đàn ông đến; khoảng ba mươi tuổi, hoặc hơi trên bốn mươi, trông rất bình thường, ăn mặc cũng bình thường, nói chuyện chậm rãi, và nụ cười của anh ta thật sự rất khó để nhớ.”

“Tại sao anh lại nhớ anh ta?”

“Bởi vì ngay từ ánh mắt đầu tiên, anh ta nhìn tôi, tôi đã cảm thấy không thoải mái.” Zhang Yue nói.

“Cảm thấy không thoải mái như thế nào?”

“Giống như… bị người ta nhìn thấu ngay từ đầu,” anh nói

“Trong ván đó anh ấy hầu như không nói gì cả, nhưng sau khi trận đấu kết thúc, chính anh ấy là người tiếp cận tôi trước.” Zhang Yue nói, “Anh ấy nói rằng mình thường xuyên thực hiện các hoạt động hướng dẫn tâm lý, huấn luyện thôi miên và những thứ tương tự, và hỏi tôi có hứng thú thử một trò chơi nhỏ không.”

“Trò chơi gì vậy?”

“Anh ấy nói rằng thôi miên không phải là việc biến con người thành những con rối như trong TV, mà là việc khai thác những điều tự nhiên đã có sẵn trong con người. Sau đó anh ấy hỏi tôi liệu có muốn thử xem liệu có thể kiểm soát được những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình hay không.”

“Bạn đã đồng ý?”

“Đã đồng ý.” Zhang Yue nói một cách thoải mái, “Lúc đó tôi cảm thấy rất phiền lòng và buồn chán; tâm trạng của mình cũng rất căng thẳng. Nếu có ai đó nói rằng điều đó có thể giúp tôi bình tĩnh lại, tại sao tôi lại không thử?”

“Địa điểm diễn ra trò chơi là đâu?”

“Trong một phòng nghỉ ngơi ở tầng trên của quán bar.” Zhang Yue giải thích, “Nơi đó khá yên tĩnh và ánh đèn cũng mờ. Anh ấy bảo tôi ngồi xuống, rồi chúng tôi trò chuyện về đủ thứ linh tinh: gia đình, quân đội, bố tôi, anh trai tôi, những điều khiến tôi phiền lòng nhất… Sau đó anh ấy bảo tôi nhìn vào một vật trang trí bằng kim loại có thể dao động, rồi bắt đầu nói những lời rất bình thường như “thư giãn”, “hít thở đều đặn”, “đừng chống đối…””

“Bạn nghĩ trò chơi đó có hiệu quả không?” Qin Uyên hỏi.

Zhang Yue lắc đầu.

“Lúc đó tôi cảm thấy nó không hiệu quả chút nào,” anh ấy nói, “Bởi vì tôi luôn tỉnh táo. Tôi biết mình đang ngồi đó, biết anh ấy đang nói gì, và cũng biết anh ấy muốn tôi “chìm sâu hơn nữa” vào trạng thái đó, nhưng tôi vẫn không hề mất ý thức. Thậm chí sau này tôi còn cảm thấy nó khá buồn cười, nghĩ rằng người đàn ông đó cũng chỉ là bình thường mà thôi.”

“Vậy anh ấy đã nói những gì với bạn? Bạn còn nhớ không?”

Zhang Yue nhíu mày, như thể đang cố nhớ lại.

“Những lời anh ấy nói rất rời rạc,” anh ấy nói, “Hầu hết tôi đều không nhớ rõ nữa. Chỉ nhớ rằng anh ấy liên tục khuyến khích tôi nói về những cảm xúc tiêu cực trong lòng mình, hỏi tôi ghét ai nhất, coi thường ai nhất, và muốn chứng minh điều gì cho ai thấy. Anh ấy nói chậm rãi, không ép buộc, giống như đang theo dõi những suy nghĩ tự nhiên của tôi. Có một câu mà tôi nhớ khá rõ…”

Anh ấy ngẩng đầu nhìn Qin Uyên.

“An

“Đêm hôm đó…”

Ngay khi câu này được nói ra, Pei Shao không khỏi nhíu mày ngay cả khi đứng bên ngoài cửa kính. Anh lẩm bẩm: “Nghe cái này thật là kỳ quái.”

Trong khi đó, biểu cảm của Lâm Ngọc Thơ dần trở nên lạnh lùng hơn. Bởi vì điều này đã không còn chỉ là những lời an ủi tâm lý thông thường hay những trò chơi gây ảo giác nào đó nữa. Ngay cả khi bỏ qua từ “thôi miên”, những lời này rõ ràng đang kích động những người vốn đã có tâm lý áp bức, bị ám ảnh và khao khát được bù đắp, để họ dần dần tiết lộ những điều nguy hiểm nhất ẩn sâu trong lòng mình.

Không phải là tạo ra những ảo giác… Mà là kích động, phóng đại và tháo bỏ những ràng buộc đó.

Trong phòng thẩm vấn, Zhang Yue vẫn tiếp tục kể:

“Sau khi kết thúc, anh ta trông có vẻ rất thoải mái, chỉ nói rằng tôi quá cảnh giác và khó điều khiển, bảo tôi về ngủ một giấc là được. Lúc đó tôi thực sự không coi chuyện này nghiêm túc. Sau đó, có người hỏi tôi liệu trò chơi đó có thú vị không, tôi còn mắng là vớ vẩn, nghĩ rằng những thứ anh ta làm chẳng có ích gì cả.”

“Vậy tại sao sau này bạn lại cảm thấy có vấn đề?” Tần Uyên hỏi.

Zhang Yue im lặng một lúc, giọng nói chậm lại:

“Bởi vì khi nghĩ lại, tôi cảm thấy như có ai đó đã chủ động kích động những cảm xúc tiêu cực trong tôi,” anh nói. “Không phải là anh ta khiến tôi trở thành người thích làm việc vào ban đêm… Chỉ là trước đó, sự tức giận, phiền muộn và hận thù của tôi chỉ là những cảm xúc hỗn loạn, như một ngọn lửa bị kìm nén. Nhưng sau lần đó, dường như có ai đó đã cho tôi biết rằng… tôi không cần phải luôn kìm nén những cảm xúc đó nữa; tôi có thể hướng chúng vào một hướng cụ thể, và việc làm như vậy sẽ khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn.”

Nói đến đây, các đốt ngón tay của anh bất chợt siết chặt lại.

“Lúc đầu tôi hoàn toàn không nhận ra điều đó,” anh nói. “Cho đến khi tôi thực sự thử làm theo những gì anh ta yêu cầu lần đầu tiên, và cảm nhận được cảm giác ‘xem người khác hoảng loạn trong khi bản thân mình vẫn hoàn toàn tỉnh táo’, tôi mới nhận ra rằng con đường mà tôi đang đi đã bắt đầu thay đổi từ sau lần đó.”

“Bạn nghi ngờ rằng anh ta đã thực sự thôi miên bạn thành công?”

“Tôi không biết,” Zhang Yue lắc đầu. “Thực sự tôi không biết. Về mặt lý trí, tôi luôn nghĩ rằng anh ta không thành công, bởi vì suốt quá trình đó tôi vẫn hoàn toàn tỉnh táo và biết rằng mình không bị kiểm soát. Nhưng nếu nói rằng điều đó hoàn toàn không ảnh