Anh ta đi được khoảng mười mấy bước, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, cũng không thấy bóng dáng của động vật hoang dã nào, liền quyết định quay trở lại. Đúng lúc đó, Triệu Phong bất ngờ nhảy ra từ sau cây lớn, ném một tảng đá về hướng Tần Uyên, rồi lập tức chạy trốn, còn cố tình phát ra tiếng “ào ào” để giả vờ là động vật hoang dã.

Tần Uyên vô thức tránh khỏi tảng đá, và thấy một bóng dáng mơ hồ đang chạy xa đi, anh ta nhíu mày nghĩ: “Đó là cái gì vậy? Có vẻ không giống động vật hoang dã, mà giống như con người hơn.” Anh ta do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không đuổi theo, trong lòng nghĩ: Dù là cái gì đi nữa, trước hết phải quay về xem Lý Vĩ có sao không.

Tần Uyên quay đầu trở về nơi họ đã dựng lều trú ẩn, thấy Lý Vĩ đang đứng đó với vẻ lo lắng, tay cầm chặt con dao lê. “Thế nào rồi, Tần Uyên? Có tìm thấy gì không?” Lý Vĩ vội vàng tiến lên khi thấy Tần Uyên trở về, giọng nói đầy lo lắng.

“Không có gì cả,” Tần Uyên lắc đầu, “Có lẽ là một con động vật hoang dã, thấy tôi đi qua nên mới chạy mất. Không sao đâu, chúng ta tiếp tục dựng lều trú ẩn đi, trời sắp tối rồi.”

“Được, được!” Lý Vĩ thở phào nhẹ nhõm, gật đầu và tiếp tục dựng lều trú ẩn, dù khuôn mặt vẫn còn tỏ ra lo lắng.

Triệu Phong, đang ẩn náu ở xa, thấy Tần Uyên không đuổi theo mình, cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục ẩn náu trong rừng, lén lút quan sát mọi hành động của hai người, chờ đợi thời cơ thích hợp tiếp theo.

Trần Triết ngồi trước máy tính, chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bực bội, và gửi tin nhắn cho Triệu Phong: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao bỗng nhiên lại xuất hiện thêm một người tên Lý Vĩ? Nhanh chóng tìm cách đuổi hắn đi, đừng để hắn cản trở kế hoạch của bạn đối với Tần Uyên. Nếu lại làm hỏng mọi thứ, bạn sẽ không thể nhận được số tiền còn lại đâu.”

Triệu Phong nhận được tin nhắn, lòng bỗng nhiên lo lắng, và vội vàng trả lời: “Giám đốc Trần, xin lỗi, tôi sẽ nhanh chóng tìm cách đuổi Lý Vĩ đi, chắc chắn sẽ không làm chậm trễ nhiệm vụ.”

Bầu trời dần tối đi, vào mùa thu sâu thẳm này, ban đêm đến sớm hơn bình thường, nhiệt độ cũng bắt đầu giảm mạnh. Khi gió thổi qua, lá cây xào xạc, khiến người ta cảm thấy lạnh run. Cuối cùng, Tần Uyên và Lý Vĩ c

Tần Uyên mỉm cười và nói: “Không sao đâu, bạn hãy cố gắng gia cố thêm lần nữa, buộc chặt các khung đỡ lại một chút nữa là sẽ ổn thôi. Buổi tối nhiệt độ rất thấp, bạn hãy trải thêm ít cỏ khô để giữ ấm; nếu lạnh quá, có thể đốt một ít cỏ khô để sưởi ấm, nhưng phải cẩn thận không để xảy ra hỏa hoạn rừng.”

“Được rồi, tôi biết rồi, cảm ơn bạn, Tần Uyên.” Lý Vĩ vội vàng gật đầu và bắt đầu gia cố chiếc lều của mình.

Tần Uyên vào trong chiếc lều của mình, lấy ra bật lửa và đốt một ít cỏ khô. Những ngọn lửa nhỏ le liếp lánh bên trong lều, mang lại chút hơi ấm. Anh lấy ra một thanh bánh quy nén và từ từ ăn. Thanh bánh quy nén khô khan và vô vị, khó nuốt; trong khi ăn, anh tự nhủ: “Hôm nay đã tiêu hao khá nhiều sức lực; ngày mai vẫn phải tiếp tục tìm kiếm thức ăn và hoàn thành nhiệm vụ, nên phải nghỉ ngơi thật tốt để lấy lại sức.”

Sau khi ăn xong, anh uống một ngụm nước, sau đó đặt chai nước bên cạnh mình, dựa vào bức tường của lều và nhắm mắt lại. Trong đầu anh hiện lên những lời chúc phúc của Hứa Duyệt, Trương Kỳ và Lưu Mẫn; anh quyết tâm phải kiên trì, hoàn thành cuộc thi một cách thuận lợi, không làm phụ lòng sự ủng hộ và kỳ vọng của họ, cũng như công sức mà bản thân mình đã bỏ ra.

Anh không hề biết rằng, ở không xa đó, Triệu Phong vẫn đang lén lút quan sát anh; còn Trần Triết thì vẫn ngồi trước máy tính, theo dõi hình ảnh của anh. Cả hai đều đang âm mưu, chuẩn bị đặt thêm nhiều cái bẫy và trở ngại cho anh trong cuộc thi sắp tới.

Còn Hứa Duyệt, Trương Kỳ và Lưu Mẫn thì đã xem trực tiếp suốt một thời gian dài; chỉ khi thấy Tần Uyên đã xây dựng xong chiếc lều và mọi việc diễn ra bình thường, họ mới yên tâm được. Trương Kỳ đăng tin lên nhóm: “Thật tuyệt vời! Cuối cùng Tần Uyên cũng xây xong chiếc lều, trông rất vững chắc; chắc chắn có thể chống chịu được cái lạnh ban đêm.”

Lưu Mẫn viết: “Đúng vậy, lúc nãy tôi thấy có động tĩnh, hơi sợ hãi, may mà không sao cả. Tần Uyên thật giỏi, anh ấy có thể giải quyết mọi vấn đề; tôi đã biết anh ấy làm được mà.”

Hứa Duyệt đăng tin: “Ừm, anh ấy rất có kinh nghiệm, chúng ta không cần phải quá lo lắng. Nhưng vẫn nên tiếp tục theo dõi trực tiếp; nếu anh ấy gặp phải khó khăn gì, chúng ta sẽ biết ngay lập tức. Đã muộn rồi, chúng ta cũng nên đi nghỉ sớm một chút, ngày mai sẽ tiếp tục xem

Trần Triết nhìn tin nhắn, khuôn mặt hiện lên nụ cười tự hào, và trả lời: “Rất tốt, làm rất xuất sắc. Ngày mai nhất định phải nắm bắt tốt cơ hội này, đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Tôi sẽ tiếp tục theo dõi buổi trực tiếp, mong chờ màn trình diễn của bạn.”

“Hiểu rồi, Giám đốc Trần, yên tâm đi.”

Sau khi gửi tin nhắn xong, Triệu Phong tìm một nơi kín đáo, dựa vào cây, nhắm mắt lại và nghỉ ngơi, chuẩn bị tinh thần cho việc tạo “bất ngờ” cho Tần Uyên vào sáng hôm sau.

Đồng thời, Trần Triết cũng đã thức dậy. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, anh mở máy tính, đăng nhập vào nền tảng trực tiếp cuộc thi Sinh tồn trong hoang dã và chờ đợi buổi trực tiếp bắt đầu. Trong lúc chờ đợi, anh liên tục nhắn tin cho Triệu Phong, nhắc nhở anh phải thực hiện theo kế hoạch đã định, không được phép có bất kỳ sai sót nào; một khi có cơ hội, thì phải gây rắc rối cho Tần Uyên để anh ta mất mặt.

Triệu Phong trả lời: “Giám đốc Trần, yên tâm đi. Tôi đã sẵn sàng rồi. Một khi cuộc thi bắt đầu, tôi sẽ thực hiện theo kế hoạch, chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.”

Vào đêm khuya, trong rừng sâu Thanh Long, gió lạnh thấu xương; tàn tro của đống lửa dần tắt đi, chỉ còn lại những tia lửa le lói trong bóng tối. Tần Uyên đang ngủ say trong lều trú ẩn, vẻ mặt hơi cau có, có vẻ như trong giấc mơ anh cũng đang lập kế hoạch cho ngày hôm sau. Chiếc bình nước và con dao bên cạnh anh đều được sắp xếp gọn gàng, thể hiện sự cẩn thận và tỉ mỉ quen thuộc của anh. Không xa đó, trong lều trú ẩn của Lý Vĩ cũng không hề có tiếng động gì, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng ngáy nhẹ, vang lên rõ ràng trong sự yên tĩnh của rừng sâu.

Triệu Phong, ẩn mình trong rừng, dùng ánh sáng mờ ảo của mặt trăng để nhẹ nhàng mở mắt. Anh xoa xoa đôi vai hơi cứng đơ, ánh mắt đầy âm mưu, lẩm bẩm: “Tần Uyên, đến lúc em phải trả giá rồi… Sáng nay, tôi sẽ khiến em mất hết tất cả.” Anh cẩn thận đứng dậy, cúi người và lẳng lặng tiến về phía lều trú ẩn của Tần Uyên, bước đi nhẹ nhàng, cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào, sợ làm đánh thức Tần Uyên và Lý Vĩ đang ngủ say.

Triệu Phong đi vòng qua mặt sau lều trú ẩn của Tần Uyên, lắng nghe kỹ xem bên trong có tiếng động gì không. Khi chắc chắn Tần Uyên vẫn đang ngủ, anh lấy ra một con dao sắc bén đã chuẩn bị sẵn trong túi – đây là vật dụng không được quy định trong cuộc thi, nhưng có thể lén lút phá hỏng đồ đạc

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Triệu Phong đã cất con dao của Tần Uyên vào bụi cỏ gần đó, sau đó bẻ nhỏ những miếng bánh quy nén và rải chúng khắp khu rừng xung quanh để thu hút các loài động vật hoang dã đến. Anh ta muốn khi Tần Uyên tỉnh dậy, sẽ không tìm thấy bất kỳ dấu vết thức ăn nào. Nhìn ngắm “tác phẩm” của mình, anh ta mỉm cười mãn nguyện và thì thầm: “Tần Uyên, đây mới chỉ là bắt đầu thôi… Tiếp theo, tôi sẽ khiến em dần dần rơi vào tình thế bí hiểm, và trước mặt ống kính trực tiếp, em sẽ phải mất hết mặt mũi.”

Đúng lúc Triệu Phong chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên có tiếng động vang lên từ nơi ẩn náu của Lý Vĩ. Lý Vĩ lăn mình trở lại và lẩm bẩm điều gì đó một cách mơ hồ. Triệu Phong hoảng sợ đến mức cứng đờ người, vội vàng nín thở và trốn sau một cái cây lớn, cảnh giác theo dõi hành động của Lý Vĩ. Chỉ khi chắc chắn rằng Lý Vĩ chỉ đang mơ màng và chưa tỉnh dậy, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và lẻn trở về nơi ẩn náu của mình, tiếp tục theo dõi nơi ở của Tần Uyên, chờ đợi lúc anh ta tỉnh dậy để chứng kiến cảnh tượng hổ thẹn của anh ta.

Trần Triết ngồi trước máy tính suốt đêm không ngủ, đôi mắt đỏ hoe nhưng vẫn tỉnh táo tuyệt đối, liên tục theo dõi ống kính trực tiếp của Tần Uyên. Khi anh ta nhìn thấy cảnh Triệu Phong lén lút phá hoại đồ đạc của Tần Uyên, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười độc ác và thì thầm với máy tính: “Làm tốt lắm, Triệu Phong… Hãy để Tần Uyên tan nát hoàn toàn, để anh ta biết rằng đối đầu với tôi sẽ có kết quả như thế nào.” Anh ta lấy điện thoại và gửi một tin nhắn cho Triệu Phong: “Làm tốt lắm… Khi anh ta tỉnh dậy, hãy tiếp tục gây rắc rối cho anh ta, đừng để anh ta có bất kỳ cơ hội nào để rút lui khỏi cuộc thi.”

Triệu Phong nhanh chóng trả lời: “Quản lý Trần yên tâm, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng… Chỉ cần anh ta tỉnh dậy, tôi cam đoan sẽ khiến anh ta rơi vào tình thế thảm hại.”

Bình minh dần bắt đầu, ánh sáng mờ ảo của bình minh lan tỏa qua khe hở của lá cây, xua tan đi hơi lạnh trong rừng sâu. Tần Uyên từ từ mở mắt, cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Anh ta vô thức quấn chặt chiếc túi ngủ, nhưng phát hiện ra rằng túi ngủ đã trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều, và cơ thể mình lại cảm thấy lạnh thấu xương. “Chuyện gì vậy?” Tần Uyên nhíu mày, đưa tay sờ vào túi ngủ và phát hiện ra một lỗ hổng lớn; gió lạnh đang

“Không tốt rồi!” Trái tim Tần Uyên bỗng thắt lại, anh vội vàng bước ra khỏi nơi ẩn náu và nhìn quanh. Anh thấy trên mặt đất có những mảnh bánh quy nén vương vãi, còn trong bụi cỏ gần đó dường như có thứ gì đó đang phản chiếu ánh sáng. Khi tiến lại gần, anh nhận ra đó chính là con dao của mình – đã bị giấu đi trong bụi cỏ.

Tần Uyên nhặt lên con dao, cau mày nặng nề và lẩm bẩm: “Chắc hẳn có người đã đến đây vào tối qua… Có lẽ là một người tham gia cuộc thi, mục đích của họ là phá hoại đồ đạc của tôi để tôi không thể tiếp tục thi đấu.” Anh ngẩng đầu nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng ai cả; tuy nhiên, trên mặt đất có một dãy dấu chân mới mẻ, hướng về phía đông, trùng hợp hoàn toàn với hướng mà Triệu Phong đã được chọn vào ngày hôm qua.

“Là Triệu Phong sao?” Tâm trí Tần Uyên bỗng nghĩ đến điều đó. Hôm qua, Triệu Phong đã cố tình tiếp cận anh, hỏi về vị trí ban đầu của anh, và ánh mắt anh ta có vẻ gì đó kỳ lạ… Lúc đó anh không để ý nhiều, nhưng bây giờ xem ra, người đã phá hoại đồ đạc của anh vào tối qua chính là Triệu Phong. Tuy nhiên, Tần Uyên không hề tức giận hay hoảng loạn; ngược lại, anh rất bình tĩnh và nói: “Nghĩ rằng chỉ bằng những thủ đoạn này mà khiến tôi từ bỏ cuộc thi thì thật là ngây thơ quá.”

Đúng lúc đó, Lý Vĩ cũng bước ra khỏi nơi ẩn náu của mình. Anh vươn vai, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi, và khi thấy Tần Uyên đứng bên cạnh bụi cỏ, tay cầm con dao, anh liền cười và tiến lại gần: “Tần Uyên, bạn dậy sớm thật đấy… Sao lại đứng đây vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Tần Uyên quay người lại, chỉ vào chiếc túi ngủ và chiếc ba lô trống rỗng của mình, và nói một cách bình thản: “Tối qua có người đến đây, họ phá hỏng chiếc túi ngủ của tôi, lấy đi những viên bánh quy nén và chai nước của tôi, thậm chí còn giấu con dao của tôi đi nữa.”

“Gì cơ? Có chuyện như vậy sao?” Lý Vĩ giật mình, vội vàng đến bên cạnh nơi ẩn náu của Tần Uyên và thấy chiếc túi ngủ bị xé rách cùng chiếc ba lô trống rỗng, anh tỏ ra rất tức giận: “Thật là quá đáng! Ai lại độc ác đến mức dùng những thủ đoạn như vậy để phá hoại đồ đạc của người khác chứ? Điều này chẳng khác gì gian lận!”

“Đừng tức giận,” Tần Uyên vỗ nhẹ vào vai anh, giọng nói bình tĩnh: “Trong cuộc sống hoang dã này, mọi thứ luôn đầy biến động… Nếu có người muốn dùng thủ đoạn để gây rắc rối cho chúng ta, chúng ta cũng không thể làm gì được, chỉ có thể tự mình đối mặt thôi.