Lâm Ngọc Thơ đi đến cửa, khi nắm lấy tay nắm cửa lại dừng lại một chút, quay đầu nói nhẹ: “Chúc ngủ ngon, anh hùng Tần Uyên.”

Cánh cửa từ từ được đóng lại.

Phòng ngủ trở nên yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn tiếng ron ré của máy lọc không khí vang lên. Tần Uyên nhắm mắt lại, thông điệp mã số ấy vẫn liên tục hiện lên trong đầu ông, nhưng như Lâm Ngọc Thơ đã nói, những bức tường ở đây rất dày và hệ thống an ninh rất chặt chẽ.

Trong trạng thái mơ màng, ông cảm thấy gót giường dường như nặng hơn một chút.

Trọng lượng ấy quá nhẹ, không giống như của con người.

Ông mở mắt ra, dưới ánh sáng yếu ớt của đèn bên chân giường, ông thấy một sinh vật trắng như tuyết đang bước đi lê bê, cẩn thận từng bước nhảy lên cuối giường. Đó là Bình an.

Có vẻ như nó đã lén lút thoát ra khi Hứa Duyệt không để ý, trên người nó vẫn còn mùi sữa lạc đà nồng nặc. Con mèo bước đến bên chân Tần Uyên, dùng chiếc mũi ướt át của mình ngửi thử chiếc chăn của ông, sau đó quay vài vòng xung quanh, rồi cuộn mình thành một khối nhỏ, nằm sát vào đùi ông.

Nó phát ra tiếng “rụ rụ” đều đặn và dễ chịu.

Tần Uyên cảm nhận được sự ấm áp của sinh vật nhỏ bé này, tâm trạng lo lắng của ông cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn.

Sáng hôm sau, Tần Uyên bị đánh thức bởi mùi khét nồng nặc và tiếng than phiền của Hứa Duyệt.

“Ôi trời, sao lửa lại khó điều chỉnh thế này nhỉ! Vũ Thanh, em mau giúp anh xem cái lò vi sóng này có hỏng không?”

“…Duyệt, em đã mở công suất lớn nhất rồi, nước cháo đã bị cháy dưới đáy lò.” Đó là giọng nói bất đắc dĩ của Tống Vũ Thanh.

Tần Uyên mở mắt ra, ánh nắng mặt trời xuyên qua tấm rèm cửa mỏng manh chiếu xuống chiếc chăn, tạo nên một màu vàng óng ánh. Bình an vẫn đang ngủ say bên chân ông, bụng hướng lên trên, hai chiếc chân nhỏ màu hồng đôi khi vẫn vung vẫy trong không khí, rõ ràng là nó đã ngủ một giấc ngon.

Ông thử di chuyển mình, thấy cảm giác đau nhức ở ngực đã giảm bớt đi nhiều, chỉ là phía bên trái cơ thể vẫn còn hơi cứng.

Cánh cửa được mở ra một khe hở.

Hứa Duyệt nhìn vào, tay cầm một cái bát sứ có vẻ bị cháy đen, khuôn mặt cô cũng dính một ít bụi bẩn không biết là từ đâu.

“Đã thức rồi à?” Đôi mắt cô sáng lên, bước nhanh đến bên giường, tự nhiên đặt cái bát lên bàn cạnh giường, “Nhanh lên, ăn khi còn nóng nhé. Đây là cháo dinh dưỡng do chính em nấu đấy!”

Tần Uyên nhìn vào cái bát, bên

“Em chắc chắn đây là cháo à?” Tần Uyên nói một cách khó khăn.

“Làm sao có thể không chắc được!” Hứa Duyệt có vẻ hơi lo lắng khi khuấy đều muỗng, “Em đã cho vào tổ yến, sâm đỏ, gelatin… tất cả những thứ bổ máu đều được em cho vào rồi. Ngọc Thơ nói rằng anh mất máu nhiều, cần phải bổ dưỡng kỹ lưỡng. Mặc dù màu da của anh hơi đậm đi một chút, nhưng hương vị thì chắc chắn không tồi đâu!”

Tống Vũ Thanh, người đang đứng phía sau, đẩy nhẹ chiếc kính tròn của mình và nói thêm: “Lúc nãy cô ấy cắt cái củ sâm đó, suýt nữa là cắt vào móng tay; Ngọc Thơ đang ở dưới lầu tìm băng keo đây.”

Tần Uyên nhìn ngón tay trỏ hơi co lại của Hứa Duyệt, ánh mắt ông trở nên dịu lại một chút.

“Anh thử xem.” Ông cố gắng ngồd dậy.

Hứa Duyệt vội vàng tiến lên đỡ lưng ông; dù động tác của cô hơi vụng về, nhưng bàn tay đặt trên lưng ông thì lại vô cùng vững vàng. Cô múc một muỗng cháo đen sì, thổi qua thổi lại, rồi cẩn thận đưa đến miệng Tần Uyên.

“Đắng không?” Cô nhìn ông chăm chú.

Tần Uyên nuốt một ngụm chất lỏng đặc quánh, mang mùi sâm đậm đà và một chút mùi cháy khét, và thành thật đánh giá: “Giống như đang uống thuốc Đông y bị cháy khét, chỉ là thêm đường vào thôi.”

“Vậy là ngon rồi đấy!” Hứa Duyệt cười ha hả, chuẩn bị cho ông thêm một ngụm nữa, “Uống nhiều vào nhé, em đã nấu cả nồi đấy. Bình An lúc nãy cũng muốn uống, nhưng em đã ngăn nó lại; thân hình nhỏ bé của nó không chịu nổi loại bổ dưỡng này đâu.”

Bình An dường như nghe thấy tên mình, duỗi người dậy, bò lên vai Tần Uyên, “meo” một tiếng với cái bát đen kia, rồi lập tức quay đầu đi.

“Này! Con mèo này thật biết đánh giá đồ tốt đấy!” Hứa Duyệt định vuốt đầu nó, nhưng con mèo đã nhanh nhẹn tránh thoát.

Tống Vũ Thanh đi đến phía bên kia giường, điều chỉnh thiết bị hít phun một cách thành thục, rồi đưa mặt nạ hít vào tay Tần Uyên: “Hãy hít thử cái này trước để mở rộng phổi, sẽ giúp giảm bớt cảm giác đau do các xương sườn bị ép.”

Bầu không khí trong căn phòng trở nên quá thoải mái.

Lâm Ngọc Thơ bước vào, tay cầm vài túi thuốc, nhìn thấy cảnh này, cô lắc đầu không hiểu:

“Duyệt Duyệt, đừng cho anh ấy ăn nữa, nếu tiếp tục thì dạ dày anh ấy không chịu đựng nổi đâu.” Cô tiến lại gần, đặt tay lên trán Tần Uyên để kiểm tra nhiệt độ cơ thể, và chỉ khi thấy mọi thứ bình thường mới thở phào nhẹ nhõm, “Bác sĩ sẽ đến trong n

“Tôi đã xâm nhập vào bộ thu phát tín hiệu của họ bằng cách lợi dụng tần số đó.”

Cô đưa cho Lâm Ngọc Thơ một tờ giấy vừa được in ra.

“Những người đó không phải là cựu binh của Hoàng Thế Xương, cũng không đơn thuần là lính đánh thuê.”

Tần Uyên nhìn tờ giấy và ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng hơn.

Trên tờ giấy có in hình ảnh một biểu tượng mờ ảo – đó là một tam giác vuông ngược với một đường thẳng giống như xương sống chạy qua giữa.

“Biểu tượng này…” Tần Uyên thì thầm, “Tôi đã từng thấy nó trong phân vùng ẩn của ổ đĩa cứng.”

“Đó chính là ‘mã số’ của họ.” Tống Vũ Thanh đẩy chiếc kính lên mũi, “Điều này có nghĩa là phòng thí nghiệm ở Tây Sơn chỉ là một điểm nút trong một hệ thống lớn hơn nhiều. Thứ gì đó quan trọng hơn đang được tìm kiếm thông qua chiếc ổ đĩa cứng mà bạn mang về đây.”

Lâm Ngọc Thơ ngồi trên ghế, chéo đôi chân dài, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, “Có vẻ như, việc muốn yên ổn vài ngày không hề dễ dàng như chúng ta tưởng.”

Hứa Duyệt nghe xong cảm thấy rối rắm, liền phẩy tay: “Thôi kệ cái ‘đầu cuối’ hay gì đi nữa… Nếu họ dám đến đây, trước tiên hãy xem đội an ninh của bố tôi có đồng ý không đã. Tần Uyên, công việc duy nhất của bạn bây giờ là uống hết chén cháo này, sau đó buổi chiều hãy đi ngoài sân tắm nắng với tôi. Bác sĩ nói rằng bạn cần vitamin D.”

Cô lại đưa cho anh cái thìa, ánh mắt đầy quyết đoán.

Tần Uyên nhìn chén cháo trước mặt, rồi nhìn Lâm Ngọc Thơ và Tống Vũ Thanh đang suy nghĩ im lặng bên cạnh, cùng với con chó Bình an đang ngáp ngủ trên cổ anh.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, làm cho căn phòng trở nên ấm áp.

Anh lại cúi đầu xuống và nuốt hết ngụm cháo đắng nhưng ấm áp đó.

“Buổi chiều đi tắm nắng thì được.” Tần Uyên nói nhẹ, “Nhưng đừng để Bình an uống cháo đó.”

“Biết rồi!” Hứa Duyệt cười ha hả và múc thêm một thìa cháo nữa.

Sáng sớm, sương mù vẫn còn đậu trên khu vườn, hệ thống tưới tự động để lại những giọt nước long lanh trên bãi cỏ.

Tần Uyên tựa vào gối lụa ở hàng ghế sau; mặc dù cảm giác chật chội ở ngực vẫn còn đó, nhưng cơn đau rát đã dịu bớt thành một cơn đau âm ỉ. Anh quay đầu nhìn Hứa Duyệt bên cạnh – cô gái thường xuyên phải tìm đúng ánh sáng mới chụp ảnh selfie này, lúc này đang nhăn mặt, nhìn chằm chằm vào chiếc vali hàng không đặt trên đầu gối mình.

Đó là một chiếc túi thú cưng thiết kế đặc biệt của Hermes, với các lỗ thoáng khí được làm từ kim loại

“Ôi trời, Bình an ơi, đừng chạm vào phần đó nhé, đó là lớp da mà!” Hứa Duyệt thốt lên với giọng lo lắng, rồi vội vàng đưa ngón tay vào các lỗ thông khí để an ủi con mèo, “Ngoan nào, chúng ta chỉ đi kiểm tra sức khỏe thôi, sau khi tiêm một mũi là sẽ không đau đâu.”

Lâm Ngọc Thơ ngồi ở vị trí lái xe liếc nhìn qua gương chiếu hậu, khóe miệng nở nụ cười mong manh. Hôm nay cô ấy mặc rất thoải mái, chỉ một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản kết hợp với quần jeans ôm sát người, nhưng vẻ thanh lịch, cao quý vốn có trong con người cô vẫn hiện rõ.

“Tôi đã gọi điện cho bác sĩ Trần rồi, ông ấy là chuyên gia chăm sóc các loại thú cưng quý hiếm. Hôm nay, phòng khám chỉ tiếp nhận trường hợp của chúng ta thôi.” Lâm Ngọc Thơ lái xe, chiếc xe off-road vững vàng rời khỏi khu biệt thự.

Ngồi ở ghế phụ, Tống Vũ Thanh cúi đầu nhìn vào màn hình máy tính, ngón tay cô di chuột nhanh chóng trên các bảng báo cáo điện tử, “Tôi đã kiểm tra đặc điểm đôi mắt khác màu của Bình an rồi. Loài mèo Sư tử Linh Thanh này có hệ tiêu hóa khá nhạy cảm. Duyệt ơi, buổi sáng em cho nó uống sữa lạc đà, bây giờ phải ngừng lại nhé, nồng độ quá cao, nó không thể tiêu hóa được đâu. Tôi đã đặt hàng sữa công thức nhập khẩu từ Thụy Điển, chiều nay sẽ được giao đến.”

“Biết rồi, Giáo sư Tống ạ.” Hứa Duyệt nhếch mép, quay đầu nhìn Tần Uyên, “Nhìn hai người họ kìa, một người đặt trọn phòng khám, một người lại phân tích dữ liệu… Cứ như thể chúng ta đang đi chinh chiến vậy. Tần Uyên, sức khỏe của anh có ổn không? Nếu cảm thấy mệt thì cứ nói với em nhé.”

Tần Uyên lắc đầu nhẹ, “Tôi không sao đâu, con mèo mới quan trọng.”

Chiếc xe dừng lại trước cửa một phòng khám thú cưng ẩn mình sâu trong con đường rợp cây bàng. Nói ra thì đây giống một căn hộ riêng sang trọng hơn là một phòng khám bình thường. Bức tường ngoài được bao phủ bởi dây leo xanh, cánh cửa làm bằng đồng với hoa văn cổ điển; thậm chí còn có nhân viên mặc đồng phục đến giúp mở cửa xe.

“Cô Lâm, cô đã đến rồi.” Một vị bác sĩ đeo kính mắt viền vàng đã đứng chờ ở cửa, giọng nói rất lịch sự, “Phòng phẫu thuật và phòng kiểm tra đã được khử trùng sạch sẽ rồi.”

Hứa Duyệt cầm theo chiếc vali xách tay và bước vào trước, sau khi Lâm Ngọc Thơ xuống xe, cô đi đến phía sau và đỡ lấy Tần Uyên.

“Chậm thôi.” Tay cô đặt lên lưng Tần Uyên, tránh qua vùng xương sườn bị thương nặng. Hương thơm thanh khiết ấy theo làn gió len vào mũi Tần Uyên, tạo n

“Bình an ơi, đừng sợ nhé.” Tống Vũ Thanh bước tới gần và nhanh chóng lấy ra một món ăn vặt được tẩm hương thảo mèo từ trong túi xách của mình. Cô gái này, dù là một sinh viên khoa học thông minh, lại có cách xử lý rất khéo léo khi an ủi động vật; ngón tay cô chính xác đặt vào các điểm huyệt phía sau cổ con mèo nhỏ, và không lâu sau, thân thể căng thẳng của Bình an đã bắt đầu thư giãn, và nó bắt đầu cẩn thận liếm những món ăn vặt đó.

Bác sĩ Trần đeo găng tay vô trùng và kiểm tra kỹ lưỡng chiếc chân sau phải của Bình an.

“Vết thương đang lành tốt, không có dấu hiệu sưng tấy hay viêm nhiễm; việc xử lý lúc đó rất kịp thời.” Bác sĩ Trần nhìn vào cách Tống Vũ Thanh băng bó vết thương và mỉm cười đánh giá cao, “Tuy nhiên, trên núi có rất nhiều mèo hoang, nó có thể bị ký sinh trùng. Tôi sẽ tiến hành siêu âm toàn thân và xét nghiệm sinh hóa máu để kiểm tra chức năng nội tạng của nó.”

“Bác sĩ ơi, tiêm thuốc có đau không ạ?” Hứa Duyệt lo lắng, vò vò ngón tay mình; trông cô bé như thể chính mình sắp phải tiêm vậy.

“Liệu pháp tiêm vắc-xin thông thường gồm năm loại và vắc-xin phòng dại; kim tiêm rất mảnh, nên với con mèo nhỏ tuổi như thế này, chỉ cảm thấy hơi đau một chút thôi.”

Trong suốt giờ đồng hồ tiếp theo, Tần Uyên trở thành người duy nhất không có việc gì để làm. Anh ngồi ở khu vực nghỉ ngơi bên ngoài phòng khám, quan sát ba cô gái bận rộn chuẩn bị cho việc kiểm tra con mèo.

Lâm Ngọc Thơ đang tập trung hỏi han y tá về chu kỳ diệt ký sinh trùng cho Bình an, tay cô cầm cây bút và ghi chép từng chi tiết vào cuốn sách hướng dẫn chăm sóc thú cưng; Hứa Duyệt thì đứng bên cạnh máy siêu âm, theo dõi những nhịp tim nhỏ bé hiển thị trên màn hình, lúc thì reo lên “Nhịp tim của nó đập nhanh thật!” lúc lại chỉ đạo nhiếp ảnh gia chụp những khoảnh khắc Bình an tỏ vẻ buồn bã khi bị cạo một ít lông bụng; còn Tống Vũ Thanh thì thảo luận với bác sĩ về từng chỉ số trong báo cáo sinh hóa, một cách nghiêm túc như thể đang xem xét một bài báo nghiên cứu khoa học vậy.

“Tần Uyên, nhìn này nào!” Hứa Duyệt chạy đến với chiếc điện thoại, màn hình hiển thị bức ảnh vừa chụp được: “Lúc làm siêu âm, nó còn giấu đầu vào chiếc áo choàng, trông giống hệt cảnh bạn nằm trên vô lăng ở Núi Tây hôm đó!”

Tần Uyên nhìn xuống và thấy con mèo trắng nhỏ trong bức ảnh đang co ro thành một khối tròn, chỉ có hai tai hồng hào lộ ra ngoài.

“Giống.” Anh đơn giản chỉ đưa ra một từ đánh giá.

“Hừ, tính cách c

“Để tôi làm đi.”

Tần Uyên dựa vào tường đứng dậy và từ từ bước đến quầy kiểm tra. Anh giơ tay còn được băng bó lên và nhẹ nhàng đặt nó lên đầu Bình an. Chú mèo cảm nhận được hương thơm quen thuộc; những hơi thở hốt hoảng trước đây dần trở nên ổn định hơn, đôi mắt khác màu của nó nhìn chằm chằm vào Tần Uyên.

“Đừng nhìn vào kim tiêm nhé,” Tần Uyên thì thầm, giọng anh mang theo một sự dịu dàng mà chính anh cũng không hề nhận ra.

Bác sĩ Trần xác định vị trí chính xác rồi nhanh chóng tiêm thuốc. Cơ thể Bình an bất ngờ run rẩy, phát ra một tiếng kêu nhỏ như tiếng sáo; những chiếc móng vuốt của nó vô thức cào vào lòng bàn tay Tần Uyên.

Nhưng Tần Uyên không hề cau mày, chỉ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa vết tiêm.

“Xong rồi, đã xong,” Lâm Ngọc Thơ bước đến, lấy ra một miếng khăn ướt mềm mại để lau đi những vết máu nhỏ trên tay Tần Uyên, giọng cô có chút trách móc: “Cái tay bạn vẫn chưa lành mà lại để nó cào…”

“Không sao đâu.”

“Sao không sao được? Nếu bị nhiễm trùng thì sao?” Hứa Duyệt vội vàng lấy chiếc vòng Elizabeth lớn mà cô vừa chọn trên kệ hàng, đeo lên đầu Bình an: “Bình an ơi, em là chú mèo anh hùng… Hãy đeo ‘vương miện’ này đi!”

Chú mèo được đeo một chiếc mũ hình mặt trời màu cam; đầu nó được nhét vào lớp bọt biển, biểu cảm trở nên trơ trụi, vẻ ngoài tròn trịa khiến nó trở nên đáng yêu và buồn cười.