Miller suy nghĩ kỹ về phân tích của Tần Uyên rồi từ từ gật đầu: “Có lý. Vậy thì kẻ sát nhân đã cho Thomas uống thuốc ở đâu?”

“Rất có thể là ở hội trường, thông qua thức ăn hoặc đồ uống,” Tần Uyên nói. “Chu Phong, hãy kiểm tra lại đoạn video quan sát ở hội trường xem liệu Thomas có ăn hay uống gì trước khi vào cầu thang không.”

“Ngay lập tức,” Chu Phong nhanh chóng thực hiện lệnh trên máy tính.

Vài phút sau, Chu Phong tìm thấy đoạn video liên quan.

“Tìm thấy rồi,” Chu Phong chỉ vào màn hình. “Khoảng 11 giờ 20 phút, Thomas đã lấy một tách cà phê tại quầy ăn tự phục vụ ở hội trường và uống vài ngụm. Sau đó anh ta ngồi trên ghế sofa vài phút, trông có vẻ khó chịu, liên tục xoa hai bên thái dương. Đến 11 giờ 30 phút, có một người đến nói vài câu với anh ta, rồi Thomas đứng dậy và đi theo người đó vào cầu thang.”

“Người đó là ai?” Tần Uyên ngay lập tức hỏi.

“Tôi sẽ phóng to hình ảnh để xem kỹ hơn,” Chu Phong điều chỉnh độ rõ của đoạn video. “Người đó đeo khẩu trang và mũ, không thể nhìn rõ khuôn mặt. Hơn nữa, người đó rất cẩn thận, luôn quay lưng về phía camera.”

Tần Uyên nhìn chăm chú vào màn hình; dáng vẻ, bước đi và cử chỉ của người đó cho thấy đây là một người rất thận trọng và chuyên nghiệp.

“Hãy theo dõi người này xem anh ta đi đâu sau đó,” Tần Uyên nói.

Chu Phong tiếp tục kiểm tra các đoạn video quan sát tiếp theo. Người đó và Thomas đi vào cầu thang, nhưng ngay trước khi đến cửa ra vào, người đó đột nhiên quay ngược lại và đi về hướng nhà vệ sinh, sau đó biến mất khỏi tầm quan sát của camera.

Trong khi đó, Thomas tiếp tục đi vào cầu thang.

“Anh ta không đi lên sân thượng cùng Thomas,” Chu Phong nói.

“Không, anh ta đã lên đó, chỉ là không đi qua cầu thang mà thôi,” Tần Uyên nói. “Rất có thể anh ta đã sử dụng con đường khác để lên. Hãy kiểm tra thang thoát hiểm!”

Đúng lúc đó, những cảnh sát trước đó đã đi kiểm tra thang thoát hiểm trở lại.

“Thanh tra, có dấu vết cho thấy thang thoát hiểm đã được mở,” cảnh sát báo cáo. “Khóa đã bị ai đó dùng công cụ để mở, mặc dù sau đó đã được khóa lại, nhưng dấu vết vẫn còn đó. Hơn nữa, trên tay vịn thang thoát hiểm còn có dấu vân tay mới.”

“Hãy thu thập dấu vân tay đó và so sánh với cơ sở dữ liệu,” Miller lập tức ra lệnh.

“Vâng,” cảnh sát đáp.

Tần Uyên đứng dậy: “Tôi muốn đi kiểm tra sân thượng một lần nữa.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn,” Miller nói.

Hai người đến sân thượng tầng 20.

Trên sân thượng, các nhân viên kỹ thuật của cảnh sát vẫn đang tiến hành khám nghiệm tỉ mỉ.

Tần Uyên đứng ở giữa sân thượng, chậm rãi xoay người quan sát mọi thứ xung quanh.

Sân thượng không lớn lắm, khoảng hai trăm mét vuông. Nền được lát bằng bê tông, xung quanh có hàng rào cao hơn một mét. Ở mép hàng rào thực sự có dấu vết của việc leo trèo, nhưng Tần Uyên biết rằng đó không phải do Thomas để lại, mà là do kẻ sát nhân để lại khi vận chuyển thi thể của Thomas.

Tần Uyên đi đến bên hàng rào và nhìn xuống dưới. Từ đây có thể thấy vị trí Thomas rơi xuống, đó là khu cỏ ở phía đông. Khoảng cách khá xa, ít nhất là bảy tám mươi mét.

Anh quay người lại và quan sát kỹ lưỡng mặt đất sân thượng. Mặt đất rất sạch sẽ, không có dấu vết máu hay vết đánh nhau rõ ràng.

“Nếu Thomas bị tấn công ở đây, chắc chắn sẽ có dấu vết máu hoặc những dấu hiệu khác,” Tần Uyên nói, “Nhưng nơi này rất sạch sẽ.”

“Có lẽ kẻ sát nhân đã dọn dẹp sạch,” Miller nói.

“Không,” Tần Uyên lắc đầu, “Việc dọn dẹp cần thời gian, còn kẻ sát nhân thì không có nhiều thời gian đó. Hơn nữa, mặc dù mặt đất sân thượng rất sạch, nhưng cũng không thể nào không hề có bụi bặm; lớp bụi bình thường vẫn còn đó. Nếu ai đó đã dọn dẹp ở đây, mặt đất sẽ sạch sẽ hơn, hoặc sẽ để lại dấu vết của việc dọn dẹp.”

Tần Uyên tiếp tục quan sát, và bỗng nhiên, anh chú ý đến điều gì đó.

Ở góc phía bắc sân thượng, có một chiếc hộp thiết bị nhỏ. Chiếc hộp không lớn lắm, khoảng nửa mét vuông, được dùng để cất giữ các dụng cụ sửa chữa sân thượng.

Tần Uyên đi đến đó, cúi xuống quan sát kỹ lưỡng.

Chìa khóa của chiếc hộp bị mở ra. Tần Uyên đeo găng tay vào và cẩn thận mở hộp ra.

Bên trong hộp có một số dụng cụ sửa chữa thông thường như tuốc nối, dao vít, dây điện, v.v. Nhưng Tần Uyên nhận thấy ở đáy hộp có một số dấu vết, như thể có thứ gì đó đã đè lên đó.

“Người ta đã từng động vào đây,” Tần Uyên nói.

Các nhân viên kỹ thuật lập tức đến và sử dụng các thiết bị chuyên dụng để kiểm tra.

“Thực sự có dấu vết,” một nhân viên kỹ thuật nói, “và còn có một số bột kim loại nữa.”

“Bột kim loại?” Miller tiến lại gần.

Nhân viên kỹ thuật dùng kính phóng đại quan sát kỹ lưỡng, “Có vẻ như đó là dấu vết của một thiết bị cơ khí nào đó.”

Mắt Tần Uyên sáng lên, “Thiết bị cơ khí?”

Anh lại quan sát toàn bộ sân thượng một lần nữa và bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng.

“Thanh tra, tôi có một

“Thiết bị trì hoãn ư?“ Miller không hiểu lắm.

“Đúng vậy,“ Tần Uyên nói, “giả sử kẻ sát nhân đã đặt một thiết bị cơ học trên sân thượng từ trước, có thể điều khiển từ xa hoặc kích hoạt theo giờ định sẵn. Khi Thomas mất ý thức dưới tác động của midazolam và ngã xuống sân thượng, kẻ sát nhân không trực tiếp đẩy anh ta xuống, mà thông qua thiết bị trì hoãn đã được lập trình sẵn, thiết bị mới hoạt động sau khi kẻ sát nhân rời khỏi sân thượng, đẩy cơ thể Thomas về phía lan can và gây ra vụ té ngã.“

“Như vậy, kẻ sát nhân sẽ có bằng chứng không có mặt tại hiện trường một cách hoàn hảo,“ Miller nói, “bởi vì vào lúc Thomas té ngã, kẻ sát nhân có thể đã ở nơi khác rồi.“

“Đúng vậy,“ Tần Uyên gật đầu, “và điều này cũng giải thích tại sao trong đoạn video giám sát không thấy ai khác vào hành lang thang máy. Bởi vì kẻ sát nhân đã lên sân thượng qua thang thoát hiểm, sau đó lập trình xong thiết bị thì lại xuống theo thang thoát hiểm đó. Sau đó chỉ cần dụ Thomas lên sân thượng, đợi anh ta bị thuốc làm cho mê man, thiết bị sẽ tự động hoạt động là xong.“

Mặt Miller trở nên nghiêm túc, “Nếu thực sự như vậy, thì kế hoạch của kẻ sát nhân rất tỉ mỉ và đã được chuẩn bị từ trước.“

“Đúng vậy,“ Tần Uyên nói, “đây không phải là một vụ giết người do bốc đồng, mà là một vụ ám sát được tính toán kỹ lưỡng.“

“Nhưng thiết bị đó thì sao?“ Miller hỏi, “Nếu có thiết bị như vậy, chắc hẳn nó vẫn còn trên sân thượng chứ.“

“Kẻ sát nhân có thể đã sử dụng remote để kích hoạt thiết bị, sau đó thiết bị tự hủy hoặc rơi xuống,“ Tần Uyên nói, “hoặc thiết bị đó quá nhỏ, bị gió cuốn đi mất rồi.“

Anh ta bước đến bên lan can, nhìn xuống dưới, “Hãy cử người xuống dưới kiểm tra kỹ lưỡng, xem liệu có bất kỳ mảnh vỡ của thiết bị cơ học nào không.“

“Ngay lập tức sẽ tổ chức thực hiện,“ Miller nói.

Tần Uyên quay người lại, nhìn khắp sân thượng. Nếu suy đoán của anh ta là đúng, thì danh tính của kẻ sát nhân sẽ càng trở nên bí ẩn hơn nữa.

Kẻ sát nhân này không chỉ chuyên nghiệp mà còn rất thông minh. Anh ta đã khảo sát trước, lập trình thiết bị, sau đó công khai cho mọi người thấy việc cho Thomas uống thuốc, dụ anh ta lên sân thượng, và cuối cùng sử dụng thiết bị trì hoãn để thực hiện vụ giết người, trong khi bản thân lại có bằng chứng không có mặt tại hiện trường một cách hoàn hảo.

“Thanh tra, nếu phân tích của tôi là đúng, thì kẻ sát nhân hiện đang ở trong trung tâm hội nghị,“ Tần Uyên nói, “và rất có thể anh ta chính là một trong số những người tham gia hội nghị

“Miller thở dài một hơi. Việc tìm ra kẻ sát nhân trong số hơn một ngàn người là điều vô cùng khó khăn, đặc biệt khi kẻ đó rất thông minh và cẩn thận.”

“Chúng ta cần thu hẹp phạm vi tìm kiếm,” Tần Uyên nói, “Trước hết, kẻ sát nhân chắc chắn đã đến trung tâm hội nghị từ rất sớm vào buổi sáng hôm nay, bởi vì anh ta cần thời gian để lắp đặt thiết bị trên sân thượng. Hãy lấy danh sách tất cả những người đến đây trong khoảng thời gian từ 9 giờ sáng đến 10 giờ sáng.”

“Được,” Miller cầm lấy bộ đàm và bắt đầu sắp xếp công việc.

“Thứ hai, kẻ sát nhân có lẽ am hiểu về máy móc, có khả năng chế tạo và lắp đặt loại thiết bị hoạt động theo thời gian đã được định trước,” Tần Uyên tiếp tục, “Vì vậy, rất có thể anh ta là kỹ sư, nhân viên kỹ thuật hoặc người làm việc trong lĩnh vực liên quan.”

“Thứ ba, kẻ sát nhân rất quen thuộc với cấu trúc của trung tâm hội nghị, biết rõ các khu vực không được camera giám sát và vị trí của thang thoát hiểm,” Tần Uyên nói, “Điều này cho thấy hoặc anh ta đã từng đến đây trước đây, hoặc anh ta đã tiến hành khảo sát chi tiết trước khi hành động.”

“Thứ tư, và cũng là điều quan trọng nhất,” Tần Uyên nhìn Miller, “Kẻ sát nhân chắc chắn có mối liên hệ nào đó với Thomas. Anh ta không thể giết một người lạ mà không có lý do. Chúng ta cần đi sâu vào điều tra lý lịch của Thomas, tìm ra ai có động cơ giết anh ta.”

Miller gật đầu, “Bạn nói đúng. Chúng ta cần điều tra mối quan hệ xã hội, kinh nghiệm làm việc và tình hình tài chính của Thomas, xem liệu anh ta có làm phật lòng ai hay bị cuốn vào bất kỳ chuyện gì không.”

“Tôi muốn đến nhà của Thomas để xem xét,” Tần Uyên nói, “Có thể sẽ tìm thấy một số manh mối.”

“Được thôi, tôi sẽ cử người đi cùng bạn,” Miller đáp.

“Không,” Tần Uyên lắc đầu, “Tôi suy nghĩ kỹ rồi, có lẽ điều đó không thích hợp. Dù sao tôi cũng chỉ là một chuyên gia bảo vệ tư nhân, không phải cảnh sát, không có quyền điều tra. Nếu tôi đi kiểm tra nơi ở của nạn nhân, có thể sẽ gặp phải vấn đề pháp lý.”

Miller nhìn Tần Uyên, “Bạn nói đúng. Những việc như thế này thực sự nên do cảnh sát đảm nhận mới phù hợp hơn. Tuy nhiên, nếu bạn muốn, bạn có thể đóng vai trò là chuyên gia tư vấn, hỗ trợ chúng tôi phân tích vụ án tại cảnh sát.”

“Được thôi,” Tần Uyên nói, “Nhưng điều kiện là không được ảnh hưởng đến nhiệm vụ chính của tôi – bảo vệ Zhang Wei.”

“Hiểu rồi,” Miller nói, “À, nhắc đến Zhang Wei, bây giờ anh ấy thế nào rồi?”

Tần Uyên nhấn

“Tần Uyên lắc đầu bất đắc dĩ và nói: ‘Cứ để anh ta khiếu nại đi, miễn là anh ta được an toàn thì tốt rồi.’”

“Rõ,” Lý Cường đáp.

Tần Uyên và Miller xuống từ sân thượng và trở lại tầng một. Lúc này đã là hai giờ chiều, cách thời gian bắt đầu cuộc họp theo kế hoạch đã trôi qua một tiếng đồng hồ.

Những người tham gia họp trong hội trường vẫn đang chờ đợi. Có người đi đi lại lại một cách nóng lòng, có người tụ tập lại với nhau thì thầm trò chuyện, còn có người thì ngồi xuống đất, chơi điện thoại.

Người tổ chức cuộc họp, Chủ tịch Hiệp hội Trí tuệ Nhân tạo Quốc tế – một giáo sư người Mỹ hơn sáu mươi tuổi – đang nóng lòng thương lượng với cảnh sát.

“Thanh tra Miller, không thể tiếp tục như this được nữa,” giáo sư nói, “Những người này đều là những người ưu tú của các quốc gia; có người là công chức chính phủ, có người là nhà khoa học nổi tiếng. Bạn không thể hạn chế tự do của họ như vậy được.”

“Xin lỗi, giáo sư,” Miller đáp, “nhưng đây là một vụ án mạng. Cho đến khi tìm ra kẻ sát nhân, không ai được phép rời khỏi đây.”

“Nhưng liệu các bạn có bằng chứng nào chứng minh rằng kẻ sát nhân nằm trong số những người này không?” giáo sư hỏi.

“Có,” Tần Uyên bất ngờ nói, “Theo phân tích của chúng tôi, kẻ sát nhân chính là một trong những người tham gia họp, và rất có thể đang ở ngay trong hội trường này.”

Giáo sư nhìn Tần Uyên và hỏi: “Anh là ai?”

“Tôi là cố vấn an ninh cho cuộc họp này,” Tần Uyên trả lời, “Giáo sư, tôi hiểu nỗi lo lắng của ông, nhưng xin hãy tin tôi. Điều quan trọng nhất bây giờ là tìm ra kẻ sát nhân. Nếu kẻ sát nhân vẫn còn ở đây, thì có thể sẽ có nạn nhân tiếp theo.”

Mặt giáo sư biến sắc: “Ý anh là, kẻ sát nhân có thể sẽ giết người nữa sao?”

“Rất có thể,” Tần Uyên nói, “Thomas Weber chỉ là một kỹ sư phần mềm bình thường mà thôi. Việc anh ta bị giết có lẽ không phải là mục đích chính, mà chỉ là một phương tiện. Kẻ sát nhân có thể muốn dùng vụ án mạng này để gây ra hoảng loạn, hoặc kiểm tra những lỗ hổng trong hệ thống an ninh, nhằm chuẩn bị cho hành động tiếp theo.”

“Mục tiêu của hành động tiếp theo là ai?” giáo sư hỏi.

Tần Uyên không trả lời trực tiếp, mà chỉ nhìn về phía hội trường.

Lúc này, Trương Vĩ chắc hẳn vẫn đang ở trong phòng nghỉ VIP, được Lý Cường và Mã Tuấn bảo vệ. Nhưng Tần Uyên biết rằng, dù có sự bảo vệ, cũng không thể chủ quan được.

Kẻ sát nhân này quá thông minh, quá chuyên nghiệp. Nếu nó có thể giết Thomas ngay trước mắt mọi người, thì nó cũng ho

“Thanh tra, tôi đề nghị ngay lập tức thu thập dấu vân tay và mẫu DNA của tất cả những người tham gia sự kiện để so sánh với các dấu vết tại hiện trường vụ án,” Tần Uyên nói.

“Điều này… hơi khó thực hiện,” Miller băn khoăn, “Cần sự phối hợp của tất cả mọi người, và công việc cũng rất phức tạp.”

“Tôi biết điều đó, nhưng đây là phương pháp hiệu quả nhất,” Tần Uyên giải thích, “Dù kẻ sát nhân có cẩn thận đến đâu, cũng không thể không để lại bất kỳ dấu vết nào. Trên tay vịn thang chữa cháy có dấu vân tay; cũng có thể có trên hộp thiết bị ở sân thượng. Chỉ cần so sánh, chúng ta sẽ tìm ra kẻ sát nhân.”

Miller suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Được, tôi sẽ xin phép cấp trên để triển khai ngay.”

Đúng lúc đó, một viên cảnh sát chạy đến vội vàng, “Thanh tra, chúng tôi đã tìm thấy thứ gì đó!”

“Phát hiện gì vậy?” Miller hỏi ngay lập tức.

“Chúng tôi đã tìm thấy một thiết bị cơ khí nhỏ trong bụi cây dưới tòa nhà,” viên cảnh sát trình báo, “Có vẻ như đó là một loại thiết bị đẩy, kèm theo bộ thu sóng từ xa và pin.”

Tần Uyên và Miller nhìn nhau; suy đoán của Tần Uyên đã được xác nhận.

“Hãy đưa thiết bị đó đến bộ phận kỹ thuật để phân tích chi tiết,” Miller ra lệnh, “Xem liệu có thể thu thập được dấu vân tay hay bằng chứng khác từ đó không.”

“Vâng, thưa thanh tra,” viên cảnh sát đáp.

Miller cùng đội ngũ của mình bắt đầu tiến hành kiểm tra hệ thống đối với tất cả những người tham gia sự kiện, thu thập mẫu dấu vân tay và DNA. Mặc dù nhiều người phàn nàn và phản đối, nhưng dưới sự kiên trì của cảnh sát, họ vẫn buộc phải hợp tác.

Tần Uyên đứng ở một góc hội trường, quan sát tất cả những gì đang diễn ra.

Vào lúc 4 giờ chiều, Miller đến bên Tần Uyên.

“Thưa ông Tần, tôi xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của ông hôm nay,” Miller đưa tay ra, “Nếu không có phân tích chuyên môn của ông, có lẽ chúng tôi vẫn đang coi đây chỉ là một vụ tự tử.”

“Không có gì đáng cảm ơn cả, đó là trách nhiệm của tôi,” Tần Uyên bắt tay Miller.

“Tuy nhiên, công việc điều tra tiếp theo là trách nhiệm của chúng tôi – cảnh sát,” Miller nói, “Chúng tôi sẽ nhanh chóng tìm ra kẻ sát nhân và mang lại công lý cho nạn nhân. Còn ông, có lẽ nên quay trở lại với công việc của mình rồi.”