“Hãy liên hệ với tập đoàn Zou Si để sắp xếp việc rời khỏi nước này,” Tần Uyên trả lời. “Amir, anh có thể liên lạc được với những người đó không?”

“Tôi sẽ thử xem,” Amir lấy điện thoại ra. “Nhưng bây giờ, việc liên lạc có thể gặp rủi ro; họ cũng sợ bị cảnh sát truy lùng.”

Đúng lúc đó, Trương Vĩ Minh lại tiếp tục cuộc tấn công tâm lý của mình.

“Thưa ông David,” anh ta nói với David, “trông ông là một người thông minh. Ông nghĩ rằng theo đuổi người đầu đội của các bạn có đáng không?”

“Ý ông là gì?” David hỏi một cách cảnh giác.

“Ý tôi là, bây giờ các bạn đều là những kẻ bị truy nã, tương lai chẳng biết ra sao,” Trương Vĩ Minh nói. “Nhưng nếu ông giúp tôi, tôi có thể đảm bảo an toàn cho ông và cung cấp đủ tiền để ông sống một cuộc sống giàu có.”

“Tôi không cần tiền của ông,” David trả lời lạnh lùng.

“Ai cũng cần tiền mà,” Trương Vĩ Minh kiên trì. “Ông có gia đình phải không? Cha mẹ, vợ con… Họ hiện tại có an toàn không?”

Lời nói đó thực sự đã lay động David. Là thành viên lớn tuổi trong nhóm, David hoàn toàn có gánh nặng gia đình; cha mẹ ông già yếu và cần chi phí y tế cao.

“Gia đình tôi không sao cả…” Giọng David có vẻ không chắc chắn lắm.

“Vậy à?” Trương Vĩ Minh nhận thấy sự do dự của David. “Nhưng bây giờ ông là kẻ bị truy nã, gia đình ông có thể bị ảnh hưởng. Hãy thử tưởng tượng xem, nếu ai đó muốn trả thù ông, mục tiêu dễ bị tấn công nhất sẽ là ai?”

“Đủ rồi!” Sam nói giận dữ. “Đừng nghe lời hắn nói!”

Nhưng những lời của Trương Vĩ Minh thực sự đã gieo vào lòng David những nghi ngờ. Tình hình hiện tại quả thật rất nguy hiểm; nếu có người muốn trả thù, gia đình chắc chắn sẽ là mục tiêu yếu đuối nhất.

“Tôi có thể sắp xếp cho gia đình ông chuyển đến nơi an toàn,” Trương Vĩ Minh tiếp tục dụ dỗ. “Thụy Sĩ, Canada, Úc… bất cứ nơi nào họ muốn.”

“David, đừng nghe lời hắn,” Tần Uyên cảnh báo. “Hắn chỉ muốn chia rẽ chúng ta mà thôi.”

“Tôi không hề có ý định chia rẽ ai cả,” Trương Vĩ Minh giả vờ vô tội. “Tôi chỉ đang nghĩ đến lợi ích chung mà thôi. Thưa ông Sam, ông cũng vậy; tôi có thể đưa cho ông mười triệu đô la Mỹ để ông thoát khỏi cuộc sống nguy hiểm này.”

“Tôi thà chết còn hơn nhận tiền bẩn thỉu của ông!” Sam kiên quyết từ chối.

“Còn với ông Ying thì sao?” Trương Vĩ Minh quay sang Ying. “Tôi biết ông rất coi trọng tình bạn, nhưng tình bạn có thể nuôi sống được người ta không?”

Liệu điều này có thể bảo vệ an toàn cho bạn không?

  Ying không hề nhìn anh ta, mà chỉ tập trung lái xe.

  “Thưa ông Eagle,” Trương Vĩ Minh không từ bỏ, “là một xạ thủ bắn tỉa, ông chắc hẳn biết phải làm thế nào để đánh giá tình hình. Hiện tại, tình huống này rất bất lợi cho các bạn, tại sao không cân nhắc một lựa chọn khác tốt hơn?”

  Cuối cùng, Eagle cũng lên tiếng: “Nếu anh còn nói thêm một lời nữa, tôi sẽ ném anh ra khỏi xe.”

  Nhận ra rằng việc dụ dỗ trực tiếp không hiệu quả, Trương Vĩ Minh đã thay đổi chiến thuật.

  “Tôi hiểu lòng trung thành của các bạn, điều đó thật đáng ngưỡng mộ,” anh nói, “nhưng đôi khi lòng trung thành cũng là một sự ngu ngốc. Đội trưởng của các bạn đã đẩy các bạn vào tình thế nguy cấp, và bây giờ các bạn đang đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng. Liệu điều này có đáng không?”

  “Chúng tôi tự nguyện theo đội trưởng,” Sam trả lời, “không ai ép buộc chúng tôi cả.”

  “Nhưng liệu đội trưởng có nói với các bạn về những nguy hiểm thực sự không?” Trương Vĩ Minh hỏi lại, “Ông ấy có nói với các bạn rằng các bạn sẽ bị truy nã quốc tế không? Rằng các bạn sẽ bị các băng đảng tội phạm truy đuổi không?”

  Câu hỏi này khiến không khí trong xe trở nên yên lặng trong chốc lát. Thực tế, khi nhận nhiệm vụ này, không ai ngờ rằng họ sẽ gặp phải nhiều nguy hiểm đến vậy.

  “Nguy hiểm là một phần của nhiệm vụ,” Tần Uyên nói một cách bình tĩnh, “chúng tôi đều là binh sĩ chuyên nghiệp, biết cách đối mặt với nguy hiểm.”

  “Nhưng lần này thì khác,” Trương Vĩ Minh nói, “lần này các bạn đối mặt không chỉ với những nguy hiểm bình thường, mà là cái chết… và đó là cái chết vô nghĩa.”

  “Bắt được anh chính là có ý nghĩa,” Ying nói lạnh lùng.

  “Bắt được tôi? Sau đó thì sao?” Trương Vĩ Minh cười chế giễu, “Ngay cả khi các bạn thành công trong việc đưa tôi về Hóa Quốc, các bạn nghĩ mình sẽ được đối xử như những anh hùng? Hay sẽ bị coi là những kẻ gây rối?”

  Câu hỏi này thực sự rất sắc bén. Trong bối cảnh chính trị quốc tế phức tạp, chính phủ có thể sẽ không công khai thừa nhận cuộc hành động này, thậm chí có thể hy sinh họ vì lý do ngoại giao.

  “Chúng tôi làm việc này không phải vì phần thưởng,” Tần Uyên nói một cách kiên định, “mà vì công lý.”

  “Công lý ư?” Trương Vĩ Minh cười lớn, “Trên thế giới này, công lý chỉ là thứ xa xỉ, chỉ những kẻ mạnh mới xứng đáng sở hữu nó… Còn các bạn bây giờ là những kẻ yếu đ

Anh ta cúp máy điện thoại, quay sang Tần Uyên và nói: “Tin xấu đấy.”

“Tin xấu gì vậy?”

“Người của Hắc Long đã bắt đầu tìm kiếm chúng ta khắp thành phố rồi.” Amir nói, “Hơn nữa, họ treo thưởng mười triệu đô la cho việc bắt được các bạn, và năm mươi triệu đô la cho việc bắt được Trương Vĩ Minh.”

“Năm mươi triệu?” Sam ngạc nhiên, “Tên này rốt cuộc có giá trị bao nhiêu vậy?”

“Có vẻ như Hắc Long thực sự rất muốn bắt được Trương Vĩ Minh,” Tần Uyên phân tích, “Điều này chứng tỏ mối quan hệ hợp tác của họ quan trọng hơn chúng ta tưởng.”

“Tệ hơn nữa,” Amir tiếp tục, “Những tay sai của Hắc Long không chỉ ở Dubai, mà còn có mặt khắp Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Việc ra nước ngoài sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Thông tin này khiến tất cả mọi người đều cảm thấy áp lực. Bây giờ họ đang đối mặt với sự truy đuổi từ ba phía: cảnh sát, các cơ quan chính phủ, và các băng đảng tội phạm quốc tế.

“Còn thông tin nào khác không?” Tần Uyên hỏi.

“Có một tin tốt,” Amir nói, “Tập đoàn Zou Si mà tôi liên lạc đã đồng ý giúp đỡ chúng ta, nhưng chi phí đã tăng lên thành hai trăm nghìn đô la mỗi người.”

“Khi nào có thể sắp xếp được?”

“Ngày mai tối, xuất phát từ một cảng nhỏ ở Abu Dhabi,” Amir cung cấp thông tin chi tiết, “Nhưng họ yêu cầu phải thanh toán một nửa số tiền trước.”

“Không vấn đề gì,” Tần Uyên đồng ý, “Chúng ta hiện tại có đủ tài chính.”

Nghe những kế hoạch này, trong mắt Trương Vĩ Minh lóe lên vẻ lo lắng phức tạp. Anh biết rằng, một khi bị đưa trở về Trung Quốc, điều chờ đợi anh chính là sự trừng phạt nghiêm khắc của pháp luật.

“Mọi người,” Trương Vĩ Minh cố gắng thuyết phục lần cuối, “Bây giờ vẫn còn kịp. Nếu các bạn thả tôi ra, tôi cam kết sẽ trả cho mỗi người hai mươi triệu đô la, để các bạn không cần phải lo lắng về tiền nữa.”

“Chúng tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi,” Tần Uyên kiên nhẫn trả lời, “Chúng tôi không phải vì tiền.”

“Vậy thì các bạn thực sự vì cái gì?” Trương Vĩ Minh tuyệt vọng hỏi, “Vì một khái niệm công lý mơ hồ, đáng để các bạn đánh đổi mạng sống của mình sao?”

“Đáng.” Tần Uyên trả lời một cách đơn giản nhưng kiên định.

Đêm buông xuống, cảng cá nhỏ ở Abu Dhabi trở nên yên tĩnh đặc biệt. Ánh đèn của thành phố phía xa lấp lánh, nhưng ở đây chỉ có vài chiếc đèn đường mờ ảo đung đưa trong gió biển. Tần Uyên đứng bên bờ bến, dùng ống nhòm quan sát các con tàu đang đậu ở cảng.

“Chính là con tàu đó,” Amir chỉ vào một con tàu đ

“Tần Uyên quan sát kỹ lưỡng con thuyền đó. Nhìn bề ngoài, đây chỉ là một chiếc thuyền đánh cá bình thường, nhưng thân thuyền lại lớn hơn so với các thuyền đánh cá thông thường, và dấu hiệu của việc được cải tạo rất rõ ràng. Chắc chắn phía dưới thuyền có khoang hàng ẩn giấu, dùng để chứa người hoặc hàng hóa.”

“Cảm thấy thế nào?” Bóng ma đi đến bên cạnh Tần Uyên và cũng đang quan sát con thuyền đó.

“Quá yên tĩnh.” Tần Uyên nhíu mày nói, “Theo lẽ thường, trước khi ra khơi, một con thuyền chuẩn bị xuất phát sẽ rất bận rộn, nhưng trên con thuyền đó gần như không có hoạt động gì cả.”

“Có lẽ họ đang chờ chúng ta?” David đề xuất.

“Có thể.” Trực giác của Tần Uyên báo cho anh biết có điều gì đó không ổn, nhưng anh không thể nói ra lý do cụ thể. “Chúng ta hãy tiến hành theo kế hoạch, nhưng phải hết sức cẩn thận.”

Theo thỏa thuận trước đó, họ sẽ lên thuyền vào lúc 11 giờ tối và ra khơi vào sáng hôm sau. Hiện tại, còn nửa giờ nữa mới đến giờ hẹn, họ đang đợi ở một kho hàng bỏ hoang gần bến cảng.

“Tiền đã chuẩn bị xong chưa?” Sam hỏi.

“Đã chuẩn bị xong rồi.” David vỗ nhẹ vào ba lô chứa tiền mặt, “Một triệu đô la Mỹ, theo thỏa thuận, chúng ta trả một nửa trước.”

Trương Vĩ Minh ngồi ở góc kho hàng, hai tay bị xích lại phía sau lưng, miệng bị nhét khăn. Sau vài ngày lang thang khắp nơi, vị tỷ phú từng nổi tiếng này bây giờ trông rất lảm lem, tóc rối bù, quần áo bẩn thỉu. Nhưng trong đôi mắt anh vẫn lấp lánh ánh mắt ranh mãnh, rõ ràng vẫn đang tìm kiếm cơ hội.

“Bos,” Đại Bàng tiến đến, “Tôi đã quan sát xung quanh. An ninh tại bến cảng bây giờ chặt chẽ hơn nhiều so với bình thường, và tôi thấy vài chiếc xe đáng ngờ đậu ở gần đó.”

“Là loại xe gì?” Tần Uyên lập tức cảnh giác.

“Là xe hơi màu đen, kính xe được dán màn che đen, không thể nhìn thấy người bên trong. Nhưng tôi đã kiểm tra số biển, đó là xe của cơ quan chính phủ.”

Phát hiện này khiến Tần Uyên càng thêm lo lắng. Nếu cơ quan chính phủ đã biết về kế hoạch của họ, thì cuộc vượt biên này có thể chỉ là một cái bẫy.

“Amir,” Tần Uyên quay sang người liên lạc địa phương, “Anh chắc chắn rằng người lái thuyền đó đáng tin cậy chứ?”

“Có lẽ vậy.” Amir nói một cách không chắc chắn, “Trước đây ông ấy đã giúp rất nhiều người vượt biên và chưa bao giờ gặp vấn đề gì. Hơn nữa, vì giá cả cao như vậy, ông ấy không có lý do gì để phản bội khách hàng.”

“Đôi khi, tiền không phải là động cơ duy nhất.” Tần Uyên n

Đúng lúc đó, điện thoại của Tần Uyên nhận được một tin nhắn từ một số máy lạ: “Kế hoạch đã thay đổi, các bạn phải lên tàu sớm hơn, vào lúc 10 giờ 30 phút.”

“Thông tin này do ai gửi đến vậy?” Tần Uyên hỏi Amir.

Amir nhìn vào điện thoại và nói: “Có lẽ là Thuyền trưởng Hassan. Ông ấy muốn xuất phát sớm hơn để tránh khỏi cuộc tuần tra của lực lượng bảo vệ bờ biển.”

Nhưng trực giác của Tần Uyên báo cho anh ta biết rằng sự thay đổi đột ngột này rất đáng ngờ. “Tại sao lại thay đổi thời gian một cách đột ngột như vậy?”

“Có lẽ thật sự là để tránh khỏi cuộc tuần tra,” David nói. “Thời gian tuần tra của lực lượng bảo vệ bờ biển là cố định; xuất phát sớm hơn quả thực sẽ an toàn hơn.”

Tần Uyên bắt đầu suy nghĩ. Hiện tại họ có hai lựa chọn: tuân theo thời gian mới để lên tàu, hoặc từ bỏ cơ hội này và tìm cách khác. Nhưng lựa chọn thứ hai có nghĩa là họ sẽ phải tìm kiếm lại con đường lậu nhập cư, và thời gian càng kéo dài, khả năng bị bắt càng cao.

“Chúng ta sẽ hành động theo thời gian mới,” Tần Uyên quyết định. “Nhưng chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng rút lui bất kỳ lúc nào.”

Anh ta giải thích chi tiết kế hoạch hành động cho các thành viên trong nhóm: “Ying và tôi sẽ lên tàu trước để kiểm tra tình hình. Nếu có vấn đề gì, hãy ngay lập tức gửi tín hiệu. Những người khác hãy đợi tại bến cảng; ngay khi nhận được tín hiệu rút lui, hãy lập tức rời đi.”

“Rõ rồi,” mọi người đều gật đầu đồng ý.

Vào lúc 10 giờ 25 phút, Tần Uyên cùng Ying dẫn theo Trương Vĩ Minh đi về phía con tàu “Hải Âu”. Bến cảng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng sóng vỗ vào bến. Một số con tàu ở xa có ánh sáng yếu ớt, nhưng phần lớn các con tàu khác đều tối om.

Khi họ tiến gần đến “Hải Âu”, một người đàn ông trung niên bước ra từ khoang tàu. Anh ta có thân hình vạm vỡ, râu ria um tùm và mặc trang phục của ngư dân bình thường.

“Các bạn là khách mà Amir giới thiệu phải không?” Người đàn ông hỏi bằng tiếng Anh với giọng điệu đặc trưng.

“Vâng, tôi là Tần,” Tần Uyên giới thiệu ngắn gọn. “Anh là Thuyền trưởng Hassan phải không?”

“Đúng vậy, tôi chính là Hassan,” người đàn ông gật đầu. Nhưng Tần Uyên nhận thấy ánh mắt của anh ta có vẻ lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt mình.

“Tiền đã mang theo chưa?” Hassan hỏi.

“Đã mang theo rồi,” Tần Uyên ra hiệu cho Ying lấy túi đựng tiền ra. “Theo thỏa thuận, chúng ta sẽ trả một nửa số tiền trước.”

Hassan nhận lấy túi đó, mở ra kiểm tra số tiền bên trong và gật đầu hài lòng. “Tốt lắm, các bạn

Hassan dẫn họ đến một không gian kín đáo ở phía dưới khoang tàu.

“Các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây.” Hassan chỉ vào một căn phòng nhỏ và nói, “Khoảng sáu giờ nữa chúng ta sẽ đến nơi.”

Căn phòng này rất nhỏ, chỉ chứa được năm sáu người, và thông gió cũng kém. Quan trọng hơn, Tần Uyên nhận thấy căn phòng này chỉ có một lối ra vào; nếu xảy ra nguy hiểm, việc thoát ra sẽ rất khó khăn.

“Chúng ta có thể lên boong để hít không khí trong lành không?” Tần Uyên hỏi một cách thăm dò.

“Không được.” Hassan từ chối một cách quyết đoán, “Sau khi ra khơi, lực lượng tuần tra bờ biển sẽ đi qua đây; các bạn phải ở lại phía dưới.”

Câu trả lời này càng làm tăng thêm nghi ngờ của Tần Uyên. Những con tàu bình thường không thể kiểm soát hoạt động của hành khách một cách nghiêm ngặt đến thế, trừ khi có lý do đặc biệt.

“Được thôi, tôi sẽ đi gọi những người khác lên tàu.” Tần Uyên nói.

“Đợi đã.” Hassan bỗng nhiên gọi anh lại, “Tổng cộng có bao nhiêu người?”

“Năm người, cùng với một tù nhân.” Tần Uyên trả lời một cách thành thật.

Ánh mắt Hassan lóe lên một tia gì đó kỳ lạ, nhưng anh nhanh chóng che giấu điều đó. “Được rồi, hãy nhanh chóng cho họ lên tàu; chúng ta phải xuất phát đúng giờ.”

Tần Uyên và Ying trở lại bến cảng và gửi một tín hiệu đến các đồng đội. Đó là tín hiệu họ đã thống nhất trước đó, ý nghĩa là tình hình có vẻ nghi ngờ và họ cần phải cảnh giác.

“Tình hình thế nào rồi?” David hỏi nhỏ.

“Có điều gì đó không ổn.” Tần Uyên giải thích ngắn gọn những gì mình đã quan sát thấy, “Nhưng bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác; hãy lên tàu trước, sau đó tùy tình hình mà hành động.”

Mọi người đều hiểu ý của Tần Uyên. Bề ngoài họ vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch, nhưng thực tế họ phải luôn sẵn sàng đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Khi tất cả mọi người đã lên tàu, Hassan lập tức trở nên rất lo lắng và liên tục thúc giục họ vào căn phòng. “Nhanh lên, nhanh lên… Lực lượng tuần tra bờ biển sắp đến ngay rồi.”