“Nghe có vẻ hay đấy.”

Và thế là lịch trình cho ngày hôm sau đã được quyết định như vậy.

Khi chiếc xe du lịch khởi động trở lại, sương mù trên hồ An Tĩnh đã gần như tan hết, mặt nước phản chiếu ánh nắng mặt trời rất dịu nhẹ. Hứa Duyệt tựa vào cửa sổ, lưu luyến vẫy tay chào từ biệt, như thể đang chia tay một người bạn cũ.

“Hồ An Tĩnh ơi, tạm biệt nhé…”

Tần Uyên đặt tay lên vô lăng và cười khẽ khi nghe điều này.

“Bạn mới đến đây hôm qua mà.”

“Tình cảm không nhất thiết phải liên quan đến thời gian,” Hứa Duyệt nói một cách nghiêm túc, “Bạn cần học cách tôn trọng tình cảm sâu đậm mà một người dành cho cảnh đẹp.”

“Được thôi,” Tần Uyên đáp, “vậy thì bạn hãy tiếp tục chào từ biệt nó thêm một lúc nữa đi.”

Xe rời khỏi khu cắm trại và đi theo con đường ven hồ, tiếp tục lên đường cao tốc hướng ra rừng núi.

So với khi đến hồ An Tĩnh, con đường này rõ ràng hẹp hơn và yên tĩnh hơn nhiều. Ban đầu vẫn thỉnh thoảng gặp các xe ô tô hoặc người đi xe đạp khác, nhưng càng đi xa, dấu hiệu của cuộc sống thương mại xung quanh càng ít đi, chỉ còn lại những dốc đồi thoai thoải, những khu rừng rộng lớn, thỉnh thoảng xuất hiện những ngôi nhà nông thôn và những dãy núi xa xôi.

Thời tiết hôm nay cũng rất tốt.

Bầu trời cao, mây mỏng, ánh nắng không chói lọi, chiếu xuống kính chắn gió như một lớp hơi ấm trong trẻo. Các hàng cây bên đường dần lùi lại phía sau, gió thổi vào từ khe cửa sổ, mang theo hương thơm của cỏ cây và đất đai.

Hứa Duyệt hôm nay hoàn toàn không còn cảm giác mệt mỏi như tối hôm qua nữa, cô cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Hôm nay chúng ta có thể chụp được rất nhiều ảnh phải không?”

“Còn tùy vào khả năng chụp ảnh của bạn đấy,” Lâm Ngọc Thơ nói một cách nhẹ nhàng, tựa vào ghế sau.

“Ý bạn là sao? Bạn đang nghi ngờ tôi à?”

“Không phải nghi ngờ đâu,” Lâm Ngọc Thơ giải thích, “mà là dựa trên việc lần trước bạn đã chụp cảnh hoàng hôn thành cảnh tai nạn xe cộ mà suy luận ra thôi.”

Hứa Duyệt suýt nữa tức giận lên.

“Lần đó chỉ là sai sót thôi! Bạn có hiểu không!”

Tống Vũ Thanh cười nhẹ ở ghế phụ: “Không sao đâu, lần này tôi sẽ giúp bạn chụp.”

“Uhhh, vẫn là Vũ Thanh tốt nhất mà.”

“Nhưng điều kiện là bạn đừng di chuyển lung tung nha,” Tống Vũ Thanh nhắc nhở thêm, “lần trước bạn cứ lắc lư trước ống kính, cuối cùng tất cả các bức ảnh đều bị mờ đi.”

Hứa Duyệt: “….”

Trong suốt quãng đường, Tần Uyên nghe họ cãi nhau

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy những cô gái trong xe đang nói cười vui vẻ với nhau, anh chợt cảm thấy rằng cảm giác được lái xe từ từ đến một nơi có cảnh quan đẹp thật sự không tồi chút nào.

Trên đường, họ dừng lại ở một thị trấn nhỏ dưới chân núi để bổ sung đồ tiếp tế.

Thị trấn này khá nhỏ, chỉ có một con phố chính, hai bên là những cửa hàng và ngôi nhà thấp tầng. Bà bán trái cây bên đường và những đứa trẻ đi xe đạp qua đều mang theo vẻ thong thả, nhàn rỗi. Mọi người xuống xe mua một số đồ uống, bánh nướng địa phương, cùng vài hộp đồ ăn lạnh tiện cho việc ăn trên đường.

Hứa Duyệt cầm chiếc kẹo kem dâu tây vừa mua xong, vừa đi vừa thốt lên:

“Tôi cảm thấy bây giờ mình thực sự giống như đang đi dã ngoại rồi.”

“Bạn vốn dĩ đã đang đi dã ngoại mà.” Tống Vũ Thanh nói.

“Không phải đâu… Ý tôi là…” Hứa Duyệt suy nghĩ một chút, “Trước đây, dù đi chơi ở đâu, trong đầu tôi vẫn luôn có điều gì đó phải lo lắng. Còn bây giờ, tôi chỉ nghĩ đến bữa ăn tiếp theo sẽ ăn gì, và làm thế nào để chụp được bức ảnh đẹp hơn.”

Tần Uyên đang so sánh bản đồ với điện thoại để xác định lộ trình; nghe thấy lời này, anh dừng lại một chút.

“Luôn lo lắng về điều gì đó…” Những từ đó thực sự cũng rất phù hợp với bản thân anh.

Chỉ là anh luôn lo lắng nhiều hơn và lâu hơn Hứa Duyệt.

Anh không trả lời, chỉ ngẩng đầu nhìn con đường phía trước dẫn vào khu rừng, sau đó gập bản đồ lại.

“Chỉ còn hơn một tiếng nữa là đến nơi.” Anh nói.

Hứa Duyệt lập tức hăng hái lên:

“Đi thôi!”

Càng tiến gần đến đích, thảm thực vật xung quanh càng um tùm. Con đường bắt đầu trở nên hẹp và quanh co, hai bên là những tán cây xanh um tùm. Những cái cây cao lớn lọc ánh nắng mặt trời thành những tia sáng nhỏ, rọi xuống mặt đường tạo nên những bóng đổ rối ren. Thỉnh thoảng, những con chim lạ bay ngang qua tán cây, nhanh đến mức giống như những mũi tên màu nhạt.

Tiếp tục đi xa hơn, họ bắt đầu thấy những chiếc xe off-road, xe buýt của các nhóm người đi ngắm chim, cùng những du khách mang theo ống kính tele dài và giá đỡ chụp ảnh.

Quả nhiên, sức hút của loài chim Lửa Vũ thật sự rất lớn.

“Người ta đông thật đấy.” Tống Vũ Thanh nhận xét khi nhìn thấy những nhóm người đang tụ tập bên một điểm dừng tạm thời phía trước.

“Nơi nào hot thì càng đông hơn.” Tần Uyên nói, “Và đây mới chỉ là khu vực ngoại ô thôi.”

“Vậy thì chúng

Đoạn đường tiếp theo này rõ ràng không phải là hướng mà đa số du khách thường chọn để đi. Con đường sau một ngã rẽ trở thành con đường đất đá hẹp hơn, bên cạnh có một tấm biển chỉ dẫn không mấy mới, ghi rõ “Lối đi tuần tra khu rừng che chắn, xe cộ không cần thiết nên cẩn thận khi vào”. Đường này không quá khó đi, nhưng có nhiều dốc và khúc cua; đa số du khách thông thường sẽ không lái xe vào đây.

Hứa Duyệt ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài, càng nhìn càng thấy hào hứng.

“Làm sao anh lại tìm được nơi như thế này?”

“Tôi đã từng đến gần đây trước đây,” Tần Uyên trả lời.

“Trước đây? Cũng là đi du lịch à?”

“Không,” anh nói một cách bình thản, “Chỉ là đi qua thôi.”

Lâm Ngọc Thơ nhìn anh qua gương chiếu hậu.

Cô ấy rất rõ rằng, khi Tần Uyên nói “đi qua”, điều đó thường không đơn giản như vậy. Nhưng cô ấy không hỏi thêm, mà chỉ nhìn ra ngoài theo hướng cửa sổ.

Hai bên lối đi tuần tra này, cây cối cao hơn và um tùm hơn rõ rệt. Khi đi thêm một đoạn nữa, tầm nhìn bỗng nhiên trở nên thoáng đãng hơn; phía trước xuất hiện một khoảng đất bằng phẳng có độ dốc nhẹ, cuối cùng của khu đất bằng phẳng đó là rìa của khu rừng rậm rạp. Các loại cây trong khu rừng này rất đa dạng, nhưng màu xanh của chúng rất đậm, giống như một bức tường xanh yên bình; khi đặt dưới ánh nắng mặt trời, nó thậm chí còn tạo cảm giác như có một sinh vật khổng lồ đang thở chậm rãi.

Và ở nơi giáp ranh giữa khu đất bằng phẳng và khu rừng, có những bụi hoa đỏ không rõ tên, màu sắc của chúng rực rỡ đến mức gần như lóa mắt.

Điều tuyệt vời nhất là nơi này thực sự gần như không có ai cả.

Ngoại trừ hai ba bóng người đang cầm máy ảnh ở phía bên kia thung lũng, khu đất bằng phẳng yên tĩnh này dường như chỉ thuộc về họ.

Khi chiếc xe caravan dừng lại, Hứa Duyệt lập tức phát ra tiếng thốt lên ngạc nhiên mạnh mẽ nhất trong ngày hôm đó:

“Thật tuyệt vời quá ——!”

Vị trí mà Tần Uyên chọn thật sự rất hoàn hảo.

Một mặt hướng về phía khu rừng, một mặt dựa vào sườn đồi thoai thoải, bên cạnh còn có vài cái cây lớn với tán lá rộng lớn; chúng không che khuất tầm nhìn mà còn mang lại bóng mát tự nhiên. Quan trọng hơn, vị trí này không quá gần rìa khu rừng, nên không làm phiền đến các loài động vật sống trong đó; tuy nhiên, với ống kính máy ảnh dài, điều kiện chụp ảnh đã rất tốt.

“Nơi này thật tuyệt vời,” Lâm Ngọc Thơ cũng hiếm khi đưa ra lời khen ngợi trực tiếp như vậy.

Cô ấy chạy vài bước trên bãi cỏ rồi quay lại hét lớn: “Nhanh lên, nhanh lên! Hãy mang thiết bị xuống đây! Tôi muốn quay một bộ phim hay đây!”

“Đừng chạy xa quá nhé,” Tần Uyên nhắc nhở.

“Biết rồi…” Cô ấy vẫn tiếp tục chạy đến một ngon đồi không quá xa rồi dừng lại, hào hứng tìm góc quay phù hợp.

Trong nửa giờ tiếp theo, họ đã chuẩn bị xong mọi thứ: đậu xe du lịch vào chỗ, đặt hai chiếc ghế xếp và một chiếc bàn nhỏ xuống đất, sau đó lấy ra máy ảnh, kính viễn vọng và đồ uống.

Lần này, Hứa Duyệt cuối cùng cũng được cấp quyền truy cập vào những công việc “quan trọng”. Tất nhiên, công việc “quan trọng” của cô ấy chủ yếu là… gây sự hứng thú cho mọi người!

“Nhìn kia!” Cô ấy nói khẽ, “Có con chim nào đó không?”

Tống Vũ Thanh cầm kính viễn vọng nhìn một lát rồi cười và chỉ ra: “Đó chỉ là một con chim sẻ thông thường thôi.”

“À?” Hứa Duyệt ngạc nhiên.

“Con chim Firebird thì to hơn một chút, và lông đuôi của nó cũng rõ ràng hơn nhiều.”

“Thôi đi…” Hứa Duyệt không hề nản lòng, “Vậy tôi sẽ tiếp tục chờ đợi.”

Mặt trời vẫn chưa lên cao, ánh sáng lúc này rất phù hợp để quay phim.

Gió từ phía rừng thổi qua, mang theo mùi của nhựa cây, cỏ lá và đất ẩm. Thỉnh thoảng, tiếng chim hót vang lên trong rừng – có tiếng trong trẻo, có tiếng ngắn ngủi, có tiếng như thể đang trả lời tiếng chim khác ở xa. Bốn người ngồi bên bãi cỏ, vừa chờ đợi con chim Firebird xuất hiện, vừa trò chuyện vui vẻ, không khí thật thoải mái, như thể được ánh nắng mặt trời làm mềm đi.

“Nếu hôm nay thực sự quay được con chim đó, liệu có thể in ra và treo trong xe không nhỉ?” Hứa Duyệt đột nhiên đề xuất.

“Treo trong xe du lịch à?” Tống Vũ Thanh cười, “Cô muốn biến chiếc xe này thành một triển lãm phim di động sao?”

“Cũng không tồi đâu.” Hứa Duyệt đáp.

“Nhưng điều kiện là cô phải quay được nó mới được.” Lâm Ngọc Thơ nhắc nhở một cách bình tĩnh.

Hứa Duyệt không hài lòng, đang định nói gì đó thì đột nhiên mắt cô sáng lên, suýt nữa nhảy dựng từ ghế lên.

“Kia kìa! Phía kia kìa!”

Tần Uyên gần như cùng lúc với cô ấy quay đầu nhìn.

Ở rìa rừng, gần một cái cây cổ thụ nghiêng vẹo, một bóng dáng sáng chói lướt qua giữa các tán lá.

Đó quả thực là một con chim Firebird.

Nó to hơn một chút so với những con chim sẻ thông thường, lông màu nâu đậm, nhưng phần cổ và đuôi có màu đỏ cam óng ánh như lửa, khi di chuyển dưới ánh nắng mặt trời, lông của nó như những

Nó đậu trên cành với tư thế vô cùng nhẹ nhàng, đầu hơi nghiêng sang một bên, tỏ ra cảnh giác và thanh lịch; chiếc đuôi dài của nó buông xuống, tạo nên một đường cong rực rỡ trong bóng cây.

Trong khoảnh khắc ấy, ngay cả Lâm Ngọc Thơ cũng vô thức nín thở lại.

Quá đẹp rồi...

Đẹp đến mức dường như không thuộc về thế gian này.

Hứa Duyệt hoảng sợ đến mức tay cô run rẩy: “Nhanh lên, chụp đi!”

Tống Vũ Thanh đã giơ máy ảnh lên, còn Lâm Ngọc Thơ cũng lấy chiếc ống kính tele của mình. Tần Uyên không vội vàng chụp ngay, mà trước tiên quan sát vị trí con chim đậu và môi trường xung quanh, đảm bảo rằng nó sẽ không bị làm phiền, sau đó mới bắt đầu chụp.

Tiếng chụp máy ảnh vang lên rất nhẹ.

Con chim lông lửa dường như nghe thấy tiếng động gì đó, vỗ cánh và di chuyển lên một vị trí cao hơn; chiếc đuôi của nó lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, gần như giống như một ngọn lửa được thắp sáng.

“Quá đẹp…” Tống Vũ Thanh thì thầm.

Lần này, Hứa Duyệt cuối cùng cũng chụp được vài bức ảnh rõ nét; cô vui mừng đến nỗi suýt nữa nhảy múa ngay tại chỗ.

“Tôi chụp được rồi! Thật sự là tôi chụp được!”

Lâm Ngọc Thơ nhìn vào màn hình máy ảnh và cũng mỉm cười nhẹ.

“Lần này không bị mờ.”

“Nhìn này! Tôi đã nói mà, tôi làm được mà!”

“Cũng tạm được.” Lâm Ngọc Thơ đáp.

Mọi người đều bị cảnh tượng hiếm có này cuốn hút, trong lúc đó không ai nói gì thêm nữa. Con chim lông lửa không phải loài thân thiện với con người; việc có thể chụp được nó ở khoảng cách và điều kiện ánh sáng như vậy đã là một thành quả rất đáng quý.

Tuy nhiên, chính vào lúc mọi người đều thư giãn và tập trung nhìn về phía rìa rừng, ánh mắt Tần Uyên bỗng nhiên dừng lại.

Không phải vì con chim.

Mà là vì ở phía sâu hơn trong rừng, có một tia sáng rất nhỏ lóe lên trong chốc lát.

Tia sáng đó không nằm ở vị trí mà khách du lịch thông thường sẽ đứng, cũng không giống như những tia sáng tự nhiên phát sinh khi ánh nắng chiếu vào lá cây hay đá. Nó quá ngắn và có vẻ như được tạo ra một cách có chủ đích, giống như ánh sáng phản chiếu từ mép của một vật kim loại khi nó di chuyển nhanh.

Ngón tay Tần Uyên dừng lại trên thân máy ảnh trong khoảng nửa giây.

Anh không vội vàng nói gì.

Theo thói quen nhiều năm, anh để mắt mình lặng lẽ quan sát theo hướng đó thêm một lần nữa.

Rừng cây rất um tùm, bóng cây chéo chạm lẫn nhau; người bình thường nhìn qua chỉ thấy đó là một vùng rìa rừng bình thường như bao nhiêu nơi khác. Nh

Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh nhận thấy một điều bất thường nữa.

Ở tầng bụi rậm phía dưới khu rừng đó, có dấu vết của những cành lá bị gãy mới đây; mặt lá hướng ra ngoài, góc cành còn ửng trắng do vừa bị gãy, rõ ràng không phải do gió tự nhiên gây ra, mà giống như có ai đó vừa đi qua đó và cố ý tạo ra một con đường hẹp.

Điều quan trọng hơn là…

Hướng của con đường này không hướng tới khu vực quan sát của du khách, mà thẳng vào gần khu vực có những cây cổ thụ mà con chim lông lửa vừa đậu.

Ánh mắt Tần Uyên bỗng trở nên nghiêm nghị hơn.

“Có chuyện gì vậy?” Tống Vũ Thanh ngồi bên cạnh anh là người đầu tiên nhận ra sự bất thường và nhẹ nhàng hỏi.

Tần Uyên không trả lời ngay, chỉ nói thấp: “Đừng nói gì cả.”

Tống Vũ Thanh ngẩn ngơ một chút rồi lập tức im lặng.

Hứa Duyệt lúc đó vẫn đang xem những bức ảnh mình chụp, nhưng khi thấy không khí bỗng thay đổi, cô cũng tự giác im lặng lại. Lâm Ngọc Thơ theo hướng nhìn của Tần Uyên, lặng lẽ nhìn về phía rìa rừng, nhưng rõ ràng cô vẫn chưa phát hiện ra vấn đề cụ thể; chỉ cảm nhận được rằng tình trạng của Tần Uyên đã chuyển từ “chế độ du lịch” sang trạng thái cảnh giác cao độ.

Con chim lông lửa vẫn đậu trên cành.

Gió thật nhẹ, ánh nắng chiếu rọi rực rỡ; khu rừng trông yên bình như một bức tranh.

Nhưng càng nhìn, Tần Uyên càng tin chắc rằng mình không nhìn nhầm.

Bởi vì điều đó không đơn thuần là do ai đó đi qua đó.

Phía sau khu bụi rậm, có một bóng dáng màu xám xanh, không hòa nhập được với môi trường tự nhiên; màu sắc của nó rất kín đáo, gần như áp sát vào thân cây; nếu không phải vì anh vừa nhìn thấy một tia sáng phản chiếu, thì rất khó để để ý đến nó.

Giống như quần áo…

Hay nói chính xác hơn, giống như những bộ đồ dùng trong hoạt động săn bắn ngoại địa, được cố tình che giấu.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một vật thể màu đen dài, mảnh mai bắt đầu từ từ ló ra từ phía sau thân cây.

Đồng tử của Tần Uyên co lại đột ngột.

Thứ đó giống hệt ống súng.

Không phải loại súng dài thông thường dùng cho công tác thực thi pháp luật, mà giống hơn với những khẩu súng gas, súng gây mê được các kẻ săn trộm hay người săn bắn trái phép sử dụng; hoặc một loại công cụ dài có cấu trúc giảm thanh. Dù là loại nào đi nữa, xuất hiện ở đây thì chắc chắn là bất thường.

Tần Uyên gần như ngay lập tức hiểu ra.

Người ta không chỉ muốn có những bức ảnh về con chim lông lửa…