Qin Yuan hỏi: “Sau đó anh có tìm lại người đó không?”

“Không.” Zhang Yue nói, “Sau khi sự kiện kết thúc, anh ta như biến mất không dấu vết. Người đã đưa anh ta đến lần đó, sau này tôi hỏi lại, cũng chỉ nói rằng đó là một ‘giáo viên am hiểu tâm lý học’, được bạn bè giới thiệu; nguồn gốc cụ thể của anh ta thì không ai biết rõ. Lúc đó tôi chẳng coi chuyện này quan trọng lắm, và sau này càng không muốn nhắc đến nữa.”

“Tại sao lại không muốn nhắc đến?”

“Bởi vì đó giống như một cái cớ.” Zhang Yue nhìn anh, ánh mắt ông ấy lộ ra vẻ mệt mỏi nhẹ nhàng, “Tôi đã làm qua rất nhiều chuyện rồi; nếu bây giờ tôi bỗng nhiên nói với người khác rằng có lẽ từng có một nhà thôi miên đã can thiệp vào tôi, bạn nghĩ ai sẽ tin chứ? Họ chỉ cho rằng tôi đang tự tạo ra những lý do để bị coi là kẻ yếu đuối mà thôi.”

“Vì vậy anh mới giấu kín chuyện đó?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao bây giờ lại nói ra?”

Zhang Yue im lặng một lúc lâu, rồi mới trả lời: “Bởi vì anh khác.”

“Khác ở điểm nào?”

“Anh sẽ điều tra.” Anh ấy nói.

Hai từ đó được nói ra một cách nhẹ nhàng, nhưng lại đầy quyết tâm.

Giống như từ đầu anh ấy đã biết rằng, chỉ cần Qin Yuan nghe về chuyện này, dù cuối cùng kết quả điều tra cho thấy liệu đó có phải là do anh ấy suy nghĩ quá mức hay không, dù kết quả có thay đổi điều gì đi nữa, Qin Yuan cũng sẽ không giống những người khác – họ sẽ cười và coi đó chỉ là những lời nói vô nghĩa của kẻ thất bại mà thôi.

Nhưng Qin Yuan sẽ điều tra.

Và đối với Zhang Yue, điều đó đã đủ.

Qin Yuan nhìn anh, ánh mắt anh cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc thực sự.

Không phải vì từ “thôi miên” có vẻ kỳ lạ đến mức nào, mà bởi vì anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, những thay đổi cực đoan trong con người đôi khi thực sự không phải chỉ do một sự việc duy nhất gây ra. Rất nhiều thứ đã được chôn vùi sâu trong lòng con người, chỉ là bị che giấu mà thôi. Một câu nói đúng lúc, một người có thể chạm vào những vết nứt trong tâm hồn người khác, hoặc một sự hướng dẫn được cố tình khuếch đại, tất cả đều có thể trở thành ngón tay cuối cùng đẩy con người xuống bóng tối.

Ngón tay đó có thể không thực sự tạo ra một con mèo đêm…

Nhưng nó rất có thể khiến người đang lưỡng lự ở bờ vực rơi xuống vực sâu sớm hơn và mãnh liệt hơn.

“Anh còn nhớ dung mạo của người đó không?” Qin Yuan hỏi.

“Mơ hồ thôi.” Zhang Yue nhíu mày, “Tôi không nhớ rõ khuôn mặt anh ta nữa; chỉ nhớ là người bình thường, rất bình thường

“Có tên gì không?”

“Người khác có vẻ gọi anh ta là ‘Thầy Châu’, nhưng tôi không chắc liệu đó có phải là họ thật của anh ta hay chỉ là cách gọi thông thường mà thôi.”

“Vụ việc đó do ai sắp xếp?”

Zhang Yue đưa ra một cái tên. Đó là một người trong giới, rất giỏi trong việc tổ chức các sự kiện; anh ta thích tổ chức những bữa tiệc kết hợp yếu tố nghệ thuật và giới trẻ, nên quen biết rất nhiều người, nhưng mối quan hệ của họ đều không sâu sắc lắm.

“Sau đó bạn còn liên lạc với anh ta không?” Qin Yuan hỏi.

“Có, nhưng không thường xuyên,” Zhang Yue trả lời. “Sau này tôi cũng đã hỏi một cách gián tiếp, và anh ta trông rất ngạc nhiên, nói rằng anh ta chỉ là một người bạn biết một chút về kỹ thuật thôi miên và tâm lý học; anh ta thấy điều đó thú vị nên mới mời anh ta đến tham gia sự kiện đó. Nhìn vẻ mặt anh ta, dường như anh ta không hề giả vờ; hoặc là anh ta thực sự không biết, hoặc là anh ta giấu giếm rất giỏi.”

Qin Yuan gật đầu, không tiếp tục hỏi thêm về chi tiết về “người thầy thôi miên” đó, mà lại quay lại chủ đề liên quan đến Zhang Yue.

“Dù chuyện này thực sự có vấn đề, điều đó cũng không thể thay đổi quyết định của bạn sau này,” anh ấy nói.

Zhang Yue gật đầu, trông rất bình tĩnh.

“Tôi biết.”

“Nó không thể giúp bạn được giảm án.”

“Tôi cũng biết.”

“Tại sao bạn vẫn muốn nói ra điều đó?”

Zhang Yue mỉm cười. Lần này, nụ cười của anh ấy rất nhẹ nhàng, nhưng lại chân thực hơn bao giờ hết.

“Bởi vì nếu có vấn đề, thì đó chính là vấn đề,” anh ấy nói. “Tôi không muốn phải đợi đến khi các bạn kết thúc việc xử lý vụ án của tôi, mới phát hiện ra rằng còn nhiều vấn đề khác ẩn giấu bên trong. Điều đó thật kinh tởm.”

Anh ấy dừng lại một lát, rồi thì thầm thêm:

“Hơn nữa… tôi cũng không muốn tự coi mình là một người hoàn toàn không hiểu chính mình từ đầu đến cuối.”

Khi câu nói này vang lên, căn phòng trở nên yên tĩnh. Qin Yuan nhìn anh ấy một lúc lâu, rồi mới từ từ gật đầu. Động tác đó rất nghiêm túc, không hề qua loa hay nhẹ nhàng.

“Tôi sẽ điều tra,” anh ấy nói. Chỉ có ba từ thôi.

Nhưng sau khi nghe xong, Zhang Yue cảm thấy như thể mình đã buông bỏ được một gánh nặng đã đè nặng lên tim mình từ lâu. Anh ấy không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào rõ ràng, chỉ là tựa người vào ghế, nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra, vẻ hung hãn luôn tồn tại trong ánh mắt anh ấy dường như đã giảm bớt đi một chút.

“Được,” anh ấy nói, “vậy thì tôi sẽ tiếp tục kể

Lâm Nhã không nhìn anh ta, mà chỉ bình tĩnh nói: “Bởi vì thứ thực sự đang cản trở anh ta không phải là những vụ án trước đây, mà chính là điều đó mà anh ta không dám nói ra và cũng sợ người khác sẽ chế giễu. Bây giờ khi đã nói ra rồi, mọi chuyện sau này sẽ tự nhiên trở nên suôn sẻ.”

Trong hai tiếng đồng hồ tiếp theo, Trương Việt đã kể lại mọi thứ một cách gần như hoàn toàn.

So với những lần trao đổi trước đây, nơi mỗi người chỉ trả lời từng câu hỏi được đặt ra, lần này, có vẻ như anh ta cuối cùng đã chấp nhận rằng mình không còn chỗ để lùi và cũng không cần phải giữ gìn danh dự nữa, vì vậy anh ta đã thành thật kể hết mọi thứ mình biết.

Về những vụ án nghi ngờ ban đầu, có hai vụ thực ra không phải là những hành động ngẫu nhiên như cảnh sát ban đầu nghĩ, mà là do anh ta theo dõi đối tượng trong suốt hơn một tuần. Anh ta nhớ rõ từng chi tiết như thời điểm đối tượng đi dự tiệc, lúc nào thay đồ, lúc nào đi vệ sinh một mình, thậm chí cả thói quen đeo khuyên ngực ở bên nào hay liệu họ có giao áo khoác cho trợ lý giữa buổi tiệc hay không.

Có một vật phẩm mà sau khi lấy đi, anh ta không giữ lại cho mình, mà đã dùng nó để đổi lấy thông tin về một tổ chức bí mật nào đó. Thông tin đó sau đó đã dẫn anh ta đến một mục tiêu khác. Các vụ án tiếp theo thì dần mang tính chọn lọc rõ ràng hơn – những người mà anh ta cảm thấy giả tạo, kiêu ngạo, hoặc những người có ý nghĩa biểu tượng mạnh mẽ, càng là những đối tượng anh ta quan tâm.

Anh ta thậm chí còn giải thích tại sao mình ghét những kẻ giả mạo.

“Không phải vì họ chiếm hết sự chú ý của tôi,” anh ta nói, “mà là vì họ khiến mọi thứ trở nên tầm thường. ‘Con mèo đêm’ không phải là thứ bất kỳ ai cũng có thể mặc vào mình.”

Pei Shao nghe xong mà răng đau nhức, không nhịn được mà lẩm bẩm: “Thật là tự cho mình là cái gì đó quan trọng đấy.”

Nhưng Qin Yuan luôn giữ thái độ bình tĩnh.

Anh ta không vỗ tay tán thưởng những lời tự thuật của Trương Việt, cũng không vội vàng dùng đạo đức để áp đặt lên anh ta.

Chỉ đúng lúc cần thiết, anh ta mới hỏi thêm vài câu để Trương Việt làm rõ những phần mơ hồ, bổ sung những chi tiết bị bỏ sót, và biến những điều chỉ là “cảm nhận” trước đây thành những thông tin có thể được ghi chép vào hồ sơ vụ án và thực sự được người khác hiểu rõ.

Khi trời sắp sáng, Trương Việt cuối cùng cũng cảm thấy mệt mỏi.

Giọng anh ta đã nghẹn lại, đôi mắt cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi sau một đêm dài. Nước trên bàn đã được thay hai lần, và ly nước cuối cùng cũ

Qin Yuan gấp lại trang cuối cùng của hồ sơ đó và không vội vàng đứng dậy ngay lập tức.

“Sau này, bạn sẽ phải tuân theo các thủ tục pháp lý,” anh nói.

“Ừm.”

“Hình phạt sẽ không nhẹ đâu.”

“Ừm.”

“Ngay cả khi kẻ ‘thầy thuật gây mê’ kia thực sự có vấn đề, điều đó cũng không có nghĩa là những chuyện sau này sẽ được chuyển sang người khác.”

Zhang Yue ngẩng đầu nhìn anh và gật đầu.

“Tôi biết,” anh nói, “Tôi không có ý định dựa vào ai cả.”

Anh dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên cười một tiếng.

“Thực ra, việc này cũng tốt thôi,” anh nói, “Ít nhất là bây giờ, tôi không cần phải phân biệt giữa ngày và đêm nữa.”

Câu nói đó được nói ra một cách nhẹ nhàng.

Nhẹ nhàng đến mức giống như bụi đất rơi xuống đất.

Nhưng sau khi nghe xong, Qin Yuan im lặng trong hai giây trước khi lên tiếng.

“Bạn có biết lúc nào bạn có thể quay đầu trở lại không?”

Zhang Yue ngạc nhiên.

Anh có lẽ không ngờ rằng, đến lúc này, Qin Yuan vẫn sẽ hỏi câu hỏi như vậy.

“Lúc nào?” anh hỏi nhỏ.

“Lần đầu tiên bạn lấy đồ từ người khác và đứng ở ngoài đám đông, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô ấy,” Qin Yuan nói, “Lúc đó, bạn biết mình đã vượt qua ranh giới, và bạn cũng biết mình vẫn có thể dừng lại… Nhưng bạn đã không dừng.”

Zhang Yue im lặng.

Một lúc lâu sau, anh mới từ từ gật đầu.

“Đúng,” anh nói, “Là tôi đã không dừng lại.”

“Vì vậy, việc mọi chuyện đến nỗi này… cũng không oan uổng.”

“Không oan uổng.”

“Bạn hối tiếc không?”

Zhang Yue nhìn xuống mặt bàn, ánh mắt trống rỗng và đầy trầm mặc.

“Tôi hối tiếc,” anh nói, “Không phải vì bị bắt, mà vì tôi đã thực sự dựa vào cách này để duy trì sự sống của mình trong suốt thời gian dài như vậy.”

Trong phòng thẩm vấn, im lặng kéo dài rất lâu.

Cuối cùng, Zhang Yue ngẩng đầu lên, giọng nói thấp và ổn định:

“Hãy quyết định theo luật định đi,” anh nói, “Tôi sẽ cải tạo bản thân một cách nghiêm túc.”

Bên ngoài cửa kính, Pei Shao thở dài một hơi dài.

Anh biết rằng, những lời này có thể không đại diện cho việc hoàn toàn thay đổi con người, và cũng không thể coi rằng chỉ với một câu “sẽ cải tạo bản thân một cách nghiêm túc” là đủ để xóa bỏ những sai lầm trong quá khứ. Nhưng ít nhất, vào khoảnh khắc này, người đàn ông luôn sống trong bóng tối này, cuối cùng cũng sẵn lòng nhìn thẳng vào những điều tồi tệ mà mình đã gây ra.

Qin Yuan đứng dậy.

Anh nhẹ nhàng đẩy chiếc ghế trở về vị trí ban đầu; động tác của anh nhẹ nhàng, và âm thanh phát ra cũ

Zhang Yue ngồi yên tại chỗ, nhìn theo anh ta đi đến cửa rồi bất ngờ gọi lên một tiếng:

“Qin Yuan.”

Qin Yuan quay đầu lại.

Zhang Yue nhìn anh ta, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp hơn một chút.

“Có lẽ từ đầu, anh đã không bao giờ coi tôi chỉ là một tên trộm đơn thuần?”

Qin Yuan không trả lời ngay lập tức.

Vài giây sau, anh mới nói: “Nếu anh chỉ là một tên trộm đơn thuần, tôi sẽ không theo dõi anh lâu đến thế.”

Nghe vậy, Zhang Yue bất ngờ cười.

“Cũng được.” Anh nói, “Ít ra cuối cùng, người thực sự hiểu tôi không phải là bố tôi, không phải là anh trai tôi, mà là anh.”

Qin Yuan không tiếp lời, chỉ nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

“Hiểu anh không có nghĩa là đồng ý với anh.” Anh nói.

“Tôi biết.”

“Cũng không có nghĩa là tha thứ cho anh.”

“Tôi càng biết điều đó.”

“Vậy thì cũng đủ rồi.”

Cánh cửa mở ra, Qin Yuan bước ra ngoài.

Khi cánh cửa đóng lại phía sau lưng anh, Zhang Yue vẫn ngồi trên chiếc ghế đó, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt anh, tạo nên một vẻ yên bình gần như tái nhợt.

Lần này, anh không gọi lại Qin Yuan nữa.

Trên hành lang bên ngoài, Pei Shao lập tức tiến đến gặp anh, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi và bối rối sau một đêm không ngủ.

“Anh làm thế nào mà thành công được vậy?” anh ta hỏi, giọng nói thấp xuống, “Trước đó chúng ta lần lượt thử, nhưng anh ta cứ kháng cự mãnh liệt; trong khi anh chỉ ngồi trong đó vài giờ thôi, anh ta suýt nữa đã ‘khai báo’ hết mọi thứ về mình.”

Qin Yuan xoa nhẹ trán, giọng nói hơi khàn:

“Bởi vì tôi không coi những lời nói của anh ta chỉ là những lời khai.”

“Vậy thì anh coi chúng như cái gì?”

“Coi như một người đã đến bước đường cùng, nhưng vẫn không muốn chết một cách tồi tệ.”

Pei Shao ngẩn người một chút, rồi thốt lên: “Phân tích của anh… thật sự rất chuẩn xác.”

Lâm Nhã đứng bên cạnh, ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt Qin Yuan.

“Về chuyện người thầy thuật giao tiếp đó, anh tin bao nhiêu?” cô hỏi.

“Ít nhất cũng đáng để điều tra.” Qin Yuan nói.

“Anh thực sự nghĩ rằng chuyện đó có thật sao?”

“Không chắc đã thật.” Qin Yuan đáp, “Nhưng việc sử dụng các kỹ thuật thuyết phục, gợi ý tâm lý, và kích thích một cách có chọn lọc thì hoàn toàn có thể xảy ra. Đặc biệt là vì Zhang Yue vốn đã đang ở bên bờ vực nguy hiểm; chỉ cần ai đó tác động vào điểm yếu nhất, nhưng cũng là điểm tồi tệ nhất của anh ta, thì hoàn toàn có thể khiến anh ta rơi vào tình trạng tồi tệ hơn nữa.”

Pei Shao nhíu mày: “Vậy sau này sẽ điều tra từ buổi tiệc đó trở lại phải không?”

  “Đúng vậy. Người tổ chức buổi tiệc, con đường dẫn người đến đó, hình ảnh từ camera trong phòng nghỉ… Nếu còn lưu trữ gì thì tốt nhất; nếu không có, thì hãy điều tra những người có mặt lúc đó. Còn một điểm quan trọng nữa…” Qin Yuan dừng lại một chút, “Đừng chỉ tập trung vào việc điều tra những kẻ lừa đảo.”

  “Ý anh là gì?”

  “Nếu người đó thực sự tồn tại, và không phải chỉ đang giả vờ, thì có lẽ anh ta không chỉ nhắm đến Zhang Yue mà thôi.” Qin Yuan nhìn về phía cuối hành lang, nơi ánh bình minh đã bắt đầu le lói, giọng nói trầm ngâm: “Một kẻ thích tấn công những người có vết nứt trong lòng mình, chắc chắn không phải là người đơn giản.”

  Biểu hiện của Pei Shao lập tức trở nên nghiêm túc.

  “Hiểu rồi. Tôi sẽ bắt đầu triển khai ngay.”

  “Đừng làm ầm ĩ,” Qin Yuan nói, “Hãy điều tra một cách kín đáo trước. Điểm này tạm thời đừng được ghi vào báo cáo chính thức.”

  “Sợ làm ai đó hoảng sợ à?”

  “Đúng vậy.”

  Pei Shao gật đầu và quay đi để gọi điện điều phối công việc.

  Hành lang trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

  Sau một đêm trắng, toàn bộ tòa nhà đều toát lên vẻ mệt mỏi của buổi bình minh. Có người mang theo những chiếc cốc giấy qua lại, hơi nước nóng từ cà phê bốc lên thành hơi; có người vội vã đi lại với các tập hồ sơ; và hai nhân viên canh gác ban đêm đi qua, ánh mắt họ nhìn về phía Qin Yuan đều chứa đựng sự ngưỡng mộ và tò mò khó che giấu.

  Dù sao thì mọi người đều biết rằng, vụ án “Con mèo đêm” này, điều khó khăn nhất không chỉ là bắt giữ kẻ phạm tội.

  Mà còn là sau khi bắt giữ xong, phải tìm ra người giỏi ẩn náu nhất trong số đó.

  Và điều này, Qin Yuan đã làm được.

  Lâm Nhã nhìn anh một cái: “Bây giờ có thể quay lại bệnh viện được chưa?”

  Chưa kịp cho Qin Yuan trả lời, Xu Yue đã xuất hiện từ đâu đó, mái tóc rối bù, mắt vẫn chưa mở hẳn, và đã ngay lập tức lên tiếng:

  “Phải quay lại ngay!” cô nói một cách quyết liệt, “Đừng mong trốn thoát được đâu. Tôi vừa mới nghe nói, anh lại thức trắng đêm nữa! Anh có nghĩ mình là cái máy chạy bền mãi không?”

  Nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của cô, Qin Yuan hiếm khi nào mà không mỉm cười.

  “Sao em đã thức dậy rồi?”

  “Em chẳng thể ngủ say được,” Xu Yue nhìn anh chằm chằm, “Còn về phía Zhang Yue… anh