Tín hiệu mất không phải vì hết pin – thiết bị này có khả năng sạc điện từ ánh nắng mặt trời, không thể nào ngừng hoạt động chỉ trong một đêm. Việc tín hiệu mất có nghĩa là… chiếc máy quay đã không còn ở đó nữa.

Tay của Tiểu Lưu dừng lại một chút trên bàn điều khiển, sau đó anh gọi điện cho Lý Minh.

Điện thoại reo bốn tiếng mới có người nghe máy.

“Alo… Tiểu Lưu à? Sớm thế này gọi điện để làm gì vậy…” Giọng nói của Lý Minh vẫn còn ngáy ngủ.

“Đạo diễn Lý! Tần Uyên biến mất rồi!”

Bên kia điện thoại im lặng một lát.

“Cậu nói gì cơ?”

“Tần Uyên không còn ở trong trại nữa! Hình ảnh thực time từ ba vị trí quay: vị trí số một và số hai vẫn hoạt động bình thường nhưng không thấy bóng dáng ai cả, còn vị trí số ba thì tín hiệu đã mất hẳn – có lẽ chiếc máy quay đã không còn ở vị trí ban đầu nữa!”

“Cậu chắc chứ?”

“Chắc chắn! Tôi đã kiểm tra ba lần rồi!”

“Hãy phát lại đoạn video!” Giọng nói của Lý Minh đột nhiên trở nên tỉnh táo, “Ngay lập tức phát lại đoạn video đêm qua! Xem từng khung hình một, bắt đầu từ lúc anh ta đi ngủ!”

“Được!”

Tiểu Lưu cúp máy, nhanh chóng thao tác trên bàn phím. Anh phát lại đoạn video từ vị trí quay số một của Tần Uyên, bắt đầu từ lúc 7 giờ tối hôm qua, và xem với tốc độ nhanh.

Trên màn hình, Tần Uyên ăn cá nướng vào buổi tối, sau đó vào lều nghỉ ngơi – những hành động này đều bình thường.

Rồi…

Khoảng 2 giờ 40 sáng, trong hình ảnh hồng ngoại, Tần Uyên bước ra khỏi lều. Anh thu dọn đồ đạc bên cạnh đống lửa, gói ghém những tấm vải dầu, túi công cụ, dây buộc mà anh đã mang về từ đống đổ nát máy bay vào buổi chiều hôm đó.

Sau đó, anh đi về phía vị trí quay số ba – đó chính là cây dừa nơi được lắp đặt chiếc máy quay.

Trên màn hình, anh đứng lên gót chân, vươn hai tay lên phía trên thân cây.

Và ngay lúc đó, tín hiệu từ vị trí quay số ba bị ngắt đứt.

Vị trí quay số một vẫn tiếp tục ghi hình – Tần Uyên nhét một vật hình vuông (chiếc máy quay) vào túi vải dầu, sau đó đeo túi lên vai và đi về phía rừng rậm.

Bóng dáng của anh dần biến mất ở rìa màn hình, cuối cùng khuất vào bóng tối của rừng rậm.

Thời điểm được ghi lại là 2 giờ 53 phút sáng.

Tiểu Lưu nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia, miệng mở ra, đầu óc trống rỗng.

Anh dừng đoạn video lại ở khung hình cuối cùng trước khi Tần Uyên biến mất – hình ảnh của một bóng người màu xám trắng, đang đeo một túi đồ phồng to, bước vào bóng tối của rừng rậm.

“Anh ấy… anh ấy đã tháo chiếc máy quay đi à?“

Giọng nói của Tiểu Lưu vang vọng trong phòng giám sát vắng vẻ, đầy run rẩy và không thể tin được.

Vài mươi phút sau, Lý Minh lao vào phòng giám sát. Mái tóc anh vẫn rối bù, chiếc cà vạt cũng được buộc sai lệch, nhưng ánh mắt anh đã hoàn toàn tỉnh táo – đó là sự tỉnh táo đan xen giữa sự kinh ngạc, bối rối và một loại cảm giác bất an.

“Hãy phát lại cho tôi xem.“

Tiểu Lưu phát lại đoạn video đó một lần nữa. Lý Minh ngồi yên lặng và xem hết toàn bộ quá trình.

“Còn các camera khác thì sao? Sau khi rời khỏi khu trại, anh ta có đi qua khu vực của người khác không?“

Tiểu Lưu lấy ra các đoạn video từ tất cả các camera trên đảo và so sánh chúng theo thứ tự thời gian. Khoảng ba giờ rưỡi sáng, một camera giám sát môi trường ở rìa rừng ở phía trung tâm đảo đã ghi lại được hình bóng mơ hồ của một người – trên hình ảnh hồng ngoại, có một điểm sáng di chuyển nhanh chóng qua khe hở trong rừng, theo hướng từ tây bắc xuống đông nam. Rồi sau đó, điểm sáng đó biến mất.

Gần đống đổ nát máy bay ở hướng đông nam có hai camera, nhưng ống kính hồng ngoại của chúng không ghi lại được bóng dáng của Tần Uyên – có lẽ khi anh ta đi qua khu vực đó, anh ta đã tắt đèn hoặc tránh xa phạm vi quét của camera.

“Anh ta đã đi về phía đống đổ nát máy bay à?“ Lý Minh nhíu mày.

“Không chắc lắm, nhưng xét theo hướng di chuyển thì rất có thể là vậy.“

“Sau đó thì sao? Anh ta đi đâu sau khi rời khỏi đống đổ nát máy bay? Phía góc đông nam thì sao?“

Tiểu Lưu lần lượt kiểm tra các đoạn video từ tất cả các camera ở phía đông đảo. Hầu hết đều không ghi lại được bóng dáng của Tần Uyên. Cho đến khi anh ta tìm thấy đoạn video từ một camera góc rộng quay hình ảnh bờ biển ở phía đông đảo. Khoảng ba giờ năm mươi phút sáng…

Ở mép trái của hình ảnh – cách camera khá xa, và do hiệu ứng hồng ngoại, hình ảnh đã trở nên mờ ảo, thành những khối màu lấm tấm – một điểm sáng xuất hiện trên bãi đá. Đó là một đống lửa. Điểm sáng đó liên tục nhấp nháy ở mép hình ảnh khoảng hai mươi phút… Rồi sau đó…

Khoảng bốn giờ mười phút sáng… Một nguồn sáng lớn hơn, rõ ràng không phải từ thiên nhiên, bắt đầu di chuyển từ phía bên phải màn hình, trên mặt biển – đó là hàng đèn sáng đều đặn, di chuyển chậm rãi nhưng ổn định, và độ sáng của chúng cao hơn nhiều so với đống lửa trên bãi biển.

Đó là một con tàu… Một con tàu rất lớn.

Ống kính rộng không thể quan sát rõ chi tiết của con tàu từ khoảng cách xa; chỉ có thể nhìn thấy một khối ánh sáng lớn trôi qua mặt biển, giống như một thành phố nổi trên mặt nước.

  Rồi một điểm sáng nhỏ tách ra từ hướng con tàu lớn và di chuyển về phía đống lửa trên bờ biển.

  Một chiếc thuyền nhỏ.

  Vài phút sau, một điểm sáng thứ hai xuất hiện bên cạnh đống lửa – chiếc thuyền đã cập bờ.

  Thêm khoảng ba bốn phút nữa, hai điểm sáng hợp lại thành một, sau đó điểm sáng đó rời khỏi bờ biển và hướng về phía con tàu lớn.

  Chiếc thuyền nhỏ đã rời bờ, mang theo một người.

  Cuối cùng, khối ánh sáng lớn đó dần tăng tốc và thoát khỏi tầm quay của máy quay, biến mất trong bóng đêm mênh mông.

  Đống lửa trên bờ biển vẫn tiếp tục cháy, dần tắt đi và cuối cùng tàn lụi hoàn toàn.

  Hình ảnh trở lại bóng tối.

  Phòng giám sát yên tĩnh đến nỗi như chết lặng.

  Lý Minh đặt hai tay lên mép bàn điều khiển, các ngón tay căng thẳng đến mức trắng bệch. Môi anh hơi mở, nhưng không nói ra lời nào.

  Tiểu Lưu là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng nói anh đầy sự không thể tin được.

  “Đạo diễn Lý… Tần Uyên… Anh ấy đã đi bằng thuyền à?“

  Lý Minh không trả lời.

  “Anh ấy đã lên một con thuyền qua đường từ hòn đảo hoang… và rời đi à?“

  Lý Minh vẫn không nói gì.

  “Và anh ấy còn mang theo một cái máy quay của chúng ta nữa?“

  Cuối cùng, Lý Minh cũng hành động. Anh từ từ ngồi thẳng dậy, buông tay khỏi bàn điều khiển, quay người đối diện với Tiểu Lưu. Biểu cảm trên khuôn mặt anh rất phức tạp – chắc chắn có sự sốc, nhưng bên cạnh đó còn có thứ gì đó khác nữa… Đó là loại cảm xúc đặc biệt của một nhà sản xuất khi phải đối mặt với những sự việc hoàn toàn ngoài dự đoán, một cảm xúc lẫn lộn giữa sự suy sụp và hứng thú.

  “Quay lại,“ giọng anh khàn đục nhưng bất ngờ lại yên bình, “hãy phát lại đoạn video về con thuyền đó một lần nữa.“

  Tiểu Lưu quay lại và phát lại đoạn video.

  Lý Minh nhìn trên màn hình: khối ánh sáng từ từ tiến lại gần, chiếc thuyền nhỏ cập bờ, đưa người lên thuyền, rồi quay trở lại và con tàu lớn cũng rời đi… Toàn bộ quá trình được tái hiện trên màn hình một lần nữa.

  “Anh biết điều này có ý nghĩa gì không?“ Giọng Lý Minh đột nhiên thay đổi, trở nên nhẹ nhàng và nhanh chóng, nh

“Lý Minh dùng ngón tay chỉ vào hình ảnh ánh đèn trên màn hình, thể hiện con tàu đó. ‘Người bỏ trốn sẽ không mang theo máy quay. Việc mang theo máy quay có nghĩa là… anh ta định tiếp tục quay phim bằng thiết bị của chúng ta.’”

Tiểu Lưu mở miệng, ngạc nhiên:

“Anh ta đang sử dụng thiết bị của chúng ta để quay những thứ thuộc về bản thân mình.”

Lý Minh bỗng nhiên cười. Đó là một tiếng cười không lớn nhưng rất sâu, giống như có thứ gì đó trong lồng ngực anh ta bị đập mạnh.

“Người này…”, anh cười rồi lắc đầu, đặt tay lên trán, “Tâm trí người này rốt cuộc là như thế nào vậy?”

Tiểu Lưu đứng bên cạnh, hoàn toàn không biết mình nên phản ứng thế nào.

“Đạo diễn Lý, bây giờ chúng ta phải làm sao? Tần Uyên không còn ở đảo nữa, chương trình sẽ quay thế nào đây? Chúng ta có cần báo cáo với ban sản xuất không?”

“Tất nhiên phải báo cáo,” Lý Minh đặt tay xuống, biểu cảm từ niềm cười chuyển sang nghiêm túc, “Nhưng trước khi báo cáo, tôi cần làm rõ hai điều.”

“Hai điều gì vậy?”

“Thứ nhất, con tàu đó là loại tàu gì. Thứ hai, Tần Uyên đã liên lạc được với con tàu đó như thế nào.”

Tiểu Lưu ngẩn ngơ một lát. “Làm thế nào mà liên lạc được chứ? Anh ấy ở đảo không người, không điện thoại, không radio… Làm sao có thể…”

Anh ta đột nhiên dừng lại.

Cả hai người đồng thời nhìn về hành trình di chuyển của Tần Uyên vào buổi đêm, hướng về phía đống đổ nát của chiếc máy bay.

“Đống đổ nát của máy bay…”, giọng Tiểu Lưu trở nên căng thẳng, “Trên chiếc máy bay đó… liệu có thiết bị radio không?”

“Một chiếc máy bay vận tải bị buộc hạ cánh…”, đôi mắt Lý Minh bỗng sáng lên, “Tất nhiên là có radio. Một người có nền tảng quân sự như anh ấy, việc sửa chữa một chiếc radio hỏng thì không khó chút nào.”

Anh ta vung tay lên mặt bàn.

“Kẻ khốn nạn đó… Từ hôm qua ban ngày khi anh ta đến đống đổ nát máy bay, anh ta đã nghĩ đến chuyện này rồi. Anh ta hỏi trong kho hàng có cái gì, hỏi về các đường ống thủy lực… Những câu hỏi đó chỉ là để che đậy ý định thật của mình. Điều anh ta thực sự muốn tìm kiếm là thiết bị thông tin liên lạc.”

“Nhưng chiếc máy bay đã hỏng năm sáu năm rồi, radio còn có thể sử dụng được không?”

“Theo lý thuyết thì không thể. Nhưng bạn đừng quên câu hỏi mà anh ta đã đặt ra tại buổi họp giải thích quy tắc – ‘Trong kho hàng có cái gì?’ Phương Thành đã nói rằng có dây buộc, vải dầu, ống kim loại… Những thứ đó anh ta thực sự đã lấy đi, nhưng anh ta chưa bao giờ hỏi ‘Trong khoang nghỉ ngơi của phi hành đoàn có cái gì’… Bở

“Lý Minh nói ngày càng nhanh hơn.

“Vào ban ngày ngày hôm sau, anh ấy đến hiện trường vụ rơi máy bay và tìm thấy thiết bị radio đó. Anh ấy kiểm tra tình trạng của nó, đánh giá mức độ có thể sửa chữa được hay không. Sau đó, vào ban ngày anh ấy quay lại trại để tiếp tục sinh hoạt bình thường, còn vào buổi tối lại đến hiện trường để sửa chữa thiết bị và liên lạc với các con tàu. Anh ấy xuất phát trước 3 giờ sáng – anh ấy đã hoàn thành tất cả các công việc trước khi trời sáng.”

“Nhưng chúng ta cũng có camera ghi hình gần hiện trường vụ rơi máy bay mà…”

“Anh ấy đã tránh xa những chiếc camera đó. Bạn vừa xem lại đoạn video từ khu vực đó, nhưng không thấy gì cả. Anh ấy biết vị trí của các camera đó – có lẽ là khi lắp đặt chúng, hoặc là trên đường đến hiện trường vào ngày hôm sau. Anh ấy đã chọn một lộ trình để tránh khỏi tầm quan sát của tất cả các camera đó.”

Lưu Tiểu Lâm bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên lưng.

“Nhưng duy nhất anh ấy không tránh khỏi camera của trại và chiếc camera góc rộng ở bờ biển phía đông.”

“Bởi vì anh ấy không quan tâm đến điều đó.” Lý Minh nhìn chằm chằm vào đoạn video đã dừng lại trên màn hình, ánh mắt anh ấy mang đầy vẻ khó tả. “Anh ấy không quan tâm liệu chúng ta có biết sau này hay không. Anh ấy chỉ không muốn chúng ta phát hiện ra ngay lập tức – sau khi anh ấy đã lên tàu, việc chúng ta có biết hay không thì đã không còn quan trọng đối với anh ấy nữa.”

“Hơn nữa…” Lưu Tiểu Lâm nuốt nước bọt, “anh ấy còn lấy đi một chiếc camera nữa.”

“Đúng vậy. Đây mới là điều quan trọng nhất.”

Lý Minh ngồi trở lại ghế, hai tay chéo nhau đặt dưới cằm.

“Việc anh ấy lấy đi chiếc camera cho thấy anh ấy không hề từ bỏ ý định ghi hình. Anh ấy chỉ đơn giản là thay đổi cách thức ghi hình từ ‘bị quay’ thành ‘tự quay’. Chính anh ấy quyết định cái gì sẽ được quay, làm thế nào để quay, và quay ở đâu.”

“Điều này có nghĩa là gì? Tự mình đóng vai trò đạo diễn ư?”

“Còn nghiêm trọng hơn thế,” Lý Minh nói, “Anh ấy vừa đóng vai trò đạo diễn, vừa làm nhiệm vụ quay phim, và cũng là diễn viên duy nhất trong toàn bộ đoàn làm phim đó. Anh ấy đã bỏ rơi cả đoàn làm phim.”

Lúc này, cánh cửa phòng giám sát bị mở ra, Phương Thành bước vào nhanh chóng. Rõ ràng anh ấy vừa nhận được tin tức mới – phần cổ áo sơ mi của anh ấy vẫn lộ ra ngoài eo quần chưa được kéo vào, và đôi kính viền vàng của anh ấy hơi lệch sang một bên.

“Đạo diễn Lý, tôi nghe nói về Tần Uyên…”

“Ngồi xuống,” Lý Minh chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, “hãy kể cho tôi

“Mặt Phương Thành bỗng thay đổi.”

“Có lẽ… là có. Loại máy bay vận tải đó được trang bị sẵn một chiếc radio sóng ngắn cấp cao trong khu vực nghỉ ngơi của phi hành đoàn…”

“Báo cáo khảo sát hiện trường có đề cập đến thiết bị này không?”

“Không. Báo cáo chỉ liệt kê những vật dụng còn lại trong khoang hàng, chứ không đề cập đến thiết bị trong buồng lái và khu vực phi hành đoàn.”

“Vì vậy, từ đầu đến cuối, chúng ta đều không biết rằng chiếc máy bay đó còn một chiếc radio có thể được sửa chữa.”

Trán Phương Thành bắt đầu đổ mồ hôi.

“Điều này… quả thực là sự sơ suất của chúng ta. Khi chuẩn bị tài liệu, chúng ta đã không xem xét đến khía cạnh này…”

“Tần Uyên đã nghĩ đến điều đó.”

Phương Thành im lặng.

“Trước khi ký hợp đồng, anh ấy đã hỏi bạn rằng trong khoang hàng có những thứ gì; bạn còn nhớ chứ? Lúc đó bạn đã nói cho anh ấy biết. Nhưng anh ấy chưa bao giờ hỏi ‘trong buồng lái và khu vực phi hành đoàn có những thứ gì’ – không phải vì anh ấy không quan tâm, mà vì anh ấy không cần phải hỏi. Bản thân anh ấy đã biết rõ loại máy bay đó sẽ được trang bị những thiết bị gì.”

Lý Minh đứng dậy, đi đến phía trước bức tường màn hình, nhìn vào những hình ảnh đang chuyển động trên màn hình.

“Người này, từ ngày đầu tiên đặt chân lên hòn đảo hoang này, trong đầu anh ta đã có hai kế hoạch. Kế hoạch thứ nhất là những gì chúng ta đã thấy – xây dựng nơi ở tạm thời, tìm nước, sinh lửa, câu cá – đó là quy trình sống còn tiêu chuẩn trong hoang dã. Kế hoạch thứ hai là…”

Anh ta quay người lại.

“Kế hoạch thứ hai là sửa chữa một chiếc radio đã hỏng năm sáu năm, liên lạc với các con tàu qua đường, sau đó thoải mái lên tàu và rời đi.”

Trong phòng giám sát, mọi người im lặng một lúc lâu.

Phương Thành nhỏ giọng nói: “Giám đốc Lý, vậy bây giờ… chương trình sẽ ra sao ạ?”

“Chương trình à?” Lý Minh bỗng nhiên bật cười một tiếng ngắn, giống như bị cái gì đó làm nghẹn thở, “Có lẽ đây sẽ là tập phim hay nhất trong sự nghiệp của tôi đấy.”

Anh ta ngồi xuống ghế, cầm lấy điện thoại di động.

“Tiểu Lưu, hãy kiểm tra xem vào khoảng 4 giờ sáng nay có con tàu lớn nào đi qua vùng biển của chúng ta không. Liên hệ với cơ quan hàng hải để lấy thông tin về lịch trình di chuyển của các con tàu đó.”

“Được.”

“Phương Thành, bạn hãy liên lạc với Tần Uyên – đúng rồi, số điện thoại của anh ấy chắc chắn không thể gọi được, nhưng hãy thử mọi cách có thể để liên lạc với anh ấy. Nếu không thành công, hãy liên hệ với gia đình anh ấy ở Long Thành, hỏi xem họ có nhận được tin tức gì về Tần Uyên không.”

“Rõ rồi.”

“Và một