“Chúng tôi đồng ý ngừng bắn ngay lập tức,” Ali tuyên bố.

“Hỏa Scorpion cũng đồng ý,” ABDullah gật đầu.

Vấn đề thứ hai là việc phân chia lãnh thổ. Vấn đề này phức tạp hơn nhiều.

“Chúng tôi yêu cầu những người của Ali rời khỏi khu vực trung tâm thành phố,” ABDullah đưa ra yêu cầu, “Đó là lãnh thổ truyền thống của chúng tôi.”

“Không thể được,” Ali từ chối, “Chúng tôi có những hoạt động kinh doanh hợp pháp ở đó.”

“Những hoạt động kinh doanh hợp pháp nào? Chỉ là những giao dịch trong các câu lạc bộ đêm mà thôi?” ABDullah mỉa mai.

Hoàng tử Saad nhận ra rằng vấn đề này cần được thảo luận chi tiết hơn.

“Có lẽ chúng ta có thể phân chia theo loại hình kinh doanh,” Hoàng tử Saad đề xuất, “thay vì chỉ dựa vào vị trí địa lý.”

Sau vài giờ thảo luận, họ đã đạt được một khuôn khổ ban đầu.

Vấn đề thứ ba là về việc bồi thường. Đây là điểm gây nhiều tranh cãi nhất.

“Ali phải bồi thường cho chúng tôi những thiệt hại đã gánh chịu,” ABDullah yêu cầu, “Ít nhất là năm triệu riyal.”

“Tại sao lại phải như vậy?” Ali tức giận, “Thiệt hại của chúng tôi còn lớn hơn nhiều!”

“Chính các bạn mới là người khơi mào xung đột!” ABDullah kiên quyết.

“Đủ rồi!” Hoàng tử Saad một lần nữa ngăn chặn cuộc tranh cãi, “Hãy thử suy nghĩ theo một hướng khác. Thay vì cãi vã về việc bồi thường, chúng ta nên xem xét cách hợp tác để phục hồi hoạt động kinh doanh.”

Đề xuất này rất khôn ngoan. Thay vì tiếp tục tranh cãi về những thiệt hại trong quá khứ, tốt hơn hết là hướng tới sự hợp tác trong tương lai.

“Ý anh là gì?” Ali hỏi.

“Thị trường giải trí ở Riyadh rất lớn, đủ chỗ cho cả hai bên,” Hoàng tử Saad giải thích, “Thay vì cạnh tranh lẫn nhau, tốt hơn hết là tìm cách hợp tác.”

Ý tưởng này khiến cả hai bên bắt đầu suy nghĩ. Quả thực, nếu hợp tác thay vì cạnh tranh, cả hai đều sẽ thu được lợi ích.

“Chúng ta có thể hợp tác trong một số lĩnh vực,” ABDullah đề xuất một cách thận trọng, “chẳng hạn như lĩnh vực an ninh.”

“Hoặc chia sẻ thông tin,” Ali cũng bắt đầu xem xét khả năng hợp tác.

Sau cả một ngày đầy căng thẳng trong các cuộc đàm phán, cuối cùng cả hai bên đã đạt được một thỏa thuận sơ bộ.

“Đây chỉ là thỏa thuận sơ bộ mà thôi,” Hoàng tử Saad nhấn mạnh, “Việc thực hiện cụ thể vẫn cần sự thành thật của cả hai bên.”

“Chúng tôi sẽ tuân thủ thỏa thuận này,” Ali tuyên bố.

“Hỏa Scorpion cũng sẽ tuân thủ,” ABDullah gật đầu.

Sau khi cuộc đàm phán kết thúc, Ali đã riêng tư gặ

“Về cái thư mục đó,” Ali hỏi thẳng, “Các người thực sự không lấy được nó à?”

“Tôi thề với các bạn, chúng tôi hoàn toàn không biết gì về cái thư mục đó cả,” ABDullah trả lời một cách chân thành, “Đêm hôm đó quá hỗn loạn; những người của tôi chỉ quan tâm đến việc rút lui mà thôi.”

Câu trả lời này khiến Ali càng thêm bối rối. Nếu Hồng Thiên Thạch không lấy được thư mục đó, vậy những tài liệu quan trọng kia đã đi đâu?

“Có lẽ chúng đã bị mất trong cuộc hỗn loạn,” Abdullah suy đoán, “hoặc có người khác đã lấy đi chúng.”

Ali gật đầu, nhưng những nghi ngờ trong lòng anh vẫn chưa tan biến. Sự mất tích của những tài liệu đó vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp.

Hai ngày sau, xung đột chính thức kết thúc. Những con phố ở Riyadh lại trở lại yên bình, các cửa hàng mở cửa trở lại, và cuộc sống dần dần trở lại quỹ đạo bình thường.

Nhưng đối với Ali, mặc dù bề ngoài đã đạt được sự hòa giải, những phiền muộn trong lòng anh vẫn chưa biến mất. Những tổn thất tại thị trường Hoa Quốc, sự mất tích của các tài liệu, cùng với nguyên nhân thực sự của xung đột với Hồng Thiên Thạch, tất cả những vấn đề này vẫn chưa có câu trả lời.

Trong văn phòng của Night Club Ánh Trăng, Ali nói với Rashid: “Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với cuộc xung đột này.”

“Ông chủ, ông muốn nói đến điều gì vậy?” Rashid hỏi.

“Thời điểm xảy ra quá trùng hợp,” Ali phân tích, “Chúng ta vừa mất đi các tài liệu, thì ngay lập tức Hoa Quốc lại gặp rắc rối. Sau đó, Hồng Thiên Thạch bất ngờ tấn công chúng ta.”

“Ông nghĩ có ai đó đang đứng sau những sự việc này để thao túng sao?”

“Rất có thể,” ánh mắt Ali lóe lên vẻ nghi ngờ, “nhưng người đó là ai thì vẫn chưa rõ.”

Đồng thời, ABDullah cũng đang suy nghĩ về vấn đề tương tự.

“Samir, theo anh, cuộc xung đột này bắt đầu như thế nào?” ABDullah hỏi cấp dưới của mình.

“Bề ngoài thì là do tranh giành lãnh thổ, nhưng tôi thấy có điều gì đó kỳ lạ,” Samir trả lời, “Ali bỗng nhiên trở nên quá hung hăng, không giống phong cách của anh ấy.”

“Đúng vậy, trước đây dù anh ấy có mạnh mẽ, nhưng cũng không đến mức thiếu lý trí như vậy,” ABDullah đồng ý.

“Có thể có người cố tình gây ra xung đột giữa chúng ta?” Samir đưa ra một giả thuyết táo bạo.

“Không thể loại trừ khả năng đó,” ABDullah gật đầu, “nhưng bây giờ việc điều tra tiếp tục cũng không còn ý nghĩa nữa. Điều quan trọng là phải duy trì sự hòa bình hiện tại.”

Mặc dù cả hai bên đều còn nhiều nghi ngờ, thỏa thuận hòa bình vẫn được thực hi

Một tuần sau, Công tước Saad tổng kết những kinh nghiệm từ cuộc điều giải này trong văn phòng của mình.

“Cuộc xung đột này đã dạy chúng ta điều gì?” Ông hỏi trợ lý của mình.

“Sự phức tạp của các thế lực địa phương,” trợ lý trả lời, “Ngay cả những thế lực mạnh mẽ từ bên ngoài cũng không thể coi thường tầm quan trọng của các mối quan hệ địa phương.”

“Đúng vậy,” Công tước Saad gật đầu, “Trong xã hội như của chúng ta, mạng lưới quan hệ quan trọng hơn tiền bạc và sức mạnh quân sự.”

“Còn một vấn đề nữa,” trợ lý đề xuất, “Bản chất hoạt động kinh doanh của Ali thực sự đáng được quan tâm.”

“Chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi,” Công tước Saad nói, “Nhưng miễn là họ không phá hoại trật tự công cộng, chúng ta sẽ không can thiệp quá nhiều.”

Tại trụ sở Tập đoàn Đầu tư Ốc đảo Sa mạc ở trung tâm thành phố Riyadh, văn phòng của Ali.

Đêm khuya yên tĩnh, Ali ngồi một mình trước chiếc bàn làm việc lớn, trước mặt anh là một đống hồ sơ và ảnh chụp. Tất cả đều là thông tin về những vị khách đã tham gia buổi tiệc tư nhân vào đêm hôm đó. Mặc dù cuộc xung đột với Hồng Thiêu Thú đã kết thúc, nhưng chiếc folder mất tích vẫn khiến anh không thể yên tâm.

“Không thể chỉ là sự trùng hợp,” Ali tự nhủ, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, “Chiếc folder mất tích, rồi lại có chuyện xảy ra ở Trung Quốc… Thời gian trùng hợp quá chuẩn xác.”

Anh lấy lên một tấm ảnh, đó là bức ảnh chụp chung vào đêm tiệc. Trên ảnh có hơn hai mươi người, tất cả đều là những vị khách tham gia buổi tiệc đó. Ánh mắt Ali dừng lại trên từng khuôn mặt, cố gắng tìm kiếm bất kỳ manh mối nào đáng ngờ.

“Rashid!” Ali gọi điện thoại nội bộ.

“Ông chủ, đã muộn thế này rồi, có chuyện gì à?” Giọng Rashid vang lên qua điện thoại, có vẻ mệt mỏi.

“Hãy đến đây ngay, chúng ta cần phân tích lại tình hình vào đêm hôm đó.”

Mười phút sau, Rashid xuất hiện trong văn phòng. Là người đồng nghiệp được Ali tin tưởng nhất, anh hiểu rõ ý nghĩa đằng sau mỗi biểu cảm của ông chủ.

“Ông chủ, ông vẫn đang nghĩ về chiếc folder đó phải không?” Rashid ngồi xuống.

“Tôi càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn,” Ali đưa tấm ảnh cho Rashid, “Hồng Thiêu Thú nói họ không lấy được chiếc folder đó, tôi tin họ nói thật.”

“Vậy chiếc folder đó đi đâu rồi?”

“Đó chính là vấn đề,” Ali đứng dậy và đi lang thang trong văn phòng, “Nếu không phải Hồng Thiêu Thú lấy đi, thì chỉ còn hai khả năng: hoặc là nó bị mất trong đám đông, hoặc là đã bị người khác lấy đi.”

Rashid nhìn k

“Rất có thể,” ánh mắt của Ali trở nên sắc bén hơn, “Hãy nghĩ xem, vào đêm hôm đó, ngoài nhóm vũ trang của Hồng Thiêu Thú ra, chỉ còn khách của chúng ta là có cơ hội tiếp cận chiếc folder đó.”

“Nhưng ông chủ ơi, tất cả họ đều là đối tác kinh doanh của chúng ta hoặc là các quan chức chính phủ.”

“Chính vì thế mà điều này càng trở nên đáng ngờ,” Ali ngắt lời Rashid, “Nếu là những tên trộm bình thường, họ sẽ muốn tiền mặt và trang sức chứ không quan tâm đến các tài liệu. Chỉ những người hiểu rõ giá trị của những tài liệu đó mới có thể cố tình lấy đi chiếc folder đó.”

Phân tích này khiến Rashid bắt đầu suy nghĩ lại về sự việc đêm hôm đó. Quả thật, những kẻ cướp bình thường sẽ không quan tâm đến các tài liệu kinh doanh.

“Vậy chúng ta sẽ bắt đầu điều tra từ đâu?” Rashid hỏi.

“Từ từng vị khách một,” Ali ngồi xuống ghế, “Tôi cần biết thông tin chi tiết về họ, cũng như hành động của họ sau buổi tiệc.”

Ali lấy tập hồ sơ đầu tiên lên, “Phó Bộ trưởng Sa’ad, một quan chức chính phủ… Không có khả năng đâu. Và chúng ta đã rất am hiểu về lý lịch của ông ấy.”

“Còn ông Hans thì sao?” Rashid chỉ vào bức ảnh của vị doanh nhân Đức đó.

“Ông ấy có rất nhiều công việc kinh doanh ở châu Âu; không cần thiết phải mạo hiểm làm những việc như vậy,” Ali phân tích, “Hơn nữa, ông ấy cũng không quá am hiểu về hoạt động kinh doanh của chúng ta ở Đông Nam Á.”

Họ kiểm tra từng vị khách một, nhưng hầu hết đều được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm. Những người này hoặc là đối tác kinh doanh lâu năm, hoặc là các quan chức chính phủ, hoặc là những khách hàng bên ngoài không hiểu rõ về hoạt động nội bộ của họ.

“Khoan đã…” Ánh mắt của Ali dừng lại trên một bức ảnh, “Vị doanh nhân đến từ Thương thành Hương này, Chen Zhihua.”

“Ý ông là vị thương nhân buôn bán dầu mỏ đó à?” Rashid nhớ lại, “Ông ấy được Khalid giới thiệu cho chúng ta.”

“Đúng, chính là ông ấy,” Ali lấy hồ sơ của Chen Zhihua ra để xem kỹ, “Bạn có cảm thấy có điều gì đó bất thường về ông ấy không?”

Rashid cố gắng nhớ lại lại sự việc đêm hôm đó, “Có vẻ như… họ rất quan tâm đến hoạt động kinh doanh của chúng ta và đã đặt ra rất nhiều câu hỏi.”

“Không chỉ vậy,” ký ức của Ali dần trở nên rõ ràng hơn, “Khi Hồng Thiêu Thú tấn công, tôi nhớ Chen Zhihua đã tự nguyện đến giúp tôi thu dọn các tài liệu.”

“Ý ông là…” Ánh mắt của Rashid cũng trở nên cảnh giác hơn.

“Một vị khách bình thường, trong tình huống nguy hiểm như vậy, phản ứng đầu tiên của họ lẽ ra phải là bảo vệ bản thân, chứ không phải tự nguyện đến giúp đỡ,” Ali ph

“Phân tích này khiến Ali càng ngày càng nghi ngờ về nhóm người do Chen Zhihua dẫn đầu. Hành vi của họ thực sự có điểm bất thường.”

“Hơn nữa, họ là khách hàng mới, lẽ ra không nên hiểu rõ quá nhiều về tình hình nội bộ của chúng ta,” Ali tiếp tục phân tích, “nhưng vào đêm hôm đó, phản ứng của họ rất chuyên nghiệp, không giống như những doanh nhân bình thường.”

“Ông định làm gì?” Rashid hỏi.

“Cần điều tra họ,” Ali quyết định, “Tôi muốn biết mọi thông tin chi tiết về Chen Zhihua.”

Ngày hôm sau, Ali đã chỉ đạo những người thuộc cấp dưới đáng tin cậy nhất bắt đầu điều tra nhóm người này. Họ trước tiên liên hệ với Khalid để tìm hiểu thêm thông tin về Chen Zhihua.

“Anh Ali, tại sao đột nhiên anh lại quan tâm đến Chen Zhihua vậy?” Khalid hỏi qua điện thoại.

“Chỉ là muốn tìm hiểu kỹ hơn mà thôi; dù sao chúng ta cũng có thể có những hợp tác lớn trong tương lai,” Ali không tiết lộ lý do thực sự.

“Chen Zhihua là một doanh nhân rất đáng tin cậy,” Khalid giới thiệu, “Công ty của họ có hoạt động kinh doanh ở Xiangcheng và Singapore, uy tín rất tốt.”

“Hiện tại họ đang ở đâu?” Ali tiếp tục hỏi.

“Có lẽ vẫn đang ở Riyadh thôi; sau buổi gặp gỡ cuối cùng, tôi không liên lạc với họ nữa,” Khalid trả lời.

Sau khi cúp máy, Ali nhận ra rằng mình cần tiến hành điều tra sâu rộng hơn nữa. Ông liên hệ với các mối quan hệ nội bộ tại các khách sạn để tìm manh mối về nhóm người này.

“Thưa sếp, chúng tôi đã tìm thấy họ rồi,” một nhân viên báo cáo, “Nhóm người do Chen Zhihua dẫn đầu thực sự đang ở khách sạn Crown, nhưng họ đã trả phòng ba ngày trước.”

“Họ đi đâu rồi?” Ali hỏi tiếp.

“Theo hồ sơ của khách sạn, họ đã thuê một chiếc xe và nói rằng họ sẽ đi du lịch Jordan,” nhân viên trả lời.

Thông tin này khiến Ali càng thêm nghi ngờ. Tại sao lại chọn thời điểm đó để đi Jordan? Đó là sự trùng hợp hay là một kế hoạch có chủ đích?

“Ngay lập tức liên hệ với bạn bè ở Jordan để tìm hiểu rõ thông tin về họ,” Ali ra lệnh.

Ali cũng có một số mối quan hệ kinh doanh ở Jordan, chủ yếu là với các nhà buôn và người trung gian; họ có thể giúp điều tra các hoạt động của nhóm người này tại Jordan.

Hai ngày sau, kết quả điều tra được gửi về, nhưng những thông tin này lại khiến những nghi ngờ của Ali bắt đầu lung lay.

“Thưa sếp, có tin từ Jordan rồi,” Rashid mang một bản báo cáo vào văn phòng.

“Nói đi.”

“Nhóm người do Chen Zhihua dẫn đầu thực sự đang ở Jordan, và có vẻ như họ đang đi du lịch bình thường,” Rashid đọc báo cáo, “Họ đã tham quan thành phố cổ Petra, ở qua đêm ở sa mạc Wadi Rum, và cũng đã đến Biển Chết.”

“Hãy kể chi tiết hơn đi.”

“Theo quan sát của bạn bè chúng tôi, hành trình của họ hoàn toàn giống như những khách du lịch bình thường,” Rashid tiếp tục nói, “họ ở những khách sạn thông thường, tham gia các tour du lịch, chụp ảnh lưu niệm và còn mua rất nhiều quà lưu niệm nữa.”

Những thông tin này khiến Ali bắt đầu nghi ngờ về phán đoán của mình. Nếu Chen Zhihua thực sự là một điệp viên hoặc có mục đích gì đó khác, họ lẽ ra đã sớm rời khỏi khu vực Trung Đông chứ không phải đi du lịch một cách thoải mái như vậy.

“Họ vẫn đang ở Jordan à?” Ali hỏi.

“Vâng, hôm nay họ đã ăn uống tại một nhà hàng ở Amman và trông rất thư giãn,” Rashid trả lời, “Hơn nữa, theo thông tin từ khách sạn, họ cũng đã đặt phòng cho cả tuần tới.”

“Cả tuần á?” Ali ngạc nhiên, “Nếu họ thực sự đã lấy được tập hồ sơ đó, tại sao lại không rời đi ngay lập tức?”

“Đúng vậy, điều này thật không hợp lý,” Rashid cũng đồng ý, “Bình thường thì nếu ai làm điều gì sai trái, họ sẽ cố gắng rời khỏi hiện trường càng nhanh càng tốt.”

Ali suy nghĩ trong văn phòng. Hành vi của nhóm Chen Zhihua thực sự không giống như những kẻ có tội; ngược lại, họ còn tỏ ra giống như những khách du lịch bình thường hơn.

“Có lẽ chúng ta đang suy nghĩ quá nhiều không?” Rashid đưa ra giả thuyết một cách thận trọng.

“Có lẽ vậy,” giọng nói của Ali có vẻ không chắc chắn, “Nhưng tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn vào đêm hôm đó…”

“Ông chủ, còn một điểm nữa,” Rashid bổ sung, “Phía Jordan cho biết Chen Zhihua và nhóm của anh ấy dường như rất quan tâm đến lịch sử và văn hóa địa phương; họ thậm chí còn thuê một hướng dẫn viên để tham quan nhiều di tích lịch sử.”

“Hướng dẫn viên ư?”

“Vâng, một hướng dẫn viên địa phương tên Omar; bạn bè chúng tôi đã trò chuyện với anh ấy,” Rashid giải thích, “Omar nói rằng nhóm khách này rất thân thiện và tôn trọng văn hóa Jordan; họ thực sự giống như những khách du lịch bình thường thôi.”