“Hứa Duyệt, tôi làm này đều vì tốt cho em mà thôi,” Trần Triết giả vờ nói một cách chân thành, “Em xinh đẹp như vậy, xứng đáng được ở bên người có thể mang lại cho em cuộc sống tốt đẹp hơn, chứ không phải một người hướng dẫn du lịch ngoài trời mà công việc còn không ổn định. Em nghĩ xem, sau này khi hai người kết hôn, muốn mua nhà, nuôi con, chỉ dựa vào thu nhập không ổn định của anh ta, làm sao có thể gánh vác được một gia đình?”

“Chuyện của tôi, không cần anh quan tâm đâu,” Hứa Duyệt nói lạnh lùng, “Tôi tin tưởng Tần Uyên, dù sau này có chuyện gì xảy ra, chúng tôi cũng sẽ cùng nhau đối mặt, điều đó tốt hơn nhiều so với những người chỉ biết khoe khoang như anh.”

Khuôn mặt Trần Triết lập tức trở nên u ám. Anh không ngờ Hứa Duyệt lại cứng đầu đến thế, công khai phản bác mình và bênh vực Tần Uyên. Anh nhìn về phía Tần Uyên, ánh mắt đầy thù địch, giọng nói càng trở nên cay nghiệt hơn: “Tần Uyên, tôi biết em đang không thoải mái, nhưng những gì tôi nói đều là sự thật. Nếu anh thực sự muốn tốt cho Hứa Duyệt, thì nên rời xa cô ấy đi, đừng làm cản trở tương lai của cô ấy. Nhìn anh xem, ăn mặc rách rưới, công việc không ổn định, anh có tư cách gì để ở bên Hứa Duyệt chứ?”

Cuối cùng, Tần Uyên cũng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Trần Triết, ánh mắt không hề sợ hãi, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy quyết tâm: “Tôi có tư cách ở bên Hứa Duyệt hay không, không phải do anh quyết định, mà là sự lựa chọn của chính cô ấy. Dù tôi không giàu có như anh, không có công việc ổn định như anh, nhưng tôi sẽ yêu thương Hứa Duyệt chân thành, sẽ làm hết sức mình để mang lại hạnh phúc cho cô ấy, điều đó đã đủ rồi. Không giống như anh, ngoài tiền bạc và việc khoe khoang ra, anh còn có cái gì nữa chứ?”

“Anh!” Trần Triết bị Tần Uyên nói cho đến nỗi không biết phải nói gì, khuôn mặt đổi từ xanh sang trắng, anh không ngờ người hướng dẫn du lịch bình thường này lại dám nói với mình như vậy.

Mọi người xung quanh cũng đều sững sờ, không ai dám lên tiếng, căn phòng riêng bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề của Trần Triết. Vương Đình vội vàng điều tiết tình hình: “Thôi thôi, mọi người đều là bạn học mà, đừng làm mất hòa khí. Trần Triết, Tần Uyên, các bạn đừng giận nhé, ăn cơm đi, món ăn đã nguội rồi.”

Triệu Linh cũng nói theo: “Đúng vậy, đều là bạn học mà, không cần vì chuyện nhỏ này mà cãi vã. Trần

Hứa Duyệt nhìn Tần Uyên, trong lòng vừa xúc động vừa cảm thấy tội lỗi. Cô biết rằng Tần Uyên ban đầu chỉ đến để giúp mình, nhưng lại vì cô mà phải chịu đựng nhiều khó khăn và sự phiền toái từ Trần Triết. Cô hít một hơi thật sâu, đứng dậy và nói trước mặt mọi người: “Xin lỗi mọi người, tôi cảm thấy không khỏe lắm, muốn ra ngoài trước. Tần Uyên, chúng ta đi thôi.”

“Hứa Duyệt, có chuyện gì vậy? Có phải là không khỏe không? Cần ngồi lại một lát nữa không, uống chút nước được không?” Li Na vội vàng hỏi, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

“Không cần đâu, cảm ơn,” Hứa Duyệt lắc đầu, giọng nói bình thản, “Chỉ là hơi choáng đầu thôi, tôi muốn về nghỉ ngơi sớm một chút. Trần Triết, cảm ơn bạn vì món quà hôm nay, nhưng tôi còn có việc, nên không thể ở lại cùng bạn được.”

Trần Triết nhìn Hứa Duyệt, ánh mắt đầy tiếc nuối và không cam lòng, vội vàng nói: “Hứa Duyệt, để tôi đưa bạn đi nhé, tôi có xe, rất thuận tiện.”

“Không cần đâu,” Hứa Duyệt lạnh lùng từ chối, “Tôi cùng Tần Uyên về là được rồi, không phiền bạn đâu.”

Nói xong, cô nắm tay Tần Uyên và bước đi về phía cửa phòng riêng, không hề do dự hay lưu luyến.

Mọi người nhìn theo bóng dáng họ rời đi, lặng lẽ nhìn nhau mà không ai dám nói gì. Khuôn mặt Trần Triết trở nên rất tức giận, chiếc cốc trà trong tay ông ta được nắm chặt đến mức các đốt ngón tay đều trắng bệch đi.

Hứa Duyệt dẫn Tần Uyên bước nhanh ra khỏi Khách Sạn Jufu, gió cuối thu se lạnh thổi vào mặt, khiến mái tóc cô hơi rối bù và cũng giúp cô bình tĩnh lại một chút.

Khi đã ra khỏi cổng khách sạn, Hứa Duyệt dừng lại, quay đầu nhìn Tần Uyên, đôi mắt hơi ướt át, giọng nói đầy ân hận: “Tần Uyên, xin lỗi, thực sự là xin lỗi, hôm nay tôi đã khiến bạn phải chịu đựng nhiều khó khăn. Tôi không ngờ Trần Triết lại như vậy, cũng không ngờ buổi họp lớp bình thường lại biến thành như này, tất cả đều là lỗi của tôi.”

Tần Uyên nhìn cô, giọng nói dịu dàng, đưa tay lau nhẹ những giọt nước mắt trên khóe mắt cô và nói: “Ngốc nghếch, không liên quan gì đến em đâu, anh không sao cả. Trần Triết là người như thế nào cũng không quan trọng, miễn là em vui vẻ là được. Hơn nữa, được đồng hành cùng em rời khỏi nơi đó không thoải mái, anh còn cảm thấy may mắn nữa đấy.”

“Nhưng anh ấy nói xấu em như vậy, làm khó em như vậy, em thực sự rất tức giận và cảm th

Hơn nữa, tôi cũng không cảm thấy bị ức chế chút nào; những lời anh ấy nói, đối với tôi mà nói, chẳng đáng kể gì cả. Tôi là người như thế nào, bản thân tôi rất rõ, và bạn biết điều đó là đủ rồi; người khác nói gì cũng không quan trọng.”

Hứa Duyệt nhìn Tần Uyên, lòng cảm thấy ấm áp, và những giọt nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống. Cô nhẹ nhàng ôm lấy Tần Uyên, siết chặt lấy anh và thì thầm: “Tần Uyên, cảm ơn anh, thật sự rất cảm ơn anh. Có anh bên cạnh, thật tốt biết bao.”

Tần Uyên nhẹ nhàng ôm lấy cô, vỗ nhẹ lưng cô và nói với giọng dịu dàng: “Được rồi, đừng khóc nữa, gió lớn lắm, chúng ta hãy quay về nhà trước đi. Sau này, chúng ta sẽ không phải tham gia những buổi tiệc khiến em không vui nữa đâu. Nếu có ai ép em, anh sẽ cùng em từ chối.”

Hứa Duyệt gật đầu, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi buông tay Tần Uyên và nở nụ cười nhẹ: “Đúng rồi, chúng ta quay về nhà. Tần Uyên, để cảm ơn anh, em mời anh ăn đêm nhé. Em biết gần đây có một quán nướng rất ngon, buổi tối không đông người lắm, chúng ta hãy đến đó ngồi một lát.”

“Được thôi, tùy em muốn đi đâu, anh đều sẽ đi cùng,” Tần Uyên cười nói, đưa tay ra nắm lấy tay cô, “Dù em muốn đến đâu, anh cũng sẽ đồng hành cùng em.”

Hai người nắm tay nhau, từ từ đi dọc theo con phố thương mại. Vào buổi tối cuối thu, con phố đã ít người hơn nhiều, hầu hết các cửa hàng đều đã đóng cửa, chỉ còn vài quán ăn vặt vẫn sáng đèn, tỏa ra hương thơm ngon lành. Ánh đèn đường phát ra ánh sáng mờ ảo, làm cho bóng của họ trở nên dài lê thê, ôm lấy nhau một cách thật ấm áp.

“Tần Uyên, anh thực sự không phiền lòng về những lời Trần Triết nói hôm nay sao?” Hứa Duyệt vẫn còn lo lắng và hỏi lại.

Tần Uyên quay đầu nhìn cô, cười nói: “Thực sự không phiền lòng đâu. Từ nhỏ, anh đã thích hoạt động ngoài trời, quen với cuộc sống tự do, không quan tâm người khác nghĩ gì về mình, cũng không quan tâm họ có giàu có hay không. Anh cảm thấy cuộc sống hiện tại rất tốt rồi; có những việc mình thích làm, và có em bên cạnh, thì đó đã đủ rồi.”

“Nhưng em vẫn cảm thấy mình rất xin lỗi vì anh,” Hứa Duyệt nói, “Anh ấy đã chế giễu anh như vậy, gây khó dễ cho anh như vậy, mà em lại không thể bảo vệ anh tốt lắm.”

“Ngốc nghếch,” Tần Uyên vuốt ve mái tóc cô, “Em đã bảo vệ an

Hứa Duyệt nhìn Tần Uyên, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười rạng rỡ; nỗi áy náy và oán giận trong đáy mắt đã tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại niềm hạnh phúc và xúc động tràn ngập. Cô gật đầu mạnh mẽ: “Ừ, em tin anh. Tần Uyên, có anh bên cạnh, em không sợ bất cứ điều gì.”

Hai người tiếp tục đi về phía trước. Lá bạch quả ven đường bay trong gió, tạo ra tiếng xào xạc, như thể chúng đang chúc phúc cho họ. Thỉnh thoảng, có một chiếc xe ô tô qua lại, làm phá vỡ sự yên tĩnh của đêm, nhưng rồi mọi thứ lại trở lại bình yên.

“À đúng rồi, Tần Uyên,” Hứa Duyệt bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Chiều nay khi chơi trò chơi trong căn phòng bí ẩn, anh thực sự rất giỏi! Những manh mối trong cuốn nhật ký ấy, cũng như khe bí mật sau tấm gương… Làm sao anh có thể nghĩ ra được những điều đó? Lúc đó em suy nghĩ mãi mà cũng không ra.”

Tần Uyên cười và nói: “Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là phải chú ý kỹ hơn, quan sát nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn mà thôi. Trong cuốn nhật ký có đề cập đến thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu, Chủ nhật… Em nghĩ có lẽ chúng liên quan đến các con số; sau đó khi thấy tờ giấy mà Liu Min tìm thấy, em liền nghĩ đến việc ‘cuối ngày’ trong tiếng Trung tương ứng với con số 8… Không ngờ đúng thật. Còn về khe bí mật sau tấm gương, em cảm thấy âm thanh phát ra từ tấm gương có vẻ khác thường; khi gõ vào, em thấy nó trống, nên đã thử đẩy mạnh một cái… Và không ngờ lại có khe bí mật đó.”

“Wow, anh thật là tỉ mỉ quá!” Hứa Duyệt ngưỡng mộ nói. “Nếu là em, chắc chắn không thể tìm ra những manh mối này đâu. À đúng rồi, trước đây anh có thường xuyên chơi những trò chơi suy luận kiểu này không? Nếu không, làm sao anh lại giỏi đến thế?”

“Không đâu,” Tần Uyên lắc đầu. “Trước đây em chưa bao giờ chơi trò chơi thoát khỏi căn phòng bí ẩn hay các trò chơi suy luận cả. Chỉ là khi đi dã ngoại, em thường xuyên phải quan sát môi trường xung quanh để tìm đường đi… Có lẽ chính vì vậy mà khả năng quan sát của em mới tốt hơn một chút.”

“À, ra vậy…” Hứa Duyệt cười nói. “Vậy thì anh thật là có thiên phú! Lần đầu tiên chơi mà đã giỏi đến thế… Sau này chúng ta có thể thường xuyên cùng nhau chơi trò chơi thoát khỏi căn phòng bí ẩn, được không?”

“Được chứ,” Tần Uyên gật đầu. “Miễn là em thích, chúng ta có thể chơi bất cứ lúc nào. Nhưng lần sau, chúng ta hãy thử chọn một trò chơi có độ khó cao hơn một chút, để thách thức bản thân nhé.”

“

Cửa hàng không quá đông khách, chỉ có vài bàn người đang thưởng thức barbecue và trò chuyện với nhau, bầu không khí rất thoải mái.

“Chính là nhà này,” Hứa Duyệt cười nói, kéo Tần Uyên vào trong quán barbecue, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ, “Barbecue ở đây rất ngon, đặc biệt là xiên cừu nướng, cánh gà nướng và cà tím nướng, hương vị đều rất tuyệt. Tôi thường xuyên đến đây ăn.”

Nhân viên phục vụ tiến lại gần và đưa menu: “Xin chào, hai bạn muốn dùng món gì?”

“Tần Uyên, anh muốn ăn gì?” Hứa Duyệt cầm lấy menu hỏi, “Tôi khuyên anh nên thử xiên cừu nướng, cánh gà nướng và cà tím nướng của họ, đó đều là các món đặc sản, rất ngon đấy.”

“Đều được thôi, em đặt cho anh đi, anh không kén đâu,” Tần Uyên cười nói, “Nhưng hãy đặt ít một chút, đừng lãng phí.”

“Được thôi,” Hứa Duyệt gật đầu và nói với nhân viên phục vụ, “Hãy mang cho chúng tôi mười xiên cừu nướng, năm xiên cánh gà nướng, một phần cà tím nướng, một phần nấm kim chi nướng, và hai chai cola, cảm ơn.”

“Vâng, xin đợi một chút.” Nhân viên phục vụ gật đầu rồi đi ra.

“Tần Uyên, hôm nay em thực sự rất cảm ơn anh,” Hứa Duyệt nhìn Tần Uyên và nói lại lần nữa, “Không chỉ đồng hành cùng em tham gia buổi họp lớp, chơi trò chơi trong phòng bí mật, mà anh còn giúp em giải quyết rất nhiều vấn đề phiền phức. Nếu không có anh, hôm nay em chắc chắn sẽ rất lúng túng.”

“Không cần cảm ơn đâu,” Tần Uyên cười nói, “Chúng ta là bạn bè, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên. Hơn nữa, hôm nay anh cũng rất vui vẻ, đặc biệt là buổi chiều khi chơi trò chơi trong phòng bí mật, được cùng các bạn hoàn thành nhiệm vụ thật ý nghĩa.”

“Đúng vậy, buổi chiều hôm nay thật sự rất vui vẻ,” Hứa Duyệt cười nói, “Mọi người trong ký túc xá đều rất thích anh, họ đều nói anh rất giỏi, rất đáng tin cậy, và còn hỏi em khi nào sẽ mời anh đến chơi cùng họ nữa.”

“Được thôi,” Tần Uyên gật đầu, “Miễn là mọi người không phiền lòng, bất cứ khi nào cũng được. Mọi người trong ký túc xá đều rất thân thiện, chơi cùng họ rất thoải mái, không cần phải lo lắng gì cả.”

Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ đã mang đến món barbecue và cola. Những miếng barbecue đang sủi bọt dầu, mùi thơm ngon lan tỏa, khiến người ta thèm thuồng. Hứa Duyệt lấy một xiên cừu nướng và đưa cho Tần Uyên: “Nhanh thử xem, xiên cừu nướng này rất ngon đấy, vỏ giòn mà ruột mềm, gia vị đậm đà.”

Tần Uyên cầm xiên cừu nướng và cắn

“Đúng không nhỉ, tôi không lừa bạn đâu,” Hứa Duyệt cười nói, rồi cũng lấy một chuỗi cánh gà nướng lên và bắt đầu ăn từ từ. “Quán nướng này, tôi đã ăn ở đây nhiều năm rồi, hương vị luôn rất ngon. Dù đến vào lúc nào, tôi cũng cảm thấy rất thoải mái.”

Hai người vừa ăn nướng vừa trò chuyện phiếm, từ chuyện trốn khỏi phòng bí mật buổi chiều cho đến những kỷ niệm thú vị thời đại học, rồi đến sở thích cá nhân của mỗi người. Bầu không khí trở nên vô cùng thân thiện, hoàn toàn không còn sự căng thẳng hay bất mãn như lúc ở buổi họp lớp ban nãy nữa.

“Tần Uyên, bạn thường đi đi bộ đường dài ở những nơi nào vậy?” Hứa Duyệt tò mò hỏi. “Có chỗ nào thú vị không? Hãy giới thiệu cho tôi đi, lần sau tôi cũng muốn đi cùng bạn.”

“Có đấy,” Tần Uyên cười nói. “Tôi thường đi Đảo Thiên Đàng, Khe Rồng Xanh, và Núi Tây. Những nơi đó cảnh quan rất đẹp, con đường đi cũng không quá khó, rất thích hợp cho người mới bắt đầu. Lần sau có thời gian, tôi sẽ đưa bạn đến Đảo Thiên Đàng nhé. Mùa thu ở đó rất đẹp, lá cây đều chuyển sang màu đỏ, còn có rất nhiều điểm tham quan thú vị nữa. Chúng ta có thể cắm trại trên núi, ngắm bình minh và hoàng hôn, thật là tuyệt vời.”