Pei Shao nhìn vào bức ảnh đó hai giây, rồi bất ngờ vỗ mạnh vào đùi mình: “Đúng rồi! Sau này khi xem lại đoạn video ghi hình, chúng ta cũng thấy rằng vụ án này có vẻ như là do người ta cố tình va chạm vào đối tượng mục tiêu.”

Lão Châu cũng tiến lại gần hơn một chút.

“Còn có vụ này nữa.” Tần Uyên lật sang trang liên quan đến vụ việc ở bãi đậu xe, “Đây là vụ án đầu tiên thực sự thuộc tầm quan sát của các bạn; đối tượng mục tiêu không phải là ngẫu nhiên.”

“Tại sao vậy?”

“Ánh sáng ở bãi đậu xe, những khu vực khuất tầm nhìn, việc ngắt điện, những vết xước và việc phải chặn đường để kiểm soát tình hình… Tất cả những điều này đều cho thấy người ta đã tiến hành khảo sát trước. Nhưng nếu chỉ để cướp một chiếc gói hàng, thì mức độ đầu tư và rủi ro không tương xứng chút nào.” Tần Uyên nhíu mày, “Vậy bên trong chiếc gói đó chứa cái gì?”

Ánh mắt Pei Shao thay đổi: “Ngoài công chúng, họ nói rằng đó là đồ xa xỉ.”

“Còn bên trong thì sao?”

Pei Shao và Lão Châu nhìn nhau một lát.

Một lúc sau, Lão Châu hạ giọng xuống thêm: “Thực ra, đó là vật phẩm được chuyển giao tại một buổi đấu giá riêng tư. Không phải là di sản văn hóa, mà là một món trang sức quý giá được thiết kế đặc biệt, tích hợp chip mã hóa. Người mua có địa vị đặc biệt, nên chúng tôi không thể tiết lộ thông tin.”

Tần Uyên gật đầu, như thể đang xác nhận suy đoán của mình: “Vì vậy, ‘Kẻ Mèo Đêm’ không hành động một cách ngẫu nhiên; anh ta luôn lựa chọn kỹ lưỡng đối tượng mục tiêu.”

Tống Vũ Thanh không nhịn được mà hỏi nhỏ: “Vậy hôm nay, kẻ cướp đó cũng bắt chước theo mô hình này à?”

“Chỉ bắt chước hình thức thôi.” Tần Uyên trả lại cuốn sổ, “Nhưng anh ta đã chọn sai đối tượng.”

“Làm thế nào mà biết được?”

“Người có kế hoạch thực sự sẽ không chọn một người đang đi không vững và phải dùng thuốc thường xuyên ở một ngã tư đông đúc như thế này để tấn công.” Tần Uyên nói một cách điềm tĩnh, “Rủi ro không thể kiểm soát được, và lợi ích cũng không cao. Người đó có vẻ như chỉ tình cờ thấy chiếc gói đó và muốn cướp, rồi dùng danh nghĩa ‘Kẻ Mèo Đêm’ để tự tin hơn.”

Pei Shao nghe xong mà đôi mắt càng lúc càng sáng lên, như thể cuối cùng ông ta cũng tìm ra manh mối rõ ràng: “Vậy bạn cũng cho rằng, trong số những vụ án bắt chước này, chỉ có những vụ đầu tiên mới thực sự có giá trị?”

“Có thể là hai vụ, hoặc ba vụ.” Tần Uyên nói, “Chúng ta cần loại bỏ những vụ chỉ nhằm mục đích thu hút sự chú ý.”

“C

Cô ấy quá hiểu rõ tình trạng của anh ta — khi ánh mắt anh ta trở nên như vậy, có nghĩa là anh ta không thể đơn giản “lắng nghe” mà thôi.

Pei Shao hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng nói thẳng ra: “Thưa ông Tần Uyên, tôi biết địa vị đặc biệt của ông, và cũng biết rằng yêu cầu này không nên được đưa ra một cách tùy tiện. Nhưng… ông có thể giúp chúng tôi không? Không cần phải đứng ở hàng đầu, cũng không cần phải theo dõi vụ án suốt cả ngày; chỉ cần ông sẵn lòng xem qua một số tài liệu, cho chúng tôi một hướng đi, hoặc thậm chí… trong trường hợp cần thiết, giúp chúng tôi lập kế hoạch.”

Hứa Duyệt lập tức nói: “Không được.”

Tống Vũ Thanh cũng nhẹ nhàng bổ sung: “Bây giờ anh ấy thực sự không thể quá mệt mỏi.”

Pei Shao vội vàng nói: “Tôi hiểu, vì vậy mọi việc của chúng tôi đều dựa trên sức khỏe của anh ấy.”

Lão Châu cũng nói thêm: “Chúng tôi sẽ không ép buộc ai cả.”

Trong phòng họp, mọi người im lặng một lúc, chỉ còn tiếng lật tài liệu ở khu vực văn phòng bên cạnh và tiếng ron rén của quạt điện từ xa.

Tần Uyên ngồi trên ghế dài, ly nước ấm trong tay đã nguội đi một nửa. Anh ta nhìn xuống mép ly, dường như đang suy nghĩ gì đó. Một lát sau, anh ta ngẩng đầu nhìn Pei Shao: “Đưa cho tôi một bản tài liệu.”

Pei Shao ngạc nhiên, rồi đôi mắt anh ta bỗng sáng lên: “Ông đồng ý rồi?”

“Trước hết tôi sẽ xem.” Giọng nói của Tần Uyên rất bình thường, “Việc có thể tìm ra ‘Con mèo đêm’ hay không, còn phải xem liệu nó có đáng để tôi bỏ công sức hay không.”

Những lời này được nói một cách nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sức nặng không thể chối cãi.

Lão Châu trông có vẻ như nhẹ nhõm hơn: “Chỉ cần có lời đồng ý của ông là đủ rồi.”

Nhưng Hứa Duyệt lại vội vàng nói: “Khoan đã, ông đồng ý ngay thế sao? Về nhà ông còn phải thay thuốc, uống thuốc, và nghỉ ngơi nữa!”

Tần Uyên nhìn cô ấy: “Tôi không nói là hôm nay sẽ điều tra ngay.”

“Dù vậy cũng không được.” Hứa Duyệt nhíu mày, “Mỗi lần ông nhận lãnh những việc như thế này, luôn là tự mình chịu đựng hết sức khó khăn mà.”

Ngay khi câu nói này vừa ra khỏi miệng, cô ấy tự mình cũng giật mình, như thể nhận ra mình đã nói hớ điều gì đó, liền vội vàng im lặng.

Nhưng Pei Shao dường như nhận ra điều gì đó khác, và càng thêm quyết tâm: “Chúng tôi chắc chắn sẽ tuân theo thời gian mà ông đề xuất.”

Tống Vũ Thanh nhẹ nhàng nói: “Vậ

“Cũng tạm được rồi.” Hứa Duyệt thở phào nhẹ nhõm.

Pei Shao vội vàng ghi lại thông tin liên lạc của mình, rồi bảo người khác đi lấy một bản tài liệu tổng hợp sơ bộ: “Hôm nay không làm phiền các bạn nữa, sau khi chuẩn bị xong tôi sẽ gửi cho các bạn. Ồ đúng rồi, còn có một việc nữa—”

Anh ta dừng lại một chút, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, cười buồn nói: “Gần đây trong thành phố có rất nhiều tin đồn về ‘Con mèo đêm’ kia, đủ mọi phiên bản. Có người nói anh ta là kẻ trộm chuyên nghiệp, có người nói anh ta chỉ đánh cắp hàng của những kẻ buôn bán không lương thiện, còn có người nói rằng anh ta hoàn toàn không làm vì tiền. Khi bạn thấy những thông tin lộn xộn đó, đừng để tâm đến chúng.”

Tần Uyên nói một cách bình thường: “Tôi chỉ quan tâm đến những dấu vết.”

Pei Shao vỗ mạnh vào bàn: “Đúng rồi, phải như vậy mới đúng.”

Người cảnh sát trẻ bên cạnh nghe xong mà ánh mắt đầy ngưỡng mộ, suýt nữa không kiềm chế được mà hỏi: “Anh trai, trước đây anh làm nghề gì vậy?”

Sau khi hoàn tất các thủ tục, người phụ nữ bị hại đã đến cảm ơn một lần nữa, còn kiên quyết yêu cầu giữ lại thông tin liên lạc để sau này đến nhà cảm ơn, nhưng Lâm Ngọc Thơ đã từ chối, chỉ nói rằng miễn là người đó bình an là tốt rồi.

Khi ra khỏi đồn cảnh sát, bên ngoài trời đã bắt đầu chuyển sang màu vàng. Bóng cây trong khu phố cổ kéo dài ra, các cửa hàng ven đường lần lượt bật đèn, so với buổi chiều ban nãy đầy ánh nắng chói lọi, cảnh vật dường như đã được thay đổi qua một lớp “lọc” kín đáo.

Hứa Duyệt vừa bước ra ngoài đã thở dài: “Buổi tối hôm nay đi dạo sau bữa ăn thật sự là một trải nghiệm đáng sợ.”

Tống Vũ Thanh đứng trên bậc thang, ánh hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt bên cạnh cô, tạo nên một tầng ánh sáng mềm mại. Cô quay đầu nhìn Tần Uyên, trong mắt vẫn không giấu được nỗi lo lắng: “Anh thực sự không sao chứ? Có cần phải đi bệnh viện chụp X-quang ngay bây giờ không?”

“Không cần.” Tần Uyên bước xuống bậc thang, bước đi dù chậm hơn bình thường một chút nhưng vẫn vững vàng, “Lúc nãy chỉ bị kéo mạnh một chút thôi, về nhà nghỉ ngơi là được.”

“Mỗi lần như vậy anh lại nói vậy.” Lâm Ngọc Thơ lấy chìa khóa xe ra khỏi túi, “Trước hết về nhà đi, trên đường tôi sẽ gọi điện cho bác sĩ.”

“Vẫn cần gọi bác sĩ à?” Hứa Duyệt lập tức tiến lại gần, “Vậy thì chúng ta cũng nên mang theo một ít đồ ăn đóng hộp để an ủi Bình an, con

“…Được thôi.” Hứa Duyệt suy nghĩ một lát rồi cười lại, “Nhưng hôm nay anh đè người kia xuống đất như vậy, em sẽ phải nhớ mãi đấy.”

“Em muốn nhớ thì cứ nhớ đi.” Lâm Ngọc Thơ mở cửa xe, “Đừng lặp đi lặp lại chuyện đó trong xe cả trăm lần nữa.”

“Em nhất định sẽ lặp lại.” Hứa Duyệt vào ghế phụ trước, còn quay đầu vẫy điện thoại với Tần Uyên, “Em vừa tìm hiểu rồi, cái tên ‘Đêm Mèo’ này thực sự có người bàn tán trên mạng đấy. Nếu người đó thật sự bị anh bắt được, liệu họ có lập tức xuất hiện trên tin tức không?”

Tần Uyên ngồi ở hàng sau, tựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại: “Bắt được rồi mới nói.”

Cửa xe đóng lại, che chắn tiếng gió buổi tối và tiếng ồn ào của các con phố bên ngoài.

Tống Vũ Thanh ngồi bên cạnh anh, cẩn thận đặt một gối tựa bên trái để tránh làm tổn thương vết thương khi xe gặp sóng gió. Cử chỉ của cô rất nhẹ nhàng, mái tóc bay qua vai cô, mang theo mùi dầu gội tóc nhẹ nhàng.

“Cảm ơn.” Tần Uyên nói khẽ.

“Hôm nay anh đã nói ‘cảm ơn’ rất nhiều lần rồi đấy.” Tống Vũ Thanh cười nhẹ, “Nhưng lần sau đừng đuổi đánh người ta mạnh như vậy, ít nhất… hãy nghĩ đến bản thân mình trước đã.”

Tần Uyên mở mắt, nhìn cô một giây: “Anh sẽ cố gắng.”

Hứa Duyệt nghiêng người ra từ hàng ghế trước: “Anh ấy nói ‘sẽ cố gắng’, ý là lần sau vẫn sẽ làm thế đấy.”

“Hứa Duyệt.” Lâm Ngọc Thơ khởi động xe, giọng nói lạnh lùng, “Buộc dây an toàn lại, đừng nói nhiều nữa.”

“Được thôi.”

Xe Kurlinan từ từ lái ra khỏi cổng công an, cảnh vật bên ngoài cửa sổ dần xa đi. Ánh đèn của thành phố cổ vừa bắt đầu sáng lên, tiếng hô bán hàng của người bán hàng rong, âm nhạc từ các cửa hàng, tiếng gió cuốn lá cây vang lên, tất cả hòa quyện vào nhau, trôi qua hai bên xe.

Tần Uyên tựa lưng vào ghế sau, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên đùi mình, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng thực ra không nhìn thấy gì cả.

“Đang nghĩ về Đêm Mèo phải không?” Lâm Ngọc Thơ nhìn anh qua gương chiếu hậu.

“Ừ.”

“Em nghĩ anh ta sẽ lại hành động sao?”

“Sẽ.” Tần Uyên nói, “Và sẽ không lâu đâu.”

Hứa Duyệt lại không nhịn được mà quay đầu lại: “Tại sao vậy?”

“Càng có nhiều vụ bắt chước xảy ra, Đêm Mèo thực sự càng an toàn. Mọi người đều tập trung vào những kẻ nửa vời đó, còn anh ta thì có khoảng thời gian để chọn những mục tiêu có giá trị hơn.” Giọng Tần Uyên rất thấp, “Nhưng loại người này sẽ không để người khác lợi

Trong xe trở nên yên tĩnh trong vài giây.

Tống Vũ Thanh nhẹ nhàng hỏi: “Vậy là bây giờ anh đã bắt đầu nghĩ cách bắt hắn rồi phải không?”

Tần Uyên không phủ nhận.

Hứa Duyệt che mặt lại và thở dài: “Thật là… Tôi biết mà.”

“Sợ rồi à?” Lâm Ngọc Thơ nói nhẹ.

“Không phải sợ.” Hứa Duyệt buông tay xuống, vẻ mặt lần đầu tiên trở nên nghiêm túc hơn, “Tôi chỉ cảm thấy… Mỗi khi có chuyện như này, anh ấy dường như hoàn toàn thay đổi con người. Lúc nãy ăn uống còn tỏ ra bình thường mà.”

Tần Uyên: “Bây giờ tôi vẫn bình thường mà.”

“Anh bình thường cái gì chứ…” Hứa Duyệt vội vàng nói, rồi lại ho khan một cái, “Ý tôi là, bây giờ anh lại bắt đầu vào trạng thái ‘tôi phải làm việc, ai cũng đừng cản đường’ rồi đấy.”

Lâm Ngọc Thơ nắm vô lăng, ánh mắt nhìn ra dòng xe phía trước: “Anh ấy đã đồng ý với chúng ta, sẽ về nhà nghỉ ngơi trước, sau đó mới quay lại xem lại tài liệu.”

“Em chắc chắn anh ấy sẽ tuân thủ lời hứa chứ?”

“Không chắc.” Lâm Ngọc Thơ thành thật trả lời.

“Vậy sao em vẫn bình tĩnh như vậy?”

“Bởi vì nếu anh ấy không tuân thủ, tôi có cách của mình.” Cô ấy nói.

Hứa Duyệt chớp mắt và lập tức hào hứng: “Cách nào vậy?”

Lâm Ngọc Thơ liếc nhìn Tần Uyên qua gương chiếu hậu, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên: “Cắt đứt kết nối Internet trong phòng anh ấy, khóa cửa lại, rồi để Bình an vào ngủ cùng.”

Tống Vũ Thanh bỗng nhiên bật cười.

Hứa Duyệt vỗ đùi: “Hay quá! Vừa tấn công tinh thần vừa dùng ‘chiến thuật mèo con’ để kiểm soát!”

Trán Tần Uyên nhấp nhô: “Ba người các em, có vẻ quá đoàn kết quá rồi đấy.”

“Cuối cùng cũng phát hiện ra rồi à?” Hứa Duyệt ngẩng cằm lên, “Đã muộn rồi.”

Tiếng cười trong xe lập tức xua tan đi sự căng thẳng vừa mới có sau khi rời khỏi đồn cảnh sát.

Khi xe lái về khu biệt thự, trời đã tối hoàn toàn. Ánh đèn sảnh sáng rực, mang lại cảm giác ấm áp. Bình an thực sự đang đợi ở phòng khách, cổ đeo chiếc mũ hoa hướng dương màu cam; nghe thấy tiếng cửa mở, nó lảo đảo chạy đến, quấn quýt quanh Hứa Duyệt một vòng, rồi lao thẳng đến chân Tần Uyên, dùng đầu nhỏ cọ vào gấu quần anh ấy.

“Nhìn kìa, nó biết hôm nay ai sẽ làm việc quan trọng đấy.” Hứa Duyệt vừa thay giày vừa nói.

Tống Vũ Thanh cúi xuống nhấc con mèo lên, nhẹ nhàng bóp những bàn tay nhỏ của nó: “Hôm nay anh trai của nó đi bắt kẻ xấu rồi, không có thời gian chơi cùng

“Cậu đấy…” Hứa Duyệt nói một cách tự nhiên, “Cậu không phải nói rằng mèo quan trọng lắm sao?”

Bình an như thể hiểu ý họ vậy, duỗi người trong vòng tay Tống Vũ Thanh và kêu “meo” một tiếng về phía Tần Uyên.

Lâm Ngọc Thơ đặt chìa khóa xe lên tủ ở lối vào, đồng thời đang gửi tin nhắn cho bác sĩ: “Tối nay sẽ kiểm tra thêm cho anh ấy một lần nữa. Cậu ấy hãy lên lầu đi, đừng đứng ở đây nữa.”

Tần Uyên nhìn đồng hồ: “Thông tin của Pei Shao có lẽ…”

“Dù thông tin đã đến thì cũng phải đến ngày mai mới xem được,” Lâm Ngọc Thơ nói mà không ngẩng đầu lên.

“Đồng ý,” Hứa Duyệt giơ tay.

“Tán thành,” Tống Vũ Thanh ôm con mèo và đồng ý.

Ba phiếu thuận, một phiếu chống.

Tần Uyên nhìn ba người họ, sau một lúc, anh thở dài nhẹ và không còn kiên trì nữa, chỉ đi lên lầu.

Hứa Duyệt gọi theo lưng anh: “Không được đêm khuya lén lút ra đọc tài liệu đâu nhé!”

Tần Uyên không quay đầu lại: “Cô cứ lo chăm sóc bản thân mình cho tốt, đừng đêm khuya lại gọi trà sữa đâu.”

“….”

Tống Vũ Thanh cười đến nỗi suýt làm rơi con mèo trong vòng tay.

Bóng đêm dần buông xuống, nhưng ánh đèn trong biệt thự vẫn sáng sủa và ấm áp. Sau khi cửa phòng trên lầu đóng lại, dưới lầu vẫn còn tiếng Hứa Duyệt lục lọi tủ đồ ăn vặt, tiếng Lâm Ngọc Thơ nói chuyện điện thoại với bác sĩ, tiếng Tống Vũ Thanh nhẹ nhàng dỗ Bình an uống nước. Gió thổi qua các cây trong sân, lá cây xào xạc, tạo nên một âm thanh nền êm dịu.

Và ở một nơi khác, tại đồn cảnh sát phía nam thành phố, Pei Shao đang sắp xếp các tài liệu thành một bộ file điện tử; tên tập tin cuối cùng được đặt là: “Tổng hợp các vụ liên quan đến ‘con mèo đêm’ (phiên bản đầu tiên).”

Anh nhìn vào dòng chữ đó vài giây, rồi bất chợt thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng cũng có người có thể giải quyết vấn đề này rồi.”

Lão Châu đi ngang qua phía sau, liếc nhìn anh: “Cậu chắc chắn là anh ta sẵn lòng giúp đỡ à?”

Pei Shao cười một cái, rồi gửi email đi: “Tôi không chắc anh ta sẽ giúp đỡ trong bao lâu, nhưng miễn là anh ta đồng ý, thì ‘con mèo đêm’ này lần này sẽ không thể trốn thoát được lâu đâu.”

Trên màn hình, thông báo email đã được gửi đi hiện lên, như một tia lửa nhỏ trong đêm, rơi vào tình huống đang dần trở nên phức tạp này.

Đã hơn mười giờ đêm, ánh đèn trong phòng đọc sách tầng hai của biệt thự vẫn sáng.