“Khoan đã, đừng cúp máy, tôi sẽ đi tìm hắn!”

Năm phút sau, cuộc gọi được chuyển cho ông Châu.

Vị sĩ quan lớn tuổi này rõ ràng kiềm chế mình rất nhiều, nhưng câu đầu tiên ông ấy nói vẫn là: “Thưa ông Tần, biện pháp của ông… thật là phi thông thường.”

Tần Uyên chỉ gật đầu: “Đó chính là lý do tôi muốn bàn bạc với các bạn, chứ không phải để các bạn gánh hậu quả.”

Ông Châu im lặng vài giây trước khi nói: “Nói thật lòng, theo quy định, chúng tôi chắc chắn không thể chấp thuận biện pháp này. Nhưng nếu xét từ góc độ vụ án, thì quả thực có khả năng buộc kẻ đó phải lộ diện. Vấn đề hiện tại là hắn luôn ẩn náu sau lưng những kẻ bắt chước hành vi của nạn nhân, nên việc điều tra thông thường không thể tìm ra manh mối.”

“Vậy thì đừng điều tra theo cách thông thường.”

“Lời nói của ông thật là…” Ông Châu dường như hơi đau đầu, “Được thôi, tôi sẽ gọi cái bé đó ra để thảo luận. Xem liệu hắn có sẵn lòng hợp tác hay không, cách hợp tác như thế nào, và mức độ hợp tác đến đâu, tôi sẽ thông báo cho ông trước trưa mai.”

“Địa điểm họp đừng để quá nhiều người biết.” Tần Uyên nói.

“Tôi hiểu.” Ông Châu dừng lại một chút, rồi hạ giọng xuống: “Còn một điều nữa. Nếu ông quyết định sử dụng biện pháp này, có nghĩa là ông đã nghĩ ra địa điểm cho lần thứ ba rồi phải không?”

“Đã nghĩ ra rồi.”

“Ở đâu?”

“Chưa thể nói ngay được.” Tần Uyên nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm dày đặc, “Phải đợi đến khi người đó đồng ý thì mới quyết định.”

Ông Châu thở dài ở đầu dây điện thoại, dường như bị sự thận trọng của Tần Uyên làm cho mất hứng: “Được thôi. Ông cũng phải cẩn thận nhé, đừng để đến lúc chưa bắt được kẻ đó, mà bản thân ông lại gặp rắc rối trước.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, căn phòng đọc sách cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.

Hứa Duyệt nằm sấp bên cạnh bàn, vuốt ve đầu Bình an và thì thầm: “Bây giờ tôi có một cảm giác…”

“Cảm giác gì vậy?” Tống Vũ Thanh hỏi.

“Cảm giác là trong vài ngày tới, chúng ta sẽ trải qua những điều rất thú vị.”

Lâm Ngọc Thơ trở vào từ bên ngoài và vừa nghe thấy câu này: “Mỗi ngày của em đều rất thú vị mà.”

“Nhưng lần này khác đấy.” Hứa Duyệt nói một cách nghiêm túc, “Trước đây là những điều thú vị trong cuộc sống hàng ngày, còn lần này là những điều liên quan đến việc vi phạm pháp luật, đầy rủi ro và hồi h

Nghe nói phải tham gia vào vở kịch “kẻ bắt chước Night Cat”, anh ta suýt nữa tưởng cảnh sát đang đùa giỡn với mình.

“Anh ta tự nhận mình giỏi, nhưng chỉ hỏi có một câu thôi,” Pei Shao gãi đầu trong video và nói, “Anh ta hỏi: ‘Người đã làm tôi ngã xuống đất hôm qua có ở hiện trường không?’”

Hứa Duyệt nghe xong suýt nữa bật cười: “Anh ta dường như vẫn còn ám ảnh lớn về chuyện đó.”

“Cậu trả lời thế nào?” Lâm Ngọc Thơ hỏi.

“Tôi nói là có ở đó,” Pei Shao thành thật trả lời, “Kết quả là anh ta im lặng một hồi lâu, rồi hỏi liệu có thể được cho thêm chút nữa không.”

Tần Uyên không hề biểu hiện gì: “Được.”

“Thật sự đồng ý à?”

“Mình đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để tham gia vào vụ này rồi, tất nhiên phải đồng ý.”

Pei Shao cười khẽ: “Đúng là cậu luôn quyết đoán nhanh chóng. Vậy buổi diễn đầu tiên sẽ được tổ chức ở đâu?”

Tần Uyên xoay một bản thiết kế đơn giản trên bàn về phía camera.

Đó là một con phố văn hóa nghệ thuật ở phía nam khu vực trung tâm thành phố, nơi có rất nhiều du khách và cửa hàng, nhưng lối ra khá đơn giản, cảnh sát có thể kiểm soát toàn bộ khu vực trong vòng hai phút. Điều quan trọng nhất là, trong vòng một tháng qua, đã có một vụ giả mạo hành vi cướp bóc theo kiểu của Night Cat xảy ra ở con phố này, nên người dân trong khu vực đã bắt đầu lo lắng về sự an ninh.

“Buổi chiều nay, lúc bốn giờ rưỡi,” Tần Uyên nói, “Chọn mục tiêu là những người mang túi xách riêng lẻ, đi bộ đều đặn, có khả năng chịu đựng tâm lý tốt, và có cảnh sát ẩn mình theo dõi gần đó. Sau khi cướp xong, hãy bỏ chạy; sau hai mươi giây các bạn mới bắt đuổi. Đừng bắt họ ngay lập tức, hãy để họ chạy thêm ba mươi mét nữa, để tạo ra ấn tượng về một vụ cướp ‘tầm thường’, sau đó mới bắt họ.”

“Chỉ vậy thôi sao?” Pei Shao hỏi.

“Chỉ vậy thôi,” Tần Uyên nói một cách bình thản, “Buổi diễn đầu tiên đừng quá mạnh tay; trước hết hãy để mọi người biết rằng lại có một kẻ ngu ngốc nào đó đang lợi dụng danh nghĩa của Night Cat để gây rối trên đường phố.”

Hứa Duyệt đưa tay lên: “Việc chọn trang phục thì để tôi lo.”

Pei Shao ngẩn ngơ: “À?”

“À cái gì?” Hứa Duyệt ném một chiếc mũ bóng chày màu xanh lá vào bàn, rồi lấy ra một chiếc áo khoác xe máy rẻ tiền không biết lấy từ đâu ra, “Các anh đàn ông này thật sự không hiểu gì về việc ‘làm cho người ta cảm thấy phiền phức ngay từ cái nhìn đầu tiên’. Điều khiến Night Cat thực sự ghét bỏ không phải chỉ là cách thức hành động, mà còn là ph

Hứa Duyệt bỗng nhiên cảm thấy tự hào: “Nhìn này!”

Buổi biểu diễn đầu tiên được sắp xếp ngay lập tức.

Khi Zhou Zheng bị dẫn ra ngoài, anh ta vẫn có vẻ không mấy muốn tham gia. Những vết bầm trên mặt anh ta vẫn chưa tan hết, cổ tay phải cũng được quấn băng. Khi nhìn thấy Tần Uyên ngồi trong xe, cổ anh ta bất giác rung lên.

“Tần… anh Tần.” Anh ta gọi một cách e dè, thái độ của anh ta đã khác hẳn so với hôm qua khi anh ta chửi bới người khác trên đường.

Tần Uyên ngồi ở hàng ghế sau, khuôn mặt in bóng qua cửa sổ xe mở nửa, liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Đừng gọi tôi là anh.”

“Vậy… thì ông Tần.”

“Anh đã thuộc lòng lời thoại chưa?”

Zhou Zheng vội vàng gật đầu: “Rồi ạ. Cướp xong là chạy trốn, khi chạy trốn thì chửi vài câu, nói rằng ‘đêm mèo’ cũng chỉ là vậy thôi, nói rằng học theo họ rất dễ dàng…”

“Câu cuối cùng đó bỏ đi.” Tần Uyên ngắt lời anh ta.

Zhou Zheng ngẩn ngơ: “À?”

“Quá cố tình rồi.” Tần Uyên nói, “Chỉ giữ lại hai câu đầu thôi. Anh không phải đang cố tình khiêu khích ‘đêm mèo’, mà là một kẻ ngu ngốc đã cướp hai lần rồi liền kiêu ngạo.”

Góc miệng Zhou Zheng co lại, rõ ràng anh ta cảm thấy tổn thương vì lời nhận xét đó, nhưng lại không dám phản bác, chỉ có thể gật đầu một cách ngượng ngùng: “Hiểu rồi.”

Lâm Ngọc Thơ đứng bên ngoài xe, nhìn người đàn ông này – rõ ràng là không đáng tin cậy chút nào – và không ngừng cau mày: “Thực sự muốn dùng anh ta sao?”

“Buổi biểu diễn đầu tiên thì đủ rồi.” Tần Uyên nói.

Tống Vũ Thanh đang kiểm tra túi đồ khẩn cấp ở gần cốp xe, nói nhỏ: “Trang phục ẩn danh, xe cứu thương, nhân viên điều tiết giao thông đều đã sẵn sàng. Tôi cũng đã kiểm tra lại tình trạng tâm lý của nạn nhân, không có vấn đề gì lớn.”

Hứa Duyệt thì đang chuẩn bị cho Zhou Zheng bộ trang phục “khiến người ta phiền lòng” đó. Mũ màu xanh lá cây được đội thấp xuống, áo khoác moto cũ kỹ, bên trong mặc chiếc áo phông in hình xương người màu bạc, cùng đôi giày thể thao dây lỏng lẻo. Tổng thể trông anh ta giống như một kẻ cố tình hành xử xấu xa nhưng lại không thành công, mang lại cảm giác giả tạo và kém chất lượng.

Pei Shao nhìn anh ta một lát rồi không nhịn được mà thốt lên: “Không cần nói đến ‘đêm mèo’ nữa, nhìn thấy anh ta tôi cũng muốn đánh anh ta luôn.”

“Đúng rồi.” Hứa Duyệt rất hài lòng.

Buổi biểu diễn đầu tiên bắt đầu rất nhanh.

Vào lúc 4 giờ rưỡi chiều, m

Từ trong tai nghe vang lên giọng nhỏ của Bèi Thiệu: “Mục tiêu đang đến gần. Hãy chuẩn bị.”

Trong lòng Châu Trình, lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi.

Đây không phải là lần đầu tiên anh ta thực hiện hành động trộm cắp, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta làm điều đó “hợp pháp” ngay dưới ánh mắt của đám cảnh sát. Cảm giác lúng túng khiến anh ta cảm thấy mình như đang bay bổng.

Nhưng khi nghĩ đến việc nếu mình không cố gắng hết sức, kẻ họ Tần kia chắc chắn sẽ lại đẩy anh ta xuống đất… Anh ta cắn răng và đứng dậy.

Khi mục tiêu đi qua bên cạnh anh ta, anh ta nhanh chóng vươn tay ra và kéo chiếc túi xách đi. Cô gái kia ngớ người trong giây lát, rồi bỗng la lên: “Á! Chiếc túi xách của tôi—!”

Châu Trình lập tức bỏ chạy.

“Trộm túi xách rồi!”

“Bắt lấy hắn!”

Khắp con phố lập tức trở nên hỗn loạn.

Châu Trình chạy theo lộ trình đã được lên kế hoạch từ trước, hướng về phía cửa phía tây. Anh ta chạy không mấy khéo léo, thậm chí còn làm đổ một tấm biển quảng cáo ven đường. Bèi Thiệu cùng hai cảnh sát ăn mặc thường phục đuổi theo sau, hét lên để tạo ra âm thanh giống như họ đang thực sự bắt người, nhưng lại không quá giả tạo.

Châu Trình nhớ đến câu thoại đã chuẩn bị sẵn và quay đầu chửi thầm: “‘Đêm mèo’ cái gì chứ! Chỉ cần học vài ngày là có thể làm được rồi!”

Ngay khi câu này vang lên, một chàng trai đang mua trà sữa bên cạnh cũng ngạc nhiên: “‘Đêm mèo’?”

Tần Uyên ngồi ở một quán trà trên tầng hai, cửa sổ được che một nửa, chỉ để lộ ra một khe hở. Anh ta quan sát tất cả những gì đang xảy ra bên dưới, ngón tay không hề động đậy, biểu cảm trên khuôn mặt cũng không hề thay đổi.

Lâm Ngọc Thơ ngồi đối diện anh ta, nói nhỏ: “Anh muốn xem chính là hiệu ứng lan truyền này sao?”

“Ừm.” Tần Uyên nhìn Châu Trình bị đuổi ra khỏi con phố, rồi bị bắt tại ngã tư, “‘Đêm mèo’ không nhất thiết phải có mặt tại hiện trường, nhưng sẽ có người thay họ theo dõi mọi thứ.”

“Làm sao anh biết được?”

“Loại tin đồn này, không thể chỉ do một mình họ tạo ra được,” Tần Uyên nói, “Chắc chắn luôn có người khác cung cấp thông tin cho họ.”

Chẳng mấy chốc, mọi chuyện bên dưới đã kết thúc. Cô gái bị trộm túi xách được các cảnh sát an ủi, chiếc túi xách cũng được trả lại kịp thời. Cảnh sát bắt giữ Châu Trình với lý do “bắt được nghi phạm trộm cắp”, mọi thứ trông thật chân thực đến mức không thể nào ngờ được.

Sau khi vụ việc đầu tiên kết thúc, những cuộc bàn tán trên phố bắt đầu nổ ra.

“Lại là người

Người mà chúng tôi sắp xếp đã nghe thấy nhiều người ở các quán trà và diễn đàn xung quanh đang bàn tán rằng: “Lần này chắc chắn không phải là ‘Đêm Mèo’ đâu, hành động của anh ta quá thô lỗ.”

Hứa Duyệt đang ngồi trên ghế sofa và cắn táo, nghe vậy liền ngẩng đầu lên: “Nhìn đi, chiếc mũ của tôi đã giúp ích được rồi đấy.”

Buổi biểu diễn thứ hai được tổ chức vào buổi chiều hôm sau. Địa điểm là một con hẻm cũ bên cạnh đường đi dạo ven sông, nơi này còn đông đúc và ồn ào hơn ngày hôm trước, rất thuận tiện để thông tin lan truyền ra ngoài. Lần này, Chu Chính diễn xuất tốt hơn nhiều so với lần đầu tiên; thậm chí sau khi cuộc đấu tranh kết thúc, anh ta còn cố tình bắt chước cách chạy “không ngừng nghỉ” như lời đồn về “Đêm Mèo”, kết quả là suýt nữa thì đụng vào tường.

Sau đó, Bùi Thiệu đã chia sẻ rằng lúc đó anh ta suýt nữa bật cười.

Lần này, Tần Uyên không ngồi ở vị trí cao, mà ở trong một chiếc xe van đậu ở đầu con hẻm. Cửa sổ xe được dán kính che, nên từ bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong. Tống Vũ Thanh ngồi bên cạnh anh, cầm máy quay để theo dõi hình ảnh từ camera giao thông tại góc đường; Lâm Ngọc Thơ ngồi ở hàng ghế trước và thì thầm trò chuyện với Bùi Thiệu; còn Hứa Duyệt thì ôm chiếc chăn len nhỏ dùng riêng cho Bình an khi ra ngoài – dĩ nhiên cô ấy không thực sự mang con mèo theo, chỉ muốn chiếm lấy chỗ ngồi ở hàng ghế sau, trông giống như một con mèo luôn sẵn sàng lao ra ngoài vậy.

“Có người dừng lại ở bên trái trong hai giây,” Tống Vũ Thanh bất ngờ nói.

Tần Uyên ngước mặt nhìn. Trên màn hình, có một người đàn ông đội mũ cá nhân màu xám đứng trước cửa quán đồ uống, tay cầm một cốc trà chanh, nhưng ánh mắt anh ta rõ ràng đã dừng lại một lát ở hướng Chu Chính đang chạy trốn.

“Người này à?” Lâm Ngọc Thơ hỏi.

“Không phải,” Tần Uyên trả lời ngay lập tức, “Bước đi của anh ta quá thong thả, rõ ràng chỉ đến xem náo nhiệt thôi.”

“Làm sao anh có thể nhận ra được?” Hứa Duyệt hỏi nhỏ.

“Người thực sự theo dõi ai đó, phản ứng đầu tiên không phải là đến xem náo nhiệt, mà là kiểm tra xem xung quanh có ai đang hành động cùng nhau hay không,” Tần Uyên giải thích, “Anh ta chỉ nhìn Chu Chính mà không quan sát xung quanh, điều đó chứng tỏ anh ta chưa được đào tạo gì cả.”

Khi Chu Chính bị đè xuống lần thứ hai, anh ta vẫn tiếp tục chửi rủa: “Tôi đã nói rồi, ‘Đêm Mèo’ cũng chẳng có gì đặc biệt cả! Cứ tưởng chỉ có mình anh ta mới biết c

Vào khoảng 1 giờ sáng, Bùi Thiệu đã gửi cho Tần Uyên một thông điệp ngắn:

“Có lẽ con cá đang sắp cắn câu rồi.”

Bởi vì những người của họ tại khu vực xung quanh nơi diễn ra sự kiện lần thứ hai đã phát hiện ra dấu vết của việc sửa chữa một điểm mù trong hệ thống giám sát – một camera cũ kỹ, lâu không được bảo trì, nhưng lại bị ai đó điều chỉnh góc quay vào đúng ngày trước sự kiện, để nó có thể chiếu rõ phần cửa ngõ của con hẻm đó. Và hành động này chắc chắn không phải do người dân bình thường thực hiện, cũng không phải do cảnh sát sắp xếp.

“Có người đang cố tình tìm góc quan sát để theo dõi sự kiện,” Bùi Thiệu nói thầm qua điện thoại, “Chúng tôi đã kiểm tra các hồ sơ sửa chữa trong khu vực, nhưng không có báo cáo nào về việc sửa chữa camera này. Cách làm này… rất giống như của người chuyên nghiệp.”

“Lần thứ ba rồi,” Tần Uyên nói, tựa vào đầu giường, giọng điệu thật thấp, “Tối mai.”

“Địa điểm là đâu?”

Tần Uyên nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đêm tối u ám, và từ từ nói ra một tên địa điểm:

“Phía nam thành phố, con hẻm cũ Wutong Li.”

Đó là một khu vực vừa mang tính thương mại vừa là khu dân cư; ban ngày có rất nhiều khách du lịch, nhưng vào ban đêm nó giống như một mê cung đang “thở”. Những con hẻm chằng chịt, hành lang ở tầng hai nhiều, mái nhà che khuất tầm nhìn… Điều quan trọng nhất là, sau vụ án đầu tiên liên quan đến “kẻ thích hoạt động về đêm”, họ đã từng phát hiện thấy nửa khuôn mặt bên của nghi phạm được camera ở khu vực Wutong Li ghi lại.

Bùi Thiệu im lặng hai giây ở đầu dây điện thoại: “Anh định tấn công vào hang ổ của hắn à?”

“Không phải hang ổ,” Tần Uyên nói, “Mà là khiến hắn nghĩ rằng đây chính là lãnh địa của hắn.”

Trước cuộc hành động lần thứ ba, không khí trong biệt thự trở nên căng thẳng hơn so với hai lần trước.

Hứa Duyệt đi đi lại lại trong phòng khách, giống như một con mèo không thể ngồi yên: “Tôi cứ cảm thấy tối nay chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra.”

Lâm Ngọc Thơ ngồi trên ghế sofa, tay cầm ly cà phê, vẫn giữ thái độ bình tĩnh: “Cuộc nào mà không có chuyện xảy ra chứ?”

“Lần này khác,” Hứa Duyệt nhăn mày, “Hai lần trước chỉ là thăm dò thôi, còn lần này là để bắt tay chủ nhân thực sự của vụ án. Biết đâu kẻ đó còn điên rồ hơn chúng ta tưởng nữa?”

Tống Vũ Thanh kiểm tra lại vài loại thuốc cấp cứu và vật liệu cầm máu, rồi nói nhẹ: “Tôi cũng cảm thấy hơi lo lắng.”

Tần Uyên xuống từ tầng trên, đã thay vào một bộ đồ màu đen rất lịch lãm.