“Cảm ơn.” Tần Uyên nhận lấy con cua, thấp giọng cảm ơn rồi từ từ bóc ra và bắt đầu ăn.

Tống Vũ Thanh cầm lên món hàu sốt tỏi, cắn một miếng, sợi mì thấm đẫm hương vị tỏi, thịt hàu lại mềm ngon. Cô nhìn Lâm Ngọc Thơ và nói với giọng trêu chọc: “Bây giờ không giận nữa à? Lúc nãy còn tức giận lắm, trông như một cái bánh bao nhỏ vậy.”

“Tôi đâu có giống cái bánh bao đâu!” Lâm Ngọc Thơ phản đối, “Tôi chỉ giận vì họ dùng hải sản không tươi để làm món cho chúng ta thôi. Bây giờ được ăn hải sản tươi mới rồi, tất nhiên là không giận nữa. À, Tống Vũ Thanh, em cũng ăn thêm đi nhé, món hàu này ngon lắm đấy.” Nói xong, cô gắp cho Tống Vũ Thanh một con hàu.

Tống Vũ Thanh nhận lấy con hàu, gật đầu: “Được rồi, cảm ơn.” Mặc dù giọng nói vẫn lạnh lùng, nhưng ánh mắt đã không còn vẻ bực bội như trước nữa.

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, bầu không khí dần trở nên thân thiện hơn. Lâm Ngọc Thơ vẫn nói liên tục, kể về những chuyện thú vị gần đây mình gặp phải, Hứa Duyệt lắng nghe âu yếm, thỉnh thoảng đáp lại vài câu, Tống Vũ Thanh thì ít khi nói gì, chủ yếu là lắng nghe, đáp lại một cách nhẹ nhàng nhưng không qua loa.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm càng lúc càng đậm đặc, ánh đèn trên mặt sông lấp lánh, các con thuyền vẫn từ từ trôi qua, gió sông thổi vào mang theo hơi se lạnh, xua tan hết mọi bất mãn. Âm nhạc jazz trong nhà hàng vẫn du dương, tiếng nói cười của khách và tiếng đụng độ của đồ dùng ăn uống hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh náo nhiệt và ấm cúng.

Lâm Ngọc Thơ ăn một lúc, vỗ vỗ bụng, nói với vẻ hài lòng: “Ngon quá, em no rồi đây. Anh Tần Uyên, anh cũng ăn chậm một chút nhé, đừng bị nghẹn.”

Tần Uyên đặt đũa xuống, uống một ngụm nước, nói một cách nhẹ nhàng: “Em đã no rồi.”

“Nhanh thế là no rồi sao?” Lâm Ngọc Thơ ngạc nhiên, “Anh Tần Uyên, có phải anh ăn quá ít không? Ăn thêm một chút nữa đi, còn nhiều món ngon nữa đấy.”

“Không cần đâu,” Tần Uyên lắc đầu, “Trên đường đi mệt mỏi, không còn cảm giác thèm ăn, ăn như vậy là đủ rồi.”

Hứa Duyệt gật đầu: “Đúng rồi, mệt thì nghỉ ngơi cho kỹ, đừng ép bản thân. Chúng ta cũng gần no rồi, sau khi thanh toán xong, chúng ta sẽ đưa anh về nhà nghỉ ngơi.”

Tống Vũ Thanh cũng đặt đũa xuống, lau miệng, nói với giọng lạnh l

Hứa Duyệt lấy ra điện thoại, chuẩn bị quét mã để thanh toán, nhưng Lâm Ngọc Thơ lại ngăn cô lại: “Chị Duyệt ơi, để em trả tiền đi. Đây là ý tưởng của em đề nghị tổ chức buổi tiếp đãi cho anh Tần Uyên, vì vậy em nên là người trả tiền.”

“Không cần đâu, Ngọc Thơ,” Hứa Duyệt cười nói, “Chúng ta ba người cùng nhau mời anh Tần Uyên, thôi chia tiền đôi đi thì công bằng hơn.”

“Không cần phải chia tiền đôi đâu,” Lâm Ngọc Thơ nói, “Em có tiền mà, số tiền này không đáng kể gì đâu, để em trả thôi.”

“Thôi vẫn chia tiền đôi đi,” Tống Vũ Thanh nói, giọng điệu bình thản, “Chúng ta cùng nhau mời, chia tiền đôi sẽ hợp lý hơn, và cũng không bắt bạn phải chi trả một mình.”

Lâm Ngọc Thơ muốn phản đối thêm, nhưng Tần Uyên đã lên tiếng: “Các bạn đừng trả tiền, để anh trả.” Nói xong, anh lấy ra điện thoại, chuẩn bị quét mã.

“Không được đâu, không được!” Lâm Ngọc Thơ lập tức ngăn cản anh, “Anh Tần Uyên ơi, đây là bữa tiệc tiếp đãi mà chúng tôi chuẩn bị cho anh, làm sao có thể để anh trả tiền được? Chúng tôi mới phải trả!”

“Đúng vậy, Tần Uyên,” Hứa Duyệt cũng nói, “Đây là lòng thành của chúng tôi, anh đừng tranh với chúng tôi nữa, thôi chúng tôi trả tiền đi, chia tiền đôi là được rồi.”

Nhìn thấy ba người kiên quyết như vậy, Tần Uyên đành lắc đầu: “Được thôi, thì theo ý các bạn.”

Cuối cùng, ba người vẫn quyết định chia tiền đôi. Sau khi thanh toán xong, mọi người thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi. Lâm Ngọc Thơ đi đầu, nhảy nhót vui vẻ, vẻ mặt tràn đầy hạnh phúc, những chuyện không vui ban nãy đã bị quên đi hoàn toàn.

“Anh Tần Uyên ơi, để chúng tôi đưa anh về nhà nhé?” Lâm Ngọc Thơ quay đầu nhìn Tần Uyên, cười nói.

“Không cần đâu,” Tần Uyên lắc đầu, “Nhà anh không xa đâu, anh tự đi về là được. Các bạn cũng nhanh về nghỉ ngơi đi, hôm nay cảm ơn các bạn rất nhiều.”

“Không phiền đâu, không phiền đâu,” Lâm Ngọc Thơ nói, “Chúng tôi đưa anh về nhà đi, lúc này đã khuya rồi, nếu anh đi một mình chúng tôi lo lắng lắm.”

Hứa Duyệt cũng gật đầu: “Đúng vậy, Tần Uyên, lúc này đã khuya rồi, gió bên bờ sông cũng mạnh lắm, chúng tôi đưa anh về nhà sẽ yên tâm hơn.”

Tống Vũ Thanh cũng nói: “Thôi, đi thôi, đưa anh về nhà cũng không phải đi vòng đường.”

Nhìn thấy ba người kiên quyết như vậy, Tần Uyên không còn từ chối nữa: “Được thôi, cảm ơn các bạn.”

Mọi người bước ra khỏi nhà hàng, gió bên bờ sông lúc này mạnh h

“Gió thật lớn quá,” Lâm Ngọc Thơ rút cổ lại và nói, “Anh Tần Uyên ơi, anh có lạnh không? Em đưa áo khoác của em cho anh nhé?” Nói xong, cô liền muốn cởi áo khoác ra.

“Không cần đâu, em không lạnh đâu,” Tần Uyên lắc đầu, giọng điệu bình thường, “Các bạn hãy chú ý giữ ấm để khỏi bị cảm lạnh nhé.”

Tống Vũ Thanh nhìn Lâm Ngọc Thơ một cái, giọng nói mang chút trêu chọc: “Em nên lo cho bản thân mình trước đi, mặc ít quá sẽ dễ bị cảm lạnh đấy, sau này lại phải khóc lóc đấy.”

“Em đâu có khóc đâu!” Lâm Ngọc Thơ không đồng ý, “Sức khỏe của em rất tốt mà, chắc chắn không bị cảm lạnh đâu.”

Hứa Duyệt cười nói: “Thôi nào, các bạn đừng cãi nhau nữa, chúng ta mau đi thôi, gió lớn thế này, đứng đây cũng không được đâu.”

Mọi người gật đầu và bắt đầu đi dọc theo con đường ven sông. Ánh đèn đường chiếu rọi lên họ, tạo nên những bóng dài kéo dài đến cuối con đường. Ánh nước trên sông vẫn lấp lánh, tiếng còi tàu thuyền thỉnh thoảng vang lên, hòa quyện với tiếng gió trên sông, trở nên rất rõ ràng.

Lâm Ngọc Thơ đi bên cạnh Tần Uyên, nói không ngừng, lúc khen hải sản hôm nay ngon, lúc lại nói rằng ngày mai sẽ quay lại nữa. Hứa Duyệt và Tống Vũ Thanh đi phía sau, thỉnh thoảng trò chuyện về gia đình, bầu không khí ấm áp và hòa thuận. Sự bất hợp vừa rồi do hải sản không tươi đã sớm bị làm tan biến bởi bầu không khí êm đềm và tình cảm thân thiện này, chỉ còn lại sự ấm áp tràn ngập trong lòng mọi người.

Khi đến cửa khu chung cư của Tần Uyên, Lâm Ngọc Thơ dừng lại, nhìn anh và cười nói: “Anh Tần Uyên ơi, chúng em đã đưa anh đến đây rồi, anh nhanh lên đi nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng em sẽ đến chơi với anh nữa.”

Tần Uyên gật đầu, giọng điệu bình thường nhưng ẩn chứa chút ấm áp: “Được thôi, các bạn cũng về sớm đi, cẩn thận trên đường nhé.”

“Biết rồi!” Lâm Ngọc Thơ vẫy tay, “Chúc anh Tần Uyên ngủ ngon!”

“Ngủ ngon nhé,” Tần Uyên gật đầu, sau đó nhìn Hứa Duyệt và Tống Vũ Thanh, “Các bạn cũng ngủ ngon nhé.”

“Ngủ ngon, Tần Uyên,” Hứa Duyệt mỉm cười nhẹ nhàng.

Tống Vũ Thanh gật đầu, giọng điệu bình thường: “Ngủ ngon, anh lên đi.”

Tần Uyên quay người bước vào khu chung cư, đi vài bước rồi quay đầu nhìn lại, ba cô gái vẫn đứng ở đó, Lâm Ngọc Thơ vẫn đang vẫy tay với anh, Hứa Duyệt và Tống Vũ Thanh đứng bên cạnh, ánh mắt họ đều dành cho anh. Góc miệng Tần Uyên nhẹ nhàng nâng lên, hiện

Khi thấy bóng dáng của Tần Uyên khuất đi, Lâm Ngọc Thơ mới rời mắt và cười nói: “Được rồi, anh Tần đã lên trên rồi, chúng ta cũng về nhà thôi.”

“Ừm, đi thôi.” Hứa Duyệt gật đầu.

Vài ngày sau.

Sau ba ngày đầy rối ren tại nhà hàng hải sản, cuộc sống của Tần Uyên cuối cùng cũng trở lại bình yên. Ánh nắng buổi sáng xuyên qua cửa sổ lớn ở phòng khách, rải rác xuống sàn nhà, tạo nên những vệt sáng nhỏ li ti; không khí trong căn phòng tràn ngập mùi cà phê thơm ngon – Tần Uyên đang ngồi bên bàn ăn, tay cầm một bản kế hoạch sự kiện của thương hiệu “Tuoye”, ngón tay từ từ lướt qua trang giấy, với vẻ mặt bình tĩnh và tập trung. Bên ngoài cửa sổ, lá cây bàng lay động trong gió, phát ra tiếng xào xạc; thỉnh thoảng có tiếng chim hót vang lên, làm phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sáng, cũng khiến cho căn nhà đơn giản và gọn gàng này trở nên sinh động hơn.

Chính lúc đó, điện thoại bỗng nhiên reo lên; trên màn hình hiển thị ba chữ “Tống Vũ Thanh”. Khác với sự lạnh lùng như mọi khi, bên cạnh thông tin cuộc gọi còn có dấu hiệu “tin nhắn chưa đọc”. Tần Uyên đặt bản kế hoạch xuống, cầm lấy điện thoại và nhấn nút nghe, giọng nói vẫn bình thường: “Allo.”

Bên kia điện thoại, giọng nói của Tống Vũ Thanh dịu dàng hơn bình thường nhiều, ít lạnh lùng hơn, và có thêm chút lịch sự khó nhận ra: “Tần Uyên, bây giờ anh có rảnh không? Có việc muốn nhờ anh giúp đỡ.”

Tần Uyên cầm ly cà phê trên bàn, uống một ngụm; dòng chất ấm áp trượt qua cổ họng, xua tan cái se lạnh của buổi sáng: “Nói đi.”

“Bà tôi sẽ tổ chức sinh nhật lần thứ tám mươi vào tuần sau,” giọng Tống Vũ Thanh ngập ngừng một chút, dường như có chút do dự, rồi nhanh chóng tiếp tục: “Gia đình chúng tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc sinh nhật tại biệt thự cũ của gia đình. Ba mẹ tôi bảo tôi mời vài người bạn đến. Tôi nghĩ, vì chuyện ở nhà hàng hải sản trước đây, và vì anh vừa mới thi xong, cũng nên để anh được thư giãn một chút… Vậy nên tôi muốn hỏi anh, liệu anh có muốn đến không?”

Ngón tay Tần Uyên nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn; ánh mắt anh hướng về phía cây bàng bên ngoài cửa sổ, lá cây lấp lánh ánh xanh dưới ánh nắng mặt trời, lay động nhẹ nhàng theo làn gió. Anh im lặng vài giây, rồi từ từ nói: “Khi nào?”

Nghe thấy câu trả lời của Tần Uyên, giọng Tống Vũ Thanh trở nên vui vẻ hơn: “Thứ Bảy tuần sau lúc 10 giờ sáng, biệt thự cũ của gia đình tôi nằm ở khu biệt thự

“Không cần đâu, tôi không sao cả,” Tần Uyên nói, “Còn việc gì khác không? Nếu không có thì tôi cúp máy trước nhé, tôi vẫn còn vài việc phải giải quyết.”

“Không còn việc gì nữa đâu,” Tống Vũ Thanh vội vàng nói, “Vậy thì anh cứ làm việc đi. Tuần sau thứ Bảy tôi sẽ đợi anh ở đó, tôi sẽ gửi thông tin địa điểm cho anh ngay bây giờ.”

“Ừm,” Tần Uyên đáp lại rồi cúp máy. Đặt xuống điện thoại, anh lấy tờ kế hoạch trên bàn lên, nhưng không thể tập trung được nữa; ánh mắt anh vô thức hướng ra ngoài cửa sổ. Khu biệt thự Tây Sơn, anh đã từng đến đó vài lần trước đây, khi thực hiện nhiệm vụ, chỉ là không ngờ rằng nhà của Tống Vũ Thanh lại nằm ở đó. Anh nhíu mày nhẹ, cảm thấy có một điều gì đó khác thường trong lòng, nhưng không thể diễn tả thành lời; anh chỉ cảm thấy rằng buổi tiệc sinh nhật này có lẽ sẽ không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Những ngày tiếp theo, Tần Uyên vẫn sống theo guồn thói quen hàng ngày của mình: vừa lo liệu các công việc quảng bá cho thương hiệu “Tuốc Yếch”, vừa sắp xếp tài liệu liên quan đến cuộc thi Sinh tồn trong hoang dã, thỉnh thoảng cũng trò chuyện với Hứa Duyệt, Trương Kỳ và Lưu Mẫn, nghe họ kể những câu chuyện thú vị gần đây; cuộc sống của anh diễn ra yên bình và có trật tự. Tuy nhiên, anh luôn nhớ đến cuộc gọi của Tống Vũ Thanh, nhớ đến khu biệt thự Tây Sơn, và cảm giác khác thường đó ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Thời gian trôi qua, đến thứ Bảy. Ánh nắng buổi sáng rất rực rỡ, không một đám mây nào, bầu trời xanh thẳm như được rửa sạch. Tần Uyên mặc một bộ suit màu xám đậm đơn giản, không đeo cà vạt, cổ áo hơi khoét ra, vừa giữ được vẻ trang trọng vừa mang lại cảm giác thoải mái, làm nổi bật vóc dáng cao ráo và phong thái điềm đạm của anh. Anh lấy điện thoại ra, xem thông tin địa điểm mà Tống Vũ Thanh đã gửi, thu dọn đồ đạc rồi lái xe đến khu biệt thự Tây Sơn.

Khu biệt thự Tây Sơn nằm ở ngoại ô phía tây thành phố, được xây dựng dọc theo sườn núi, xung quanh là những hàng cây xanh um tùm, không khí trong lành, xa rời tiếng ồn ào của khu trung tâm thành phố. Chiếc xe từ từ di chuyển dọc theo con đường quanh co trên núi, hai bên đường là những cây camphor cao lớn, tán lá um tùm che khuất phần lớn ánh nắng mặt trời, chỉ để lại những tia sáng lấp lánh rải rác trên mặt đường. Thỉnh thoảng, tiếng chim hót vang lên từ trong rừng, trong trẻo và du dương, cùng với làn gió mát từ núi non, khiến tâm