Tần Uyên im lặng.

Anh nhớ lại trước khi mất ý thức, điểm tia laser màu đỏ luôn theo dõi mình trong khu rừng kia. Nếu người đó thực sự muốn giết anh, thì ở góc đường trống trải này, anh chẳng thể nào trốn thoát được.

“Nước ở Tây Sơn còn bẩn thỉu hơn chúng ta tưởng,” Lâm Ngọc Thơ đặt chiếc bát thuốc đã trống xuống, rồi cho anh một miếng mứt để át đi vị đắng, “Nhưng bây giờ, điều duy nhất bạn cần làm là phục hồi sức khỏe trước khi ‘bên thứ ba’ ở Tây Sơn xuất hiện lần nữa.”

“Tôi đã tăng cường an ninh cho biệt thự này gấp ba lần; bạn cứ yên tâm ở đây thôi,” Hứa Duyệt nói, đặt tay lên hông với vẻ quả quyết, “Ngay cả con ruồi cũng không thể bay vào được, huống chi là tia hồng ngoại.”

Tần Uyên nhai miếng mứt; hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, và cơn đau ở ngực dường như cũng giảm bớt đi một chút.

Anh nhìn ba người phụ nữ đang đứng bên giường mình. Lâm Ngọc Thơ đang khéo léo vuốt lại góc chăn lộn xộn; Hứa Duyệt liên tục trách móc anh vì đã bỏ đi mà không báo trước; còn Tống Vũ Thanh thì đeo kính, tập trung chỉ ra những điểm quan trọng trên bản đồ cho hai người kia xem.

Những hoạt động hàng ngày kiểu giai cấp cao này, sau khi trải qua cảnh sống còn chết ở Tây Sơn, lại mang lại một cảm giác yên bình kỳ lạ.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng trong trẻo, chiếu rọi lên hồ bơi riêng ở sân sau biệt thự, tạo nên những gợn sóng lấp lánh.

Tần Uyên nhắm mắt lại, cảm nhận hương thơm của cây thông len lỏi vào mũi mình; những dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thư giãn hoàn toàn.

Nhưng ngay khi anh chuẩn bị chìm vào giấc ngủ một lần nữa...

Từ cửa vòm tầng dưới, bỗng nhiên vang lên một tiếng động nhẹ nhàng, như thể có vật nặng nào đó rơi xuống đất.

Lâm Ngọc Thơ đột nhiên dừng lại việc vuốt chăn.

Tiếng trách móc của Hứa Duyệt lập tức biến mất.

Ngón tay của Tống Vũ Thanh đang đặt trên bản đồ bỗng nhiên siết chặt lại.

Cả ba người đồng loạt quay đầu nhìn về phía cánh cửa gỗ đỏ đang đóng chặt của phòng ngủ.

Tay phải của Lâm Ngọc Thơ đã nhanh chóng vươn xuống dưới gối, nơi đặt một thiết bị báo động mini kết nối trực tiếp với trung tâm kiểm soát an ninh của biệt thự. Hứa Duyệt vội vàng cầm lấy chiếc bình hoa sứ trắng dày cộm trên bàn đầu giường; đôi mắt đỏ hoe của cô bỗng nhiên tròn xoe lên, như một con thú đang canh giữ thức ăn của mình.

Tống Vũ Thanh là người hành động nhanh nhất; những ngón tay thon dài của cô nhanh chóng lướt trên m

Lâm Ngọc Thơ và Hứa Duyệt nhìn nhau, rồi đồng loạt hướng ánh mắt về phía sân trước.

Dưới chế độ quan sát ban đêm của hệ thống giám sát, ở gốc cánh cửa gỗ đỏ dày cỡ của biệt thự, có một bóng dáng nhỏ, lông xù và ướt sũng đang cuộn mình trên tấm thảm cảm ứng. Vì bị thương, nó di chuyển rất chậm; mỗi khi di chuyển một chút, lại để lại những vết đen kịt trên tấm thảm màu nhạt.

“Đó… là một con mèo à?” Hứa Duyệt đặt xuống chiếc bình hoa, tiến lại gần màn hình để nhìn kỹ hơn. “Sao lại là màu trắng nhỉ? Ở những ngon đồi hoang vu như này, làm sao lại có mèo trắng được?”

“Có vẻ như là một con mèo Sư tử Linh Thanh bị lạc đường.” Lâm Ngọc Thơ thu tay lại khỏi nút báo động, vẫn cau mày. “Chắc là trước đây nó đã đi theo một nhóm du khách lên núi, sau đó bị lạc. Chân nó bị thương; có lẽ vì cơn mưa lớn và những con thú hoang dã trên núi mà nó mới tìm đường theo ánh sáng đến đây.”

Tần Uyên tựa vào đầu giường, nhìn theo hướng ánh mắt của họ. Trên màn hình, con vật nhỏ đó co ro lại, cơ thể ướt sũng vì mưa, bộ lông dài bù xù dính chặt vào người, trông rất yếu đuối và đáng thương. Có vẻ như nó cảm nhận được sự hiện diện của camera giám sát; nó ngẩng đầu lên, đôi mắt một màu xanh lam, một màu vàng phản chiếu ánh sáng mờ ảo dưới đèn ban đêm.

“Tôi đi xem thử.” Hứa Duyệt là người đầu tiên đứng dậy. Mặc dù thường xuyên tỏ ra kiêu ngạo như một thiếu nữ quý tộc, nhưng cô ấy luôn không thể cưỡng lại sự yêu thích đối với những sinh vật nhỏ bé, mềm mại như thế này.

“Khoan đã.” Lâm Ngọc Thơ nắm lấy tay cô ấy, đứng dậy và đi về phía tủ quần áo, vừa đi vừa kéo ra một chiếc khăn len cao cấp. “Ngoài trời vẫn lạnh lắm; đừng dùng tay trực tiếp chạm vào nó, nếu nó hoảng sợ và làm tổn thương bạn thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Ba người phụ nữ lần lượt bước ra ngoài, và căn phòng ngủ lại trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Tần Uyên nghe thấy tiếng mở cửa nhẹ nhàng ở tầng dưới, cùng với giọng nói của Hứa Duyệt – giọng nói nhẹ nhàng và đầy âu yếm:

“Con nhỏ ơi… đừng sợ nhé, chị không phải là người xấu đâu.” “Ôi trời, Ngọc Thơ, cẩn thận một chút đi; nó đang chảy máu đấy!” “Uyên, nhanh lấy hộp y tế đến đây, lấy cái màu xanh kia; bên trong có dung dịch sinh lý dành riêng cho vết thương của thú cưng đấy.”

Chưa đầy mười phút, phòng khách vốn lạnh lẽo bỗng trở nên ồn ào. Khi họ trở lại phòng ngủ tầ

Tần Uyên hạ mắt nhìn con mèo nhỏ. Chiếc chân sau bên phải của nó đã được băng bó đơn giản; bộ lông trắng tinh vẫn còn dính những vết bùn chưa được lau sạch. Có vẻ như con mèo cảm nhận được mùi máu và mùi thuốc trên người Tần Uyên; thay vì tránh xa, nó còn cố gắng duỗi ra một chiếc móng vuốt nhỏ màu hồng nhạt, nhẹ nhàng gắp vào đầu ngón tay của Tần Uyên khi anh đặt tay ra ngoài tấm chăn.

Trong khoảnh khắc ấy, đôi lòng bàn tay lạnh giá của con mèo chạm vào làn da hơi nóng của Tần Uyên.

“Xương không gãy, chỉ là vết thương da thịt thôi; có lẽ là bị gai trên núi cào phải,” Tống Vũ Thanh nói, mang theo cái túi y tế bước vào, trong tay còn cầm một cây nhiệt kế hồng ngoại, “Nhiệt độ cơ thể hơi thấp, cần phải giữ ấm.”

“Ngọc Thơ, cái hộp giữ nhiệt độ của em đâu rồi?” Hứa Duyệt hỏi, “Cái mà em dùng để đựng tổ yến lần trước, độ cao vừa đủ mà.”

Lâm Ngọc Thơ cười một cách bất đắc dĩ: “Đã nhờ người dọn dẹp rồi. Vũ Thanh, em kiểm tra lại xem con mèo có bị ký sinh trùng không nhé; tôi sợ nó mang theo ve từ rừng về, sẽ không tốt cho vết thương của Tần Uyên đâu.”

“Được thôi.” Tống Vũ Thanh đẩy đôi kính lên, nhanh chóng lấy ra loại thuốc xịt chuyên dụng từ túi y tế.

Ba cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc này, lúc này hoàn toàn không quan tâm đến những bộ đồ ngủ bằng lụa đắt tiền hay đôi móng tay được chăm sóc cẩn thận của mình. Lâm Ngọc Thơ ngồi bên cạnh giường, vừa tiếp tục cho Tần Uyên uống nửa chén thuốc còn thừa, vừa chỉ đạo Hứa Duyệt đi chuẩn bị một ít sữa dê ấm.

Hứa Duyệt vừa đi vừa lẩm bẩm: “Nhà ta đâu có sữa dê đâu; chỉ có loại sữa lạc đà cao cấp mà Ngọc Thơ vận chuyển về từ nước ngoài thôi… Không biết con mèo này có kén ăn không nhỉ.”

“Thôi, tạm thời dùng loại đó đi.” Lâm Ngọc Thơ thở dài nhẹ, ánh mắt liếc nhìn Tần Uyên và con mèo nhỏ, giọng nói trở nên dịu dàng hơn, “Nó cũng giống em lắm; luôn thích lao vào những tình huống nguy hiểm, cuối cùng lại trở về với đầy vết thương.”

Tần Uyên không nói gì, chỉ để con mèo tiếp tục gắp vào ngón tay mình.

Bầu không khí hung hãn, đầy tính mạo hiểm vừa rồi dần dần được xoa dịu bởi những việc vặt hàng ngày đầy mùi sữa và mùi thuốc.

“Con mèo này vẫn chưa có tên đâu.” Tống Vũ Thanh cẩn thận dùng que bông vệ sinh tai cho con mèo, và buông lời đó ra một cách tình cờ.

Hứa Duyệt vừa mang một cái đĩa sứ nhỏ trở lại, nghe vậ

Tần Uyên nhìn đôi mắt khác thường trong trẻo của chú mèo con, im lặng một lúc rồi nói: “Hãy gọi nó là ‘Bình an’ đi.”

Giọng anh vẫn còn hơi khàn, nhưng đã ổn định hơn nhiều so với trước đây.

“Bình an… mong rằng mỗi năm đều bình yên.” Hứa Duyệt ngẫm nghĩ một lát về hai từ đó, hiếm khi phản đối, thay vào đó lại cười khẽ và nói: “Được thôi, thì gọi nó là Bình an đi. Bình an à Bình an, từ này bạn sẽ sống cùng chúng ta đấy, trong biệt thự này có đủ thức ăn đóng hộp cho bạn đấy.”

Chú mèo con dường như hiểu ý anh, khẽ “meo” một tiếng rồi mềm mại cọ vào lòng bàn tay Tần Uyên.

Lâm Ngọc Thơ cho chú mèo uống hết liều thuốc cuối cùng, sau đó lấy khăn giấy lau sạch mép miệng anh và nói nhẹ: “Bình an cũng đã được cứu về, thuốc cũng đã uống xong, bây giờ có thể ngủ yên được không?”

Tần Uyên gật đầu, mí mắt anh thực sự đang trở nên nặng trĩu.

“Hứa Duyệt, em dẫn Bình an sang phòng bên kia đi, bây giờ nó vẫn chưa được diệt ký sinh trùng, không thể ngủ trên giường của Tần Uyên được.” Lâm Ngọc Thơ đứng dậy, tắt đèn lớn trong phòng ngủ, chỉ để lại một chiếc đèn bàn ánh sáng dịu nhẹ.

“Biết rồi, tối nay em sẽ ngủ cùng nó.” Hứa Duyệt ôm chú mèo con và vui vẻ đi ra ngoài.

Tống Vũ Thanh cũng thu dọn xong các dụng cụ và hộp thuốc, gật đầu nhẹ với Tần Uyên và nói: “Chúc ngủ ngon, việc về dữ liệu… ngày mai sẽ nói tiếp.”

Khi cánh cửa phòng được đóng lại nhẹ nhàng, căn phòng ngủ trở lại yên tĩnh.

Tần Uyên nằm trong bóng tối, cảm giác đau ở ngực vẫn còn đó, nhưng đã không còn quá khó chịu nữa. Anh lăn người sang một bên, tránh khỏi vùng bị thương ở bên trái, và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hệ thống an ninh của biệt thự vẫn đang hoạt động âm thầm, nhưng lúc này, trong đầu anh không còn những mối quan hệ lợi ích phức tạp nữa, mà là cảm giác khi những bàn tay nhỏ bé kia chạm vào đầu ngón tay mình.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi anh trở về thành phố, anh cảm thấy nơi này thực sự giống như một “ngôi nhà”.

Tuy nhiên, ngay khi anh chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, chiếc điện thoại đặt bên cạnh gối bỗng nhiên rung lên một cái.

Màn hình khóa thiết bị sáng lên, một thông điệp ngắn chỉ gồm mã số xuất hiện một cách lặng lẽ.

Ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình điện thoại trở nên chói lọi trong căn phòng tối tăm, vành sáng tạo nên bóng dáng khuôn mặt hơi tái nhợt của Tần Uyên.

Anh nhíu mắt, tay phải run rẩy vươn tới bên cạnh gối, ngón tay trượt

Chưa kịp suy nghĩ kỹ lưỡng, từ khe cửa đã vang lên tiếng vải va chạm nhẹ nhàng.

“Chưa ngủ à?”

Lâm Ngọc Thơ bước vào phòng, tay cầm một cốc nước ấm. Rõ ràng cô ấy đã quay trở lại; trên người cô khoác một chiếc khăn len mỏng manh, và hương thơm dịu nhẹ của nó theo bước chân cô lan tỏa ra xung quanh. Cô không bật đèn sáng, chỉ dựa vào ánh sáng yếu ớt từ hành lang để đi đến bên giường.

Tần Uyên lặng lẽ tắt điện thoại, màn hình lập tức tối đi, và căn phòng lại chìm vào bóng tối.

“Có làm phiền anh không?” Tần Uyên nâng đầu lên, cố gắng di chuyển người lên cao hơn một chút.

Lâm Ngọc Thơ không nói gì, chỉ đặt cốc nước xuống và ngồi xuống mép giường. Cô đưa tay ra, một cách tự nhiên vuốt qua sau gáy Tần Uyên, tay kia đặt lên vai anh để giúp anh nâng gối cao hơn. Khi cô đến gần hơn, Tần Uyên có thể ngửi thấy mùi hương của cây thông ấm áp trên người cô, xen lẫn với sự yên bình đặc trưng của đêm khuya.

“Đừng giấu nữa, ánh sáng từ điện thoại không thể che giấu được trong căn phòng này.” Giọng nói của Lâm Ngọc Thơ rất nhẹ nhàng, như thể cô không muốn làm phiền Hứa Duyệt đang chơi đùa với con mèo ở phòng bên cạnh. Cô nhìn Tần Uyên, ánh trăng chiếu qua khe cửa sổ rọi xuống đôi mắt cô, khiến chúng trở nên sâu thẳm và trong trẻo, “Phía Tây Sơn vẫn còn vấn đề gì sao?”

Tần Uyên im lặng một lúc, cảm nhận sự mát lạnh từ đầu ngón tay cô chạm vào sau gáy mình, cuối cùng anh cũng đưa điện thoại cho cô.

“Một đoạn mã; đối phương đang kiểm tra xem ổ đĩa cứng có hoạt động ngoại tuyến hay không,” Tần Uyên nói với giọng khàn khàn.

Lâm Ngọc Thơ nhận lấy điện thoại và liếc nhìn một cái, đầu ngón tay dài của cô nhẹ nhàng vuốt qua mép màn hình, “Y Quýnh nói đúng, họ không muốn anh chết trên núi, mà muốn anh kéo ‘lửa’ ra ngoài. Những vết thương trên người anh… coi như là ‘tiền nhập cảnh’ rồi.”

Cô đặt điện thoại xuống, rồi đưa cốc nước ấm cho Tần Uyên, với vẻ mặt bình thản như đang nói về thực đơn buổi sáng mai, “Khi đã về nhà rồi, gió bên ngoài không thể thổi vào đây được nữa. Nếu anh không muốn Hứa Duyệt khóc lóc ở đó, thì hãy tắt điện thoại hoàn toàn vào tối nay.”

Tần Uyên cầm lấy cốc nước, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể. Anh uống một ngụm, cổ họng khô ráo của mình dường như được giảm bớt đau đớn, “Hứa Duyệt vẫn chưa ngủ à?”

“Cô ấy đang bận rộn lắm đấy,” Lâm Ngọc Thơ nói với vẻ bất đắc dĩ, “Cô ấy cứ nói rằng ‘B

“Nhanh quay lại đây!”

Tiếp theo là tiếng móng vuốt mèo cào vào sàn và tiếng vật nặng rơi xuống đất, sau đó mọi thứ lại trở lại trong sự yên tĩnh bị kiềm chế kỹ lưỡng.

Tần Uyên nghe những âm thanh phát ra từ phòng bên cạnh, khóe miệng vốn căng thẳng của anh cuối cùng cũng dịu đi một chút.

Lâm Ngọc Thơ nhìn anh, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn, cô đưa tay vuốt ve mái tóc hơi rối bù trước trán anh và nói: “Nhìn này, mọi người trong gia đình và con mèo đều quan trọng hơn cả ổ cứng ở Núi Tây. Vũ Thanh đang ở phòng máy bên dưới để củng cố tường lửa; cô ấy nói rằng cô ấy có thể giả mạo lệnh đó, em không cần lo lắng đâu.”

Tần Uyên tựa vào gối mềm, cơn đau ở ngực dưới tác động của nước ấm đã biến thành một cơn đau nhức nhẹ. Anh nhìn Lâm Ngọc Thơ và bỗng nhiên hỏi: “Lần này, tôi đã gây phiền toái cho các bạn rồi.”

Lâm Ngọc Thơ dừng lại một chút khi đang vuốt tóc cho anh, sau đó thu tay lại và gõ nhẹ hai cái vào đầu gối mình.

“Tần Uyên, có lẽ anh hiểu sai ý nghĩa của từ ‘phiền toái’ rồi đấy…” Cô nhướng mày nhẹ, với vẻ cao quý đặc trưng của người con gái cả nhà Lâm, “Chúng ta sống dưới cùng một mái nhà, vậy thì đừng nói những lời như vậy nữa. Khi xe của nhà Lâm, dự án của nhà Hứa, và thuật toán của Vũ Thanh đều được sử dụng, có nghĩa là đây không còn chỉ là trận chiến của riêng anh nữa.”

Cô đứng dậy, cầm lấy ly nước mà Tần Uyên vừa uống một nửa và nói: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi. Sáng mai, Hứa Duyệt chắc chắn sẽ mang theo ‘chén cháo dinh dưỡng đầy tình thương’ của cô ấy đến tìm anh đấy… Em nên chuẩn bị tâm lý trước nhé.”

“…Được.” Tần Uyên nhìn cô bước ra cửa, dáng vẻ của cô thon dài và duyên dáng.