“Không thể!” Tần Uyên không hề suy nghĩ đã từ chối ngay lập tức. Nhà tù là nơi gì chứ? Đó là địa ngục trên trái đất, nơi giam giữ vô số kẻ ác độc và hung ác! Dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể mang được bất cứ thứ gì ra khỏi những bức tường sắt đồng thép ấy.

Ông Châu dường như đã đoán trước được rằng Tần Uyên sẽ từ chối, ông không hề tức giận, mà chỉ bình tĩnh nói: “Đừng vội vàng từ chối, hãy xem cái này trước.” Nói xong, ông lấy ra một tấm ảnh từ túi và ném vào mặt Tần Uyên.

Tần Uyên hoang mang nhặt lên tấm ảnh, chỉ nhìn qua một cái, đồng tử trong mắt anh ta liền co lại đột ngột – người trên tấm ảnh chính là mẹ anh… người mẹ đã qua đời của anh!

“Anh… làm sao anh có được tấm ảnh này?” Giọng Tần Uyên run rẩy, lòng anh tràn ngập sự kinh hoàng. Tấm ảnh này là thứ mẹ anh yêu quý nhất khi còn sống, luôn được anh giữ bên mình và chưa bao giờ cho ai xem. Làm thế nào mà ông Châu này có được nó?

“Có vẻ như anh đã nhận ra rồi.” Nụ cười trên mặt ông Châu càng trở nên đầy ý nghĩa, “Tôi biết anh có rất nhiều câu hỏi, nhưng bây giờ không phải lúc để giải thích. Anh chỉ cần biết rằng, cái chết của mẹ anh… còn ẩn chứa điều gì đó khác…”

“Anh muốn nói điều gì?” Tần Uyên nhìn chằm chằm vào ông Châu, cảm giác bất an trong lòng ngày càng mãnh liệt.

“Thứ tôi muốn anh mang ra khỏi nhà tù… có liên quan đến cái chết của mẹ anh.” Ông Châu dừng lại một chút, từng từ một nói ra.

Tần Uyên cảm thấy choáng váng; khuôn mặt và nụ cười của mẹ hiện lên trước mắt anh, những mảnh ký ức bị lãng quên như thể đang bị một bàn tay vô hình khuấy động, cuộn trào trong đầu anh. Cái chết của mẹ luôn là bí ẩn lớn nhất trong lòng anh, và bây giờ, người đàn ông tên Châu này lại nói với anh rằng mọi chuyện còn ẩn chứa điều gì đó khác… và chìa khóa để giải đáp sự thật… chính nằm trong ngôi nhà tù địa ngục này.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, ánh mắt sắc bén như đại bàng nhìn chằm chằm vào ông Châu: “Nói đi, anh muốn tôi mang thứ gì ra khỏi đó?”

Ông Châu nở một nụ cười lạnh lùng: “Tôi muốn anh giúp tôi đưa một người ra ngoài.”

“Một người?” Tần Uyên nhíu mày, trong nhà tù chỉ có những tù nhân phạm tội… Người mà ông Châu muốn anh đưa ra ngoài… sẽ là ai đây?

“Đúng vậy, một người già,” ông Châu nói, rồi lấy ra một tờ giấy từ túi và ném vào mặt T

Ông Châu không trả lời, chỉ nhìn anh ta một cách khó hiểu, như thể đang nói: “Rốt cuộc cậu cũng đã nhận ra rồi.”

“Cậu muốn làm gì thực sự?!” Tần Uyên la lên, trái tim anh ta đập dữ dội, như thể sắp phun trào ra ngoài ngực. Anh ta không thể tin được rằng mục tiêu của ông Châu lại chính là cha mình!

“Đừng nóng vội, tôi chỉ cần cậu giúp tôi một việc nhỏ thôi.” Ông Châu vẫn tỏ ra bình thản như thể đang nói về một chuyện nhỏ nhặt, “Yên tâm đi, chỉ cần cậu làm theo những gì tôi bảo, tôi cam đoan sẽ bảo vệ sự an toàn cho cha cậu.”

Tần Uyên nắm chặt nắm tay đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch; anh biết mình không còn lựa chọn nào khác. Bức ảnh của mẹ, mạng sống của cha… Tất cả những điều này giống như một tấm lưới vô hình, buộc chặt anh vào đó.

“Được, tôi đồng ý.” Tần Uyên nói, giọng nói trầm thấp đến đáng sợ, “Nhưng cậu phải đảm bảo rằng những gì cậu nói đều là sự thật… Nếu không, dù phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẽ khiến cậu phải trả giá!”

“Tốt lắm.” Ông Châu gật đầu hài lòng, “Tôi tin rằng cậu sẽ đưa ra quyết định sáng suốt.” Nói xong, ông vỗ tay, và hai vệ sĩ mặc áo đen ngay lập tức tiến lên, ném chiếc ba lô đen xuống trước mặt Tần Uyên.

“Bên trong đó là những thứ cậu cần,” ông Châu chỉ vào chiếc ba lô, “Hãy nhớ, cậu chỉ có ba ngày thôi… Ba ngày sau, tôi sẽ gặp cậu và người mà cậu cần đưa ra ngoài ở địa điểm cũ… Nếu không…” Ông cố tình không nói tiếp, nhưng lời đe dọa đã rõ ràng.

Tần Uyên không nói gì, chỉ nhìn ông Châu một cách lạnh lùng, trong mắt anh lấp lánh ánh sáng nguy hiểm.

“A, đúng rồi,” ông Châu như thể vừa nhớ ra điều gì đó, bổ sung thêm, “Tôi khuyên cậu đừng có ý định gì quá đáng… Kiên nhẫn của tôi là có hạn đấy.”

Nói xong, ông không quan tâm đến Tần Uyên nữa, quay người rời khỏi hành lang nhà tù, để lại tiếng cười lạnh lùng vang vọng trong không khí.

Tần Uyên nhìn theo bóng lưng của ông Châu, đôi tay nắm chặt chiếc ba lô run rẩy nhẹ.

Tần Uyên mang theo chiếc ba lô, tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong hành lang trống trải. Anh không biết ông Châu thực sự muốn làm gì, cũng không biết cha mình đã trải qua những gì trong nhà tù… Nhưng anh biết rằng, mình đã không còn lối thoát nào khác nữa.

Tần Uyên cũng chẳng buồn để ý đến họ, đi thẳng đến giường mình và mở chiếc ba lô ra. Bên trong ngoài quần áo và thức ăn, còn có một tấm thẻ đen và một chiếc điện thoại cổ. Trên thẻ chỉ có một địa chỉ, không có chữ ký hay thông tin liên lạc, chỉ là một chuỗi số lạnh lùng, như thể đang chế nhạo sự ngu dốt và bất lực của anh.

Tần Uyên lấy chiếc điện thoại ra, khởi động máy, trên màn hình hiển thị một thông báo đếm ngược: 72:00:00.

Chỉ có ba ngày thôi.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Anh biết rằng bây giờ không phải là lúc hoảng loạn; anh phải nhanh chóng tìm hiểu rõ ý định của ông Chào và Từng tích của cha mình.

Anh đứng dậy, đi đến cửa phòng giam và hét với người lính canh ở hành lang bên ngoài: “Tôi muốn gặp Lý Hạ!”

Người lính canh liếc nhìn anh một cái, cười lạnh mỉa mai: “Cậu tưởng mình là ai vậy? Muốn gặp Lý Hạ là được à? Cứ ở yên đó đi!”

Tần Uyên không quan tâm đến sự chế nhạo đó, chỉ lạnh lùng nói: “Hãy nói với ông ấy rằng tôi biết Từng tích của Lâm Sơn.”

Lâm Sơn, đó chính là tên của cha anh.

Nghe thấy điều này, vẻ khinh thường trên khuôn mặt người lính canh lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc. Anh ta nhìn Tần Uyên từ đầu đến chân, dường như đang cân nhắc điều gì đó, cuối cùng cũng quay lưng đi.

Không lâu sau, hai người lính canh mặc đồng phục bước vào và mang Tần Uyên đi mà không nói một lời nào.

……

Văn phòng của Lý Hạ nằm ở tầng cao nhất của nhà tù, từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ khuôn viên nhà tù. Đứng trước bàn làm việc của Lý Hạ, Tần Uyên cảm nhận được một áp lực vô hình.

“Cậu nói rằng cậu biết Từng tích của Lâm Sơn?” Lý Hạ đã ngoài năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc phần, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như mắt đại bàng, dường như có thể nhìn thấu suy nghĩ của người khác.

“Đúng vậy.” Tần Uyên nhìn thẳng vào mắt ông ta, giọng nói kiên định.

“Cậu có bằng chứng gì không?” Rõ ràng Lý Hạ không tin lời anh.

Tần Uyên không nói gì, chỉ lấy tấm thẻ đen ra khỏi túi và đặt nó lên bàn làm việc của Lý Hạ.

Lý Hạ cầm lấy tấm thẻ, xem xét kỹ lưỡng, khuôn mặt dần trở nên nghiêm túc.

“Tấm thẻ này cậu lấy từ đâu?”

“Một người bạn đã đưa cho tôi.”

“Bạn bè?” Lý Hạ cười lạnh, “Cậu chắc chắn rằng một tù nhân như cậu còn có bạn bè sao?”

“Cậu muốn tin hay không tùy cậu.” Tần Uyên không giải thích thêm; anh biết rằng đối với một người như Lý Hạ, dù giải thích thế nào cũ

Li Hè im lặng một lúc lâu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, rồi cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn và gọi một số điện thoại.

  “Đây là tôi, hãy giúp tôi tìm thông tin về một người…”

  Người ở đầu dây điện thoại có lẽ đã nói điều gì đó; khuôn mặt Li Hè dần trở nên tồi tệ hơn, cuối cùng anh ta bất ngờ cúp máy, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung ác.

  “Anh muốn biết điều gì?” Anh ta nhìn Tần Uyên với giọng nói lạnh lùng.

  “Tôi muốn gặp cha mình.”

  “Có thể.” Li Hè đáp lại một cách nhanh chóng, điều này khiến Tần Uyên ngạc nhiên, “Nhưng anh phải đồng ý với một điều kiện của tôi.”

  “Điều kiện gì?”

  “Hãy giúp tôi đưa một người ra khỏi nhà tù.” Li Hè nói từng câu một, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng nguy hiểm.

  …Trong khi đó, ở một góc khác của nhà tù, một bóng dáng gầy guộc đang co ro trong căn phòng tối tăm, đôi mắt đục ngầu nhìn ra ánh sáng yếu ớt bên ngoài cửa sắt, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

  “Lão Lâm, con trai anh sẽ đến cứu anh…”

  Tần Uyên nhìn Li Hè, không hề do dự, “Được, tôi đồng ý.”

  Trên khuôn mặt Li Hè xuất hiện một nụ cười khó nhận ra; anh ta biết rằng Tần Uyên đã sa vào bẫy của mình.

  “Người mà tôi muốn anh đưa ra ngoài tên là Triệu Cường.” Li Hè ném một tấm ảnh xuống trước mặt Tần Uyên, “Ba ngày sau, tôi muốn nhìn thấy anh ta.”

  Người đàn ông trên tấm ảnh là một khuôn mặt xa lạ, nhưng nhìn vào ánh mắt hung ác và khuôn mặt đầy những nét sẹo, rõ ràng anh ta không phải là người tốt.

  “Anh ta là ai?” Tần Uyên hỏi.

  “Anh không cần phải biết.” Li Hè nói lạnh lùng, “Chỉ cần biết rằng, anh ta rất quan trọng đối với anh.”

  Tần Uyên không hỏi thêm nữa; anh biết rằng, với tình hình hiện tại của mình, anh không có quyền đàm phán với Li Hè. Anh cầm lấy tấm ảnh và rời khỏi văn phòng.

  …Quay trở lại phòng giam, Tần Uyên quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt người đàn ông trên tấm ảnh, cố gắng tìm ra điểm quen thuộc nào đó, nhưng không tìm thấy gì cả.

  “Triệu Cường… Triệu Cường…” Tần Uyên lẩm bẩm cái tên đó, và bỗng nhiên, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.

  Triệu Cường… Chẳng phải là tài xế của cha mình ngày xưa sao?

  Sau khi cha anh gặp tai nạn, Triệu Cường đã biến mất không dấu vết; không

Ba ngày trôi qua trong chốc lát, Lý Hạ đã đưa Tần Uyên đến cửa ra của nhà tù như đã hẹn.

“Hãy nhớ lời hứa của mình,” Lý Hạ nhìn Tần Uyên, ánh mắt anh ta lấp lánh với ý nghĩa cảnh báo.

Tần Uyên không nói gì, chỉ im lặng gật đầu.

Lý Hạ nhấn vào remote điều khiển, cánh cổng nhà tù từ từ mở ra, ánh nắng chói lọi chiếu rọi vào, khiến Tần Uyên phải nheo mắt lại vì không quen.

Anh ta hít một hơi thật sâu, bước ra khỏi cửa nhà tù… Số phận nào đang chờ đợi anh ta ở phía trước?

……

Cùng lúc đó, ở một góc tối xa xôi bên trong nhà tù, Triệu Cường đang nóng lòng chờ đợi.

“Lão Lâm, con trai ông đã đến rồi, ông sẽ sớm được ra ngoài thôi!” Anh ta nói với người đàn ông bị xích sắt lại bên cạnh, giọng nói đầy hào hứng.

Tuy nhiên, câu trả lời anh ta nhận được chỉ là sự im lặng.

Triệu Cường hoang mang quay đầu lại, dưới ánh sáng yếu ớt, anh ta nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông bên cạnh và lập tức hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp.

“Quỷ à!”

Một tiếng hét thảm thiết vang vọng trong căn phòng tù trống trải, không ngừng lại!

Khi Tần Uyên bước ra khỏi cửa nhà tù, ánh nắng chói lọi khiến anh gần như không thể mở mắt. Tự do – thứ mà anh từng khao khát mãnh liệt – bây giờ lại khiến anh cảm thấy lạ lẫm và mơ hồ.

“Nhóc này, còn nhớ tôi không?” Một giọng nói khàn khàn vang lên bên tai Tần Uyên.

Tần Uyên quay đầu và nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt đầy râu ria, chính là Triệu Cường trong bức ảnh. Anh ta nhìn Tần Uyên từ đầu đến chân, ánh mắt lộ ra vẻ khinh thường: “Nhiều năm không gặp, nhóc này vẫn là cái dáng nhục nhã như vậy sao?”

Tần Uyên không để ý đến lời chế giễu của anh ta, lạnh lùng hỏi: “Cha tôi ở đâu?”

Triệu Cường cười khẩy: “Cha của mày à? Đã chết từ lâu rồi! Có phải mày muốn trả thù cho hắn không?”

Trong lòng Tần Uyên bỗng nhiên dâng lên cơn giận dữ, anh ta túm lấy cổ áo Triệu Cường và nghiến răng nói: “Tốt hơn hết là ngươi nói thật, nếu không…”

“Nếu không thì sao? Chỉ với thân hình yếu đuối như của mày à?” Triệu Cường không hề sợ hãi, đối đầu trực diện với ánh mắt Tần Uyên, “Ta nói cho mày biết, cha của mày chỉ là một kẻ vô dụng… Nếu không phải vì ta…”

Chưa kịp nói hết, Triệu Cường đã bị Tần Uyên đấm ngã xuống đất.

“Ngươi…” Triệu Cường nắm lấy mũi, máu tươi chảy ra từ kẽ tay, “Ngươi dám đánh tôi? Ngươi có biết tôi là ai không?”

Tần Uyên không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta, trong đôi mắt lấp lánh ánh sáng nguy hiểm.

Triệu Cường bò dậy từ đất, nhổ ra một ngụm máu và nói dữ tợn tợn: “Tốt lắm, rất tốt! Mày thật là có gan! Nhưng đừng vui mừng quá, mày nghĩ mình thực sự có thể đánh bại được Lý Hạch sao? Anh ta ấy là…”

“Im miệng!” Tần Uyên kiên nhẫn cắt ngang, “Dẫn tôi đi gặp cha tôi, nếu không, tôi sẽ khiến mày hối tiếc vì đã sống trên đời này!”

Nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của Tần Uyên, Triệu Cường biết hôm nay mình đã gặp phải kẻ khó đối phó. Anh ta không dám nói thêm gì nữa, mà vâng lời dẫn Tần Uyên lên một chiếc xe buýt cũ kỹ.

Xe lắc lư trên con đường núi gập ghềnh, Tần Uyên không nói một lời, chỉ chặt chẽ nhìn chằm chằm vào Triệu Cường, như thể muốn xuyên thấu tâm trí anh ta vậy.

Bị Tần Uyên nhìn như vậy, Triệu Cường cảm thấy rợn tóc gáy và không nhịn được mà hỏi: “Mày muốn làm gì thế? Chuyện của cha mày, tôi không liên quan gì đâu!”

“Cha tôi đã chết như thế nào?” Giọng Tần Uyên trầm thấp và lạnh lùng.

“Tôi làm sao biết được?” Ánh mắt Triệu Cường lấp lánh, “Khi cha mày gặp nạn, tôi đã…”

“Tốt hơn hết là mày nói thật!” Tần Uyên bỗng nhiên nắm chặt cổ Triệu Cường, giọng nói đầy ý định giết chóc.

Triệu Cường bị Tần Uyên siết đến nỗi không thở nổi, mặt đỏ bừng, anh ta vùng vẫy dữ dội và lắp bắp nói: “Tôi… tôi nói… cha mày… là bị… là bị Lý Hạch…”

“Lý Hạch? Tại sao hắn lại giết cha tôi?”

“Tôi… tôi không biết…” Ánh mắt Triệu Cường lộ ra vẻ sợ hãi, “Tôi chỉ biết… cha mày… có vẻ như… đã phát hiện ra bí mật gì đó của Lý Hạch…”

Bí mật?

Trong lòng Tần Uyên, một suy nghĩ bất chợt xuất hiện – anh ta biết mình đang ngày càng tiến gần hơn tới sự thật!

Chiếc xe dừng lại trước một nhà máy bỏ hoang, Triệu Cường run rẩy chỉ vào phía sau nhà máy và nói: “Cha… cha mày đang ở bên trong đó…”

Tần Uyên không nói gì, mở cửa xe và bước xuống.

Bên trong nhà máy tối om, không khí đầy mùi hôi thối của sự phân hủy. Dưới ánh sáng yếu ớt, Tần Uyên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, bị xích vào tường.

“Cha!”

Tần Uyên lao tới và ôm chặt lấy bóng dáng đó.