“Tôi ủng hộ quyết định của bạn,” Tần Uyên nói, “Nhưng chúng ta cần phải thật cẩn thận. Rõ ràng hiệu trưởng Đường đã nhận ra cuộc điều tra của chúng ta, và nếu ông ấy thực sự có liên quan đến vụ án này, ông ấy có thể sẽ hành động.”

“Ý anh là, hiệu trưởng Đường có thể chính là kẻ giết người?” Vương Giá Quốc hỏi một cách ngạc nhiên.

“Hiện tại, tôi xem ông ấy là nghi phạm số một,” Tần Uyên nói, “Phản ứng của ông ấy thật bất thường. Thông thường, khi có tiến triển trong cuộc điều tra, lãnh đạo trường học sẽ ủng hộ việc điều tra. Nhưng ông ấy lại vội vàng ngăn cản, thậm chí sẵn lòng dùng tương lai của bạn để đe dọa bạn. Điều này cho thấy ông ấy có điều gì đó phải che giấu.”

“Nhưng động cơ của ông ấy là gì?” Vương Giá Quốc vẫn không thể hiểu được.

“Điều này cần phải được điều tra kỹ lưỡng hơn,” Tần Uyên nói, “Tuy nhiên, trước khi điều tra ông ấy, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Ông ấy là phó hiệu trưởng, có quyền lực lớn, nếu hành động của chúng ta bị ông ấy phát hiện, có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Vậy chúng ta nên làm thế nào?” Vương Giá Quốc hỏi.

“Trên bề mặt, chúng ta cần giả vờ dừng cuộc điều tra, nhưng thực tế vẫn tiếp tục tiến hành,” Tần Uyên nói, “Đồng thời, cần tập trung điều tra thông tin về bối cảnh gia đình, tình hình tài chính và mối quan hệ xã hội của hiệu trưởng Đường. Xem liệu gần đây ông ấy có bất kỳ chi phí bất thường hay hành động đáng ngờ nào không.”

“Được, tôi hiểu rồi,” Vương Giá Quốc nói, “Tôi sẽ cẩn thận.”

Sau khi cúp máy, Tần Uyên bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Đường Quốc Hoa, phó hiệu trưởng, phụ trách công tác hậu cần và xây dựng cơ sở vật chất, đang tranh cử chức vụ hiệu trưởng.

Tại sao ông ấy lại vội vàng ngăn cản cuộc điều tra đến vậy?

Nếu chỉ lo lắng về việc ảnh hưởng đến danh tiếng, thì ông ấy lẽ ra sẽ ủng hộ việc khám phá ra sự thật càng sớm càng tốt, để chứng minh năng lực quản lý của trường học.

Nhưng ông ấy lại chọn cách che giấu, chọn cách ngăn cản.

Điều này cho thấy, hoặc là ông ấy có liên quan trực tiếp đến vụ án, hoặc là ông ấy biết một số bí mật không thể tiết lộ.

Tần Uyên quyết định sẽ tập trung điều tra Đường Quốc Hoa.

Nhưng ông ấy cũng biết rằng, điều tra một phó hiệu trưởng là điều rất khó khăn và đầy rủi ro. Phải hành động thật cẩn thận, từng bước một.

Trong hai ngày tiếp theo, Tần Uyên cùng Vương Giá Qu

Hai ngày sau, ba người lại gặp nhau tại văn phòng của Triệu Kiến Hoà để trao đổi kết quả điều tra.

“Tôi đã hỏi vài giáo viên lớn tuổi,” Vương Giá Quốc nói, “họ cho biết hiệu trưởng Đường là người rất thận trọng, làm việc cẩn thận từng bước và không muốn mạo hiểm. Hơn nữa, ông ấy rất quan tâm đến sự nghiệp của mình, luôn mong muốn trở thành hiệu trưởng.”

“Điều này khá phù hợp với phản ứng của ông ấy,” Tần Uyên nói, “vì quan tâm đến sự nghiệp, nên ông ấy không muốn vụ án này ảnh hưởng đến hình ảnh của mình.”

“Nhưng cũng có người nói rằng, mặc dù thận trọng, nhưng hiệu trưởng Đường vẫn là người chính trực,” Vương Giá Quốc tiếp tục, “chưa ai nghe nói ông ấy có hành vi tham nhũng hay gì cả.”

“Giám đốc Triệu, ông có phát hiện gì không?” Tần Uyên hỏi.

“Tôi đã kiểm tra các hồ sơ phê duyệt kinh phí gần đây của hiệu trưởng Đường,” Triệu Kiến Hoà nói, “không thấy gì bất thường. Các dự án ông ấy phê duyệt đều là chi phí hậu cần và xây dựng bình thường, số tiền và mục đích sử dụng đều rất rõ ràng.”

“Tôi cũng không phát hiện ra vấn đề gì lớn,” Tần Uyên nói, “tình hình kinh tế gia đình của hiệu trưởng Đường bình thường, không có khoản chi tiêu bất thường nào. Mối quan hệ xã hội của ông ấy cũng khá đơn giản, chủ yếu là những người trong giới học thuật và hệ thống giáo dục.”

Ba người nhìn nhau.

Sau hai ngày điều tra, hóa ra không tìm thấy bất cứ điều gì đáng ngờ về Đường Quốc Hoa.

“Chẳng lẽ chúng ta đã nghi ngờ sai?” Vương Giá Quốc nói.

“Cũng có thể vậy,” Tần Uyên suy nghĩ, “có lẽ ông ấy thực sự chỉ lo lắng về việc ảnh hưởng đến danh tiếng của mình, chứ không liên quan đến vụ án.”

“Nhưng phản ứng của ông ấy thực sự quá mạnh mẽ,” Triệu Kiến Hoà nói.

“Trừ khi…” Tần Uyên bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, “trừ khi ông ấy còn có lý do khác.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Tần Uyên reo lên.

Là một số máy lạ.

Tần Uyên nhấc máy: “Alô, xin chào.”

“Ông Tần phải không? Tôi là Đường Quốc Hoa,” giọng nói của Đường Quốc Hoa vang lên từ đầu dây, nhưng giọng điệu không còn mạnh mẽ như hai ngày trước nữa, mà thay vào đó là sự mệt mỏi và bất lực, “Tôi muốn gặp ông một lát, để nói chuyện riêng.”

Tần Uyên hơi ngạc nhiên: “Hiệu trưởng Đường, có chuyện gì à?”

“Về vụ trộm tủ sắt đó,” Đường Quốc Hoa nói, “tôi có vài điều muốn nói với ông. Nhưng không tiện nói qua điện thoại được, có thể gặp nhau không?”

Tần Uyên suy nghĩ một lát: “Được th

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay bây giờ,” Tần Uyên nói.

Sau khi cúp điện thoại, Tần Uyên nhìn Vương Giá Quốc và Triệu Kiến Hoà: “Hiệu trưởng Đường đã mời tôi gặp để nói về chuyện cái két sắt đó.”

“Tại sao ông ấy lại đột nhiên thay đổi thái độ vậy?” Vương Giá Quốc ngạc nhiên hỏi.

“Không biết, phải gặp mặt rồi mới biết,” Tần Uyên đáp, “Các bạn đợi tôi ở đây nhé, tôi sẽ xem ông ấy muốn nói gì.”

“Thưa ông Tần, xin hãy cẩn thận nhé,” Triệu Kiến Hoà nhắc nhở, “Nếu như…”

“Đừng lo, ông ấy không dám làm gì tôi vào ban ngày đâu,” Tần Uyên nói, “Hơn nữa, tôi cảm thấy có lẽ ông ấy muốn thành thật với tôi về điều gì đó.”

Vài mươi phút sau, Tần Uyên đến quán trà Thanh Phong.

Đây là một quán trà mang phong cách cổ điển, trang trí thanh lịch và khung cảnh yên bình.

Tần Uyên lên tầng ba và tìm đến căn phòng riêng mà Đường Quốc Hóa đã nói.

Khi bước vào, anh thấy Đường Quốc Hóa đang ngồi một mình bên cửa sổ, trước mặt là một ấm trà, đang mơ màng nhìn ra ngoài.

Nghe tiếng cửa mở, Đường Quốc Hóa quay đầu lại: “Thưa ông Tần, ông đến rồi. Xin ngồi xuống.”

Thái độ của ông ấy hoàn toàn khác so với hai ngày trước; không còn sự kiêu ngạo hay oai nghiêm nữa, mà thay vào đó là vẻ mệt mỏi và cô đơn.

Tần Uyên ngồi xuống và trực tiếp hỏi: “Hiệu trưởng Đường, ông mời tôi đến để nói về chuyện gì?”

Đường Quốc Hóa im lặng một lát, rồi thở dài: “Thưa ông Tần, tôi biết trong hai ngày qua ông đang điều tra tôi.”

Tần Uyên không phủ nhận: “Đúng vậy. Bởi vì phản ứng của ông khiến tôi cảm thấy nghi ngờ.”

“Tôi hiểu,” Đường Quốc Hóa cười buồn, “Nếu tôi ở vị trí của ông, tôi cũng sẽ nghĩ như vậy. Một phó hiệu trưởng đột nhiên vội vàng ngăn cản cuộc điều tra thì thật sự rất đáng ngờ.”

“Vậy tại sao ông lại muốn ngăn cản cuộc điều tra đó?” Tần Uyên hỏi.

Đường Quốc Hóa lại im lặng một lát, rồi nói: “Không phải vì tôi liên quan đến vụ án này, mà là vì tôi sợ.”

“Sợ điều gì?”

“Sợ rằng vụ án này sẽ ảnh hưởng đến tương lai của tôi,” Đường Quốc Hóa nói thành thật, “Thưa ông Tần, tôi không giấu ông đâu. Hiệu trưởng hiện tại sẽ nghỉ hưu vào năm tới, và tôi là một ứng cử viên rất mạnh cho vị trí đó. Vị trí này rất quan trọng đối với tôi; đó là mục tiêu mà tôi đã theo đuổi suốt ba mươi năm.”

Ông ấy cầm ly trà, uống một ngụm, rồi tiếp tục nói

Điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc vận động bầu cử của tôi.

“Vì vậy, ông chọn cách che giấu sự thật ư?“ Tần Uyên hỏi.

“Tôi không có ý che giấu sự thật,“ Đường Quốc Hoa lắc đầu, “Tôi chỉ muốn đợi đến khi mình thành công trong cuộc bầu cử rồi mới xử lý vụ án này. Nhưng tôi biết rằng việc làm như vậy là sai và là hành động yếu đuối.”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Tần Uyên: “Hai ngày qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Tôi nhận ra rằng, nếu vì sợ mất đi cơ hội mà từ bỏ việc theo đuổi sự thật, thì dù sau này trở thành hiệu trưởng, tôi cũng sẽ phải sống trong nỗi ân hận suốt đời. Hơn nữa, nếu kẻ thực sự gây ra vụ án vẫn chưa bị bắt, điều đó có thể gây ra những tổn thất lớn hơn trong tương lai.”

“Vì vậy, ông đã thay đổi quyết định ư?“ Tần Uyên hỏi.

“Đúng vậy,“ Đường Quốc Hoa gật đầu, “Tôi đã suy nghĩ thông suốt. Thay vì sống trong lo lắng và chờ đợi, tốt hơn hết là đối mặt trực tiếp với vấn đề. Nếu tôi có thể giúp ông bắt được kẻ thủ và khôi phục lại những thiệt hại, đó cũng coi như là một thành tích, và có thể còn mang lại lợi ích cho cuộc vận động bầu cử của tôi nữa.“

Tần Uyên nhìn Đường Quốc Hoa và cảm thấy anh ta nói ra những lời chân thành.

“Hiệu trưởng Đường, tôi rất ngưỡng mộ sự thành thật của ông,“ Tần Uyên nói, “Thực ra, sau hai ngày điều tra, tôi cũng không phát hiện ra bất kỳ mối liên hệ trực tiếp nào giữa ông và vụ án này. Tôi chỉ cảm thấy phản ứng của ông quá mạnh mẽ, nên mới nghi ngờ.”

“Tôi hiểu,“ Đường Quốc Hoa nói, “Nếu là tôi, tôi cũng sẽ nghi ngờ.”

“Vì vậy, rất tốt khi bây giờ ông sẵn lòng hợp tác,“ Tần Uyên nói, “Tôi cần sự giúp đỡ của ông.”

“Ông cứ yên tâm, bất cứ điều gì tôi có thể làm được, tôi sẽ hợp tác hết sức mình,“ Đường Quốc Hoa nói một cách nghiêm túc.

“Trước hết, tôi cần điều tra về công ty sửa chữa đó – Công ty Xây dựng Hồng Đạt,“ Tần Uyên nói, “Họ có mối quan hệ gì với trường học? Ai đã giới thiệu họ? Họ đã thực hiện những dự án nào cho trường học?“

“Công ty Xây dựng Hồng Đạt là đối tác lâu năm của trường học, chúng tôi đã hợp tác với họ được bảy, tám năm rồi,“ Đường Quốc Hoa nói, “Họ chủ yếu chịu trách nhiệm về các công việc sửa chữa hàng ngày và các dự án xây dựng nhỏ của trường học. Họ được chọn thông qua quy trình đấu thầu, và mọi yêu cầu về năng lực đều được đáp

“Người đứng đầu bộ phận hậu cần là ai vậy?“

“Tên anh ấy là Sơn Vệ Quốc, đã làm việc tại trường học hơn hai mươi năm rồi; anh ta là người chân thật,” Tang Quốc Hoa nói.

“Bạn có thể giúp tôi gặp anh ấy không?“ Qin Uyên hỏi.

“Tất nhiên rồi,“ Tang Quốc Hoa đáp, “tôi sẽ gọi điện cho anh ấy ngay bây giờ.”

Tang Quốc Hoa lấy điện thoại ra và gọi số của Sơn Vệ Quốc.

Vài phút sau, ông cúp máy và nói với Qin Uyên: “Trưởng phòng Sơn nói anh ấy đang ở văn phòng, chúng ta có thể đến ngay bây giờ.”

“Được thôi,“ Qin Uyên đứng dậy, “Hiệu trưởng Tang, cảm ơn sự hợp tác của bạn. Tôi cam kết sẽ nhanh chóng tìm ra thủ phạm thực sự, giúp trường học minh oan và góp phần vào chiến dịch tranh cử của bạn.”

Tang Quốc Hoa nhìn Qin Uyên với ánh mắt biết ơn: “Thưa ông Qin, cảm ơn sự thông cảm của bạn. Thành thật mà nói, trong hai ngày qua tôi luôn băn khoăn không biết phải làm thế nào. Bây giờ được nói thật với bạn, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.”

“Đôi khi, đối mặt trực tiếp với vấn đề sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc tránh né nó,“ Qin Uyên nói, “Hơn nữa, bạn vô tội; không cần phải gánh vác gánh nặng tâm lý đó.”

Hai người cùng nhau rời khỏi quán trà và đi đến bộ phận hậu cần của trường học.

Trên đường đi, Tang Quốc Hoa bỗng hỏi: “Thưa ông Qin, theo ông, kẻ thủ phạm có thể là ai?“

“Hiện tại vẫn chưa chắc chắn,“ Qin Uyên đáp, “nhưng có một vài khả năng. Một là công ty sửa chữa đó; họ có thời gian và cơ hội để thực hiện hành động. Hai là những người trong trường, có thể là kẻ đồng lõa với công ty sửa chữa. Ba là các lực lượng bên ngoài, có thể là những âm mưu nhắm vào trường học hoặc một cá nhân cụ thể.“

“Dù là trường hợp nào đi nữa, chúng ta cũng phải điều tra triệt để,“ Tang Quốc Hoa nói một cách quyết tâm, “Tôi sẽ sử dụng quyền lực của mình để hỗ trợ cuộc điều tra này một cách tối đa.“

“Với sự hỗ trợ của bạn, mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều,“ Qin Uyên nói.

Hai người đến bộ phận hậu cần và gặp Sơn Vệ Quốc. Đó là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi, đeo kính dày, trông thực sự rất chân thật và đáng tin cậy.

“Hiệu trưởng Tang,“ Sơn Vệ Quốc vừa nhìn thấy Tang Quốc Hoa đã đứng dậy ngay, “Chào ngài.”

“Lão Sơn, đây là ông Qin, là chuyên gia an ninh mà chúng tôi mời đến,“ Tang Quốc Hoa giới thiệu, “Ông ấy muốn tìm hiểu về việc sửa chữa văn phòng khoa Khoa học Vật liệu cách đây vài

“Đơn xin sửa chữa này do ai nộp?” Tần Uyên hỏi.

“Là văn phòng giám đốc khoa Khoa học Vật liệu, tên là Lin Phương,” Sơn Vệ Quốc suy nghĩ một lát rồi trả lời.

“Về chi tiết công việc sửa chữa, anh có biết gì không?” Tần Uyên tiếp tục hỏi.

“Không rõ lắm,” Sơn Vệ Quốc lắc đầu, “Những dự án nhỏ như thế này, tôi thường không trực tiếp giám sát. Sau khi được phê duyệt, chúng tôi sẽ giao cho công ty sửa chữa thực hiện; sau khi hoàn thành, họ sẽ nộp báo cáo kiểm tra và tôi chỉ cần ký tên xác nhận.”

“Lần sửa chữa đó, có báo cáo kiểm tra không?” Tần Uyên hỏi.

“Có chứ, chắc hẳn nằm trong hồ sơ,” Sơn Vệ Quốc nói, “Tôi đi tìm xem.”

Anh ta đi đến tủ hồ sơ, lục lọi một lúc rồi lấy ra một tài liệu: “Tìm thấy rồi, đây là báo cáo kiểm tra lúc đó.”

Tần Uyên nhận lấy báo cáo và xem kỹ.

Trong báo cáo ghi rõ: Việc sửa chữa tường văn phòng giám đốc khoa Khoa học Vật liệu đã được thực hiện trong hai ngày; một số vật liệu tường đã được thay thế, các vết nứt được sửa chữa và tường được sơn lại. Kết quả kiểm tra là đạt yêu cầu.

Phía dưới báo cáo có chữ ký của Sơn Vệ Quốc và Lin Phương, văn phòng giám đốc khoa Khoa học Vật liệu.

“Báo cáo này được nộp sau khi công việc sửa chữa hoàn tất bởi ai?” Tần Uyên hỏi.

“Chắc là Lý Kiến Quân,” Sơn Vệ Quốc trả lời, “Sau khi công ty sửa chữa hoàn thành công việc, họ sẽ nộp báo cáo; sau đó bên sử dụng sẽ tiến hành kiểm tra, và cuối cùng tôi mới ký tên xác nhận.”

“Người tiến hành kiểm tra bên sử dụng là ai?” Tần Uyên hỏi tiếp.

“Chắc là Lin Phương, cô ấy là văn phòng giám đốc, chịu trách nhiệm về những việc này,” Sơn Vệ Quốc nói.

Tần Uyên gật đầu, rồi trả lại báo cáo cho Sơn Vệ Quốc: “Cảm ơn anh, Trưởng phòng Sơn. Còn một câu hỏi nữa: Anh có thể cho tôi thông tin liên lạc của công ty Xây dựng Hồng Đại không?”

“Tất nhiên,” Sơn Vệ Quốc lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho Tần Uyên, “Đây là danh thiếp của Lý Kiến Quân.”

“Cảm ơn,” Tần Uyên nói, “À, cuối cùng là một câu hỏi nữa: Những năm gần đây, công ty Xây dựng Hồng Đại đã thực hiện những dự án nào tại trường chúng ta?”