“Vậy… bây giờ chúng ta phải làm gì đây?” Triệu Thiết Trụ hỏi.

“Khi đã tìm thấy linh hồn của hắn, thì hãy đưa nó đến nơi nó thuộc về!” Tần Uyên nói, rồi lấy ra một chiếc hộp đen từ trong túi.

Mở hộp ra, bên trong yên lặng nằm một lá bùa đen, tỏa ra hơi lạnh lẽo.

“Đây là cái gì vậy?” Triệu Thiết Trụ hỏi.

“Đây là Bùa Ăn Linh,” Tần Uyên bình thản trả lời, “được dùng để đối phó với loại linh hồn xấu xa này.”

Nói xong, anh cầm lấy lá bùa và đi về phía góc tường.

“Anh trai, anh định làm gì vậy?” Triệu Thiết Trụ lại hỏi.

“Tôi sẽ tiêu diệt linh hồn của hắn, để hắn không bao giờ được siêu thoát!” Giọng nói của Tần Uyên lạnh lùng và vô tình, như thể đến từ địa ngục.

Anh đến trước bức tranh kỳ quái đó và đập mạnh lá bùa xuống đất!

“Bùm!”

Một luồng ánh sáng đen cuồn cuộn bốc lên trời, cả căn phòng rung chuyển dữ dội!

“Á…”

Những tiếng kêu thảm thiết vang lên từ khắp mọi nơi, như thể có vô số linh hồn đang rên rỉ!

“Anh trai, đó là tiếng gì vậy?” Triệu Thiết Trụ hỏi, Kinh hoàng.

Tần Uyên không trả lời, mà chỉ chăm chú nhìn vào lá bùa trên mặt đất, ánh mắt anh trở nên nghiêm nghị.

Anh biết rằng, trận chiến thực sự mới vừa bắt đầu…

Luồng ánh sáng đen như dòng lũ tràn ngập cả căn phòng. Triệu Thiết Trụ cảm thấy mắt mình tối đi, tai ù đầy tiếng kêu thảm thiết, như thể mình đang ở trong địa ngục. Anh hoảng sợ muốn vùng vẫy, nhưng lại không thể cử động được, chỉ có thể nhìn trực diện nhìn luồng ánh sáng đen nuốt chửng mình.

“Anh trai…”

Triệu Thiết Trụ gọi lên trong tuyệt vọng, nhưng tiếng gọi của anh bị lấn át bởi tiếng ầm ầm dữ dội.

Không biết đã qua bao lâu, luồng ánh sáng đen mới dần tan biến. Căn phòng trở nên hỗn loạn, bức tranh kỳ quái ban đầu đã biến mất, chỉ còn lại đống tro tàn và mùi hôi thối khó chịu.

Tần Uyên đứng ở giữa căn phòng, khuôn mặt tái nhợt như giấy, khóe miệng còn vương vấn dấu máu. Lá Bùa Ăn Linh trong tay anh đã hóa thành tro bụi, bay theo gió.

“Anh trai, anh không sao chứ?” Triệu Thiết Trụ vật lộn đứng dậy từ mặt đất, lo lắng hỏi.

Tần Uyên lắc đầu, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nói: “Tôi không sao đâu, chỉ là kiệt sức mà thôi. Linh hồn của Triệu Thiên Hào đã bị tôi tiêu diệt, sau này sẽ không ai phải chịu đựng sự hại do hắn gây ra nữa.”

“Vậy thì tốt rồi… vậy thì tốt rồi…” Triệu Thiết Trụ vỗ ngực, vẫn còn run sợ.

Tần Uyên đi đến góc tường, kiểm tra kỹ lưỡng một hồi để chắc chắn không để lại bất kỳ dấu vết nào, sau đó mới quay lại nói với Triệu Thiết Trụ: “Đi thôi, chúng ta nên trở về.”

“Được.”

Hai người rời khỏi căn hầm u ám ấy và trở lại mặt đất.

Ánh nắng mặt trời bên ngoài vẫn rực rỡ, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Bos, tại sao Triệu Thiên Hào lại muốn luyện những phép thuật xấu xa như vậy nhỉ? Chẳng lẽ anh ta không biết rằng việc làm như vậy sẽ khiến mình trở thành những con quái vật không phải người cũng không phải ma sao?” Triệu Thiết Trụ hỏi trong lúc đi, giọng nói đầy sự bối rối và hoang mang.

Tần Uyên im lặng một lát, rồi từ từ nói: “Có lẽ là vì tham lam, có lẽ là vì sợ hãi, hoặc có lẽ là… tuyệt vọng.”

“Tham lam? Sợ hãi? Tuyệt vọng?” Triệu Thiết Trụ gãi đầu, có vẻ không hiểu lắm.

Tần Uyên không giải thích thêm, chỉ ngước nhìn bầu trời, ánh mắt ông lộ ra vẻ phức tạp.

Ông biết rằng, trên thế giới này, luôn có những người, vì mong muốn sống mãi, sẵn sàng trả bất kỳ cái giá nào, kể cả việc đánh đổi linh hồn của mình.

Và những người này, cuối cùng đều sẽ phải trả giá đắt cho sự tham lam của mình.

……

Sau khi trở về nơi ở, Tần Uyên liền lao vào phòng đọc sách và bắt đầu tìm đọc các cuốn cổ sách.

Ông luôn cảm thấy rằng chuyện này không đơn giản như vậy; những phép thuật xấu xa mà Triệu Thiên Hào luyện, cùng với hình vẽ kỳ lạ đó, đều tỏa ra một không khí u ám, khiến ông cảm thấy bất an.

“Bos, ông đang tìm cái gì vậy?” Triệu Thiết Trụ mang theo một tách trà bước vào và hỏi với giọng Tò mò.

“Tôi đang tìm thông tin về loại phép thuật xấu xa này,” Tần Uyên trả lời mà không ngẩng đầu lên, “Tôi cứ cảm thấy rằng đằng sau chuyện này còn có những bí mật mà chúng ta chưa biết.”

“Những bí mật gì?”

“Không biết.” Tần Uyên lắc đầu, “Hiện tại tôi chỉ đang nghi ngờ thôi, vẫn chưa có bằng chứng nào cả.”

Triệu Thiết Trụ đặt tách trà xuống bàn, đến bên sau lưng Tần Uyên và hỏi: “Bos, những dòng này viết gì vậy? Tôi đọc không hiểu chút nào cả.”

Tần Uyên chỉ vào một đoạn văn trong cuốn cổ sách và nói: “Đoạn văn này ghi lại về một loại phép thuật xấu xa có tên là ‘Thức Hồn Đại Pháp’. Loại phép thuật này có thể nuốt chửng linh hồn của người khác, từ đó tăng cường sức mạnh của bản thân, nhưng những người luyện loại phép thuật này, cuối c

“Pháp thuật Ăn Thâu Hồn Phách? Vậy thì Triệu Thiên Hào đang tu luyện chính là loại ma thuật xấu xa này sao?”

“Có khả năng đúng vậy.” Tần Uyên gật đầu, “Nhưng cũng không loại trừ khả năng đó là một loại ma thuật tương tự khác; tôi cần tìm thêm nhiều manh mối hơn mới có thể xác định chắc chắn được.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Chờ đợi.” Tần Uyên nói một cách bình thản, “Chúng ta đã can thiệp vào việc này rồi, đối phương chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Bây giờ chúng ta cần phải kiên nhẫn và chờ đợi hành động tiếp theo của họ.”

“Chờ đợi? Chờ đến khi nào vậy?” Triệu Thiết Trụ có vẻ không kiên nhẫn, “Hay là chúng ta nên tấn công trước đi? Ai tấn công trước thì sẽ chiếm ưu thế!”

“Không được!” Tần Uyên quyết đoán từ chối, “Bây giờ chúng ta chẳng biết gì về đối phương cả; hành động mạo hiểm chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.”

“Thôi thì… được rồi…” Triệu Thiết Trụ đành đồng ý một cách bất đắc dĩ.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vội vã bỗng nhiên vang lên.

“Đùng đùng đùng!”

“Ai vậy?” Triệu Thiết Trụ hỏi một cách không kiên nhẫn.

“Là tôi.”

Một giọng nữ vang lên từ bên ngoài cửa.

Nghe thấy giọng nói đó, khuôn mặt của Tần Uyên và Triệu Thiết Trụ đều có chút thay đổi.

“Là cô ấy à?!”

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Người đứng bên ngoài cửa chính là con gái của Triệu Thiên Hào – Triệu Linh Nhi.

“Cô Linh Nhi, sao cô lại đến đây vậy?” Triệu Thiết Trụ hỏi, giọng nói mang theo chút cảnh giác.

Triệu Linh Nhi không nói gì, chỉ cúi đầu, vai run rẩy, dường như đang khóc.

“Cô Linh Nhi, có chuyện gì không?” Tần Uyên hỏi, giọng nói đã dịu lại nhiều.

Triệu Linh Nhi ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt nhìn Tần Uyên và nghẹn ngào nói: “Anh Tần, xin anh hãy cứu cha tôi đi!”

“Cha cô ấy?” Tần Uyên nhíu mày, “Cha cô ấy có chuyện gì vậy?”

“Cha tôi… ông ấy đã điên rồ mất rồi!” Triệu Linh Nhi cắn môi, dường như rất khó để nói ra.

“Điên rồ?!” Triệu Thiết Trụ reo lên, “Làm sao có chuyện đó được?!”

Tần Uyên cũng cảm thấy sốc; anh đã nghi ngờ rằng ma thuật xấu xa mà Triệu Thiên Hào đang tu luyện có vấn đề, nhưng không ngờ nó lại nghiêm trọng đến thế!

“Rốt cuộc chuyện là thế nào? Cô hãy kể từ từ cho tôi nghe.”

Tần Uyên ra hiệu cho Triệu Thiết Trụ ngồi xuống, sau đó rót một tách trà cho cô ấy.

Triệu Thiết Trụ nhận lấy tách trà, uống một ngụm mới cảm thấy bình tĩnh hơn một chút.

“Chuyện là thế này…” Triệu Thiết Trụ hít một hơi thật sâu, từ từ kể lại, “Kể từ khi ba tôi có được cuốn sách cổ đó, ông ấy liền tự giam mình trong phòng bí mật để tu luyện, không cho ai tiếp cận. Ban đầu, tôi chỉ cảm thấy lạ thôi, nhưng sau đó tôi nhận ra… ba tôi dường như đã thay đổi hoàn toàn!”

“Thay đổi như thế nào?”

“Ông ấy trở nên cáu kỉnh và dễ nổi giận hơn, và…” Triệu Thiết Trụ nói đến đây, giọng nói lại bắt đầu run rẩy, “và trên người ông ấy luôn toát ra một loại khí tỏa rất đáng sợ!”

“Khí tỏa đáng sợ?” Triệu Thiết Trụ rùng mình, “Loại khí tỏa như thế nào vậy?”

“Tôi… tôi không thể diễn tả được.” Triệu Thiết Trụ lắc đầu, “Nói chung là rất đáng sợ, khiến người ta cảm thấy không thoải mái!”

“Vậy ba bạn có làm gì đối với bạn không?” Tần Uyên hỏi.

“Không.” Triệu Thiết Trụ lắc đầu, “Dù ba tôi đã thay đổi, nhưng ông ấy vẫn rất tốt với tôi. Chỉ là… ông ấy không cho tôi tiếp cận mình, cũng không cho tôi nhắc đến chuyện cuốn sách cổ đó.”

“Vậy hôm nay bạn đến tìm chúng tôi, muốn chúng tôi làm gì?”

“Tôi…” Triệu Thiết Trụ do dự một lúc, rồi quyết định nói ra, “Tôi muốn các bạn giúp đỡ ba tôi! Tôi biết các bạn là những người tu luyện, chắc chắn các bạn có cách cứu ông ấy, phải không?!”

Nói xong, Triệu Thiết Trụ định quỳ xuống trước mặt Tần Uyên.

Nhưng Tần Uyên nhanh tay nhanh mắt, kịp đỡ cô ấy lại và nói: “Cô Triệu Thiết Trụ, đừng quá sốt ruột. Chúng tôi sẽ hỗ trợ cô!”

“Thật sao?!” Nghe vậy, Triệu Thiết Trụ vui mừng đến nỗi không thể kiềm chế được, “Cảm ơn các bạn! Cảm ơn các bạn!”

“Tuy nhiên…” Tần Uyên nói tiếp, “chúng tôi cũng không dám đảm bảo chắc chắn có thể cứu được ba cô, bởi vì chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình của ông ấy.”

“Không sao đâu! Chỉ cần các bạn sẵn lòng giúp đỡ, tôi đã rất biết ơn rồi!” Triệu Thiết Trụ nói, “Miễn là có thể cứu được ba tôi, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

“Cô Triệu Thiết Trụ, yên tâm đi. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.” Tần Uyên an ủi cô.

“Ừm!” Triệu Thiết Trụ gật đầu, nước mắt lại trào ra khỏi mắt cô.

“Được rồi, cô Triệu Thiết Trụ, hãy trở về nhà trước đi. Chúng tôi sẽ xử lý việc này càng sớm càng tốt.”

“Tần Uyên nói.”

“Ừm, vậy thì tôi không làm phiền các bạn nữa.” Triệu Linh Nhi đứng dậy, cúi chào sâu trước mặt Tần Uyên và Triệu Thiết Trụ, “Cảm ơn các bạn nhé!”

Nói xong, Triệu Linh Nhi liền quay người rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của cô ấy, khuôn mặt Tần Uyên và Triệu Thiết Trụ đều trở nên nghiêm túc.

“Anh trưởng, anh nghĩ sao về chuyện này?” Triệu Thiết Trụ hỏi.

“Chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy.” Tần Uyên suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Pháp thuật xấu xa mà Triệu Thiên Hào tu luyện chắc chắn không phải là công pháp chính thống nào cả. Bây giờ anh ta đã điên rồ, e rằng mọi chuyện sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn!”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

“Hãy đến nhà họ Triệu xem sao đã.” Ánh mắt Tần Uyên lóe lên một tia sáng, “Tôi muốn xem thử, Triệu Thiên Hào này đang âm mưu cái gì đây!”

……

Bóng đêm buông xuống, ánh đèn trong thành phố bắt đầu sáng lên.

Tần Uyên và Triệu Thiết Trụ lợi dụng bóng đêm để tiếp cận nhà họ Triệu.

Nhà họ Triệu quả thực là gia đình giàu có nhất thành phố Giang Thành; biệt thự của họ rộng lớn, với nhiều lầu đài, non bộ và dòng nước…

Theo hướng dẫn của Triệu Linh Nhi, hai người lén lút tiến vào căn phòng bí mật nơi Triệu Thiên Hào tu luyện.

“Đây chính là nơi đó.” Triệu Thiết Trụ chỉ vào một tòa nhà nhỏ độc lập phía trước, nói khẽ.

Tần Uyên gật đầu, rồi bảo Triệu Thiết Trụ canh gác bên ngoài, trong khi mình lẻn vào bên trong tòa nhà.

Bên trong tòa nhà tối om, không thể nhìn thấy gì cả.

Tần Uyên cẩn thận bước đi, bỗng nhiên, anh cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo ùa về phía mình, khiến anh không khỏi run rẩy!

“Ai đó?!”

Một giọng nói rùng rợn bất ngờ vang lên trong bóng tối.

Tần Uyên hoảng sợ, lập tức vận hành chân khí, cảnh giác nhìn quanh.

“Khe-khe-khe…”

Tiếng cười rùng rợn vang vọng trong căn phòng trống trải, khiến người ta rùng mình.

“Ngươi là ai? Dám xâm nhập vào hang động của ta!”

Trong bóng tối, một bóng dáng cao lớn từ từ bước ra…

Bóng dáng đó dần trở nên rõ ràng hơn, nhưng lại không phải là kẻ hung ác như Tần Uyên tưởng tượng, mà là một vị lão nhân mặc áo đạo màu xanh lam, trông rất uy nghiêm và thanh cao… Tuy nhiên, khuôn mặt lão nhân lại tái nhợt, hốc mắt sâu, mắt đầy máu đỏ, tạo nên sự tương phản kỳ lạ so với vẻ ngoài thanh cao của mình, càng làm tăng thêm sự kinh dị.

“Ngươi là ai?” Giọng người lão già khàn đặc, giống như tiếng của một cái bình thổi gió hỏng, hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài thanh cao, tu hành của ông ta.

“Tôi chỉ đi ngang qua đây, thấy nơi này u ám quá nên mới ghé vào xem thử,” Tần Uyên trả lời, trong khi vẫn quan sát kỹ lưỡng người lão già, lòng cũng tự giác phải coi chừng. Hơi thở của người lão này rối loạn, rõ ràng là dấu hiệu của việc đi sai đường trong tu luyện, hơn nữa, tu vi của ông ta cũng không hề thấp, chắc chắn không thể xem thường được.

“Đi ngang qua? Ha! Tôi nghĩ ngươi đến đây không có ý tốt gì đâu!” Người lão già cười lạnh, ánh mắt tràn đầy hung ác, “Nói ra đi, rốt cuộc ngươi được ai cử đến đây?!”

“Haha, ông già này thật là không biết lý lẽ. Tôi chỉ nói sự thật mà thôi, sao ông lại nói những lời xúc phạm như vậy? Chẳng lẽ ông đã làm điều gì đó áy náy trong lòng và sợ bị người khác biết chăng?” Tần Uyên cười lạnh, đồng thời âm thầm điều động chân khí, chuẩn bị tấn công bất kỳ lúc nào.

“Đồ ngông cuồng! Dám nói chuyện với tôi như vậy!” Người lão già tức giận dữ, một luồng khí mạnh mẽ bùng phát từ trong người ông ta, lập tức lan tỏa khắp căn phòng.

Tần Uyên cảm thấy một lực lượng mạnh mẽ đang đè ép lên mình, không khỏi lùi lại vài bước, trong lòng cũng rất ngạc nhiên. Tu vi của người lão này, cao hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng!

“Nhóc con, tôi cho ngươi một cơ hội cuối cùng, hãy nói ra lai lịch và mục đích của ngươi. Nếu không, đừng trách tôi không kiêng nể!” Người lão già hét lớn, giọng nói đầy ý định sát hại.

“Ông già kia, muốn đánh thì cứ đánh đi, đâu cần nói nhiều lời vô ích như vậy!” Tần Uyên cũng nổi giận, suốt đời ông ta ghét nhất là bị người khác đe dọa, huống chi người lão này còn tỏ ra cao ngạo như vậy, khiến ông ta càng cảm thấy bực bội.

“Muốn chết à!”

Người lão già hét lớn, thân hình lướt nhanh như ma quỷ, lao về phía Tần Uyên.

Tần Uyên đã chuẩn bị sẵn sàng, lách người sang một bên, may mắn tránh được đòn tấn công của người lão già, đồng thời đánh một quyền thẳng vào ngực ông ta.

Người lão già không ngờ Tần Uyên phản ứng nhanh đến thế, trong lúc vội vàng, đành phải chắp hai tay lại để đón nhận quyền đó.

“Bụp!”

Một tiếng động mạnh, người lão già rung chuyển mạnh mẽ, lùi lại vài bước mới vừa đủ để ổn định lại thân thể.

“Ngươi…” Khuôn mặt người lão già trở nên tái nhợt, ánh mắt đầy kinh ngạc. Ông ta không thể tin nổi, người than