Tần Uyên, Trương Lôi và Tiến sĩ Vương bắt đầu mặc các bộ đồ bảo hộ sinh hóa.

Đồ bảo hộ này được thiết kế dành cho toàn thân, làm từ chất liệu cao su dày đặc, hoàn toàn kín khí. Phần đầu có một chiếc mặt nạ trong suốt, giúp người mặc quan sát rõ mọi thứ bên ngoài. Phía sau lưng có một thiết bị lọc không khí nhỏ, cung cấp không khí sạch cho người mặc.

Việc mặc đồ bảo hộ là một quá trình tương đối phức tạp; mỗi bước đều cần được kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo không có kẽ hở nào.

“Găng tay phải được đeo vào trong tay áo và buộc chặt lại bằng băng keo,” Tiến sĩ Vương hướng dẫn trong khi mặc đồ. “Cũng vậy với phần mắt cá chân; bạn cần nhét ống quần vào trong ủng và dùng băng keo niêm phong chặt.”

Tần Uyên làm theo hướng dẫn của ông, từng bước một mặc đồ bảo hộ. Mặt trời đã lặn hoàn toàn, bầu trời chuyển thành màu xanh đen thẳm, vài vì sao bắt đầu lấp lánh. Ánh sáng từ khu vực kho hàng bật sáng, tạo ra những vùng sáng rực rỡ trong bóng đêm. Nhiệt độ cũng bắt đầu giảm xuống; gió thổi từ bến cảng trở nên lạnh hơn.

Nhưng sau khi mặc đồ bảo hộ, Tần Uyên không còn cảm nhận được gì cả. Bộ đồ bảo hộ đã hoàn toàn cách ly anh ta với thế giới bên ngoài; anh chỉ nghe thấy tiếng thở của mình và tiếng ron rén nhẹ của thiết bị lọc không khí.

“Hãy kiểm tra lại thiết bị liên lạc,” Tần Uyên nói qua micrô được tích hợp trong đồ bảo hộ. “Chắc chắn rằng chúng hoạt động bình thường.”

“Đã nhận biết, liên lạc hoạt động bình thường,” giọng Trương Lôi vang lên từ tai nghe.

“Đã nhận biết, liên lạc hoạt động bình thường,” Tiến sĩ Vương cũng trả lời.

“Tốt,” Tần Uyên nhìn về phía Trần Tuyết đang cầm thiết bị liên lạc. “Giáo sư Liu, chúng tôi đã sẵn sàng rồi.”

Trên màn hình, Giáo sư Liu Kiến Quốc gật đầu.

“Rất tốt,” ông nói. “Bây giờ tôi sẽ giải thích chi tiết các bước thực hiện.”

“Bước đầu tiên, các bạn cần chuẩn bị sẵn dung dịch khử trùng. Tôi khuyên nên sử dụng dung dịch hydrogen peroxide có nồng độ cao, trên 30%. Loại dung dịch này có thể tiêu diệt hiệu quả hầu hết các loại virus và vi khuẩn.”

“Chúng tôi có dung dịch hydrogen peroxide,” Tiến sĩ Vương nói. “Nhưng nồng độ chỉ khoảng 20% thôi.”

“Nồng độ 20% cũng được, nhưng hiệu quả sẽ kém hơn một chút,” Giáo sư Liu Kiến Quốc nói. “Các bạn còn có loại dung dịch khử trùng nào khác không?”

“Có một số cồn và iodophor.”

“Cồn không có hiệu quả tốt lắm, nhưng iodophor thì vẫn ổn. Các bạn nên kết hợp sử d

Kho này không thích hợp cho việc đốt cháy vì bên trong có quá nhiều vật liệu dễ cháy. Các bạn cần tìm một nơi trống rộng để dùng các vật liệu kim loại hoặc gạch xây dựng một lò đốt tạm thời.

Tần Uyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bên ngoài kho có một khu đất trống, chúng ta có thể xây dựng lò đốt ở đó.”

“Được,” Giáo sư Liu Jianguo nói, “Lò đốt không cần phải quá phức tạp, chỉ cần đủ lớn để chứa các hộp chứa virus và có khả năng chịu được nhiệt độ cao là được. Các bạn có thể dùng vài tấm kim loại để xây dựng một cái lò tạm thời, để một lỗ thông gió ở phía dưới và một ống khói ở phía trên.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Bước thứ ba,” Giáo sư Liu Jianguo tiếp tục, “các bạn cần chuẩn bị đủ nhiên liệu. Xăng thông thường hoặc dầu diesel đều được, nhưng tốt nhất là sử dụng dầu máy bay vì nó có nhiệt độ đốt cao hơn. Thời gian đốt phải đủ lâu, ít nhất là ba mươi phút trở lên, để đảm bảo virus bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Chúng tôi có xăng,” Trương Lôi nói, “chắc là đủ dùng.”

“Tốt,” Giáo sư Liu Jianguo nói, “vậy thì bắt đầu chuẩn bị đi. Nhớ rằng, trước mỗi bước thực hiện, hãy báo cho tôi biết, tôi sẽ kiểm tra xem mọi thứ có đúng quy trình hay không.”

“Rõ rồi.”

Tần Uyên quay sang Trương Lôi và Tiến sĩ Vương:

“Trương Lôi, cậu đi chuẩn bị nguyên liệu xây dựng lò đốt. Tiến sĩ Vương, cậu đi chuẩn bị dung dịch khử trùng. Tôi sẽ vào bên trong để lấy các hộp chứa virus ra.”

“Đội trưởng Tần,” Tiến sĩ Vương lo lắng, “việc anh vào một mình thật là nguy hiểm.”

“Không sao đâu,” Tần Uyên nói, “Hiện tại các hộp đã được niêm phong, miễn là tôi không mở chúng ra, thì sẽ không có nguy hiểm gì cả.”

“Dù vậy, anh vẫn phải cẩn thận.”

“Tôi sẽ cẩn thận thôi.”

Tần Uyên cầm chiếc đèn pin và bước vào kho.

Bên trong kho vẫn rất lạnh, máy điều hòa vẫn đang hoạt động, phát ra tiếng ồn ì đều đặn. Mặc dù mặc đồ bảo hộ dày, Tần Uyên vẫn không cảm thấy lạnh, nhưng anh có thể thấy hơi thở của mình đọng lại thành một lớp sương mỏng bên trong mặt nạ.

Anh cẩn thận đi qua đống hàng hóa và đến cuối kho.

Chiếc hộp kim loại màu bạc vẫn nằm yên ở chỗ cũ, phản chiếu ánh sáng đèn pin với ánh sáng lạnh lẽo của kim loại.

Tần Uyên quỳ xuống và quan sát kỹ lưỡng chiếc hộp.

Bề mặt hộp không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, ổ khóa mã số và ổ khóa cơ học đều đang ở trạng thái đóng. Anh nhẹ nhàng chạm vào bề mặt hộp, kim loại lạnh lẽ

“Giáo sư Liu,” anh ấy nhấn nút liên lạc, “Tôi đang ở bên cạnh hộp chứa virus đó. Hộp chứa trông vẫn nguyên vẹn, hệ thống làm lạnh vẫn đang hoạt động.”

“Tốt,” giọng của Giáo sư Liu Jianguo vang lên qua tai nghe, “Bạn đừng di chuyển nó lại trước đã, để tôi xem kỹ chi tiết của hộp chứa.”

Tần Uyên điều chỉnh góc quay của camera trên mũ bảo hiểm, định hướng màn hình về phía hộp chứa virus.

“Tôi thấy rồi,” Giáo sư Liu Jianguo nói, “Đây quả thực là loại hộp chứa tiêu chuẩn được sử dụng trong ‘Dự án Thần Chết’ của đảo quốc đó. Bạn có nhìn thấy màn hình LCD nhỏ ở mặt bên hộp chứa không?”

Tần Uyên quan sát kỹ lưỡng và thật sự phát hiện ra một màn hình LCD nhỏ ở mặt bên hộp chứa, trên đó hiển thị một số con số.

“Thấy rồi, con số hiển thị là… âm mười tám point năm.”

“Đó là nhiệt độ bên trong,” Giáo sư Liu Jianguo giải thích, “Âm mười tám point năm, có nghĩa là hệ thống làm lạnh đang hoạt động bình thường, virus vẫn ở trạng thái ngủ đông.”

“Vậy bây giờ tôi có thể di chuyển nó rồi chứ?”

“Có thể, nhưng phải cẩn thận,” Giáo sư Liu Jianguo nói, “Đừng làm cho nó lung lay hay va chạm vào bất cứ thứ gì, phải giữ cho nó ở trạng thái thẳng đứng. Nếu có thể, tốt nhất là sử dụng xe đẩy.”

“Trong kho có xe đẩy,” Tần Uyên nói, “Tôi sẽ đi lấy một cái.”

Anh ấy tìm thấy một chiếc xe đẩy nhỏ trong kho, rồi đẩy nó đến bên cạnh hộp chứa virus.

Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu, cẩn thận đưa hai tay xuống dưới hộp chứa.

Hộp chứa khá nặng, khoảng ba bốn mươi kg. Tần Uyên phải dùng hết sức lực mới đưa nó lên xe đẩy được.

“Xong rồi,” anh ấy nói, “Bây giờ tôi sẽ đẩy nó ra ngoài.”

“Chậm một chút,” Giáo sư Liu Jianguo nhắc nhở, “Đừng vội vàng.”

Tần Uyên từ từ đẩy xe đẩy về phía cửa kho.

Mặt đất trong kho không được bằng phẳng lắm, nên xe đẩy lắc lư khi di chuyển. Mỗi lần lắc lư, trái tim Tần Uyên đều rung lên, sợ hộp chứa sẽ rơi xuống.

Cuối cùng, anh ta cũng đẩy được hộp chứa ra khỏi kho.

Ngoài sân, Trương Lôi đã dùng vài tấm kim loại dựng thành một cái lò thiêu đơn giản. Lò thiêu này có kích thước khoảng một mét vuông, đáy được lót bằng bê tông, xung quanh được bao bọc bằng các tấm kim loại, và ở trên còn có một lỗ để đổ vật liệu cần thiêu.

Tiến sĩ Vương cũng đã chuẩn bị sẵn dung dịch khử trùng, đó là hỗn hợp của nhiều thùng hydrogen peroxide và iodophor, được đựng trong bình xịt.

“Giáo sư Liu,” Tần Uyên nói, “Chúng tôi đã sẵ

“Đúng vậy, trước tiên phải tiến hành khử trùng bề ngoài,” Giáo sư Liu Jianguo nói, “Hãy phun chất khử trùng đều lên bề mặt thùng chứa, đảm bảo rằng mọi góc cạnh đều được bao phủ. Sau khi phun xong, hãy chờ đợi mười phút để chất khử trùng phát huy tác dụng triệt để.”

“Rõ ạ.”

Tiến sĩ Wang cầm lấy bình xịt và bắt đầu phun chất khử trùng lên thùng chứa virus. Dung dịch màu vàng nhạt từ đầu phun tỏa ra, phủ đều lên bề mặt thùng. Chất khử trùng có mùi hơi nồng, nhưng nhờ chiếc mặt nạ bảo hộ, Tần Uyên không cảm nhận được mùi đó.

Tiến sĩ Wang làm việc rất cẩn thận, phun đi phun lại ở mọi góc cạnh để đảm bảo không sót lại chỗ nào.

“Xong rồi,” ông nói, “Tôi đã phun xong rồi.”

“Tốt lắm,” Giáo sư Liu Jianguo nói, “Bây giờ hãy chờ đợi thêm mười phút nữa. Trong thời gian này, các bạn không được chạm vào thùng chứa.”

Tần Uyên nhìn đồng hồ và bắt đầu đếm thời gian.

Mười phút trôi qua thật chậm.

Gió đêm thổi từ bến cảng vào, mang theo mùi hải sản ẩm ướt. Ánh sáng trong khu vực kho bãi trở nên rất rõ ràng trong bóng đêm, chiếu sáng mọi thứ xung quanh một cách rõ nét.

Ở xa, hàng rào canh gác do binh sĩ nước Hà thành lập hiện lên mờ ảo; ánh đèn của vài xe quân sự lấp lánh trong bóng tối.

Tần Uyên đứng yên tại chỗ, nhìn ngắm chiếc thùng bạc đó, lòng anh tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Trong chiếc hộp nhỏ này, chứa đựng loại virus có thể giết chết hàng ngàn người. Nếu nó rơi vào tay kẻ thù và được thả ra lãnh thổ nước Hoa, thì sẽ gây ra thảm họa khôn lường.

Và bây giờ, họ sẽ tự mình tiêu hủy nó.

“Thời gian đã đến,” giọng nói của Giáo sư Liu Jianguo vang lên, đánh tan những suy nghĩ của anh, “Bây giờ có thể tiến hành bước thứ hai.”

“Bước thứ hai là gì ạ?”

“Hãy cho thùng chứa vào lò thiêu đốt, sau đó đổ nhiên liệu vào và đốt cháy nó.”

Tần Uyên gật đầu, cùng với Trương Lôi đưa thùng chứa vào lò thiêu đốt. Không gian bên trong lò vừa đủ để chứa chiếc thùng; thùng được đặt ngay ở chính giữa lò.

“Nhiên liệu thì sao?” Trương Lôi hỏi.

Trương Lôi lấy vài thùng xăng và bắt đầu đổ vào lò thiêu đốt. Mùi xăng rất nồng; ngay cả qua lớp bảo hộ, Tần Uyên vẫn cảm nhận được mùi đó. Anh nhìn thấy dung dịch màu vàng óng ngập đầy nửa thân thùng, và cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trong lòng.

“Đổ bao nhiêu thì đủ?” Trương Lôi hỏi.

“Cố gắng đổ càng nhiều càng tốt,” Giáo sư Liu Jianguo nói, “Phải đảm bảo rằng lượng nhiên liệu

Trương Lôi lại đổ thêm vài thùng xăng nữa, cho đến khi lượng xăng gần như tràn ra khỏi lò đốt.

“Đủ rồi,” Giáo sư Liu Jianguo nói, “Bây giờ hãy lùi về khoảng cách an toàn rồi mới châm lửa.”

“Khoảng cách an toàn là bao nhiêu?”

“Ít nhất là hai mươi mét.”

Tần Uyên cùng Trương Lôi và Tiến sĩ Vương lùi về phía xa, đến khoảng cách hai mươi mét.

“Các bạn đã sẵn sàng chưa?” Giáo sư Liu Jianguo hỏi.

“Rồi ạ.”

“Vậy thì cứ bắt đầu đi.”

Tần Uyên lấy ra một quả đạn sáng, kéo dây cháy rồi ném vào lò đốt. Quả đạn sáng vẽ nên một đường cong sáng chói trên bầu trời trước khi rơi xuống lò.

“Boom…”

Một tiếng nổ lớn vang lên, ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Ánh sáng cam đỏ chiếu sáng khắp khu vực, luồng hơi nóng ào ập vào mặt họ. Tần Uyên cảm thấy lớp áo bảo hộ bên ngoài đã nóng bỏng, vội vàng lùi lại vài bước nữa.

Ngọn lửa trong lò đốt cháy mãnh liệt, phát ra tiếng động “chập chập”. Khói đen dày đặc bốc lên, tạo thành một cột khói đen trên bầu trời đêm.

“Ngọn lửa đang cháy rất tốt,” giọng của Giáo sư Liu Jianguo vang lên qua tai nghe, “Hãy duy trì nhiệt độ này và để nó cháy trong ba mươi phút nữa.”

Tần Uyên đứng ở khoảng cách an toàn, nhìn ngọn lửa đang cháy. Ánh sáng lửa chiếu lên mặt nạ của anh, lay động không ngừng; tâm trạng anh cũng giống như ngọn lửa ấy – lúc thì hào hứng, lúc thì chán nản. Những ngày vất vả và chiến đấu suốt thời gian qua cuối cùng cũng sắp kết thúc. Vũ khí virus sắp bị tiêu hủy, mối đe dọa sắp được loại bỏ…

Nhưng trong lòng anh, không hề có nhiều niềm vui; chỉ còn lại sự mệt mỏi và trống rỗng.

“Đội trưởng Tần,” giọng của Triệu Thanh vang lên qua bộ đàm, “Tình hình ở vùng ngoài rìa đều bình thường, không phát hiện thấy ai đáng ngờ.”

“Tốt, tiếp tục canh gác.”

Ngọn lửa tiếp tục cháy, thời gian trôi qua từng phút một.

Mười phút… Hai mươi phút… Hai mươi lăm phút…

“Giáo sư Liu,” Tần Uyên nói, “Có vẻ như ngọn lửa đang yếu dần.”

“Điều đó bình thường thôi,” Giáo sư Liu Jianguo trả lời, “Nhiên liệu đang dần cạn kiệt. Các bạn còn dư thừa nhiên liệu không?”

“Có ạ.”

“Vậy thì hãy thêm vào một ít nữa, đảm bảo thời gian cháy đủ lâu.”

Trương Lôi cầm một thùng xăng, cẩn thận tiến lại gần lò đốt và đổ xăng vào. Ngay lập tức, ngọn lửa lại bùng cháy mạnh mẽ hơn, chiếu sáng xung quanh như ban ngày.

Ba mươi phút cuối cùng cũng trôi qua.

Ngọn lửa dần tắt đi, chỉ còn lại đống tro tàn và những mảnh kim loại biến dạng bên trong lò thiêu đốt.

“Giáo sư Liu,” Tần Uyên nói, “Quá trình thiêu đốt đã hoàn tất.”

“Tốt,” Giáo sư Liu Kiến Quốc đáp, “Bây giờ chúng ta cần chờ cho các vật liệu nguội hẳn, sau đó tiến hành bước cuối cùng – khử trùng bằng tia cực tím.”

“Làm thế nào để khử trùng bằng tia cực tím ạ?”

“Các bạn có đèn tia cực tím di động không?”

“Có.”

“Vậy thì hãy sử dụng đèn đó chiếu vào đống tro tàn và khu vực xung quanh trong vòng ít nhất mười lăm phút. Tia cực tím có thể phá hủy cấu trúc gen của bất kỳ vi-rút còn sót lại nào, đảm bảo chúng hoàn toàn mất hoạt tính.”

“Rõ rồi.”

Sau khoảng mười phút, đống tro tàn trong lò thiêu đốt đã nguội hẳn.

Tiến sĩ Vương lấy ra đèn tia cực tím di động và bắt đầu chiếu.

Ánh sáng tím lam bao phủ lấy toàn bộ khu vực lò thiêu đốt và mặt đất xung quanh, trông có vẻ hơi kỳ lạ trong bóng đêm.

Tần Uyên đứng bên cạnh, quan sát tất cả những gì đang diễn ra.

Nhiệm vụ của anh ấy sắp hoàn thành rồi.

Việc chiếu tia cực tím kéo dài đến hai mươi phút, dài hơn thời gian mà Giáo sư Liu Kiến Quốc yêu cầu.

“Được rồi,” Giáo sư Liu Kiến Quốc nói, “Quá trình khử trùng đã hoàn tất. Bây giờ các bạn có thể kiểm tra hàm lượng các chất sinh hóa trong không khí để xác nhận liệu vi-rút có thực sự bị tiêu diệt hoàn toàn hay không.”

Tiến sĩ Vương lấy ra thiết bị kiểm tra và quét qua không khí xung quanh lò thiêu đốt.

Thiết bị phát ra những tiếng “bip bip” nhẹ, và dữ liệu trên màn hình liên tục thay đổi.

Một lúc sau, Tiến sĩ Vương ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ nhẹ nhõm.

“Báo cáo với Giáo sư Liu,” anh nói, “Không khí không còn chứa bất kỳ chất sinh hóa nào. Vi-rút đã được tiêu diệt hoàn toàn.”

Tần Uyên thở phào nhẹ nhõm.

“Tuyệt vời quá,” giọng của Giáo sư Liu Kiến Quốc vang lên từ tai nghe, cũng mang theo chút nhẹ nhõm, “Chúc mừng các bạn, nhiệm vụ đã hoàn thành.”

“Cảm ơn sự hướng dẫn của Giáo sư Liu,” Tần Uyên nói, “Nếu không có sự giúp đỡ của ông, chúng tôi sẽ không thể thành công.”

“Đó là điều tôi nên làm,” Giáo sư Liu Kiến Quốc đáp, “Anh Tần Uyên và các bạn, lần này các bạn đã thực hiện một nhiệm vụ xuất sắc. Các bạn đã ngăn chặn một cuộc tấn công sinh hóa có thể gây ra những tổn thất lớn; các bạn thực sự là những anh hùng.”