Một tiếng nổ rõ ràng từ khẩu súng bắn tỉa vang lên, viên đạn trúng chính xác vào cánh tay phải của Rắn đuôi vang.

“Ái!” Rắn đuôi vang rít lên đau đớn, vũ khí trong tay rơi xuống đất, cánh tay phải ngay lập tức bị máu đỏ thấm đẫm.

“Bắt lấy hắn!” Tần Uyên hét lớn, dẫn theo các đồng đội lao về phía Rắn đuôi vang.

Tuy nhiên, đúng vào lúc quan trọng này, Shiji lái một chiếc xe máy lao đến: “Ông chủ, nhanh lên xe!”

Rắn đuôi vang cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội, dùng tay trái nắm lấy Shiji và nhảy lên xe máy: “Đi! Nhanh lên!”

Chiếc xe máy phát ra tiếng ầm ầm, mang theo hai người biến mất vào bóng tối của con hẻm phức tạp ở Cairo.

“Truy đuổi! Đừng để chúng trốn thoát!” Tần Uyên lập tức tổ chức cuộc truy đuổi.

Nhưng xe máy có ưu thế tự nhiên trên những con đường hẹp, và nhanh chóng biến mất trong mê cung các ngõ hẻm ở Cairo.

“Chết tiệt! Lại để hắn trốn thoát rồi!” Tần Uyên giận dữ đấm mạnh vào tường.

“Nhưng lần này hắn bị thương nặng, chắc không thể chạy xa được đâu.” Bóng đáp lại.

“Ngay lập tức phong tỏa tất cả các bệnh viện và phòng khám,” Tần Uyên ra lệnh, “Vết thương của Rắn đuôi vang rất nặng, hắn cần được điều trị ngay.”

Trong khi đó, Rắn đuôi vang kiên nhẫn chịu đựng cơn đau, để Shiji đưa mình đến một phòng khám bí mật ở khu ổ chuột. Nơi đây chuyên cung cấp dịch vụ y tế không cần đăng ký danh tính cho những kẻ thuộc giới tội phạm.

“Bác sĩ! Hãy cứu ông chủ của tôi!” Shiji ôm lấy Rắn đuôi vang đầy máu chảy và lao vào phòng khám.

Chủ nhân của phòng khám là một người Ả Rập gầy yếu; khi nhìn thấy vết thương của Rắn đuôi vang, ông ta thốt lên: “Vết thương này quá nặng… Thiết bị ở đây rất hạn chế.”

“Dù thế nào cũng phải cứu hắn!” Shiji rút ra một khẩu súng ngắn đe dọa: “Nếu không, chúng ta sẽ chết hết!”

Bác sĩ run rẩy bắt đầu kiểm tra vết thương của Rắn đuôi vang. Viên đạn đã làm gãy hoàn toàn xương cánh tay phải, và nguy cơ nhiễm trùng rất cao.

“Thế nào rồi?” Rắn đuôi vang hỏi, trán đẫm mồ hôi.

“Rất nghiêm trọng,” bác sĩ lắc đầu, “Viên đạn đã làm vỡ xương cánh tay và gây tổn thương đến mạch máu, dây thần kinh. Nếu không phẫu thuật ngay, hắn rất có thể sẽ chết vì nhiễm trùng.”

“Vậy thì phẫu thuật đi!” Rắn đuôi vang hét lên.

“Nhưng… chúng tôi không có điều kiện thực hiện ca phẫu thuật phức tạp ở đây,” bác sĩ run rẩy nói, “Tốt nhất

“Shi Jing thẳng thắn từ chối.”

Bác sĩ nhìn thấy khuôn mặt ngày càng tái nhợt của Rắn đuôi vang, cuối cùng quyết định nói: “Có một cách, nhưng… cần phải cắt bỏ chi.”

“Gì?!” Rắn đuôi vang tròn mắt lên, “Ông nói gì vậy?!”

“Chỉ có cắt bỏ chi mới có thể cứu mạng được,” bác sĩ giải thích, “Vết thương quá nặng, và điều kiện y tế ở đây hạn chế; nếu tiếp tục kéo dài, tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn.”

Rắn đuôi vang nhắm mắt lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn. Là một phần tử khủng bố xuất thân từ quân đội chuyên nghiệp, việc mất đi một cánh tay đồng nghĩa với việc sức chiến đấu của anh ta bị suy giảm nghiêm trọng. Nhưng nếu không cắt bỏ chi, anh ta có thể sẽ chết vì nhiễm trùng.

“Ông chủ…” Shi Jing nhìn anh ta với vẻ lo lắng.

Mất một thời gian dài, Rắn đuôi vang mới mở mắt ra, giọng nói khàn đặc: “Hãy cắt đi.”

“Ông chắc chắn không?” Bác sĩ hỏi lại một lần nữa.

“Chắc chắn!” Rắn đuôi vang nghiến răng ken chặt, “Nhưng hãy nhớ rằng, nếu ca phẫu thuật thất bại, trước khi tôi chết, tôi sẽ giết chết ông!”

Bác sĩ nuốt nước bọt, bắt đầu chuẩn bị dụng cụ phẫu thuật. Vì điều kiện thiếu thốn, họ chỉ có thể tiến hành ca phẫu thuật này trong căn phòng sau của phòng khám.

Quá trình phẫu thuật cực kỳ đau đớn; mặc dù đã sử dụng thuốc tê cục bộ, Rắn đuôi vang vẫn cảm nhận được nỗi đau khi máy cưa cắt qua xương. Anh ta cắn chặt răng, các gân trên trán nhô lên, mồ hôi tuôn như mưa.

“Á!!!” Khi máy cưa cắt đứt chiếc xương cuối cùng, Rắn đuôi vang không thể kiềm chế nổi và la lên đầy đau đớn.

“Xong rồi, ca phẫu thuật đã hoàn thành,” bác sĩ lau mồ hôi trên trán nói.

Rắn đuôi vang khó khăn nhìn về phía vai phải mình – nơi lẽ ra phải có một cánh tay, nhưng bây giờ chỉ còn lại một chi bị băng bó. Cảm giác mất mát lớn lao và sự tức giận dâng trào trong lòng anh ta.

“Tần Uyên…” Anh ta nghiến răng ken chặt, gọi tên đó, ánh mắt cháy lửa hận thù, “Cho dù tôi mất đi cánh tay này, tôi cũng sẽ khiến ngươi phải trả giá gấp mười lần!”

Shi Jing nhìn ông chủ đang đau đớn, trong lòng cũng tràn ngập sự tức giận và hận thù. Tổ chức Hắc Thủy của họ chưa bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã lớn như vậy.

“Ông chủ, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Shi Jing hỏi.

Rắn đuôi vang im lặng một lúc lâu, cuối cùng nói: “Tạm thờ

“Trong mắt Rắn đuôi vang lóe lên ánh sáng điên cuồng, ‘Tần Uyên nghĩ rằng chỉ cần tước đi một cánh tay của tôi là có thể ngăn chặn được tôi sao? Anh ta đã nhầm! Tôi sẽ cho anh ta biết rằng, dù chỉ còn một cánh tay, Shiba Ichirō này vẫn là người nguy hiểm nhất trên thế giới!’“

Ba ngày sau, vào đêm khuya, Rắn đuôi vang được Shi Jing hỗ trợ mà lặng lẽ rời khỏi Cairo. Họ sử dụng một con thuyền buôn lậu để rời Ai Cập và biến mất trong biển Địa Trung Hải mênh mông.

Còn trong căn phòng an toàn, Tần Uyên đang phân tích kết quả của cuộc phản công này.

“Lần này chúng ta đã gây tổn thương nặng nề cho lực lượng của Rắn đuôi vang, tiêu diệt phần lớn thuộc hạ của hắn,” Báo cáo của “Bóng ma” viết, “Hơn nữa, bản thân Rắn đuôi vang cũng bị thương nặng.”

“Theo báo cáo từ các bệnh viện và phòng khám, không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về việc Rắn đuôi vang điều trị y tế,” “Đại bàng” bổ sung, “Nhưng chúng tôi đã phát hiện một số vết máu ở khu ổ chuột; có khả năng hắn đã được điều trị cơ bản tại đó.”

“Và còn thứ này nữa,” David lấy ra một đoạn vải đẫm máu, “Đây là thứ được tìm thấy trên chiến trường, có lẽ Rắn đuôi vang đã dùng nó để băng bó vết thương. Theo phân tích máu, hắn đã mất rất nhiều máu.”

Tần Uyên cẩn thận xem xét những manh mối này. Mặc dù trong lòng ông có chút tiếc nuối vì không thể tiêu diệt Rắn đuôi vang ngay tại chỗ, nhưng cuộc phản công này chắc chắn là một chiến thắng lớn.

“Dù sao đi nữa, chúng ta đã thành công trong việc gây tổn thương nặng nề cho Rắn đuôi vang,” Tần Uyên tổng kết, “Ngay cả khi hắn vẫn còn sống, trong thời gian ngắn tới hắn cũng không thể tổ chức lại những cuộc tấn công khủng bố quy mô lớn nữa.”

“Nhưng boss, người như Rắn đuôi vang sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu,” Sam lo lắng nói, “Rồi hắn sẽ quay trở lại để trả thù.”

“Tôi biết,” Tần Uyên gật đầu, “Nhưng ít nhất bây giờ, chúng ta đã trả thù cho những người vô tội đã thiệt mạng. Hơn nữa, với thương tích nặng, sức chiến đấu của Rắn đuôi vang đã giảm sút đáng kể; lần sau gặp lại hắn, cơ hội thắng của chúng ta sẽ lớn hơn nữa.”

Đúng lúc đó, Tướng Khalid gọi điện đến: “Thưa ông Tần Uyên, xin chúc mừng ông đã đạt được chiến thắng vang dội! Ông đã loại bỏ một mối đe dọa lớn đối với người dân Ai Cập.”

“Cảm ơn tướng, nhưng Rắn đuôi vang vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn,” Tần Uyên nhắc nhở, “Có thể hắn đã trốn khỏi Ai Cập, chúng ta

“Giá phải trả cho việc mất đi một cánh tay, hẳn sẽ khiến ngươi nhớ mãi hậu quả của việc đối đầu với ta,” Tần Uyên lẩm bẩm, “Nhưng ta biết rằng, kẻ ác như ngươi sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Được thôi, hãy xem thử xem, khi mất đi một cánh tay, ngươi còn có thể gây ra bao nhiêu rắc rối nữa!”

Trên con thuyền buôn người ở Địa Trung Hải xa xôi, Rắn đuôi vang nằm trong khoang thuyền chật hẹp, vết thương ở vai phải vẫn đau rát. Anh ta nhìn lên trần nhà, lòng đầy ngọn lửa báo thù.

“Tần Uyên, này mới chỉ là bắt đầu thôi,” anh ta nói, nghiến răng ken chặt, “Khi tôi khỏe lại và tổ chức lại lực lượng, tôi sẽ khiến ngài phải trả giá đắt hơn cả cái cánh tay này!”

Một tuần sau trận phản công ở Cairo, Tần Uyên ngồi trong phòng chỉ huy chiến đấu của Bộ Quốc phòng Ai Cập, trước mặt ông là một bản đồ thế giới lớn, trên đó được đánh dấu bằng các que ghim màu sắc khác nhau. Ánh mắt ông chăm chú và sâu lắng, như thể đang suy nghĩ về một vấn đề quan trọng nào đó.

“Bos, theo thông tin từ Interpol, Rắn đuôi vang có thể đã trốn về Nhật Bản rồi,” Một người đàn ông bước đến báo cáo, cầm trên tay một tài liệu thông tin mới nhất.

Tần Uyên gật đầu, ánh mắt dừng lại một lúc ở vị trí Nhật Bản trên bản đồ, “Điều này nằm trong dự đoán của tôi. Rắn đuôi vang, với vết thương nặng nề, điều cần nhất lúc này chính là một nơi an toàn để dưỡng thương và tổ chức lại lực lượng.”

“Vậy chúng ta có nên lập tức đến Nhật Bản để truy đuổi không?” Người đàn ông tên Lão Phiên hỏi một cách nóng vội, “Khi hắn vẫn đang dưỡng thương, đây chính là cơ hội tốt để bắt giữ hắn.”

Tần Uyên lắc đầu và nói thong thả: “Không, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để truy đuổi.”

“Tại sao vậy?” David hỏi, không hiểu lý do, “Rắn đuôi vang bây giờ đang bị thương nặng, đây chính là lúc hắn yếu đuối nhất.”

Tần Uyên đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhìn ra dòng sông Nile xa xôi, “Chính vì vậy, lúc này hắn chắc chắn đang ẩn náu ở một nơi rất kín đáo. Với sự ranh ma của Rắn đuôi vang, hắn chắc chắn sẽ không tiết lộ vị trí của mình trước khi hoàn toàn bình phục.”

“Nhưng nếu chúng ta chờ quá lâu, hắn có thể sẽ tổ chức lại lực lượng, và lúc đó sẽ càng khó để đối phó hơn,” Sam lo lắng nói.

“Đó chính là điểm then chốt mà tôi muốn nói đến,” Tần Uyên quay lại, ánh mắt lấp lánh với trí tuệ, “Rắn đuôi vang là một kẻ cực kỳ tự cao. Việc m

Một mặt phải chịu đựng nỗi đau và sự nhục nhã khi mất đi cánh tay, mặt khác lại phải đối mặt với sự nghi ngờ từ các thuộc hạ và đồng bọn của mình. Trong tình huống này, sớm muộn gì anh ta cũng không thể kiềm chế được và có thể sẽ hành động theo cảm xúc.

  Ying nói một cách suy tư: “Ý của ông trùm là chúng ta nên đợi cho đến khi hắn tự lộ ra điểm yếu ư?“

  “Đúng vậy.” Tần Uyên gật đầu xác nhận, “Trong tâm lý học có một khái niệm gọi là ‘tâm lý bù đắp’. Khi một người phải đối mặt với thất bại lớn, họ thường sẽ có những hành động cực đoan hơn để chứng minh bản thân mình. Rắn đuôi vang hiện đang ở trong tình trạng đó.”

  Hawk nhíu mày hỏi: “Nhưng nếu tiếp tục chờ đợi như vậy, liệu có thêm nhiều người vô tội bị hại không?”

  “Đó quả thực là một rủi ro.” Tần Uyên thừa nhận, “Nhưng việc truy đuổi một cách mù quáng còn nguy hiểm hơn nữa. Nhật Bản không giống Ai Cập; đó là lãnh địa của Rắn đuôi vang, trong khi chúng ta lại không quen thuộc với tình hình địa phương. Nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, không chỉ có thể không bắt được Rắn đuôi vang, mà chúng ta còn có thể tự rước họa vào thân.”

  Anh ta chỉ ra một số vị trí quan trọng trên bản đồ và nói tiếp: “Hơn nữa, hiện tại Rắn đuôi vang bị tàn tật và cần thời gian để hồi phục cũng như thích nghi. Trong khoảng thời gian này, khả năng hành động của hắn là hạn chế. Chúng ta có thể tận dụng giai đoạn này để chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.”

  “Vậy trong thời gian đó chúng ta sẽ làm gì?” David hỏi.

  Tần Uyên quay trở lại bàn và bắt đầu gấp bản đồ lại, “Chúng ta cần nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Sau một thời gian chiến đấu liên tục như vậy, mỗi người đều cần thời gian nghỉ ngơi và thư giãn. Chỉ khi duy trì tình trạng thể chất và tinh thần tốt nhất, chúng ta mới có thể giành chiến thắng trong trận đấu cuối cùng.”

  “Nghỉ ngơi ư? Sẽ nghỉ ở đâu?” Ying hỏi.

  “Nam Phi.” Tần Uyên trả lời một cách không do dự, “Cape Town có môi trường quen thuộc và hỗ trợ hậu cần đáng tin cậy; hơn nữa, khí hậu ở đó rất thích hợp cho việc nghỉ ngơi.”

  Sam nhắc nhở: “Nhưng chúng ta cũng có rất nhiều kẻ thù ở Nam Phi; những tàn dư của Green Mamba có thể vẫn còn ở đó.”

  “Đúng là vậy.” Tần Uyên cười lạnh, “Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để dọn dẹp những rắc rối mà Green Mamba để lại, và loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của tổ chức Black Water tại Nam Phi.”

“Tần Uyên nói một cách quả quyết: ‘Hơn nữa, có một số việc chúng ta nhất định phải tự mình thực hiện.’”

“Vậy thì, chúc bạn may mắn.” Tướng Khalid đưa tay ra: “Nếu sau này cần sự giúp đỡ của Ai Cập, hãy liên lạc với tôi bất kỳ lúc nào.”

“Chắc chắn rồi.” Tần Uyên bắt tay tướng: “Trải nghiệm ở Ai Cập đã khiến tôi thật sự cảm nhận được tình bạn và lòng dũng cảm của người dân nơi đây.”

Đêm hôm đó, Tần Uyên cùng nhóm người lên máy bay vận tải quân sự rời Cairo. Trên máy bay, tâm trạng mọi người đều rất phức tạp. Mặc dù họ đã giành được chiến thắng lớn ở Ai Cập, nhưng trận đối đầu cuối cùng với Rắn đuôi vang vẫn chưa kết thúc.

“Bos, ông nghĩ Rắn đuôi vang sẽ mất bao lâu mới xuất hiện lại?” Trong suốt chuyến bay, Yǐng hỏi.

Tần Uyên nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ, suy nghĩ rồi nói: “Dựa vào những gì tôi biết về hắn, nhiều nhất là ba tháng. Sự nhục nhã khi mất đi một cánh tay sẽ không để hắn yên ổn được lâu đâu. Mặc dù vết thương của hắn rất nặng, nhưng không đến mức gây tử vong. Ba tháng là thời gian đủ để hắn phục hồi khả năng hoạt động.”

“Vậy chúng ta sẽ có ba tháng để chuẩn bị.” Lê Đại Bàng nói.

“Đúng vậy, ba tháng này thực sự rất quý báu đối với chúng ta.” Tần Uyên gật đầu: “Chúng ta không chỉ cần nghỉ ngơi, phục hồi sức lực mà còn phải thu thập thêm thông tin về Rắn đuôi vang và tổ chức Hắc Thủy, từ đó xây dựng kế hoạch tác chiến chặt chẽ hơn.”

David lo lắng hỏi: “Bos, nếu trong thời gian này Rắn đuôi vang tái tổ chức được lực lượng mạnh mẽ thì sao?”

“Vậy thì chúng ta sẽ sử dụng lực lượng mạnh mẽ hơn để đối phó với hắn.” Giọng nói của Tần Uyên rất kiên định: “Ba tháng là thời gian đủ để chúng ta kết nối với nhiều đồng minh hơn, nhận được sự hỗ trợ về trang thiết bị tốt hơn. Hãy nhớ rằng, chúng ta đại diện cho công lý, và sức mạnh của công lý luôn mạnh mẽ hơn cái ác.”

Sau tám giờ bay, máy bay cuối cùng cũng hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Cape Town. Ánh nắng mặt trời ở Nam Phi ấm áp và rực rỡ, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với cái nóng khô hanh của Ai Cập.