“Anh đang tìm ông Trần à?“ Ông chủ nhà hàng Lin nhìn Tần Uyên và hỏi, “Anh là người thân của ông ấy phải không?“

“Tôi là người thân ở quê nhà ông ấy,“ Tần Uyên trả lời, “Đến Úc công tác, tình cờ ghé thăm ông ấy.”

“À, ra vậy,“ Ông chủ nhà hàng Lin nói, “Ông Trần đã xin nghỉ vài ngày rồi, nói là sức khỏe không tốt. Nếu anh muốn gặp ông ấy, có thể đến nơi ông ấy đang ở.”

“Ông ấy ở đâu vậy?“

“Ở một tòa nhà căn hộ phía sau khu Chinatown, tên là ‘Căn hộ Ánh nắng’, tầng ba, phòng 302.”

“Cảm ơn.”

Tần Uyên rời khỏi nhà hàng Kim Long và đi tìm Châu Tử Hiên.

“Thế nào rồi?“ Châu Tử Hiên hỏi.

“Hôm nay ông ấy không đến làm việc,“ Tần Uyên trả lời, “Tôi đã hỏi được địa chỉ của ông ấy, chúng ta sẽ đến thăm ông ấy.”

“Được.”

Hai người cùng nhau đi về phía Căn hộ Ánh nắng.

Căn hộ Ánh nắng là một tòa nhà căn hộ cũ kỹ, bề mặt tường có nhiều vết ố, trông rất cổ kính.

Tần Uyên và Châu Tử Hiên lên tầng ba và tìm đến phòng 302.

Tần Uyên gõ cửa.

“Ai vậy?“ Một giọng nam trầm ấm vang lên từ bên trong.

“Ông Trần Đại Dũng phải không? Tôi là người thân ở quê nhà, đến thăm ông ấy.”

Cánh cửa mở ra một khe hở, khuôn mặt của một người đàn ông trung niên hiện ra.

Đúng là Trần Đại Dũng.

Ông ấy trông già hơn so với trên ảnh, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, trông rất mệt mỏi.

“Người thân ở quê nhà à?“ Ông ta nhìn Tần Uyên một cách nghi ngờ, “Tôi không biết anh đâu.”

“Anh không biết tôi, nhưng tôi biết anh,“ ánh mắt Tần Uyên trở nên sắc bén, “Trần Đại Dũng, tôi đến để hỏi anh một số chuyện. Về vụ Chu Kiến Quốc bị đầu độc.”

Khuôn mặt Trần Đại Dũng lập tức trở nên nhợt nhạt.

“Anh… anh là ai vậy?“

“Tôi là ai không quan trọng,“ Tần Uyên nói, “Quan trọng là, anh tốt nhất nên trả lời thật thật cho tôi. Nếu không…“

Ông ta không nói tiếp, nhưng ánh mắt đầy đe dọa của ông đã rất rõ ràng.

Thân thể Trần Đại Dũng bắt đầu run rẩy, trán ông đổ đầy mồ hôi lạnh.

“Tôi… tôi không biết anh đang nói gì.”

“Anh không biết à?“ Tần Uyên cười lạnh, “Vậy thì tôi sẽ nhắc nhở anh. Hai năm trước, anh làm đầu bếp cho Chu Kiến Quốc và đã bỏ chất thallium vào thức ăn của ông ấy. Sau đó, anh liền chạy đến Úc. Những chuyện này, anh không hề biết sao?“

“Khuôn mặt Trần Đại Dũng trở nên nhợt nhạt hơn, đôi môi run rẩy, không thể nói ra lời nào được.

“Trần Đại Dũng,” giọng nói của Tần Uyên trở nên lạnh lùng, “Tôi khuyên bạn tốt nhất là hãy thành thật khai báo. Ai đã chỉ thị bạn đầu độc? Là Châu Kiến Dân sao?”

Nghe đến tên Châu Kiến Dân, cơ thể Trần Đại Dũng bỗng chốc run rẩy.

“Tôi… tôi…”

Ánh mắt anh ta bắt đầu lấp lánh, dường như đang do dự có nên nói sự thật hay không.

Nhìn thấy biểu hiện của anh ta, Tần Uyên biết mình đoán đúng.

“Nói đi,” anh ta nói, “hãy kể hết những gì bạn biết. Nếu bạn hợp tác, tôi có thể đảm bảo an toàn cho bạn. Nhưng nếu bạn không hợp tác…”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

“Vậy thì tôi sẽ phải dùng những biện pháp khác.”

Nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của Tần Uyên, Trần Đại Dũng cuối cùng cũng đổ vỡ.

“Được rồi, tôi sẽ nói, tôi sẽ kể hết mọi thứ.”

Cơ thể Trần Đại Dũng mềm oặt xuống, tựa vào khung cửa, khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi và mệt mỏi.

“Hãy vào trong nói đi,” Tần Uyên nói, “đứng ở cửa không tiện lắm.”

Trần Đại Dũng gật đầu, mở cửa để Tần Uyên và Châu Tử Hiên vào bên trong.

Phòng rất nhỏ, chỉ khoảng hơn hai mươi mét vuông, trang trí rất đơn sơ: một chiếc giường đơn, một tủ quần áo, một chiếc bàn nhỏ và vài chiếc ghế. Góc tường chất đầy đồ linh tinh, kính cửa sổ bị bụi bặm bám đầy, ánh nắng mặt trời chiếu vào trở nên xám xịt.

Không khí trong phòng ngập tràn mùi mốc và mùi thuốc lá, rõ ràng nơi này đã lâu không được dọn dẹp cẩn thận.

Tần Uyên nhìn quanh rồi ngồi xuống một chiếc ghế.

Châu Tử Hiên đứng sau lưng anh, nhìn chằm chằm vào Trần Đại Dũng.

Trần Đại Dũng ngồi xuống bên cạnh giường, hai tay liên tục xoa nhau, trông rất lo lắng.

“Nói đi,” giọng nói của Tần Uyên rất bình tĩnh, nhưng lại mang theo một áp lực vô hình, “hãy kể hết những gì bạn biết.”

Trần Đại Dũng hít một hơi thật sâu, bắt đầu kể chuyện.

“Đó là chuyện xảy ra cách đây hai năm,” giọng anh ta hơi khàn, “lúc đó tôi làm đầu bếp tại một khách sạn ở Long Thành, cuộc sống cũng khá ổn định. Một ngày nọ, một người phụ nữ tìm đến tôi, nói rằng muốn giới thiệu cho tôi một công việc, làm đầu bếp riêng cho một gia đình giàu có, lương rất cao.”

“Người phụ nữ đó là ai?”

“Cô ấy… tên cô ấy là Lưu Phương,” Trần Đại Dũng nói, “là vợ của Châu Kiến Dân.”

Lông mày Tần Uyên hơi nhướng lên.

Vợ

Không phải chính Châu Kiến Dân sao?

  “Bạn chắc chắn rằng người đó là vợ của Châu Kiến Dân, chứ không phải ông ấy?”

  “Chắc chắn,” Chen Đại Vũ gật đầu, “Từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ gặp mặt Châu Kiến Dân. Mọi việc đều do Lưu Phương liên lạc với tôi.”

  “Tiếp tục kể đi.”

  “Ban đầu, tôi nghĩ đó chỉ là một công việc bình thường thôi,” Chen Đại Vũ nói, “Lưu Phương nói rằng cha chồng cô ấy, Châu Giáo Quốc, cần một đầu bếp riêng, và bảo tôi đến ứng tuyển. Lúc đó, tôi nghĩ đó là một cơ hội tốt nên đã đồng ý.”

  “Sau đó thì sao?”

  “Tôi đến nhà Châu Giáo Quốc và trở thành đầu bếp riêng cho ông ấy,” Chen Đại Vũ tiếp tục, “Ban đầu mọi thứ đều bình thường, tôi chỉ làm việc nấu ăn mỗi ngày thôi. Châu Giáo Quốc cũng rất tốt với tôi, thường xuyên khen ngợi món ăn tôi nấu.”

  Anh ta dừng lại một chút, khuôn mặt hiện lên vẻ đau khổ.

  “Nhưng khoảng một tháng sau, Lưu Phương lại tìm đến tôi.”

  “Cô ấy tìm bạn để làm gì?”

  “Cô ấy… yêu cầu tôi thêm một thứ vào thức ăn của Châu Giáo Quốc,” giọng Chen Đại Vũ bắt đầu run rẩy, “Cô ấy nói đó là một loại sản phẩm bổ dưỡng, tốt cho sức khỏe người già. Lúc đó tôi không suy nghĩ nhiều, chỉ làm theo lời cô ấy.”

  “Bạn tin cô ấy như vậy sao?” Tần Uyên hỏi lạnh lùng.

  “Thực sự lúc đó tôi không biết đó là cái gì cả,” Chen Đại Vũ biện hộ, “Cô ấy nói là sản phẩm bổ dưỡng, tôi mới tin. Hơn nữa, cô ấy còn đưa cho tôi một số tiền để tôi giữ kín chuyện này.”

  “Bao nhiêu tiền?”

  “Năm mươi nghìn nhân dân tệ.”

  “Chỉ vì năm mươi nghìn nhân dân tệ mà bạn sẵn lòng đầu độc người khác sao?” Châu Tử Hiên không nhịn được mà nói, “Lương tâm của bạn đâu rồi?”

  “Tôi thực sự không biết đó là thuốc độc! Tôi nghĩ đó chỉ là một loại sản phẩm bổ dưỡng bình thường thôi! Sau đó, Châu Giáo Quốc bắt đầu ốm yếu, tôi mới thấy có điều gì đó không ổn. Tôi đi hỏi Lưu Phương, thì cô ấy đe dọa tôi, nói rằng nếu tôi dám nói ra, cả gia đình tôi sẽ chết!”

  Đôi mắt anh ta đỏ hoe, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào.

  “Tôi còn vợ con ở quê nhà, tôi không thể để họ gặp họa được, vì vậy tôi chỉ có thể im lặng, giả vờ như không biết gì c

“Vậy anh làm thế nào mà có thể rời đi được?“

“Là Lưu Phương bảo tôi phải đi,“ Chén Đại Dũng nói, “Một tháng sau khi Chu Kiến Quốc lâm bệnh, cô ấy đột nhiên đến tìm tôi, đưa cho tôi một số tiền và bảo tôi rời khỏi Hóa Quốc, đi ra nước ngoài ẩn náu. Cô ấy nói rằng chỉ cần tôi đi, họ sẽ không truy cứu trách nhiệm của tôi. Nhưng nếu tôi dám quay trở lại hoặc dám tiết lộ chuyện này, cả gia đình tôi sẽ bị giết.“

“Vì vậy mà anh đã chạy đến Úc?“

“Đúng vậy,“ Chén Đại Dũng gật đầu, “Tôi dùng số tiền đó để xin cấp thị thực và đến Úc. Suốt hai năm qua, tôi luôn ẩn náu ở đây, không dám quay trở về hay liên lạc với gia đình.“

Anh ngẩng đầu nhìn Tần Uyên, trong ánh mắt tràn đầy nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

“Thưa ngài, thật sự tôi không cố ý… Lúc đó tôi thực sự không biết đó là thuốc độc… Tôi chỉ là một đầu bếp bình thường, tôi không muốn gây hại cho ai cả.“

Tần Uyên nhìn vào khuôn mặt đau khổ của anh ta, im lặng một lát.

Theo lời kể của Chén Đại Dũng, có vẻ như anh ta chỉ là một con tốt bị lợi dụng, chứ không phải kẻ chủ mưu.

Nhưng điều đó cũng không thể thay đổi sự thật rằng anh ta đã đầu độc người khác.

“Anh có thể mô tả rõ hơn về thứ mà Lưu Phương đưa cho anh không?“ Tần Uyên hỏi.

“Đó là một loại bột màu trắng,“ Chén Đại Dũng nhớ lại, “được đựng trong một chai nhỏ, không có nhãn mác gì cả. Lưu Phương bảo tôi hàng ngày pha một ít vào canh của Chu Kiến Quốc, nói rằng điều đó tốt cho sức khỏe.“

“Anh đã pha nó trong bao lâu?“

“Khoảng… khoảng ba tháng,“ Chén Đại Dũng nói, “Từ khi tôi bắt đầu làm việc cho đến khi Chu Kiến Quốc lâm bệnh.“

“Ba tháng,“ Tần Uyên gật đầu.

Ba tháng nhiễm độc từ từ như vậy, không lạ gì các triệu chứng của Chu Kiến Quốc lại nghiêm trọng đến vậy.

“Anh còn giữ chiếc chai đó không?“

“Không còn nữa,“ Chén Đại Dũng lắc đầu, “Khi Lưu Phương bảo tôi đi, cô ấy đã thu dọn hết mọi thứ đi.“

“Vậy anh có bất kỳ bằng chứng nào khác không? Chẳng hạn như hồ sơ về việc Lưu Phương đưa tiền cho anh, hoặc các cuộc liên lạc giữa hai người?“

Chén Đại Dũng suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có một số thứ.“

Anh đứng dậy, đi đến gần tủ quần áo và lấy ra một chiếc túi da cũ.

“Đây là chiếc điện thoại mà tôi đã sử dụng lúc đó,“ anh lấy ra một chiếc điện thoại cũ, “Trong đó có một số tin nhắn mà Lưu Phương gửi cho tôi. Tôi vẫ

Nội dung của những tin nhắn đa số là những chỉ dẫn như “Hôm nay nhớ phải thêm vào“, “Dùng ít một chút“, “Đừng để người khác phát hiện ra“ v.v.

Mặc dù không đề cập trực tiếp đến việc đầu độc, nhưng kết hợp với lời khai của Trần Đại Dũng, những tin nhắn này đã đủ để giải thích rõ vấn đề.

“Tôi sẽ giữ chiếc điện thoại này lại,” Tần Uyên nói, “để làm bằng chứng.”

“Được thôi.” Trần Đại Dũng gật đầu.

Tần Uyên cất điện thoại vào túi, sau đó nhìn Trần Đại Dũng.

“Trần Đại Dũng, anh có muốn quay về Hóa Quốc để làm chứng không?”

Khuôn mặt Trần Đại Dũng thay đổi.

“Quay về Hóa Quốc ư?” Giọng anh bắt đầu run rẩy, “Không được… Tôi không thể quay về được. Lưu Phương đã nói rằng nếu tôi dám quay về, cô ấy sẽ giết hết gia đình tôi.”

“Nếu anh không quay về, vụ án này sẽ không thể được làm sáng tỏ,” Tần Uyên nói, “Châu Kiến Nghiệp đã bị đầu độc, kẻ gây án nhất định phải bị trừng phạt. Anh là nhân chứng quan trọng nhất; chỉ có lời khai của anh mới có thể buộc Lưu Phương phải chịu trách nhiệm.”

“Nhưng… gia đình tôi…”

“Tôi sẽ bảo vệ gia đình anh,” Tần Uyên nói, “miễn là anh sẵn lòng làm chứng, tôi cam đoan sẽ không để ai làm hại họ.”

Trần Đại Dũng nhìn Tần Uyên, trong mắt anh lộ rõ sự do dự và vùng vẫy.

Anh im lặng rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

“Được thôi, tôi sẵn lòng làm chứng.”

Tần Uyên gật đầu, đứng dậy.

“Anh hãy ở đây trước đã, đừng đi đâu cả. Khi tôi sắp xếp xong, tôi sẽ đến đón anh.”

“Được.”

Tần Uyên và Châu Tử Hiên rời khỏi căn hộ của Trần Đại Dũng.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, Châu Tử Hiên không nhịn được mà hỏi: “Thưa ông Tần, ông tin những gì anh ta nói không?”

“Tin khoảng một nửa thôi,” Tần Uyên đáp, “Những gì anh ta nói có lẽ phần lớn là sự thật, nhưng có thể có một số chi tiết bị che giấu.”

“Vậy bây giờ phải làm sao?”

“Trước hết hãy thông báo tin này cho bố anh,” Tần Uyên nói, “sau đó mới quyết định bước tiếp theo.”

“Được.”

Hai người trở lại xe, Châu Tử Hiên gọi điện cho Châu Kiến Nghiệp.

“Bố ơi, con đây,” Châu Tử Hiên nói, “Ông Tần đã tìm thấy người đầu bếp đó và hỏi được một số thông tin.”

“Cái gì vậy?” Giọng Châu Kiến Nghiệp vang lên từ đầu dây điện thoại, nghe có vẻ rất nóng vội.

“Bố hãy nói trực tiếp với ông Tần đi,” Châu Tử Hiên đưa điện thoại cho Tần Uyên.

Tần Uyên nhận điện thoại và tóm tắt lại những gì Trần Đại Vũng đã nói.

Phía bên kia điện thoại im lặng trong một thời gian dài.

“Lưu Phương ạ?“ Giọng Châu Kiến Nghiệp run rẩy, “Đó là dì hai của tôi phải không?“

“Trần Đại Vũng nói vậy,” Tần Uyên trả lời, “Từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ gặp Châu Kiến Dân; tất cả mọi việc đều do Lưu Phương liên lạc với anh ta.”

“Làm sao có thể như vậy được…“ Giọng Châu Kiến Nghiệp đầy sự sốc và không thể tin nổi.

“Thưa ông Châu,” Tần Uyên nói, “bây giờ có một vấn đề cần xem xét.”

“Vấn đề gì vậy?”

“Liệu chuyện này chỉ là hành động cá nhân của Lưu Phương, hay Châu Kiến Dân cũng có dính líu vào không?“ Tần Uyên tiếp tục, “Nếu chỉ là Lưu Phương làm một mình, thì có lẽ Châu Kiến Dân không hề biết gì. Nhưng nếu Châu Kiến Dân cũng tham gia, thì tình hình sẽ càng phức tạp hơn.”

Châu Kiến Nghiệp im lặng một lúc, sau đó nói: “Thưa ông Tần, ông nghĩ sao?”

“Tôi vẫn chưa chắc chắn,” Tần Uyên trả lời, “Cần phải tiếp tục điều tra thêm.”

“Vậy ông dự định làm gì?”

“Tôi sẽ trở về Long Thành trước,” Tần Uyên nói, “sau đó tìm cách tiếp cận Lưu Phương để xem liệu có thể tìm ra thêm bằng chứng nào không.”

“Được,” Châu Kiến Nghiệp nói, “Ông Tần, tôi xin giao việc này cho ông. Dù kẻ gây ra chuyện này là ai, tôi cũng sẽ khiến họ phải trả giá.”

“Tôi hiểu.”

Sau khi ngắt máy, Tần Uyên tựa vào ghế và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Chuyện này phức tạp hơn anh ta tưởng tượng.

Ban đầu, anh ta nghĩ kẻ đứng đằng sau mọi chuyện chính là Châu Kiến Dân. Nhưng bây giờ, có vẻ như người trực tiếp thực hiện hành động là Lưu Phương, còn việc Châu Kiến Dân có tham gia hay không vẫn chưa rõ.

Nếu chỉ là Lưu Phương làm một mình, thì động cơ của cô ấy là gì?

Vì tiền? Vì quyền lực? Hay vì lý do nào khác?

Hơn nữa, một người phụ nữ như Lưu Phương, làm sao có đủ can đảm và khả năng để tổ chức một vụ đầu độc như vậy?

Phía sau cô ấy, có phải còn có người khác không?

Rất nhiều câu hỏi xuất hiện trong đầu Tần Uyên, nhưng tất cả đều chưa có câu trả lời.

“Thưa ông Tần,” giọng Châu Tử Hiên vang lên, “ông đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang suy nghĩ về chuyện này,” Tần Uyên trả lời, “Bây giờ lại xuất hiện thêm một yếu tố mới, khiến tình hình trở nên càng phức tạp hơn.”

“Ông đang nói đến dì hai của tôi phải không?”

“Ừm,” Tần Uyên gật đầu, “Trần Đại Vũng nói rằng tất cả m