“Vì vậy, anh ta hành động không phải vì thiếu tiền,” Tần Uyên nói, “Nếu loại bỏ lý do ‘nghèo khó’, thì còn lại động cơ gì nữa?”

Bầu không khí trong bàn ăn trở nên yên tĩnh.

Tống Vũ Thanh nhẹ nhàng đề xuất: “Là mong muốn kiểm soát mọi thứ chăng?”

“Đó chỉ là kết quả, chứ không phải nguyên nhân ban đầu,” Tần Uyên giải thích, “Những người bắt đầu làm những việc như vậy thường không chỉ vì một lý do duy nhất, mà là kết quả của sự biến dạng tâm lý kéo dài trong thời gian.”

Anh lật qua trang cuối của hồ sơ về Zhang Yue, nơi có những ghi chú về mối quan hệ xã hội của anh ta. Cha anh là ông Zhang Chengye, Chủ tịch công ty bất động sản gia đình Zhang; mẹ anh ly hôn từ sớm và sống ở nước ngoài suốt nhiều năm; anh trai anh là Zhang Heng, tốt nghiệp từ một trường danh tiếng và hiện đã đảm nhận toàn bộ hoạt động kinh doanh chính của gia đình, là hình mẫu người thừa kế điềm đạm mà các phương tiện truyền thông rất thích. Còn về Zhang Yue, những tin tức được công bố về anh ta chủ yếu là những chi tiết phiêu lưu như đua xe, đánh nhau, xung đột với bạn bè ở quán bar vào ban đêm, thất bại trong việc đầu tư vào quán bar, hay bị cha mình mắng mỏ trước mặt mọi người… Trông anh ta giống như một người con trai giàu có nhưng không có thành tích gì đáng kể.

Nhưng chính vì điều đó mà mọi thứ lại có vẻ không hợp lý lắm.

“Một người đã từng được đào tạo cho các nhiệm vụ đặc biệt,” Tần Uyên từ từ nói, “sau khi rời quân đội, điều họ sợ nhất không phải là việc bị bỏ rơi không làm gì cả, mà là bị coi là vô dụng và bị bỏ qua.”

Biểu cảm của Pei Shao thay đổi.

“Anh nghĩ việc anh ta giải ngũ có vấn đề gì à?” anh ta hỏi.

“Không chắc,” Tần Uyên đáp, “nhưng những thông tin được cung cấp quá sơ sài. ‘Giải ngũ vì lý do cá nhân’ – chính câu nói này đã cho thấy họ không muốn người ngoài tìm hiểu sâu hơn.”

Lâm Ngọc Thơ nói: “Ngay cả khi thực sự có vấn đề, cũng không có nghĩa là anh ta sẽ trở thành một kẻ sống về đêm.”

“Nếu chỉ xem riêng điều đó thì không đúng,” Tần Uyên giải thích, “nhưng nếu kết hợp thêm những yếu tố khác vào, mọi chuyện sẽ khác đi.”

“Ví dụ như gì?”

“Như cấu trúc gia đình, sự chênh lệch địa vị, sự không tương xứng giữa năng lực và vai trò, cùng việc bị coi thường trong thời gian dài,” giọng nói của Tần Uyên không cao, nhưng rất rõ ràng, “Hãy tưởng tượng, một người trẻ tuổi đã xây dựng giá trị bản thân dựa trên thể lực, kỹ năng, sự tuân thủ và những tình huống nguy hiểm, bỗng nhiên trở lại một gia đình nơi mà giá trị con người được đánh giá d

Anh ấy sẽ tìm đến một lĩnh vực khác, nơi mà anh ta mạnh hơn tất cả mọi người, nhanh hơn mọi quy tắc, và hiểu rõ hơn bất kỳ kẻ tự cho mình cao quý nào cách làm thế nào để chơi đùa với họ.”

“Con mèo đêm,” Tống Vũ Thanh thì thầm.

“Đúng vậy,” Tần Uyên gật đầu, “Ban ngày, anh ta có thể tiếp tục sống cuộc sống của một thiếu gia giàu có nhưng bị coi là vô dụng. Ban đêm, anh ta trở thành kẻ mà cảnh sát không thể bắt được, khiến những người giàu có mất đồ, và khiến những kẻ bắt chước hành động của anh ta cảm thấy ghê tởm. Hai danh tính này khi kết hợp lại với nhau, mọi điều kỳ lạ đều trở nên hợp lý.”

Bầu không khí bàn ăn dần trở nên căng thẳng.

Ngay cả Hứa Duyệt, người luôn thích đùa cợt, cũng im lặng trong khoảnh khắc đó.

Bởi vì cô ấy bỗng nhận ra rằng, nếu suy theo lập luận của Tần Uyên, thì Zhang Yue quả thực rất “phù hợp”.

Anh ta có tiền, vì vậy việc anh ta hoạt động vào ban đêm không phải vì tiền bạc.

Anh ta đã được huấn luyện, vì vậy các hành động và ý thức của anh ta đều có cơ sở.

Anh ta bị đánh giá thấp, vì vậy anh ta cần một danh tính ẩn danh để lấy lại lòng tự trọng của mình.

Anh ta sống trong khu biệt thự đó, vì vậy lộ trình di chuyển và cuộc sống hàng ngày của anh ta đều có thể được giải thích một cách hợp lý.

Bề ngoài có vẻ vô dụng, nhưng bên trong thì có thể không hề vậy.

Và chính sự tương phản này mới là điều nguy hiểm nhất.

Pei Shao im lặng một lúc lâu, rồi thốt lên: “Chết tiệt… Nói như vậy thì tôi còn muốn da gà nổi lên nữa.”

Tần Uyên hạ mắt xuống, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào tên Zhang Yue.

“Chưa đủ,” anh nói.

“Chưa đủ à?” Pei Shao tròn mắt.

“Đây chỉ là thông tin xác nhận đặc điểm cá nhân của anh ta mà thôi, chưa phải là bằng chứng,” Tần Uyên giải thích, “Tôi cần thứ có thể buộc tội anh ta một cách chắc chắn.”

Lâm Ngọc Thơ nói nhẹ: “Vậy nên sau này anh định đi gặp bản thân anh ta?”

Tần Uyên nhìn cô ấy và không phủ nhận.

Vào đêm hôm đó, thông tin về Zhang Yue được điều tra chi tiết hơn nữa.

Anh ta đã nghỉ hưu cách đây ba năm hai tháng.

Sau khi trở về thành phố, anh ta không hề đi làm chính thức; gia đình đã sắp xếp cho anh ta hai công việc, một làm việc trong bộ phận phát triển bất động sản, một làm việc trong lĩnh vực quản lý khách sạn, nhưng anh ta đều bỏ việc trước khi hoàn thành hai tháng. Khi cha anh, Zhang Chengye, nhắc đến con trai thứ hai của mình, giọng điệu của ông luôn rất nhẹ nhàng; tuy nhiên, giới truyền thông thường th

Bình thường không ai quan tâm đến điều đó, bởi vì đó chỉ là một góc khuất không mấy nổi bật. Nhưng nếu có người biết cách tận dụng môi trường xung quanh, họ sẽ nhận ra rằng góc khuất đó có thể giúp ích cho họ như thế nào.

Khi Pei Shao phát hiện ra điều này, lưng anh ta bắt đầu cảm thấy lạnh ran: “Thật là trùng hợp quá.”

“Không phải là trùng hợp,” Tần Uyên nói. “Đó là sự lựa chọn.”

“Ý anh là, khi anh ta mua căn nhà này, anh ta đã chọn đúng thiết kế như vậy từ đầu?”

“Có thể không phải là mua,” Tần Uyên tiếp tục. “Có thể là được gia đình cung cấp. Nhưng việc anh ta chịu sống ở đó chứng tỏ anh ta thích nó.”

Ngày hôm sau, cuộc điều tra bí mật bắt đầu nhắm vào Zhang Yue.

Lần này, không còn đơn giản là ngồi trong quán cà phê và quan sát người qua kẻ lại nữa.

Pei Shao tìm một người quen làm công việc bảo trì cây cỏ trong khu biệt thự, và họ cùng đi quan sát xung quanh căn nhà của Zhang Yue. Tần Uyên không vào bên trong, mà chỉ quan sát từ xa thông qua một dải thực vật và con đường đá.

Bên trong căn nhà được trang trí rất gọn gàng.

Không có dấu hiệu của những buổi tiệc tùng về đêm, cũng không có phong cách trang trí phù phiếm đặc trưng của những người con nhà giàu. Cửa gara đóng kín, trong sân có chiếc xe off-road màu trắng, còn chiếc xe sedan màu đen thì không thấy đâu. Bãi cỏ trong vườn được cắt tỉa gọn gàng, nhưng chỉ có những dấu hiệu bảo trì cơ bản; có thể thấy chủ nhân không quá quan tâm đến vẻ đẹp bề ngoài, mà chỉ yêu cầu nó phải sạch sẽ.

Ở phía đông tầng hai có một ban công nửa kín, rèm cửa được kéo xuống một nửa, nên không thể nhìn thấy bên trong được.

Phía tây có một căn phòng rõ ràng đã được cải tạo để sử dụng cho các thiết bị tập thể dục; qua kính có thể thấy máy chạy bộ, giá đựng túi cát và những thanh treo trên tường. Chỉ là trên những thanh treo đó không có bất kỳ thiết bị nào, hoàn toàn trống rỗng.

“Người đó thường tập thể dục vào lúc nào?” Pei Shao hỏi.

Pei Shao lật lại danh sách trên điện thoại: “Không cố định. Đôi khi là vào buổi trưa, đôi khi là buổi chiều. Có vài lần anh ta liên tục hai ngày không sử dụng xe để ra ngoài, nhưng nhân viên bảo vệ nói rằng anh ta vẫn ở nhà, bởi vì vào buổi tối, ánh đèn trong nhà vẫn sáng.”

“Có ai ở cùng anh ta không?”

“Không. Thỉnh thoảng có phụ nữ đến, thỉnh thoảng có bạn bè đến, nhưng họ đều không ở lại qua đêm, hoặc nếu ở lại thì cũng chỉ đến sáng sớm là đi.”

“Còn những lời đánh giá của hàng xóm thì sao?”

“Hộ gia đình bên trái nói rằng anh ta khá yên tĩnh, mỗi khi gặp mặt cũng chỉ gật đầu chào hỏi. Còn bà lão ở hộ bên phải từng nhắc đến điều này: ‘Ban ngày trông có vẻ như chưa thức dậy hết, nhưng ban đêm lại rất tỉnh táo’, nhưng cũng không coi đó là điều gì đặc biệt.”

“Tỉnh táo vào ban đêm…”

Tần Uyên ghi nhớ bốn từ đó vào lòng.

Trong hai ngày tiếp theo, anh không vội vàng tiếp cận Zhang Yue, mà thay vào đó, giống như việc gọt một củ hành tây, anh từ từ tìm hiểu từng khía cạnh trong cuộc sống của anh ta.

Ban ngày, Zhang Yue thường đến một phòng tập võ thuật. Không phải hàng ngày, nhưng tần suất cũng khá cao. Nơi đó về bề ngoài là một câu lạc bộ võ thuật cao cấp, với rất nhiều thành viên và các huấn luyện viên chuyên nghiệp. Zhang Yue không làm việc tại đó, cũng không tự nguyện dạy học, nhưng mỗi lần đến, anh luôn được sắp xếp một phòng tập riêng để sử dụng. Thời gian tập luyện của anh không dài lắm, khoảng bốn mươi phút đến một giờ; sau khi kết thúc, anh cũng không trò chuyện nhiều với mọi người. Đôi khi anh chỉ tắm rồi ra về ngay, đôi khi lại uống một ly nước lạnh bên quầy bar, ngẩn ngơ nhìn xuống sảnh phía dưới.

Một lần, Pei Shao đã giả danh thành viên để vào đó và trở về với giọng thấp: “Anh ta chiến đấu rất giỏi. Không phải kiểu chỉ biết đánh đấm mà không có chiến thuật cụ thể.”

“Cụ thể thì sao?” Tần Uyên hỏi.

“Động tác của anh ta rất chuẩn xác, khả năng kiểm soát sức mạnh cũng rất tốt. Có một thanh niên ngạo mạn muốn đối đầu với anh ta vài hiệp, nhưng chỉ trong ba mươi giây, anh ta đã đánh gục hắn.” Pei Shao dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Và anh ta biết kiểm soát sức mạnh của mình một cách rất tốt. Nếu thực sự muốn đánh mạnh, vai của cái thanh niên đó chắc chắn đã bị gãy từ lâu rồi.”

Biết kiểm soát sức mạnh… Điều này cũng phù hợp với những gì Tần Uyên đã quan sát được. Người hay thức khuya không phải là những kẻ bạo lực trên đường phố; khi hành động, họ luôn có sự kiểm soát rõ ràng. Đó không phải là lòng nhân từ, mà là sự kiểm soát.

Ngoài ra, mỗi khi đến phòng tập, Zhang Yue không bao giờ mặc những bộ trang thiết bị thương hiệu nổi bật; anh thường chỉ mặc vài bộ đồ đơn giản màu đen, xám hoặc trắng. Đôi khi anh cũng đội mũ, nhưng mép mũ được kéo thấp xuống, dường như không muốn ai chú ý đến mình.

Sau khi nghe xong, Hứa Duyệt đang cắt móng cho Bình an thì không nhịn được mà nói: “Vậy nghĩa là bản thân anh ta thực sự hoàn toàn khác với

Tống Vũ Thanh hỏi nhẹ.

“Đối với một người bình thường thì đúng là mệt mỏi,” Tần Uyên nói, nhìn vào những trang giấy trên bàn, “nhưng đối với người như Trương Việt – người luôn sống trong môi trường phải so sánh, phải bị đánh giá – thì việc giả vờ yếu đuối có lẽ còn dễ dàng hơn việc giả vờ mạnh mẽ. Bởi vì khi mọi người đều cho rằng bạn không thành công, bạn sẽ có được sự tự do ẩn giấu lớn nhất.”

Khi những lời này được nói ra, Pei Shao ngồi bên cạnh, im lặng một lúc lâu.

Một lát sau, anh mới thì thầm: “Bây giờ tôi thực sự cảm thấy, người này chắc chắn có vấn đề.”

Nhưng dù vậy, vẫn còn thiếu điều gì đó.

Còn thiếu một điểm kết nối mạnh mẽ để khám phá ra sự thật.

Cho đến buổi tối ngày thứ năm, điểm đó mới tự nhiên xuất hiện.

Hôm đó, Trương Việt hiếm khi đến công ty.

Không phải là trụ sở chính của Tập đoàn Trương, mà là một bộ phận văn hóa du lịch không quá quan trọng thuộc tập đoàn. Ban đầu, Pei Shao nghĩ rằng anh ta chỉ đến đó để xuất hiện một cách thông thường, nhưng người theo dõi đã báo lại rằng Trương Việt và anh trai mình là Trương Hằng đã gặp nhau ở gara xe.

Họ không cãi vã quá lớn.

Ít nhất từ xa thì không thể nghe rõ nội dung cuộc tranh cãi.

Nhưng qua những đoạn video giám sát, có thể thấy Trương Hằng đứng vững vàng, luôn cố gắng kiềm chế cảm xúc để nói lý lẽ; còn Trương Việt thì đứng tựa vào xe, ban đầu còn có vẻ như đang cười nhạo một cách lơ đãng, nhưng sau đó, có lẽ vì nghe thấy điều gì đó, ánh mắt anh ta trở nên nặng nề hơn, và cả người cũng đứng thẳng dậy.

Hai người chỉ nói chuyện khoảng ba phút.

Cuối cùng, Trương Hằng đi trước, còn Trương Việt thì đứng yên ở chỗ đó rất lâu, sau đó mới đá bay một cái cọc đèn trống bên cạnh.

“Anh ta đã mất kiểm soát cảm xúc,” Pei Shao phóng to hình ảnh từ camera giám sát.

“Đúng vậy,” Tần Uyên nhìn chằm chằm vào bức ảnh, “và đó là loại mất kiểm soát do những vết thương cũ bị chạm vào.”

“Làm sao anh biết được?”

“Bởi vì anh ta không lập tức chạy theo, cũng không bùng nổ ngay lập tức,” Tần Uyên nói, “Những người thực sự tức giận đến mức bùng nổ ra ngoài thường là vì sự việc này đang kích thích họ. Nhưng những người đứng yên ở chỗ đó rất lâu, cuối cùng chỉ đá một thứ vô nghĩa, thường là vì có điều gì đó sâu sắc hơn đang được phơi bày.”

Lâm Ngọc Thơ tựa vào cửa sổ, bỗng nhiên nói: “Hãy tìm hiểu lý do anh ta giải nghệ.”

Pei Shao vỗ mạnh vào đùi mình: “Đúng rồi! Trước đâ

Vào buổi trưa ngày hôm sau, họ thực sự tìm ra một manh mối không hoàn chỉnh nhưng đủ để làm cho mọi chuyện trở nên rõ ràng hơn.

Zhang Yue giải ngũ không phải vì bị thương, cũng không phải do được chuyển ngành một cách bình thường.

Mà là vì một sự việc vi phạm kỷ luật nghiêm trọng.

Chi tiết cụ thể về sự việc này được giữ kín, chỉ biết rằng nó liên quan đến một nỗ lực “theo dõi trái phép”. Nói một cách đơn giản, anh ta đã theo dõi một đối tượng mà không được phép, và hành động của anh ta được coi là mang tính rủi ro cao. Cuối cùng, mọi chuyện không trở nên tồi tệ đến mức không thể kiểm soát được, nhưng điều đó cũng đủ để khiến anh ta không thể tiếp tục ở lại trong hệ thống đó nữa.

Sau khi đọc xong đoạn này, Pei Shao cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Theo dõi trái phép?” Anh ta ngẩng đầu nhìn Tần Uyên, “Điều này không phải là…”

“Đây không chỉ là một hành động bốc đồng thông thường,” Tần Uyên nói với giọng thấp, “đây là dấu hiệu của việc anh ta đã phụ thuộc vào quá trình kiểm soát và săn bắt.”

Phòng đọc trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Bởi vì tất cả các manh mối lẻ tẻ trước đây, giờ đây gần như đã được ghép lại với nhau.

Zhang Yue không chỉ là một thiếu gia giàu có đơn thuần.

Cũng không chỉ là một cựu binh đặc nhiệm giải ngũ đơn thuần.

Anh ta là người từng trải qua huấn luyện khắc nghiệt trong một hệ thống có quy tắc nghiêm ngặt, nhưng lại bị loại bỏ vào đúng thời điểm mà anh ta cần được hệ thống đó chấp nhận. Anh ta có năng lực, có thể chất, có khả năng nhận biết môi trường xung quanh, và có ý thức về việc theo dõi và chống lại việc bị theo dõi; sau khi trở về nhà, anh ta sống trong bóng dáng của anh trai mình và sự thất vọng của cha mình, và bị người ngoài coi là một kẻ vô dụng; vì vậy, anh ta đã tạo ra một thế giới riêng cho mình—

Trong thế giới đó, anh ta lại một lần nữa có quyền lực để đánh giá, lựa chọn, tiếp cận, chiếm đoạt, và biến mất.

Anh ta không cần phải thành lập bất kỳ công ty nào.

Cũng không cần phải chứng minh bản thân mình trước mặt cha mẹ và anh em.

Bởi vì con “mèo” đó vào ban đêm, chính là huy chương mà anh ta tự trao cho mình.

Nghe đến đây, Hứa Duyệt cảm thấy da gà muốn nổi lên.

“Vậy nên… từ đầu bạn đã nói rằng anh ta là người ‘có khả năng phát triển những tâm lý méo mó’, bạn đang ám chỉ đến điều này à?”

Tần Uyên gật đầu.

“Có vẻ như anh ta có tất cả mọi thứ, nhưng lại không có nơi nào thực sự để chứng minh bản thân mình; có vẻ như anh ta không thiếu thứ gì cả, vì vậy khi anh ta bắt đầu có những hành động sai trái, người khác lại khó có thể nghĩ rằng