Người đó hơn năm mươi tuổi, dáng vẻ ngay thắn, mặc bộ trang phục lễ phục màu tối, với biểu cảm điềm tĩnh, khi xuất hiện đã tự nhiên toát ra một sức ảnh hưởng khiến mọi người xung quanh phải chú ý đến anh ta.

Có người thì thầm: “Giám đốc Phương đã đến rồi.”

“Phương Thiên Lâm cá nhân đến đây à?”

“Chắc là chuẩn bị đi kiểm tra khu vực trước khi buổi lễ bắt đầu.”

Hoàng Đạt Hoa cũng nhìn thấy anh ta, biểu cảm của anh ta có chút thay đổi, dường như không ngờ lại gặp người chủ nhân chính vào lúc này.

Tần Uyên theo hướng ánh mắt mọi người nhìn qua, ánh mắt anh ta yên bình, không hề nói gì.

Và ánh mắt của Phương Thiên Lâm cũng từ từ hướng về phía này.

Rõ ràng Phương Thiên Lâm đã để ý đến đám đông tập trung quá đông ở đây.

Anh ta không dừng bước, chỉ là liếc nhìn một cách nhẹ nhàng, và vài người đi cùng anh ta cũng theo đó nhìn qua. Sự uy nghiêm đặc trưng của người có quyền lực khiến tiếng bàn tán ban đầu giờ đây đã yên tĩnh đi rất nhiều.

Biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng Đạt Hoa giật mình trong chốc lát, sau đó nhanh chóng điều chỉnh lại, thậm chí còn tiến lên phía trước nửa bước, nở nụ cười rất phù hợp: “Chú Phương.”

Phương Thiên Lâm nhìn anh ta một cái, gật đầu: “Đạt Hoa cũng đã đến rồi.”

“Vâng, vừa mới đến thôi.” Giọng nói của Hoàng Đạt Hoa trở nên nghiêm túc hơn nhiều so với trước đó, hoàn toàn khác với vẻ hung hăng ban nãy, “Đang trò chuyện với bạn bè ở đây thôi.”

“Trò chuyện về cái gì mà ồn ào thế?” Giọng nói của Phương Thiên Lâm không nặng nề, không thể hiện ra cảm xúc gì.

Ngay khi câu nói này vang lên, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh hơn nữa.

Những người trước đây cùng Hoàng Đạt Hoa gây rối bây giờ thậm chí còn ngừng cười, đứng yên tại chỗ với ly rượu trong tay, không ai muốn là người đầu tiên lên tiếng. Dù sao thì, dù trong lòng họ nghĩ gì, nhưng khi đứng trước mặt Phương Thiên Lâm, không ai muốn mình bị cuốn vào những tình huống nhỏ nhen như thế này.

Hoàng Đạt Hoa rõ ràng cũng nhận ra điều này, khóe miệng anh ta nhếch lên, định chuyển hướng cuộc trò chuyện một cách nhẹ nhàng, nhưng lại nghe thấy tiếng cười của Hứa Duyệt bên cạnh.

Tiếng cười đó không lớn, nhưng rất rõ ràng.

“Cũng không trò chuyện gì đặc biệt cả,” cô ấy nói một cách thoải mái, “chỉ là có người quan tâm đến việc người khác có mang theo các vật phẩm tham gia triển lãm hay không, quan tâm hơn cả ban tổ chức nữa.”

Lời nói đó được nói một cách nhẹ nhàng, nhưng mọi người đều hiểu đó là đang ám chỉ ai.

Khuôn mặt Hoàng

“Vị này là ai vậy?” anh ấy hỏi.

Chưa kịp Tần Uyên mở miệng, Lâm Ngọc Thơ đã bình tĩnh trả lời: “Đây là Tần Uyên, bạn đồng hành của tôi tối nay.”

Câu nói này gần như giống hệt những gì cô ấy vừa nói ra trước mặt mọi người, nhưng khi được nói ra trước mặt Phương Thiên Lâm, ý nghĩa của nó rõ ràng đã khác đi.

Phương Thiên Lâm nhìn Tần Uyên, ánh mắt dừng lại một chút, sau đó nở một nụ cười nhẹ: “À, ra vậy.”

Dường như anh ấy không hề bị ảnh hưởng bởi từ “bạn đồng hành”, mà chỉ nhìn Tần Uyên thêm vài giây trước khi tiếp tục nói: “Lần đầu đến đây à?”

“Có thể coi là vậy,” Tần Uyên trả lời một cách thoải mái.

“Không lạ gì mà trông lạ mặt,” Phương Thiên Lâm gật đầu, giọng nói vẫn bình thản, “Nhưng nếu Lâm Ngọc Thơ sẵn lòng dẫn anh đến dự, chắc chắn anh không phải là khách bình thường.”

Hoàng Đạt Hoa đứng một bên, khuôn mặt đã có vẻ không hài lòng.

Lời nói của Phương Thiên Lâm, bề ngoài chỉ là một câu chào hỏi đơn giản, nhưng thực chất lại đồng nghĩa với việc công nhận tầm quan trọng của Tần Uyên ở đây. Và điều đáng ngạc nhiên là lời này lại đến từ chính người tổ chức sự kiện, nên không ai có thể phàn nàn được.

Hoàng Đạt Hoa cố gắng duy trì nụ cười, xen vào nói: “Chú Phương, lúc nãy chúng tôi chỉ trò chuyện qua loa thôi. Có lẽ ông Tần lần đầu đến đây, nên chưa quen với quy trình của buổi tối, nên tôi mới nhắc nhở ông ấy một số điều.”

“Nhắc nhở ư?” Hứa Duyệt suýt nữa bật cười.

Nhưng Phương Thiên Lâm không để ý đến những âm mưu ẩn sau lời nói đó, chỉ nhìn Tần Uyên và hỏi một cách tự nhiên: “Tối nay không mang theo vật phẩm quyên góp à?”

Câu hỏi này được đặt ra một cách thoải mái, hoàn toàn không hề có ý ám nào như Hoàng Đạt Hoa trước đó.

Tần Uyên trả lời bình tĩnh: “Chưa chuẩn bị trước.”

Phương Thiên Lâm gật đầu, dường như cũng không tỏ ra ngạc nhiên: “Buổi tối từ thiện quan trọng là tấm lòng, chứ không phải hình thức. Việc quyên góp vật phẩm, hiến tặng hay ủng hộ các dự án có rất nhiều cách, không nhất thiết phải mang theo thứ gì đó khi đến đây.”

Ngay khi lời này vang lên, những người ban đầu còn tỏ vẻ khinh thường khi quan sát, giờ đây đều có biểu cảm trở nên kỳ lạ hơn.

Hoàng Đạt Hoa thì càng trở nên bối rối.

Ban đầu, anh ta muốn lợi dụng việc “không mang theo vật phẩm quyên góp” để khiêu khích Tần Uyên, nhưng chỉ với một câu nói nhẹ nhàng của Phương Thiên Lâm, toàn bộ ý định đó đã bị phá hủy hoàn toàn.

Nhưng Phương Thiên Lâm vẫn ch

Người thực sự muốn làm điều tốt thường không dành sức lực của mình vào việc gây khó dễ cho người khác.”

Lời này đã phản ánh rõ ràng ý định của người nói.

Trong giữa đám đông, im lặng bao trùm trong vài giây, sau đó có người cố gắng xua tan không khí ngượng ngùng bằng cách cười vài tiếng, như thể muốn che đậy sự khó xử vừa rồi. Nhưng càng làm vậy, vẻ bối rối trên khuôn mặt Hoàng Đạt Hoa càng trở nên rõ ràng hơn. Góc miệng anh ta căng lại, và bàn tay cầm ly rượu cũng bắt đầu siết chặt hơn.

Trong khi đó, Phương Thiên Lâm dường như chẳng để ý đến điều gì cả, chỉ quay đầu hỏi trợ lý bên cạnh: “Còn vài phút nữa mới bắt đầu chứ?”

“Giám đốc Phương, còn bảy phút nữa ạ.”

“Ừm.” Phương Thiên Lâm đáp lại, rồi nhìn về phía Lâm Ngọc Thơ và những người khác: “Các bạn vào trước đi, sau này sẽ có chỗ ngồi dành riêng ở hàng trước.”

Lâm Ngọc Thơ gật đầu nhẹ: “Được ạ.”

Phương Thiên Lâm tiếp tục gật đầu, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Tần Uyên một chút, như thể đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng rồi anh ta cũng không nói thêm gì nữa, quay người đi về phía hội trường chính. Những người đi cùng anh ta tự nhiên cũng theo sau, còn những người xung quanh đang xem sự kiện cũng lần lượt tản ra, không dám đứng lại quan sát nữa.

Không khí náo nhiệt ban đầu bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Chỉ còn lại Hoàng Đạt Hoa đứng yên tại chỗ, như thể bị những lời vừa rồi làm cho bất động, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi.

Hứa Duyệt là người đầu tiên bắt đầu cười.

“Hoàng thiếu,” cô lắc chiếc ly champagne trong tay, giọng nói đầy vẻ vô tội, “lúc nãy anh nói rất giỏi mà, sao bây giờ lại im lặng rồi?”

Hoàng Đạt Hoa nhìn cô lạnh lùng: “Đừng tự mãn quá.”

“Tại sao tôi không được tự mãn?” Hứa Duyệt nhướng mày, “Lúc nãy anh còn tỏ ra như thể mình là người dạy người khác cách cư xử đấy chứ? Vậy mà chủ nhân sự kiện lại trực tiếp chỉ ra rằng quy tắc không phải được áp dụng theo cách đó. Nghe có vẻ khó chịu phải không?”

Ánh mắt Hoàng Đạt Hoa càng trở nên lạnh lùng hơn, sau đó anh ta lại quay sang nhìn Tần Uyên.

Ánh mắt đó không còn gì che giấu nữa, tràn đầy hận thù và địch ý.

“Thú vị đấy.” Anh ta kéo mép miệng, giọng nói hạ thấp xuống, chỉ để vài người bên này nghe thấy, “Có vẻ như anh may mắn thật đấy.”

Tần Uyên nhìn anh ta, giọng nói bình thản: “Cần tôi nhắc nhở anh không, lúc nãy anh cũng đã nói những lời tương tự.”

Hoàng Đạt Hoa giật mình.

“Nhưng

Hai người nhìn nhau vài giây, bầu không khí vốn đã yên tĩnh lại bắt đầu trở nên căng thẳng một lần nữa.

Cuối cùng, có ai đó bên cạnh gọi tên Hoàng Đạt Hoa; có vẻ như những người bạn của anh ta đang chờ anh ta ở phía trước để vào chỗ ngồi. Anh ta mới rút mắt lại, kéo cái cổ áo của mình và cười lạnh rồi quay đi.

Hứa Duyệt nhìn theo bóng dáng anh ta và thốt lên: “Người này giữ hận thật là rõ ràng.”

Tống Vũ Thanh nhíu mày nhẹ: “Anh ta chẳng lẽ sẽ gây rắc rối chứ?”

“Còn phải xem sao,” Hứa Duyệt nói, cúi đầu uống một ngụm rượu, “dù sao bây giờ anh ta chắc chắn coi Tần Uyên là kẻ cản trở lớn nhất rồi.”

Tần Uyên thì không quá để tâm đến chuyện đó, anh chỉ nhìn về phía cửa vào của hội trường chính: “Chúng ta vào trong đi, bữa tối sắp bắt đầu rồi.”

Hội trường chính trang trọng hơn khu vực tiệc ngoài trời rất nhiều.

Ở giữa hội trường hình chữ nhật có sân khấu chính, phía sau là màn hình lớn đang liên tục chiếu thông tin về chủ đề từ thiện tối nay và một số dự án từ thiện quan trọng. Các chỗ ngồi được chia thành nhiều khu vực từ trước ra sau, trên bàn có đặt biển tên và hoa tươi, ánh sáng ở đây mềm mại hơn nhưng cũng tập trung hơn, làm nổi bật các tầng lớp trong toàn bộ hội trường.

Khi nhân viên dẫn bốn người vào chỗ ngồi, họ thực sự được đưa đến những vị trí ở phía trước.

Hứa Duyệt thì thầm khi đi: “Phương Thiên Lâm thật sự đã chuẩn bị rất chu đáo.”

Lâm Ngọc Thơ nhìn vào biển tên: “Có lẽ những chỗ này đã được dành riêng cho một số gia đình từ trước rồi.”

Khi Tống Vũ Thanh ngồi xuống, cô vô thức làm nhẹ động tác của mình; Tần Uyên đưa chiếc ghế của cô ra xa một chút, và chỉ sau khi cô ngồi vững vàng, anh mới ngồi xuống chỗ bên cạnh.

Hứa Duyệt nhìn cảnh này và thốt lên một cách đầy ý nghĩa: “Ồ.”

Tống Vũ Thanh cảm thấy má mình nóng lên, lập tức nói nhỏ: “Em ‘Ồ’ cái gì vậy?”

“Không có gì đâu,” Hứa Duyệt nháy mắt, “em chỉ thấy hôm nay em đã hồi phục khá tốt, ít nhất là khi ngồi xuống, có người sẵn lòng giúp đỡ.”

Tống Vũ Thanh không biết phải nói gì, chỉ đành giả vờ lấy ly nước trên bàn.

Lâm Ngọc Thơ ngồi đối diện, dường như không nghe thấy cuộc đùa cợt nhỏ này, ánh mắt cô đã hướng về phía sân khấu nơi ánh đèn vừa bắt đầu được điều chỉnh. Tối nay, cô vẫn yên lặng như mọi khi, nhưng sự yên lặng đó trong bầu không khí lung linh ánh đèn này lại càng trở nên nổi bật hơn.

Rất nhanh sau đó, người dẫn chương trình lên sân khấu và bữa tiệc chí

Phương Thiên Lâm đứng ở giữa sân khấu, phát biểu một cách ngắn gọn, không sử dụng nhiều từ ngữ hoa mỹ. Ông trình bày về những hướng quyên góp từ thiện mà tập đoàn Kirin đã thực hiện trong năm nay, sau đó nói rằng toàn bộ số tiền thu được từ buổi đấu giá tối nay sẽ được chuyển vào quỹ đặc biệt, dùng để hỗ trợ y tế và giáo dục cho trẻ em ở các vùng núi.

Nhiều người dưới sân khấu lắng nghe rất chăm chỉ, trong khi có những người chỉ giữ thái độ mỉm cười như thường lệ.

Tần Uyên ngồi ở hàng ghế, ánh mắt nhìn về phía sân khấu, ly rượu bên cạnh gần như chưa hề được động đến. Sau những sự việc căng thẳng và khói lửa xảy ra vài ngày trước, khi nhìn thấy cảnh tượng này – nơi mọi thứ đều sáng sủa và mọi người đều tỏ ra lịch sự – anh luôn cảm thấy một sự chênh lệch kỳ lạ trong tâm trí mình. Nhưng trên khuôn mặt, anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.

Mãi đến khi buổi đấu giá bắt đầu, không khí tại hiện trường mới thực sự trở nên sôi động.

Thứ đầu tiên được đem ra đấu giá là một chiếc đồng hồ thuộc loại sưu tầm. Khi mức giá khởi đầu được công bố, ngay lập tức có người đưa ra giá đấu, con số liên tục tăng lên, và người dẫn chương trình điều khiển tiết tấc, khiến không khí trở nên hứng thú hơn.

Hứa Duyệt ban đầu vẫn tựa lưng vào ghế, nhưng khi thấy thứ ba trong danh sách đấu giá được bán với giá cao hơn nhiều so với dự kiến, cô không khỏi thì thầm: “Hôm nay mọi người thật sự sẵn lòng chi tiêu mạnh tay.”

“Ngay từ đầu, họ không chỉ muốn mua đồ đâu,” Lâm Ngọc Thơ nói một cách bình thản, “họ còn muốn thể hiện địa vị của mình nữa.”

Tống Vũ Thanh gật đầu nhẹ: “Và còn muốn thể hiện thái độ nữa.”

Tần Uyên lắng nghe, ánh mắt liếc qua vài bàn ngồi phía trước, và nhanh chóng nhìn thấy Hoàng Đạt Hoa đang ngồi bên một trong những bàn đó, đang thì thầm với người bên cạnh. Có vẻ như Hoàng Đạt Hoa cũng nhận thấy ánh mắt của anh, anh ta nhìn lại và mỉm cười một cách lạnh lùng.

Trong nụ cười đó, rõ ràng không chứa chút ý tốt nào cả.

Quả nhiên, vào nửa cuối buổi đấu giá, một bức tranh thời hiện đại do Hoàng Đạt Hoa đăng ký đã được đem ra đấu giá.

Người dẫn chương trình trước tiên đọc thông tin về người quyên góp, sau đó giới thiệu ngắn gọn về nguồn gốc và giá trị của tác phẩm, rồi cười nói với khán giả: “Xin cảm ơn ông Hoàng Đạt Hoa đã quyên góp bức tranh này cho buổi đấu giá từ thiện tối nay, và cũng xin cảm ơn gia đình Hoàng đã luôn ủng hộ các hoạt động từ thiện.”

Tiếng vỗ tay vang lên m

Hoàng Đạt Hoa ngồi đó, vẻ mặt rõ ràng đã thoải mái hơn nhiều, thậm chí còn chạm cốc với người bên cạnh, như thể đang chờ đợi mọi người để họ có thể nhìn thấy rõ hơn “phong cảnh” này.

Nhưng sau vài vòng đấu giá, dường như ông ta vẫn chưa thỏa mãn, bỗng nhiên trong lúc người dẫn chương trình tạm dừng, ông ta giơ cốc lên và cười nói từ xa về phía này: “Thưa ông Tần, hôm nay ông không chuẩn bị bất kỳ vật phẩm nào để đấu giá, sau này ông có muốn đăng ký tham gia không? Đó cũng là một cách thể hiện lòng thành của mình mà.”

Giọng nói của ông ta không quá to, nhưng lại vang vào khoảng lặng của toàn bộ khán phòng.

Những người ngồi ở các bàn gần đó đều nghe thấy.

Ngay cả người dẫn chương trình đứng trên sân khấu cũng dừng lại một chút, ánh mắt vô thức hướng về phía đó.

Bầu không khí lại trở nên căng thẳng một lần nữa. Sự xung đột vừa rồi bên ngoài, rõ ràng không phải ai cũng biết, nhưng lời nói của Hoàng Đạt Hoa vừa rồi, gần như đã đẩy Tần Uyên trở lại trung tâm sự chú ý của mọi người một lần nữa.

Hứa Duyệt tức giận đến mức khuôn mặt trở nên u ám: “Ông ta có điểm dừng không vậy?”

Tống Vũ Thanh cũng trở nên lo lắng, ngón tay lén lút nắm chặt mép váy mình.

Lâm Ngọc Thơ có vẻ mặt lạnh lùng hơn, đang chuẩn bị lên tiếng thì bỗng nhiên từ phía bàn chính có một giọng nói vang lên trước:

“Đây là buổi đấu giá từ thiện, ai trả giá cao nhất thì sẽ chiếm được vật phẩm đó, lòng thành của mỗi người tùy theo ý muốn.”

Người nói không ai khác, chính là Phương Thiên Lâm ngồi ở hàng ghế bên cạnh.

Anh ta không quay đầu lại, cũng không cố tình nói to hơn, chỉ đơn giản nói ra một câu: “Thay vì lo lắng cho người khác, tại sao không bán bức tranh của mình với một mức giá tốt hơn?”

Câu nói này bề ngoài vẫn tôn trọng không khí của buổi đấu giá, nhưng ai cũng hiểu rằng đó là cách để áp đảo Hoàng Đạt Hoa.

Toàn bộ khán phòng im lặng trong hai giây, sau đó ngay lập tức có người đăng ký tham gia đấu giá, người dẫn chương trình cũng phản ứng rất nhanh, cười nói và kéo cuộc đấu giá trở lại chủ đề ban đầu: “Chín trăm nghìn một lần, chín trăm nghìn hai lần…”

Bầu không khí đã được khôi phục lại.

Hoàng Đạt Hoa ngồi đó, nụ cười trên khuôn mặt cuối cùng cũng không thể duy trì được nữa, ông ta đặt cốc rượu xuống bàn một cách mạnh mẽ, tạo ra một tiếng vang khá lớn.

Hứa Duyệt suýt nữa không kiềm chế được mà vỗ tay, thì thầm: “Hôm nay Phương Thiên Lâm đến đây chắc chắn là để đối phó với ông ta