“Tôi không sao cả,” Lâm Ngọc Thơ nói, “Nhưng nếu tiếp tục ở lại đây, có lẽ Hứa Duyệt sẽ chẳng còn tâm trạng để vui chơi nữa đâu.”

Hứa Duyệt lập tức phản đối: “Ai nói vậy! Tinh thần tôi rất mạnh mẽ mà!”

Dù nói vậy, khuôn mặt cô vẫn chưa hồi phục hoàn toàn đã phần nào bộc lộ tình trạng thực tế của mình.

Tống Vũ Thanh lúc này mới lên tiếng: “Sao chúng ta không đi xa hơn một chút, tìm một nơi yên tĩnh và an toàn để ăn trưa, và cũng để nghỉ ngơi một chút nhỉ?”

“Tôi đồng ý,” Hứa Duyệt đáp ngay lập tức.

Lâm Ngọc Thơ cũng gật đầu: “Được thôi.”

Và thế là, chuyến đi ngày hôm sau đã bị thay đổi một cách bất ngờ như vậy.

Khi chiếc xe du lịch tiếp tục lên đường, ánh nắng mặt trời đã chuyển sang buổi trưa.

Rừng vẫn là cái rừng ấy, gió vẫn thổi từ sâu trong các tán cây, tiếng chim vang vọng không ngừng. Nhưng đối với họ, nơi này không còn chỉ là “một địa điểm đẹp để chụp ảnh loài chim lông lửa” nữa, mà bỗng nhiên trở thành một thực tế lạnh lùng và nặng nề – dù thiên nhiên đẹp đến đâu, sinh vật quý hiếm đến mức nào, chỉ cần bị con người để mắt đến, chúng luôn đối mặt với nguy hiểm.

Ban đầu, không ai trong xe nói gì cả.

Mọi người vẫn đang cố gắng tiêu hóa những gì vừa xảy ra.

Một lúc sau, Hứa Duyệt bất ngờ lên tiếng:

“Nhưng nói thật lòng, khi con chim lông lửa bay lên, thật là đẹp quá.”

Tống Vũ Thanh ngẩn ngơ một chút, rồi cười đáp: “Đúng vậy.”

“Giống như một đám lửa thật vậy,” Hứa Duyệt nói, “May mà… nó đã bay đi.”

Tần Uyên cầm vô lăng, nhìn xuống con đường phía trước, ánh mắt anh trở nên trầm tĩnh hơn so với lúc đi đến đây.

“Chúng đáng lẽ phải bay đi,” anh nói.

Câu nói đó rất nhẹ nhàng.

Nhưng lại khiến ba người khác trong xe đều liếc nhìn anh một cách không ngờ.

Gió thổi vào qua khe cửa sổ, mang theo hơi se lạnh của rừng núi, cùng với những cảm giác hồi hộp vẫn chưa tan biến hết. Nhưng không hiểu sao, sau khi nghe câu nói đó, cảm giác nặng nề trong lòng mọi người lại giảm bớt đi một chút.

Đúng vậy.

Chúng đáng lẽ phải bay đi.

Không nên bị những khẩu súng nhắm vào, không nên bị bẫy bắt, không nên vì đẹp đẽ, quý hiếm, có giá trị mà bị con người kéo ra khỏi bầu trời và rừng xanh.

Nhiều thứ trên đời này, đáng lẽ phải ở lại nơi thuộc về chúng.

“Vậy thì buổi chiều chúng ta hãy tìm một nơi có cảnh đẹp hơn để ăn uống nhé,” cô ấy nói, “Coi như là lễ kỷ niệm việc con chim lửa may mắn thoát nạn, và cũng là lễ kỷ niệm việc kẻ săn trộm bị bắt.”

Tống Vũ Thanh cười: “Lý do kỷ niệm này thật sự rất đặc biệt.”

Lâm Ngọc Thơ khẽ nhếch mép cười.

“Được thôi.”

Sau khi xe du lịch rời khỏi rìa khu rừng, không khí bên trong xe không ngay lập tức trở lại vui vẻ và nhẹ nhàng như ban đầu. Mặc dù kẻ săn trộm đã bị cảnh sát rừng đưa đi, hiện trường cũng đã được dọn dẹp và phong tỏa, và con chim lửa cũng đã bay xa, coi như mọi chuyện đều qua ổn, nhưng việc “vừa rồi suýt nữa thì xảy ra chuyện nghiêm trọng” vẫn còn như một cái gai nhỏ, len lỏi vào lòng mỗi người. Không quá đau đớn, nhưng cũng khiến họ không thể hoàn toàn thư giãn được trong một thời gian.

Đặc biệt là Hứa Duyệt. Bình thường cô ấy luôn là người làm cho không khí trở nên vui vẻ, dù ở tình huống nào cô ấy cũng có thể nói ra những câu đùa vui vẻ, nhưng lúc đó, khi đứng ở rìa rừng và chứng kiến Tần Uyên lao vào bên trong, rồi nghe thấy tiếng đánh nhau ngắn gọn nhưng dữ dội, nỗi sợ hãi đó vẫn in sâu vào tâm trí cô ấy. Mặc dù cô ấy nói rằng “bản thân mình rất bình tĩnh”, nhưng khi lên xe, cô ấy trở nên im lặng hơn nhiều, chỉ ngồi ôm máy ảnh nhìn ra ngoài cửa sổ, không còn nói nhiều như trước đây nữa.

Tống Vũ Thanh nhận ra điều này, nhưng không đặc biệt nhắc đến, chỉ đưa cho cô ấy một chai nước ấm.

“Uống một ít đi.”

Hứa Duyệt nhận lấy chai nước, từ từ uống vài ngụm, rồi thì thầm: “Mình có phải là người yếu đuối không?”

“Yếu đuối ở chỗ nào?” Tống Vũ Thanh hỏi.

“Chính là…”, Hứa Duyệt dừng lại một chút, “Bình thường mình luôn nghĩ mình rất can đảm, nhưng khi thực sự gặp phải chuyện như này, mình vẫn hoảng loạn như vậy.”

Tống Vũ Thanh cười và nói: “Điều đó không phải là yếu đuối đâu, đó là phản ứng bình thường thôi.” Giọng cô ấy rất nhẹ nhàng, “Nếu thực sự không hề sợ hãi chút nào, thì mới là điều bất thường.”

Hứa Duyệt suy nghĩ một lúc, thấy cũng đúng, và khuôn mặt cô ấy mới dần trở nên bình tĩnh hơn một chút.

Lâm Nhã ngồi ở hàng ghế sau, gần cửa sổ, một tay đặt lên cằm, không nói nhiều. Cô ấy không hề sợ hãi, mà đang suy nghĩ về những gì vừa xảy ra. Từ vị trí kẻ săn trộm mai phục, đến việc họ lại chọn m

Nghĩ đến đây, ánh mắt cô dừng lại trên vị trí người lái xe, giữ yên trong vài giây.

Tần Uyên đang tập trung cao độ khi lái xe. Anh đã thay chiếc áo khoác ngoài sang một chiếc áo màu đen dự phòng; những vết rách do dây thắt trên vai và vết xước ở cánh tay đều được che khuất, chỉ còn lại vết đỏ nhạt do cành cây cạo vào má anh. Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua cửa sổ xe, rọi lên mu bàn tay anh đang cầm vô lăng và khuôn mặt bên hông, làm cho vẻ ngoài vốn có vẻ lạnh lùng của anh trở nên dịu đi một chút.

Nhưng Lâm Ngọc Thơ rất rõ ràng rằng, khi anh hành động trong khu rừng lúc nãy, anh hoàn toàn không giống với vẻ bình tĩnh hiện tại này. Trạng thái đó giống như một bản năng sâu đậm ăn sâu vào xương tủy anh.

Xe tiếp tục đi vào núi thêm nửa giờ nữa. Con đường này rõ ràng càng đi xa càng hẹp hơn so với khi họ đến đây; tín hiệu điện thoại lúc mạnh lúc yếu, hai bên đường từ những khu rừng thông thoáng dành cho ngắm chim dần chuyển thành những khu rừng rậm gần giống với cảnh quan thiên nhiên nguyên sinh. Thỉnh thoảng, khi xe rẽ qua một khúc quanh, họ có thể nhìn thấy những dãy núi uốn lượn phía xa, màu sắc của chúng xen kẽ lẫn nhau, giống như những nét mực được gió thổi lan ra từng chút một.

Sau khi vượt qua một ngọn núi nữa, bên đường bỗng xuất hiện một cao nguyên với tầm nhìn tuyệt vời. Nói một cách chính xác, đây không phải là một điểm du lịch chính thức, mà chỉ là một cao nguyên tự nhiên, một mặt dựa vào núi, mặt kia nhìn ra một con suối nông. Dưới chân dốc, dòng nước chảy qua những tảng đá; tiếng nước không lớn lắm, nhưng rất rõ ràng. Bên kia suối là một khoảng đồng cỏ được nắng mặt trời làm cho óng ánh; màu xanh của cỏ rất đậm, giữa đó có vài cái cây cổ thụ có hình dạng kỳ lạ. Nhìn xa hơn nữa, là một dãy rừng đung đưa nhẹ theo làn gió núi.

Điều đáng quý nhất chính là sự yên tĩnh ở nơi này. Không có du khách, cũng không có dấu vết của việc con người can thiệp; chỉ có núi, cây, đá, cỏ và nước, như thể nơi này được cắt ra riêng biệt từ toàn bộ thế giới để đặt ở đây.

Tần Uyên nhìn quanh địa hình rồi từ từ dừng xe ở phía tránh gió.

“Nơi này rất tốt.” Anh nói.

Hứa Duyệt ngẩng đầu lên, và ngay lập tức trở nên hứng thú hẳn lên.

“Wow, nơi này thật sự rất thích hợp cho việc dã ngoại!”

“Và còn có nước nữa.” Tống Vũ Thanh nhìn xuống con suối bên dưới, vẻ mặt cũng trở nên thoải mái hơn, “Cảnh quan thực sự

Hứa Duyệt vừa mới lấy lại được tinh thần thì lập tức lại tràn đầy năng lượng, “Nơi vừa rồi rất thích hợp để chụp ảnh chim, còn đây thì phù hợp cho việc ăn uống và ngắm nắng. Đội trưởng Tần cuối cùng cũng nhớ ra mình đang dẫn chúng ta đi du lịch, chứ không phải đi thực hiện nhiệm vụ.”

Nghe vậy, Tần Uyên chỉ cười khẽ mà không đáp lại lời cô ấy.

Mọi người bắt đầu mang những thứ cần thiết cho bữa trưa ra ngoài.

Bàn xếp gấp, ghế, bếp lửa, thùng đựng nguyên liệu, thùng đựng đồ uống, cùng với những thứ mà Hứa Duyệt kiên quyết muốn mang theo – những đồ “giúp tạo không khí cắm trại” – nhanh chóng đã giúp họ thiết lập một căn cứ nhỏ trên bãi cỏ. Ánh nắng chiếu xuống từ phía tây chút, không quá nóng, mà mang lại cảm giác ấm áp vừa đủ. Gió thổi từ thung lũng lên, làm lá cỏ xạc xạc, cũng giúp xua tan đi những cảm giác u ám còn sót lại trong lòng mọi người.

Sau khi đặt ghế xong, Hứa Duyệt thoải mái ngả người xuống và thở dài một hơi.

“Tôi tuyên bố rằng, trang sách vừa rồi đã thực sự được lật qua.”

“Lật qua nhanh thế à?” Lâm Ngọc Thơ hỏi.

“Dĩ nhiên rồi,” Hứa Duyệt nói một cách tự tin, “Cuộc sống ngắn ngủi, không thể để những kẻ săn trộm làm hỏng tâm trạng của chúng ta quá lâu. Hơn nữa, người thì đã bị bắt, chim thì đã bay đi, đó đã là kết quả tốt nhất rồi. Phần còn lại… thì chắc chắn là lúc để ăn trưa rồi.”

Câu nói này quá đúng phong cách của Hứa Duyệt đến nỗi ngay cả Tống Vũ Thanh cũng không nhịn được mà cười.

“Vậy bạn muốn ăn gì cho bữa trưa?”

“Tôi muốn ăn…” Hứa Duyệt vừa định nói thì bỗng dừng lại, “Khoan đã, bây giờ chúng ta có những gì?”

Tống Vũ Thanh mở thùng đựng nguyên liệu ra xem.

“Còn lại một ít thịt bò, rau củ, xúc xích từ tối hôm qua, cùng với bánh nướng và đồ lạnh mua ở thị trấn sáng nay. Nếu ăn bình thường thì chắc chắn đủ rồi.”

Hứa Duyệt gật đầu, đang chuẩn bị nói rằng sẽ làm một số món đơn giản thì Tần Uyên bỗng nhiên nhìn về phía thung lũng dưới chân đồi.

Ánh mắt anh ấy không đơn thuần là ngắm cảnh, mà giống như đang tìm kiếm điều gì đó.

Lâm Ngọc Thơ là người đầu tiên nhận ra điều này và nhướng mày.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có thứ gì đó ở phía kia.” Tần Uyên nói.

Hứa Duyệt giật mình, lập tức trở nên cảnh giác: “Chắc không phải lại có chuyện gì đó nghiêm trọng chứ?”

“Không phải nguy hiểm đâu,” Tần Uyên nói với giọng bình thường, “Đó là con

Mấy người theo hướng mà anh ta chỉ ra nhìn đi, lúc đầu chẳng thấy gì cả, cho đến khi bóng cỏ kia bất chợt động đậy, một con chim núi màu nâu nhỏ bé từ mép bụi rậm nhô đầu ra rồi lại nhanh chóng rút đầu vào.

Hứa Duyệt reo lên “À”, đôi mắt cô sáng lên trời.

“Thật có đấy!”

“Ở những nơi như này thì rất bình thường,” Tần Uyên nói, “Khe suối có nước, hạt cỏ và côn trùng cũng nhiều.”

Tống Vũ Thanh phản ứng nhanh hơn một chút, hỏi: “Anh không phải là định…”

“Bắt về ăn thêm đâu,” Tần Uyên nói một cách tự nhiên.

Hứa Duyệt ngồi thẳng dậy.

“Thật sao? Anh biết làm vậy à?”

“Trước đây ở ngoài trời lâu quá, phải học được mọi thứ thôi.”

“Dùng cái gì để bắt?” Lâm Ngọc Thơ hỏi.

“Đá,” Tần Uyên trả lời.

Lúc này, ngay cả trong mắt Lâm Nhã cũng lướt qua một tia ngạc nhiên nhẹ.

“Anh biết dùng đá để săn bắn à?”

“Không phải loài thú lớn đâu,” Tần Uyên nói nhẹ nhàng, “Loại chim hoang nhỏ này, chỉ cần tìm đúng góc độ và khoảng cách là được.”

Hứa Duyệt đã hoàn toàn hào hứng, cảm giác sợ hãi ban nãy dường như đã bị cảm giác mới mẻ xóa sổ hết.

“Nhanh lên, em muốn xem!”

Tống Vũ Thanh nhìn cô rồi lại nhìn Tần Uyên, không hề tỏ ra vẻ “việc này có tàn nhẫn không”. Cô ấy không phải kiểu người vừa rời khỏi kệ thực phẩm siêu thị đã quên mất thịt đến từ đâu; hơn nữa, Tần Uyên đã giải thích rõ ràng rằng đó là loài chim hoang có thể bắt để ăn, và việc này chỉ là để bổ sung dinh dưỡng khi ở ngoài trời, chứ không phải vì niềm vui.

Lâm Ngọc Thơ cũng vậy.

Sự quan tâm của cô ấy thậm chí còn mang tính thực dụng hơn.

“Anh chắc chắn không bắt phải những loài được bảo vệ đúng không?”

“Chắc chắn,” Tần Uyên nói, “Loại chim này rất phổ biến ở đây, màu sắc, hình dạng chân và cách di chuyển của chúng đều khác nhau.”

“Vậy thì ok.”

Hứa Duyệt nghe xong mà ngẩn ngơ, không khỏi thốt lên: “Các bạn quá dễ chấp nhận thật đấy!”

Lâm Ngọc Thơ liếc nhìn cô.

“Khi miếng bít tết được đặt lên bàn, em cũng chẳng hỏi nó có muốn ăn hay không đâu.”

“…Cũng đúng lắm.”

Và thế là, bữa trưa bình thường bỗng nhiên trở nên thú vị hơn với mục “xem Tần Uyên thể hiện kỹ năng đặc biệt”.

Tần Uyên không vội vàng xuống dưới, mà ngồi xuống bên bờ dốc, nhặt lên vài viên đá có kích thước và trọng lượng vừa phải. Anh chọn đá rất nhanh, nhưng không phải là chọn một cách tùy tiện, mà là dùng ngón tay cân nhắc trọng lượng và xem hình d

Hứa Duyệt đứng bên cạnh anh ấy, giống như một học trò nhỏ đang theo thầy học nghề vậy.

“Cái này cũng có quy tắc à?”

“Quá tròn thì không dễ sử dụng lực, quá nhẹ thì bay không vững, quá nặng thì tốc độ lại chưa đủ.” Tần Uyên chỉ cho cô xem một khối đá, “Loại này thì vừa phải.”

“Làm sao anh biết được điều này…”

“Bởi vì trước đây tôi không có lựa chọn khác.”

Lời nói đơn giản ấy khiến ba người bên cạnh đều im lặng một lúc.

Không có lựa chọn, thường có nghĩa là đó không phải là một trải nghiệm dễ chịu gì cả.

Nhưng Tần Uyên dường như không nhận ra rằng câu nói của mình ẩn chứa bao nhiêu ký ức trong quá khứ. Anh đứng dậy, bảo họ hãy ở lại trên sườn đồi và đừng tiến quá gần, sau đó bước xuống theo con dốc cỏ.

Gió núi thổi từng luồng qua, làm cho những đợt sóng cỏ rung động liên tục.

Con chim núi vẫn đang hoạt động gần bụi cỏ bên bờ suối, thỉnh thoảng cúi đầu ăn cỏ, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu để canh giữ. Rõ ràng, nó không hề nghĩ rằng, ở phía trên sườn đồi cao hơn một chút, có một người đang lợi dụng tiếng gió và bóng cỏ để tiến lại gần nó từ từ.

Tần Uyên di chuyển rất vững vàng.

Thậm chí có thể nói là quá vững vàng.

Mỗi bước chân anh đều đặt vào những nơi không tạo ra tiếng động lớn, trọng tâm cơ thể được giữ thấp, và nhờ vào sự che chắn của một số tảng đá nhô ra và bụi rậm, anh từ từ tiến lại gần mục tiêu. Ánh nắng mặt trời chiếu lên lưng anh, làm nổi bật đường nét cơ thể, nhưng cả người anh dường như hòa nhập vào màu xanh của cỏ và bóng đá.

Hứa Duyệt nhìn mãi mà không dám thở mạnh, thì thầm: “Điều này giống như trong phim vậy…”

“Đừng nói gì cả.” Lâm Ngọc Thơ nhắc cô.

Còn Tống Vũ Thanh thì không nhìn con chim núi, mà lại chăm chú quan sát Tần Uyên hơn.

Cô nhìn anh quan sát hướng gió thế nào, làm thế nào để lợi dụng địa hình để che giấu mình, và làm thế nào để khi tiến lại gần, thậm chí cả những chuyển động của vai và lưng cũng được kiểm soát ở mức thấp nhất – những động tác ấy thể hiện một sự thành thục khó có thể diễn tả bằng lời, như thể người đó đã từng trải qua hàng ngàn lần tình huống tương tự và cuối cùng mới rèn luyện cơ thể đến mức đạt được sự hiệu quả gần như bản năng như vậy.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Tần Uyên dừng lại.

Anh giơ tay lên, không hề có động tác thừa thãi nào, cổ tay anh chỉ nhấc lên một chút.

Tảng đá lao vút ra khỏi tay anh.

Đòn tấn công ấy nhanh đến mức giống như một b