“Không thể nào! Long Ya sẽ không lừa dối tôi!” Lôi Chiến hét lên điên cuồng, anh không muốn tin rằng tất cả những gì mình đã cố gắng xây dựng lại chỉ là vô ích.

“Chính bạn mới biết rõ điều đó có thật hay không!” Tần Uyên nói lạnh lùng, “Lôi Chiến, bạn đã không còn cơ hội nào nữa! Tôi sẽ giao bạn cho quân đội để bạn phải trả giá cho những hành động của mình!”

“Không! Bạn không được làm vậy!” Lôi Chiến kêu lên trong sợ hãi, “Tôi là người của Long Ya! Nếu bạn dám đụng đến tôi, Long Ya sẽ không tha cho bạn đâu!”

“Long Ya?” Tần Uyên khẽ nhếch mép, tỏ ra chán ghét, “Tôi đang chờ họ đấy!”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên, và Phạm Thiên Lôi cùng một đội binh sĩ trang bị đầy đủ đã xuất hiện.

“Tần Uyên, anh không sao chứ?” Phạm Thiên Lôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy Tần Uyên vẫn an toàn.

“Tôi không sao đâu, Tổng chỉ huy.” Tần Uyên lắc đầu, chỉ vào Lôi Chiến đang nằm trên đất và nói, “Kẻ này đã bị tôi kiểm soát rồi, và ‘Sức mạnh của Thần Sấm’ cũng đã bị tôi phá hủy.”

“Tốt! Làm rất tốt!” Phạm Thiên Lôi nói hào hứng, “Tần Uyên, lần này anh đã có công lao lớn! Tôi chắc chắn sẽ báo cáo với cấp trên để vinh danh anh!”

“Đó là điều tôi nên làm.” Tần Uyên nói nhẹ nhàng.

“Tổng chỉ huy, chúng ta nên xử lý kẻ này thế nào?” Một binh sĩ hỏi.

“Đưa hắn trở về và giám sát chặt chẽ!” Phạm Thiên Lôi nói lạnh lùng, “Ngoài ra, thông báo cho mọi người, phải giữ bí mật về sự việc hôm nay, bất kỳ ai vi phạm đều sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

“Vâng!”

Các binh sĩ đã đưa Lôi Chiến rời khỏi sân tập, chỉ còn lại Tần Uyên và Phạm Thiên Lôi đứng lại.

“Tần Uyên,” Phạm Thiên Lôi nhìn Tần Uyên, ánh mắt anh đầy sự phức tạp, “Hãy nói thật với tôi, anh thực sự là ai?”

Tần Uyên hơi ngạc nhiên, anh biết rằng sức mạnh mà mình vừa thể hiện đã vượt xa tầm của một lính đặc nhiệm bình thường. Việc Phạm Thiên Lôi nghi ngờ về danh tính của mình cũng không có gì lạ.

“Tổng chỉ huy, tôi…”

“Thôi, bây giờ không phải lúc để nói về những điều đó.” Phạm Thiên Lôi vẫy tay, ngăn Tần Uyên nói tiếp, “Một số chuyện, hãy đợi đến khi anh hoàn thành nhiệm vụ trở về rồi hãy nói.”

“Nhiệm vụ?” Tần Uyên nhíu mày, “Nhiệm vụ gì vậy?”

Phạm Thiên Lôi hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc: “Lần này, Long Ya đã cử người xâm nhập vào lãnh thổ nước ta, chắc chắn không chỉ vì ‘Sức mạ

Tôi nghi ngờ rằng họ đang có những âm mưu lớn hơn nữa!”

“Âm mưu lớn hơn?” Tần Uyên cảm thấy lạnh ran trong lòng, một cảm giác không lành dâng lên.

“Đúng vậy.” Phạm Thiên Lôi gật đầu, “Tôi đã xin phép cấp trên thành lập một nhóm đặc nhiệm, và bạn sẽ là trưởng nhóm, chịu trách nhiệm điều tra những âm mưu của bọn Long Yá và phải phá vỡ chúng triệt để!”

“Tôi ư?” Tần Uyên chỉ vào mũi mình, không thể tin vào tai mình.

“Sao vậy? Cậu không muốn à?” Phạm Thiên Lôi nhìn Tần Uyên chằm chằm.

“Không… không phải vậy.” Tần Uyên vội vàng lắc đầu, “Tôi chỉ… hơi ngạc nhiên mà thôi.”

“Ngạc nhiên cái gì? Cậu là người tôi từng huấn luyện, tôi tin vào khả năng của cậu!” Phạm Thiên Lôi vỗ vai Tần Uyên, nói một cách nghiêm túc, “Tần Uyên, nhiệm vụ này rất quan trọng, liên quan đến sự an nguy của đất nước, cậu phải hết sức cố gắng, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi!” Tần Uyên gật đầu một cách nghiêm túc. Anh biết rằng gánh nặng trên vai mình rất lớn, nhưng anh chắc chắn sẽ không làm phụ lòng kỳ vọng của Phạm Thiên Lôi!

“Tốt!” Phạm Thiên Lôi hài lòng gật đầu, “Chi tiết về nhiệm vụ, tôi sẽ giải thích cho cậu trên đường đi. Bây giờ, cậu hãy theo tôi đi gặp một người!”

“Gặp một người?” Tần Uyên hỏi một cách ngạc nhiên, “Ai vậy?”

Phạm Thiên Lôi cười bí ẩn, “Đến rồi cậu sẽ biết.”

……

Một giờ sau, Tần Uyên theo Phạm Thiên Lôi đến một bệnh viện được bảo vệ nghiêm ngặt.

“Tổng tham mưu, chúng ta đến bệnh viện làm gì vậy?” Tần Uyên hỏi không hiểu.

“Đến gặp một người.” Phạm Thiên Lôi nói, rồi dẫn Tần Uyên vào một phòng bệnh.

Trong phòng bệnh, một người già mặc áo bệnh nhân nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt.

“Lão đại tướng!” Phạm Thiên Lôi đến bên giường và chào một cách nghiêm túc theo nghi thức quân đội.

“Thiên Lôi à, cậu đến rồi.” Người già từ từ mở mắt, giọng nói khàn khàn.

“Lão đại tướng, ông thấy sao rồi?” Phạm Thiên Lôi hỏi lo lắng.

“Chỉ là những căn bệnh cũ thôi, không sao đâu.” Người già vẫy tay, ánh mắt nhìn về phía Tần Uyên, “Người này là…”

“Lão đại tướng, đây là Tần Uyên, một trong những chiến binh xuất sắc nhất của lữ đoàn đặc nhiệm Lang Yá.” Phạm Thiên Lôi giới thiệu, “Nhiệm vụ này sẽ do anh ấy đảm nhận với tư cách là trưởng nhóm.”

“Ồ?” Người già nhìn Tần Uyên từ đầu đến chân, ánh mắt đục ngầu lóe lên một tia sáng, “Chàng trai trẻ, tên

“Vâng.” Tần Uyên gật đầu.

“Tốt! Tốt!” Người già bỗng nhiên trở nên hào hứng, vùng vẫy muốn ngồd dậy, “Đến đây, để tôi nhìn kỹ con một chút!”

Phạm Thiên Lôi vội vàng tiến lên, giúp người già ngồi dậy.

Người già nắm chặt tay Tần Uyên, đôi mắt đục ngầu lấp lánh ánh nước mắt, “Con trai ơi, con… con giống cha con thật sự!”

“Cha… của con?” Tần Uyên bất ngờ sững sờ. Anh chưa bao giờ gặp mặt cha mình, chỉ biết rằng ông là một người lính và đã hy sinh trong một nhiệm vụ.

“Con trai ơi, con…” Người già còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên ho ra máu dữ dội, khuôn mặt cũng trở nên nhợt nhạt hơn.

“Đại tá ơi!” Thấy vậy, Phạm Thiên Lôi vội vàng gọi bác sĩ.

Bác sĩ đã tiến hành các biện pháp cấp cứu khẩn cấp cho người già, và sau đó tình trạng sức khỏe của ông mới dần ổn định lại.

“Đại tá ơi, bây giờ ngài cần nghỉ ngơi. Nếu có điều gì cần nói, hãy đợi khi sức khỏe tốt hơn rồi hãy nói nhé.” Phạm Thiên Lôi khuyên nhủ.

“Không… không được nữa, tôi sợ… tôi sợ mình không còn thời gian nữa…” Người già lắc đầu, nắm chặt tay Tần Uyên, “Con trai ơi, có một số chuyện, tôi phải nói với con…”

“Đại tá ơi, ngài…”

“Thiên Lôi, con ra ngoài một lát đi, để tôi nói chuyện riêng với đứa bé này.” Người già nói.

“Điều này…” Phạm Thiên Lôi có vẻ do dự.

“Yên tâm đi, tôi không sao đâu.” Người già vẫy tay.

Phạm Thiên Lôi đành không còn cách nào khác, đành rời khỏi phòng bệnh và nhẹ nhàng đóng cửa lại.

“Con trai ơi, đến đây.” Người già vẫy tay gọi Tần Uyên.

Tần Uyên tiến đến bên giường, người già nghiêng người sát tai anh và nói bằng giọng yếu ớt: “Con trai ơi, cha con… không hề chết…”

Tần Uyên bỗng nhiên tròn mắt, đầu óc anh trở nên trống rỗng.

“Ông ấy… ông ấy vẫn còn sống?”

……

“Con trai ơi, cha con… không hề chết…” Đôi mắt đục ngầu của người già nhìn chằm chằm vào Tần Uyên, như thể đang gửi gắm toàn bộ hy vọng của cuộc đời mình vào anh.

Câu nói đó như một tiếng sét bất ngờ vang lên trong đầu Tần Uyên. Anh luôn tin rằng cha mình đã hy sinh vì đất nước và trở thành người hùng mãi mãi trong lòng anh. Nhưng bây giờ, lại có người nói với anh rằng cha mình vẫn còn sống?

“Điều này… làm sao có thể?” Giọng nói của Tần Uyên run rẩy vì sự sốc. Anh nắm chặt tay người già, “Đại tá ơi, ngài… ngài có lẽ nhầm người rồi chăng?”

“Cha tôi ấy…”

“Con trai, tôi biết điều này rất khó chấp nhận, nhưng đó là sự thật.” Người già nắm chặt tay Tần Uyên, những gân xanh trên bàn tay gầy guộc của ông nổi lên rõ ràng, “Năm đó, cha con đã thực hiện một nhiệm vụ cực kỳ bí mật. Nội dung của nhiệm vụ, bây giờ tôi không thể nói cho con biết được. Nhưng tôi có thể nói với con rằng, để hoàn thành nhiệm vụ đó, ông ấy buộc phải ẩn danh, thậm chí… thậm chí còn phải giả vờ hy sinh.”

“Giả vờ hy sinh?” Tần Uyên lẩm bẩm, suy nghĩ trong đầu trào dâng.

Người già thở hổn hển, tiếp tục nói: “Suốt bao năm qua, ông ấy luôn ẩn mình trong bóng tối, âm thầm bảo vệ đất nước này. Còn con… con cũng trở thành điều duy nhất ông ấy quan tâm…”

“Vậy… vậy bây giờ cha tôi đang ở đâu?” Tần Uyên hỏi một cách sốt ruột.

Người già lắc đầu: “Tôi không biết. Suốt những năm qua, tôi đã cố gắng liên lạc với ông ấy, nhưng tất cả đều vô vọng. Cho đến gần đây, tôi mới cuối cùng nhận được tin từ ông ấy… Ông ấy… ông ấy đã…”

Giọng người già càng lúc càng yếu dần, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng thở.

“Ông ấy đã bị sao vậy?” Trái tim Tần Uyên như muốn nhảy ra ngoài.

“Ông ấy nói rằng, thời gian của ông ấy không còn nhiều nữa… Ông ấy hy vọng… hy vọng con có thể…”

Người già chưa kịp nói hết, bỗng nhiên bắt đầu ho khan dữ dội, máu tươi chảy ra từ khóe miệng, làm đỏ bừng tấm ga trắng tinh.

“Đồng chí cựu chỉ huy! Bác sĩ! Bác sĩ!” Tần Uyên hét lên trong hoảng loạn, nhưng mọi thứ đã quá muộn.

Trong lúc hấp hối, người già nắm chặt tay Tần Uyên, dùng hết sức lực cuối cùng để nói: “Con trai… hãy đi tìm ông ấy…”

Nói xong, người già liền mãi mãi nhắm mắt lại, đôi tay yếu ớt rơi xuống.

“Đồng chí cựu chỉ huy! Đồng chí cựu chỉ huy!” Tần Uyên gào thét trong đau khổ, nhưng dù ông ta gọi thế nào, người già cũng không còn phản hồi nữa.

Cánh cửa phòng bệnh bị mở ra thật mạnh, giọng nói lo lắng của Phạm Thiên Lôi vang lên: “Đồng chí cựu chỉ huy! Bác sĩ nói rằng…”

Khi anh nhìn thấy người già đã không còn hơi thở trên giường bệnh, và thấy vẻ mặt đau khổ tột độ của Tần Uyên, anh lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Tần Uyên…” Phạm Thiên Lôi đến bên cạnh Tần Uyên, vỗ nhẹ vào vai anh, “Hãy kiên cường lên.”

Tần Uyên từ từ đứng dậy, ánh mắt đầy đau buồn, nhưng cũng đầy quyết

Nhưng nhiệm vụ của cha anh là bí mật tuyệt đối, chúng ta không thể…”

“Tổng tham mưu trưởng, tôi biết.” Tần Uyên ngắt lời Phạm Thiên Lôi, “nhưng tôi không thể đứng yên nhìn cha mình phải đơn độc…”

Tần Uyên không nói tiếp, nhưng Phạm Thiên Lôi hiểu ý ông.

“Được thôi.” Cuối cùng, Phạm Thiên Lôi cũng đồng ý, “tôi sẽ cố gắng giúp anh, nhưng anh phải hứa với tôi rằng mọi việc phải được thực hiện một cách cẩn thận, không được để lộ danh tính của cha anh.”

“Tôi hiểu.” Tần Uyên gật đầu một cách nghiêm túc.

……

Ba ngày sau, Tần Uyên tìm được một manh mối.

Trong đồ đạc còn lại của người già đó, có một tấm ảnh được gấp gọn gàng. Trên ảnh là một người lính trẻ tuổi, mặc đồ quân đội, trông rất oai phong. Mặc dù ảnh đã ngả vàng, nhưng Tần Uyên vẫn nhận ra ngay đó là cha mình.

Phía sau tấm ảnh, có một chuỗi số và một địa chỉ.

Tần Uyên biết đây là manh mối cuối cùng mà cha mình để lại cho mình.

Anh không do dự gì nữa, thu dọn hành lý, chia tay các đồng đội và bắt đầu hành trình tìm kiếm cha mình.

Địa chỉ đó nằm ở một thị trấn biên giới hẻo lánh. Sau ba ngày đi đường vất vả, Tần Uyên cuối cùng cũng đến nơi.

Thị trấn đó tên là Lạc Hà Thị Trấn, cái tên rất đẹp, nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt.

Lạc Hà Thị Trấn nằm ở vùng xa xôi, giao thông kém phát triển, kinh tế lạc hậu; hầu hết người dân trong thị trấn đều sống bằng nghề nông, cuộc sống rất nghèo khó.

Theo địa chỉ, Tần Uyên tìm đến một cửa hàng tạp hóa cũ kỹ. Chủ cửa hàng là một bà lão hơn bảy mươi tuổi, người còng queo, khuôn mặt đầy dấu vết của thời gian.

“Bà ơi, xin chào! Bà có biết người trên ảnh này không?” Tần Uyên lấy ra tấm ảnh và đưa cho bà lão.

Bà lão nhận lấy tấm ảnh, nhìn kỹ từng chi tiết, ánh mắt đục ngầu của bà lóe lên một tia ngạc nhiên.

“Con… con là…?”

“Con là con trai của ông ấy.” Tần Uyên nói.

“Ông ấy… ông ấy vẫn còn sống à?” Giọng bà lão run rẩy vì xúc động.

“Vâng, ông ấy vẫn còn sống.” Tần Uyên khẳng định, “Bà ơi, bà có thể nói cho con biết bây giờ ông ấy ở đâu không?”

Bà lão hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nói: “Con trai ơi, hãy theo bà vào đây.”

Bà lão dẫn Tần Uyên vào một căn phòng chứa củi phía sau cửa hàng. Khi mở cửa ra, mùi mốc thối liền lan tỏa khắp không gian.

“Con trai, ông ấy đang sống ở đây.”

Tần Uyên bước vào kho củi. Dưới ánh sáng mờ ảo, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang ngồi ở góc, lưng quay về phía anh.

“Bố…”

Giọng Tần Uyên run rẩy khi anh gọi nhẹ.

Người đó nghe thấy tiếng gọi, từ từ quay đầu lại.

Khi hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau, thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc ấy…

Trong căn kho củi tối tăm, không khí nồng nặc mùi mốc và hôi thối của thức ăn hỏng. Nghe thấy giọng Tần Uyên, bóng dáng ở góc run rẩy một chút, sau đó từ từ quay người lại.

Đó là khuôn mặt đã trải qua bao năm tháng gian khổ, đầy nếp nhăn và bụi bặm; mái tóc đã bạc đi, râu ria um tùm; người đó mặc một chiếc áo khoác quân đội rách rưới, vẫn có thể nhận ra màu xanh lá cây quen thuộc của nó. Nếu không phải đôi mắt vẫn sắc bén ấy, Tần Uyên gần như không nhận ra được đó chính là người cha oai vệ của mình.

“Bố…” Giọng Tần Uyên nghẹn lại, đôi mắt đỏ hoe. Anh lao tới và ôm chặt lấy người già, như thể muốn hòa nhập cơ thể mình vào người ông.

Người già ngập ngừng một chút, đôi mắt đục ngầu lấp lánh vẻ mơ hồ, sau đó là sự ngạc nhiên, và cuối cùng là niềm vui mãnh liệt.

“Tiểu Uyên? Là con sao? Thật sự là con à?” Người già run rẩy hai tay, vuốt ve khuôn mặt Tần Uyên, như thể muốn chắc chắn rằng tất cả này không phải là giấc mơ.

“Bố, con đây, con đã trở về!” Tần Uyên ôm chặt lấy người cha, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.

Cha con họ ôm nhau chặt chẽ, lâu lắm mới buông tay. Ánh sáng mờ ảo trong kho củi dường như cũng trở nên ấm áp hơn.

“Con trai tốt bụng của bố, con đã lớn lên rồi…” Người già lặp đi lặp lại câu nói đó, giọng nói run rẩy, nước mắt tuôn trào.

Tần Uyên không hiểu tại sao cha mình lại trở thành như vậy, tại sao lại phải ẩn danh sống ở một thị trấn hẻo lánh như thế này, sống một cuộc sống đầy khó khăn. Nhưng anh biết, bây giờ không phải là lúc để hỏi những điều đó.

Anh giúp cha mình ngồi xuống chiếc giường duy nhất trong kho củi, sau đó bắt đầu dọn dẹp căn phòng tồi tàn này. Anh vứt bỏ những tấm chăn bị mốc, đun nước nóng bằng ấm nước mang theo, lau sạch cơ thể cho cha và thay cho ông bộ quần áo sạch sẽ.

“Bố, suốt những năm qua, bố đã chịu khổ nhiều lắm…” Nhìn thấy thân hình gầy yếu của cha, Tần Uyên cảm thấy đau lòng vô cùng.