“Tôi sẽ điều tra,” Miller nói, rồi nhìn về phía Tần Uyên, “Có vẻ như anh rất quan tâm đến vụ án này.”

“Bởi vì nó có thể liên quan đến nhiệm vụ của tôi,” Tần Uyên trả lời.

“Nhiệm vụ của anh?” Miller hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi đến đây để bảo vệ một người,” Tần Uyên giải thích, “Người đó cũng đã nhận được những lời đe dọa và cũng là một trong những người tham gia cuộc họp này. Bây giờ lại xảy ra vụ án mạng này, tôi không nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp.”

Ánh mắt của Miller trở nên sắc bén hơn, “Anh muốn nói là hai sự việc này có liên quan đến nhau?”

“Rất có thể vậy,” Tần Uyên nói, “Cái chết của Thomas có lẽ chỉ là khởi đầu. Mục tiêu thực sự có thể chính là người mà tôi đang cố gắng bảo vệ.”

“Anh ấy là ai?” Miller hỏi.

“Zhang Wei, một nhà khoa học trí tuệ nhân tạo người Trung Quốc,” Tần Uyên trả lời, “Hôm nay buổi chiều, ông ấy sẽ trình bày một bài báo mang tính đột phá tại cuộc họp.”

Miller suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Tôi hiểu rồi. Nếu như vậy, cái chết của Thomas có thể là một lời cảnh báo, hoặc là một cuộc kiểm tra nhằm phát hiện các lỗ hổng trong hệ thống an ninh của trung tâm họp.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” Tần Uyên nói, “Vì vậy, chúng ta phải càng thêm cẩn thận.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, giọng nói của Zhou Feng vang lên qua tai nghe của Tần Uyên: “Thưa ông Tần, tôi đã xem lại các đoạn video giám sát và có phát hiện quan trọng.”

“Nói đi,” Tần Uyên yêu cầu.

“Thomas đã đến trung tâm họp vào lúc 10 giờ 30 sáng hôm nay, ở lại trong hành lang khoảng 20 phút, sau đó ông ấy đã trò chuyện với một người trong vài phút,” Zhou Feng kể, “Đến 11 giờ 10 phút, người đó rời đi, và Thomas tiếp tục ở lại trong hành lang thêm một lúc nữa. Vào lúc 11 giờ 35 phút, Thomas đi về phía cầu thang bên phải, vào hành lang dẫn lên sân thượng.”

“Người đó là ai?” Tần Uyên ngay lập tức hỏi.

“Tôi đang điều tra,” Zhou Feng trả lời, “Chờ đã… Tôi đã tìm ra rồi. Người đó tên là Peter Schmidt, quốc tịch Thụy Sĩ, là một nhiếp ảnh gia tự do.”

Mắt Tần Uyên sáng lên.

Peter Schmidt… Chính là người mà ông vừa đánh dấu là nghi phạm trên danh sách những người tham gia cuộc họp.

“Zhou Feng, ngay lập tức xác định vị trí của Peter Schmidt,” Tần Uyên ra lệnh, “Hãy kiểm tra tất cả các đoạn video giám sát để xem ông ta đang ở đâu.”

“Đang tiến hành điều tra,” Zhou Feng trả lời, “Tôi đã tìm thấy ông ta… Ông ta đang ở bãi đậu xe của trung tâm họp, có vẻ như đang chuẩn bị rời đi.”

“Ngăn chặn hắn lại!“ Tần Uyên hét lớn, đồng thời quay người chạy về phía bãi đậu xe.

Miller giật mình một chút, rồi cũng lập tức theo sau, đồng thời gọi qua bộ đàm: “Tất cả các đơn vị, hãy chặn lại một người đàn ông tên là Peter Schmidt, quốc tịch Thụy Sĩ, không được để hắn rời khỏi trung tâm hội nghị!”

Tần Uyên chạy với tốc độ cao, xuyên qua hành lang và lao về phía bãi đậu xe.

Khi vào bãi đậu xe, Tần Uyên nhanh chóng quan sát xung quanh. Bãi đậu xe không có nhiều xe cộ; hầu hết những người tham dự đều đi taxi hoặc tàu điện ngầm đến đây. Tần Uyên nhìn thấy ở lối ra phía tây của bãi đậu xe, có một người đàn ông đang mở cửa chiếc xe Volkswagen màu bạc.

Người đàn ông đó khoảng bốn mươi tuổi, thân hình trung bình, đeo một cái túi máy ảnh trên lưng.

“Peter Schmidt!“ Tần Uyên hét lớn.

Người đàn ông đó đứng yên một chút, rồi quay đầu nhìn Tần Uyên.

Tần Uyên nhanh chóng tiến về phía anh ta, trong khi hai cảnh sát khác cũng từ hướng khác đến và chặn đường anh ta.

“Anh chính là Peter Schmidt phải không?“ Tần Uyên hỏi bằng tiếng Anh.

“Đúng vậy, sao vậy?“ Người đàn ông đó trả lời một cách lo lắng, “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Vui lòng cho tôi xem giấy tờ tùy thân của bạn,“ Tần Uyên nói.

Peter do dự một chút, rồi lấy hộ chiếu và giấy tờ tham dự hội nghị ra đưa cho Tần Uyên.

Tần Uyên kiểm tra kỹ lưỡng các giấy tờ. Trong hộ chiếu, hình ảnh trùng khớp với người đàn ông trước mắt này – Peter Schmidt, công dân Thụy Sĩ, bốn mươi hai tuổi, nghề nghiệp được ghi là nhiếp ảnh gia.

“Ông Peter, vào khoảng 11 giờ sáng hôm nay, ông đã trò chuyện với một người tên Thomas Weber, đúng không?“ Tần Uyên trực tiếp hỏi.

Mặt Peter thay đổi màu sắc, “Đúng vậy, tôi đã nói chuyện với anh ấy một chút, có chuyện gì vậy?”

“Anh ấy đã chết rồi,“ Tần Uyên nói một cách lạnh lùng, “đã rơi từ ban công của trung tâm hội nghị xuống.”

“Gì cơ?“ Peter trợn mắt, rõ ràng là bị tin này làm sốc, “Thomas đã chết? Làm sao có thể như vậy…”

Lúc này, thanh tra Miller cũng đã đến nơi. Anh ta nhìn Peter một cái, rồi gật đầu với Tần Uyên.

“Ông Peter, tôi là thanh tra Miller thuộc Sở Cảnh sát Geneva,“ Miller đưa giấy tờ tùy thân của mình ra, “bây giờ tôi cần sự hợp tác của ông trong cuộc điều tra này. Xin hỏi ông hôm nay buổi sáng đã nói chuyện gì với Thomas Weber?“

“Tôi chỉ nói chuyện một cách thoải mái thôi,“ Peter lắp bắp, “Tôi thấy anh ấy đứng một mình ở đó, nên mới đi hỏi liệu đó có phải là lần đầu tiên anh ấy đ

Tôi là một nhiếp ảnh gia, tôi muốn chụp một số cảnh quan của thành phố.

“Chỉ vậy thôi à?“ Miller hỏi tiếp.

“Chỉ vậy thôi,“ Peter trả lời, “Chúng tôi đã trò chuyện khoảng năm phút, sau đó tôi đi vào hội trường để chụp ảnh.”

“Tại sao bạn lại rời đi bây giờ?“ Tần Uyên hỏi.

“Bởi vì cuộc họp vẫn chưa bắt đầu chính thức, tôi muốn ra ngoài để chụp một số cảnh ngoại thất của trung tâm hội nghị,“ Peter nói, “Tôi là một nhiếp ảnh gia tự do, kiếm tiền bằng việc bán những bức ảnh này. Cuộc họp này thực sự là một cơ hội tốt đối với tôi; tôi có thể chụp được rất nhiều bức ảnh có giá trị tin tức.”

Miller nhìn về phía Tần Uyên, và ông gật đầu nhẹ. Dựa vào phản ứng của Peter, có vẻ như anh ta không đang nói dối. Hơn nữa, việc một nhiếp ảnh gia ra ngoài để chụp cảnh ngoại thất trước khi cuộc họp bắt đầu cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Thưa ông Peter, từ lúc ông rời khỏi Thomas lúc 11 giờ 10 phút cho đến bây giờ, ông đã ở đâu?” Miller tiếp tục hỏi.

“Tôi đã đến hội trường chính để chụp một số bức ảnh về không gian hội nghị,“ Peter trả lời, “Sau đó tôi cũng chụp thêm một số bức ảnh về các người tham dự đang trò chuyện với nhau trong hội trường. Khoảng 11 giờ 30 phút, tôi đã lên tầng hai, đến trung tâm tin tức; ở đó có cà phê và đồ ăn miễn phí. Tôi ở đó khoảng 20 phút, ăn uống một chút và trò chuyện với một vài phóng viên từ các phương tiện truyền thông khác.”

“Có ai có thể chứng minh điều này không?“ Miller hỏi.

“Tất nhiên rồi,“ Peter nói, “Tôi đã trò chuyện với một số người, và tôi cũng có thể cho các bạn xem những bức ảnh mà tôi đã chụp; trên những bức ảnh đó đều có thời gian chụp.”

Peter lấy chiếc máy ảnh ra, mở màn hình để cho Miller và Tần Uyên xem. Trên màn hình hiển thị hàng loạt bức ảnh, và thực sự tất cả chúng đều được chụp tại trung tâm hội nghị; thông tin về thời gian chụp được ghi rõ từ 11 giờ 15 phút đến 11 giờ 50 phút.

Tần Uyên nhìn kỹ các thời gian được ghi trên những bức ảnh. Nếu những thời gian này là chính xác, thì vào thời điểm Thomas rơi xuống từ tòa nhà – khoảng 11 giờ 40 phút – Peter hẳn đang ở trung tâm tin tức.

“Thanh tra, tôi đề nghị kiểm tra đoạn video giám sát của trung tâm tin tức,“ Tần Uyên nói.

“Chúng tôi đã bắt đầu làm việc đó rồi,“ Miller trả lời. Anh ta cầm lấy bộ đàm và nói: “Hãy kiểm tra đoạn video giám sát của trung tâm tin tức tầng hai, trong khoảng thời gian từ 11 giờ

“Miller nhìn về phía Tần Uyên, và anh ta gật đầu. Peter Schmidt có bằng chứng chứng minh rằng anh ta không có mặt tại hiện trường, vì vậy anh ta không thể là kẻ sát nhân.”

“Thưa ông Peter, hiện nay trung tâm hội nghị đã bị phong tỏa, và cho đến khi cuộc điều tra kết thúc, không ai được phép rời khỏi đây,” Miller nói. “Xin ông quay lại trung tâm hội nghị và chờ đợi thông báo tiếp theo.”

“Được thôi, được thôi,” Peter thở phào nhẹ nhõm, dường như anh ta nghĩ mình đang bị nghi ngờ.

Hai cảnh sát dẫn Peter trở lại trung tâm hội nghị, trong khi Tần Uyên và Miller đứng ở bãi đậu xe.

“Có vẻ như không phải là anh ta,” Miller nói.

“Ừm,” Tần Uyên gật đầu, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta càng trở nên sâu sắc hơn.

Nếu Peter không phải là kẻ sát nhân, vậy thì kẻ sát nhân là ai? Và làm thế nào mà kẻ sát nhân có thể giết Thomas vào ban ngày, tại một nơi đầy rẫy camera giám sát, sau đó ném xác anh ta xuống từ sân thượng?

Hai người trở lại trung tâm hội nghị. Lúc này, hành lang của trung tâm hội nghị đã trở nên hỗn loạn. Hàng nghìn người tham gia hội nghị bị mắc kẹt bên trong, không thể rời đi, và nhiều người đang phản đối.

“Điều này thật vô lý!”

“Chúng tôi đến đây để tham gia hội nghị khoa học, chứ không phải để trở thành tội phạm!”

“Tôi muốn liên hệ với luật sư của mình!”

“Tôi sẽ khiếu nại chính phủ Thụy Sĩ!”

Tiếng phản đối bằng các ngôn ngữ khác nhau vang lên liên tục. Các nhân viên và cảnh sát tại trung tâm hội nghị đang cố gắng duy trì trật tự, nhưng hiệu quả không mấy rõ ràng.

Miller nhìn cảnh tượng hỗn loạn đó và thở dài: “Như this thì không được đâu, chúng ta phải tìm ra kẻ sát nhân càng sớm càng tốt, nếu không những người này sẽ phá hủy trung tâm hội nghị này mất.”

“Hãy cho tôi một chút thời gian,” Tần Uyên nói. “Tôi cần phân tích lại toàn bộ vụ án này một lần nữa.”

Tần Uyên đi đến một góc yên tĩnh, lấy điện thoại ra và suy nghĩ lại tất cả thông tin mà mình đang nắm giữ.

Thomas Weber, một kỹ sư phần mềm người Đức, đã đến trung tâm hội nghị vào lúc 10 giờ 30 sáng. Vào lúc 11 giờ 10, anh ta đã trò chuyện với Peter Schmidt trong vài phút. Vào lúc 11 giờ 35, anh ta đi vào hành lang dẫn lên sân thượng. Khoảng 11 giờ 40, anh ta đã rơi từ sân thượng xuống.

Trên sân thượng, người ta đã tìm thấy một bức thư tuyệt mệnh, nhưng có khả năng đó chỉ là bức thư giả mạo. Trên đầu Thomas có vết thương do vật cứng gây ra, điều này cho thấy anh ta đã bị tấn công trước khi rơi xuống.

Nhưng vấn đề là, từ 11 giờ 35 đến

Thời gian thực sự quá hạn chế. Hơn nữa, lối đi cầu thang trên sân thượng chắc chắn có camera giám sát; làm sao kẻ sát nhân có thể tránh được máy quay đó?

Tần Uyên bước về phía phòng giám sát nơi Chu Phong đang ở.

Bên trong phòng giám sát, Chu Phong cùng một số cảnh sát đang xem lại đoạn video giám sát.

“Chu Phong, đã tìm thấy đoạn video của lối đi cầu thang trên sân thượng chưa?” Tần Uyên hỏi.

“Đã tìm thấy rồi, nhưng…” Biểu hiện của Chu Phong có vẻ khác thường.

“Nhưng cái gì vậy?”

“Cậu tự xem đi,” Chu Phong mở ra một đoạn video.

Trong đoạn video, vào lúc 11 giờ 35 phút sáng, Thomas Weber thực sự đã bước vào lối đi cầu thang dẫn lên sân thượng. Anh ta đi một mình, không ai theo sau.

Sau đó, Thomas đi lên theo cầu thang và biến mất ở góc cua.

Vài phút sau, Thomas rơi từ trên cao xuống đất.

Nhưng từ khi anh ta bước vào lối đi cầu thang cho đến khi rơi xuống, không có ai khác vào hoặc rời khỏi đó.

“Không thể tin được,” Tần Uyên nhìn chằm chằm vào màn hình, “Kẻ sát nhân chắc chắn đã vào đó.”

“Nhưng đoạn video giám sát lại cho thấy thực sự không có ai khác,” Chu Phong nói, “Tôi đã xem đi xem lại nhiều lần rồi, chắc chắn không sai.”

“Vậy thì chắc chắn là camera có vùng mù, hoặc đã bị can thiệp,” Tần Uyên nói, “Hãy kiểm tra tất cả các đoạn video giám sát của lối đi cầu thang, xem liệu có ai xuất hiện trong khoảng thời gian từ 11 giờ 35 phút đến 11 giờ 45 phút không.”

“Chúng tôi đã bắt đầu kiểm tra rồi,” Chu Phong trả lời.

Tần Uyên suy nghĩ. Nếu đoạn video giám sát không ghi lại được hình ảnh của kẻ sát nhân, có nghĩa là kẻ đó có thể đã đợi sẵn trên sân thượng, hoặc đã lên đó từ một nơi khác.

“Ngoài lối đi cầu thang này, trung tâm hội nghị còn có con đường nào khác dẫn lên sân thượng không?” Tần Uyên hỏi.

“Có,” một cảnh sát trả lời, “Còn có một thang cứu hỏa, nằm ở phía bắc tòa nhà, là thang thép được lắp đặt bên ngoài. Nhưng thang cứu hỏa đó thường xuyên được khóa, chỉ mở ra trong trường hợp khẩn cấp.”

“Hãy kiểm tra xem thang cứu hỏa có dấu vết bị mở hay không,” Tần Uyên yêu cầu.

“Vâng,” cảnh sát ngay lập tức đi thực hiện lệnh.

Tần Uyên tiếp tục suy nghĩ. Giả sử kẻ sát nhân đã lên sân thượng trước đó và đang đợi Thomas ở đó… Nhưng tại sao Thomas lại tự nguyện đi lên sân thượng? Có ai mời anh ta đến không?

“Chu Phong, hãy kiểm tra lại hồ sơ điện thoại của Thomas, xem hôm nay anh ta có nhận được cuộc gọi hay thông điệp nào không,” Tần Uyên nói.

“Được thôi,“ Châu Phong nói, “nhưng điều này cần phải xin thông tin từ phía cảnh sát.“

Ngay lúc đó, Miller bước vào và nói: “Thưa ông Tần, báo cáo khám nghiệm tử thi đã được công bố rồi.“

Tần Uyên lập tức quay người lại hỏi: “Có phát hiện gì không?“

“Nạn nhân thực sự đã chết do té từ tầng cao xuống, nhưng bác sĩ pháp y đã tìm ra một chi tiết quan trọng,“ Miller đưa ra báo cáo, “trong cơ thể nạn nhân có dấu vết của thuốc an thần – đó là loại thuốc midazolam. Loại thuốc này thường được sử dụng để giúp người bệnh bình tĩnh trước khi gây mê, tác dụng của nó rất nhanh, chỉ trong vài phút là có thể khiến người ta mất ý thức.“

Mắt Tần Uyên sáng lên: “Nghĩa là trước khi té xuống, Thomas đã bị choáng váng rồi à?“

“Đúng vậy,“ Miller gật đầu, “dựa trên nồng độ thuốc trong máu, có thể suy đoán rằng thuốc đã được tiêm hoặc uống vào cơ thể anh ấy khoảng mười đến hai mươi phút trước khi anh ấy té xuống.“

“Mười đến hai mươi phút…“, Tần Uyên tính toán, “vậy là vào khoảng từ 11 giờ 20 đến 11 giờ 30 sáng.“

“Đúng vậy,“ Miller nói, “nghĩa là trước khi lên tầng thượng, Thomas đã bị sử dụng thuốc an thần rồi.“

Bỗng nhiên, Tần Uyên nảy ra một ý tưởng mới:

“Thanh tra, tôi nghĩ tầng thượng không phải là hiện trường vụ án đầu tiên,“ Tần Uyên nói.

“Ý ông là gì?“ Miller không hiểu.

“Thomas không bị tấn công trên tầng thượng, mà là ở một nơi khác,“ Tần Uyên giải thích, “kẻ sát nhân đã sử dụng thuốc an thần để làm cho anh ấy mất ý thức, sau đó đưa anh ấy lên tầng thượng để tạo ra vẻ ngoài như là anh ấy tự tử.“

“Nhưng theo video giám sát, Thomas là người tự mình bước vào hành lang thang máy,“ Miller nói.

“Điều đó chứng tỏ lúc đó thuốc an thần vẫn chưa phát huy hết tác dụng,“ Tần Uyên giải thích, “mặc dù midazolam có tác dụng nhanh, nhưng vẫn cần vài phút để phát huy hết hiệu quả. Có thể kẻ sát nhân đã tiêm hoặc cho Thomas uống thuốc ngay trước khi anh ấy đi vào hành lang thang máy, sau đó lừa anh ấy nói rằng có việc cần nói chuyện hoặc muốn xem gì đó trên tầng thượng. Mặc dù cảm thấy hơi choáng váng, nhưng Thomas vẫn có thể di chuyển được, nên anh ấy đã theo kẻ sát nhân lên tầng thượng. Khi anh ấy đến nơi, thuốc đã phát huy hết tác dụng và khiến anh ấy mất ý thức, lúc đó kẻ sát nhân đã lợi dụng cơ hội này để ném anh ấy xuống từ tầng cao.“