Phạm Thiên Lôi bỗng nhiên thở dài, điều này khiến Tần Uyên cảm thấy có một linh cảm không mấy tốt đẹp.

Có lẽ ông ấy đã nhớ lại những chuyện xảy ra khi còn trẻ, khi cùng Hà Phi trải qua những khó khăn, và nhận ra rằng con người đó không giống như những gì mình từng tưởng tượng.

Vì vậy, mỗi khi nhớ lại những chuyện đó, ông ấy vẫn cảm thấy tức giận.

Tuy nhiên, điều này cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Đối với một người như Hà Phi, bất kỳ hành động nào ông ta đã làm khi còn trẻ cũng đều không quá đáng ngạc nhiên.

Nếu không, ông ta cũng sẽ không đạt được vị trí như ngày hôm nay.

Việc ông ta có được thành tựu như vậy chứng tỏ rằng ông ta là một người có năng lực và lòng dạ cứng rắn.

Hơn nữa, ông ta cũng rất giỏi trong việc nắm bắt cơ hội và tạo ra cơ hội cho bản thân, vì vậy mới có thể làm được những điều mà người bình thường không thể làm được.

Dù Phạm Thiên Lôi luôn công chính và có năng lực xuất chúng, nhưng so với Hà Phi, có lẽ điều duy nhất mà ông ấy thiếu chính là lòng dạ cứng rắn.

Chính vì không đủ sự tàn nhẫn đó mà Phạm Thiên Lôi không thể làm được những điều mà Hà Phi đã làm được.

Thấy Phạm Thiên Lôi im lặng, Tần Uyên vội vàng hỏi:

“Thần Sấm, sao vậy? Tại sao bỗng nhiên lại bắt đầu nói về những chuyện cũ? Có phải lại nhớ đến điều gì đó không?”

Phạm Thiên Lôi im lặng một lát. Ông ấy cảm thấy dù mình không muốn kể lại những chuyện của quá khứ cho họ nghe, nhưng bây giờ họ đã đến đường số tám, lãnh địa của Hà Phi rồi.

Có lẽ mình nên nói rõ ràng cho họ biết, con người thật sự của mình là ai.

Thấy Phạm Thiên Lôi không nói gì, Tần Uyên tiếp tục hỏi:

“Thần Sấm, thực sự có chuyện gì vậy? Có phải bạn nhớ lại những chuyện khi còn trẻ, những chuyện liên quan đến Norman Karim không?”

Lần này, Tần Uyên cố tình gọi Hà Phi là Norman Karim, với mục đích làm cho Phạm Thiên Lôi nhận ra rằng người đang đứng trước mắt ông bây giờ đã không còn là Hà Phi mà ông từng biết nữa.

Bây giờ, Hà Phi đã có quyền lực lớn ở Ba Quốc, có một nhóm thuộc hạ cực kỳ mạnh mẽ.

Hơn nữa, ảnh hưởng của ông ta đã lan rộng khắp các nơi trong Ba Quốc; ông ta không còn là chính mình của quá khứ nữa, mà là Norman Karim.

Trong cuộc điện thoại, Phạm Thiên Lôi nói với giọng đầy nghi ngờ:

“Norman Karim?”

“Đúng vậy!”

“Đúng vậy!”

“Ừ, anh ta đã không còn là người như khi còn trẻ nữa. Khi còn trẻ, anh ta đã rất quyết đoán và tàn nhẫn; huống chi bây giờ.”

“Vì vậy, tôi nghĩ dù bạn chỉ biết một chút về anh ta thôi, bạn cũng nên nói cho chúng tôi biết! Đừng cứ giấu giếm như bây giờ này. Tôi biết hai bạn từng có mối quan hệ rất thân thiết khi còn trẻ, là những đồng đội với tình cảm đặc biệt… Dù sao thì cũng đã qua bao năm rồi, con người luôn thay đổi mà.”

“Bạn đã không còn hiểu anh ta nữa rồi. Ngay cả khi chúng tôi liên lạc với anh ta và anh ta đồng ý giúp đỡ chúng tôi, bạn cũng không biết rằng đằng sau đó là những tranh chấp về lợi ích, phức tạp đến mức nào.”

“Nếu tất cả những chuyện này đều liên quan đến anh ta, bạn nghĩ anh ta sẽ để chúng tôi yên sao? Khi điều đó ảnh hưởng đến lợi ích cá nhân của anh ta, bạn nghĩ anh ta sẽ tha thứ cho chúng tôi sao?”

Những lời nói của Tần Uyên khiến Phạm Thiên Lôi như được khai sáng.

“Ừ, khi bạn nói như vậy, tôi mới hoàn toàn hiểu ý bạn. Thực sự, tôi nên kể cho các bạn nghe về những chuyện xảy ra khi còn trẻ, để các bạn có sự chuẩn bị tâm lý.”

“Đúng vậy… Ít nhất thì thông qua những hành động của anh ta khi còn trẻ, chúng ta cũng có thể phân tích xem anh ta là người như thế nào.”

Lúc này, Phạm Thiên Lôi bỗng nhiên nhớ đến một vấn đề quan trọng:

“À đúng rồi, Jason đã qua lại giữa H Quốc và Đại Quốc trong bao năm nay… Anh ấy chắc hẳn đã nghe nói đến Hà Phi rồi! Chẳng lẽ bạn không hỏi Jason trước sao? Bạn chỉ cần gọi điện hỏi tôi thôi mà.”

Nghe xong, Tần Uyên quay đầu nhìn về phía Jason bên cạnh:

“Kể từ khi nghe đến cái tên đó, Jason đã tiết lộ cho chúng tôi một số thông tin về Norman Karim. Như bạn nói, việc anh ấy qua lại giữa hai quốc gia thì chắc chắn sẽ có người biết đến. Nhưng dù sao thì anh ấy cũng không biết rõ như bạn… Khi còn trẻ, các bạn là đồng đội trong cùng một đơn vị, đã trải qua rất nhiều chuyện cùng nhau… Các bạn biết nhiều hơn chúng tôi rất nhiều.”

“Có người liên quan trực tiếp… Tôi thà hỏi người đó thay vì hỏi Jason – người chỉ biết đồn đại… Bạn nghĩ cách nào hiệu quả hơn? Giờ đây, con tàu của chúng ta sắp cập bến rồi… Tôi cần biết những thông tin chi tiết hơn, chứ không phải chỉ nghe người khác đồn đại… Bạn hiểu chứ?”

Phạm Thiên Lôi nhìn đồng hồ trên cổ tay mình.

Quả nhiên thời gian không còn nhiều nữa rồi, họ sắp phải đưa ra quyết định ngay thôi. Có vẻ như đã đến lúc tôi nên giải thích cho họ một số điều.

“Được thôi, vì bạn dường như chưa thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ Jason, vậy thì tôi sẽ kể cho bạn nghe một số chuyện về anh ta khi còn trẻ. Bạn cũng có thể suy đoán xem anh ta là người như thế nào qua những hành động của anh ta vào thời điểm đó.”

Tôi biết việc tôi nói như vậy có thể sẽ bị coi là đang bênh vực anh ta, nhưng tôi vẫn muốn nói với bạn rằng, mặc dù anh ta rất ích kỷ, nhưng anh ta hoàn toàn không phải là kẻ xấu theo nghĩa truyền thống. Việc anh ta có thể leo lên được vị trí hiện tại cũng chứng tỏ điều đó rồi.

Dù là đối xử với đồng nghiệp hay kẻ thù, anh ta đều có cách riêng để giải quyết mọi chuyện. Anh ta đối xử với mỗi người một cách khác nhau; chỉ cần là bạn bè, anh ta sẵn sàng hy sinh lợi ích của mình để bảo vệ họ. Đó là lý do tại sao tôi mới tin tưởng và đưa cho các bạn thông tin liên lạc với anh ta.

Hãy liên hệ với anh ta đi. Khi còn trẻ, tôi cũng đã giúp đỡ anh ta một chút. Chắc chắn anh ta sẽ nhớ điều này; ngay cả khi điều đó ảnh hưởng đến lợi ích của mình, anh ta cũng sẽ tha thứ cho các bạn vì những ân tình từ thời trẻ. Vì vậy, các bạn hoàn toàn yên tâm đi.”

Nghe đến đây, Tần Uyên càng trở nên tò mò hơn. “Tôi đã biết rằng hai người các bạn từng có một câu chuyện gì đó khi còn trẻ; nếu không, với tính cẩn thận của bạn, bạn chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm như vậy.”

Vậy bây giờ, liệu bạn có thể kể cho chúng tôi nghe về những gì đã xảy ra khi các bạn còn trẻ không?

Trần Kích Thọ thì không nói gì cả. Anh ta sợ rằng Phạm Thiên Lôi sẽ nghe thấy giọng mình qua điện thoại và lại mắng mỏ mình. Nhưng anh ta cũng rất tò mò; nghe nói rằng Phạm Thiên Lôi có nhiều câu chuyện thú vị khi còn trẻ, anh ta không thể kiềm chế được cảm xúc và vội vàng nói lên:

“Thật không ngờ rằng ‘Thần Sét’ lại có nhiều câu chuyện như vậy… Hãy kể cho chúng tôi nghe đi! Chúng tôi cũng rất tò mò và muốn biết rằng các bạn đã trải qua những gì khi còn trẻ, để bây giờ các bạn có thể tin tưởng giao trọng trách này cho anh ấy.”

Tôi tin chắc rằng bạn đã mang lại cho anh ấy rất nhiều lợi ích; nếu không, bạn chắc chắn sẽ không dám đánh cược mạng sống của chúng tôi như vậy đâu.

Phạm Thiên Lôi nghe thấy giọng nói của Trần Kích Thọ liền vội vàng nghe điện thoại, quả nhiên là anh ta đang mắng mỏ mình...

“Đồ nhóc này sao lúc nào cũng hay tò mò thế nhỉ? Không thể yên lặng một chút được à?”

“Thần Sấm, ông đang kể chuyện cho Tần Nguyên Ca nghe mà, sao vừa nghe thấy giọng tôi là lại mắng tôi? Tôi có làm gì sai đâu, thật không công bằng chút nào.”

Jason đứng bên cạnh, nhìn thấy mối quan hệ giữa sư đồ ba người này mà cảm thấy rất vui mừng. Anh không ngờ rằng họ lại hòa thuận đến thế, sống với nhau như bạn bè vậy.

Đối với Jason – người không có người thân, cũng không có nhiều bạn bè – anh thực sự rất ghen tị với mối quan hệ giữa Phạm Thiên Lôi và Tần Uyên.

Tần Uyên nhìn thấy Phạm Thiên Lôi liên tục mắng Trần Kích Thọ, liền vội vàng nói lên để bảo vệ bạn mình:

“Đừng suy nghĩ nhiều quá, Thần Sấm hãy kể cho chúng tôi nghe xem, khi còn trẻ, ông ấy từng có chuyện gì với anh ấy.”

“Được thôi, nếu các bạn muốn nghe, thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe vài chuyện.”

“Vâng vâng, cứ nói đi, chúng tôi đang lắng nghe đây, và bây giờ cũng còn khá nhiều thời gian nữa mới đến bến.”

“Đúng vậy, theo những gì tôi biết, Hà Phi từ nhỏ đã mất cha mẹ, và lớn lên trong một nhà trẻ mồ côi ở núi sâu.”

“Gì cơ? Anh ta lại là một đứa trẻ mồ côi ư?”

“Đừng ngắt lời tôi, để tôi nói hết đã!”

“Vâng vâng, xin lỗi Thần Sấm, tôi hơi quá hào hứng một chút… Cứ nói đi!”

“Khi chúng tôi nhập ngũ, tuổi cũng khoảng mười tám như các bạn bây giờ. Các bạn cũng biết đấy, những đứa trẻ lớn lên trong nhà trẻ mồ côi, khi đến tuổi mười tám, nhà trẻ sẽ không còn lo cho chúng về việc ăn ở nữa; chúng phải tự lo cho tương lai của mình.”

“Hà Phi là một người rất thông minh, dù là học tập hay làm bất cứ việc gì, anh ta đều rất giỏi. Tôi không tin rằng anh ta vì học không giỏi mà từ bỏ cơ hội đi đại học để vào quân đội.”

Nghe đến đây, Tần Uyên có chút băn khoăn:

“Ý Thần Sấm là, Hà Phi khi đến đây và nói rằng mình không học giỏi nên muốn vào quân đội, đúng không ạ?”

“Đúng vậy. Tuy nhiên, tôi từng nghi ngờ về động cơ của anh ta; tôi nghĩ rằng anh ta chọn vào quân đội vì anh ta cho rằng cơ hội để thành công ở đó sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc đi đại học.”

Trần Kích Thọ đứng bên cạnh và ngắt lời nói:

“Tại sao anh ta lại nghĩ như vậy chứ? Trong quân đội, muốn thành công thì phải đấu tranh bằng chính sinh mạng của mình mới được.

Nhưng đi học đại học thì khác, chỉ cần học hỏi đủ kiến thức, cũng có thể phục vụ đất nước và thành đạt được rồi.

Tại sao anh ta lại chọn đến đây chứ?

Tôi cảm thấy lúc này anh ta đã bắt đầu nói dối bạn rồi.”

“Lần này em nói đúng đấy, ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng tôi không hoàn toàn nghi ngờ anh ta, bởi vì khi anh ta đến đây, tuổi của anh ta còn nhỏ hơn chúng ta.

Chúng ta đều khoảng mười tám, mười chín tuổi, còn anh ta thì chỉ có mười bảy tuổi thôi.

Bởi vì lúc đó, tất cả chúng ta đều nhập ngũ theo tuổi thực, còn anh ta thì theo tuổi âm. Có lẽ anh ta muốn tìm một nơi ổn định cho mình trước khi đủ tuổi trưởng thành, để không bị Nhà trẻ mồ côi đuổi ra ngoài.

Chúng ta đều có thể hiểu điều đó. Sau khi anh ta đến đây, chúng ta được phân vào cùng một phòng ngủ.

Có thể nói, chúng ta là anh em cùng phòng.

Ban đầu, anh ta da đen, gầy yếu và nhỏ bé… Rõ ràng Nhà trẻ mồ côi không phải là nơi tốt đẹp gì cả, huống chi là cái loại nhà trẻ mồ côi ở trong rừng sâu, thiếu thốn tài nguyên như thế này… Việc họ có thể ăn no đã là may mắn lắm rồi.

Vì vậy, khi anh ta đến đây, anh ta gầy yếu, thiếu dinh dưỡng; tất cả chúng ta đều thấy anh ta thật đáng thương và đối xử với anh ta rất tốt.”

Tần Uyên lắc đầu không giải thích được và nói:

“Trước đây, các bạn không phải còn nói rằng anh ta rất đẹp trai, phải không? Làm sao anh ta lại có thể gầy yếu như vậy được?”

“Đẹp trai ư? Đó là sau hai năm anh ta vào quân đội mới như vậy đấy.

Khi anh ta mới đến quân đội, mặc dù anh ta da đen, gầy yếu và nhỏ bé… Nhưng các bạn cũng biết, có một thông lệ là mọi người thường bắt nạt binh mới. Tuy nhiên, anh ta lại rất giỏi; không ai trong số các binh sĩ già có thể bắt nạt anh ta được cả. Ngược lại, mối quan hệ của anh ta với mọi người đều rất tốt.

Chúng tôi lúc đó cũng thấy thật kỳ lạ và ghen tị với anh ta… Bởi vì thông thường, nếu muốn làm hài lòng các binh sĩ già, người ta thường phải đưa cho họ những thứ có giá trị, giúp đỡ họ làm việc này việc kia… Nhưng anh ta, một đứa trẻ từ Nhà trẻ mồ côi đến, không có tiền bạc gì cả; so với những đứa trẻ xuất thân từ gia đình giàu có thì không thể sánh được.”

Anh ấy có thể chiếm được sự ưa chuộng của đa số các cựu chiến binh và lãnh đạo, chắc chắn phải có những bí quyết riêng của mình. Điều này khiến tôi rất ghen tị và không biết phải học hỏi như thế nào.”

Nghe vậy, Tần Uyên gật đầu và nói một cách châm biếm với Phạm Thiên Lôi:

“Thiên Lôi, điểm này bạn thực sự nên học hỏi từ anh ta. Chỉ nghe vài câu bạn mô tả về anh ta, tôi đã biết ngay anh ta là một người rất khôn ngoan, có khả năng giao tiếp xuất sắc và giỏi lấy lòng các lãnh đạo.”

Hơn nữa, tôi cảm thấy anh ta không phải là kiểu kẻ nịnh hót đáng ghét thông thường; anh ta hiểu rõ nhu cầu thực sự của mỗi người và biết cách đáp ứng chúng, vì vậy mà mối quan hệ với mọi người đều rất tốt.

Kể cả khi ở bên những người con nhà giàu có, anh ta cũng không bao giờ cảm thấy mình thấp kém hơn họ. Anh ta luôn đối xử với mọi người một cách bình đẳng, vì vậy mọi người cũng tự nhiên đối xử với anh ta theo cách bình đẳng tương tự.”

Phạm Thiên Lôi gật đầu đồng ý:

“Bạn nói đúng lắm, đây chính là điều tôi ngưỡng mộ nhất ở anh ta. Anh ta có thể kết bạn với những người giàu có và quyền lực mà không trở thành tay sai của họ. Đây là những kỹ năng mà tôi khi còn trẻ hoàn toàn không thể đạt được; tôi thực sự rất ghen tị. Các bạn cũng biết những gì đã xảy ra sau đó.”

“Thực ra, khi chúng tôi còn trẻ, tôi là người hay cáu kỉnh và thường xuyên gây phiền toái cho người khác, trong khi anh ấy lại thường xuyên giúp tôi giao tiếp với những người có quyền lực.”

“Vậy bạn nghĩ sao? Hồi đó, các bạn từng có mối quan hệ thân thiết đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống cho nhau phải không? Khi nào bạn đã cứu mạng anh ấy?”