Tần Uyên đến trước cửa quán lẩu, nhìn thấy đó là loại lẩu nấu bằng bếp cổ điển; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc hẳn đây là do Norman Karim sắp xếp cho mình.

Bởi vì ở Ba Quốc, không ai thích ăn loại lẩu này cả; họ thường ăn các món cà ri hoặc canh phở kiểu Đông Âu hơn.

“Tại sao lại hẹn gặp nhau ở đây chứ? Nơi này đông người lắm.”

“Bạn nhầm rồi… Không phải vì nơi này đông người mà là vì chỉ có một mình anh ta ở đây thôi. Ngoài Norman Karim ra, không ai khác có thể đến đây ăn lẩu cả, vì vậy chúng ta không cần phải lo lắng về việc bị ai quấy rối đâu.”

Lúc này, Trần Kích Thọ vẫn chưa hiểu ý của Tần Uyên là gì.

Sofia và An Nhàn đã đỗ xe xong, sau đó họ cũng đến nơi và khi đứng trước cửa quán lẩu, Sofia nói:

“Tần Uyên, Karim đã đợi bạn rất lâu rồi. Hãy vào trong nói chuyện đi… Anh ấy đã nói rõ rồi mà. Mọi người đều là anh em tốt của nhau; vì đã cùng nhau đến đây rồi, thì đừng để người khác phải đợi bên ngoài nữa… Trời bên ngoài lạnh lắm đấy; hãy vào trong cùng nhau ăn một chút đi.”

Sofia tỏ ra như một bà chủ nhà; thấy cách cô ấy nói, Tần Uyên liền cảm thấy có chuyện không ổn.

Nhưng cũng không sao cả… Dù sao đây cũng là điều anh ta đã dự đoán trước rồi; chỉ là không ngờ nó sẽ xảy ra sớm đến thế mà thôi.

An Nhàn nhìn Tần Uyên, hai người nhìn nhau một cách ngượng ngùng.

“Nếu anh ta bảo bạn vào, thì bạn cứ vào đi… Đã đến đây rồi, ai cũng không thể trốn thoát được mà. Nếu anh ta muốn làm gì chúng ta, thì chúng ta cũng chỉ là con mồi mà thôi.”

Tần Uyên cúi đầu, cười buồn một tiếng.

Tiếp theo, Jason, Trần Kích Thọ và Hà Châm Quang cũng theo sau vào bên trong.

Sofia và An Nhàn đi trước, bước vào quán lẩu; nơi đây trông giống như một tòa nhà dân cư. Bên trong khá tối, không giống như những quán lẩu truyền thống với ánh đèn sáng rực rỡ.

Nhưng chưa kịp bước vào, hương thơm cay nồng của món lẩu đã thổi thẳng vào mũi họ.

“Hắt hắt…” Vì quá cay, Trần Kích Thọ – người miền Nam – không thể ăn loại lẩu béo ngậy và cay nồng này được; ngửi thấy mùi ớt thơm phức, anh không nhịn được mà phải hắt hơi.

“Ôi trời~

Mùi vị của món lẩu này thật là đậm đà quá, anh chàng này chắc chắn là người gốc Sichuan thực thụ rồi.

Mùi cay nồng như thế này, chúng ta chưa kịp bước vào đã cảm thấy như có gì đó đang xuyên thẳng vào đầu rồi.”

Sophia cười nói.

“Đây là đầu bếp mà Norman Karim đã đặc biệt mời từ địa phương chỉ để nấu lẩu riêng cho anh ấy thôi.

Dù phải rời xa quê hương, nhưng mức lương cũng rất cao đấy.

Chỉ cần theo sự dẫn dắt của Norman Karim, chắc chắn bạn sẽ không bao giờ thiệt thòi đâu.”

Tần Uyên luôn cảm thấy rằng Sophia, người phụ nữ này, dường như đang ám chỉ điều gì đó đến mình.

Nếu cùng làm việc với Norman Karim, tại sao mình lại phải chịu thiệt thòi chứ?

Họ đối xử với một đầu bếp như vậy, huống chi là với một nhân viên chủ chốt như mình nữa.

“Là một đầu bếp mà được mời đến đây, chỉ để nấu lẩu riêng cho một người duy nhất, thực ra cũng không hề mệt mỏi chút nào đâu.”

Sophia dường như đang cảm thấy thoải mái như ở nhà mình vậy. Cô ấy vừa dẫn đường, vừa quay đầu giải thích cho Tần Uyên nghe.

“Nơi này trông có vẻ bình thường thôi, nhưng thực ra việc trang trí nó đã tiêu tốn rất nhiều công sức; những chi tiết đó được ẩn đi một cách khéo léo, nếu không để ý kỹ thì sẽ không thể nhận ra đâu.”

“Ừm, nếu nói như vậy thì anh ấy quả thực có gu thẩm mỹ khá cao đấy.

Còn chúng ta, những người thô lỗ và tục tĩu này, chỉ biết rằng cái gì lộng lẫy, rực rỡ mới là tốt… Chưa bao giờ thấy nơi nào tồi tàn như thế này lại có điểm gì đáng giá cả.”

“Khi bước vào bên trong rồi, các bạn sẽ hiểu được giá trị thực sự của nơi này đấy.”

An Nhàn quay đầu nhắc nhở Tần Uyên ngay lập tức.

“Dù bạn có không hài lòng đến đâu đi nữa, sau này, trước mặt Norman Karim, đừng bao giờ thể hiện ra điều gì không ổn đâu. Dù sao thì vị trí của anh ấy ở đây, những gì anh ấy nói, bạn chỉ cần nghe theo thôi.

Người biết nắm bắt thời cơ mới là người giỏi; đừng bao giờ làm tổn thương anh ấy, bởi vì lúc này chúng ta không thể đối đầu với anh ấy được đâu.”

“An Nhàn, tôi chỉ có thể nói rằng em vẫn còn quá non nớt thôi… Tôi từng nghĩ rằng em đã trưởng thành sau khi thực hiện nhiều nhiệm vụ bí mật ở quốc tế, nhưng lần này, em lại bị Sophia này lừa đảo rồi… Từ đầu đến cuối, cô ấy đều đang lừa dối chúng ta mà.”

Hà Châm Quang thực sự không thể chịu đựng nổi nữa… Mùi vị của món lẩu này thật là quá ngon!

Trong hai ngày qua, họ hoặ

“Tần Uyên, sau khi vào đó, chúng ta có thể ăn lẩu trước được không?”

“Chúng ta đến đây để thảo luận về hợp tác chứ không phải để để anh ta chi tiền mời ăn lẩu đâu. Sao em lại nghĩ nhỏ nhen thế nhỉ?”

“Kể từ khi lên bờ… Không, chính xác hơn là kể từ khi chúng ta lên tàu cho đến bây giờ, chúng ta chưa bao giờ ăn một bữa ăn đàng hoàng cả.”

“Dù có thiệt thòi gì đi nữa, cũng không thể để cơ thể mình bị tổn hại được.”

Jason cũng cảm thấy rất đói, nhưng anh lo lắng hơn về việc liệu mọi chuyện này có được giải quyết ổn thỏa hay không, vì vậy anh chỉ có thể kiềm chế cơn đói của mình.

“Mọi người đừng vội vàng, những gì đã xảy ra hôm nay không phải là điều chúng ta mong muốn. Nhưng dựa vào kinh nghiệm trước đây của tôi, sau sự việc hôm nay, chắc chắn chúng ta sẽ đạt được kết quả tốt đẹp.”

Sau khi đi qua con hành lang tối tăm này một lúc lâu, cuối cùng họ cũng đến trước cửa một căn phòng.

Tần Uyên ban đầu nghĩ rằng Sofia nên gõ cửa trước. Nhưng không ngờ cô ấy lại trực tiếp nhập mã số để mở cửa mà không gõ cửa trước.

Nhìn thấy điều này, Tần Uyên cảm thấy rất lo lắng. Quan trọng hơn, thông qua hành động này, anh đã hoàn toàn hiểu được tầm quan trọng của người này trong lòng Norman Karim. Nếu không, làm sao anh ta có thể biết mã số cửa một cách dễ dàng như vậy? Hơn nữa, việc không gõ cửa mà trực tiếp bước vào cho thấy mối quan hệ giữa hai người họ thật sự đáng để suy ngẫm.

Sophia thong thả bước đến trước một chiếc bàn. Trên bàn chỉ có một người đang cúi đầu ăn lẩu; khi thấy có người đến, anh ta cũng không ngẩng đầu lên.

“Họ đã đến rồi.”

“Cuối cùng cũng đến!”

Anh ta chậm rãi dùng đũa gắp miếng thức ăn cuối cùng lên và ăn xuống, sau đó đặt đũa xuống. Anh ta nhẹ nhàng lấy khăn ăn trắng bên cạnh, cẩn thận lau sạch dầu màu đỏ còn sót lại trên miệng mình, giống như cách một người phụ nữ vẽ son môi vậy. Sau đó, anh ta gọn gàng đặt lại tất cả những thứ đó xuống, và cũng tháo khăn ăn đeo trên cổ mình xuống. Khi ngẩng đầu lên, Tần Uyên nhận ra rằng người đó chính là Norman Karim.

Xét về phong thái của anh ta, chắc chắn là vậy rồi.

  Tần Uyên nhìn người đàn ông này, ước chừng khoảng hơn 40 tuổi nhưng chưa đến 50.

  Mặc dù trông có vẻ trẻ trung, khuôn mặt cũng gọn gàng, không hề có dấu hiệu của thời gian.

  Nhưng vẫn có thể nhận ra anh ta đã không còn trẻ nữa.

  Da anh ta khá trắng, đeo kính viền bạc.

  Tóc cắt ngắn gọn gàng, áo sơ mi trắng không hề có chi tiết trang trí nào, chỉ có một chiếc khuyên ngực nhỏ ở bên phải cổ áo.

  Vì cách quá xa, Tần Uyên không thể nhìn rõ được hình dạng của chiếc khuyên ngực kích thước bằng hạt kim loại đó, nhưng nó lấp lánh rất đẹp, chắc chắn là kim cương thật.

  Một hạt kim cương màu hồng nhỏ xinh, dưới ánh sáng, chiếu thẳng vào mắt Tần Uyên.

  Anh ta ngẩng đầu lên và nhìn người đàn ông này qua kính; đôi mắt anh ta không lớn lắm, nhưng rất tinh anh.

  Hiện tại, thân hình anh ta khá gầy yếu, không còn để lại dấu vết của một người lính đặc nhiệm khi còn trẻ nữa.

  Tuy nhiên, tinh thần của anh ta vẫn rất ổn định.

  Mặc dù Ba Quốc là một nơi đầy rẫy những người xấu xa, và nhiều người ở đây có thói quen xấu.

  Nhưng qua tình trạng sức khỏe của Norman Karim, có thể thấy anh ta hoàn toàn không có thói quen xấu nào, thậm chí cả thói quen hút thuốc cũng không.

  Bởi vì những người thường xuyên hút thuốc thường sẽ để thuốc lá và bật lửa ngay bên cạnh bàn ăn.

  Quanh bàn của anh ta không có gì cả, chỉ có một chiếc điện thoại di động, và qua đôi bàn tay thon dài của anh ta, có thể thấy các đầu ngón tay không hề có vết chai sần nào.

  Ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải cũng không hề vàng úa, rõ ràng là anh ta không hút thuốc. Chỉ là từ phía sau, có vẻ như ngón trỏ của anh ta có nhiều vết chai sần hơn một chút, có lẽ là do thói quen cầm súng lâu ngày.

  Sau khi quan sát một lúc, Norman Karim cũng chuẩn bị xong, và anh ta bắt đầu nói:

  “Tôi đã ở đây vài ngày rồi, hôm nay mới mời các bạn đến đây, có lẽ tôi đã không chu đáo lắm.”

  Các bạn đừng coi mình là người ngoài, suốt vài ngày qua, các bạn chẳng được ăn uống gì ngon lành cả.

  Phải chịu đói rét thì còn đỡ, nhưng còn phải chịu đựng nhiều thiệt thòi nữa.

  Hãy ngồi xuống đi, đây là nước dùng lẩu do đầu bếp chính thức của tôi làm đấy.

 
Tôi ít nhất cũng phải đến đây một lần mỗi tuần.

  Không

Nhưng dù đã bao năm trôi qua, khẩu vị của tôi vẫn không hề thay đổi; tôi vẫn rất thích món lẩu quê nhà, vì vậy tôi đã cố tình mời một đầu bếp đến.

Ở đây, mọi người cũng không thích loại lẩu bơ này; nó quá cay và nồng.

Hầu hết mọi người ở đây đều thích món canh Dongyin Gong – vừa chua vừa cay… Tôi thực sự không thể chấp nhận được hương vị đó.

Không còn cách nào khác; khi tôi đến đây, thói quen này đã hình thành rồi, giờ muốn thay đổi cũng đã quá muộn.

Vẻ ngoài oai phong, lịch lãm của ông ta lúc nãy bỗng chốc biến thành hình ảnh của một người dân địa phương chính hiệu.

Ông ta không nói rõ lý do tại sao lại mời mọi người đến đây; có vẻ chỉ đơn giản là mời họ ăn một bữa cơm thôi.

Đứng trước người đàn ông oai phong, điềm đạm như Norman Karim, Tần Uyên bỗng cảm thấy hơi e ngại. Anh thật sự không hiểu nổi, tại sao một người đàn ông lịch lãm như vậy lại từng là bạn thân của kẻ thô lỗ như Phạm Thiên Lôi?

Khi Norman Karim nói xong, mọi người trong phòng đều im lặng, không ai động đậy gì cả.

Ngược lại, ông ta còn cảm thấy ngạc nhiên:

“Các bạn có nghe thấy tôi nói không?

Nhanh lên, ngồi xuống ăn đi; mọi thức ăn đều còn nóng hổi đấy.

Tôi mới chỉ thử một miếng thôi, các món khác thì chưa đụng đến.

Nếu các bạn không thích, chúng ta có thể thay đổi loại nước dùng lẩu khác… Nhưng tôi nghĩ mọi người ăn lẩu đều dùng đũa mà, phải không?

Các bạn sẽ không phiền lòng vì tôi, một ông già nhỏ bé này chứ?

Trong mắt tôi, các bạn đều chỉ là những đứa trẻ thôi… Không cần phải quá nghiêm túc đâu.”

Tần Uyên trong lòng không nhịn được mà muốn cười; người đàn ông này thật sự rất tự tin vào bản thân, và cũng chăm sóc bản thân rất tốt… Thế mà lại tự nhận mình là một “ông già nhỏ bé”!

Chỉ có Phạm Thiên Lôi mới thực sự giống như vậy… So với Norman Karim, anh ta trông thật là xám xịt và nhăn nheo, như thể đã phải chịu đựng nhiều gian khổ dưới ánh nắng mặt trời suốt nhiều năm.

Trần Kích Thọ liếm mép mình; mặc dù anh không thể ăn những món lẩu cay quá, nhưng hương vị của chúng thực sự rất thơm ngon.

“Nhanh lên, các bạn ơi… Đừng để tôi phải kiên nhẫn nữa!”

Khi nói câu cuối cùng, vẻ mặt ông ta vẫn tỏ ra ân cần và niềm nở… Nhưng Tần Uyên đã nhận thấy rằng lông mày ông ta đã hơi nhíu lại; có lẽ nếu họ không làm theo lời ông ta, ông ta sẽ mất kiên nhẫn thôi.

Sophia cũng không ngồi yên một chút nào; cô ấy đi thẳng đến bên An Nhàn, kéo cô ấy ngồi xuống bàn, cạnh bên Norman Karim.

  Tần Uyên nhìn thấy Sophia kéo An Nhàn đi và giờ lại ngồi cạnh mình, rõ ràng là anh ấy có chút lo lắng.

  “Vì ông chủ đã nói như vậy rồi, thì chúng ta cũng nên mau vào ngồi thôi.”

  Nói thật lòng, đã vài ngày nay tôi chưa được ăn gì đàng hoàng cả; tôi thực sự rất đói. Có món cuộn thịt bò mỡ, xin hãy lấy cho tôi một ít.”

  Mặc dù trong lòng Tần Uyên đang rất lo lắng, nhưng bề ngoài anh ấy vẫn tỏ ra bình tĩnh. Vì anime Karim đã làm những điều đó với anh ấy, nên tự nhiên anh ấy không thể chấp nhận thua cuộc.

  “Cuộn thịt bò mỡ thì không có đâu; vì tôi không thích ăn món đó lắm.”

  “Chúng tôi ăn lẩu truyền thống, có thể ăn thịt bò cay được không, anh chàng?”

  “Người không ăn được cay thì coi như là đàn ông à? Hãy mang lên đây đi; tôi cũng muốn ấm người một chút.”

  Sophia cười mỉm.

  Cô ấy quay người cởi chiếc áo khoác màu nâu của mình và treo nó sang một bên, để lộ ra thân hình gợi cảm của mình.

  Bên trong, cô ấy mặc một chiếc áo crop top ôm sát cơ thể và một chiếc váy ngắn màu đen, khiến thân hình cô ấy trở nên càng nổi bật hơn.

  Dưới ánh sáng bình thường, có thể thấy rõ rằng Sophiea rất xinh đẹp; thậm chí còn đẹp hơn cả An Nhàn. Ngay cả Tần Uyên nhìn thấy cô ấy cũng không thể rời mắt.

  An Nhàn nhìn thấy biểu hiện của Tần Uyên khi nhìn Sophiea, liền lén lút dùng chân đạp vào gót chân anh ấy dưới bàn.

  Tần Uyên cũng tự nhủ rằng mình thật là quá táo bạo. Dù sao thì cô gái này cũng rất xinh đẹp, nhưng người phụ nữ trước mắt anh ấy lại là một kẻ nguy hiểm.

  Dù sao thì anh ấy cũng là người của Norman Karim; việc bị An Nhàn đạp vào chân đã khiến anh ấy tỉnh táo trở lại.

  Bên cạnh, Jason và Trần Kích Thọ đều cảm thấy rất bối rối. Lần đầu tiên họ gặp Norman Karim, họ thấy ông ấy rất thân thiện, không hề giống với hình ảnh của một ông trùm tập đoàn như họ tưởng tượng.

  “Các bạn muốn ăn gì thì cứ gọi thoải mái; hầu hết các nguyên liệu đều còn tươi mới, được vận chuyển từ nước H qua đường hàng không. Dù đã qua bao năm, tôi vẫn luôn thích hương vị quê nhà.”

  Trần Kích Thọ cười mỉm.

  “Vậy thì xin cảm ơn ông chủ. Chúng tôi chỉ không ngờ rằng một nơi ăn lẩu ngon như thế này lại